سيمون ويلارد

قام سيمون ويلارد بصنع ساعات أرضية كانت فخمة للغاية، حيث كانت مزينة بالعديد من التفاصيل الدقيقة.

في أغلى ساعات الحائط الطويلة، تميزت علب الماهوجني بتصميم إنجليزي يعود إلى منتصف القرن الثامن عشر، واحتوت جميعها على آليات نحاسية إنجليزية متطابقة، مما حدد سعرها النهائي نظرًا لتعقيد تصميمها. تميزت ورشة ويلارد بوجود ثلاث قواعد فوق الجزء العلوي من الساعة، رُكّب عليها زخرفتان كرويتان وشكل طائر كبير. بالإضافة إلى ذلك، وكما فعل آرون، صنع سيمون بابًا زجاجيًا لميناء الساعة ، وكان الجزء العلوي منه على شكل نصف قوس. رسم فنانو بوسطن على الميناء زخارف مختلفة. كما زُيّن الميناء بعجلات طريفة عليها شخصيات متحركة، مما جذب انتباه الزبائن بفعالية، وذلك بفضل آلية بسيطة.

خلال مسيرته المهنية، صنع ويلارد 1200 نموذجًا من الساعات الطويلة. ومع ذلك، بعد عام 1802، الذي حصل فيه على براءة اختراع ساعة المعرض أخيرًا، توقف عن تصنيع الساعات الطويلة، والتي لم تُنتج بعد ذلك إلا بناءً على طلبات خاصة.

اخترع سيمون ويلارد ساعة "براءة الاختراع"، التي عُرفت لاحقًا باسم ساعة "البانجو"، في روكسبري. وكانت أول ساعة حائط أمريكية تحقق نجاحًا تجاريًا. تميزت بتصميمها المبتكر، إذ كانت أول ساعة حائط أمريكية تعمل لمدة ثمانية أيام، وأول ساعة حائط أمريكية يُعلق بندولها أمام الثقل الموجود داخل العلبة، وأول ساعة حائط أمريكية يُثبت فيها الثقل ببكرة. تم تصغير آلية الساعة النحاسية بشكل كبير، مما وفر النحاس الذي كان نادرًا في أوائل القرن التاسع عشر. استوحى شكلها من البارومترات التقليدية ذات العجلة . صُنعت ساعات "براءة الاختراع" الأولى يدويًا حسب الطلب. وبحلول عام 1805، أصبح بالإمكان إنتاج آليات الساعة والعلب القياسية بكميات كبيرة، مما خفض تكلفة الساعة.

بفضل حجمها الصغير، انخفض سعرها إلى 30 دولارًا، مع أن هذا المبلغ كان لا يزال كبيرًا. ومع ذلك، فبينما كانت النزعة الاستهلاكية الأمريكية في أوجها، أحدثت ساعة سيمون الحاصلة على براءة اختراع ثورة في صناعة الساعات، لتصبح الساعة الأكثر شعبية في الولايات المتحدة، بينما افتقرت أوروبا إلى نظير لها.

حصل ويلارد على براءة اختراع ابتكاره في وقت متأخر نسبيًا (عام ١٨٠٢)، لكن معظم منافسي سيمون تحايلوا على هذا الإجراء، وحققوا أرباحًا طائلة من خلال نسخهم الخاصة من الساعة الحاصلة على براءة اختراع. مع ذلك، لم يتقدم سيمون بأي اعتراض على هذا الاستخدام. بعد عام ١٨٠٢، في ورشة سيمون، أصبحت ساعات البانجو الصغيرة وساعات الرفوف هي النماذج الأساسية التي تُدرّ عليه دخلًا كبيرًا، بينما واصل سيمون العمل على مشاريعه الكبرى الأخرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في نهاية المطاف، أنتجت ورشة ويلارد ٤٠٠٠ ساعة صغيرة (ساعات بانجو وساعات رفوف).

منذ حصولها على براءة اختراع، حافظت ساعة "باتنت تايمبيس" على تصميمها الأصلي. عادةً ما كانت محاطة بألواح زجاجية مطلية من الخلف بزخارف كلاسيكية حديثة . بالإضافة إلى ذلك، قام ويلارد بتطوير ساعة "بانجو" وفقًا لبراءة الاختراع، فصنع منظمات "ثواني" أكبر بكثير .

قبل ابتكار نموذج بانجو، صمّم سيمون ساعة رفية (في ثمانينيات القرن الثامن عشر، غرافتون). كانت مشابهة للنموذج الطويل، بغطائها وقاعدتها الأصليين، لكنها تفتقر إلى الجزء الأوسط. كانت الساعات الرفية المختصرة أقل سعرًا، وحققت نجاحًا تجاريًا. استمر إنتاج الساعات الرفية حتى حوالي عام ١٨٣٠.

في عام ١٨١٨، اخترع وحصل على براءة اختراع لنوع من ساعات الموقد ، عُرفت باسم ساعة المنارة ، وتُعتبر أول ساعة منبه صُنعت في أمريكا. ^{[ ٦ ]} عُرفت في الأصل باسم "ساعة المنبه الحاصلة على براءة اختراع"، ثم أصبحت تُعرف باسم ساعات المنارة (مصطلح ظهر في القرن العشرين) لتشابهها الواضح. استُوحِيَ تصميم علبها من الفن الكلاسيكي الرائج آنذاك؛ الكلاسيكية الجديدة وطراز الإمبراطورية . مع ذلك، تتميز بعض هذه الساعات بطابع أقل رسمية، وتعكس الاهتمام الشعبي بالأثاث المطلي، ولا سيما كراسي وندسور .

ومن الجدير بالذكر وجود نموذج فريد من نوعه معروض على أحد رفوف مكتبة البيت الأبيض ، صنعه صانع الساعات تخليداً لزيارة الماركيز دي لافاييت إلى الولايات المتحدة في الفترة 1824-1825. وتظهر صورة لافاييت في ميدالية على قاعدته.

طلب مجلس الشيوخ من سيمون ويلارد بناء ساعة كبيرة لمعرض مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن . وبعد ذلك، دُعي لتركيب الساعة وعرض طريقة عملها.

وفي نهاية المطاف، اكتسبت هذه الرحلة أهمية خاصة لأن سيمون ويلارد تعرف على الرئيس توماس جيفرسون . وبعد ذلك أصبحا صديقين مقربين.

في أولى مراسلاتهما، نبه توماس جيفرسون سيمون ويلارد عام ١٨٠١ إلى أن ساعته المصنوعة من آلة البانجو لم تُسجّل كبراءة اختراع بعد. وفي ٢٥ نوفمبر ١٨٠١، قدّم ويلارد طلبه إلى مكتب براءات الاختراع الأمريكي . مُنحت براءة الاختراع في ٨ فبراير ١٨٠٢، ووقّع عليها كلٌّ من الرئيس جيفرسون، ووزير الخارجية جيمس ماديسون ، والمدعي العام ليفي لينكولن .

في السنوات اللاحقة، زار سيمون ويلارد توماس جيفرسون في منزله، مونتيسيلو ، بالقرب من شارلوتسفيل، فيرجينيا . وهناك دارت بينهما أحاديث كثيرة. في إحدى المرات، طلب جيفرسون من ويلارد تفكيك ساعة فرنسية وإعادة تركيبها، وبينما كان ويلارد مشغولاً، تحدث إليه جيفرسون عن اقتراح حديث لمعاهدة. ولما لاحظ جيفرسون عدم اهتمام ويلارد، وبخه قائلاً إن على كل مواطن صالح أن يهتم بالشؤون السياسية. فأجاب ويلارد: "لا شك أن على كل رجل أن يكون مثقفاً وماهراً بما يكفي ليتولى أي مجال عمل يُعرض عليه"، ثم نهض ليغادر الغرفة دون أن يعيد تركيب الساعة. طلب ​​جيفرسون من ويلارد استئناف عمله، فأجاب ويلارد: "بإمكانك فعل ذلك". فرد جيفرسون: "لكنني لا أستطيع". فقال ويلارد أخيراً: "أنت لا تستطيع تركيب عجلات الساعة، ومع ذلك تتوقع مني أن أعرف كل شيء عن المعاهدات". أدرك جيفرسون وجهة نظر ويلارد، فأخذه لقطع شجرة صغيرة. بعد ذلك، حوّلها جيفرسون إلى عصا. ووضع عليها إطار فضي نُقش عليه: "توماس جيفرسون إلى سيمون ويلارد، مونتيسيلو". ^{[ 7 ]}

كلّف الوزير جوزيف إيكلي وجماعة كنيسة أولد ساوث ميتينغ هاوس في بوسطن، موقع التخطيط لحادثة حفلة شاي بوسطن ، ويلارد بصنع ساعة جدارية منحوتة ومذهبة لتُعلّق مقابل المنبر على درابزين الشرفة الجنوبية للغرفة. تُوجت الساعة بنسر باسط جناحيه، منحوت بشكل بارز ومذهب، ويبلغ ارتفاعها 32 بوصة. تم تسليم الساعة حوالي عام 1805، وبقيت داخل الكنيسة حتى عام 1872، عندما انتقلت الجماعة إلى كنيسة أولد ساوث في منطقة باك باي ببوسطن . ومنذ ذلك الحين، استُبدلت الساعة الأصلية بنسخة طبق الأصل داخل كنيسة أولد ساوث ميتينغ هاوس، التي أصبحت الآن متحفًا على درب الحرية في بوسطن .

على مدى خمسين عامًا، كان ويلارد مسؤولاً عن الصيانة الدورية لجميع الساعات في كلية هارفارد في كامبريدج، ماساتشوستس . بالإضافة إلى ذلك، أشرف على إدارة هارفارد لساعاتها. وقدّم ويلارد ساعتين إلى هارفارد؛ إحداهما ساعة أرضية طويلة، والأخرى ساعة حائطية ثابتة تم تركيبها في غرفة بالقرب من قاعة الجامعة .

تتعلق إحدى الحوادث بنموذج النظام الشمسي الكبير في جامعة هارفارد ، والذي كان معطلاً. حاول العديد من الحرفيين إصلاحه دون جدوى، إلى أن عرضت إدارة الجامعة مكافأة سخية على سيمون إن تمكن من إصلاحه. أمضى ويلارد أيامًا في تحليل الجهاز، ثم أصلحه بحفر ثقب وتثبيت مسمار. سألته الإدارة، وقد ارتوت لنجاحه: "الآن، سيد ويلارد، كم ندين لك؟" فأجاب ويلارد ببساطة: "حسنًا، تسعة بنسات تكفي، على ما أعتقد."

في عام ١٨٢٦، طلب توماس جيفرسون من سيمون ويلارد بناء ساعة لجامعة فرجينيا في شارلوتسفيل . كان من المقرر أن تكون الساعة برجية الشكل، وأن توضع في قاعة الجامعة المستديرة. قدّم جيفرسون جميع مخططات ومواصفات الساعة، وبناءً عليها، قام ويلارد بتجميع جميع أجزاء الساعة بدقة متناهية. تم تركيب الساعة في عام ١٨٢٧. إلا أن جيفرسون لم يعش ليرى الساعة تعمل، إذ توفي في يوليو ١٨٢٦. وفي عام ١٨٩٥، دمر حريق هائل مبنى الجامعة وساعة ويلارد.

في منزله، مونبلييه ، في أورانج، فرجينيا ، استقبل الرئيس السابق ماديسون سيمون ويلارد. وأهدى ماديسون ويلارد عصا ثانية فاخرة. كان تركيبها مطليًا بالفضة، ونُقش عليها: "مقدمة من جيمس ماديسون، الرئيس السابق للولايات المتحدة، إلى سيمون ويلارد، 29 مايو 1827".

بعد طلب رسمي، في عام 1837، تم تخصيص آخر عملين مهمين لسيمون ويلارد مرة أخرى لمبنى الكابيتول الأمريكي . وعلى الرغم من أن ويلارد كان يبلغ من العمر 84 عامًا آنذاك، إلا أنه سافر بنفسه لتركيب العملين.

وُضعت إحدى الساعات في قاعة مجلس الشيوخ القديمة ، ثم نُقلت لاحقًا إلى قاعة المحكمة العليا القديمة . أما الأخرى فكانت عبارة عن آلية بسيطة، صُممت لتناسب العلبة الموجودة مسبقًا والتي نحتها كارلو فرانزوني عام ١٨١٩ بعنوان "عربة التاريخ"؛ وهي تُصوّر كليو ، إلهة التاريخ اليونانية، في عربة. تقع هذه الساعة فوق المدخل الشرقي للقاعة القديمة لمجلس النواب، والتي تُسمى الآن قاعة التماثيل الوطنية . ولا تزال كلتا الساعتين تعملان.

تزوج سيمون ويلارد من هانا ويلارد في 29 نوفمبر 1776. كانت هانا من سكان غرافتون الأصليين، وتبلغ من العمر 20 عامًا. وُلد ابنهما الوحيد في 6 فبراير 1777، وسُمّي إسحاق واتس ويلارد .

في عام 1787، تزوج سيمون ويلارد مرة أخرى من ماري بيرد، وهي فتاة من بوسطن تبلغ من العمر 24 عامًا. ومن بين أبنائهما، واصل كل من بنيامين وسيمون مهنة والدهما.

واصلت أجيال ويلارد اللاحقة مسيرتها الناجحة في صناعة الساعات. ففي عام 1828، بدأ سيمون ويلارد الابن (1795-1874) مسيرته المهنية كمتدرب في صناعة الساعات في ورشة والده، ثم أسس ورشته الخاصة في بوسطن. كما تخصص في صناعة الساعات والكرونومترات، وكان من أبرز أعماله تصميم الساعة الفلكية لجامعة هارفارد، وجهاز ضبط التوقيت الفلكي الذي وحد التوقيت لجميع خطوط السكك الحديدية في نيو إنجلاند.

أصبحت مزرعة جرافتون التي كانت تضم ورشة عمل عائلة ويلارد الأصلية مفتوحة للجمهور، وقد تحولت إلى متحف ، وهو متحف منزل وساعة ويلارد ، الذي يعرض أكثر من 90 ساعة أصلية والعديد من مقتنيات عائلة ويلارد أيضًا.

يقع معرض ساعات جيه تشيني ويلز في قرية أولد ستوربريدج ، ستوربريدج، ماساتشوستس . تضم المجموعة 122 ساعة يعود تاريخها إلى الفترة ما بين عامي 1725 و1825. تُقدّر قيمة بعض القطع بأكثر من مئات آلاف الدولارات. وتضم المجموعة عدة ساعات تُنسب إلى سيمون ويلارد. ^{[ 8 ]}

يضم المتحف الوطني للساعات في كولومبيا، بنسلفانيا ، العديد من ساعات سيمون ويلارد.

تمتلك جمعية ديدهام التاريخية في ديدهام، ماساتشوستس ، ساعة حائط فلكية من خشب الماهوجني مثبتة على النحاس من صنع سيمون ويلارد: تاريخ النقش 1780-1781؛ يبدأ التقويم الدائم عام 1780.