شعب سوبو

تُشير الروايات الشفوية السائدة لدى شعب إيسوبو إلى أن أصول هذه المجموعة العرقية تعود إلى مبوكو ، المنطقة الواقعة جنوب غرب جبل الكاميرون . ^{[ 2 ]} وتُرجِع التقاليدُ هؤلاءَ إلى أحفاد إيسوو نا مونانغا ، الذي قاد هجرتهم إلى الضفة الغربية لمصب نهر ووري . وعندما أصبح أحد أحفاد إيسوو، المدعو مبيمبي، ملكًا، بدأ الناس يُطلقون على أراضيهم اسم بيمبيا . ^{[ 3 ]}

وصل التجار البرتغاليون إلى مصب نهر ووري عام ١٤٧٢. وعلى مدى العقود التالية، توافد المزيد من الأوروبيين لاستكشاف المصب والأنهار التي تغذيه، ولإنشاء مراكز تجارية . برز شعب الإيسوبو كوسطاء، يتاجرون بالعاج وجوز الكولا والفلفل من المناطق الداخلية. إلا أن تجارة الرقيق كانت من أهم السلع ، حيث كان معظمهم يُنقل إلى مزارع في جزر قريبة مثل أنوبون وفرناندو بو وبرينسيبي وساو تومي . ^{[ ٤ ]} وبحلول القرن السادس عشر، لم يكن شعب الإيسوبو يتفوق عليهم في التجارة سوى شعب الدوالا . ويُرجح أن أوائل تجار الإيسوبو كانوا رؤساء قبائل أو زعماء . ^{[ ٥ ]} وشهدت بيمبيا، المستوطنة الرئيسية للإيسوبو، نموًا سريعًا.

بذل التجار الأوروبيون قصارى جهدهم لدعم الزعماء الموالين لهم ضد منافسيهم، مُشيدين بهم بألقاب مثل الملك والأمير والزعيم . أصبح زعيم من قبيلة إيسوبو يُدعى بيلي قائدًا للقبيلة باسم الملك ويليام، على الرغم من أن ديك ميرشانت من قرية ديكولو وزعماء آخرين عارضوا هيمنته في نهاية المطاف.

بحلول منتصف القرن التاسع عشر، أصبح التجار البريطانيون القوة الأوروبية المهيمنة في المنطقة، واستخدمهم التاج البريطاني لفرض إلغاء تجارة الرقيق في خليج غينيا . في عامي 1844 و1848، وقّع الملك ويليام معاهدتين مناهضتين للرق. في المقابل، قدّم له التجار هدايا سنوية من الكحول والأسلحة والمنسوجات وغيرها من السلع. ^{[ 5 ]} كما طُلب من ويليام حظر ممارسات اعتبرها البريطانيون همجية، مثل التضحية بزوجة الزعيم عند وفاته. ^{[ 6 ]} وبمباركة ويليام، أصبحت بيمبيا ملاذًا للعبيد المُعادين إلى أوطانهم والهاربين من تجارة الرقيق غير المشروعة، التي استمرت لسنوات عديدة لاحقة.

سعى البريطانيون أيضًا إلى تعليم وتنصير سكان بيمبيا. ^{[ 7 ]} رفض الملك ويليام المبشرين الأوائل لعدم موافقته على إصرارهم على الصلاة ومعارضتهم لتعدد الزوجات . إلا أنه في عام 1844، أقنع جوزيف ميريك ويليام بالسماح له بافتتاح كنيسة ومدرسة في بيمبيا. ^{[ 8 ]} في عام 1858، طرد الإسبان المبشرين البروتستانت من قاعدتهم في فرناندو بو. باع الملك ويليام جزءًا من أراضيه للمبشر ألفريد ساكر ، الذي أسس فيكتوريا (المعروفة اليوم باسم ليمبي ). بحلول عام 1875، انتشرت العديد من البعثات والمدارس في فيكتوريا ومستوطنات أخرى. أصبحت فيكتوريا مزيجًا من العبيد المحررين والكاميرونيين العاملين والكاميرونيين الذين اعتنقوا المسيحية من مختلف المجموعات الساحلية. وبدأ ظهور اللغة الإنجليزية الكاميرونية المبسطة (البيجين) في هذا الوقت.

تغيّر مجتمع الإيسوبو جذريًا بفعل التجارة الأوروبية . أصبحت البضائع الأوروبية رمزًا للمكانة الاجتماعية ، وعيّن بعض الحكام تجارًا ومبشرين غربيين مستشارين لهم. ازداد عدد كبير من الإيسوبو ثراءً، مما أدى إلى تصاعد التوترات الطبقية. وتصاعدت المنافسة بين الجماعات الساحلية، بل وحتى بين المستوطنات المتجاورة. بين عامي 1855 و1879، انخرط الإيسوبو وحدهم في أربعة صراعات على الأقل، داخلية ومع جماعات عرقية منافسة. استغل التجار هذا الوضع، وبدءًا من عام 1860، أقام تجار ألمان وفرنسيون وإسبان علاقات تجارية، مما أضعف الاحتكار البريطاني. اكتسب الدوالا هيمنة شبه كاملة على التجارة عبر مصب نهر ووري، ولم يتبق للإيسوبو سوى القليل من السلطة. كان الملك الشاب ويليام عاجزًا تمامًا عندما تولى الحكم خلفًا لوالده عام 1878. ^{[ 9 ]}

في يوليو 1884، وجد شعب إيسوبو أنفسهم جزءًا من الإمبراطورية الألمانية بعد ضمها من قبل غوستاف ناختيغال . أصبحت المنطقة الساحلية قلب المستعمرة الجديدة، لكن بيمبيا وأراضي إيسوبو كانت قد تجاوزت ذروتها بالفعل.

كان وصول الألمان إلى البر الرئيسي يعني انتهاء احتكار سكان السواحل للتجارة. وقد أتاحت سنوات من التواصل مع الغربيين وارتفاع مستوى التعليم ظهور طبقة عليا متعلمة من موظفي ومزارعي وتجار قبيلة إيسوبو في فيكتوريا وبويا. كانت هذه الطبقة على دراية بالقانون والاتفاقيات الأوروبية، مما مكّنها من الضغط على الحكومة الاستعمارية الألمانية من خلال الالتماسات والإجراءات القانونية وجماعات المصالح الخاصة لمعارضة السياسات غير الشعبية أو غير العادلة. ^{[ 10 ]}

في عام ١٩١٨، خسرت ألمانيا الحرب العالمية الأولى، وأصبحت مستعمراتها تحت انتداب عصبة الأمم . وأصبح البريطانيون الحكام الاستعماريين الجدد لأراضي إيسوبو. ودمجت بريطانيا العظمى الجزء الذي كانت تسيطر عليه من الكاميرون مع مستعمرة نيجيريا المجاورة، وحددت بويا عاصمة المقاطعة الجديدة. واتبع البريطانيون سياسة الحكم غير المباشر ، فمنحوا صلاحيات أوسع لزعماء باكيري وإيسوبو في بويا وفيكتوريا. وأصبح الزعيم مانغا ويليامز من فيكتوريا أحد الممثلين الاثنين في مجلس النواب الشرقي النيجيري . وخلفه زعيم آخر من إيسوبو، هو جون مانغا ويليامز .

لغة الإيسو هي لغة شعب الإيسوبو. إضافةً إلى ذلك، يتحدث العديد من الإيسوبو لغتي الدوالا والموكبوي ، وهما لغتا الدوالا والباكويري على التوالي. تنتمي الإيسو إلى مجموعة لغات البانتو التابعة لعائلة لغات النيجر-الكونغو . ^{[ 11 ]}

إضافةً إلى ذلك، يتحدث الأفراد الذين التحقوا بالمدارس أو عاشوا في مركز حضري عادةً لغةً أوروبية. بالنسبة لبعض الإيسوبو، تكون هذه اللغة هي الفرنسية ؛ وبالنسبة لآخرين، تكون اللغة الإنجليزية الكاميرونية المبسطة أو الإنجليزية القياسية. ويتزايد عدد الناطقين بالإنجليزية اليوم الذين ينشؤون على اللغة الإنجليزية المبسطة كلغة أولى. ^{[ 12 ]}

اعتنق معظم شعب الإيسوبو المسيحية منذ ثلاثينيات القرن العشرين. وتسيطر الطوائف الإنجيلية ، ولا سيما الكنيسة المعمدانية . ومع ذلك، لا تزال بعض آثار عبادة الأسلاف قبل المسيحية قائمة.

يشارك شعب الإيسوبو في مهرجان نغوندو السنوي ، وهو مهرجان تقليدي لشعب الدوالا، مع أن الدعوة اليوم تشمل جميع شعوب السواحل في الكاميرون. وينصبّ التركيز الرئيسي على التواصل مع الأجداد وطلب هدايتهم وحمايتهم للمستقبل. وتشمل الاحتفالات أيضاً القتال المسلح، ومسابقات الجمال ، وسباقات الزوارق ، والمصارعة التقليدية . ^{[ 13 ]}