الكوسة (خضار)

الكوسة هي الثمرة الناضجة لبعض أصناف القرع (Cucurbita pepo) وتُستخدم كخضار. أما الثمرة غير الناضجة لنفس الأصناف أو أصناف مشابهة فتُسمى الكوسة ( في بريطانيا وإيران وأيرلندا وفرنسا وهولندا وسنغافورة وماليزيا ونيوزيلندا) أو الكوسة (في أمريكا الشمالية واليابان وأستراليا وجمهورية التشيك وإيطاليا وألمانيا والنمسا). ^{[ 1 ]} ومثل الكوسة، فإن الكوسة الخضراء مستطيلة الشكل ، لكنها تتميز بقشرة صلبة ونكهة محايدة، مما يجعلها مفيدة كغلاف صالح للأكل لحشوات اللحم المفروم وغيرها من الحشوات. ^{[ 2 ]} ويمكن تخزينها لعدة أسابيع بعد الحصاد (مثل القرع واليقطين وأنواع القرع الشتوية الأخرى )، ليتم استخدامها في الطهي عند الحاجة. ^{[ 3 ]} وهي من الخضراوات الشائعة في بريطانيا العظمى والمناطق ذات التأثير البريطاني الكبير، على الرغم من أن شعبيتها تتراجع لصالح أنواع القرع الصيفية غير الناضجة مثل الكوسة. ^{[ 1 ]}

تُزرع الكوسة العملاقة بشكل تنافسي في المملكة المتحدة ، حيث يقتصر مصطلح "الكوسة" في كثير من الأحيان على الصنف المخطط ذي القشرة السميكة. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في سياق الطهي، يُعتبر الكوسا من الخضراوات ، وعادةً ما يُطهى ويُقدّم كطبق رئيسي أو مُرافق. أما من الناحية النباتية، فهو ثمرة ، نوع من أنواع التوت ، وهو عبارة عن مبيض زهرة الكوسا المتضخم . ويعود أصل الكوسا، كغيره من أنواع القرعيات ، إلى الأمريكتين.

وفقًا لقاموس أكسفورد الإنجليزي ، فإن أول ذكر للخضروات (القرع) يعود إلى عام 1822، ^{[ 6 ]} والكوسا إلى عام 1916، ^{[ 7 ]} والكوسا إلى عام 1931. ^{[ 8 ]} قبل إدخال أنواع القرع من العالم الجديد، كان القرع يشير إلى الثمار غير الناضجة الصالحة للأكل لنبات Lagenaria ، وهو نوع من القرعيات من أصل أفريقي يزرع على نطاق واسع منذ العصور القديمة للأكل عندما يكون غير ناضج وللتجفيف كأوعية محكمة الإغلاق عند نضجه.

تُزرع الكوسة بكثرة في الجزر البريطانية، ويُستخدم مصطلح "الكوسة" للإشارة إلى النبات والثمرة هناك، وخاصةً للصنف المخطط ذي القشرة السميكة. مع ذلك، في كل من أمريكا الشمالية (منذ عشرينيات القرن العشرين) وبريطانيا (منذ ستينيات القرن العشرين)، اكتسبت الكوسة غير الناضجة ذات القشرة الرقيقة شعبيةً واسعةً نظرًا لقشرتها الرقيقة ونكهتها المميزة. يصف هيدريك (1928) في كتابه " خضراوات نيويورك " "الكوسة الإنجليزية" بأنها "من أوائل أنواع الكوسة التي زُرعت، لكنها لم تحظَ بشعبية كبيرة في هذا البلد". ^{[ 9 ]}

إن عادة تناول الكوسة غير الناضجة، والتي تُسمى "courgettes" في الإنجليزية البريطانية، في بريطانيا حديثة نسبياً. لم يذكر سوديل (1966) ^{[ 10 ] الكوسة، مع أنه خصص قسماً لـ"الكوسة النباتية"، مشيراً إلى نوعيها المتسلق والشجيري، ومؤكداً على ضرورة قطفها وهي صغيرة. أما ويذام فوغ (1966) [ 11 ]} فقد كتب: " الكوسة هي في الواقع كوسة صغيرة طرية جداً، لطالما كانت شائعة في فرنسا... وعند طهيها وتناولها مع الزبدة، تُشكل طبقاً شهياً للغاية". وقد خصص صفحة ونصف للكوسة العادية، وأقل من نصف صفحة للكوسة الصغيرة، التي يعتبرها بوضوح شيئاً جديداً على بريطانيا.

بلغ وزن أثقل قرع مسجل 116.4 كجم (256 رطل 9.8 أونصة) وقام بزراعته فينسنت سيودين (المملكة المتحدة) للمشاركة في بطولة CANNA UK الوطنية للخضراوات العملاقة، التي أقيمت في أرض معارض المقاطعات الثلاث في مالفيرن، ووسترشاير، المملكة المتحدة، في 23 سبتمبر 2021. ^{[ 12 ]}

الكوسا ( شبيهة بالكوسا الصغيرة النيئة ) منخفضة السعرات الحرارية ، إذ تحتوي على 21 سعرة حرارية في كل 100 غرام (3.5 أونصة) . وهي مصدر غني بفيتامين أ وفيتامين ج ، وتحتوي على نسبة معتدلة من البوتاسيوم (انظر قسم القيمة الغذائية للكوسا ).  

تحتوي بعض أنواع الفصيلة القرعية ، التي تضم الكوسا والقرع والخيار، على سموم تُسمى الكوكوربيتاسين . تُصنف هذه السموم كيميائيًا ضمن الستيرويدات ، وهي تحمي النباتات من المفترسات، ولها مذاق مر بالنسبة للإنسان. تُزرع القرعيات المزروعة لإنتاج مستويات منخفضة من هذه السموم، وهي آمنة للأكل. مع ذلك، قد يحتوي القرع الزينة على مستويات عالية من الكوكوربيتاسين، ويمكن لهذه النباتات الزينة أن تُلقح القرعيات الصالحة للأكل. لذا، فإن أي بذور مُلقحة من هذا النوع يستخدمها البستاني لزراعة المحاصيل في الموسم التالي قد تُنتج ثمارًا مُرة وسامة. كما أن ظروف الجفاف أو عدم انتظام الري قد تُجهد النبات وتُحفز إنتاج هذه السموم، التي لا يتأثر طهيها بالطهي. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في أغسطس/آب 2015، تناول رجل ألماني يبلغ من العمر 79 عامًا وزوجته قرعًا زرعه جارٌ لهما. ولاحظ الزوجان مذاقه المرّ غير المعتاد. وبعد ذلك بوقت قصير، نُقلا إلى مستشفى في هايدنهايم ، حيث ظهرت عليهما أعراض عدوى معوية. نجت الزوجة، التي تناولت كمية أقل، بينما توفي الزوج. وأكد التحليل السمّي للوجبة وجود مادة الكوكوربيتاسين. ^{[ 15 ]}

أغنية " The Marrow Song "، المعروفة أيضًا باسم "Oh! What a Beauty"، هي أغنية بريطانية نُشرت في 16 ديسمبر 1952، من كلمات وألحان إدريش سيبرت . ^{[ 16 ]} سُجّلت الأغنية، التي تحمل تلميحات جنسية، لصالح شركة ديكا بواسطة بيلي كوتون وفرقته، بمشاركة آلان بريز وفرقة ذا بانديتس في الغناء، في 1 ديسمبر من ذلك العام، تحت عنوان "The Marrow Song (Oh What a Beauty)". ^{[ 17 ] [ 18 ]} بالإضافة إلى إصدارها كأغنية منفردة في يناير 1953، أُدرجت الأغنية في ألبوم كوتون القصير "Saucy Songs " عام 1955. ^{[ 19 ] [ 20 ]} في عام 2013، استُخدم التسجيل في إعلان تلفزيوني بريطاني لسوبر ماركت "Co-operative ". ^{[ 21 ]} عُرضت الأغنية في فيلم "Kes" عام 1969 . ^{[ ٢٢ ]} تُستخدم هذه النسخة من أغنية النخاع في عدة مواضع في لعبة الفيديو " الحمد لله أنك هنا!" الصادرة عام ٢٠٢٤. كما يلعب النخاع دورًا هامًا في فيلم الرسوم المتحركة " والاس وغروميت: لعنة الأرنب المستذئب " الصادر عام ٢٠٠٥. في هذا الفيلم، يُكرّس غروميت نفسه لزراعة نخاع كبير، لكنه يُدمّر في النهاية عندما يستخدمه لجذب الأرنب المستذئب. يظهر النخاع أيضًا في لعبة الفيديو المُستوحاة من الفيلم؛ حيث يستطيع غروميت التحكم في نموه من خلال تعديل عوامل مثل درجة حموضة التربة، ودرجة حرارة الدفيئة، وتدفق المياه، بالإضافة إلى شراء الأسمدة لزيادة حجمه.

كثيراً ما يعبر المحقق هيركيول بوارو، شخصية أجاثا كريستي، عن رغبته في التقاعد وزراعة النخاع، وقد حقق حلمه لفترة وجيزة في رواية "جريمة قتل روجر أكرويد" .

• "الكوسة النباتية"  . الموسوعة البريطانية ( الطبعة الحادية عشرة). 1911.