تيمو سالونين

حقق سالونين أول مركز له على منصة التتويج في بطولة العالم للراليات بقيادة سيارته فيات 131 أبارث ليحرز المركز الثاني في رالي الألف بحيرة عام 1977. ثم فاز بالرالي التالي، كريتيريوم دو كيبيك عام 1977 ، والذي كان خامس مشاركة له في بطولة العالم للراليات وأول مشاركة له خارج بلاده. ^{[ 2 ]}

بدأ سالونين مسيرته مع فريق نيسان في بطولة العالم ، حيث شارك بشكل رئيسي في سباقات المسافات الطويلة. وفي عام 1984 ، حقق سلسلة من المراكز العشرة الأولى، مما دفع جان تود لدعوته للقيادة لصالح بيجو في موسم 1985. بدأ سالونين ذلك العام بدور مساند لأري فاتانين ، لكنه سرعان ما أثبت جدارته بدور قيادي، خاصة بعد حادث فاتانين الذي كاد أن يودي بحياته في الأرجنتين . حقق سالونين رقماً قياسياً بفوزه بأربعة راليات عالمية متتالية - وهو رقم لم يُحطم حتى فوز سيباستيان لوب بستة راليات متتالية في عام 2005 ^{[ 3 ]} - ثم فاز ببطولة العالم بفارق قياسي بلغ 52 نقطة عن صاحب المركز الثاني ستيغ بلومكفيست . ثم بقي سالونين في بيجو لموسم 1986 ، واحتل المركز الثالث في بطولة السائقين، خلف زميله الجديد في الفريق جوها كانكونين وسائق لانشيا ماركو ألين .

ظل سالونين أنجح سائق في المجموعة "ب" بفضل انتصاراته السبعة في سباقات الرالي وفوزه ببطولة العالم للراليات.

في عالم سباقات الرالي المضطرب بعد انتهاء حقبة المجموعة "ب" ، تألق سالونين مع فريق مازدا ، محققًا فوزًا شعبيًا في رالي السويد عام 1987. وكانت آخر مشاركة له في بطولة العالم للراليات في رالي البرتغال عام 1992 بسيارة ميتسوبيشي جالانت VR-4، قبل أن يعود لمرة واحدة في رالي نيست فنلندا عام 2002 ، حيث تمكن من قيادة سيارته بيجو 206 WRC ليحتل المركز الرابع عشر في الترتيب العام.

كان سيبو هارجان سائقًا مساعدًا لسالونين في معظم الأحيان ، والذي حقق لاحقًا نجاحًا أكبر مع تومي ماكينين (حيث فاز الثنائي ماكينين وهارجان بلقبين في بطولة العالم للراليات من عام 1996 إلى 1997 بفارق نقطة واحدة، إلى أن حلّ ريستو مانيسنماكي محل هارجانين من عام 1998 إلى 2001). بعد اعتزاله الراليات، عمل سالونين رئيسًا تنفيذيًا لشركة بيع السيارات الخاصة به "أوتوتالو تيمو سالونين" في فنلندا.

بعد مسيرته الاحترافية الكاملة في بطولة العالم للراليات، انضم سالونين إلى فريق سيتروين للراليات التابع لغاي فريكولين. وخلال رالي باريس-موسكو-بكين عام 1992، احترقت سيارة سالونين من طراز ZX بالكامل. ^{[ 4 ]}

في عام 1993، شارك سالونين بانتظام مع الفريق، وفاز برالي الفراعنة لعام 1993 ^{[ 5 ]} على متن سيارة ZX المصنعية، وساهم في فوز الفريق بلقب بطولة العالم للمصنعين في سباقات الضاحية. في الموسم نفسه، حلّ سالونين رابعًا في رالي باجا أراغون ^{[ 6 ]} ، وثانيًا في رالي أطلس ^{[ 7 ]} ، وثالثًا في تحدي الإمارات الصحراوي ^{[ 8 ]} . إلا أنه انسحب من رالي باريس-داكار عام 1993، بعد إصابة مساعده فريد غالاغر في ظهره إثر هبوط عنيف.

في الموسم التالي، لم يتمكن سالونين من المشاركة في رالي باريس-داكار-باريس عام 1994. فقد اختلف سيتروين ومنظمو الرالي حول كيفية تنظيمه، فدخلت الشركة الفرنسية بفريق مصغر مكون من سيارتين ZX فقط احتجاجًا على ذلك. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، قاد سالونين لصالح الفريق خلال كأس العالم، حيث حلّ ثانيًا في رالي تونس، بعد حادث تحطم في المرحلة قبل الأخيرة حرمه من الفوز، ^{[ 10 ]} وحقق الفوز في رالي باجا أراغون ^{، [ 11 ]} وقدم تجربة قيادة لجيريمي كلاركسون ، مقدم برنامج توب جير (مسلسل تلفزيوني عام 1977) . ^{[ 12 ]}

في رالي غراندا-داكار عام 1995، حلّ سالونين في المركز الخامس، بعد أن خسر أكثر من خمس ساعات بسبب تعطل محرك دراجته النارية ZX في عجلاتها الأمامية. ^{[ 13 ]} كما حلّ سالونين في المركز الثالث في رالي أطلس في ذلك الموسم ^{[ 14 ]} وفي المركز الثاني في رالي باخا إسبانيا-أراغون. ^{[ 15 ]}