ويفر

معظم لسعات التنين البحري الصغير تصيب البشر، وهو عادةً ما يبقى مدفونًا في المناطق الرملية من المياه الضحلة، وبالتالي يكون أكثر عرضةً للاحتكاك بالسباحين من الأنواع الأخرى (مثل التنين البحري الكبير الذي يفضل المياه العميقة)؛ أما لسعات الأنواع الأخرى فتقتصر عمومًا على الصيادين المحترفين والتجاريين. حتى المياه الضحلة جدًا (التي قد لا تتجاوز في بعض الأحيان كونها رمالًا رطبة) قد تؤوي التنين البحري الصغير. تحدث الغالبية العظمى من الإصابات في القدم نتيجة الدوس على الأسماك المدفونة؛ ومن المواقع الشائعة الأخرى للإصابة اليدان والأرداف.

تكثر لسعات سمك التنين في الساعات التي تسبق الجزر وتليه (خاصةً في فصل الربيع)، لذا يُنصح بتجنب السباحة أو التجديف في هذه الأوقات كإجراء وقائي. وقد لوحظ أن لسعات سمك التنين تخترق أحذية الغوص حتى من خلال النعل المطاطي (إذا كان رقيقًا)، لذا يُنصح السباحون وراكبو الأمواج بارتداء الصنادل أو الأحذية المطاطية أو أحذية الغوص ذات النعال الصلبة نسبيًا، وتجنب الجلوس أو التدحرج في المياه الضحلة. كما تزداد وتيرة اللسعات خلال فصل الصيف (إلى ذروتها في أغسطس)، ولكن يُعزى ذلك على الأرجح إلى ازدياد عدد السباحين.

يتواجد ثعبان التنين الصغير من جنوب بحر الشمال إلى البحر الأبيض المتوسط، وهو شائع حول الساحل الجنوبي للمملكة المتحدة وأيرلندا، والساحل الأطلسي لفرنسا والبرتغال وإسبانيا، والساحل الشمالي للبحر الأبيض المتوسط. ونظرًا لكثرة المصطافين على الشواطئ السياحية الشهيرة في هذه المناطق، فإن لدغات هذا الثعبان شائعة، على الرغم من أن احتمالية تعرض الفرد للدغة منخفضة. وذكرت صحيفة " ساوث ويلز إيفنينج بوست" (في 8 أغسطس 2000) أنه يتم تسجيل حوالي 40 لدغة من ثعبان التنين في منطقة سوانزي وجاور كل عام، ^{[ 6 ]} إلا أن العديد من الضحايا لا يطلبون المساعدة الطبية، وبالتالي لا يتم إحصاؤهم .

في البداية، يعتقد العديد من الضحايا أنهم خدشوا أنفسهم بحجر حاد أو صدفة، مع أن هذا لا يُسبب ألمًا يُذكر؛ إذ يبدأ الألم الشديد بعد دقيقتين إلى ثلاث دقائق. تسبب لسعات التنين ألمًا مبرحًا؛ ومن أكثر الأوصاف شيوعًا بين الضحايا أنها "مؤلمة للغاية" و"أسوأ بكثير من لسعة الدبور (أو النحلة )".

تشمل الأعراض الشائعة والبسيطة الألم الشديد، والحكة، والتورم، والحرارة، والاحمرار، والخدر، والوخز، والغثيان، والقيء، وآلام المفاصل، والصداع، وتشنجات البطن، والدوار، وزيادة التبول، والرعشة.

تشمل الأعراض النادرة والشديدة اضطرابات نظم القلب، والضعف، وضيق التنفس، والنوبات، وانخفاض ضغط الدم، والغرغرينا ، وتدهور الأنسجة ^{[ 7 ]} وفقدان الوعي.

على الرغم من أن لسعات الأفعى مؤلمة للغاية، إلا أنها ليست خطيرة بشكل عام، ويخف الألم بشكل ملحوظ في غضون ساعات قليلة حتى في حال عدم تلقي العلاج. قد يستغرق الشفاء التام أسبوعًا أو أكثر؛ وفي حالات نادرة، أبلغ الضحايا عن استمرار التورم و/أو التيبس لعدة أشهر بعد التسمم.

تتضمن الإسعافات الأولية غمر المنطقة المصابة في ماء ساخن (بأقصى درجة حرارة يتحملها المصاب دون التعرض لحروق )، مما يُسرّع من تحلل السم البروتيني . يُخفف الماء الساخن الألم بعد بضع دقائق، وعادةً ما يزول الألم خلال 10 إلى 20 دقيقة مع انخفاض درجة حرارة الماء. تشير بعض المعتقدات الشعبية إلى إضافة مواد إلى الماء الساخن، مثل البول والخل وملح إبسوم ، لكن هذه الطريقة محدودة الفائدة أو عديمة الجدوى. يجب تطبيق الحرارة لمدة 15 دقيقة على الأقل، وكلما طالت فترة الانتظار قبل تطبيق الحرارة، زادت مدة العلاج. بعد زوال الألم، يجب فحص الإصابة بحثًا عن بقايا أشواك مكسورة، وفي حال وجودها، يجب إزالتها. قد تُساعد المسكنات المتاحة دون وصفة طبية ، مثل الأسبرين أو الإيبوبروفين ، في تخفيف الألم وتقليل التورم .

ينبغي استشارة الطبيب في حال ظهور أي من الأعراض المذكورة أعلاه، سواء كانت نادرة أو شديدة، أو في حال انتشار التورم خارج منطقة الإصابة المباشرة (مثلاً من اليد إلى الذراع)، ^{[ 7 ]} أو في حال استمرار الأعراض، أو في حال وجود أي عامل آخر يثير القلق. يشمل العلاج الطبي إدارة الأعراض، وتسكين الألم (غالباً باستخدام المواد الأفيونية )، واستخدام الكمادات الساخنة نفسها المستخدمة في الإسعافات الأولية. وقد يُساعد العلاج الشامل باستخدام مضادات الهيستامين في تقليل الالتهاب الموضعي. ^{[ 8 ]}

سُجّلت حالة الوفاة الوحيدة في المملكة المتحدة عام 1933، عندما تعرّض صياد قبالة سواحل دونجينيس لعدة لسعات. ^{[ 9 ]} يُحتمل أن يكون الضحية قد توفي لأسباب طبية أخرى تفاقمت بسبب اللسعات. ^{[ 10 ]}