مطلي بالفضة

كان "سيلفر بليت" هو الرمز المرجعي لمشاركة القوات الجوية للجيش الأمريكي في مشروع مانهاتن خلال الحرب العالمية الثانية . في الأصل، كان الاسم يُطلق على مشروع تعديل الطائرات الذي مكّن قاذفة القنابل بي-29 سوبر فورترس من إسقاط سلاح ذري ، ثم أصبح "سيلفر بليت" يُشير لاحقًا إلى الجوانب التدريبية والعملياتية للبرنامج أيضًا. كان عنوان التوجيه الأصلي للمشروع "مشروع سيلفر بليت"، ولكن مع الاستخدام المتكرر للمصطلح، تم اختصاره إلى "سيلفر بليت".

بدأت الاختبارات بنماذج مصغرة في ميدان الاختبارات البحرية في دالغرين، فيرجينيا ، في أغسطس 1943. وبدأت التعديلات في نوفمبر 1943 على نموذج أولي من طراز Silverplate B-29 المعروف باسم "Pullman"، والذي تم استخدامه لاختبارات الطيران بالقنابل في قاعدة موروك الجوية التابعة للجيش في كاليفورنيا بدءًا من مارس 1944. وأدت الاختبارات إلى مزيد من التعديلات على القنابل والطائرة.

بعد قطار بولمان، تم طلب ألواح الفضة على ثلاث دفعات:

• 17 أمرت في أغسطس 1944 للسماح للمجموعة المركبة 509 بالتدرب على نوع الطائرات التي سيطيرون بها في القتال، ولتمكين وحدة قاعدة القوات الجوية للجيش 216 من اختبار تكوينات القنابل.
• تم طلب 28 طائرة في فبراير 1945 للاستخدام العملياتي من قبل المجموعة المركبة 509. وشملت هذه الدفعة الطائرات التي ستستخدم في القصف الذري لهيروشيما وناغازاكي في أغسطس 1945 .
• تم طلب 19 منها في يوليو 1945، وتم تسليمها بين نهاية الحرب ونهاية عام 1947.

توقف استخدام الاسم الرمزي "سيلفر بليت" بعد الحرب، لكن التعديلات استمرت تحت اسم رمزي جديد: "سادل تري". وتم تعديل 80 طائرة أخرى ضمن هذا البرنامج. وتم تعديل آخر مجموعة من طائرات بي-29 في عام 1953، لكنها لم تدخل الخدمة مجدداً.

بدأ مشروع سيلفر بليت في يونيو 1943 عندما حدد نورمان رامزي جونيور من مجموعة E-7 التابعة لمختبر لوس ألاموس طائرة بوينغ B-29 سوبر فورترس باعتبارها الطائرة الأمريكية الوحيدة التي يمكنها حمل أي من نوعي أشكال الأسلحة المقترحة: الشكل الأنبوبي للرجل النحيف ، أو الشكل البيضاوي للرجل السمين . ^{[ 1 ]}

قبل اتخاذ قرار استخدام طائرة B-29، تمّ التفكير جدياً في استخدام طائرة Avro Lancaster البريطانية ذات حجرة القنابل الضخمة التي يبلغ طولها 10 أمتار (33 قدمًا) لحمل السلاح. كان ذلك سيتطلب تعديلات أقل بكثير، ولكنه كان سيستلزم تدريبًا إضافيًا لأطقم القوات الجوية للجيش الأمريكي . كان اللواء ليزلي ر. غروفز الابن ، مدير مشروع مانهاتن ، والجنرال هنري هـ. أرنولد ، قائد القوات الجوية للجيش الأمريكي، يرغبان في استخدام طائرة أمريكية إن أمكن. ^{[ 2 ]} إلا أن المدى الأطول والأداء المتميز لطائرة B-29 على الارتفاعات العالية جعلاها خيارًا أفضل بكثير، وبعد بدء تعديل طائرة B-29 في نوفمبر 1943 لحمل القنبلة الذرية، لم يُطرح اقتراح استخدام طائرة Lancaster مرة أخرى. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

تم تسليم أول طائرة من طراز B-29 إلى سلاح الجو الأمريكي في 1 يوليو 1943، ^{[ 5 ]} والتقى غروفز بأرنولد في وقت لاحق من ذلك الشهر. أطلع غروفز أرنولد على مشروع مانهاتن وطلب مساعدته في اختبار خصائص المقذوفات لأشكال القنابل المقترحة للمشروع. رتب أرنولد ورئيس قسم الذخائر في لوس ألاموس، الكابتن ويليام س. بارسونز ، لإجراء الاختبارات في ميدان الاختبارات البحرية في دالغرين، فرجينيا ، في أغسطس 1943. لم تكن هناك طائرة متاحة قادرة على حمل قنبلة " الرجل النحيف" التي يبلغ طولها 17 قدمًا (5.2 متر) ، لذلك تم استخدام نموذج مصغر بطول 9 أقدام (2.7 متر) . كانت النتائج مخيبة للآمال - سقطت القنبلة في دوران مسطح - ولكن تم إثبات الحاجة إلى برنامج اختبار شامل. ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

التقى غروفز بأرنولد مجددًا في سبتمبر 1943. وأبلغه بوجود شكل ثانٍ للقنبلة قيد الدراسة، وهو "الرجل البدين"، وطلب رسميًا إجراء المزيد من الاختبارات، وألا يتم تعديل أكثر من ثلاث طائرات من طراز B-29 لحمل هذه الأسلحة، وأن تُشكّل القوات الجوية الأمريكية وحدة خاصة وتُدرّبها لإيصال القنابل. فوّض أرنولد المسؤولية عن ذلك إلى اللواء أوليفر ب. إيكولز . بدوره، عيّن إيكولز العقيد روسكو س. ويلسون مسؤولًا عن المشروع. ^{[ 7 ]}

كان اسم "سيلفر بليت" في الأصل يُطلق على مشروع تعديل طائرة B-29 لتمكينها من إسقاط سلاح نووي ، ثم أصبح يُشير لاحقًا إلى الجوانب التدريبية والتشغيلية للبرنامج أيضًا. أصبح مشروع تعديل الطائرة تابعًا لمشروع ألبرتا التابع لمشروع مانهاتن بعد مارس 1945. ^{[ 8 ]} كان الاسم الرمزي الأصلي للمشروع "سيلفر بليتد"، ولكن مع الاستخدام المتكرر للمصطلح، تم اختصاره إلى كلمة واحدة "سيلفر بليت". ولأسباب أمنية، لم يُسجل الاسم الرمزي "سيلفر بليت" رسميًا. ثم حدث ارتباك عندما خصصت وزارة الحرب "سيلفر بليت" لمشروع آخر. واضطر مكتب أرنولد إلى إصدار أمر للجهة الأخرى بالتوقف عن استخدام الاسم الرمزي. ^{[ 9 ]}

اعتمدت القوات الجوية الأمريكية الأسماء الرمزية "الرجل النحيف" و"الرجل السمين" التي أُطلقت على الأسلحة في لوس ألاموس. وتم اختلاق قصة مُلفقة مفادها أن مشروع "سيلفر بليت" كان عبارة عن تعديل عربة قطار من طراز بولمان لاستخدامها من قبل الرئيس فرانكلين روزفلت (الرجل النحيف) ورئيس وزراء المملكة المتحدة ونستون تشرشل (الرجل السمين) في جولة سرية في الولايات المتحدة. ^{[ 9 ]}

أرسلت القوات الجوية الأمريكية تعليمات إلى قيادة مواد القوات الجوية التابعة لها في قاعدة رايت الجوية بولاية أوهايو في 30 نوفمبر 1943، بشأن مشروع تعديل سري للغاية لطائرة B-29. ^{[ 1 ]} كان من المقرر أن يُسلّم مشروع مانهاتن نماذج بالحجم الطبيعي لأشكال الأسلحة إلى قاعدة رايت الجوية بحلول منتصف ديسمبر، حيث ستقوم قيادة مواد القوات الجوية بتعديل طائرة وتسليمها لاستخدامها في اختبارات الطيران للقنابل في قاعدة موروك الجوية التابعة للجيش في كاليفورنيا . تم تسليم طائرة B-29-5-BW 42-6259 (المعروفة باسم "طائرة بولمان" نسبةً إلى الاسم الرمزي الداخلي الذي أطلقته عليها شعبة الهندسة في قيادة مواد القوات الجوية) إلى مجموعة القصف 468 في قاعدة سموكي هيل الجوية التابعة للجيش في كانساس في 30 نوفمبر 1943، ونُقلت جواً إلى قاعدة رايت الجوية في 2 ديسمبر. ^{[ 10 ]}

كانت التعديلات التي أُجريت على حجرات القنابل في الطائرة 42-6259 واسعة النطاق ومُستهلكة للوقت. فقد أُزيلت أبواب حجرات القنابل الأربعة، التي يبلغ طول كل منها 3.7 متر (12 قدمًا)، بالإضافة إلى جزء من جسم الطائرة بين الحجرات، واستُبدلت بحجرة قنابل واحدة بطول 10 أمتار (33 قدمًا ) . كان طول شكل القنبلة المدفعية الأولية حوالي 5.2 متر (17 قدمًا) ، مما استلزم وضعها في حجرة القنابل الخلفية، مع بروز جزء من طولها في الحجرة الأمامية. أما القنبلة الانفجارية، فقد وُضعت في الحجرة الأمامية. ^{[ 10 ]} وتم تركيب أنظمة تعليق ودعامات جديدة للقنابل لكلا النوعين، كما تم تركيب آليتي إطلاق مزدوجتين منفصلتين في كل حجرة، باستخدام آليات مُعدّلة لربط وإطلاق كابلات السحب الخاصة بالطائرات الشراعية. ^{[ 11 ]}   

حلّقت طائرة بولمان بي-29 إلى موروك في 20 فبراير 1944، وبدأت الاختبارات في 28 فبراير. أُجريت 24 عملية إسقاط قبل إيقاف الاختبارات لإجراء تحسينات على قنبلة "الرجل النحيف". ^{[ 12 ]} لم تنفصل القنابل فورًا، مما أحبط اختبارات المعايرة . وفي آخر رحلة تجريبية من هذه السلسلة في 16 مارس، أُطلقت قنبلة "الرجل النحيف" قبل الأوان بينما كانت الطائرة بي-29 لا تزال في طريقها إلى ميدان الاختبار، فسقطت على أبواب حجرة القنابل، مما أدى إلى إلحاق أضرار جسيمة بالطائرة. ^{[ 13 ]} يبدو أن آليات الطائرة الشراعية المُعدّلة هي سبب الأعطال الأربعة جميعها، نظرًا لوزن القنابل، وقد استُبدلت بوصلات بريطانية من النوع G أحادية النقطة وآليات إطلاق من النوع F المستخدمة في طائرة لانكستر بي آي سبيشال لحمل قنبلة "تال بوي" التي تزن 12000 رطل (5400 كجم) . ^{[ 14 ]} 

بعد إصلاح طائرة بولمان بي-29 في قاعدة رايت الجوية، استؤنفت الاختبارات بإسقاط ثلاث طائرات من طراز "الرجل النحيف" وتسع طائرات من طراز "الرجل البدين" خلال الأسبوعين الأخيرين من يونيو 1944. ^{[ 14 ]} كشفت الصور عالية السرعة أن الزعانف الذيلية تنطوي تحت الضغط، مما أدى إلى هبوط غير منتظم. تم اختبار تركيبات مختلفة من صناديق التثبيت والزعانف على طائرة "الرجل البدين" للتخلص من تذبذبها المستمر حتى تمت الموافقة على تصميم أُطلق عليه اسم "مظلة كاليفورنيا" - وهو عبارة عن صندوق ذيل مكعب الشكل مزود بثماني زعانف داخل "إطار" الصندوق المعدني، تفصل بينها زاوية 45 درجة (أربع زعانف " متعامدة "، وأربع أخرى، واحدة عند كل زاوية 45 درجة لكل ركن) - ^{[ 15 ]}

كان تصميم مدفع "الرجل النحيف" آنذاك يعتمد على قابلية انشطار نظير البلوتونيوم-239 شديد النقاء، والذي لم يكن يُنتج آنذاك إلا بكميات ضئيلة جدًا (بالميكروغرام) بواسطة السيكلوترون في جامعة كاليفورنيا، بيركلي . وعندما بدأت مفاعلات الإنتاج في موقع هانفورد بالعمل في أوائل عام 1944، وُجد أن مزيج البلوتونيوم-239 والبلوتونيوم -240 الناتج يتميز بمعدل انشطار تلقائي مرتفع. ولتجنب الانفجار المبكر، كان لا بد من رفع سرعة فوهة المدفع بشكل كبير، مما جعله طويلًا بشكل غير عملي. ^{[ 16 ]}

لذلك، تم التخلي عن تصميم "الرجل النحيف" القائم على البلوتونيوم، وأُعيد تصميم السلاح لاستخدام اليورانيوم-235 . انخفضت سرعة الفوهة المطلوبة بشكل كبير، ^{[ 17 ]} مما قلل طول ماسورة القنبلة الناتجة، والتي أُطلق عليها الاسم الرمزي " الولد الصغير" ، إلى أقل من 3 أمتار . سمح هذا بوضع الجهاز في حجرة قنابل قياسية لطائرة B-29، لذا عُدّلت طائرة بولمان إلى تصميمها الأصلي مع حجرة القنابل الخلفية لتصميم B-29 القياسي. ^{[ 18 ]} كما صُممت جميع طائرات سيلفر بليت اللاحقة بهذه الطريقة. نُقلت طائرة بولمان B-29 جوًا إلى قاعدة ويندوفر الجوية التابعة للجيش في ولاية يوتا في سبتمبر 1944. وأجرت المزيد من اختبارات الإسقاط مع وحدة قاعدة القوات الجوية للجيش رقم 216 حتى تعرضت لأضرار في حادث هبوط في ديسمبر. ^{[ 19 ]} 

في 22 أغسطس 1944، ولتلبية متطلبات مجموعة القوات الجوية الأمريكية التي كانت على وشك التشكيل للتدريب على المهمة الذرية، تم طلب دفعة إنتاجية من طائرات بي-29 سيلفر بليت من مركز تعديل شركة غلين إل. مارتن في قاعدة أوفوت الجوية ، جنوب أوماها، نبراسكا ، تحت مسمى المشروع 98146-S. ^{[ 20 ]} تم تسليم أول ثلاث طائرات من هذه الدفعة الثانية من طائرات بي-29 سيلفر بليت إلى القوات الجوية الأمريكية في منتصف أكتوبر، ونُقلت جواً إلى ويندوفر. زُوّدت هذه الطائرات بأجهزة إطلاق قنابل بريطانية أحادية النقطة، مثبتة على حامل تعليق على شكل حرف H مُعاد تصميمه، ومثبت في حجرة القنابل الأمامية، مما يسمح بحمل خزانات وقود إضافية في الحجرة الخلفية. كما تم استحداث موقع جديد للطاقم، يُسمى "محطة التسليح"، في قمرة القيادة ، مزود بلوحة لمراقبة إطلاق القنبلة وتفجيرها أثناء عمليات الإنزال القتالية الفعلية. ^{[ 21 ]} تم تخصيص أربع عشرة طائرة إنتاجية لسرب القصف 393 للتدريب، وثلاث طائرات لوحدة قاعدة القوات الجوية للجيش 216 لاختبار إسقاط القنابل. ^{[ 20 ]} 

بحلول فبراير 1945، كانت الطائرات السبعة عشر من الدفعة الثانية بحاجة إلى تحديثات، لا سيما تلك التابعة لوحدة قاعدة القوات الجوية للجيش رقم 216. نُقلت أربع طائرات من تلك المخصصة لسرب القصف 393 (الذي أصبح الآن جزءًا من المجموعة المركبة 509 ) إلى السرب 216 لمواكبة زيادة وتيرة اختباراته. وبدلًا من محاولة تعديل الطائرات الموجودة تدريجيًا، اتُخذ قرار ببدء سلسلة إنتاج جديدة. ذهبت الطائرات الخمس الأولى من هذه الدفعة الثالثة، المعروفة باسم المشروع 98228-S، أيضًا إلى وحدة الاختبار. بلغ إجمالي الطلب 28 طائرة إضافية، مع بدء تسليم 15 طائرة من طراز القتال المخصص للسرب 393 في أبريل. ^{[ 21 ]} لم تُسلّم الطائرات الثماني الأخيرة إلا بعد مهمتي القنبلتين الذريتين في أغسطس. سُلّمت طائرتان إلى السرب 216، بينما خُصصت الطائرات الست المتبقية للسرب 509 في ويندوفر كبدائل لأي قاذفات تُفقد أثناء العمليات من قاعدة تينيان البحرية . ومن المفارقات أنه لم تُفقد أي قاذفات خلال العمليات التي انطلقت من تينيان، ولكن خمساً من هذه القاذفات الست فُقدت في حوادث تحطم خلال السنوات القليلة التالية. ^{[ 22 ]}

تضمنت طائرات سيلفر بليت الأخيرة التي طُورت خلال الحرب جميع التحسينات التقنية التي أُدخلت على طائرات B-29، بالإضافة إلى سلسلة التعديلات الأخيرة التي شملت مراوح كورتيس الكهربائية ذات الخطوة العكسية ومشغلات هوائية لفتح وإغلاق أبواب حجرة القنابل بسرعة. كما تم تركيب نظام إطلاق القنابل البريطاني من النوع F ونظام التثبيت من النوع G، إلى جانب آليات إطلاق قنابل كهربائية وميكانيكية مزدوجة. ^{[ 21 ]} عانت طائرات B-29 من الطرازات الأولى من مشاكل عديدة في المحركات، ولم تكن قاذفات سيلفر بليت الأولى استثناءً. ^{[ 23 ]} تم شطب إحداها بعد تعرضها لأضرار بالغة نتيجة حريق في المحرك في فبراير 1945. ^{[ 24 ]} أما محركات رايت R-3350-41 ذات الحقن الإلكتروني للوقود في قاذفات الطرازات اللاحقة التي تم تسليمها في يوليو وأغسطس 1945، فقد شهدت تحسينات كبيرة وأصبحت أكثر موثوقية. وكان هذا عاملاً مهماً في نجاح عمليات المجموعة المركبة 509. ^{[ 23 ]}

كانت قنابل "الرجل البدين" و "اليقطين" (قنابل شديدة الانفجار تشبه قنبلة "الرجل البدين" في شكلها وطريقة استخدامها) تزن أكثر من 4500 كيلوغرام ، لذا كان الوزن مصدر قلق، حتى مع المحركات الأقوى. ^{[ 25 ]} تم تخفيض الوزن بإزالة جميع أبراج المدافع والصفائح المدرعة . نفذت المجموعة المركبة 509 هذا العمل للطائرات الأولى من طراز "سيلفر بليت"، ولكن تم تسليم الطرازات اللاحقة بدونها. مثّلت هذه الطائرات من طراز B-29 زيادة كبيرة في الأداء مقارنةً بالطرازات القياسية. ^{[ 21 ]} 

بفضل تحليقها على ارتفاع 9100 متر (30000 قدم)، أصبحت طائرات بي-29 خارج نطاق المدفعية المضادة للطائرات اليابانية . ^{[ 26 ]} نُفذت كل مهمة من مهمات قنابل بامبكين بتشكيل من ثلاث طائرات، على أمل إقناع الجيش الياباني بأن مجموعات صغيرة من طائرات بي-29 لا تستدعي ردًا قويًا. وقد أثبتت هذه الاستراتيجية نجاحها، ولم تحاول المقاتلات اليابانية اعتراض طائرات المجموعة 509 المركبة إلا نادرًا. ^{[ 27 ]} تعرضت إحدى طائرات بي-29 لأضرار طفيفة في العمليات. ^{[ 28 ]} 

بما في ذلك طائرة بولمان بي-29، بلغ إجمالي إنتاج طائرات بي-29 الفضية 46 طائرة خلال الحرب العالمية الثانية. خُصصت 29 طائرة منها للمجموعة 509 المختلطة خلال الحرب، واستُخدمت 15 منها في قصف هيروشيما وناغازاكي بالقنابل الذرية . وفي يوليو 1945، طُلب 19 طائرة بي-29 فضية إضافية، سُلمت بين نهاية الحرب ونهاية عام 1947. وبحلول ذلك الوقت، لم يتبق سوى 13 طائرة من أصل 46 طائرة عاملة. وبذلك، بلغ إجمالي إنتاج طائرات بي-29 الفضية 65 طائرة، منها 32 طائرة عاملة في بداية عام 1948. ^{[ 29 ]} أنتجت شركة مارتن-أوماها 57 طائرة بي-29 فضية، بينما تولت شركة بوينغ-ويتشيتا بناء الطائرات الثماني المتبقية. من بين هذه القاذفات الـ 65، تم تحويل 31 منها إلى تكوينات أخرى، ووضعت 16 في المخازن ثم تم تفكيكها، وفُقدت 12 في حوادث (بما في ذلك أربع من قاذفات تينيان). وتُعرض حاليًا طائرتا إيصال الأسلحة التاريخيتان، إينولا جاي وبوكسكار ، في المتاحف. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

كانت وحدة القصف 97 في قاعدة بيغز الجوية في إل باسو، تكساس ، هي الوحدة القتالية الوحيدة الأخرى التابعة لسلاح الجو الأمريكي التي استخدمت قاذفة القنابل B-29 من طراز سيلفر بليت . في منتصف عام 1949، تسلمت هذه الوحدة 27 طائرة من الجناح 509 للقصف عندما تحول الأخير إلى قاذفة القنابل B-50D ، وهي نسخة مطورة من B-29. ^{[ 33 ]} وكانت إعادة تجهيز الجناح 97 للقصف جزءًا من توسيع قوة الضربة الذرية لتشمل عشرة أجنحة خلال عام 1949. ^{[ 34 ]} وفي غضون عام، تم تحويل جميع الطائرات إلى طائرات تدريب من طراز TB-29. كما تم تحويل طائرة أخرى من طراز سيلفر بليت B-29، كانت في مهمة مؤقتة في المملكة المتحدة، إلى طائرة استطلاع جوي (WB-29) ونُقلت إلى الجناح 9 للقصف في قاعدة ترافيس الجوية في كاليفورنيا. ^{[ 33 ]} أُعيد تعيين آخر طائرة من طراز سيلفر بليت بي-29 كانت في الخدمة كحاملة أسلحة نووية إلى دور آخر في نوفمبر 1951، منهيةً بذلك خدمة سيلفر بليت بعد ما يقرب من ثماني سنوات. ^{[ 35 ]}

توقف استخدام الاسم الرمزي "سيلفر بليت" في 12 مايو 1947 بسبب تعرضه للاختراق. ^{[ 36 ]} وحل محله اسم رمزي جديد هو "سادل تري"، والذي اقتصر استخدامه على تعديلات الطائرات فقط. في البداية، كان من المقرر أن يشير "سادل تري" إلى تعديلات طائرات B-29 فقط، ولكنه استُخدم لاحقًا لتعديلات قاذفات B-50 و B-36 أيضًا. ^{[ 29 ]} شملت تعديلات "سادل تري" إطارًا جديدًا لحجرة القنابل ورافعة، واستبدلت آلية إطلاق القنابل البريطانية FG بآلية إطلاق القنابل الهوائية U-1 المطورة حديثًا. ونظرًا لتأخر تسليم طائرات B-50، بدأ العمل على "سادل تري" في فبراير 1948. في المجمل، استغرق العمل على كل طائرة من طائرات B-50 الـ 36، 6000 ساعة، في منطقة سكرامنتو للمواد الجوية. ^{[ 37 ]}

أصدرت هيئة الأركان المشتركة توجيهًا في يناير 1948 لتعديل 225 قاذفة من طراز B-29 وB-50 وB-36 لحمل أسلحة نووية، بالإضافة إلى ثماني طائرات شحن من طراز C-97 ستراتوفريتر لنقل فرق تجميع القنابل. كان هناك بالفعل 32 قاذفة من طراز B-29 سيلفر بليت في الخدمة لدى قيادة القوات الجوية الاستراتيجية ، لذا وُجهت قيادة المواد الجوية لإجراء تعديلات سادلتري على 80 قاذفة أخرى من طراز B-29، و36 قاذفة من طراز B-50A، و23 قاذفة من طراز B-50B، و18 قاذفة من طراز B-36B. لم يكن بإمكان قاذفة B-36A حمل أسلحة نووية دون تعديلات جوهرية. ^{[ 37 ]}

بما أن العدو المتوقع كان الاتحاد السوفيتي ، فقد تطلبت الطائرات أيضًا "تجهيزًا شتويًا" لتمكينها من العمل من قواعد القطب الشمالي . في 16 أبريل 1948، أُطلق الاسم الرمزي "Gem" على جميع التعديلات والتحسينات التي تهدف إلى توفير القدرة على توجيه ضربات نووية. شمل المشروع 36 طائرة من طراز B-29، بالإضافة إلى تعديل 36 طائرة أخرى لتزويدها بقدرة التزود بالوقود جوًا . ومع إضافة 80 طائرة من طراز Saddletree B-29، بلغ إجمالي عدد طائرات B-29 المعدلة لحمل أسلحة نووية 145 طائرة، وتم تخصيص 117 منها لوحدات عملياتية. ^{[ 36 ]}

في أكتوبر 1951، تحسبًا لزيادة كبيرة في عدد أسراب القوات الجوية الأمريكية لتصل إلى 95 سربًا، ونظرًا لتأخيرات في برنامج قاذفات بي-47 ، صدرت الأوامر لقيادة المواد الجوية بتعديل 180 طائرة إضافية من طراز بي-29 كانت مخزنة آنذاك لحمل القنابل النووية من طراز مارك 4 ، ومارك 5 ، ومارك 6 ، ومارك 8. أُجريت التعديلات في أوكلاهوما سيتي وساكرامنتو. وبحلول وقت تسليم جميع الطائرات في سبتمبر 1953، كان يجري إخراج قاذفات بي-29 من الخدمة تدريجيًا، وعادت الطائرات المعدلة إلى المخازن دون أن تُستخدم في أي عمليات أخرى. ^{[ 38 ]}

في عام 1945، بلغت تكلفة قاذفة القنابل B-29 الواحدة 782 ألف دولار. وبلغت تكلفة ترقية الطائرة إلى تكوين سيلفر بليت 32 ألف دولار، ليصبح إجمالي تكلفة قاذفة سيلفر بليت 814 ألف دولار. وبذلك، بلغ إجمالي تكلفة 65 قاذفة من طراز B-29 سيلفر بليت المستخدمة في زمن الحرب 53 مليون دولار. وبإضافة 7 ملايين دولار للتكاليف اللوجستية، تصل التكلفة التقديرية لمشروع سيلفر بليت إلى حوالي 60 مليون دولار. ^{[ 39 ]}

• أيلينغ، فريدريك (1959). "تعديل طائرات القوات الجوية الأمريكية لإيصال الأسلحة الذرية 1948-1954". في: بيري، روبرت ل. (محرر). المجلد الخامس، أنظمة إيصال الأسلحة الذرية، 1948-1955 (ملف PDF) . تاريخ مشاركة القوات الجوية في برنامج الطاقة الذرية، 1943-1953. واشنطن العاصمة: القوات الجوية الأمريكية، مكتب الاتصال التاريخي بجامعة القوات الجوية. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) في 5 أغسطس 2015. تم الاطلاع عليه في 28 يوليو 2013 .
• بوين، لي (1959). المجلد الأول، مشروع سيلفر بليت 1943-1946 (ملف PDF) . تاريخ مشاركة القوات الجوية في برنامج الطاقة الذرية، 1943-1953. واشنطن العاصمة: القوات الجوية الأمريكية، مكتب الاتصال التاريخي بجامعة القوات الجوية. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 22 فبراير 2014. تم الاطلاع عليه بتاريخ 28 يوليو 2013 .
• كامبل، ريتشارد هـ. (2005). قاذفات سيلفر بليت: تاريخ وسجل طائرة إينولا جاي وغيرها من طائرات بي-29 المُجهزة لحمل القنابل الذرية . جيفرسون، كارولاينا الشمالية: ماكفارلاند وشركاه. ISBN 0-7864-2139-8. OCLC 58554961 . 
• غروفز، ليزلي (1962). الآن يمكن سردها: قصة مشروع مانهاتن . نيويورك: هاربر آند رو. ISBN 0-306-70738-1. OCLC 537684 . {{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• هوديسون، ليليان ؛ هنريكسن، بول دبليو؛ ميد، روجر أ؛ ويستفال، كاثرين ل. (1993). التجميع الحرج: تاريخ تقني لمختبر لوس ألاموس خلال سنوات أوبنهايمر، 1943-1945 . نيويورك: مطبعة جامعة كامبريدج. ISBN 0-521-44132-3. OCLC 26764320 . 
• ليتل، روبرت د. (1955). المجلد الثاني، أسس القوات الجوية الذرية وعملية ساندستون 1946-1948 (ملف PDF) . تاريخ مشاركة القوات الجوية في برنامج الطاقة الذرية، 1943-1953. واشنطن العاصمة: القوات الجوية الأمريكية، مكتب الاتصال التاريخي بجامعة القوات الجوية. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) في 4 مارس 2016. تم الاطلاع عليه في 28 يوليو 2013 .
• ليتل، روبرت د. (1955أ). المجلد الثالث، بناء قوة جوية ذرية 1949-1953 (ملف PDF) . تاريخ مشاركة القوات الجوية في برنامج الطاقة الذرية، 1943-1953. واشنطن العاصمة: القوات الجوية الأمريكية، مكتب الاتصال التاريخي بجامعة القوات الجوية. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) في 4 مارس 2016. تم الاطلاع عليه في 28 يوليو 2013 .
• ماكينستري، ليو (2009). لانكستر: أعظم قاذفة قنابل في الحرب العالمية الثانية . لندن: دار نشر جون موراي. ISBN 978-0-7195-2363-2. OCLC 520736950 . 
• بولمار، نورمان (2004). إينولا غاي: قاذفة بي-29 التي أسقطت القنبلة الذرية على هيروشيما . واشنطن العاصمة: المتحف الوطني للطيران والفضاء التابع لمؤسسة سميثسونيان. ISBN 1-57488-859-5.
• تيبتس، بول دبليو. (1998). عودة إينولا جاي . نيو هوب، بنسلفانيا: شركة إينولا جاي ريممبرد. رقم ISBN 0-9703666-0-4. OCLC 40566286 . 
• غير معروف (1945). تاريخ المجموعة المركبة 509 - الجناح 313 للقصف - القوات الجوية العشرين - من تاريخ التفعيل حتى 15 أغسطس 1945 (ملف PDF) . تينيان: المجموعة المركبة 509 (أرشيف AFHRA). مؤرشف من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 27 يناير 2012. تم الاطلاع عليه بتاريخ 1 فبراير 2012 .