مكيف الهواء

كانت شركة تصنيع الطائرات المحدودة ( Airco ) من أوائل شركات تصنيع الطائرات البريطانية. تأسست عام 1912، ونمت بسرعة خلال الحرب العالمية الأولى ، حتى أنها وصفت نفسها بأنها أكبر شركة طائرات في العالم بحلول عام 1918.

أنتجت شركة إيركو آلاف الطائرات لصالح كل من القوات الجوية البريطانية وقوات الحلفاء طوال فترة الحرب، بما في ذلك الطائرات المقاتلة والتدريبية والقاذفات . وقد صُممت غالبية طائرات الشركة داخلياً على يد كبير مصمميها، جيفري دي هافيلاند .

أسست شركة إيركو أول شركة طيران في المملكة المتحدة، وهي شركة نقل وسفر الطائرات المحدودة ، والتي عملت كشركة تابعة لشركة إيركو. وفي 25 أغسطس 1919، بدأت أول خدمة دولية يومية منتظمة في العالم.

بعد انتهاء الحرب، تدهورت أوضاع الشركة بسرعة. كانت فترة ما بين الحربين غير مواتية لمصنعي الطائرات، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى وفرة الطائرات الفائضة من الحرب، في حين أن عدم اهتمام الحكومة البريطانية بالطيران قد أعاق آفاقها. وسرعان ما أصبحت شركة إيركو غير مربحة؛ ففي عام 1920، بيعت الشركة لشركة برمنغهام للأسلحة الصغيرة ، وبعد ذلك تمت تصفية عملياتها في وقت لاحق من العام نفسه. وتم دمج العديد من الأصول والموظفين الذين كانوا ينتمون سابقًا إلى الشركة في شركة دي هافيلاند للطائرات التي تم تأسيسها حديثًا .

في عام ١٩١٢، أسس جورج هولت توماس، صاحب صحيفة ورجل أعمال ، شركة إيركو . وكان مقر الشركة في البداية في منطقة هايد بهيندون ، شمال لندن ، إنجلترا. ابتداءً من أغسطس ١٩١٤، عمل الطيار ويليام تايلور بيرشينو كطيار اختبار لدى إيركو. وفي العام نفسه، عندما علم هولت توماس باحتمالية توفر جيفري دي هافيلاند ، الذي كان يعمل آنذاك في مصنع الطائرات الملكي في فارنبورو، دعاه للانضمام إلى إيركو ككبير المصممين. أثبتت تصاميم دي هافيلاند لشركة إيركو أهميتها البالغة، حيث وفرت الشركة في نهاية المطاف حوالي ٣٠٪ من جميع طائرات التدريب والمقاتلات والقاذفات التي استخدمتها بريطانيا والولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ ١ ]} جميع تصاميم دي هافيلاند لشركة إيركو كانت تحمل الأحرف الأولى من اسمه "DH". ^{[ ٢ ]}

صممت شركة إيركو وأنتجت العديد من الطائرات خلال سنوات الحرب. وساهمت طائرتها المقاتلة DH.2 ، ذات المحرك الخلفي ، والتي طُرحت عام 1916، في إنهاء " كارثة فوكر " عام 1915. وبينما أشارت المعارك الجوية المبكرة فوق الجبهة الغربية إلى الحاجة إلى طائرة مقاتلة بمقعد واحد مزودة بتسليح أمامي، لم يكن هناك نهج سائد لتسليح الطائرات المقاتلة في ذلك الوقت. ^{[ 3 ]} ولأن البريطانيين لم يكونوا يملكون وسيلة لإطلاق النار للأمام عبر مروحة طائرة ذات محرك أمامي، صمم جيفري دي هافيلاند طائرة DH.2 كنسخة أصغر حجماً بمقعد واحد، وهي تطوير للطائرة السابقة DH.1 ذات المقعدين والمحرك الخلفي. ^{[ 4 ]} أنتجت شركة إيركو ما مجموعه 453 طائرة من طراز DH.2. ^{[ 5 ]}

من بين التصاميم الأخرى التي أنتجتها شركة دي هافيلاند، طائرة DH.6 ، التي صُممت خصيصًا كطائرة تدريب عسكرية ؛ ونظرًا لأن هذا الدور كان يُؤدى عادةً بواسطة طائرات قديمة الطراز في ذلك الوقت، فقد كان تطوير طائرة تدريب مخصصة خيارًا غير مألوف. ^{[ 6 ]} تميزت طائرة DH.6 بخصائص طيران سلسة نسبيًا، ووُصفت بأنها ربما أكثر الطائرات "تسامحًا" في عصرها، إذ سمحت بالتحليق بها "بشكل جانبي" في المنعطفات غير المائلة بشكل صحيح، وكانت قادرة على الحفاظ على طيران مستدام بسرعات منخفضة تصل إلى 48 كم/ساعة . ^{[ 7 ]} تم بناء ما لا يقل عن 2282 طائرة من طراز DH.6 في المملكة المتحدة خلال فترة الحرب. ^{[ 8 ]} 

كانت طائرة DH.4 طائرة مقاتلة بمقعدين، مصممة لأداء مهام الاستطلاع الجوي والقصف النهاري . ^{[ 4 ]} وبحلول نهاية الإنتاج، تم تصنيع 1449 طائرة (من أصل 1700 طائرة مطلوبة) في بريطانيا لصالح سلاح الطيران الملكي (RFC) وسلاح الجو البحري الملكي (RNAS). ^{[ 9 ]} وقد تولت إنتاج طائرة DH.4 شركات عديدة إلى جانب شركة Airco نفسها، منها: FW Berwick and Co، وشركة Glendower Aircraft، وشركة Palladium Autocars، وشركة Vulcan Motor and Engineering، وشركة Westland Aircraft Work . ^{[ 10 ]} في الخارج، أنتجت شركة سابكا البلجيكية 15 طائرة أخرى من طراز دي إتش 4 خلال عام 1926. ^{[ 11 ] [ 10 ]} في الولايات المتحدة، أنتجت عدة شركات مصنعة مختلفة، بما في ذلك شركة بوينغ للطائرات ، وشركة دايتون رايت للطائرات ، وشركة فيشر بودي ، وشركة ستاندرد للطائرات، نسخة أمريكية من طائرة دي إتش 4، تضمنت أكثر من 1000 تعديل عن التصميم البريطاني الأصلي، لتجهيز القوات الجوية الأمريكية. ^{[ 12 ]}

خلال عام 1916، صُممت طائرة DH.9 كخليفة لطائرة DH.4، حيث أعيد استخدام جناحيها وذيلها مع اعتماد هيكل مُعدّل يُقرّب الطيار من المدفعي/المراقب ويُبعده عن المحرك وخزان الوقود، مما سهّل التواصل واعتُبر تكوينًا قتاليًا أكثر كفاءة. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، فبينما اعتُبرت طائرة DH.9 مناسبة لعمليات القصف النهاري، تبيّن أنها غير قادرة على القصف الليلي بفعالية بسبب حجب رؤية الطيار وعدم ملاءمة الرؤية عبر جهاز التصويب . ^{[ 14 ]} وُصف أداء طائرة DH.9 في العمليات فوق الجبهة الغربية بالكارثي؛ إذ تكبّدت خسائر فادحة من هذا النوع بسرعة، تُعزى إلى ضعف أدائها وأعطال محركها، على الرغم من تخفيض قدرة محركها مسبقًا لتقليل معدل الأعطال. ^{[ 15 ]}

بحلول ديسمبر 1918، ادّعى هولت توماس في إعلانٍ له أن شركة إيركو كانت أكبر شركة طائرات في العالم، حيث كانت تعمل في بناء الطائرات والمحركات والمراوح بأعدادٍ كبيرة، بالإضافة إلى عددٍ من المناطيد والقوارب الطائرة . ^{[ 2 ]} وشملت المحركات التي كانت تُصنّعها الشركة إنتاجًا مرخصًا لمحركات غنوم ولو رون الدوارة . ^{[ 2 ]} وظّفت مصانع الشركة في هندون ما بين 7000 و8000 شخص، وكانت تمتلك أحدث آلات تشكيل المعادن، بالإضافة إلى معدات اختبار واسعة النطاق، بما في ذلك مختبر لاختبار المواد ونفق هوائي . [ ^{16 ] في} مرحلةٍ ما، أفادت التقارير أن إيركو كانت تُكمل طائرةً جديدةً كل 45 دقيقة في المتوسط. ^{[ 17 ]} خلال عام 1920، ذكرت مجلة الطيران الدورية "فلايت ماغازين" أن طائرات دي إتش إيركو المصنعة في كل من بريطانيا والولايات المتحدة شكلت ما يقرب من 30% من إجمالي إنتاج الطائرات لدى هذين الحليفين خلال الفترة من أغسطس 1914 إلى نوفمبر 1918. ^{[ 18 ]}

بعد هدنة 11 نوفمبر 1918 ونهاية الحرب، خدمت العديد من طائرات دي هافيلاند 4 ودي هافيلاند 9، بالإضافة إلى الطائرة المحسّنة دي هافيلاند 9A ، لسنوات عديدة في سلاح الجو الملكي البريطاني الذي تم إنشاؤه حديثًا . وشكّلت هذه الطائرات أيضًا أساسًا للطائرات المدنية الأولى التي صممتها شركة دي هافيلاند، بما في ذلك طرازات دي هافيلاند 16 ودي هافيلاند 18 التي شغّلتها شركة نقل وسفر الطائرات المحدودة، وهي أول شركة طيران تأسست في المملكة المتحدة، والتي كان يملكها أيضًا جورج هولت توماس.

قررت شركة إيركو دخول مجال الطيران في بداياته ، فأنشأت شركة تابعة متخصصة لهذا الغرض ، وهي شركة نقل وسفر الطائرات (AT&T). ^{[ 2 ]} وفي 25 أغسطس 1919، بدأت الشركة أول خدمة دولية يومية منتظمة في العالم، بين مطار هونسلو هيث ومطار لو بورجيه في فرنسا. وقد استُخدم عدد من طائرات DH.16 لهذه الخدمة. ^{[ 19 ]}

إضافةً إلى تشغيل خدمة لندن-باريس، أطلقت شركة AT&T خطوطًا أخرى، من بينها خط بين مطار كرويدون وأمستردام ، نيابةً عن شركة الطيران الهولندية KLM . وفي 17 مايو 1920، قامت طائرة AT&T من طراز DH.16 (G-EALU) بأول رحلة لشركة KLM بين لندن وأمستردام . ^{[ 19 ]}

بعد انتهاء الأعمال العدائية ، ونظرًا للعدد الكبير من الآلات الفائضة عن الحرب، والتقلبات الحادة في ثقة قطاع الأعمال، وتقاعس الحكومة، على عكس حكومتي الولايات المتحدة وفرنسا، عن تقديم أي شكل من أشكال الدعم، أصبحت شركة إيركو غير مربحة. ^{[ 16 ]} سعى توماس لبيع إيركو إلى شركة تصنيع سيارات. وفي الأول من مارس عام 1920، أعلنت إيركو وشركة بي إس إيه، الشركة الأم لشركة دايملر، عن اندماج إيركو مع شركة برمنغهام للأسلحة الصغيرة . ^{[ 20 ]}

في غضون أيام، اكتشفت شركة بي إس إيه أن شركة إيركو تعاني من وضع مالي أكثر خطورة بكثير مما كشف عنه توماس. أُقيل توماس فورًا من منصبه الجديد في مجلس إدارة بي إس إيه، ووُضعت جميع استحواذات بي إس إيه الجديدة تحت التصفية . ونتيجةً للوضع المالي الذي ورثته، لم تتمكن بي إس إيه من توزيع أرباح على المساهمين خلال السنوات الأربع التالية. ^{[ 21 ]} وبمساعدة توماس، اشترى دي هافيلاند أصول المجموعة التي كان يحتاجها لتأسيس شركة دي هافيلاند للطائرات خلال عام 1920.

سُمح لشركة نقل الطائرات والسفر بمواصلة العمل حتى ديسمبر 1920. ثم اشترت شركة بي إس إيه طائرات شركة نقل الطائرات والسفر من المصفي، وفي أوائل عام 1921، دمجتها مع شركة دايملر لتأجير الطائرات ، التي أسستها عام 1919، لتشكيل شركة دايملر للطيران تحت إدارة مدير شركة دايملر لتأجير الطائرات، فرانك سيرل . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• إيركو دي إتش 1 (1915) - طائرة مقاتلة ثنائية السطح بمقعدين ومروحة دافعة واحدة
  • طائرة Airco DH.1A - تم بناء حوالي 70 طائرة بمحركات Beardmore.
• إيركو دي إتش 2 (1915) – طائرة مقاتلة ذات مقعد واحد وجناحين بمروحة دافعة واحدة
• إيركو دي إتش 3 (1916) - قاذفة قنابل ثنائية المحرك ذات سطحين. تم بناء نموذجين أوليين فقط؛ وشكلت أساسًا لتصميم دي إتش 10 اللاحق.
  • طائرة Airco DH.3A - النموذج الأولي الثاني بمحرك Beardmore.
• إيركو دي إتش 4 (1916) – قاذفة قنابل نهارية ذات مقعدين وسطحين ومروحة جرّارة واحدة
  • طائرة إيركو دي إتش 4 إيه، النسخة المدنية. صنعت في المملكة المتحدة. تتسع لراكبين في مقصورة زجاجية خلف الطيار.
  • سيارة سباق بمقعد واحد من طراز Airco DH.4R - محرك Napier Lion  بقوة 450 حصان (3406  كيلوواط) .
• إيركو دي إتش 5 (1916) – طائرة مقاتلة ذات مقعد واحد وجناحين بمروحة جرّارة واحدة
• طائرة إيركو دي إتش 6 (1916) – طائرة تدريب ثنائية السطح بمقعدين ومروحة جرّارة واحدة
• طائرة إيركو دي إتش 9 (1917) - قاذفة قنابل نهارية ذات مقعدين وسطحين ومروحة جر واحدة.
  • Airco DH.9A (1918) – تطوير DH.9 بمحرك Liberty
  • Airco DH.9C (1921) - تحويل DH.9 كطائرة ركاب
• طائرة إيركو دي إتش 10 أميان (1918) - قاذفة قنابل ثنائية المحرك ذات سطحين. استخدم النموذج الأولي الأول مروحة دافعة؛ بينما استخدم النموذج الأولي الثاني والطائرات المنتجة مراوح دافعة. من إنتاج شركة دايملر .
  • دي إتش 11 أكسفورد (1919): نسخة معدلة من دي إتش 10 بمحركات شعاعية. تم بناء نموذج أولي واحد؛ ولم يتم إنتاجه.
• طائرة إيركو دي إتش 15 غزال (1919) - طائرة دي إتش 9 إيه واحدة تم تحويلها إلى منصة اختبار للمحركات.
• طائرة إيركو دي إتش 16 (1919) - إعادة تصميم لطائرة دي إتش 9 إيه بمقصورة تتسع لأربعة ركاب. استخدمت كطائرة ركاب
• طائرة إيركو دي إتش 18 (1920) - طائرة ركاب ذات محرك واحد وجناحين. مقصورة تتسع لثمانية ركاب