استخبارات الإشارات

ظهرت عمليات التنصت الإلكتروني في وقت مبكر من عام 1900، خلال حرب البوير (1899-1902). وكانت البحرية الملكية البريطانية قد ركّبت أجهزة لاسلكية من إنتاج شركة ماركوني على متن سفنها في أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر، كما استخدم الجيش البريطاني إشارات لاسلكية محدودة. استولى البوير على بعض هذه الأجهزة واستخدموها لإجراء عمليات إرسال بالغة الأهمية. ^{[ 2 ]} ولأن البريطانيين كانوا الجهة الوحيدة التي تُرسل في ذلك الوقت، لم يكونوا بحاجة إلى تفسير خاص للإشارات التي كانوا يرسلونها. ^{[ 3 ]}

يعود تاريخ ظهور الاستخبارات الإشارية بمعناها الحديث إلى الحرب الروسية اليابانية في الفترة 1904-1905. فبينما كان الأسطول الروسي يستعد للصراع مع اليابان في عام 1904، اعترضت السفينة البريطانية إتش إم إس ديانا، الراسية في قناة السويس، إشارات لاسلكية بحرية روسية كانت تُرسل لتعبئة الأسطول، وذلك لأول مرة في التاريخ. ^{[ 4 ]}

خلال الحرب العالمية الأولى ، بلغت طريقة جديدة للاستخبارات الإشارية مرحلة النضج. ^{[ 5 ]} أدى فشل روسيا في حماية اتصالاتها بشكل صحيح إلى تعريض تقدم الجيش الروسي للخطر في بداية الحرب العالمية الأولى، ونتج عنه هزيمته النكراء على يد الألمان بقيادة لودندورف وهيندنبورغ في معركة تاننبرغ . في عام 1918، تمكن أفراد الاستخبارات الفرنسية من التقاط رسالة مكتوبة بشفرة ADFGVX الجديدة ، والتي قام جورج بينفين بتحليلها . وقد منح هذا الحلفاء إنذارًا مبكرًا بالهجوم الألماني الربيعي عام 1918 .

اكتسب البريطانيون، على وجه الخصوص، خبرة واسعة في مجال استخبارات الإشارات وفك الشفرات (المعروف أيضًا بتحليل الشفرات)، وهو مجال ناشئ حديثًا. عند إعلان الحرب، قطعت بريطانيا جميع الكابلات البحرية الألمانية. ^{[ 6 ]} أجبر هذا الألمان على التواصل حصريًا عبر أحد الخيارين التاليين: (أ) خط تلغراف متصل بالشبكة البريطانية، وبالتالي كان من الممكن التنصت عليه؛ أو (ب) عبر الراديو، الذي كان بإمكان البريطانيين اعتراضه. ^{[ 7 ]} عيّن الأدميرال هنري أوليفر السير ألفريد إيوينغ لإنشاء خدمة اعتراض وفك تشفير في الأميرالية ، الغرفة 40. [ ^{7 ] نمت} خدمة الاعتراض، المعروفة باسم خدمة "Y" ، جنبًا إلى جنب مع مكتب البريد ومحطات ماركوني ، بسرعة كبيرة حتى أصبح بإمكان البريطانيين اعتراض جميع الرسائل الألمانية الرسمية تقريبًا. ^{[ 7 ]}

اعتاد الأسطول الألماني يوميًا على إرسال الموقع الدقيق لكل سفينة لاسلكيًا وتقديم تقارير دورية عن مواقعها أثناء وجودها في البحر. وقد أتاح ذلك تكوين صورة دقيقة عن العمليات الاعتيادية لأسطول أعالي البحار ، واستنتاج مواقع حقول الألغام الدفاعية والمناطق الآمنة للعمليات من خلال المسارات التي يختارونها. وكان أي تغيير في النمط المعتاد يُشير فورًا إلى قرب وقوع عملية ما، ما يسمح بإصدار تحذير. كما توفرت معلومات تفصيلية عن تحركات الغواصات. ^{[ 7 ]}

خلال الحرب، تم تطوير استخدام أجهزة استقبال الراديو لتحديد موقع أي جهاز إرسال. بدأ الكابتن إتش جيه راوند ، الذي كان يعمل لدى شركة ماركوني ، بإجراء تجارب على أجهزة الراديو لتحديد الاتجاه لصالح الجيش الفرنسي عام ١٩١٥. وبحلول مايو من العام نفسه، تمكنت الأميرالية من تتبع الغواصات الألمانية التي تعبر بحر الشمال. عملت بعض هذه المحطات أيضًا كمحطات "Y" لجمع الرسائل الألمانية، ولكن تم إنشاء قسم جديد داخل الغرفة ٤٠ لرسم مواقع السفن بناءً على تقارير تحديد الاتجاه. ^{[ ٧ ]}

لعبت الغرفة 40 دورًا هامًا في العديد من المعارك البحرية خلال الحرب، لا سيما في رصد الطلعات الجوية الألمانية الرئيسية في بحر الشمال . وقد حُسمت معركة دوغر بانك بفضل عمليات الاعتراض التي مكّنت البحرية من تحديد مواقع سفنها بدقة. ^{[ 8 ]} كما لعبت دورًا حيويًا في الاشتباكات البحرية اللاحقة، بما في ذلك معركة يوتلاند ، حيث أُرسل الأسطول البريطاني لاعتراضها. وسمحت قدرة تحديد الاتجاه بتتبع وتحديد مواقع السفن والغواصات والمنطاد الألماني. وقد حقق النظام نجاحًا باهرًا، فبحلول نهاية الحرب، تمكن مشغلو محطات Y من اعتراض وفك تشفير أكثر من 80 مليون كلمة، تشمل مجمل الإرسال اللاسلكي الألماني خلال الحرب . ^{[ 9 ]} ومع ذلك، كان نجاحها الأبرز هو فك تشفير برقية زيمرمان ، وهي برقية من وزارة الخارجية الألمانية أُرسلت عبر واشنطن إلى سفيرها هاينريش فون إيكاردت في المكسيك.

مع ترسيخ أهمية اعتراض الرسائل وفك تشفيرها من خلال تجربة الحرب، أنشأت الدول وكالات دائمة مخصصة لهذه المهمة خلال فترة ما بين الحربين. في عام 1919، أوصت لجنة الخدمة السرية التابعة لمجلس الوزراء البريطاني، برئاسة اللورد كرزون ، بإنشاء وكالة لفك الشفرات في زمن السلم. ^{[ 10 ]} وكانت مدرسة الحكومة للشفرات والرموز (GC&CS) أول وكالة لفك الشفرات في زمن السلم، حيث اضطلعت بمهمة عامة تتمثل في "تقديم المشورة بشأن أمن الشفرات والرموز المستخدمة من قبل جميع الدوائر الحكومية والمساعدة في توفيرها"، بالإضافة إلى توجيه سري يتمثل في "دراسة أساليب الاتصالات المشفرة التي تستخدمها القوى الأجنبية". ^{[ 11 ]} تأسست GC&CS رسميًا في 1 نوفمبر 1919، وأنتجت أول عملية فك تشفير لها في 19 أكتوبر. ^{[ 10 ] [ 12 ]} وبحلول عام 1940، كانت GC&CS تعمل على الشفرات والرموز الدبلوماسية لـ 26 دولة، متناولةً أكثر من 150 نظام تشفير دبلوماسي. ^{[ 13 ]}

تأسس مكتب التشفير الأمريكي عام 1919 وحقق بعض النجاح في مؤتمر واشنطن البحري عام 1921، من خلال تحليل الشفرات الذي قام به هربرت ياردلي . أغلق وزير الحرب هنري ل. ستيمسون مكتب التشفير الأمريكي عام 1929 قائلاً: "لا يقرأ السادة رسائل بعضهم البعض".

كان لاستخدام الاستخبارات الإلكترونية (SIGINT) آثارٌ بالغة الأهمية خلال الحرب العالمية الثانية . وقد أُطلق على الجهود المشتركة لاعتراض الرسائل وتحليل الشفرات للقوات البريطانية بأكملها في الحرب العالمية الثانية اسم " ألترا "، وأُديرت من مدرسة الحكومة للشفرات والرموز في بليتشلي بارك . كان من المفترض أن تكون شفرات إنجما ولورنز الألمانية، لو استُخدمت بالشكل الأمثل ، عصية على الاختراق، إلا أن ثغرات في إجراءات التشفير الألمانية، وضعف الانضباط لدى الأفراد القائمين عليها، خلقت نقاط ضعف جعلت هجمات بليتشلي ممكنة.

كان عمل بليتشلي أساسيًا لهزيمة الغواصات الألمانية في معركة الأطلسي ، وللانتصارات البحرية البريطانية في معركتي رأس ماتابان ورأس الشمال . في عام 1941، كان لبرنامج ألترا تأثير بالغ على حملة صحراء شمال إفريقيا ضد القوات الألمانية بقيادة الجنرال إرفين رومل . كتب الجنرال السير كلود أوشينليك أنه لولا ألترا، "لكان رومل قد وصل إلى القاهرة بكل تأكيد". برزت فكّات ألترا بشكل لافت في قصة عملية سلام ، وهي مهمة لازلو ألماسي عبر الصحراء خلف خطوط الحلفاء عام 1942. ^{[ 14 ]} قبل إنزال النورماندي في يوم النصر في يونيو 1944، كان الحلفاء على دراية بمواقع جميع فرق الجبهة الغربية الألمانية البالغ عددها 58 فرقة باستثناء فرقتين .

نُقل عن ونستون تشرشل قوله للملك جورج السادس : "بفضل السلاح السري للجنرال مينزيس ، الذي استُخدم على جميع الجبهات، انتصرنا في الحرب!". وفي نهاية الحرب، وصف القائد الأعلى لقوات الحلفاء، دوايت د. أيزنهاور ، عملية "ألترا" بأنها "حاسمة" في انتصار الحلفاء. ^{[ 15 ]} وجادل المؤرخ الرسمي للاستخبارات البريطانية في الحرب العالمية الثانية، السير هاري هينسلي، بأن "ألترا" اختصرت الحرب "بما لا يقل عن عامين، وربما أربعة أعوام"؛ وأنه لولا "ألترا"، لكان من غير المؤكد كيف كانت ستنتهي الحرب. ^{[ 16 ]}

على مستوى أدنى، كان تحليل الشفرات الألماني وتحديد الاتجاهات وتحليل حركة المرور أمراً حيوياً لنجاحات رومل المبكرة في حملة الصحراء الغربية إلى أن شددت القوات البريطانية انضباط اتصالاتها ودمر المهاجمون الأستراليون سرية الاستخبارات الإلكترونية الرئيسية التابعة له. ^{[ 17 ]}

يجب أن يكون نظام جمع البيانات قادراً على البحث عن إشارة معينة. وكلمة "نظام" في هذا السياق تحمل عدة دلالات. والاستهداف هو عملية تحديد متطلبات جمع البيانات .

1. حاجة استخباراتية تؤخذ في الاعتبار عند تخصيص موارد الاستخبارات. داخل وزارة الدفاع، تلبي متطلبات جمع المعلومات هذه العناصر الأساسية للمعلومات وغيرها من الاحتياجات الاستخباراتية للقائد أو الوكالة.

"2. حاجة استخباراتية راسخة، تم التحقق منها مقابل التخصيص المناسب لموارد الاستخبارات (كشرط) لتلبية العناصر الأساسية للمعلومات وغيرها من الاحتياجات الاستخباراتية لمستهلك المعلومات." ^{[ 18 ]}

أولًا، تُؤدي الظروف الجوية، والبقع الشمسية ، وجدول إرسال الهدف وخصائص هوائياته، وعوامل أخرى، إلى عدم اليقين بشأن قدرة جهاز استشعار اعتراض الإشارة على "سماع" الإشارة المطلوبة، حتى مع وجود هدف ثابت جغرافيًا وعدم محاولة الخصم التهرب من الاعتراض. تشمل التدابير المضادة الأساسية للاعتراض التغيير المتكرر للتردد اللاسلكي ، والاستقطاب ، وخصائص الإرسال الأخرى. لن تتمكن طائرة اعتراض من الإقلاع إذا اضطرت إلى حمل هوائيات وأجهزة استقبال لكل تردد ونوع إشارة ممكن للتعامل مع هذه التدابير المضادة.

ثانيًا، يُعد تحديد موقع جهاز الإرسال جزءًا أساسيًا من عمليات الاستخبارات الإلكترونية. تتطلب تقنيات تحديد الموقع عبر التثليث ، وغيرها من التقنيات اللاسلكية الأكثر تطورًا ، مثل طرق تحديد وقت الوصول ، نقاط استقبال متعددة في مواقع مختلفة. تُرسل هذه المستقبلات معلومات الموقع إلى نقطة مركزية، أو ربما إلى نظام موزع تشارك فيه جميع الجهات، بحيث يمكن ربط المعلومات وحساب الموقع.

لذا، تتمتع أنظمة الاستخبارات الإلكترونية الحديثة باتصالات مكثفة بين منصات الاعتراض. حتى وإن كانت بعض المنصات سرية، فإنها تبث معلومات تُحدد لها مواقع الإشارات وكيفية البحث عنها. ^{[ 19 ]} نظام PSTS، وهو نظام استهداف أمريكي كان قيد التطوير في أواخر التسعينيات، يُرسل باستمرار معلومات تُساعد الطائرات الاعتراضية على توجيه هوائياتها وضبط أجهزة الاستقبال بدقة. تمتلك طائرات الاعتراض الأكبر حجمًا، مثل EP-3 أو RC-135 ، القدرة على إجراء بعض تحليلات الأهداف والتخطيط لها، بينما تخضع طائرات أخرى، مثل RC-12 GUARDRAIL ، لتوجيهات أرضية كاملة. طائرات GUARDRAIL صغيرة نسبيًا، وتعمل عادةً في وحدات من ثلاث طائرات لتغطية متطلبات الاستخبارات الإلكترونية التكتيكية، في حين تُخصص للطائرات الأكبر حجمًا مهام استراتيجية/وطنية.

قبل البدء بعملية الاستهداف التفصيلية، يجب التأكد من جدوى جمع المعلومات حول هدفٍ ما. فبينما يُمكن توجيه جمع معلومات استخباراتية إلكترونية في حدث رياضي كبير، ستلتقط الأنظمة كمية كبيرة من التشويش، وإشارات الأخبار، وربما الإعلانات في الملعب. مع ذلك، إذا اعتقدت منظمة مكافحة الإرهاب أن مجموعة صغيرة تُحاول تنسيق جهودها باستخدام أجهزة راديو قصيرة المدى وغير مرخصة في الحدث، فسيكون استهداف هذه الأجهزة بمعلومات استخباراتية إلكترونية أمرًا منطقيًا. لن يتمكن نظام الاستهداف من تحديد مواقع أجهزة الراديو في الملعب أو التردد الدقيق الذي تستخدمه؛ فهذه وظائف خطوات لاحقة مثل كشف الإشارة وتحديد الاتجاه.

بمجرد اتخاذ قرار الاستهداف، يجب على نقاط الاعتراض المختلفة التعاون، لأن الموارد محدودة.

يصبح تحديد معدات الاعتراض المناسبة أسهل عندما تشتري الدولة المستهدفة راداراتها وأجهزة الراديو من مصنّعين معروفين، أو عندما تحصل عليها كمساعدات عسكرية . تحتفظ أجهزة الاستخبارات الوطنية بمكتبات تضمّ الأجهزة المصنّعة من قبل دولها ودول أخرى، ثم تستخدم تقنيات متنوعة لمعرفة المعدات التي تحصل عليها دولة معينة.

إنّ الإلمام بالفيزياء والهندسة الإلكترونية يُضيّق نطاق البحث حول أنواع المعدات التي قد تكون قيد الاستخدام. فطائرة استطلاع تحلّق على مسافة بعيدة خارج حدود دولة أخرى ستستمع إلى رادارات البحث بعيدة المدى، وليس رادارات التحكم النيراني قصيرة المدى التي تستخدمها أنظمة الدفاع الجوي المتنقلة. كما يعلم الجنود الذين يستطلعون خطوط المواجهة لجيش آخر أن الطرف الآخر سيستخدم أجهزة لاسلكية محمولة لا تحتوي على هوائيات ضخمة.

حتى لو كانت الإشارة عبارة عن اتصالات بشرية (مثل جهاز راديو)، يجب على متخصصي جمع المعلومات الاستخباراتية معرفة وجودها. إذا علمت وظيفة الاستهداف المذكورة أعلاه أن دولة ما تمتلك رادارًا يعمل ضمن نطاق تردد معين، فإن الخطوة الأولى هي استخدام جهاز استقبال حساس، مزود بهوائي واحد أو أكثر يلتقط الإشارات في جميع الاتجاهات، لتحديد المنطقة التي يعمل فيها هذا الرادار. وبمجرد التأكد من وجود الرادار في المنطقة، تكون الخطوة التالية هي تحديد موقعه.

إذا كان المشغلون على دراية بالترددات المحتملة للإشارات المطلوبة، فيمكنهم استخدام مجموعة من أجهزة الاستقبال المضبوطة مسبقًا على هذه الترددات. يُظهر الرسم البياني التردد (المحور الأفقي) مقابل القدرة (المحور الرأسي) المُنتجة عند جهاز الإرسال، قبل أي ترشيح للإشارات التي لا تُضيف معلومات إلى البيانات المُرسلة. قد يؤدي استقبال طاقة على تردد معين إلى تشغيل جهاز التسجيل، وتنبيه شخص ما للاستماع إلى الإشارات إذا كانت مفهومة (مثل معلومات الاستخبارات). أما إذا كان التردد غير معروف، فيمكن للمشغلين البحث عن القدرة على ترددات النطاق الأساسي أو النطاق الجانبي باستخدام محلل طيفي . ثم تُستخدم المعلومات المُستقاة من المحلل الطيفي لضبط أجهزة الاستقبال على الإشارات المطلوبة. على سبيل المثال، في هذا الطيف المُبسط، تقع المعلومات الفعلية عند 800  كيلوهرتز و1.2  ميجاهرتز.

عادةً ما تكون أجهزة الإرسال والاستقبال في العالم الحقيقي موجهة. في الشكل الموجود على اليسار، افترض أن كل شاشة متصلة بمحلل طيفي متصل بهوائي موجه موجه في الاتجاه المشار إليه.

أقدم الوسائل، ولا تزال شائعة، لتحديد الاتجاه هي استخدام هوائيات اتجاهية كأجهزة قياس الزوايا ، بحيث يمكن رسم خط من جهاز الاستقبال يمر بموقع الإشارة المطلوبة. (انظر HF/DF ). معرفة اتجاه البوصلة من نقطة واحدة إلى جهاز الإرسال لا يحدد موقعه. عند رسم الاتجاهات من نقاط متعددة، باستخدام قياس الزوايا، على خريطة، سيقع جهاز الإرسال عند نقطة تقاطع هذه الاتجاهات. هذه هي أبسط الحالات؛ قد يحاول الهدف تضليل المستمعين بوجود أجهزة إرسال متعددة، تُصدر الإشارة نفسها من مواقع مختلفة، وتُشغّل وتُطفأ وفق نمط معروف لمستخدمها ولكنه يبدو عشوائيًا للمستمع.

يتطلب تحديد اتجاه الإشارة توجيه الهوائيات الاتجاهية الفردية يدويًا أو تلقائيًا، وهو ما قد يكون بطيئًا جدًا عند قصر مدة الإشارة. ومن البدائل المتاحة تقنية مصفوفة وولنويبر . في هذه الطريقة، تستقبل عدة حلقات متحدة المركز من عناصر الهوائي الإشارة في آنٍ واحد، بحيث يكون أفضل اتجاه واضحًا على هوائي واحد أو مجموعة صغيرة. وتُعد مصفوفات وولنويبر للإشارات عالية التردد ضخمة جدًا، ويُطلق عليها مستخدموها اسم "أقفاص الفيلة".

يُعدّ أسلوب مقارنة السعة نهجًا أكثر تطورًا . وكبديل للهوائيات الاتجاهية القابلة للضبط أو المصفوفات متعددة الاتجاهات الكبيرة مثل مصفوفة وولنويبر، يُمكن قياس وقت وصول الإشارة إلى نقاط متعددة باستخدام نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أو طريقة مماثلة لتحقيق تزامن زمني دقيق. ويمكن وضع أجهزة الاستقبال على محطات أرضية أو سفن أو طائرات أو أقمار صناعية، مما يوفر مرونة كبيرة.

يُعدّ مقياس التداخل نهجًا أكثر دقة .

تستطيع الصواريخ الحديثة المضادة للإشعاع أن تتعقب أجهزة الإرسال وتهاجمها؛ ونادراً ما تكون الهوائيات العسكرية على مسافة آمنة من مستخدم جهاز الإرسال.

عند معرفة المواقع، قد تظهر أنماط استخدام يمكن استخلاص استنتاجات منها. تحليل حركة البيانات هو علم استخلاص الأنماط من تدفق المعلومات بين مجموعة من المُرسِلين والمُستقبِلين، سواءً تم تحديد هؤلاء المُرسِلين والمُستقبِلين بناءً على الموقع المُحدد من خلال تحديد الاتجاه ، أو من خلال تعريفات المُرسِل والمُستقبِل في الرسالة، أو حتى باستخدام تقنيات MASINT لـ"بصمة" المُرسِلين أو المُشغِّلين. لا يُشترط معرفة محتوى الرسالة بخلاف المُرسِل والمُستقبِل لإجراء تحليل حركة البيانات، مع أن المزيد من المعلومات قد يكون مفيدًا.

على سبيل المثال، إذا كان من المعروف أن نوعًا معينًا من أجهزة الراديو يُستخدم فقط من قِبل وحدات الدبابات، فحتى لو لم يتم تحديد الموقع بدقة عن طريق تحديد الاتجاه، يُمكن افتراض وجود وحدة دبابات في المنطقة العامة للإشارة. ويستطيع مالك جهاز الإرسال أن يفترض وجود من يستمع، لذا قد يقوم بتركيب أجهزة راديو للدبابات في منطقة يريد أن يعتقد فيها الطرف الآخر أنه يمتلك دبابات حقيقية. وكجزء من عملية الزئبق ، وهي جزء من خطة الخداع لغزو أوروبا في معركة نورماندي ، حاكت عمليات الإرسال اللاسلكي مقر ووحدات تابعة لمجموعة جيوش الولايات المتحدة الأولى الوهمية (FUSAG)، بقيادة جورج س. باتون ، لإيهام الدفاع الألماني بأن الغزو الرئيسي سيأتي من موقع آخر. وبالمثل، تم بث عمليات إرسال لاسلكي مزيفة من حاملات الطائرات اليابانية، قبل معركة بيرل هاربر ، من المياه المحلية اليابانية، بينما كانت السفن المهاجمة تتحرك في ظل صمت لاسلكي صارم.

لا يشترط أن يركز تحليل حركة المرور على الاتصالات البشرية. فعلى سبيل المثال، قد يكشف تسلسل إشارة رادار، متبوعًا بتبادل بيانات الاستهداف وتأكيدها، ثم رصد نيران المدفعية، عن نظام آلي مضاد للمدفعية . كما قد تكون إشارة الراديو التي تُشغّل منارات الملاحة بمثابة إشارة مساعدة للهبوط اللاسلكي في مهبط طائرات أو منصة هبوط للمروحيات مصممة لتكون منخفضة الارتفاع.

تظهر أنماطٌ بالفعل. قد تشير إشارة لاسلكية ذات خصائص معينة، صادرة من مقر ثابت، بقوة إلى أن وحدة معينة ستنتقل قريبًا من قاعدتها المعتادة. ولا يشترط معرفة محتوى الرسالة لاستنتاج هذا الانتقال.

^{يُعد تحليل حركة البيانات فنًا وعلمًا في آنٍ واحد} . إذ يمتلك المحللون الخبراء حسًا يمكّنهم من التمييز بين الحقيقة والزيف. فعلى سبيل المثال، كان هاري كيدر [ ^{20 ]} أحد أبرز محللي الشفرات في الحرب العالمية الثانية، نجمًا لامعًا في عالم الاستخبارات الإلكترونية (SIGINT). ^{[ 21 ]}

يتطلب إنشاء ترتيب إلكتروني للمعركة (EOB) تحديد مصادر إشارات الاستخبارات الإلكترونية (SIGINT) في منطقة معينة، وتحديد موقعها الجغرافي أو نطاق حركتها، ووصف إشاراتها، وتحديد دورها في الترتيب التنظيمي الأوسع نطاقًا للمعركة ، إن أمكن . يغطي الترتيب الإلكتروني للمعركة كلاً من استخبارات الاتصالات (COMINT) والاستخبارات الإلكترونية (ELINT). ^{[ 22 ]} تحتفظ وكالة استخبارات الدفاع بترتيب إلكتروني للمعركة مصنف حسب الموقع. ويُكمّل مركز الطيف المشترك (JSC) التابع لوكالة أنظمة معلومات الدفاع قاعدة بيانات الموقع هذه بخمس قواعد بيانات تقنية إضافية.

1. نظام تسجيل موارد التردد (FRRS)
2. معلومات بيئية أساسية: BEI
3. نظام اعتماد الطيف الترددي (SCS)
4. EC/S: خصائص المعدات/المساحة
5. TACDB: قوائم المنصات، مرتبة حسب التسمية، والتي تحتوي على روابط إلى مجموعة معدات CE لكل منصة، مع روابط إلى البيانات البارامترية لكل قطعة من المعدات، وقوائم الوحدات العسكرية ووحداتها التابعة مع المعدات المستخدمة من قبل كل وحدة.

على سبيل المثال، قد تُحدد عدة أجهزة إرسال صوتية على أنها شبكة القيادة (أي القائد الأعلى والمسؤولون المباشرون) في كتيبة دبابات أو قوة مهام ثقيلة الدبابات. وقد تُحدد مجموعة أخرى من أجهزة الإرسال شبكة الدعم اللوجستي لنفس الوحدة. كما قد يُحدد جرد مصادر الاستخبارات الإلكترونية مواقع رادارات مكافحة المدفعية متوسطة وبعيدة المدى في منطقة معينة.

ستقوم وحدات استخبارات الإشارات بتحديد التغييرات في EOB، والتي قد تشير إلى تحركات وحدات العدو، والتغييرات في علاقات القيادة، والزيادات أو النقصان في القدرات.

يُمكّن استخدام أسلوب جمع المعلومات عبر الاتصالات (COMINT) ضابط الاستخبارات من إعداد خطة قتالية إلكترونية من خلال تحليل حركة البيانات وتحليل محتواها بين عدة وحدات معادية. على سبيل المثال، إذا تم اعتراض الرسائل التالية:

1. من U1 إلى U2، يطلبان الإذن بالتوجه إلى نقطة التفتيش X.
2. تمت الموافقة على طلبات التحويل من الفئة U2 إلى U1. يرجى الإبلاغ عند الوصول.
3. (بعد 20 دقيقة) من U1 إلى U2، وصلت جميع المركبات إلى نقطة التفتيش X.

يُظهر هذا التسلسل وجود وحدتين في ساحة المعركة، الوحدة الأولى متحركة، بينما الوحدة الثانية في مستوى هرمي أعلى، ربما مركز قيادة. ويمكن فهم أن الوحدة الأولى كانت تنتقل من نقطة إلى أخرى متباعدة كل 20 دقيقة بواسطة مركبة. إذا كانت هذه تقارير دورية على مدى فترة زمنية، فقد تكشف عن نمط دوريات. ويمكن أن يساعد تحديد الاتجاه والاستخبارات اللاسلكية متعددة المصادر في تأكيد أن هذه البيانات ليست تضليلاً.

تنقسم عملية تراكم رصيد نهاية الخدمة (EOB) على النحو التالي:

• فصل الإشارات
• تحسين القياسات
• دمج البيانات
• بناء الشبكات

يجب فصل الطيف المُستقبَل والإشارات المُستقبَلة من كل مستشعر في فترة زمنية قصيرة للغاية، وذلك لفصل الإشارات المختلفة الموجهة إلى أجهزة الإرسال المختلفة في ساحة المعركة. وتعتمد درجة تعقيد عملية الفصل على مدى تعقيد أساليب الإرسال (مثل تقنية القفز الترددي أو تقنية الوصول المتعدد بتقسيم الوقت ).

من خلال جمع البيانات من كل مستشعر وتصنيفها، يمكن تحسين قياسات اتجاه الإشارات والحصول على دقة أعلى بكثير من القياسات الأساسية لمستشعر تحديد الاتجاه القياسي . ^{[ 23 ]} وبحساب عينات أكبر من بيانات خرج المستشعر في الوقت الفعلي تقريبًا، بالإضافة إلى المعلومات التاريخية للإشارات، يتم تحقيق نتائج أفضل.

تُجري عملية دمج البيانات ربطًا بين عينات البيانات من ترددات مختلفة لنفس المستشعر، ويتم تأكيد التطابق من خلال تحديد الاتجاه أو تقنية MASINT للترددات الراديوية. إذا كان جهاز الإرسال متحركًا، فإن تحديد الاتجاه، باستثناء اكتشاف نمط حركة متكرر، يكون ذا قيمة محدودة في تحديد ما إذا كان المستشعر فريدًا. عندئذٍ تصبح تقنية MASINT أكثر إفادة، حيث قد يكون لكل جهاز إرسال وهوائي فصوص جانبية فريدة، وإشعاع غير مقصود، وتوقيت نبضات، وما إلى ذلك.

يُمكّن بناء الشبكة ، أو تحليل أجهزة الإرسال (أجهزة إرسال الاتصالات) في منطقة مستهدفة على مدى فترة زمنية كافية، من إنشاء تدفقات الاتصالات في ساحة المعركة. ^{[ 24 ]}

تتمثل إحدى تقنيات الاستخبارات الأساسية في مجال الاتصالات في الاستماع إلى الاتصالات الصوتية، وعادةً ما يتم ذلك عبر الراديو، ولكن قد يتم تسريبها أيضًا من الهواتف أو من خلال التنصت. حتى في حال كانت الاتصالات الصوتية مشفرة، فإن تحليل حركة البيانات قد يوفر معلومات مفيدة.

خلال الحرب العالمية الثانية، ولأسباب أمنية، استعانت الولايات المتحدة بمتطوعين من السكان الأصليين الأمريكيين، يُعرفون باسم " متحدثي الشفرات" ، والذين استخدموا لغات مثل نافاجو وكومانشي وشوكتو ، وهي لغات لم يكن يفهمها إلا قلة من الناس، حتى داخل الولايات المتحدة. وحتى ضمن هذه اللغات غير الشائعة، استخدم متحدثو الشفرات رموزًا متخصصة، فمثلاً قد تشير كلمة "فراشة" إلى طائرة يابانية محددة. وللسبب نفسه، استخدمت القوات البريطانية متحدثين باللغة الويلزية بشكل محدود.

في حين أن التشفير الإلكتروني الحديث يلغي الحاجة إلى استخدام الجيوش للغات غامضة، فمن المحتمل أن تستخدم بعض الجماعات لهجات نادرة لا يفهمها إلا القليل خارج مجموعتهم العرقية.

كان اعتراض شفرة مورس ذا أهمية بالغة في الماضي، لكنّ التلغراف باستخدام شفرة مورس أصبح الآن متقادماً في العالم الغربي، مع أنه قد يُستخدم من قبل قوات العمليات الخاصة. إلا أن هذه القوات تمتلك الآن معدات تشفير محمولة.

يقوم المتخصصون بمسح الترددات الراديوية بحثًا عن تسلسلات الأحرف (مثل البريد الإلكتروني) والفاكس.

يمكن لوصلة اتصالات رقمية معينة أن تنقل آلافًا أو ملايين الاتصالات الصوتية، لا سيما في الدول المتقدمة. وبغض النظر عن شرعية هذه الإجراءات، فإن مشكلة تحديد القناة التي تحتوي على كل محادثة تصبح أسهل بكثير عندما يكون أول ما يتم اعتراضه هو قناة الإشارة التي تحمل المعلومات اللازمة لإجراء المكالمات الهاتفية. في الاستخدامات المدنية والعديد من الاستخدامات العسكرية، تحمل هذه القناة الرسائل وفقًا لبروتوكولات نظام الإشارة 7 .

يمكن إجراء تحليل استرجاعي للمكالمات الهاتفية من سجل تفاصيل المكالمات (CDR) المستخدم في فوترة المكالمات.

على الرغم من أن وحدات الاستخبارات الإلكترونية (SIGINT) تُعنى بأمن الاتصالات أكثر من جمع المعلومات الاستخباراتية الحقيقية، إلا أنها قد تظل مسؤولة عن مراقبة اتصالات الفرد أو غيرها من الإشارات الإلكترونية، وذلك لتجنب تزويد العدو بالمعلومات. على سبيل المثال، قد يرصد جهاز مراقبة أمني شخصًا يُرسل معلومات غير لائقة عبر شبكة راديو غير مشفرة، أو ببساطة عبر شبكة غير مصرح لها بنقل نوع المعلومات المُرسلة. إذا لم يُؤدِّ التنبيه الفوري إلى هذا الانتهاك إلى زيادة المخاطر الأمنية، فسيستخدم جهاز المراقبة أحد رموز BEADWINDOW ^{[ 25 ]} المُستخدمة في أستراليا وكندا ونيوزيلندا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة وغيرها من الدول التي تعمل وفقًا لإجراءاتها. تشمل رموز BEADWINDOW القياسية (مثل "BEADWINDOW 2") ما يلي:

1. الموقع: (على سبيل المثال، الكشف بطريقة غير آمنة أو غير مناسبة)، "موقع صديق أو عدو، أو حركة أو حركة مُرادة، أو موقع، أو مسار، أو سرعة، أو ارتفاع، أو وجهة، أو أي عنصر أو وحدة أو قوة جوية أو بحرية أو برية".
2. القدرات: "قدرات أو قيود القوات الصديقة أو المعادية. تشكيلات القوات أو الخسائر الكبيرة في المعدات الخاصة أو أنظمة الأسلحة أو أجهزة الاستشعار أو الوحدات أو الأفراد. نسب الوقود أو الذخيرة المتبقية."
3. العمليات: "عملية صديقة أو معادية - النوايا، التقدم، أو النتائج. النوايا التشغيلية أو اللوجستية؛ برامج الطيران للمشاركين في المهمة؛ تقارير حالة المهمة؛ نتائج العمليات الصديقة أو المعادية؛ أهداف الهجوم."
4. الحرب الإلكترونية: "نوايا الحرب الإلكترونية أو التحكم في الانبعاثات، سواءً كانت صديقة أو معادية، أو التقدم المحرز فيها، أو نتائجها. وتشمل هذه النية استخدام التدابير الإلكترونية المضادة؛ ونتائج التدابير الإلكترونية المضادة الصديقة أو المعادية؛ وأهداف هذه التدابير؛ ونتائج التدابير الإلكترونية المضادة المضادة الصديقة أو المعادية؛ ونتائج تدابير الدعم الإلكتروني/الاستخبارات الإلكترونية التكتيكية؛ وسياسة التحكم في الانبعاثات الحالية أو المزمعة؛ والمعدات المتأثرة بسياسة التحكم في الانبعاثات."
5. الأفراد الرئيسيون من جانب الصديق أو العدو: "تحركات أو هوية الضباط والزوار والقادة من جانب الصديق أو العدو؛ تحركات أفراد الصيانة الرئيسيين التي تشير إلى قيود المعدات."
6. أمن الاتصالات (COMSEC): "اختراقات أمن الاتصالات الصديقة أو المعادية. ربط الرموز أو الكلمات السرية باللغة العادية؛ اختراق الترددات المتغيرة أو الربط بأرقام الخطوط/معرفات الدوائر؛ ربط إشارات النداء المتغيرة بإشارات النداء أو الوحدات السابقة؛ اختراق إشارات النداء المشفرة/المصنفة؛ إجراء مصادقة غير صحيح."
7. دائرة خاطئة: "إرسال غير مناسب. معلومات مطلوبة أو مُرسلة أو على وشك الإرسال لا ينبغي تمريرها عبر الدائرة المعنية لأنها إما تتطلب حماية أمنية أكبر أو أنها غير مناسبة للغرض الذي تم توفير الدائرة من أجله."
8. يجوز للقائد تحديد رموز أخرى حسب ما يناسب الموقف.

في الحرب العالمية الثانية، على سبيل المثال، تمكنت البحرية اليابانية، نتيجة لسوء استخدامها، من تحديد تحركات شخصية رئيسية عبر نظام تشفير ضعيف الحماية. وقد مكّن هذا من تنفيذ عملية الانتقام ، التي أسفرت عن اعتراض وقتل قائد الأسطول المشترك، الأدميرال إيسوروكو ياماموتو .

يُتيح دمج مصادر المعلومات الأخرى مع الاستخبارات الإلكترونية (ELINT) تحليل حركة البيانات على الإشارات الإلكترونية التي تحتوي على رسائل مُشفّرة بشريًا. تختلف طريقة التحليل عن استخبارات الإشارات (SIGINT) في أن أي رسالة مُشفّرة بشريًا ضمن الإرسال الإلكتروني لا تُحلل أثناء ELINT. ما يهم هو نوع الإرسال الإلكتروني وموقعه. على سبيل المثال، خلال معركة الأطلسي في الحرب العالمية الثانية ، لم تكن استخبارات الاتصالات فائقة الدقة (Ultra COMINT) متاحة دائمًا لأن مركز بليتشلي بارك لم يكن قادرًا دائمًا على قراءة بيانات غواصات يو الألمانية (يو-بوت ) باستخدام جهاز إنجما . مع ذلك، تمكّن نظام تحديد الاتجاه عالي التردد (huff-duff) من رصد غواصات يو من خلال تحليل الإرسالات اللاسلكية وتحديد مواقعها عبر التثليث من الاتجاه الذي حددته وحدتان أو أكثر من وحدات huff-duff. استطاعت الأميرالية استخدام هذه المعلومات لرسم مسارات تُبعد القوافل عن التجمعات الكبيرة لغواصات يو.

وتشمل التخصصات الأخرى في مجال الاستخبارات الإلكترونية اعتراض وتحليل إشارات التحكم في أسلحة العدو، أو تحديد ما إذا كانت الإشارات من أجهزة الإرسال والاستقبال في الطائرات صديقة أم عدوة، وذلك لتمييز طائرات العدو عن الطائرات الصديقة.

يُعدّ اعتراض الرادارات ومعرفة مواقعها وإجراءات تشغيلها مجالًا شائعًا جدًا في الاستخبارات الإلكترونية. قد تتمكن القوات المهاجمة من تجنب تغطية بعض الرادارات، أو قد تقوم وحدات الحرب الإلكترونية ، بمعرفة خصائصها، بتشويشها أو إرسال إشارات خادعة إليها. يُطلق على تشويش الرادار إلكترونيًا اسم "التدمير الناعم"، لكن الوحدات العسكرية قد تُرسل أيضًا صواريخ متخصصة إلى الرادارات، أو تقصفها، لتحقيق "تدمير مباشر". كما أن بعض صواريخ جو-جو الحديثة مزودة بأنظمة توجيه رادارية، خاصةً لاستخدامها ضد الرادارات المحمولة جوًا الكبيرة.

إن معرفة مواقع أنظمة صواريخ أرض-جو وأنظمة المدفعية المضادة للطائرات، ونوع كل منها، تُمكّن من تخطيط الغارات الجوية لتجنب المناطق الأكثر تحصينًا، والتحليق وفق مسار يمنح الطائرة أفضل فرصة للتهرب من نيران الأرض ودوريات المقاتلات. كما يُتيح ذلك التشويش على شبكة الدفاع الجوي للعدو أو محاكاتها (انظر الحرب الإلكترونية ). تُعدّ المعلومات الاستخباراتية الإلكترونية الجيدة بالغة الأهمية لعمليات التخفي؛ فالطائرات الشبحية ليست غير قابلة للكشف تمامًا، وتحتاج إلى معرفة المناطق التي يجب تجنبها. وبالمثل، تحتاج الطائرات التقليدية إلى معرفة مواقع أنظمة الدفاع الجوي الثابتة أو شبه المتحركة لتعطيلها أو التحليق حولها.

تُعدّ تدابير الدعم الإلكتروني (ESM) أو تدابير المراقبة الإلكترونية تقنيات استخبارات إلكترونية (ELINT) تستخدم أنظمة مراقبة إلكترونية متنوعة ، ولكن يُستخدم هذا المصطلح في سياق الحرب التكتيكية تحديدًا. توفر تدابير الدعم الإلكتروني المعلومات اللازمة للهجوم الإلكتروني (EA)، مثل التشويش، أو تحديد الاتجاهات (زاوية البوصلة) للهدف من خلال اعتراض الإشارات ، كما هو الحال في أنظمة تحديد اتجاه الراديو (RDF) التي كانت بالغة الأهمية خلال معركة الأطلسي في الحرب العالمية الثانية . بعد الحرب العالمية الثانية، تم توسيع نطاق استخدام أنظمة تحديد اتجاه الراديو، التي كانت تُستخدم في الأصل في الاتصالات فقط، لتشمل أنظمة تستقبل أيضًا معلومات استخبارات إلكترونية من نطاقات تردد الرادار وأنظمة الاتصالات منخفضة التردد، مما أدى إلى ظهور عائلة من أنظمة الدعم الإلكتروني التابعة لحلف الناتو، مثل أنظمة AN/WLR-1 ^{[ 26 ]} - AN/WLR-6 الأمريكية المحمولة على السفن [26] ووحدات جوية مماثلة. يُطلق على الهجوم الإلكتروني أيضًا اسم التدابير المضادة الإلكترونية (ECM) . توفر أنظمة الدعم الإلكتروني (ESM) المعلومات اللازمة لإجراءات مكافحة التشويش الإلكتروني (ECCM) ، مثل فهم نمط التزييف أو التشويش حتى يتمكن المرء من تغيير خصائص الرادار لتجنبها.

إن عملية "الاستخبارات الإلكترونية " ^{[ 27 ]} هي عملية استخباراتية وحرب إلكترونية مشتركة لتعلم خصائص وسائل الملاحة الخاصة بالعدو، مثل المنارات اللاسلكية، وإعادة إرسالها بمعلومات غير صحيحة.

يُعدّ استخبارات الإشارات للأجهزة الأجنبية (FISINT ) فرعًا من استخبارات الإشارات (SIGINT)، ويُعنى برصد الاتصالات غير البشرية بشكل أساسي. تشمل إشارات الأجهزة الأجنبية (على سبيل المثال لا الحصر) القياس عن بُعد (TELINT)، وأنظمة التتبع، ووصلات بيانات الفيديو. ويُشكّل القياس عن بُعد جزءًا هامًا من الوسائل الوطنية للتحقق التقني في مجال الحد من التسلح.

لا تزال بعض التقنيات، التي يمكن وصفها فقط بأنها مضادة للاستخبارات الإلكترونية ، في مرحلة البحث، وهي جزء من حملة قمع الدفاعات الجوية للعدو . وقد يكون من المفيد مقارنة الاستخبارات الإلكترونية المضادة بمكافحة التصادم الإلكتروني .