المجموعة المركبة 509

تأسست المجموعة 509 المختلطة في 9 ديسمبر 1944، ودخلت الخدمة في 17 ديسمبر 1944، في قاعدة ويندوفر الجوية التابعة للجيش الأمريكي ، بولاية يوتا. وكان يقودها المقدم بول دبليو تيبتس ، ^{[ 1 ]} الذي رُقّي إلى رتبة عقيد في يناير 1945. ^{[ 2 ]} كان من المفترض في البداية أن تنقسم المجموعة إلى قسمين، أحدهما إلى أوروبا والآخر إلى المحيط الهادئ. ^{[ 3 ]} في الأسبوع الأول من سبتمبر، كُلِّف تيبتس بتنظيم مجموعة قتالية لتطوير وسائل إيصال سلاح ذري جوًا ضد أهداف في ألمانيا واليابان، ثم قيادتها في القتال. ^{[ 4 ]} ولأن التنظيم الذي أنشأه تيبتس كان مكتفيًا ذاتيًا، إذ ضم أسرابًا جوية من قاذفات بوينغ بي-29 سوبرفورتريس وطائرات نقل، فقد صُنِّفت المجموعة على أنها "مختلطة" وليست "وحدة قصف". ^{[ 5 ]}

في 8 سبتمبر، وبالتعاون مع مشروع مانهاتن التابع للواء ليزلي ر. غروفز الابن ، اختار تيبتس ويندوفر قاعدةً تدريبيةً له بدلاً من مطار غريت بيند العسكري في كانساس، ومطار ماونتن هوم العسكري في أيداهو، نظرًا لبُعدها. ^{[ 6 ]} في 14 سبتمبر 1944، ^{[ 7 ]} وصل سرب القصف 393 إلى ويندوفر قادمًا من قاعدته السابقة في قاعدة فيرمونت الجوية العسكرية في نبراسكا ، حيث كان يخضع للتدريب العملياتي مع مجموعة القصف 504 منذ 12 مارس. ^{[ 8 ] [ 7 ]} عندما انتشرت مجموعته الأم في جزر ماريانا في أوائل نوفمبر 1944، تم إلحاق السرب مباشرةً بالقوات الجوية الثانية حتى إنشاء المجموعة المركبة 509. ^{[ 9 ]} كان يتألف في الأصل من واحد وعشرين طاقمًا، تم اختيار خمسة عشر منهم لمواصلة التدريب، ^{[ 10 ]} وتم تنظيمهم في ثلاث مجموعات من خمسة أطقم، مُرقمة بالحروف A وB وC. ^{[ 11 ]} كان يقود سرب القصف 393 المقدم توماس ج. كلاسين، الذي كان لديه، مثل تيبتس، خبرة قتالية في القاذفات الثقيلة، حيث قاد طائرة بوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس مع مجموعة القصف الحادية عشرة . ^{[ 1 ]}

لم تُجرِ السرب 393 للقصف سوى التدريب الأرضي حتى سمح تسليم ثلاث طائرات سيلفر بليت مُعدّلة في منتصف أكتوبر 1944 باستئناف التدريب على الطيران. ^{[ 12 ]} خضعت هذه الطائرات لتعديلات واسعة النطاق في حجرة القنابل، كما تم تركيب محطة "مُجهّز أسلحة". كشفت عمليات التدريب الأولية عن العديد من التعديلات الأخرى الضرورية للمهمة، لا سيما في تقليل الوزن الإجمالي للطائرة لتعويض الأحمال الثقيلة التي سيُطلب منها حملها. تم تسليم خمس طائرات سيلفر بليت أخرى في نوفمبر وست طائرات في ديسمبر، ليصبح لدى المجموعة 14 طائرة لعمليات التدريب. في يناير وفبراير 1945، تم تكليف 10 من أصل 15 طاقمًا تحت قيادة ضابط العمليات (S-3) بمهام مؤقتة في قاعدة باتيستا الجوية ، سان أنطونيو دي لوس بانوس، كوبا ، حيث تدربوا على الملاحة البحرية بعيدة المدى. ^{[ 13 ]}

تأسس سرب نقل القوات 320 ، وهو الوحدة الجوية الأخرى التابعة للفرقة 509، نتيجةً للعمل السري للغاية الذي قامت به المجموعة. احتاجت المنظمة التي ستصبح فيما بعد الفرقة 509 إلى طائرات نقل خاصة بها لنقل الأفراد والمعدات، مما أدى إلى إنشاء وحدة مؤقتة أُطلق عليها اسم " خط الدبور الأخضر ". ^{[ 14 ]} تم اختيار أطقم هذه الوحدة من بين أطقم الفرقة 393 الخمسة التي لم يتم اختيارها لمواصلة التدريب على طائرات B-29. اختار جميع المؤهلين لشغل وظائف في السرب 320 البقاء مع الفرقة 509 بدلاً من الانضمام إلى مجموعة الاستبدال التابعة للقوات الجوية الثانية. ^{[ 10 ]} بدأوا باستخدام طائرات C-46 كوماندو و C-47 سكاي ترين الموجودة بالفعل في ويندوفر، وفي نوفمبر 1944 حصلوا على ثلاث طائرات C-54 سكاي ماستر . كان سرب نقل القوات 320 يتألف في الأصل من ثلاث طائرات C-54 وأربع طائرات C-47. في أبريل 1945، نُقلت طائرات C-47 إلى وحدة قاعدة القوات الجوية للجيش رقم 216، وتم الحصول على طائرتين إضافيتين من طراز C-54. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} وشُكِّل سرب نقل القوات رقم 320 وفُعِّل في نفس تواريخ المجموعة. ^{[ 1 ]}

تم تفعيل وحدات دعم أخرى في ويندوفر من أفراد كانوا متواجدين بالفعل ويعملون مع مشروع ألبرتا أو في وحدة قاعدة القوات الجوية للجيش رقم 216، وكلاهما تابع لمشروع مانهاتن. ^{[ 18 ]} كان مشروع ألبرتا جزءًا من مشروع مانهاتن في الموقع Y في لوس ألاموس، نيو مكسيكو ، وكان مسؤولاً عن إعداد وتسليم الأسلحة النووية. وكان يقوده نقيب البحرية الأمريكية ويليام س. بارسونز ، الذي رافق مهمة هيروشيما كخبير أسلحة. ^{[ 19 ]} في 6 مارس 1945، بالتزامن مع تفعيل مشروع ألبرتا، تم تفعيل سرب الذخائر الأول الخاص (الطيران) في ويندوفر، باستخدام أفراد القوات الجوية للجيش المتواجدين أو الموجودين بالفعل في لوس ألاموس. وكان الغرض منه هو توفير "فنيين مهرة في الميكانيكا واللحام والذخائر" ^{[ 20 ]} ومعدات خاصة للمجموعة لتمكينها من تجميع الأسلحة الذرية في قاعدتها التشغيلية، مما يسمح بنقل الأسلحة بأمان أكبر في أجزائها المكونة. استُخدمت عملية اختيار صارمة للمرشحين لتوظيف الأفراد، وبلغت نسبة التسرب 80% بحسب التقارير. ولم يكتمل قوام المجموعة 509 المركبة إلا في مايو 1945. ^{[ 21 ]}

تم إنشاء مجموعة الخدمات الجوية 390 كقيادةٍ لسرب الهندسة الجوية 603، وسرب المواد الجوية 1027، وسرب المقر والخدمات الأساسية التابع لها. ولكن عندما أصبحت هذه الوحدات مستقلةً عملياتيًا، عملت كوحدة دعم أساسية لمجموعة 509 المركبة بأكملها، حيث وفرت لها أماكن الإقامة، والحصص الغذائية، والرعاية الطبية، والخدمات البريدية، وغيرها من الوظائف. تميز سرب الهندسة الجوية 603 بتقديمه صيانةً شاملةً لطائرات B-29 في الميدان، مما أغنى عن إرسال الطائرات إلى الولايات المتحدة لإجراء إصلاحات رئيسية. في تينيان، تم تكليف سرب الهندسة الجوية 603 بمركزي الخدمة "ج" و"د" التابعين للجناح 313 للقصف، حيث قدم صيانةً شاملةً (المستوى الثالث) للجناح 313 للقصف بأكمله عندما لم يكن منخرطًا في أنشطة المجموعة 509. أُعيد تنظيم قسم الصيانة التابع لسرب القصف 393 ليصبح قسم "صيانة خط القتال" (يُسمى أيضًا PLM، أو "صيانة خط الإنتاج"، وهي تقنية طورتها قيادة النقل الجوي في الهند لطائرات "هامب" ) بهدف الاستخدام الأمثل للأفراد في صيانة المستويين الأول والثاني. ^{[ 22 ] [ 8 ]}

مع انضمام سرب الذخائر الأول إلى صفوفها، بلغ قوام المجموعة 509 المركبة 225 ضابطًا و1542 جنديًا، تم نشر معظمهم في تينيان. واحتفظ سرب نقل القوات 320 بقاعدة عملياته في ويندوفر. وإلى جانب قوامها المصرح به، ضمت المجموعة 509 في تينيان 51 موظفًا مدنيًا وعسكريًا من مشروع ألبرتا، وممثلين اثنين من واشنطن العاصمة، ^{[ 23 ]} وهما نائب مدير مشروع مانهاتن، العميد توماس فاريل ، واللواء البحري ويليام ر. بورنيل من لجنة السياسة العسكرية . ^{[ 24 ]}

كان أفراد ومعدات الكتيبة 509 يخضعون لإجراءات أمنية مشددة. في طريقها إلى تينيان في 4 يونيو 1945، توقفت طائرة B-29 التي أصبحت فيما بعد "الفنان العظيم" في مطار ماثر بالقرب من سكرامنتو، كاليفورنيا . يُزعم أن القائد العام للقاعدة حاول دخول الطائرة لتفقدها، لكن أحد حراس الطائرة حذره، موجهاً بندقيته نحو صدره، من ذلك. ^{[ 25 ]} ووقع حادث مماثل لأحد رسل مشروع ألبرتا، الملازم الثاني ويليام أ. كينغ. كان كينغ يرافق نواة البلوتونيوم لقنبلة " الرجل البدين" الانفجارية إلى تينيان، مربوطة بأرضية إحدى طائرات C-54 التابعة للكتيبة 509. وفي 26 يوليو 1945، توقفت الطائرة للتزود بالوقود في مطار هيكام ، هاواي. علم قائد وحدة قتالية عائدة إلى الولايات المتحدة أن طائرة سكاي ماستر لا تحمل سوى راكب واحد، فحاول الصعود إلى طائرة سي-54 للاستيلاء عليها لنقل رجاله. إلا أن كينغ منعه من ذلك، حيث صوب مسدساً أوتوماتيكياً عيار 0.45 نحو العقيد. ^{[ 26 ]}

نقلت الكتيبة 509 أربعًا من طائراتها التدريبية من طراز سيلفر بليت بي-29 البالغ عددها 14 طائرة إلى الوحدة الأساسية التابعة لسلاح الجو الأمريكي رقم 216 في فبراير 1945. ^{[ 27 ]} وفي أبريل، بدأت الدفعة الثالثة المعدلة من طائرات سيلفر بليت ، والتي ستصبح طائراتهم القتالية، بالخروج من خط تجميع مارتن-أوماها. زُوّدت هذه الطائرات الجاهزة للطيران بمحركات حقن وقود ، ومراوح كورتيس إلكتريك ذات زاوية ميل عكسية ، ومشغلات هوائية لفتح وإغلاق أبواب حجرة القنابل بسرعة، بالإضافة إلى تحسينات أخرى. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وُضعت طائرات سيلفر بليت بي-29 المتبقية البالغ عددها 17 طائرة في المخازن. ^{[ 30 ]} أجرى كل قاذف قنابل ما لا يقل عن 50 عملية إسقاط تدريبية لقنابل اليقطين الخاملة قبل أن يُعلن تيبتس جاهزية مجموعته للقتال. ^{[ 31 ]}

تلقّت فرقة الدعم الأرضي التابعة للمجموعة المركبة 509، والمؤلفة من 44 ضابطًا و815 جنديًا بقيادة الرائد جورج دبليو ويستكوت من سرب القيادة، ^{[ 32 ]} أوامر نقل، وانتقلت بالسكك الحديدية في 26 أبريل 1945 إلى ميناء سياتل ، واشنطن، حيث كان من المقرر أن تبحر. وفي 6 مايو، أبحرت عناصر الدعم على متن السفينة إس إس كيب فيكتوري متجهةً إلى جزر ماريانا، بينما نُقلت معدات المجموعة على متن السفينة إس إس إميل برلينر . وقد قامت كيب فيكتوري برحلات قصيرة إلى ميناءي هونولولو وإنيويتوك ، لكن لم يُسمح للركاب بمغادرة منطقة الرصيف. ^{[ 33 ]} وفي الفترة ما بين 15 و22 مايو ، حلّقت فرقة استطلاع جوية من الفرقة، مؤلفة من 29 ضابطًا و61 جنديًا بقيادة ضابط استخبارات المجموعة (S-2) المقدم هازن بايت، على متن طائرة سي-54 إلى نورث فيلد، تينيان . ^{[ 34 ]} انضمت إليها القوات البرية في 29 مايو 1945، مما يمثل تغيير موقع المجموعة رسميًا. ^{[ 35 ]} كما أرسل "فريق الوجهة" التابع لمشروع ألبرتا معظم أعضائه إلى تينيان للإشراف على تجميع القنابل وتحميلها وإسقاطها تحت المسمى الإداري "الفرقة الأولى للخدمات الفنية، مجموعة وزارة الحرب المتنوعة". ^{[ 36 ] [ 37 ]}

تألفت المجموعة الجوية من أفراد السرب 393 للقصف. وبقي السرب 320 لنقل القوات في ويندوفر. ^{[ 38 ]} بدأ انتشاره من ويندوفر في 4 يونيو 1945، حيث وصلت أول طائرة من طراز B-29 إلى نورث فيلد في 11 يونيو. تم إلحاق المجموعة بالجناح 313 للقصف ، الذي كانت مجموعاته الأربع تُنفذ مهامًا ضد اليابان منذ منتصف فبراير، ولكن لأسباب أمنية، كانت منطقة قاعدتهم الدائمة بالقرب من مدارج الطائرات في الطرف الشمالي للجزيرة، على بعد عدة أميال من المنشآت الرئيسية في وسط تينيان. ^{[ 14 ]} بعد أن قضت الكتيبة 509 معظم شهر يونيو في منطقة كانت تشغلها سابقًا وحدات البناء البحرية التابعة للكتيبة 18، ​​استولت على منطقة الكتيبة 13 للبناء البحري الواقعة غرب المدرج D في نورث فيلد، وهي قاعدة مكتفية ذاتيًا تضم ​​89 كوخًا من نوع كونسيت ، ومستودع تخزين ضخم، وقاعة طعام موحدة، وكنيسة، ومنطقة إدارية، ومسرح، وغيرها من المرافق. ^{[ 39 ]}

كان على كل طاقم حضور دورة تدريبية أرضية لمدة أسبوع في الجناح 313 للقصف الجوي عند وصوله. وقد درّبت هذه الدورة أطقم القتال على إجراءات الإنقاذ الجوي والبحري ، والهبوط الاضطراري في الماء، والقفز بالمظلات، والبقاء على قيد الحياة، والقصف الراداري، والأحوال الجوية، ولوائح الجناح والقوات الجوية، وإجراءات الطوارئ، وتشغيل الكاميرات، والتدريبات على استخدام قوارب النجاة، وغيرها من المواضيع المتعلقة بالعمليات القتالية. ^{[ 40 ]} لم يتم تسليم قاذفتين من قاذفات المجموعة من قبل شركة مارتن-أوماها حتى أوائل يوليو. وبقيت القاذفتان في ويندوفر حتى 27 يوليو لنقل مجموعتين من صواريخ الرجل البدين. ^{[ 41 ]}

بسبب عزلتهم الجغرافية عن أطقم القتال في المجموعات الأخرى، والإجراءات الأمنية المشددة المفروضة عليهم، واستبعادهم من المشاركة في مهام القصف الاعتيادية، تعرض أفراد السرب 393 للقصف للاستياء والسخرية، ووُصفوا بأنهم "يفتقرون إلى الانضباط" ويعيشون "حياة مترفة". ^{[ 42 ]} وصف التاريخ الرسمي للقوات الجوية للجيش هذه السخرية بأنها "تجسدت في بيت شعري ساخر بعنوان " لا أحد يعلم "، مع لازمة متكررة: "لأن السرب 509 هو من ينتصر في الحرب". ^{[ 43 ]}

خُصصت للمجموعة علامات ذيل عبارة عن دائرة محيطة (ترمز إلى الجناح 313) حول رأس سهم يشير إلى الأمام، ولكن في بداية أغسطس، أُعيد طلاء طائراتها من طراز B-29 بعلامات ذيل مجموعات أخرى تابعة لقيادة القاذفات الحادية والعشرين كإجراء أمني، خشية أن يقوم ناجون يابانيون في تينيان بالإبلاغ عن أنشطة السرب 509 إلى طوكيو عبر أجهزة راديو سرية. وتم تغيير أرقام طائرات فيكتور (التعريف الذي خصصه السرب) التي كانت مخصصة سابقًا لطائرات السرب 393 لتجنب الخلط بينها وبين طائرات B-29 التابعة للمجموعات التي استُعيرت منها علامات الذيل. ^{[ 44 ]} حملت طائرات فيكتور ذات الأرقام 82 و89 و90 و91 (بما في ذلك طائرة إينولا جاي ) علامات مجموعة القصف السادسة (دائرة R)؛ بينما حملت طائرات فيكتور ذات الأرقام 71 و72 و73 و84 علامات مجموعة القصف 497 (حرف "A" كبير). الطائرات المنتصرة 77 و85 و86 و88 تابعة لمجموعة القصف 444 (المثلث N)؛ والطائرات المنتصرة 83 و94 و95 تابعة لمجموعة القصف 39 (المربع P). ^{[ 45 ]}

على الرغم من تسمية جميع طائرات B-29 كما هو موضح، فإن الرسمة الوحيدة التي وُضعت على مقدمة الطائرة قبل مهمات القنبلة الذرية كانت رسمة إينولا غاي . ^{[ 47 ]} باستثناء طائرتي فيكتور 71 و94، وُضعت الرسومات على باقي الطائرات في وقت ما من شهر أغسطس عام 1945. أما طائرة لوك ذا سبوك فلم تُسمَّ إلا في نوفمبر من العام نفسه، ولا يُعرف ما إذا كانت رسومات مقدمة طائرة جابيت 3 قد وُضعت عليها . ^{[ 48 ]}

بعد التدريب الأرضي لأطقم القتال، بدأت الفرقة 509 عملياتها في 30 يونيو 1945، برحلة معايرة شاركت فيها تسع من طائرات B-29 المتوفرة. وخلال شهر يوليو والأيام الثمانية الأولى من أغسطس، نفذت قاذفات السرب 393، وعددها 13 قاذفة، برنامج تدريب مكثف ومحاكاة للمهام، تضمن ما يلي:

• 17 طلعة تدريبية فردية بدون ذخائر،
• 15 مهمة قصف تدريبية بين 1 و 22 يوليو ضد المطارات في تروك وماركوس وروتا وغوغوان التي كانت تحت سيطرة اليابانيين، حيث أسقطت 90 طلعة جوية من طراز B-29 قنابل وزنها 500 و 1000 رطل للتدرب على إجراءات القصف الراداري والبصري، ^{[ 49 ]} .
• نفّذت 12 مهمة قتالية بين 20 و29 يوليو/تموز ضد أهداف في اليابان، حيث ألقت 37 طلعة جوية من طراز B-29 قنابل تقليدية مُقلّدة لقنبلة "الرجل البدين": ^{[ 50 ]} أربع طلعات في 20 يوليو/تموز، وثلاث في 24 يوليو/تموز، واثنتان في 26 يوليو/تموز، وثلاث في 29 يوليو/تموز. نُفّذت 27 طلعة جوية بصريًا، و10 طلعات بالرادار، استهدفت 17 هدفًا رئيسيًا، و15 هدفًا ثانويًا، وخمسة أهداف مُتاحة. لم تُلقِ طائرتان قنابلهما: ألقت إحداهما قنبلتها في البحر قرب إيو جيما، وانفصلت قنبلة طائرة "سترينج كارجو" عن حامل القنابل وسقطت عبر أبواب حجرة القنابل المُغلقة بينما كانت القاذفة لا تزال على الأرض. تعرّضت إحدى طائرات B-29 لأضرار قتالية طفيفة في الهجمات. ^{[ 51 ]} كان تحليقها على ارتفاع 9100 متر (30000 قدم) يجعلها خارج نطاق القصف المضاد للطائرات. ^{[ 52 ]} نُفذت كل مهمة من مهام قنابل اليقطين بتشكيل من ثلاث طائرات على أمل إقناع الجيش الياباني بأن مجموعات صغيرة من طائرات بي-29 لا تبرر ردًا قويًا. وقد أثبتت هذه الاستراتيجية نجاحها، ولم تحاول المقاتلات اليابانية اعتراض طائرات المجموعة المركبة 509 إلا نادرًا. ^{[ 53 ]} 
• 7 اختبارات للمكونات بين 23 يوليو و8 أغسطس تضمنت عمليات إسقاط تجريبية لأربعة أسلحة انشطارية خاملة من نوع "ليتل بوي" وثلاثة تجميعات من "فات مان"، ^{[ 54 ]} و
• مهمة تدريبية في 29 يوليو/تموز إلى إيو جيما ، حيث تم تفريغ قنبلة "ليتل بوي" غير فعّالة ثم إعادة تحميلها للتدرب على خطة الطوارئ لاستخدام قاذفة احتياطية في حالة الطوارئ. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

لتعويد اليابانيين على أسراب صغيرة من القاذفات الأمريكية، تألفت رحلات التدريب من ثلاث طائرات تُلقي قنبلة واحدة قبل العودة إلى القاعدة. وكان يُؤمل أن يُسمح لها بتنفيذ مهمتها دون أي معارضة يابانية. ^{[ 56 ]}

أثناء إجراء هذا التدريب، نُقلت مكونات أول قنبلتين ذريتين إلى تينيان بوسائل مختلفة. بالنسبة لقنبلة اليورانيوم التي تحمل الاسم الرمزي "ليتل بوي"، تألفت المكونات الانشطارية من هدف أسطواني وتسع حلقات تشبه الغسالات تُشكل القذيفة الأسطوانية المجوفة. عند انفجار القنبلة، تتجمع هذه المكونات معًا لتكوين لب أسطواني. ^{[ 57 ]} غادرت قذيفة اليورانيوم -235 والمجموعات الأولية للقنابل (قنابل مُجمّعة جزئيًا بدون المكونات الانشطارية) حوض بناء السفن البحري في هنترز بوينت ، كاليفورنيا، في 16 يوليو على متن الطراد يو إس إس إنديانابوليس  ، ووصلت في 26 يوليو. ^{[ 58 ]} سُميت المجموعات الأولية لقنبلة "ليتل بوي" بالرموز L-1، L-2، L-3، L-4، L-5، L-6، L-7، وL-11. تم استخدام L-1، L-2، L-5، وL-6 في عمليات إسقاط تجريبية. استُخدمت القنبلة L-6 في بروفة إيو جيما في 29 يوليو. وتكررت هذه البروفة في 31 يوليو، ولكن هذه المرة أُسقطت القنبلة L-6 تجريبيًا بالقرب من تينيان بواسطة طائرة إينولا غاي . أما القنبلة L-11 فكانت هي المجموعة المستخدمة في قنبلة هيروشيما. ^{[ 59 ] [ 60 ]} في 26 يوليو، غادرت ثلاث طائرات من طراز C-54 تابعة لسرب النقل الجوي 320 قاعدة كيرتلاند الجوية ، تحمل كل منها ثلاث حلقات هدف من اليورانيوم-235، وهبطت في نورث فيلد في 28 يوليو. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

وصلت مكونات القنبلة التي تحمل الاسم الرمزي "الرجل البدين" جوًا في اليوم نفسه. نُقل قلب البلوتونيوم (المُغلف بكبسولة الإدخال) ومُفجر البريليوم-بولونيوم من كيرتلاند إلى تينيان بواسطة طائرة C-54 تحت حراسة رسل مشروع ألبرتا. في 28 يوليو، تم نقل ثلاث مجموعات أولية شديدة الانفجار من "الرجل البدين"، تحمل الرموز F31 وF32 وF33، من كيرتلاند بواسطة ثلاث طائرات B-29، اثنتان من السرب 509 وواحدة من وحدة القاعدة الجوية 216، ونُقلت إلى نورث فيلد، حيث وصلت في 2 أغسطس. ^{[ 63 ]} كانت طائرات B-29 هي "لوك ذا سبوك" و "لاغين دراغون" التابعتان للسرب 509، و42-65386، وهي قنبلة من طراز " سيلفر بليت " من المرحلة الثالثة تابعة لوحدة القاعدة الجوية 216. تم تفجير القنبلة F33 خلال البروفة النهائية في 8 أغسطس، وكانت القنبلة F31 هي القنبلة التي أُلقيت على ناغازاكي. من المفترض أن F32 كان سيستخدم لهجوم ثالث أو للتدريب عليه. ^{[ 61 ]}

اكتملت الاستعدادات للعملية في 29 يوليو 1945. صدرت أوامر الهجوم إلى الجنرال كارل سباتز في 25 يوليو بتوقيع الجنرال توماس تي. هاندي ، القائم بأعمال رئيس أركان جيش الولايات المتحدة ، نظرًا لوجود الجنرال جورج سي. مارشال، قائد الجيش آنذاك، في مؤتمر بوتسدام مع الرئيس. ^{[ 64 ]} حدد الأمر أربعة أهداف : هيروشيما ، وكوكورا ، ونيغاتا ، وناغازاكي ، وأمر بتنفيذ الهجوم "فور تحسن الأحوال الجوية بعد حوالي 3 أغسطس". ^{[ 65 ]}

نصّت خطة عمل كلتا المهمتين النوويتين على أن يتقدم كشافة الأرصاد الجوية قوة الضربة بساعة، وأن يبلغوا عن أحوال الطقس بلغة مشفرة فوق كل هدف مُقترح. وتألفت قوة الضربة من طائرة قاذفة، وكان قائدها مسؤولاً عن جميع القرارات المتعلقة بالوصول إلى الهدف، بينما كان قائد القنبلة (المسؤول عن التسليح) مسؤولاً عن جميع القرارات المتعلقة بإسقاطها؛ وطائرة مزودة بأجهزة قياس الانفجارات، تحلق على جناح الطائرة الضاربة وتُسقط الأجهزة بالمظلات في منطقة الهدف؛ وسفينة تصوير تحمل أيضاً مراقبين علميين. وكان لكل مهمة طائرة "احتياطية" إضافية متمركزة مسبقاً في إيو جيما لتتولى حمل القنبلة في حال واجهت الطائرة الضاربة أعطالاً ميكانيكية. وفي 4 أغسطس/آب 1945، تم إطلاع أطقم القتال الستة لمهمة هيروشيما على أهدافهم وبيانات رحلاتهم التشغيلية وآثار القنبلة. وغطى إحاطتهم قبل المهمة في 5 أغسطس/آب، بموجب بنود أمر العمليات رقم 35 ، تفاصيل حول الأحوال الجوية وعمليات الإنقاذ الجوي والبحري. ووصف الأمر القنبلة المستخدمة بأنها "خاصة". ^{[ 66 ]}

نُفذت المهمة الخاصة رقم 13، التي استهدفت هيروشيما، وفقًا للخطة الموضوعة ودون أي مشاكل تُذكر أو انحراف عن المسار. أقلعت طائرة إينولا غاي في تمام الساعة 02:45، بوزن زائد قدره 7.5 طن (7.6 طن متري) ووزن إجمالي قريب من الحد الأقصى. بدأ تسليح القنبلة بعد ثماني دقائق من الإقلاع واستغرق 25 دقيقة. وصلت الطائرات الثلاث المُخصصة لمنطقة الهدف إلى إيو جيما بعد حوالي ثلاث ساعات من بدء المهمة، وغادرت معًا في تمام الساعة 06:07. أُزيلت أجهزة الأمان من القنبلة في تمام الساعة 07:30، أي قبل 90 دقيقة من الموعد المحدد للتحليق فوق الهدف، وبعد 15 دقيقة بدأت طائرات بي-29 بالصعود إلى ارتفاع القصف البالغ 30,000 قدم (9,100 متر) . بدأ قصف القنبلة في تمام الساعة 09:12، وتم إسقاطها بعد ثلاث دقائق، وبعدها قامت طائرات بي-29 على الفور بانعطافات حادة للغوص. انفجرت القنبلة بعد 45.5 ثانية من الإسقاط. تجاوزت موجات الصدمة الأولية و"الصدى" قاذفات بي-29 بعد دقيقة من الانفجار، وظلت سحابة الدخان مرئية للطواقم لمدة 90 دقيقة، وكانوا حينها على بعد حوالي 640 كيلومترًا (400 ميل) . عادت إينولا جاي إلى تينيان في الساعة 14:58. ^{[ 68 ]}   

• 
  انفجار صاروخ مارك 3 "الرجل البدين" وما تبعه من سحابة فطرية.
• 

تم تقديم موعد المهمة الخاصة رقم 16 يومين من 11 أغسطس/آب بسبب توقعات جوية سيئة. كما استدعت الأحوال الجوية تغيير نقطة الالتقاء إلى ياكوشيما ، الأقرب بكثير إلى الهدف، وتغيير الارتفاع الابتدائي للتحليق إلى 5200 متر (17000 قدم) بدلاً من 2800 متر (9300 قدم) ، مما زاد من استهلاك الوقود بشكل ملحوظ. كشف الفحص قبل الرحلة عن عطل في مضخة نقل الوقود في خزان الوقود الخلفي لحجرة القنابل، والذي تبلغ سعته 2370 لترًا (625 جالونًا أمريكيًا ) ، ولكن تم اتخاذ قرار بمواصلة المهمة على أي حال. لم تكن قنبلة البلوتونيوم بحاجة إلى التسليح أثناء الطيران، ولكن تم تعطيل أجهزة الأمان الخاصة بها بعد 30 دقيقة من الإقلاع في الساعة 03:45 (جميع الأوقات بتوقيت تينيان؛ أما توقيت ناغازاكي فكان قبل ساعة واحدة) عندما وصلت طائرة بوكسكار إلى ارتفاع 1500 متر (5000 قدم) . وعندما تم الوصول إلى نقطة الالتقاء عند بزوغ الفجر في الساعة 09:10، لم تظهر طائرة التصوير. أفادت طائرات الأرصاد الجوية بأن كلا الهدفين يقعان ضمن معايير الهجوم البصري المطلوبة، بينما كانت طائرة بوكسكار تحلق فوق ياكوشيما بانتظار طائرة التصوير. وفي النهاية، انطلقت المهمة بدون طائرة التصوير، متأخرةً عن الموعد المحدد بثلاثين دقيقة. وعندما وصلت بوكسكار إلى كوكورا بعد ثلاثين دقيقة، كانت نسبة الغطاء السحابي قد ارتفعت إلى 70% من المنطقة، وباءت محاولات القصف الثلاث التي جرت على مدى الخمسين دقيقة التالية بالفشل في القصف البصري. فقرر القادة خفض قوة المحرك لتوفير الوقود والتوجه إلى ناغازاكي، مع القصف بالرادار إذا لزم الأمر. بدأ القصف في الساعة 11:58 (متأخرًا ساعتين عن الموعد المحدد) باستخدام الرادار؛ ولكن تم إسقاط قنبلة "الرجل البدين" بصريًا عندما ظهرت ثغرة في السحب في الساعة 12:01. وصلت طائرة التصوير إلى ناغازاكي في الوقت المناسب لإتمام مهمتها، وتوجهت الطائرات الثلاث إلى أوكيناوا، حيث وصلت في الساعة 13:00. وبعد محاولات فاشلة استمرت عشرين دقيقة للاتصال ببرج المراقبة في مطار يونتان للحصول على إذن بالهبوط، كادت بوكسكار أن تنفد من الوقود. ^{[ 70 ]}    

أثناء تنفيذ مهمة ناغازاكي، أقلعت طائرتان من طراز B-29 تابعتان للسرب 509 من تينيان عائدتين إلى ويندوفر. أُعيد طاقم كلاسين على متن طائرة فيكتور 94 (التي لم يُكشف عن اسمها)، وطاقم الكابتن جون أ. ويلسون على متن طائرة جابيت 3 ، بالإضافة إلى أطقم الدعم الأرضي، إلى الولايات المتحدة للتمركز تحسبًا لنقل المزيد من مجموعات القنابل الأولية إلى تينيان. ^{[ 71 ]} توقع غروفز أن تكون لديه قنبلة ذرية أخرى جاهزة للشحن في 13 أغسطس، والاستخدام في 19 أغسطس، مع توفر ثلاث قنابل أخرى في سبتمبر، وثلاث أخرى في أكتوبر. ^{[ 72 ]} أمر غروفز بوقف جميع شحنات المواد في 13 أغسطس، عندما كانت القنبلة الثالثة لا تزال في الموقع Y. ^{[ حاشية 1 ]}

بعد كل مهمة نووية، نفّذت المجموعة عمليات قتالية أخرى، حيث شنّت سلسلة من هجمات قنابل اليقطين في 8 و14 أغسطس. هاجمت ست طائرات من طراز B-29 أهدافًا في يوكايتشي وأواجيما وتسوروجا وتوكوشيما في 8 أغسطس، وقصفت هدفين رئيسيين وثلاثة أهداف ثانوية بخمس قنابل. وفي 14 أغسطس، هاجمت سبع طائرات كورومو وناغويا. ويُعتقد أن إحدى طائرات اليقطين (الطاقم B-7، برايس) كانت آخر من أسقطت قنابل القوات الجوية العشرين في الحرب العالمية الثانية. ^{[ 73 ]} بعد إعلان استسلام اليابان، نفّذت المجموعة 509 المركبة ثلاث طلعات تدريبية إضافية شملت 31 طلعة جوية في 18 و20 و22 أغسطس، ثم توقفت عن العمليات. نفّذت المجموعة ما مجموعه 210 طلعات جوية عملياتية في الفترة من 30 يونيو إلى 22 أغسطس، وألغت أربع رحلات إضافية، ولم تفشل سوى طائرة واحدة في الإقلاع. وشملت 140 طلعة جوية إسقاط ذخائر حية . ^{[ 74 ]} نُسبت حوالي 60 طلعة جوية إلى مهام قتالية: 49 طلعة جوية بقنابل اليقطين و11 طلعة جوية بقنابل ذرية. ^{[ 75 ]}

نفّذت ثلاث طائرات من طراز B-29 ( فول هاوس ، ستريت فلاش ، وتوب سيكريت ) ست طلعات جوية قتالية لكل منها. ونفّذ الطاقمان A-1 (تايلور) وC-11 (إيثرلي) أكبر عدد من الطلعات الجوية القتالية، بواقع ست طلعات لكل منهما (بما في ذلك طلعة جوية ذرية واحدة)، بينما نفّذت ستة أطقم أخرى خمس طلعات لكل منها. أما الطاقمان اللذان وصلا متأخرين (A-2 [كوستيلو] وC-12 [زان]) فلم يشاركا في أي طلعات جوية قتالية، على الرغم من أن طائرة كوستيلو من طراز B-29 استُخدمت من قبل طاقم آخر للاستطلاع الجوي لمدينة ناغازاكي في الطلعة الجوية الثانية. وباحتساب رحلات التدريب والاختبار، نفّذ الطاقمان B-8 (ماكنايت) وC-13 (بوك) أكبر عدد من الطلعات الجوية، بإجمالي 20 طلعة (5 منها قتالية). ويُعدّ الطاقم B-7 (برايس) الطاقم الوحيد الذي نفّذ جميع طلعاته الجوية (18 طلعة جوية إجمالاً، منها 5 قتالية) على متن طائرته المخصصة له عادةً، سام بانكينز . ^{[ 76 ]}

عادت المجموعة 509 المركبة إلى الولايات المتحدة في 6 نوفمبر 1945، وتمركزت في قاعدة روزويل الجوية التابعة للجيش في نيو مكسيكو. ^{[ 77 ]} حلّ العقيد ويليام إتش. بلانشارد محل تيبتس كقائد للمجموعة في 22 يناير 1946، وأصبح أيضًا أول قائد لجناح القصف 509. ^{[ 78 ]} كانت إحدى مجموعات القصف العشر الأصلية المخصصة لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية عند تشكيلها في 21 مارس 1946. ^{[ 79 ]} تم إلحاق سربي القصف 715 و 830 بالمجموعة 509 في 6 مايو 1946، وأُعيد تسمية المجموعة إلى مجموعة القصف 509، الثقيلة جدًا في 10 يوليو. ^{[ 78 ]} تم تعطيل سرب نقل القوات 320 في 19 أغسطس. ^{[ ٨٠ ]} في روزويل، أصبحت الكتيبة ٥٠٩ نواة الضربات النووية والردع التابعة لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية، وكانت الوحدة الوحيدة القادرة على إيصال الأسلحة النووية حتى يونيو ١٩٤٨، عندما تم نشر قاذفات بي-٥٠ سوبرفورتريس لأول مرة. وقد تحولت الكتيبة ٥٠٩ نفسها إلى استخدام قاذفات بي-٥٠ في عام ١٩٥٠، ونقلت قاذفات بي-٢٩ الفضية اللون إلى أسراب الجناح ٩٧ للقصف في قاعدة بيغز الجوية ، تكساس. ^{[ ٨١ ]}

أدرك الجنرال غروفز لاحقاً قصر نظره وقصور نظر الآخرين، فبعد ستة عشر عاماً في عام 1961 لم يبقَ في الخدمة الفعلية سوى أربعة ضباط؛ تيبتس بالإضافة إلى آشورثي (خبير أسلحة) واثنين من قاذفي القنابل، فيريبي وبيان؛ لذا كان عدد الرجال ذوي الخبرة في الأسلحة الذرية الذين لا يزالون في سلاح الجو الأمريكي قليلاً جداً. ^{[ 82 ]}