ثعبان الرمل

سمك الرمل هو الاسم الشائع لعدد كبير من أنواع الأسماك . ورغم أنها ليست ثعابين حقيقية ، إلا أنها تشبهها في الشكل، ويمكن أن يصل طولها إلى 30 سم (12 بوصة) . ^{[ 1 ]} وتوجد أنواع عديدة منها قبالة السواحل الغربية لأوروبا، من إسبانيا إلى اسكتلندا ، وفي البحر الأبيض المتوسط ​​وبحر البلطيق .  

تُعدّ ثعابين الرمل مصدراً غذائياً هاماً للطيور البحرية، بما في ذلك طيور البفن وطيور النورس . كما أنها ذات أهمية تجارية لإنتاج مسحوق السمك، وشكّلت 4% من الأسماك التي تم صيدها عالمياً لإنتاج مسحوق السمك (بعد الأنشوجة ، والسمك الرملي ، والسمك الأزرق ) بين عامي 1997 و2001. ^{[ 2 ]}

الموطن المفضل لثعابين الرمل هو قاع البحر، ذو القاع الأملس نسبياً من الرمال الحصوية؛ ومثال على هذا الموطن الرئيسي هو قاع بحر هبريدس .

معظم ثعابين الرمل هي أسماك بحرية تنتمي إلى أجناس Hyperoplus (ثعابين الرمل الكبيرة)، و Gymnammodytes ، و Ammodytes . ^{[ 3 ]} تندرج الأجناس الثلاثة المذكورة أعلاه ضمن عائلة Ammodytidae ، وهي عائلة أسماك الرمل . لا تُسمى عادةً الأنواع من هذه الأجناس الموجودة في محيطات أخرى بثعابين الرمل، كما أن الأنواع المعروفة باسم ثعابين الرمل من مناطق أخرى من العالم عادةً ما تكون أقل قرابةً.

تقليديًا، لم تُستغل هذه الأسماك كثيرًا كغذاء بشري، لكنها تُعد هدفًا رئيسيًا للصيد الصناعي لإنتاج علف الحيوانات والأسمدة. ^{[ 4 ]} ويُعتقد أن زيادة صيدها يُسبب مشاكل لبعض مفترساتها الطبيعية، وخاصة طيور الأوك ، التي تفترسها في المياه العميقة.

ومن الأمثلة على ذلك تقرير الجمعية الملكية لحماية الطيور الذي ربط بين انخفاض أعداد الطيور البحرية في بحر الشمال وصيد ثعابين الرمل. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وقد أدى ذلك إلى ضغوط سياسية في المملكة المتحدة لإغلاق هذه المصايد؛ وتحسنت أعداد الطيور البحرية لاحقًا. ^{[ 7 ]} في عام 2024، طعن الاتحاد الأوروبي في قرار الإغلاق بموجب اتفاقية التجارة والتعاون ، وتم إنشاء هيئة تحكيم للنظر في القضية في محكمة التحكيم الدائمة في لاهاي . في مايو 2025، قضت هيئة التحكيم بأن حظر الحكومة الاسكتلندية قانوني، بينما اعتبرت حظر حكومة المملكة المتحدة فيما يتعلق بالمياه الإنجليزية مخالفًا لاتفاقية التجارة والتعاون لأسباب إجرائية، نظرًا لعدم مراعاته مبدأ التناسب بشكل كافٍ. وصرح وزراء المملكة المتحدة بأنهم سيعيدون القرار إلى وضعه الطبيعي، لكنهم لن يضطروا إلى إلغاء الحظر. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

كما أنها تستخدم كطعم حي لصيد الأسماك.

• الأثر البيئي للصيد