سلسلة بطولة الدوري الأمريكي لعام 2008

خلال التدريبات الربيعية قبل انطلاق موسم 2008، تبادل جيمس شيلدز وبي جيه أبتون النكات حول هدف فريق رايز الجديد (الذي غيّر اسمه للتو من ديفل رايز) وهو عدم خسارة 100 مباراة، بعد أن كاد الفريق أن يحقق هذا الرقم القياسي في عام 2007 بخسارة 96 مباراة. ^{[ 3 ]} فكّر المخضرم وبطل العالم السابق كليف فلويد ، الذي انضم للفريق في فترة ما قبل الموسم وهو في الخامسة والثلاثين من عمره، في الاعتزال بعد الأيام الأولى من التدريبات الربيعية. وقال فلويد في عام 2018 بمناسبة الذكرى السنوية العاشرة لتأسيس الفريق: "تتساءل: ما الذي تفعله بحق الجحيم؟". ^{[ 4 ]} بميزانية رواتب لا تتجاوز 43.8 مليون دولار، وهي ثاني أدنى ميزانية في دوري البيسبول الرئيسي، دخل فريق تامبا باي الموسم بفرص فوز ضئيلة للغاية (125-1) للفوز بلقب الدوري الأمريكي، وفرص فوز ضئيلة للغاية (300-1) للفوز ببطولة العالم. لكن الفريق الذي لم يسبق له أن حقق نسبة فوز تتجاوز 50% أو وصل إلى الأدوار الإقصائية خلال تاريخه القصير الذي امتد 11 عامًا، فاز بشكل غير متوقع بلقب القسم الشرقي من الدوري الأمريكي متفوقًا على نيويورك يانكيز (بميزانية رواتب بلغت 209 ملايين دولار) وبوسطن ريد سوكس (بميزانية رواتب بلغت 133.4 مليون دولار). ^{[ 5 ]} وللوصول إلى أول ظهور له في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي في تاريخه، تغلب على شيكاغو وايت سوكس في أربع مباريات ضمن سلسلة القسم .

احتلّ فريق بوسطن ريد سوكس، حامل اللقب، المركز الثاني في القسم الشرقي من الدوري الأمريكي. بعد أن كان مصدر إزعاجٍ مستمرّ طوال الموسم في غرفة الملابس، ^{[ 6 ]} قام المدير العام ثيو إبستين بتبادل النجم ماني راميريز مع فريق لوس أنجلوس دودجرز في صفقةٍ ثلاثيةٍ ضخمة. في هذه الصفقة، حصل ريد سوكس على لاعب الوسط جيسون باي ولاعب القاعدة جوش ويلسون من فرق الدرجة الثانية ، بينما حصل فريق بيتسبرغ بايرتس على لاعب القاعدة آندي لاروش ولاعب البيسبول الواعد برايان موريس من دودجرز، ولاعب الوسط براندون موس ولاعب الرامي كريغ هانسن من ريد سوكس. أثبت ضمّ جيسون باي أنه بمثابة جرس إنذارٍ لحامل اللقب، حيث أنهى الموسم بسجلّ 34 فوزًا و19 خسارة بعد الصفقة، وتأهّل إلى الأدوار الإقصائية عبر بطاقة التأهل الثانية. وفي سلسلة القسم الأمريكي، فاجأ ريد سوكس الجميع بفوزه على لوس أنجلوس أنجلز في أربع مباريات.

فاز فريق تامبا باي بالسلسلة بنتيجة 4-3.

فاز فريق بوسطن في مباراة حامية الوطيس بفضل ضربة تضحية من جيد لوري في الشوط الخامس ضد جيمس شيلدز ، وضربة مزدوجة من كيفن يوكيلس في الشوط الثامن ضد جيه بي هاول، حيث احتُسبت النقطة على شيلدز. وقدّم دايسوكي ماتسوزاكا أداءً رائعًا، حيث منع فريق رايز من تسجيل أي ضربة حتى سجل كارل كروفورد ضربة فردية في بداية الشوط السابع. وسمح ماتسوزاكا بأربع ضربات فردية وخمس كرات مجانية في سبعة أشواط، بينما حقق تسع ضربات إخراج. وقدّم جوناثان بابيلبون أداءً مثاليًا في الشوط التاسع ليحقق فوزه الرابع في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي.

فاز فريق رايز بمباراة ماراثونية حماسية استمرت 5 ساعات و27 دقيقة، ^{[ 14 ]} وشهدت سبع ضربات هوم رن، محطماً بذلك الرقم القياسي في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي ومعادلاً الرقم القياسي التاريخي في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي . ^{[ 15 ]} لم يكن أداء كل من سكوت كازمير وجوش بيكيت ، لاعبي البداية ، فعالاً، حيث استقبلا ست ضربات هوم رن ولم يستمرا لأكثر من خمس جولات.

في بداية الشوط الأول، حصل ديفيد أورتيز على قاعدة مجانية، ثم سجل كيفن يوكيلس ضربة فردية مع خروج لاعبين، قبل أن يسجل كلاهما نقطتين بفضل ضربة جيسون باي المزدوجة. وفي نهاية الشوط، سجل كارلوس بينا ضربة مزدوجة مع خروج لاعبين، قبل أن يُعادل إيفان لونغوريا النتيجة بضربة هوم رن. وفي بداية الشوط الثالث، وضع داستن بيدرويا فريق ريد سوكس في المقدمة بنتيجة 3-2 بفضل ضربة هوم رن، لكن في نهاية الشوط، عادل بي جيه أبتون النتيجة مرة أخرى بضربة هوم رن مع خروج لاعب واحد، ثم سجل لونغوريا ضربة مزدوجة مع خروج لاعبين، قبل أن يسجل نقطة بفضل ضربة كارل كروفورد الفردية، ليتقدم فريق رايز بنتيجة 4-3. وفي بداية الشوط الرابع، وسّع كليف فلويد تقدم رايز إلى 5-3 بفضل ضربة هوم رن، لكن ضربتي هوم رن من بيدرويا ويوكيلس في الشوط الخامس عادلتا النتيجة. ودخل غرانت بالفور بديلاً عن كازمير، وسمح لباي بتسجيل ضربة هوم رن، ليتقدم ريد سوكس بنتيجة 6-5. في نهاية الشوط، حصل أبتون على قاعدة مجانية مع خروج لاعب واحد، ثم سرق القاعدة الثانية وسجل نقطة بفضل ضربة بينا الفردية ليتعادل الفريقان. بعد ذلك، سجل لونغوريا نقطة بضربة مزدوجة ليتقدم فريق رايز بنتيجة 7-6. دخل خافيير لوبيز بديلاً لبيكيت، وسمح لكروفورد بتسجيل نقطة بضربة فردية. في الشوط السابع، سجل باي نقطة بضربة فردية ضد تشاد برادفورد ، ليُسجل بيدرويا نقطة، والذي حصل على قاعدة مجانية ضد جيه بي هاول مع خروج لاعب واحد في وقت سابق من ذلك الشوط. في الشوط الثامن، سمحت رمية خاطئة من دان ويلر لبيدرويا، الذي سجل نقطة بضربة فردية في بداية الشوط ضد برادفورد، بتسجيل نقطة التعادل، مما أجبر الفريقين على خوض أشواط إضافية. في نهاية الشوط الحادي عشر، منح مايك تيميلين ثلاث قواعد مجانية لملء القواعد قبل أن تسمح ضربة تضحية من أبتون لفرناندو بيريز بتسجيل نقطة الفوز. يُنسب الفوز إلى ديفيد برايس ، الاختيار الأول لفريق رايز في مسودة عام 2007.

حقق فريق تامبا باي رايز فوزًا ساحقًا على نجم بوسطن جون ليستر وبديله بول بيرد في المباراة الثالثة، ليتقدم بنتيجة مباراتين مقابل واحدة. سجل الرايز أول نقطة لهم في الشوط الثاني بفضل ضربة أرضية من ديونر نافارو مع وجود لاعبين على القاعدتين الثانية والثالثة. وفي الشوط التالي، سجل بي جيه أبتون ضربة هوم رن رائعة بثلاث نقاط فوق الجدار الأخضر ليجعل النتيجة 4-0. ثم أضاف إيفان لونغوريا ضربة هوم رن أخرى في وقت لاحق من الشوط نفسه لتصبح النتيجة 5-0. تألق مات غارزا، لاعب تامبا باي الأساسي ، بشكل لافت أمام تشكيلة ريد سوكس. فشل اللاعبون من المراكز 3 و4 و5 في تسجيل أي نقطة من أصل تسع محاولات ضده، وجاءت نقطة ريد سوكس الوحيدة في الشوط السابع بفضل ضربة تضحية من جاكوبي إيلسبري ضد جيه بي هاول ، والتي سجلت نقطة لجيسون فاريتيك ، الذي حصل على قاعدة مجانية من غارزا في بداية الشوط. وفي الشوط الثامن، سجل روكو بالديلي، ابن نيو إنجلاند ، ضربة هوم رن بثلاث نقاط، أيضًا فوق الجدار الأخضر، ضد بيرد ليحسم الفوز. سجل كارلوس بينيا ضربة قوية في الشوط التاسع، أيضاً ضد بيرد، ليوسع نجاحه في الأدوار الإقصائية.

حقق فريق تامبا باي رايز فوزًا ساحقًا على حامل لقب بطولة العالم لليلة الثانية على التوالي بنتيجة 13-4 في بوسطن. افتتح كارلوس بينيا التسجيل في الشوط الأول بضربة هوم رن ثنائية ضد الرامي الأساسي تيم ويكفيلد . ثم أضاف إيفان لونغوريا ضربة هوم رن ثالثة له في السلسلة والخامسة في الأدوار الإقصائية. وفي الشوط الثالث، سجل ويلي أيبر أول ضربة هوم رن له في الأدوار الإقصائية عندما أرسل الكرة فوق الجدار الأخضر ليحرز نقطتين. وفي الشوط الثالث أيضًا، افتتح كيفن كاش التسجيل لفريق بوسطن ريد سوكس بضربة هوم رن ضد الرامي الأساسي لفريق رايز آندي سونانستين . وفي الشوط الخامس، سجل كارل كروفورد ضربة مزدوجة مع خروج واحد ضد جاستن ماسترسون ، ثم سجل نقطة بفضل ضربة فردية من أيبر. وفي الشوط التالي، سجل جيسون بارتليت ضربة ثلاثية مع خروج واحد ضد ماني ديلكارمن .

بعد أن حصل أكينوري إيوامورا على قاعدة مجانية، أضاف بي جيه أبتون نقطةً بضربة فردية، لتصبح النتيجة 7-1 لصالح فريق رايز. منح ديلكارمن قاعدتين مجانيتين لملء القواعد وإجبار الخصم على تسجيل نقطة أخرى قبل أن يحل محله خافيير لوبيز ، الذي سمح بضربتين فرديتين متتاليتين لكل من كروفورد وأيبار، ثم نقطة أخرى بضربة أرضية لنافارو. في نهاية الشوط، سجل ديفيد أورتيز ضربة ثلاثية في بداية الشوط، ثم سجل نقطةً بفضل ضربة أرضية لكيفن يوكيلس . في الشوط الثامن، منح مايك تيميلين بينا قاعدة مجانية في بداية الشوط، ثم سمح بضربة ثلاثية لكروفورد وضربة فردية لأيبار. في نهاية الشوط، سجل جيد لوري ضربة فردية في بداية الشوط، ثم انتقل إلى القاعدة الثانية بضربة أرضية، ثم سجل نقطةً بفضل ضربة فردية لداستن بيدرويا . حل تريفور ميلر محل سونستين، وسمح بضربة مزدوجة ليوكيلس في آخر فرصة له. قدم إدوين جاكسون شوطًا تاسعًا نظيفًا، ليصبح فريق رايز على بُعد فوز واحد من بطولة العالم. حقق كارل كروفورد خمسة ضربات ناجحة من أصل خمس محاولات، بالإضافة إلى سرقتين للقواعد في المباراة.

تقدم فريق تامبا باي مبكرًا عندما سجل بي جيه أبتون ضربة هوم رن ثنائية دون أي خروج في الشوط الأول. ووسع كارلوس بينيا وإيفان لونغوريا الفارق إلى 5-0 بضربتي هوم رن متتاليتين في الشوط الثالث، وكانت الأولى ضربة ثنائية. وبهذا الهوم رن، عادل لونغوريا رقم كارلوس بلتران القياسي لأكبر عدد من المباريات المتتالية في الأدوار الإقصائية التي يسجل فيها هوم رن. ولم يسمح دايسوكي ماتسوزاكا بتسجيل أي نقاط أخرى بعد ذلك خلال ستة أشواط، لكن بوسطن لم تتمكن من التسجيل ضد سكوت كازمير . وفي بداية الشوط السابع، دخل جوناثان بابيلبون إلى الملعب بعد أن منح ماني ديلكارمن قاعدتين مجانيتين للاعبين الوحيدين اللذين واجههما. وسجل اللاعبان اللذان ورثا القاعدة نقطة بفضل ضربة مزدوجة من أبتون، لتصبح النتيجة 7-0.

في نهاية الشوط السابع، ومع خروج لاعبين ووجود لاعبين على القاعدتين الأولى والثالثة، سجل داستن بيدرويا ضربة فردية مُحرزًا نقطةً لفريق ريد سوكس من رمية جرانت بالفور . ثم سجل ديفيد أورتيز ضربة هوم رن بثلاث نقاط إلى الملعب الأيمن، منهيًا بذلك سلسلة من 61 محاولة فاشلة لتسجيل ضربات هوم رن في الأدوار الإقصائية. في الشوط الثامن، سجل جيه دي درو ضربة هوم رن بنقطتين إلى الملعب الأيمن من رمية دان ويلر . لاحقًا، سجل كوكو كريسب ضربة فردية مُحرزًا نقطةً إلى الملعب الأيمن ليُسجل مارك كوتساي من القاعدة الثانية مُعادلًا النتيجة. في الشوط التاسع، وبعد أن أخرج جيه ​​بي هاول أول لاعبين من بوسطن، سدد كيفن يوكيلس كرة أرضية إلى القاعدة الثالثة. التقط لونغوريا الكرة، لكن رميته لم تكن دقيقة، فارتدت إلى المدرجات، مما سمح ليوكيلس بالوصول إلى القاعدة الثانية. بعد منح جيسون باي قاعدةً متعمدة ، سدد درو ضربة فردية فوق رأس لاعب الملعب الأيمن غاب غروس ليحسم المباراة.

إن عودة فريق ريد سوكس من تأخر بسبعة أشواط هي ثاني أكبر عودة في تاريخ ما بعد الموسم، وأكبر عودة منذ المباراة الرابعة من سلسلة العالم لعام 1929 ، ^{[ 16 ]} وأكبر عودة على الإطلاق لفريق على وشك الإقصاء.

قدّم جوش بيكيت أداءً مميزًا في خمس جولات، حيث سمح بتسجيل ضربتين منزليتين فرديتين، الأولى لـ بي جيه أبتون في الجولة الأولى والثانية لجيسون بارتليت في الجولة الخامسة، ليحقق الفوز لفريقه. وسجل فريق بوسطن نقاطًا بفضل ضربات منزلية من كيفن يوكيلس في الجولة الثانية وجيسون فاريتيك (أول ضربة له في السلسلة) في الجولة السادسة، بالإضافة إلى ضربة أرضية من يوكيلس في الجولة الثالثة، وضربة فردية من ديفيد أورتيز بعد خطأ في رمية بارتليت أدى إلى تمديد الجولة السادسة.

أُصيب الحكم ديريل كوزينز بكرة خاطئة من فاريتيك في الشوط الثاني، مما أدى إلى خروجه من المباراة بعد الشوط الثالث بسبب كدمة في عظمة الترقوة. تأخرت المباراة لمدة 15 دقيقة بينما خضع كوزينز لفحص بالأشعة السينية على يد مدرب فريق رايز، رون بورترفيلد ؛ ثم استؤنفت المباراة بطاقم تحكيم مكون من خمسة حكام.

فات بث قناة TBS التلفزيونية معظم الشوط الأول من المباراة، حيث شاهد المشاهدون بدلاً من ذلك إعادة لبرنامج ستيف هارفي . استأنفت القناة بث المباراة قبيل خروج اللاعب الأخير في الشوط الأول، واعتذر المعلق تشيب كاري للمشاهدين عن "أعطال فنية". وأقرت TBS بوجود مشكلة في أحد أجهزة التوجيه المستخدمة في بث إعادة بث المباراة من أتلانتا. ^{[ 17 ] [ 18 ]} عندما واجه فريق ريد سوكس بقيادة تيري فرانكونا خطر الإقصاء، فاز في تسع من أصل عشر مباريات في الأدوار الإقصائية. ^{[ 19 ]}

تغلّب فريق تامبا باي رايز على ذكريات الماضي المؤلمة لفريق بوسطن ريد سوكس، ليفوز بأول لقب له في الدوري الأمريكي، محققًا فوزًا صعبًا بنتيجة 3-1. بدأ داستن بيدرويا المباراة بقوة، مسجلًا ضربة هوم رن في الشوط الأول ضد مات جارزا ، لكن جارزا سرعان ما استعاد توازنه وقدّم أداءً استثنائيًا. تعادل تامبا باي في الشوط الرابع بفضل ضربة مزدوجة من إيفان لونغوريا ، ثم تقدّم في الشوط الخامس بفضل ضربة فردية من روكو بالديلي . في الشوط السابع، عزز ويلي أيبر تقدم فريقه بضربة هوم رن في بداية الشوط. في الشوط الثامن، دخل ديفيد برايس ، الذي خاض أول مباراة له في الدوري الرئيسي قبل شهر تقريبًا، ليواجه جيه دي درو والقواعد ممتلئة، ونجح في إخراجه بضربة خاطئة . في الشوط التاسع، حقق برايس أول إنقاذ له في الدوري الرئيسي بإجبار جيد لوري على ضربة أرضية، ليُخرجه أكينوري إيوامورا . وبهذا الفوز، أصبح فريق رايز ثاني فريق يصل إلى بطولة العالم بعد تسجيله أسوأ سجل في العام السابق، لينضم إلى فريق أتلانتا بريفز عام 1991 ، الذي خسر أمام فريق مينيسوتا توينز . ^{[ 20 ]}