ستراتوفيجن

كان نظام ستراتوفيجن نظامًا لنقل البث التلفزيوني جوًا باستخدام طائرات تحلق على ارتفاعات عالية. في عام 1945، اقترحت شركة غلين إل. مارتن وشركة وستنجهاوس إلكتريك تغطية تلفزيونية للبلدات الصغيرة والمناطق الريفية، بالإضافة إلى المراكز الحضرية الكبرى، بواسطة 14 طائرة، ما كان سيغطي حوالي 78% من سكان الولايات المتحدة . ورغم أن هذا المشروع لم يُنفذ، فقد استُخدم النظام للبث المحلي في الولايات المتحدة، ومن قِبل الجيش الأمريكي في فيتنام الجنوبية ودول أخرى.

نظرًا لأن هوائي البث الخاص بنظام ستراتوفيجن يُعلق عادةً أسفل الطائرة أثناء الطيران، فإنه يتمتع بطبيعة الحال بقدرة عالية على الانتشار عبر خط البصر . وعلى الرغم من أن مسافات الإرسال تعتمد على الظروف الجوية، فإن هوائي الإرسال الموجود على ارتفاع 9100 متر (30000 قدم) فوق سطح الأرض يتمتع بمسافة رؤية مباشرة تبلغ حوالي 340 كيلومترًا (211 ميلًا) .  

سيحقق جهاز إرسال ستراتوفيجن بقدرة 25  كيلو وات يعمل من ارتفاع 30000 قدم (9100 متر) بتردد 600 ميجاهرتز شدة مجال تبلغ 2 ملي فولت لكل متر لهوائي استقبال بارتفاع 30 قدمًا (9.1 متر) على بعد يصل إلى 238 ميلًا (383 كيلومترًا) من الطائرة.    

أُجريت اختبارات ستراتوفيجن بين يونيو 1948 وفبراير 1949. وقد نفذت المرحلة الأولى شركة جلين إل مارتن وشركة وستنجهاوس باستخدام طائرة PV-2 ذات محركين تحلق على ارتفاع 25000 قدم (7600 متر) والتي كانت تبث بقوة 250 واط على تردد 107.5 ميجاهرتز و5 كيلو واط على تردد 514 ميجاهرتز في بالتيمور ، ميريلاند ، بحيث يمكن إجراء التسجيلات في مواقع مختلفة تتراوح من نورفولك، فيرجينيا ، إلى بيتسبرغ، بنسلفانيا ، وبوسطن، ماساتشوستس .    

أُجريت المرحلة الثانية من الاختبارات بواسطة هذه الشركات باستخدام طائرة B-29 سوبرفورتريس مُعدّلة تحلق على ارتفاع 9100 متر (30000 قدم) . كانت الطائرة مُجهزة لاستقبال بث مُعاد من قناة WMAR-TV في بالتيمور، والذي تم إعادة بثه عبر مُرسل فيديو بقدرة 5 كيلوواط ومُرسل صوت بقدرة 1 كيلوواط للاستقبال على تردد 82-88 ميجاهرتز مع ضبط جهاز التلفزيون على القناة 6.    

استقبلت الطائرة إشاراتها الأصلية من هوائيات ثنائية القطب دائرية مثبتة على صاري انسيابي بطول 2.4 متر (8 أقدام ) أعلى الزعنفة الذيلية العمودية للطائرة. وتدلى هوائي البث القابل للسحب، بطول 8.5 متر (28 قدمًا ) ، عموديًا أسفل الطائرة. ويتكون من مصفوفة دوارة ثنائية العناصر للفيديو وهوائي ثنائي القطب دائري أحادي العنصر لنقل الصوت.  

كانت أجهزة الاستقبال والإرسال ونظام التكييف اللازم تعمل جميعها بواسطة محركات الطائرة باستخدام ثلاثة مولدات كهربائية بقدرة 15  كيلو فولت أمبير وتردد 500  هرتز. وبدون تكييف الهواء، كانت أجهزة الإرسال داخل الطائرة ستولد درجة حرارة 57 درجة مئوية (134 درجة فهرنهايت) في حين أن درجة حرارة الهواء الخارجي تبلغ -4 درجات مئوية (25 درجة فهرنهايت) .    

في 23 يونيو 1948، أعاد جهاز الإرسال المحمول جواً التابع للنظام بث المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري ، المنعقد في فيلادلفيا، بنسلفانيا ، إلى المنطقة المحيطة المكونة من تسع ولايات خلال الفترة من الساعة 9 إلى 10 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة . وكجزء من هذا النشاط، تم تركيب جهاز استقبال في قاعة بمدينة زانيسفيل، أوهايو ، وهي مدينة صغيرة تقع على مشارف منطقة البث، وذلك لإثبات قدرة النظام على الوصول إلى "البلدات الصغيرة والمنازل الريفية" أمام مراسلي الصحف المدعوين. ^{[ 1 ]}

تابع العديد من مشاهدي التلفزيون الاختبارات وأرسلوا تقارير عن جودة البث. وبناءً على هذه التقارير، حُسب أن ستراتوفيجن ستحتاج إلى ثماني طائرات تقوية فقط لتوفير شبكة عابرة للقارات، وست طائرات إضافية لتغطية 78% من الولايات المتحدة. وقال تشارلز إدوارد نوبلز، رئيس ستراتوفيجن في شركة وستنجهاوس، في تقريره:

" لقد تم حل المشاكل التقنية الرئيسية للنظام، ولم يعد التطوير التجاري ينتظر سوى تبلور الطلب العام على الخدمات الموسعة التي يقدمها البث الإذاعي المحمول جواً، وتطبيق النظام من قبل صناعة الراديو لتلبية هذا الطلب، وتوضيح مرافق القنوات المتاحة لجعل هذا التطبيق ممكناً. "

في عام 1961، بدأت منظمة غير ربحية، هي برنامج الغرب الأوسط للتعليم التلفزيوني المحمول جواً ، خدمة ستراتوفيجن من مطار جامعة بيردو . بدأ هذا الجهد كتجربة لمدة ثلاث سنوات بتمويل من مؤسسة فورد . قام البرنامج بتنظيم وإنتاج وبث برامج تلفزيونية تعليمية أربعة أيام في الأسبوع من طائرة DC-6AB تحلق على ارتفاع 7000 متر (23000 قدم) فوق بلدة مونتبيليه في شمال وسط ولاية إنديانا. 

قامت شركة MPATI ببث برامجها على القناتين التلفزيونيتين 72 (رمز النداء KS2XGA) و76 (KS2XGD) ضمن نطاق الترددات العالية جدًا (UHF)، وذلك عن طريق إرسال محاضرات مسجلة بالفيديو من الطائرة إلى ما يُقدّر بخمسة ملايين طالب في 13 ألف مدرسة وجامعة. وكانت الطائرات مُجهزة بجهازَي تسجيل فيديو بحجم 2 بوصة (51 مم) وجهازي إرسال UHF. 

عندما بدأت خدمة MPATI بثها، استخدمت بطاقة اختبار "رأس هندي" تُعرض لمدة خمس دقائق قبل البرامج وبينها. توقفت الخدمة عام 1968 عندما دخلت في نزاع قانوني مع شركة وستنجهاوس بسبب استخدامها لتقنية ستراتوفيجن.

خلال حرب فيتنام، استخدمت البحرية الأمريكية تقنية ستراتوفيجن التلفزيونية عندما نفذت عملية النسر الأزرق من عام 1966 إلى عام 1972 فوق منطقة سايغون في جنوب فيتنام . وكانت البرامج التلفزيونية موجهة إلى فئتين من الجمهور عبر قناتين: إحداهما موجهة لعامة الناس، والأخرى مخصصة لإعلام وترفيه القوات الأمريكية المتمركزة في جنوب فيتنام.

في 3 يناير 1966، أشارت مقالة في مجلة "برودكاستينغ" بعنوان "فيتنام ستحصل على تلفزيون محمول جواً: خدمة قناتين - واحدة للفيتناميين، والأخرى للجنود الأمريكيين - تبدأ هذا الشهر":

يبدأ البث التلفزيوني في جنوب فيتنام في 21 يناير، وسيتم بثه جواً. ستقوم طائرتان، تحلقان على ارتفاع يتراوح بين 3000 و6100 متر فوق سطح الأرض، بالبث عبر قناتين تلفزيونيتين: إحداهما تبث برامج حكومة سايغون، والأخرى برامج أمريكية. تتولى البحرية الأمريكية إدارة المشروع ، بمشاركة وكالة الإعلام الأمريكية ووكالة التنمية الدولية . وقد بدأ خبراء الإلكترونيات التابعون للبحرية في قاعدة أندروز الجوية العمل على تعديل طائرتين من طراز لوكهيد سوبر كونستليشن . يُعد هذا المشروع امتداداً لطائرة بث استخدمتها البحرية خلال أزمتي كوبا وجمهورية الدومينيكان، حيث كان يتم بث البرامج الإذاعية والتلفزيونية إلى المنازل في هاتين الدولتين.

وذكر المقال نفسه أنه خلال بطولة العالم للبيسبول عام 1965 ، استُخدمت طائرة ستراتوفيجن لنقل المباريات إلى القوات. التقطت الطائرة بث إذاعة صوت أمريكا من كاليفورنيا وأعادت بث الإشارة إلى محطة بث أرضية. اشترت وكالة التنمية الدولية، عبر خدمة التبادل البريدي العسكري ، 1000 جهاز تلفزيون أحادي اللون مقاس 23 بوصة (58 سم) مُعدّلة للعمل على مصادر طاقة محلية متنوعة، ونُقلت جوًا إلى فيتنام الجنوبية في 28 ديسمبر 1965. وكان من المقرر وضعها في مرافق مجتمعية حول سايغون. كما أنفقت وكالة التنمية الدولية 2.4 مليون دولار لتزويد فيتنام الجنوبية بـ 2500 جهاز تلفزيون. 

كان المشروع بأكمله تحت إشراف الكابتن جورج سي. ديكسون، من البحرية الأمريكية. وادعى أنه سيقوم بتركيب أجهزة إرسال AM وFM وموجات قصيرة وتلفزيونية على متن الطائرات، والتي ستستمد طاقتها من مولد كهربائي يعمل بالديزل بقدرة 100 كيلوواط  . ولن تقتصر وظيفة الطائرات على بث البرامج من أجهزة تسجيل الفيديو، بل ستزود أيضاً بكاميرات بث مباشر لإنتاج برامجها الخاصة.

ستُستقبل البثوث الأرضية من الطائرة على أجهزة التلفزيون المضبوطة على القناة 11 لتلفزيون القوات المسلحة، والقناة 9 للبرامج باللغة الفيتنامية. أما على الراديو، فستُضبط البثوث على تردد 1000  كيلوهرتز لموجة AM و99.9  ميجاهرتز لموجة FM.

في السابع من فبراير عام ١٩٦٦، ذكرت مجلة "برودكاستينغ" أنه بعد حلّ عدد من المشاكل التقنية، سيبدأ أول برنامج على القناة التاسعة في تمام الساعة السابعة والنصف  مساءً، وسيستضيف رئيس وزراء فيتنام الجنوبية نغوين كاو كي والسفير الأمريكي هنري كابوت لودج في بثّ مسجّل. يلي ذلك بثّ القناة الحادية عشرة في تمام الساعة الثامنة  مساءً، حيث سيقدّم الجنرال ويستمورلاند برنامجًا مدته ساعتان، يتضمن ساعة من برنامج " غراند أول أوبري" الذي تم تصويره في ناشفيل، تينيسي . بعد ذلك، ستُبثّ القناة الفيتنامية لمدة ٩٠ دقيقة يوميًا، والقناة الأمريكية لمدة ثلاث ساعات يوميًا.

في 8 فبراير 1966، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في مقال بعنوان "الفيتناميون الجنوبيون يشاهدون أول برنامج تلفزيوني" أن المشاهدين الفيتناميين الجنوبيين اضطروا إلى بذل جهد كبير لرفع مستوى الصوت لأن مكبرات الصوت في أجهزة التلفزيون كانت تحتاج إلى تضخيم حتى يتمكن جميع المشاهدين في غرفة مليئة بالناس من سماعها على قناة THVN -TV رقم 9. أما البرامج الأمريكية على قناة NWB-TV رقم 11 فكانت عبارة عن برنامج خاص مدته ساعتان لبوب هوب بعنوان "تحية هوليوود لفيتنام" ، تلاه 30 دقيقة من برنامج "غراند أول أوبري" و30 دقيقة أخرى من برنامج المسابقات " لدي سر" . وشملت البرامج المعتادة "بونانزا" و "بيري ماسون" و "برنامج إد سوليفان" و "برنامج الليلة من بطولة جوني كارسون" .

في عام ١٩٦٩، بدأت تظهر في المملكة المتحدة تقارير إخبارية تفيد بأن رونان أوراهيلي ، مؤسس خدمة راديو كارولين ، وهي خدمة إذاعية غير مرخصة تبث من سفينة ، والتي لم تكن تبث آنذاك، كان على وشك إطلاق تلفزيون كارولين بدلاً من ذلك. ^{[ ٢ ]} تضمنت خططه طائرتين، واحدة للخدمة والأخرى احتياطية، لنقل البرامج التلفزيونية التجارية إلى بريطانيا عبر تقنية ستراتوفيجن. ورغم استمرار هذه التقارير لبعض الوقت، لم يُكتب للمشروع النجاح. ولم يسبق لأي خدمة إذاعية أو تلفزيونية غير مرخصة أن عملت باستخدام تقنية ستراتوفيجن.

أدى ظهور أنظمة تلفزيون الكابلات الضوئية وخدمات البث الفضائي المباشر إلى استبدال تقنية ستراتوفيجن كوسيلة دائمة لبث التلفزيون. ولا تزال تقنية ستراتوفيجن تُستخدم كحل مؤقت في الحالات التي يتعذر فيها استخدام أجهزة الإرسال الأرضية، وعندما تكون هناك حاجة لتغطية مساحات شاسعة من الأراضي ببرامج تلفزيونية.

في 30 سبتمبر 1954، استخدمت كوبا طائرة من طراز DC-3 لبث المباراة الثانية من سلسلة بطولة العالم لعام 1954 من الولايات المتحدة، وهو أول بث مباشر خارج القارة. ^{[ 3 ]}

استُخدمت طائرة EC-130 Commando Solo في الحرب الدعائية خلال قصف الناتو لجمهورية يوغوسلافيا الاتحادية عام 1999، ولكن بنجاح مشكوك فيه. كان الإنتاج رخيصًا للغاية، وأقل من معايير التلفزيون المحلي في يوغوسلافيا الاتحادية ، حيث اعتمد على عرض الشرائح والتعليق الصوتي. كانت جودة الاستقبال رديئة للغاية، ونطاق التغطية محدودًا. خلال العقد الأول من الألفية الثانية، استُخدمت طائرة EC-130 Commando Solo لبث المعلومات والدعاية للولايات المتحدة عبر مجموعة متنوعة من ترددات التلفزيون والراديو. وقد استُخدمت في عدة مناطق عمليات، بما في ذلك البوسنة والعراق .

• "على الهواء: قصة البث الإذاعي (يبدأ ستراتوفيجن عند الدقيقة 21)" . تم الاطلاع عليه بتاريخ 25 مارس 2017 .
• سجلات برنامج الغرب الأوسط للتعليم التلفزيوني المحمول جواً (MPATI) . المجموعات الخاصة ومحفوظات الجامعة، جامعة ميريلاند.
• "Stratovision" . earlytelevision.org .