VMFAT-501

تم تفعيل سرب المقاتلات البحرية 451 ( VMF-451 ) في 15 فبراير 1944 في قاعدة موهافي الجوية التابعة لسلاح مشاة البحرية في كاليفورنيا . وكان "الشياطين الزرقاء" أحد 32 سربًا تدربت في القاعدة، وعُرفت مجتمعة باسم "مشاة موهافي". وقد أمضى السرب، المُجهز بطائرات تشانس-فوت إف 4 يو-1 دي كورسير ، قرابة عام في التدريب على العمليات من على متن حاملات الطائرات تحت قيادة الرائد هنري أ. إليس الابن، الذي بقي قائدًا للسرب لمدة 17 شهرًا. ^{[ 1 ]}

انتقل السرب إلى متن حاملة الطائرات الأمريكية بانكر هيل (CV-17)   في 24 يناير 1945، برفقة السربين المقاتلين VF-84 و VMF-221 . وكان هذا أول انتشار سريع لحاملة طائرات بثلاثة أسراب من طائرات كورسير. وبصفته عضوًا جديدًا في مجموعة حاملات الطائرات CVG-84، المعروفة مجتمعة باسم "عصابة الذئاب"، أبحر السرب CV-17 غربًا عبر المحيط الهادئ. ونفذ أولى طلعاته القتالية في 16 فبراير، ضد أهداف بالقرب من طوكيو . حقق "الشياطين الزرق" أول انتصار جوي لهم خلال المهمة القتالية الأولى، لكنهم تكبدوا أيضًا أول خسارة لهم. فقد أُسقط الملازم فورست ب. براون بنيران مضادة للطائرات، وشوهد آخر مرة يطفو على الماء. وفي 18 مارس، ركزوا هجومهم على كيوشو، فدمروا مطاري ميازاكي وأومورا، وحققوا انتصارًا جويًا آخر. وفي 3 أبريل، حقق "الشياطين الزرق" نجاحًا باهرًا بإسقاط 11 طائرة يابانية، وفي 12 أبريل، أسقطوا 16 طائرة كاميكازي. أسقط الرائد آرتشي دوناهو ، الضابط التنفيذي، ثلاث طائرات من طراز فال وطائرتين من طراز زيك، ليصبح بذلك أول طيار من مشاة البحرية يحقق "الضربة القاضية" في يوم واحد من على متن حاملة طائرات، مضيفًا بذلك إلى تسع انتصارات سابقة حققها مع سرب VMF-112 عام 1943. كان يوم 11 مايو يومًا محوريًا لسرب VMF-451 وبقية أعضاء "عصابة الذئاب" في بانكر هيل. بدأ اليوم بداية موفقة، حيث أسقط الملازم أول جيه إس نوريس جونيور طائرة زيك بالقرب من أمامي، ليصل رصيد VMF-451 إلى 34 انتصارًا مؤكدًا. في الساعة 10:05، تعرضت بانكر هيل لهجوم من طائرتين كاميكازي، تحمل كل منهما قنبلة أُطلقت قبل الاصطدام. اشتعلت النيران في بانكر هيل على الفور، وجذب الدخان المزيد من طائرات الكاميكازي. ومع ذلك، لم تتمكن أي من الطائرات الانتحارية من اختراق نيران المدفعية المضادة للطائرات، ونجت بانكر هيل من المزيد من الضربات. أُخمدت النيران في نهاية المطاف، وعادت حاملة الطائرات CV-17 بصعوبة إلى أوليثي، ثم إلى بيرل هاربر ، ووصلت أخيرًا إلى بيوجت ساوند في واشنطن لإجراء إصلاحات أضرار المعركة في 3 يونيو 1945. انضمت سرب VMF-451 إلى القوات البرية في قاعدة إيل تورو الجوية التابعة لسلاح مشاة البحرية، وبقيت هناك حتى نهاية الحرب. وقد نالت وسام تقدير رئاسي للوحدات لجهودها في حملات اليابان وبونين وريوكيو، وتم حلّها في 10 سبتمبر 1945.

في الأول من يوليو عام ١٩٤٦، أُعيد تفعيل سرب "فايتين فيليز" كوحدة احتياطية في قاعدة ويلو غروف الجوية البحرية في بنسلفانيا ، مُجهزًا بطائرات غرومان إف ٦ إف-٥ هيلكات . وبقي السرب احتياطيًا حتى اندلاع الحرب الكورية . وفي الأول من مارس عام ١٩٥١، استُدعي السرب للخدمة الفعلية، مُجهزًا بطائرات غرومان إف ٩ إف-٢ بانثر . نُقل السرب ٤٥١ التابع لقوات مشاة البحرية إلى قاعدة إيل تورو الجوية، ونُشر دوريًا في قاعدة كانيوهي باي الجوية التابعة لقوات مشاة البحرية في هاواي .

في أكتوبر 1954، رُقّيت طائرات السرب VMF-451 إلى طراز نورث أمريكان FJ-2 فيوري ، واعتمدت اسم "أمراء الحرب"، وأعادت تصميم شعارها ليضم طائرة نفاثة تخترق ملصق بيرة كارلينج ، مع عبارة "Vini, Vici" التي تعني "غزونا بعض النبيذ" بدلاً من "Veni, Vici" التي تعني "أتيت، غزوت". في 20 أكتوبر، حملت طائرات "أمراء الحرب" طائراتها من طراز فيوري على متن حاملة الطائرات الأمريكية كوريجيدور (CVE-58)   ، إلى جانب طائرات "ملائكة الموت" التابعة للسرب VMF-235 ، للانتشار في قاعدة أتسوغي الجوية البحرية في اليابان. في عام 1956، أصبح السرب VMF-451 أول سرب من مشاة البحرية يتسلم طائرات FJ-4 فيوري المُطوّرة. وفي العام التالي، تم تغيير رمز الذيل AM إلى VM. في يونيو 1957، حلّت فرقة "أفاعي الموت" التابعة لسرب VMF-323 محلّهم في أتسوغي، واستولت على طائراتهم. ثم عادت فرقة "أمراء الحرب" إلى قاعدة مشاة البحرية الجوية إل تورو واستولت على طائرات VMF-323، وبقيت هناك حتى 15 سبتمبر 1958، حين حلّت محلّ VMF-323 في بينغ تونغ، جنوب تايوان ، واستعادت طائراتها من طراز فيوري. كانت فرقة "أمراء الحرب" متمركزة في القاعدة عند انتهاء أزمة مضيق تايوان ، وعادت بطائراتها من طراز FJ-4 إلى قاعدة مشاة البحرية الجوية إل تورو في نوفمبر 1959 بعد تدريبات قصيرة على متن حاملة الطائرات يو إس إس ليكسينغتون (CVA-16)   .

أثناء وجودها في قاعدة مشاة البحرية الجوية إل تورو، قامت السرب VMF-451 بترقية طائراتها من طراز FJ-4 فيوري إلى طائرات فوغت F8U-2 كروسيدر الأسرع من الصوت ، حيث حلقت هذه الطائرات المقاتلة النهارية لمدة 18 شهرًا قبل أن تُرقّى مرة أخرى إلى طراز F8U-2N المُناسب لجميع الأحوال الجوية، وأُعيد تسميتها إلى سرب المقاتلات البحرية (لجميع الأحوال الجوية) 451 ( VMF(AW)-451 ). في 4 يناير 1962، انتشرت السرب إلى قاعدة أتسوغي الجوية البحرية ، ولكن بدلًا من نقلها على متن حاملة طائرات لرحلة تستغرق 45 يومًا، أصبحت "أمراء الحرب" أول سرب يستخدم طائرات KC-130 هيركوليز الجديدة للتزود بالوقود جوًا أثناء تحليقها إلى اليابان، حيث وصلت بعد سبعة أيام. بقيت "أمراء الحرب" في الشرق الأقصى حتى 1 فبراير 1963، عندما صدرت الأوامر بنقلها إلى قاعدة مشاة البحرية الجوية بوفورت ، كارولاينا الجنوبية .

في 24 أغسطس 1965، انتشرت سرب VMF(AW)-451، برمز الذيل AJ، على متن حاملة الطائرات يو إس إس فورستال (CVA-59)   في رحلة بحرية في البحر الأبيض المتوسط ، قبل عودتها إلى قاعدة مشاة البحرية الجوية بوفورت في 7 أبريل 1966. وفي 1 فبراير 1968، استبدلت فرقة "أمراء الحرب" طائراتها من طراز كروسيدر بطائرات ماكدونيل دوغلاس إف-4 جيه فانتوم الثانية . ومع الطائرات الجديدة، أصبح اسمها الجديد سرب مقاتلات الهجوم البحري 451 ( VMFA-451 ). في يوليو 1976، كان من المقرر أن يعود السرب إلى قاعدته السابقة، يو إس إس فورستال (CV-59)   ، بطائرات فانتوم مطلية بعلامات الذكرى المئوية الثانية وتحمل رمز الذيل AA الخاص بجناح الطائرات 17. إلا أن الرحلة البحرية في البحر الأبيض المتوسط ​​أُلغيت، وعادت الوحدة إلى قاعدة مشاة البحرية الجوية بوفورت.

في عام ١٩٨٤، حقق سرب VMFA-451 رقماً قياسياً في السلامة بلغ ٢٩٠٠٠ ساعة طيران خالية من الحوادث على متن طائرات فانتوم. بعد ٢١ عاماً على متن حاملة الطائرات العريقة "راينو"، وبقيادة المقدم تي دي سيدر، الحائز على جائزة ألفريد كانينغهام، استبدل سرب "أمراء الحرب" طائراتهم من طراز ماكدونيل دوغلاس إف-٤ إس فانتوم ٢ بطائرات إف/إيه-١٨ هورنت في سبتمبر ١٩٨٧. في مايو ١٩٨٩، أبحر السرب مجدداً مع حاملة الطائرات يو إس إس كورال سي (CV-43)   في رحلة بحرية في البحر الأبيض المتوسط، منهياً بذلك غياباً دام ثماني سنوات لوحدات مشاة البحرية المتمركزة في بوفورت على متن حاملات الطائرات. خلال الرحلة، علم سرب VMFA-451 بفوزه بجائزة هانسون لعام ١٩٨٨ كأفضل سرب مقاتل هجومي تابع لمشاة البحرية، حيث تجاوزت ساعات طيرانه الخالية من الحوادث ٤٠٠٠٠ ساعة. عاد السرب إلى بوفورت في سبتمبر ١٩٨٩.

في 23 أغسطس 1990، انتشرت فرقة VMFA-451 في البحرين لدعم عملية درع الصحراء . وفي الساعة 03:00 من يوم 17 يناير 1991، أصبحت فرقة "أمراء الحرب" أول وحدة من مشاة البحرية الأمريكية تهاجم القوات العراقية في عملية عاصفة الصحراء . قاد قائدها ، المقدم أ.س. "سكوتي" دادلي، غارة جوية بأربع طائرات ضمن قوة ضاربة أكبر قوامها 50 طائرة تابعة لمجموعة الطائرات البحرية الحادية عشرة . أنهت فرقة "أمراء الحرب" العملية بـ 770 طلعة جوية قتالية و1400 ساعة طيران قتالية. وعادت إلى قاعدة مشاة البحرية الجوية في بوفورت بكامل طائراتها وأفرادها.

أمضت سرب VMFA-451 السنوات الست المتبقية قبل حلّها على الساحل الشرقي ، حيث قامت بعمليات انتشار دورية تضمنت تدريبات في النرويج . عادت من غرب المحيط الهادئ في أواخر يوليو 1996، ومن هناك، اختتمت مسيرة امتدت 57 عامًا. تم حلّ سرب VMFA-451، المعروف بـ"أمراء الحرب"، في 31 يناير 1997.

في الأول من أبريل/نيسان 2010، أُعيد تفعيل السرب وتغيير اسمه إلى VMFAT-501 في حفل أُقيم في المتحف الوطني للطيران البحري في قاعدة بينساكولا الجوية البحرية بولاية فلوريدا. ^{[ 2 ]} يعمل السرب كسرب استبدال أسطول طائرات F-35B Lightning II . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

كانت هذه الوحدة متمركزة في البداية في قاعدة إيجلين الجوية في فلوريدا ، وكانت تتبع إدارياً سابقاً لمجموعة الطائرات البحرية 31 (MAG-31)، ولكنها كانت تتبع عملياتياً للجناح المقاتل 33 التابع للقوات الجوية الأمريكية ، والذي يتحكم في جميع تدريبات طائرات F-35A للقوات الجوية ، وكان يتحكم سابقاً في جميع تدريبات طائرات F-35B وF-35C لوزارة البحرية . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

عادت وحدة VMFAT-501 إلى مقرها الدائم في قاعدة مشاة البحرية الجوية بوفورت في يوليو 2014، وهي الآن تابعة لمجموعة MAG-31 إداريًا وتشغيليًا.

في 28 سبتمبر 2018، تحطمت طائرة من طراز إف-35 بي بالقرب من قاعدة بوفورت الجوية التابعة لقوات مشاة البحرية الأمريكية، ونجا الطيار بعد قفزه بالمظلة. ^{[ 7 ]} تم إيقاف أسطول طائرات إف-35 بالكامل لإجراء فحص شامل لمحركات إف135-بي دبليو-600 . وكشف التحقيق أن السبب هو عيب تصنيعي في أنبوب وقود المحرك، مما يؤدي إلى تمزقه وفقدان الطاقة. ^{[ 8 ]} وكان هذا أول حادث تحطم لطائرة من طراز إف-35.