المناطق الاستوائية

المناطق المدارية هي المنطقة المحيطة بخط الاستواء على سطح الأرض ، حيث قد تسطع الشمس عمودياً فوقها . وهذا يختلف عن المناطق المعتدلة والقطبية ، حيث لا تسطع الشمس عمودياً فوقها أبداً. وبسبب ميل محور الأرض ، يبلغ عرض المناطق المدارية (خط العرض) ضعف ميل المحور. وتُعرف المناطق المدارية أيضاً بالمنطقة الاستوائية والمنطقة الحارة (انظر: المنطقة الجغرافية ).

بسبب ارتفاع زاوية الشمس طوال العام، تتلقى المناطق الاستوائية أكبر قدر من الطاقة الشمسية ، وبالتالي تتميز بأعلى درجات حرارة على كوكب الأرض. وحتى عندما لا تكون الشمس عمودية تمامًا، فإنها تبقى قريبة من العمود طوال العام، ولذلك تتميز المناطق الاستوائية بأقل تباين موسمي على كوكب الأرض؛ حيث يتلاشى التباين في درجات الحرارة بين "الشتاء" و"الصيف". وبدلاً من ذلك، تُقسّم الفصول عادةً بناءً على تباينات الهطول المطري أكثر من تباينات درجات الحرارة أو ساعات النهار.

تتميز المناطق الاستوائية بتنوع مناخي واسع، يشمل الغابات المطيرة ، والرياح الموسمية ، والسافانا، والصحاري ، والجبال الشاهقة المغطاة بالثلوج . ويمكن أن تشير كلمة " استوائي " تحديداً إلى أنواع معينة من الطقس ، وليس بالضرورة إلى المنطقة الجغرافية؛ لذا يجب عدم الخلط بين هذين الاستخدامين.

يبلغ ميل محور الأرض حاليًا حوالي 23.4 درجة ، وبالتالي فإن خطوط عرض الدوائر المدارية التي تحدد حدود المناطق المدارية هي أيضًا: تحديدًا ± ²³ °26′09.0″ ​​(أو 23.43584°) . يُطلق على الدائرة الشمالية اسم مدار السرطان ، والجنوبية مدار الجدي . ومع تغير ميل محور الأرض، تتغير أيضًا ^{الدوائر} المدارية ^{والقطبية} .  

تشكل المناطق الاستوائية 39.8% من مساحة سطح الأرض ^{[ 1 ]} وتحتوي على 36% من مساحة اليابسة على الأرض . ^{[ 2 ]} اعتبارًا من عام 2014كانت المنطقة موطنًا لـ 40% من سكان العالم ، وكان من المتوقع أن تصل هذه النسبة إلى 50% بحلول عام 2050. وبسبب الاحتباس الحراري ، تتوسع رقعة المناطق الاستوائية لتشمل مناطق شبه استوائية ، ^{[ 3 ]} حيث تشهد ظواهر جوية متطرفة أكثر حدة، مثل موجات الحر والعواصف الشديدة. ^{[ 4 ] [ 3 ]} وقد تجعل هذه التغيرات المناخية بعض أجزاء المناطق الاستوائية غير صالحة للسكن. ^{[ 5 ]}

كلمة "مدار" مشتقة من اللاتينية، من اليونانية القديمة τροπή ( tropē )، وتعني "الدوران" أو "تغيير الاتجاه". ^{[ 6 ]} وقد أدى ذلك إلى ظهور خطوط عرض هامشية حيث تكون الشمس في أعلى نقطة لها فوق الأرض، مع ميل الأرض ، بينما تظل الأرض مواجهة للشمس في أوقات معينة من السنة: مدار السرطان هو خط العرض الذي تكون فيه الشمس في أعلى نقطة لها خلال فصل الصيف في نصف الكرة الشمالي، مقابل النقطة التي كانت تُقاس عندها كوكبة السرطان في بلاد ما بين النهرين حوالي 2500 قبل الميلاد، ومدار الجدي هو العكس خلال فصل الشتاء هناك، بينما تكون الشمس في أعلى نقطة لها في نصف الكرة الجنوبي، حيث كانت تُقاس عند النقطة التي كانت تُقاس عندها كوكبة الجدي سابقًا؛ لم يعد هذا هو الحال بسبب تقدم الاعتدالين، حيث تقع مواقع الشمس فوق الأرض الآن مقابل خلفية كوكبتي الثور والقوس على التوالي. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

تُعرَّف المناطق المدارية بأنها المنطقة الواقعة بين مدار السرطان في نصف الكرة الشمالي عند 23°26′09.0″ ​​(أو 23.43584°) شمالاً ومدار الجدي في نصف الكرة الجنوبي عند 23°26′09.0″ ​​(أو 23.43584°) جنوباً؛ ^{[ 10 ]} تتوافق خطوط العرض هذه مع ميل محور الأرض .    

مدار السرطان هو أقصى خط عرض شمالي يمكن منه رؤية الشمس عمودية تمامًا ، بينما مدار الجدي هو أقصى خط عرض جنوبي. ^{[ 10 ]} وهذا يعني أن المنطقة المدارية تشمل أي مكان على الأرض يقع تحت الشمس مرة واحدة على الأقل خلال السنة الشمسية . وبالتالي، فإن أقصى خطوط العرض المدارية متساوية البعد عن خط الاستواء من كلا الجانبين. كما أنها تقارب زاوية ميل محور الأرض. هذه الزاوية ليست ثابتة تمامًا، ويرجع ذلك أساسًا إلى تأثير القمر، لكن حدود المناطق المدارية هي اصطلاح جغرافي، وانحرافها عن خطوط العرض الحقيقية ضئيل جدًا.

تتميز العديد من المناطق الاستوائية بموسم جاف وآخر رطب. يُعرف الموسم الرطب ، أو موسم الأمطار، أو الموسم الأخضر، بأنه الفترة من السنة التي تشهد هطول معظم الأمطار السنوية في المنطقة، وتمتد على مدار شهر أو أكثر. ^{[ 11 ]} تنتشر المناطق ذات المواسم الرطبة في أجزاء من المناطق المدارية وشبه المدارية ، بل وحتى في بعض المناطق المعتدلة . ^{[ 12 ]} وفقًا لتصنيف كوبن للمناخ ، يُعرَّف شهر الموسم الرطب في المناخات المدارية بأنه شهر أو أكثر يبلغ فيه متوسط ​​هطول الأمطار 60 ملم (2.4 بوصة) أو أكثر. ^{[ 13 ]} تشهد بعض المناطق ذات المواسم الرطبة الواضحة انقطاعًا في هطول الأمطار خلال منتصف الموسم عندما تتحرك منطقة التقارب المداري أو منخفض الرياح الموسمية باتجاه القطبين بعيدًا عن موقعها خلال منتصف الموسم الدافئ. ^{[ 14 ]} يتراوح الغطاء النباتي النموذجي في هذه المناطق من الغابات الاستوائية الموسمية الرطبة إلى السافانا .  

عندما يتزامن موسم الأمطار مع فصل الصيف ، تهطل الأمطار بشكل رئيسي في ساعات ما بعد الظهر المتأخرة وبداية المساء. يتميز موسم الأمطار بتحسن جودة الهواء والمياه العذبة، ونمو النباتات بشكل ملحوظ بفضل الأمطار التي تغذي الغطاء النباتي، مما يؤدي إلى زيادة غلة المحاصيل في أواخر الموسم. تتسبب الفيضانات والأمطار في فيضان الأنهار، مما يدفع بعض الحيوانات إلى اللجوء إلى المناطق المرتفعة. كما تُجرف مغذيات التربة ، ويزداد التعرية. وترتفع معدلات الإصابة بالملاريا في المناطق التي يتزامن فيها موسم الأمطار مع ارتفاع درجات الحرارة. تمتلك الحيوانات استراتيجيات للتكيف والبقاء في ظل الظروف الرطبة. ويؤدي موسم الجفاف السابق إلى نقص الغذاء خلال موسم الأمطار، حيث لم تنضج المحاصيل بعد.

مع ذلك، قد لا تتمتع بعض المناطق الواقعة ضمن المناطق المدارية بمناخ استوائي. فبحسب تصنيف كوبن للمناخ، تُصنّف مساحات شاسعة ضمن المناطق المدارية جغرافياً على أنها "جافة" ( قاحلة أو شبه قاحلة )، لا "استوائية"، بما في ذلك الصحراء الكبرى ، وصحراء أتاكاما ، والمناطق النائية الأسترالية . كما توجد أيضاً التندرا الألبية والقمم المغطاة بالثلوج، مثل مونا كيا ، وجبل كليمنجارو ، وبونكاك جايا ، وجبال الأنديز، وصولاً إلى أقصى شمال تشيلي وبيرو .

النباتات والحيوانات الاستوائية هي تلك الأنواع الأصلية في المناطق الاستوائية. قد تتكون النظم البيئية الاستوائية من الغابات المطيرة الاستوائية ، والغابات الاستوائية الموسمية ، والغابات الجافة (غالباً المتساقطة الأوراق) ، والغابات الشوكية، والصحاري ، والسافانا، والمراعي ، وأنواع أخرى من الموائل. غالباً ما توجد مساحات واسعة من التنوع البيولوجي ، وتوطن الأنواع ، لا سيما في الغابات المطيرة والغابات الموسمية. من الأمثلة على النظم البيئية المهمة ذات التنوع البيولوجي العالي والتوطن الكبير: غابة إل يونكي الوطنية في بورتوريكو ، والغابات المطيرة في كوستاريكا ونيكاراغوا ، وغابات الأمازون المطيرة في العديد من دول أمريكا الجنوبية ، والغابات الجافة المتساقطة الأوراق في مدغشقر ، ومحمية ووتربيرغ للمحيط الحيوي في جنوب إفريقيا ، والغابات المطيرة في شرق مدغشقر . غالباً ما تكون تربة الغابات الاستوائية منخفضة المحتوى من العناصر الغذائية ، مما يجعلها عرضة لتقنيات إزالة الغابات بالقطع والحرق ، والتي تُعد أحياناً عنصراً من عناصر أنظمة الزراعة المتنقلة .

في علم الجغرافيا الحيوية ، تُقسّم المناطق المدارية إلى مناطق مدارية قديمة (أفريقيا وآسيا وأستراليا) ومناطق مدارية حديثة (الكاريبي وأمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية). ويُشار إليها مجتمعةً أحيانًا باسم المنطقة المدارية الشاملة . ويختلف نظام المناطق الجغرافية الحيوية بعض الشيء؛ إذ تشمل المنطقة المدارية الحديثة كلاً من المناطق المدارية الحديثة وأمريكا الجنوبية المعتدلة، بينما تُقابل المناطق المدارية القديمة المناطق المدارية الأفريقية والهندوملايو والأوقيانوسية والأسترالية الاستوائية .

النباتات هي مجموعة من النباتات التي توجد في منطقة محددة وفي وقت محدد. ومن بين النباتات المعروفة التي توجد حصريًا في المناطق الاستوائية، أو التي نشأت منها، أو التي ترتبط بها غالبًا:

• الخيزران
• أشجار الموز
• الفواكه الحمضية مثل البرتقال والليمون واليوسفي ، إلخ .
• أشجار جوز الهند
• قهوة
• فاكهة التنين
• السرخس
• جاك فروت
• الأوركيد
• أشجار النخيل
• أشجار البابايا
• شجرة المطاط
• الفواكه ذات النواة مثل المانجو والأفوكادو والسابوت وغيرها .
• زهرة طائر الجنة
• الكاكاو
• زنبق الماء العملاق

• 
  أشجار جوز الهند في المناخ الاستوائي الدافئ في باجوسارا شمال البرازيل
• 
  فاكهة التنين ، وهي فاكهة استوائية تنمو على أنواع مختلفة من الصبار، موطنها الأصلي الأمريكتان
• 
  زنبقة ماء عملاقة ، يمكن لواحدة منها أن تتحمل وزنًا يصل إلى 32 كيلوغرامًا

يشير مصطلح "الاستوائية" إلى الصورة الذهنية التي يحملها الناس من خارج المناطق الاستوائية عن هذه المنطقة، والتي تتراوح بين النقد والتقديس المفرط. ^{[ 16 ]} وقد حظيت الاستوائية باهتمام متجدد في الخطاب الجغرافي عندمانشر الجغرافي الفرنسي بيير غورو كتابه "Les pays tropicaux " ( العالم الاستوائي ) في أواخر أربعينيات القرن العشرين. ^{[ 17 ]}

شملت مفهوم المناطق الاستوائية صورتين رئيسيتين. الأولى، أن المناطق الاستوائية تمثل " جنة عدن "، أو جنة على الأرض، أو أرضًا غنية بالتنوع البيولوجي، أو فردوسًا استوائيًا. ^{[ 18 ]} أما الثانية، فهي أن المناطق الاستوائية تتكون من طبيعة برية عصية على القهر. وقد نوقشت هذه النظرة الأخيرة في الأدب الغربي القديم أكثر من الأولى. ^{[ 18 ]} وتشير الأدلة إلى أنه بمرور الوقت، حلت محل النظرة السائدة للمناطق الاستوائية في الأدب الشعبي تفسيرات أكثر شمولًا ودقة. ^{[ 19 ]}

حاول الباحثون الغربيون وضع نظريات حول سبب كون المناطق الاستوائية أقل ملاءمةً للحضارات البشرية مقارنةً بالمناطق الباردة في نصف الكرة الشمالي. ركز أحد التفسيرات الشائعة على الاختلافات المناخية. تتميز الغابات الاستوائية المطيرة برطوبة وحرارة أعلى بكثير من المناطق الباردة والجافة في نصف الكرة الشمالي، مما يُسهم في تنوع بيئي أكبر. دفع هذا بعض الباحثين إلى اقتراح أن المناخات الحارة الرطبة ترتبط بقلة سيطرة البشر على الطبيعة، كما هو الحال في غابات الأمازون المطيرة البرية. ^{[ 20 ]}

• منطقة الصلابة
• ظهر لاهينا
• علم البيئة الاستوائية
• مناخ بحري استوائي
• السنة الاستوائية
• طب المناطق الحارة
• الدائرة القطبية

• الوسائط المتعلقة بالمناطق الاستوائية على ويكيميديا ​​كومنز