ستيل آي سبان

بدأت فرقة ستيل آي سبان في أواخر عام ١٩٦٩، عندما غادر عازف الباس آشلي هاتشينغز، المولود في لندن، فرقة فيربورت كونفنشن ، التي شارك في تأسيسها عام ١٩٦٧. وكانت فيربورت قد تعرضت لحادث سير عام ١٩٦٩ أسفر عن مقتل عازف الطبول مارتن لامبل ، وصديقة عازف الغيتار ريتشارد تومسون ، جيني فرانكلين، وإصابة أعضاء آخرين من الفرقة. تعافى الناجون في منزل مستأجر بالقرب من وينشستر في هامبشاير، وعملوا على ألبوم "لييج أند ليف" . وعلى الرغم من نجاح الألبوم، غادر هاتشينغز ومغني الفرقة ساندي ديني فرقة فيربورت كونفنشن.

غادر هاتشينغز جزئيًا لأنه أراد اتباع نهج مختلف وأكثر تقليدية من باقي أعضاء فرقة فيربورت في ذلك الوقت. صرّح سيمون نيكول ، عازف الغيتار والمؤسس المشارك للفرقة: ^{[ 2 ]} "بغض النظر عن الأسباب المعلنة المتعلقة بالاختلافات الموسيقية والرغبة في التركيز على الأعمال التقليدية، أعتقد أن الحادث كان السبب الرئيسي وراء شعور آشلي بأنه لا يستطيع الاستمرار معنا."

تشكّلت فرقة هاتشينغز الجديدة بعد لقائه بالثنائي الشهير تيم هارت ومادي براير في نوادي موسيقى الفولك بلندن، واكتمل التشكيل الأولي بانضمام الزوجين تيري وودز (عضو سابق في فرقة سويني مين ، ولاحقًا في فرقة ذا بوغز ) وغاي وودز . ^{[ 3 ]} اسم "ستيلاي سبان" مستوحى من شخصية في الأغنية الشعبية "هوركستو غرانج" ^{[ 3 ]} (والتي لم يسجلوها فعليًا إلا بعد إصدار ألبوم يحمل نفس الاسم عام 1998). تروي الأغنية قصة شجار بين جون "ستيلاي" سبان وجون بولين، وكلاهما شخصيتان خياليتان. اقترح مارتن كارثي على هارت تسمية الفرقة تيمنًا بشخصية الأغنية. وعندما ناقش أعضاء الفرقة الأسماء، اختاروا من بين ثلاثة اقتراحات: "ميدلمارش ويت"، و"إيوبيدينز ويت"، و"ستيلاي سبان". ورغم أن عدد أعضاء الفرقة كان خمسة فقط، فقد ظهرت ست استمارات اقتراع، وفاز اسم "ستيلاي سبان". لم يعترف هارت بأنه أدلى بصوته مرتين إلا في عام 1978. وتضمنت الملاحظات المرفقة بألبومهم الأول شكر كارثي على اقتراح الاسم.

بوجود مغنيتين، كان التشكيل الأصلي للفرقة غير مألوف في ذلك الوقت، ولم تقدم الفرقة عروضًا حية قط، إذ غادر آل وودز الفرقة بعد فترة وجيزة من إصدار ألبومها الأول " هارك! ذا فيليدج ويت" (1970). ^{[ 3 ]} أثناء تسجيل الألبوم، كان الأعضاء الخمسة يعيشون جميعًا في منزل واحد، وهو ترتيب أدى إلى توترات كبيرة، خاصة بين هارت وبريور من جهة، وآل وودز من جهة أخرى. يؤكد تيري وودز أن الأعضاء اتفقوا على أنه في حال مغادرة أكثر من شخص، سيختار الأعضاء المتبقون اسمًا جديدًا للفرقة، وقد انزعج لعدم حدوث ذلك عندما غادر هو وجاي وودز الفرقة. تم استبدال آل وودز بالموسيقي الشعبي المخضرم مارتن كارثي وعازف الكمان بيتر نايت في تشكيل طويل الأمد، جالت الفرقة في قاعات حفلات صغيرة، وسجلت عددًا من جلسات إذاعة بي بي سي، ^{[ 3 ] [ 4 ]} وسجلت ألبومين: " بليتز تو سي ذا كينج" و "تين مان موب، أو مستر ريزرفوار بتلر رايدز أغين" (كلاهما عام 1971). ^{[ 3 ]} في حين أن الألبوم الأول تم تقديمه بشكل تقليدي - غيتارات، وباس، ومع اثنين من عازفي الطبول الضيوف - كان ألبوم Please to See the King ثوريًا في صوته الكهربائي القوي وافتقاره إلى الطبول.

في عام ١٩٧١، شاركت فرقة ستيل آي سبان، بتشكيلتها آنذاك باستثناء مادي براير، في أغنيتين من ألبوم الموسيقي الشعبي الاسكتلندي راي فيشر بعنوان " ذا بوني بيردي" ؛ ^{[ ٥ ]} كما شارك مارتن كارثي وأشلي هاتشينغز في اختيار وتوزيع بعض الأغاني التي صدرت في هذا الألبوم، وكتب هاتشينغز ملاحظات الغلاف. علاوة على ذلك، قدّم مارتن كارثي وبيتر نايت أداءً في أربع أغنيات صدرت في ألبوم روي بيلي الأول الذي يحمل اسمه في عام ١٩٧١. ^{[ ٦ ]}

بعد فترة وجيزة من إصدار ألبومهم الثالث، انضمت جو لوستيج إلى الفرقة كمديرة أعمال ، مما أضفى طابعًا تجاريًا على تسجيلاتهم. في ذلك الوقت، غادر كارثي وهاتشينغز، وهما من أنصار الموسيقى التقليدية، الفرقة للتفرغ لمشاريع موسيقية فولكلورية بحتة. حلّ محلهما عازف الغيتار الكهربائي بوب جونسون وعازف الباس ريك كيمب ، اللذان أضفيا تأثيرات قوية من موسيقى الروك والبلوز على موسيقاهم. ^{[ 3 ]} تزوج ريك كيمب لاحقًا من مادي براير، وأنجبا طفلين قبل انفصالهما. سارت ابنتهما روز كيمب وابنهما أليكس (الذي يؤدي باسم كيمب) على خطى والديهما في مجال الموسيقى.

وقع لوستيج معهم عقدًا مع شركة التسجيلات "كريساليس" ، وكان من المقرر أن يستمر العقد لعشرة ألبومات.

مع إصدار ألبومهم الرابع، Below the Salt ، في وقت لاحق من عام 1972، استقر التشكيل الجديد للفرقة على صوت روك كهربائي مميز ، على الرغم من استمرارهم في عزف معظم مقطوعاتهم الموسيقية التقليدية، بما في ذلك أغاني يعود تاريخها إلى مئة عام أو أكثر. حتى في ألبوم Parcel of Rogues (1973) ذي الطابع التجاري، لم يكن لدى الفرقة عازف طبول دائم؛ إلا أنه في عام 1973، انضم إليهم عازف الطبول نايجل بيجروم ، الذي سبق له التسجيل مع فرق Gnidrolog و The Small Faces و Uriah Heep ، ليضفي على موسيقاهم طابعًا أكثر قوة (بالإضافة إلى عزفه أحيانًا على الفلوت والأوبوا). ^{[ 3 ]}

في ذلك العام أيضًا، حققت أغنية " Gaudete " المنفردة من ألبوم Below the Salt نجاحًا كبيرًا في موسم أعياد الميلاد، حيث وصلت إلى المركز الرابع عشر في قائمة الأغاني المنفردة البريطانية ^{[ 7 ]} . مع ذلك ، ونظرًا لكونها أغنية أكابيلا ، مأخوذة من مجموعة أغاني عصر النهضة المتأخرة "Piae Cantiones" الفنلندية ، ومؤداة بالكامل باللاتينية ، فلا يمكن اعتبارها ممثلة لموسيقى الفرقة أو للألبوم الذي أُخذت منه. شكلت هذه الأغنية انطلاقتهم التجارية، وشهدت ظهورهم لأول مرة في برنامج " Top of the Pops" . وكثيرًا ما يقدمونها كفقرة إضافية في حفلاتهم. كما ساهمت مشاركتهم المتكررة كفرقة افتتاحية لفرقة " Jethro Tull "، وهي فرقة أخرى من شركة Chrysalis، في تعزيز شعبيتهم . أما الأغنية الكندية المنفردة، فقد كانت "Royal Forester" هي الوجه الثاني للأغنية المنفردة، ووصلت إلى المركز العاشر في قوائم RPM AC ^{[ 8 ] .}

ألبومهم السادس (وأول ألبوم للعضو السادس بيغروم مع الفرقة) كان بعنوان " الآن أصبحنا ستة" . من إنتاج إيان أندرسون من فرقة جيثرو تول ، ^{[ 3 ]} يتضمن الألبوم أغنية " توماس الشاعر " الرائعة، والتي أصبحت جزءًا من عروضهم الحية منذ ذلك الحين. على الرغم من نجاح الألبوم، إلا أنه أثار جدلاً بين بعض المعجبين بسبب تضمينه أغاني أطفال غناها "جوقة مدرسة سانت إيلي" (أعضاء الفرقة يغنون بأسلوب الأطفال)، بالإضافة إلى نسخة مُعاد توزيعها من أغنية "أن تعرفه هو أن تحبه"، والتي شارك فيها ديفيد بوي بالعزف على الساكسفون. ^{[ 3 ]}

استمرت محاولات إضفاء روح الدعابة في ألبوم Commoners Crown (1975)، والذي تضمن عزف بيتر سيلرز على آلة الأوكوليلي الكهربائية في المقطع الأخير، "New York Girls". ^{[ 3 ]} كما تضمن ألبومهم السابع الأغنية الملحمية "Long Lankin" والمقطوعة الموسيقية الطريفة "Bach Goes To Limerick".

مع ازدياد شهرتهم بشكل ملحوظ، استعانت الفرقة بالمنتج مايك بات للعمل على ألبومهم الثامن، " All Around My Hat" ، وحققوا أكبر نجاح لهم بإصدار الأغنية الرئيسية كأغنية منفردة، حيث وصلت إلى المركز الخامس في قائمة الأغاني المنفردة البريطانية أواخر عام 1975. كما تم إصدار الأغنية في دول أوروبية أخرى، وحققت لهم انطلاقة في هولندا وألمانيا. ^{[ 7 ]} ومن بين الأغاني الشهيرة الأخرى في الألبوم أغنية " Black Jack Davy " (التي اقتبسها مغني الراب غولدي لوكين تشين في أغنيتهم ​​"The Maggot") وأغنية الروك "Hard Times of Old England". ورغم أن ألبوم " All Around My Hat " كان ذروة نجاح الفرقة التجاري، إلا أن هذه الأوقات الجميلة لم تدم طويلاً. فعلى الرغم من جولاتهم الموسيقية شبه السنوية منذ عام 1975، لم يحققوا أي أغنية منفردة ناجحة أخرى، ولا أي نجاح في قوائم الألبومات، منذ أواخر السبعينيات.

أثبت الألبوم التالي، "روكيت كوتيدج " (1976)، الذي أنتجه بات أيضًا، فشلًا تجاريًا ذريعًا، على الرغم من تشابهه الموسيقي الكبير مع سابقه. ^{[ 3 ]} كتب ريك كيمب الأغنية الافتتاحية "لندن" كأغنية تالية لأغنية "أول أراوند ماي هات"، استجابةً لطلب من شركة التسجيلات وصفه كيمب بأنه "نريد واحدة أخرى من هذا النوع، من فضلكم"، وصدرت كأغنية منفردة. فشلت الأغنية في دخول قائمة الأغاني البريطانية، على عكس أغنية "أول أراوند ماي هات" تمامًا، على الرغم من تشابههما الكبير - إيقاع ^12/8 _، وإيقاع سريع، ومقاطع منفردة، وكورال متناغم بالكامل. تضمن ألبوم "روكيت كوتيدج " أيضًا الأغنية التجريبية "فايتينغ فور سترينجرز" (بأصوات غنائية متفرقة تغني في وقت واحد بمفاتيح موسيقية متنوعة)، وفي الأغنية الأخيرة، مقتطفات من حوارات الاستوديو بين أعضاء الفرقة وأداء مرتجل على ما يبدو لأغنية " كامبتاون ريسز "، حيث أخطأ بريور في كلماتها.

مع صدور ألبومهم السابع، "تاج الكومونرز" ، شهد ظهور موسيقى البانك تحولًا جذريًا في السوق الموسيقية، حيث ابتعد الجمهور عن موسيقى الفولك روك بشكل شبه فوري، مما نذر بتراجع في النجاح التجاري للفرقة. وتقديرًا لجمهورهم المخلص، وزّعت فرقة ستيل آي سبان على الحضور في حفل موسيقي أقيم في لندن في نوفمبر 1976 مبلغ 8500 جنيه إسترليني (ما يعادل آنذاك 13600 دولار أمريكي). ووفقًا لمادي براير، فإن فكرة هذه الحيلة جاءت من مدير أعمالهم توني سيكوند. ^{[ 9 ]}

أشارت تقارير صحفية معاصرة إلى أن الأمر استغرق بعض الوقت حتى أدرك الجمهور ما كان يحدث. ^{[ 10 ]} وبفضل علاقتهم بمايك بات، ظهر أعضاء الفرقة مرتدين أزياء شخصيات وومبل في برنامج توب أوف ذا بوبس ، حيث أدّوا أغنية وومبل الشهيرة "سوبر وومبل". ^{[ 11 ]}

رغم أنهم لم يستعيدوا النجاح التجاري لألبوم " All Around My Hat" ، إلا أن فرقة ستيل آي حافظت على شعبيتها بين عشاق موسيقى الروك الشعبي البريطاني، وحظيت باحترام واسع في صناعة الموسيقى. انتشرت تقارير تفيد بأن بيتر نايت وبوب جونسون غادرا الفرقة للعمل على مشروع آخر معًا، وهو ألبوم " The King of Elfland's Daughter" . لكن الحقيقة كانت أكثر تعقيدًا. وافقت شركة "كريساليس ريكوردز" على السماح لنايت وجونسون بالعمل على ألبوم "King" فقط كوسيلة لإقناع الثنائي بالاستمرار في العمل مع ستيل آي. ولأن الشركة لم تكن مهتمة بالألبوم لذاته، لم تبذل أي جهد لتسويقه. فشلت حيلة "كريساليس" واستقال نايت وجونسون.

ترك رحيلهم فراغًا كبيرًا في الفرقة. في ألبوم " ستورم فورس تن" عام ١٩٧٧ ، انضم العضو المؤسس مارتن كارثي مجددًا كعازف غيتار. ^{[ ٣ ]} عندما انضم كارثي في ​​البداية إلى الفرقة لألبومهم الثاني، حاول إقناع الآخرين بضم جون كيركباتريك، لكن الفرقة اختارت نايت بدلًا منه. هذه المرة، قُبل اقتراح كارثي، وحلّت أكورديون كيركباتريك محل كمان نايت، مما أعطى التسجيل طابعًا مختلفًا تمامًا عن صوت ستيل آي في السنوات السابقة. ^{[ ٣ ]} سرعان ما أصبحت رقصات موريس الفردية التي يؤديها كيركباتريك إحدى أبرز فقرات عروض الفرقة. كما سجّل هذا التشكيل ألبومهم الأول خارج الاستوديو، " لايف آت لاست "، قبل "انفصال" في نهاية العقد لم يدم طويلًا. ^{[ ٣ ]} كان كارثي وكيركباتريك ينويان العزف مع الفرقة لبضعة أشهر فقط، ولم يكن لديهما أي رغبة في استمرار التعاون لفترة أطول.

خلال عام 1977 وما بعده، أسس نايجل بيجروم وريك كيمب فرقة "بورنو بانك" أطلقوا عليها اسم "ذا بورك ديوكس " ، مستخدمين أسماءً مستعارة. أصدرت الفرقة عدة ألبومات وأغانٍ منفردة على مر السنين.

كان على الفرقة، بموجب عقد، تسجيل ألبوم أخير مع شركة التسجيلات "كريساليس"، ونظرًا لعدم رغبة كارثي وكيركباتريك في الانضمام مجددًا، فُتح الباب أمام نايت وجونسون للعودة عام ١٩٨٠. شهد ألبوم " أشرعة من فضة" تحولًا في أسلوب الفرقة، حيث ابتعدت عن الأغاني التقليدية واتجهت نحو التركيز على الأغاني التي كتبتها بنفسها، والتي تميز العديد منها بمواضيع تاريخية أو شبه فولكلورية. لم يحقق الألبوم نجاحًا تجاريًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى عدم ترويج "كريساليس" له بشكل مكثف، وأيضًا لأن العديد من المعجبين لم يتقبلوا توجه الفرقة الجديد في اختيار أغانيها. أدى فشل الألبوم إلى استياء هارت الشديد، ما دفعه إلى مغادرة الفرقة. لاحقًا، اعتزل الموسيقى التجارية تمامًا، مفضلًا حياة العزلة في جزر الكناري.

بعد ألبوم "Sails of Silver"، لم يصدر أي ألبوم جديد لعدة سنوات، وأصبحت فرقة Steeleye فرقةً تجوب البلاد في جولات موسيقية بدوام جزئي. أمضى الأعضاء الآخرون معظم وقتهم وجهدهم في العمل على مشاريعهم الأخرى، ودخلت الفرقة في فترة ركود متقطعة. استُخدمت أغنية "Sails of Silver" كشارة لبرنامج الخيال العلمي الأدبي "Hour of The Wolf" على محطة راديو WBAI 99.5FM في نيويورك منذ ثمانينيات القرن الماضي، مما عرّف العديد من المستمعين الأمريكيين الشباب على الفرقة.

في عام 1981، قدمت إيسلا سانت كلير سلسلة من أربعة برامج تلفزيونية بعنوان "الأغنية والقصة"، تتناول تاريخ بعض الأغاني الشعبية، وقد فازت بجائزة Prix Jeunesse. غنت سانت كلير الأغاني، وقدمت فرقة مادي براير الموسيقى المصاحبة.

خلال معظم فترة الثمانينيات، انشغل أعضاء الفرقة بمشاريع خارجية متنوعة. افتتح جونسون مطعمًا، ثم درس علم النفس في جامعة هيرتفوردشاير . أدار بيجروم استوديو موسيقيًا. كرّس كل من براير وكيمب الكثير من الجهد لفرقتهما الخاصة - فرقة مادي براير (انظر مادي براير (ألبومات منفردة)) ، حيث سجلا أربعة ألبومات، ^{[ 12 ]} وأنجبا أطفالًا. ونتيجة لذلك، انخفض إنتاج الفرقة بشكل حاد، إذ لم تُصدر سوى ثلاثة ألبومات على مدى عشر سنوات (بما في ذلك ألبوم حفلة موسيقية)، على الرغم من استمرار الفرقة في تقديم عروضها.

بعد فترة من الهدوء، أصدرت الفرقة ألبومها الاستوديو الثاني عشر (والأول بدون تيم هارت) بعنوان " باك إن لاين" (Back in Line ) عام ١٩٨٦، تحت علامة فلاترباي. ^{[ ٣ ]} وبدون أي "إعادة إطلاق" بالمعنى الحرفي، حافظت الفرقة على هدوئها، على الرغم من أنها غنّت أغنية " بلاكليغ ماينر " (Blackleg Miner) (وهي أغنية أُلفت لدعم إضراب عام ١٨٤٤، ونُقّحت عدة مرات من قِبل فنانين شعبيين في القرن العشرين) تضامنًا مع عمال المناجم المضربين. ويرى البعض أن هذه الأغنية أصبحت نشيدًا سياسيًا لاتحاد عمال المناجم الوطني (NUM) خلال إضراب عمال المناجم في الفترة ١٩٨٤-١٩٨٥، واستُخدمت لترهيبهم. ^{[ ١٣ ]} وواصلت فرقة ستيل آي سبان (Steeleye Span) أداء الأغنية مباشرةً، وأدرجت نسخة مختلفة منها في ألبومها " باك إن لاين" (Back in Line) الصادر عام ١٩٨٦ ، والذي يزعم البعض أنه يُركّز بشكل أكبر على عبارة التهديد بالقتل الموجهة ضد عمال المناجم المضربين .

في عام ١٩٨٩، غادر عضوان من أعضاء الفرقة القدامى. أحدهما عازف الباس ريك كيمب، الذي كان بحاجة للتعافي من إصابة خطيرة في كتفه، تفاقمت بسبب عزفه على الباس على المسرح. وخلفه في النهاية (بعد جولتين، كل منهما مع عازف باس مختلف) تيم هاريس ، الذي انضم للفرقة قبل أقل من أسبوعين من موعد انطلاق جولتها. كان هاريس، صديق بيغروم، عازف باس روك عصاميًا، بالإضافة إلى كونه عازف بيانو وكونترباس كلاسيكيًا. مع انضمام هاريس، أصدرت فرقة ستيل آي ألبوم "Tempted and Tried " (١٩٨٩)، الذي شكّل أساس عروضهم الحية لسنوات عديدة لاحقة.

بعد فترة وجيزة من تسجيل ألبوم "Tempted" ، غادر عازف الطبول نايجل بيجروم الفرقة وهاجر إلى أستراليا لأسباب شخصية. حلّ محله عازف الطبول غريب الأطوار ليام جينوكي (الذي كان عضوًا في فرقة الروك جيلان مؤخرًا )، والذي يسهل تمييزه بلحيته الطويلة المضفرة. كان هو ونايت عضوين في الوقت نفسه في فرقة "Moiré Music"، وهي فرقة موسيقى جاز حرة ذات طابع كلاسيكي، بقيادة تريفور واتس. على عكس بيجروم، الذي اعتمد أسلوبًا تقليديًا في عزف الطبول، فضّل جينوكي أسلوبًا أكثر تنوعًا، متأثرًا بالطبول الأيرلندية والأفريقية، حيث كان يضرب ويفرك ويدلك أسطح طبوله وصنجاته المختلفة، مما يخلق نطاقًا أوسع من الأصوات. ونتيجة لذلك، عندما انطلقت الفرقة في جولتها بمناسبة الذكرى العشرين لتأسيسها، فعلت ذلك بقسم إيقاع جديد كليًا.

أبدى كل من هاريس وجينوكي اهتمامًا بتجربة أساليب موسيقية جديدة للفرقة، وساهموا في إعادة إحياء حماس باقي الأعضاء تجاه ستيل آي. بدأت الفرقة بإعادة صياغة بعض أعمالها السابقة، ساعيةً إلى تقديم مقاربات جديدة لأغانيها التقليدية المحبوبة. على سبيل المثال، جرب جونسون توزيعًا موسيقيًا لأغنية "تام لين"، متأثرًا بشكل كبير بالموسيقى البلغارية، ومستوحى من روايات أسطورة تام لين في أوروبا الشرقية. في عام ١٩٩٢، أصدرت الفرقة ألبوم " Tonight's the Night...Live" ، الذي يُظهر بعضًا من هذه الطاقة والتوجه الجديدين. واصلت الفرقة جولاتها في المملكة المتحدة سنويًا، كما قامت بجولات خارجية بشكل متكرر.

في عام 1995، اجتمع جميع أعضاء الفرقة تقريبًا، الحاليين والسابقين، في حفل موسيقي للاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لتأسيس الفرقة (والذي صدر لاحقًا بعنوان " الرحلة "). الأعضاء السابقون الوحيدون الذين لم يحضروا هم الأعضاء المؤسسون تيري وودز، ومارك ويليامسون، وكريس ستينز.

كان من نتائج هذه الحفلة عودة المغنية المؤسسة غاي وودز إلى الفرقة بدوام كامل، ويعود ذلك جزئياً إلى معاناة براير من مشاكل صوتية، ولفترة من الوقت، قامت فرقة ستيل آي بجولة مع مغنيتين وأصدرت ألبوم تايم في عام 1996، وهو أول ألبوم استوديو جديد لها منذ سبع سنوات. ^{[ 3 ]}

ثارت الشكوك حول مستقبل الفرقة عندما أعلنت براير رحيلها عام ١٩٩٧، لكن ستيل آي واصلت مسيرتها بشكل أكثر إنتاجية من ذي قبل، مع وودز كمغنية رئيسية، وأصدرت ألبوم " هوركستو جرانج " (١٩٩٨)، ثم "بيدلام بورن " (٢٠٠٠). شعر محبو موسيقى الروك في ستيل آي أن " هوركستو جرانج " كان هادئًا جدًا وموجهًا نحو موسيقى الفولك، بينما اشتكى محبو موسيقى الفولك من أن " بيدلام بورن " كان يميل بشدة إلى موسيقى الروك. ^{[ ١٥ ]} تلقت وودز انتقادات لاذعة من المعجبين، الذين لم يدرك الكثير منهم أنها كانت من الأعضاء المؤسسين، وقارنوا أسلوب غنائها بشكل سلبي بأسلوب براير. كما كان هناك خلاف بين أعضاء الفرقة حول الأغاني التي يجب تقديمها؛ فقد دعت وودز إلى أداء الأغاني القديمة المفضلة مثل "أول أراوند ماي هات" و"أليسون غروس"، بينما فضل جونسون مجموعة أغاني تركز على أعمالهم الأحدث.

كما غادر ليام جينوكي الفرقة في عام 1997، وفي هذه الألبومات، كان ديف ماتكس هو من يتولى العزف على الطبول ، وهو الذي لم يكن عضواً رسمياً في الفرقة.

أدت الخلافات بين أعضاء الفرقة إلى انقسامها أثناء تسجيل ألبوم " بيدلام بورن" . وبحسب التقارير، لم يكن وودز مرتاحًا للترتيبات المالية للفرقة، وأجبرت مشاكل صحية جونسون على الاعتزال، وانتهت فترة عازف الطبول ديف ماتكس كعضو غير رسمي. عاد ريك كيمب للعزف مع الفرقة كضيف ليحل محل بوب جونسون في جولة "بيدلام بورن"، بينما انتقل هاريس إلى العزف على الغيتار الرئيسي. ثم غادر وودز بعد هذه الجولة.

لفترة من الزمن، اقتصرت الفرقة على بيتر نايت وتيم هاريس، بالإضافة إلى عدد من الموسيقيين الضيوف، لانشغالهم بحفلاتهم المباشرة. كان ذلك وقتًا عصيبًا على مستقبل الفرقة، وعندما أعلن هاريس عدم رغبته في الاستمرار، لم تكن حتى رغبة كيمب في العودة إلى التشكيلة بشكل دائم كافية لتجنب توقف دام 18 شهرًا، بينما كان بيتر نايت ومدير الفرقة، جون داغنيل، يدرسان جدوى الاستمرار.

في عام ٢٠٠٢، عادت فرقة ستيل آي سبان بتشكيلة "كلاسيكية" (بما في ذلك براير)، منهيةً بذلك حالة عدم اليقين التي سادت العامين السابقين. أجرى نايت استطلاع رأي على موقعه الإلكتروني، سأل فيه المعجبين عن أغاني ستيل آي التي يرغبون في أن تعيد الفرقة تسجيلها. وبناءً على النتائج، أقنع نايت براير وجينوكي بالانضمام مجددًا، وأقنع جونسون بالعودة من اعتزاله الذي فرضه عليه وضعه الصحي، وأصدروا مع كيمب ونايت ألبوم Present – ​​The Very Best of Steeleye Span (٢٠٠٢)، وهو عبارة عن مجموعة من قرصين تضم تسجيلات جديدة للأغاني.

حالت مشاكل بوب جونسون الصحية دون تمكّنه من العزف الحيّ، قبيل جولة عودته عام ٢٠٠٢، فتم استبداله في اللحظات الأخيرة على الغيتار بكين نيكول ، العضو السابق في فرقة ألبيون . كان نيكول قد تحدّث مع ريك كيمب حول تشكيل فرقة، عندما دعاه كيمب للعزف في الجولة، وكان ذلك بمثابة إعلان عن عودة قوية للفرقة.

أصدرت فرقة ستيل آي سبان، بتشكيلتها المُجددة التي تضم براير، وكيمب، ونايت، وجينوكي، والوافد الجديد كين نيكول، ألبوم " They Called Her Babylon" في أوائل عام 2004، والذي لاقى استحسانًا كبيرًا. وقامت الفرقة بجولة موسعة في المملكة المتحدة وأوروبا وأستراليا، واستمر إنتاجها الغزير نسبيًا بإصدار ألبوم عيد الميلاد "Winter" في وقت لاحق من العام نفسه، واختتمت الفرقة عامًا حافلًا بالجولات بحفلٍ موسيقيٍّ رائع في مسرح بالاديوم بلندن . وفي عام 2005، حازت ستيل آي سبان على جائزة "Good Tradition" في حفل جوائز بي بي سي راديو 2 للموسيقى الشعبية ، كما خصّص كتاب "Electric Folk" للمؤلفة بريتا سويرز، الصادر عام 2005، مساحةً واسعةً للفرقة.

بروح جديدة وتشكيلة مستقرة، قامت الفرقة بجولة في المملكة المتحدة خلال شهري أبريل ومايو 2006، تلتها حفلات في أوروبا ومشاركة في مهرجان كروبيدي 2006 ، حيث كانت الفرقة الرئيسية في ليلة الافتتاح. بدأ الحفل بأغنية "Bonny Black Hare" واختتم بأغنية " All Around My Hat "، بمشاركة غناء من جمهور كروبيدي. ودُعمت الجولة بألبوم مباشر وقرص DVD لجولتهم التي أُقيمت عام 2004.

في نوفمبر 2006، أصدرت فرقة ستيل آي ألبومها الاستوديو " بلودي مين" . بدأت جولتهم الخريفية/الشتوية في 24 نوفمبر 2006 في باسينغستوك واستمرت حتى قبيل عيد الميلاد. تصدّرت الفرقة مهرجان "سبانفيست 2007" الذي يحمل اسمها، والذي أقيم في قاعة كينتويل، سوفولك، في الفترة من 27 إلى 29 يوليو 2007، ثم عادت للمشاركة في "سبانفيست 2008" . ونظرًا لرفض قاعة كينتويل استضافة المهرجان مجددًا، أُقيم في قاعة ستانفورد في ليسترشاير. وقامت الفرقة بجولة في المملكة المتحدة بين 17 أبريل و16 مايو 2008.

في جولة الذكرى الأربعين لتأسيس الفرقة عام ٢٠٠٩، انضم بيت زورن إلى التشكيلة كعازف غيتار باس، نظرًا لمرض ريك كيمب. رافق كيمب وزورن الفرقة في جولة الشتاء من ذلك العام، حيث عزف زورن على الغيتار، وأعلن كيمب أنه سيعتزل في نهاية الجولة، وهو قرار تراجع عنه لاحقًا كعادته.

تم إصدار ألبوم Live at a Distance ، وهو عبارة عن مجموعة من قرصين مدمجين وقرص DVD، في أبريل 2009 بواسطة شركة Park Records، وتم إصدار ألبومهم الاستوديو الجديد بعنوان Cogs, Wheels & Lovers في 26 أكتوبر 2009. وقد تم تقديم العديد من الأغاني من هذا الألبوم في عروض جولة الخريف.

توفي العضو المؤسس تيم هارت في 24 ديسمبر 2009، في منزله في لا غوميرا بجزر الكناري ، عن عمر يناهز 61 عامًا، بعد تشخيص إصابته بسرطان الرئة غير القابل للجراحة. ^{[ 16 ]}

في يونيو 2010، أعلن كين نيكول رحيله عن فرقة ستيل آي، وعادت الفرقة للتجمع في جولة ربيع 2011، وانضم جوليان ليتمان إلى التشكيلة كعازف غيتار، ليحل محل نيكول. كما استمر عازف الآلات المتعددة بيت زورن بالعزف مع الفرقة، لتصبح الفرقة سداسية الأعضاء لأول مرة منذ سنوات عديدة.

في عام 2011، أصدروا ألبوم Now We Are Six again ، وهو ألبوم مزدوج مباشر مبني على مجموعتهم في ذلك الوقت، والذي تضمن عروضًا كاملة لجميع الأغاني الموجودة في ألبومهم Now we are Six لعام 1974 .

في أكتوبر 2013، أصدرت الفرقة ألبومها الاستوديو الثاني والعشرين، " وينترسميث" ، الذي ضمّ أغاني أصلية مستوحاة من كتابات تيري براتشيت . تبع ذلك جولة شتوية في المملكة المتحدة. شكّل هذا الألبوم عودة قوية للفرقة وجذب اهتمام وسائل الإعلام، حيث وصل إلى المركز 77 في قائمة الألبومات البريطانية، وبُثّت بعض أغانيه على إذاعة بي بي سي 2، وأُجريت مقابلات إذاعية وتلفزيونية عديدة مع تيري براتشيت ومادي براير للترويج للألبوم.

بعد وفاة براتشيت في مارس 2015، ظهرت الفرقة في حفل تأبينه في أبريل 2016 في مركز باربيكان بلندن. ^{[ 17 ]}

غادر بيتر نايت فرقة ستيل آي سبان في نهاية عام 2013. وحلت محله جيسي ماي سمارت. ^{[ 18 ]} وواصلت الفرقة جولاتها بانتظام وسجلت أربع أغنيات جديدة لإعادة إصدار ألبوم وينترسميث بنسخة "ديلوكس" في عام 2014 .

في صيف عام ٢٠١٥، قاموا بجولة في أمريكا الشمالية، بتشكيلة مصغرة تضم براير، وليتمان، وسمارت، وجينوكي، ولأول مرة، ابن مادي، أليكس كيمب، على آلة الباس، ليحل محل والده ريك. تبع ذلك جولة خريفية/شتوية في المملكة المتحدة مع عودة ريك كيمب إلى التشكيلة، إلى جانب أندرو "سبود" سنكلير، الذي حل محل بيت زورن.

في أبريل 2016، شُخِّصَ بيت زورن بسرطان الرئة والدماغ في مراحله المتقدمة. ^{[ 19 ]} وتوفي في 19 أبريل. ^{[ 20 ]}

انضم أندرو سنكلير إلى الفرقة بشكل دائم في عام 2016، وقامت الفرقة بجولة في أكتوبر من العام نفسه، وأعلنت عن إصدار ألبوم استوديو جديد بعنوان "Dodgy Bastards" في نوفمبر. ^{[ 21 ]} يضم الألبوم مزيجًا من المقطوعات الموسيقية الأصلية والأغاني التراثية والألحان الأصلية المكتوبة بكلمات تراثية.

بعد انتهاء جولة "Dodgy Bastards"، اعتزل ريك كيمب وحل محله روجر كاري على غيتار البيس. ^{[ 22 ]} في جولة نوفمبر/ديسمبر 2017، انضم إلى الفرقة عازف الآلات المتعددة والعضو السابق في فرقة بيلوهيد ، بينجي كيركباتريك . ^{[ 23 ]} بينجي هو ابن جون كيركباتريك، العضو السابق في فرقة ستيل آي سبان. ^{[ 23 ]} كان هذا التشكيل المكون من سبعة أعضاء هو الأول في تاريخ الفرقة. في عام 2019، احتفلت الفرقة بالذكرى الخمسين لتأسيسها، وأصدرت ألبومًا جديدًا بهذه المناسبة بعنوان " Est'd 1969 " . ^{[ 24 ]} قامت الفرقة بجولتين احتفالًا بالذكرى الخمسين في عام 2019، في الربيع ^{[ 25 ]} والشتاء. ^{[ 26 ]} عزفت الفرقة على مسرح "أفالون" في مهرجان غلاستونبري 2019 ، ^{[ 27 ] [ 28 ]} وكانت الفرقة الختامية في مهرجان كورنبري الموسيقي 2019 ^{، [ 29 ]} بل وقدمت أول عروضها في روسيا في مهرجان شعبي يُدعى "تشاستي سفيتة" (Части света، أجزاء من العالم)، في سانت بطرسبرغ . ^{[ 30 ] [ 31 ]} وفي 17 ديسمبر، ظهرت الفرقة في مسرح باربيكان بلندن، مع ضيوف مميزين وأعضاء سابقين في الفرقة هم بيتر نايت ومارتن كارثي وجون كيركباتريك. ^{[ 32 ]}

في جولة نوفمبر/ديسمبر 2021، وهي أول جولة بعد جائحة كوفيد-19، تغيب بينجي كيركباتريك لأسباب شخصية، ومع استمرار جيسي ماي سمارت في إجازة الأمومة، انضمت فيوليتا فيتشي إلى الفرقة كعازفة كمان. ^{[ 33 ]} وقامت الفرقة بنفس التشكيلة بجولة في مايو وأكتوبر 2022. غادر بينجي كيركباتريك الفرقة رسميًا في فبراير 2022 بسبب التزامات أخرى، ولم يتم تعيين بديل له. ^{[ 33 ]} توفي عازف الغيتار السابق بوب جونسون في 15 ديسمبر 2023 عن عمر يناهز 79 عامًا. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

واصلت فرقة ستيل آي سبان احتفالاتها بالذكرى الخمسين لإصدار ألبوماتها الكلاسيكية في موسيقى الفولك روك بجولة فنية خلال شهري نوفمبر وديسمبر 2023، تضمنت حفلاً موسيقياً في قاعة كادوجان بلندن في 18 ديسمبر 2023. وفي عام 2024، احتفلت الفرقة بالذكرى الخامسة والخمسين لتأسيسها، وقامت بجولات أخرى في مايو وأكتوبر، رافقها ألبوم جديد بعنوان " مجموعة الرجل الأخضر" بمشاركة عازفة الكمان الجديدة أثينا أوكتافيا. يضم الألبوم ست أغنيات مسجلة حديثاً بالإضافة إلى أغانٍ من ألبومي الاستوديو الأخيرين. كما يتضمن نسخة جديدة من أغنية "أوقات عصيبة في إنجلترا القديمة" بمشاركة فرانسيس روسي من فرقة ستاتوس كو على الغيتار والغناء.

في عام 2025، قامت فرقة Steeleye Span بجولتين في المملكة المتحدة وأصدرت ألبوم الاستوديو Conflict .

في عام 2026، يمكن سماع أغنية "Twa Corbies" لفرقة Steeleye Span مع مادي براير خلال شارة النهاية لمسلسل "Young Sherlock" على Amazon Prime؛ الموسم 1، الحلقة 2.

في عام ١٩٩٥، سجلت فرقة ستيل آي أغنية " ذا غولدن فانيتي " لألبوم " تايم " ، لكنها لم تُضمّن فيه. صدرت الأغنية لاحقًا ضمن ألبوم " ذا بيست أوف بريتيش فولك روك" . وبالمثل، سجلت الفرقة أغنية "جنرال تايلور" لألبوم " تين مان موب" ، لكنها لم تُضمّن فيه أيضًا. ^{[ ٣٨ ]} ظهرت الأغنية لاحقًا في ألبوم التجميع " إنديفيدوال أند كوليكتيفلي" . كما أُدرجت في ألبوم تجميع آخر بعنوان " ذا لارك إن ذا مورنينغ " (٢٠٠٦)، بالإضافة إلى إعادة إصدار ألبوم " تين مان موب" . سُجّلت أغنية "بوني مورين" خلال جلسات تسجيل ألبوم " بارسل أوف روغز ". وهي مُدرجة في ألبوم التجميع "أوريجينال ماسترز" ، ومُضمّنة أيضًا ضمن ألبوم "أ بارسل أوف ستيل آي سبان" . أُصدرت أغنية "Somewhere in London"، التي سُجلت لألبوم Back in Line (1986)، كوجه ثانٍ لأغنية منفردة، ولكن أُضيفت إلى قائمة أغاني الألبوم عند إعادة إصداره عام 1991. أما أغنية "Staring Robin"، التي تتحدث عن رجل وصفه تيم هاريس بأنه "مختل عقليًا من العصر الإليزابيثي"، فقد سُجلت خلال جلسات تسجيل ألبوم Bedlam Born (2000)، ولكنها حُذفت من الألبوم النهائي، إذ اعتبرتها شركة Park Records مزعجة للغاية. ^{[ 39 ]}

صدرت أغنية "The Holly and the Ivy" كوجه ثانٍ لأغنية "Gaudete" المنفردة، ولم تظهر في أي ألبوم. أُعيد إصدارها لاحقًا ضمن ألبوم Steeleye Span: A rare collection oddities. العديد من أغاني فرقة Steeleye لم تُسجّل في ألبوم استوديو، وإنما أُتيحت فقط في نسخها الحية، بما في ذلك عدة أغاني في ألبومي Live at Last و Tonight's the night... Live .