نجم متغير

رواية "النجم المتغير" هي رواية خيال علمي صدرت عام 2006 للكاتب الأمريكي سبايدر روبنسون ، وهي مستوحاة من الصفحات السبع المتبقية من مخطط رواية من ثماني صفحات كتبها روبرت أ. هاينلاين عام 1955 ، والذي توفي عام 1988. ^{[ 1 ]} تدور أحداث الرواية في عالم فرعي من سلسلة " تاريخ المستقبل " لهاينلاين ، وتحتوي على العديد من الإشارات إلى أعمال هاينلاين وكتاب آخرين. تصف الرواية نضوج موسيقي شاب ينضم إلى طاقم سفينة فضائية كوسيلة للهروب من علاقة عاطفية فاشلة. نشر روبنسون ملاحظة على موقعه الإلكتروني عام 2009 يشير فيها إلى أن وكيله قد باع حقوق نشر ثلاثية من الأجزاء اللاحقة مبنية على الرواية وشخصياتها.

اختارت مؤسسة جائزة هاينلاين روبنسون لكتابة رواية انطلاقًا من مخطط هاينلاين؛ ^{[ 2 ]} إلا أن المخطط كان يفتقر إلى خاتمة. شجعه ناشرو روبنسون على الكتابة بأسلوبه الخاص، لا بأسلوب هاينلاين، وكثرة الألفاظ النابية والتورية توضح أن هذه ليست رواية من تأليف هاينلاين . يتزامن المخطط تقريبًا مع رواية هاينلاين للناشئة " حان وقت النجوم" ، ويشترك معها في العديد من التفاصيل، مثل استخدام التواصل التخاطري الأسرع من الضوء بين توأمين . مع أن هاينلاين كتب على ما يبدو مخطط " النجم المتغير" ليُستخدم، كما في " حان وقت النجوم" ، ضمن سلسلة رواياته للناشئة الصادرة عن دار سكريبنر، إلا أن رواية روبنسون تتناول مواضيع متنوعة، بما فيها المخدرات والجنس، والتي كانت ستُعتبر غير مقبولة بتاتًا في رواية للناشئة عام 1955. كان عنوان هاينلاين الأصلي لرواية " النجم المتغير" هو "النجوم ساعة" .

جويل جونستون، موسيقي وملحن طموح يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا، وهو من سكان كوكب غانيميد، جاء إلى الأرض لتلقي تعليمه، ويقع في حب زميلته في الجامعة جيني هاميلتون. كلاهما يتيمين وفقيرين. عندما تقرر جيني أن علاقتهما جاهزة للزواج، تكشف له أنها في الحقيقة جينيا كونراد، حفيدة أغنى رجل في التاريخ، ريتشارد كونراد. يعلم جويل أن كونراد قد رسم له مستقبله بالفعل؛ إذ سيُعدّ لدور في أعمال العائلة وإنجاب أطفال لاستمرار السلالة. عازمًا على تحقيق مصيره، يهرب من قصر كونراد بمساعدة ابنة عم جيني، إيفلين، البالغة من العمر سبع سنوات.

هربًا من قبضة ريتشارد كونراد، ينضم جويل إلى طاقم سفينة الفضاء "آر إس إس تشارلز شيفيلد" . تتجه السفينة إلى نجم بعيد في رحلة تستغرق عشرين عامًا لتأسيس مستعمرة، واحدة من عدة مستعمرات متناثرة على بعد عشرات السنين الضوئية من الأرض. بفضل خبرته في مزرعة عائلته، يعمل جويل مزارعًا لطاقم السفينة المكون من 500 فرد، كما يعمل موسيقيًا بدوام جزئي. ويتواصل بانتظام مع إيفلين عبر التوأمين الموجودين على متن السفينة، واللذين يحافظان على اتصالهما بالأرض عن طريق التخاطر مع إخوتهما.

ستة من "المتخصصين في السرعات النسبية" أساسيون للرحلة، يتحكمون في محرك الدفع النفاث الكمومي للسفينة بعقولهم. يجب أن يعمل المحرك باستمرار؛ فبسرعات نسبية، يكاد يكون من المستحيل إعادة تشغيله، وحتى بعد ذلك، لا يمكن إعادة تشغيله إلا لفترة وجيزة بعد توقفه. لا يستطيع أي متخصص في السرعات النسبية تحمل هذا الضغط بشكل موثوق إلا لمدة ست ساعات يوميًا. بعد خمس سنوات من بدء الرحلة، يُقتل أحدهم ويُصاب آخر بعجز عقلي، مما لا يترك مجالًا للخطأ.

في العام التالي، علمت سفينة شيفيلد، عبر قدراتها التخاطرية، أن الشمس قد انفجرت كمستعر أعظم ، مما أدى إلى فناء جميع سكان المجموعة الشمسية . تتوسع موجة من أشعة غاما القاتلة بسرعة الضوء، مهددةً المستعمرات التي تمثل ما تبقى من البشرية. لم يتمكن الطاقم إلا من تحذير مستعمرة واحدة في الوقت المناسب؛ أما البقية فمصيرها الهلاك. يتعارض انفجار الشمس كمستعر أعظم مع جميع النظريات الفيزيائية الفلكية، ولأن أكثر من 90% من كتلة الشمس تحولت إلى طاقة، يُشتبه في أن كائنات فضائية هي من تسببت في الكارثة. لم يستطع أحد علماء النسبية التعايش مع هذه الكارثة، فانتحر. وعلى الرغم من جهود الثلاثة الآخرين، سرعان ما توقف محرك الدفع النفاث الكمومي. لن تتمكن شيفيلد من التوقف؛ ستواصل رحلتها نحو وجهتها المقصودة بسرعة 97.6% من سرعة الضوء.

لكن سفينة أخرى تتجاوز السفينة؛ فقد تزوجت جيني من عالم عبقري طور محركًا ثوريًا أسرع من الضوء. لا توجد سوى سفينة تجريبية واحدة، قادرة على حمل عشرة أشخاص؛ وعلى متنها العديد من عائلة كونراد، بمن فيهم ريتشارد المتسلط، وجيني وزوجها، وإيفلين التي تقدمت في السن أسرع من جويل بسبب تمدد الزمن . تبلغ الآن 19 عامًا، وتشرح أنها أقنعت جدها بالمجيء لأخذه. يقترح كونراد خطة إجلاء، بنقل الناس إلى كوكبهم المستهدف تسعة في كل مرة. يدرك جويل في النهاية أن كونراد يكذب؛ فقد اتصل بسفينة شيفيلد فقط للحصول على الإمدادات اللازمة وليس لديه أي نية للعودة. يريد رجل الأعمال بسط سيطرته على المستعمرات ولا يملك الوقت الكافي. يُهزم كونراد ويُنقل المحرك الأسرع من الضوء إلى سفينة شيفيلد .

يتزوج جويل وإيفلين، ثم ينضمان إلى مهمة تحذير المستعمرات الأخرى من موجة الإشعاع القادمة. يقرر جويل البقاء في الفضاء مع زوجته وطفله، بدلاً من أن يصبح مرتبطاً بكوكب الأرض.

تلقى الكتاب آراءً متباينة. فقد رأى موقع SFF World أنه كُتب وكأن هاينلاين نفسه ما زال على قيد الحياة اليوم، إذ يتضمن إشارات ثقافية حديثة مثل مسلسل عائلة سيمبسون ، ولكنه أشار أيضاً إلى بعض الهفوات، مثل مقطع يقول:

كان حب مزارع زوغ بمثابة رابطة عميقة أخرى، تعود جذورها إلى زمن قريب من زمن الموسيقى. إن غرس الأيدي في التراب معًا يُشبه إلى حد كبير غرسها في بعضها البعض. وبالطبع، كنا كلانا في آن واحد خصبين وناضجين، وهي مفارقة تعكس استحالتها المجازية بدقة اضطراب تلك الحالة. ^{[ 3 ]}

أبدى موقع Sci-Fi Dimensions حماسًا أكبر، قائلًا: "رواية Variable Star تُعدّ استمرارًا جديرًا لإرث هاينلاين، ورواية رائعة من سلسلة سبايدر روبنسون أيضًا." ^{[ 4 ]} أما نيكولاس وايت من موقع Strange Horizons فيقول: "بصراحة، هذه ليست رواية عظيمة." وينتقد الفصول الأولى، وهو رأي عبّر عنه نقاد آخرون مثل موقع SFF World، واصفين إياها بالمروعة، ^{[ 5 ]} وموقع SF Reviews واصفين حبكة الرواية بالمفتعلة والعبثية. ^{[ 6 ]}

• الموقع الرسمي
• قائمة عناوين Variable Star في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت
• النجم المتغير في المكتبة المفتوحة