فرقة بيتا

تأسست فرقة بيتا عام ١٩٩٦ على يد الموسيقيين ستيف ماسون (غناء، جيتار) وجوردون أندرسون من جامعة سانت أندروز . ^{[ ٥ ]} كان الاثنان يخططان لتسمية فرقتهما "ذا بيجونز" لكنهما غيّرا رأيهما لاحقًا. أثناء تجميع أغاني ألبومهما الأول " تشامبيون فيرجنز " ، انضم إليهما روبن جونز (طبول)، وجون ماكلين (دي جي، سامبلر، كيبورد)، وستيف دوفيلد (باس). ^{[ ٥ ]} أثناء إقامتهم في شقة في شيبردز بوش، التقوا بفيل براون، الذي بعد سماعه لعينة من موسيقاهم، عرضها على مايلز ليونارد ، الذي وقّع معهم عقدًا على الفور. غادر دوفيلد الفرقة بعد فترة وجيزة من تسجيل "تشامبيون فيرجنز" . بعد فترة وجيزة من توقيعهم مع شركة ريغال / بارلوفون ، مرض أندرسون وغادر الفرقة. أنتج لاحقًا تسجيلات تحت اسم "لون بيجون" . انضم إليهم الإنجليزي ريتشارد جرينتري لعزف الباس، وبذلك اكتمل تشكيل الفرقة. ^{[ ٥ ]}

صدر ألبوم "Champion Versions" في يوليو 1997 وحظي بإشادة نقدية واسعة، ^{[ 5 ]} ليس فقط لموسيقاه، بل أيضاً لتصميم غلافه المبتكر بتقنية القص واللصق (من تصميم جون ماكلين). عزف جوناثان ليفين، المُشار إليه باسم جون ليفين في الألبوم ، مقطوعات البوق المنفردة لأغنية "Dry the Rain" . كان ليفين يدرس في الكلية الملكية للفنون عام 1997، حيث التقى جون ماكلين في ركن الفنون، وأخبره أنه يستطيع إصدار أصوات حيتان مميزة على بوقه. بعد ذلك بوقت قصير، دُعي ليفين إلى استوديوهات تسجيل "Chalk Farm"، حيث طُلب منه عزف ثلاث مقطوعات موسيقية على بوقه لأغنية "Dry the Rain". احتفالاً بإصدار الألبوم، أحيت الفرقة أولى حفلاتها في قاعة "Water Rats" في 23 يوليو 1997.

أصدرت الفرقة أسطوانتين مطولتين إضافيتين عام ١٩٩٨ من إنتاج كريس أليسون : The Patty Patty Sound في مارس و Los Amigos del Beta Bandidos في يوليو. ^{[ ٥ ]} لاقت الأسطوانات الثلاث استحسان النقاد، ^{[ ٦ ]} وظهرت جميعها في ألبوم The Three EP's الذي صدر في سبتمبر ١٩٩٨. صنّف موقع Pitchfork هذا الألبوم ضمن أفضل ١٠ ألبومات في ذلك العام . ^{[ ٦ ]} كما ظهرت أغنية "Dr Baker" في الموسيقى التصويرية للموسم الأول من مسلسل Trigger Happy TV .

رغم الصراعات الداخلية، شرعت الفرقة في تسجيل ألبومها الأول بعد توقيعها عقدًا مع شركة ريغال. صدر الألبوم، الذي حمل عنوان "ذا بيتا باند" ، في يونيو 1999. ^{[ 5 ]} تميز الألبوم بتنوع أسلوبي أكبر من الأسطوانات المطولة الأولى، وكان أقل تماسكًا وأقل صقلًا مقارنةً بأسلوب إنتاجهم السابق. تحولت الانتقادات المتباينة إلى انتقادات لاذعة عندما أعلنت الفرقة عن استيائها من الألبوم، بما في ذلك ماسون الذي وصفه بأنه "فظيع للغاية". ^{[ 5 ]} وأوضحوا أن ضيق الوقت والميزانية المحدودة لشركة ريغال حالا دون صقل ارتجالاتهم وتحويلها إلى أغانٍ متماسكة، مما أدى إلى ألبوم غير مكتمل من الناحية المفاهيمية. ^{[ 7 ]} وفي يونيو من ذلك العام أيضًا، قامت الفرقة بجولة موسيقية شملت أربع محطات في الولايات المتحدة. ^{[ 8 ]}

عادت الفرقة إلى الاستوديو لتسجيل أغنية "To You Alone" / "Sequinsizer" ذات الوجهين، والتي سجّلها غاريث بارتون، المنتج المستقبلي لفرقة The Go! Team . صدرت الأغنية في 24 يناير 2000، ولاقت استحسانًا كبيرًا، واعتُبرت عودةً موفقةً للفرقة. اختارتها مجلة NME كأغنية الأسبوع، ثمّ صنّفتها لاحقًا ضمن أفضل 50 أغنية منفردة لعام 2000 في جوائزها السنوية. كما أُدرجت أغنية "To You Alone" في الموسيقى التصويرية للنسخة الجديدة من المسلسل التلفزيوني Randall and Hopkirk (Deceased) التي صدرت في مارس 2000.

بعد فترة توقف، أصدر خلالها ماسون أسطوانته المطولة الثانية "كينغ بسكويت تايم" . ثم عادت الفرقة تدريجيًا إلى الاستوديو، واستعانت هذه المرة بالمنتج البريطاني كولين إيمانويل، المعروف أيضًا باسم سي-سوينغ ، للإشراف على عملية الإنتاج. صدر الألبوم، " هوت شوتس 2 "، في منتصف عام 2001، ولاقى استحسانًا كبيرًا من النقاد والمعجبين. ^{[ 9 ]} وقد ضحى الألبوم بالكثير من تجارب الألبوم الأول لصالح بنية موسيقى البوب ​​الأكثر بساطةً وجاذبيةً. كانت الفرقة تنوي في الأصل إصدار أغنية "سكويرز" (مع أغنية "وون")، التي تضمنت عينة من نسخة جوقة غونتر كالمان لعام 1970 لأغنية " داي دريم " لفرقة والاس كوليكشن، كأغنية رئيسية . تم تصوير فيديو وإصدار أقراص ترويجية، ولكن نظرًا لإصدار أغنية منفردة أخرى ( "Daydream in Blue" لفرقة I Monster ) تتضمن عينة من تسجيل جوقة غونتر كالمان نفسه في نفس الفترة تقريبًا، فضّلت الفرقة إصدار أغنية "Broke" بدلًا منها. تم تسجيل أداء لأغنية "Broke" في برنامج Top Of The Pops ، ولكن تم حذفه ولم يُعرض قط.

صدرت أغنيتان منفردتان أخريان من الألبوم: "Human Being" في أكتوبر 2001 و"Squares" في فبراير 2002 (بعد أن خرجت أغنية "I Monster" من قوائم الأغاني الأكثر استماعاً لفترة طويلة). انطلقت الفرقة في جولة طويلة للترويج للألبوم، وشاركت في إحدى الجولات مع فرقة راديوهيد . وفي أغسطس 2002، احتلت الفرقة المركز الثالث في قائمة مجلة Q لأفضل 50 فرقة موسيقية يجب مشاهدتها قبل الموت.

بدأت الفرقة جلسات تسجيل تجريبية لألبومها الاستوديو الثالث في سبتمبر 2002. ودخلت الاستوديو مع المنتج توم روثروك في عام 2003، وأنجزت عددًا من الأغاني؛ إلا أن النتائج لم تكن مرضية للفرقة ولا لمسؤولي شركة ريغال. فتم التعاقد مع المنتج نايجل غودريتش لمزج الألبوم، الذي اكتمل في أوائل عام 2004. صدرت الأغنية المنفردة الرئيسية "Assessment" في 12 أبريل 2004، تلاها الألبوم " Heroes to Zeros" في 26 أبريل. إحدى أغاني الألبوم، "Liquid Bird"، مبنية على عينة من أغنية "Painted Bird" لفرقة سيوكسي أند ذا بانشيز . ^{[ 10 ]} وصدرت أغنية منفردة ثانية بعنوان "Out-Side" في يوليو. أعلنت الفرقة انفصالها على موقعها الإلكتروني في 2 أغسطس 2004، مشيرةً إلى خلافات مالية مع شركة الإنتاج، التي كانت مدينة لها بمبلغ 1.2 مليون جنيه إسترليني. وفي نوفمبر، أحيت الفرقة حفلاً في مهرجان سمر سانداي ، وانطلقت في جولة وداعية. كان عرضهم الأخير في قاعة ليكويد رومز في إدنبرة في 5 ديسمبر 2004. ^{[ 1 ]}

في 3 أكتوبر 2005، أصدرت الفرقة مجموعة أقراص DVD مزدوجة بعنوان "أفضل ما قدمته فرقة بيتا - فيلم" ، والتي تضمنت معظم فيديوهات الفرقة ومجموعة مختارة من الأفلام القصيرة ولقطات تلفزيونية وأفلام وثائقية، بالإضافة إلى أربع أغنيات مسجلة مباشرة في مسرح شيبردز بوش إمباير في 29 نوفمبر 2004، وهو أحد آخر عروض الفرقة. كما صدرت في اليوم نفسه مجموعة أقراص CD مزدوجة بعنوان "أفضل ما قدمته فرقة بيتا - موسيقى" ، والتي تضمنت قرصًا تجميعيًا لتسجيلات الاستوديو وقرصًا يحتوي على حفل شيبردز بوش.

بعد تفكك الفرقة، بدأ ستيف ماسون مسيرته الفردية، وأصدر موسيقى مع مشروعه المنفرد "كينغ بسكويت تايم" ، بالإضافة إلى مشروعين جديدين هما "بلاك أفير" و"غود فيس". وانضم روبن جونز وجون ماكلين إلى فرقة "بيكو ذا ألينز" إلى جانب غوردون أندرسون، العضو السابق في فرقة "بيتا باند" .

في 29 سبتمبر 2017، وافقت شركة "بيكوز ميوزيك" على شراء أعمال فرقة "بيتا باند" السابقة من مجموعة "وارنر ميوزيك" ، بالإضافة إلى أسطوانتين مطولتين لمشروع "كينغ بسكويت تايم" لماسون. وانطلقت حملة إعادة إصدار الألبومات في أواخر عام 2018. ^{[ 11 ]}

في فبراير 2025، جددت فرقة بيتا باند حضورها على مواقع التواصل الاجتماعي، ونشرت رابطًا لقائمة بريدية جديدة ، مشيرةً إلى أنها ستتواصل مع الجمهور. وبعد بضعة أيام، نُشر مقطع فيديو بعنوان "قبعة سرير منحنية "، يُلمّح إلى ردود فعل محتملة.

في 3 مارس 2025، أكدت الفرقة عودتها وأعلنت عن جولة في المملكة المتحدة وأمريكا الشمالية لتقديم ألبوماتها الثلاثة بالكامل، وهي أولى حفلاتها المباشرة منذ أكثر من 20 عامًا. ^{[ 12 ]}