ألون مايكل

شغل مايكل منصب وزير الداخلية في حكومة الظل أثناء وجوده في صفوف المعارضة، قبل أن يصبح وزير دولة في وزارة الداخلية (ويُحب أن يصف نفسه بأنه كان "نائب وزير الداخلية") ^{[ 12 ]} عقب فوز حزب العمال الساحق في الانتخابات العامة عام 1997. وقد اختلف خطابه عند توليه منصبه عن تنفيذه الفعلي. فبصفته وزيرًا للداخلية، تعهد بأنه "لن يكون هناك أي مكان يختبئ فيه المتحرشون بالأطفال"، حيث ستكون هناك "حالات يتعين فيها إبلاغ الجمهور مباشرةً بوجود متحرش بالأطفال في منطقتهم. وقد أكدت عدة حالات مُرعبة في الأشهر الأخيرة على ضرورة التحرك". ^{[ 13 ]} لم تُنفذ هذه السياسة، وبعد قضية سارة باين البالغة من العمر ثماني سنوات ، والمطالبات بتطبيق سياسته الأصلية، وافق مايكل على النهج الذي اتبعه آنذاك قائد شرطة ديفيد باويس، تيرينس جرانج، الذي قال إن مثل هذه الخطة ستدفع المتحرشين بالأطفال إلى العمل سرًا. قال: "(غرانج) حذر من مخاطر إتاحة الوصول المفتوح، مما قد يؤدي إلى اختفاء المتحرشين بالأطفال، وبالتالي يشكل خطراً أكبر". ^{[ 14 ]} دافع مايكل عن قراره بعدم تطبيق "قانون سارة" قائلاً: "هذه قضايا بالغة الصعوبة، ومن المفهوم أن الناس مستاؤون للغاية، ولكن هناك خطر وقوع أخطاء جسيمة، وقد ثبت ذلك في مناسبات عديدة". ^{[ 15 ]}

مع ذلك، كان مايكل مسؤولاً عن توجيه قانون الجريمة والفوضى لعام ١٩٩٨ عبر مجلس العموم . ومن بين أمور أخرى، أدخل هذا القانون أوامر السلوك المعادي للمجتمع (ASBOs ) وشراكات الحد من الجريمة القانونية. كما كان مسؤولاً عن سياسة الحكومة بشأن القطاع التطوعي والمجتمعي، وقدم عملية "الاتفاق" لتحقيق الشراكة بين الحكومة وهذا القطاع. أصبح مايكل لاحقًا عضوًا في لجنة العدل المختارة من نوفمبر ٢٠٠٧ إلى مايو ٢٠١٠. وخلال فترة عضويته في اللجنة، شارك في تحقيقات حول العدالة التصالحية، ونقل الصلاحيات بعد عشر سنوات، ودور ضابط السجن، وعمل دائرة الادعاء الملكي. ^{[ ١٦ ]}

في مايو 1997، عيّن توني بلير رون ديفيز وزيرًا لشؤون ويلز ، ثم في سبتمبر 1998، فاز بفارق ضئيل على رودري مورغان في انتخابات داخلية على زعامة حزب العمال في ويلز. وكان من المقرر إجراء أول انتخابات للجمعية الوطنية لويلز في مايو 1999. وفي حال شكّل حزب العمال حكومة، سيصبح زعيم حزب العمال الويلزي ما يُعرف بـ"السكرتير الأول"، مما قد يمنح ديفيز دورًا في كل من البرلمان البريطاني والبرلمان الويلزي.

إلا أنه في 27 أكتوبر 1998، استقال ديفيز فجأة من منصبه كوزير دولة لشؤون ويلز بعد دعاية سلبية حول حياته الشخصية . وتجاهل توني بلير مورغان (الذي كان آنذاك عضواً في البرلمان عن دائرة كارديف الغربية ) وعيّن مايكل وزيراً جديداً للدولة لشؤون ويلز.

بعد يومين، في 29 أكتوبر 1998، استقال ديفيز أيضًا من قيادة حزب العمال في ويلز، متخليًا بذلك عن طموحه في أن يصبح السكرتير الأول، ومُطلقًا بذلك منافسة جديدة على القيادة. تجاهل بلير مورغان مرة أخرى، واختار دعم مايكل لهذا المنصب. ووفقًا لما ذكره بيتر هاين، عضو البرلمان عن نيث ، "كان رودري المرشح المفضل لدى الحزب، وكانت المشاعر متأججة للغاية"، ولكن مع ذلك، وفي تحول مفاجئ، وافق هاين على إدارة حملة مايكل الذي وصفه بأنه "مرشح المؤسسة". على الرغم من أن مورغان حظي بدعم ساحق من أعضاء حزب العمال، إلا أن مايكل، بدعم من بلير والنقابات العمالية، فاز في الانتخابات. ^{[ 17 ] [ 18 ]} أدت هذه الحادثة إلى وصف مايكل بأنه "مرشح ميلبانك المعروف بعصبيته". ^{[ 19 ]} وصف بيتر كيلنر الأمر بأنه "مؤامرة أخرى" من أجل "ضمان تولي ألون مايكل زعامة حزب العمال في ويلز"، وهو ما قال كيلنر إنه "أغضب الكثير من الناخبين لدرجة أن الحزب خسر بعضًا من أكثر مقاعده أمانًا، بما في ذلك روندا، لصالح حزب بلايد سيمرو". ^{[ 20 ]} ووصف كيلنر لاحقًا معاملة توني بلير التفضيلية لمايكل بأنها "إصرار على فرض ألون مايكل على شعب ويلز"، الأمر الذي "أدى إلى انهيار مذهل في الدعم الشعبي". ^{[ 21 ]} أكد مايكل على أصوله الويلزية، كونه نشأ في شمال ويلز، وعاش لمدة 30 عامًا في جنوب ويلز، وكان متحدثًا باللغة الويلزية . وقد تواصل مع بلير في مرحلة مبكرة جدًا ليقترح عليه الترشح لانتخابات الجمعية الويلزية. ^{[ 22 ]}

أسفرت الانتخابات الأولى للجمعية عن فوز حزب العمال الويلزي بأقل من نصف المقاعد المتاحة. وفي الجلسة العامة الأولى المنعقدة في 12 مايو 1999، انتُخب مايكل سكرتيراً أول.

بدلاً من تشكيل ائتلاف ، اتخذ مايكل المسار غير التقليدي بتشكيل حكومة أقلية ، معتقداً أن هذا يوفر إمكانية اتباع نهج أكثر تعاوناً وديمقراطية في عمل الجمعية. ^{[ 23 ]}

إلا أن هذا الأمر أدى إلى النتيجة التي كان توني بلير يسعى لمنعها، وهي انتخاب رودري مورغان زعيماً للجمعية الويلزية. في 9 فبراير/شباط 2000، وبعد أقل من تسعة أشهر في منصبه، ^{[ 24 ]} استقال مايكل في محاولة لتجنب التصويت على حجب الثقة بشأن توفر تمويل الهدف الأول من الاتحاد الأوروبي . كان بلير في مجلس العموم يجيب على أسئلة رئيس الوزراء عندما استقال مايكل؛ ولم يكن سكرتيره البرلماني الخاص قد أُبلغ بذلك بعد، وبعد لحظات سأل زعيم حزب المحافظين، ويليام هيغ : "هل يعلق رئيس الوزراء على حقيقة أنه في غضون لحظات من إعرابه عن ثقته الكاملة في السكرتير الأول في ويلز قبل خمس أو عشر دقائق، وردت أنباء إلى المجلس تفيد باستقالة السكرتير الأول، قبل إجراء التصويت على الثقة؟" ^{[ 25 ]} أدى هذا إلى نقاش كان مهيناً لبلير لأنه لم يُبلغ بأي شيء عن استقالة مايكل الوشيكة. أعرب مايكل في استقالته أيضاً عن رغبته في تجنب كارثة ناتجة عن إعادة تعيينه الحتمية (وإقالته المتكررة المحتملة) الناجمة عن تناقض في القواعد الجديدة للجمعية.

جلس مايكل في لجنة الشؤون الويلزية المختارة من نوفمبر 2007 إلى مايو 2010 واستقال من منصبه كعضو في البرلمان في 22 أكتوبر 2012.

في عام ٢٠٠١، عُيّن وزيرًا للدولة للشؤون الريفية وجودة البيئة المحلية، وهو منصبٌ تابعٌ لوزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (DEFRA) . وكان الوزير الأكثر ارتباطًا بحظر الصيد بالكلاب ، الأمر الذي عرّضه لانتقاداتٍ لاذعةٍ من مؤيدي الصيد. وُجّهت انتقاداتٌ لمايكل لاستشهاده بأبحاث السير باتريك بيتسون باعتبارها " دليلًا قاطعًا " على ضرورة الحظر التام. قال السير باتريك: "لا يُمكن لأحدٍ أن يُجادل بأن الأدلة من مجال بحثٍ جديدٍ "قاطعة" إلا إذا كان جاهلًا بالعلوم"، لكن مايكل ادّعى أن بيتسون أساء فهم طريقة الاستشهاد بعمله. ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ]}

في مقالٍ له في صحيفة "بينارث تايمز" بتاريخ 10 مايو/أيار 2010، اقترح مايكل منح حق التصويت لمن يبلغون 14 عامًا كوسيلة لتحسين نسبة المشاركة في الانتخابات البريطانية. وقال: "اقتراحي الأول هو خفض سن التصويت إلى 14 عامًا، وهو سنٌ أجد فيه الشباب أكثر اطلاعًا وانخراطًا بشكلٍ واعٍ مما كان عليه الحال في الماضي، بحيث يشارك الجميع في عملية التصويت مرةً واحدة قبل انتهاء تعليمهم بدوامٍ كامل. وبذلك سيعرفون كيفية التصويت عندما ينخرطون في القضايا السياسية لاحقًا في حياتهم". ^{[ 29 ]} وقد تجاوز هذا الاقتراح بكثير سياسة حزب العمال الرسمية، التي لم تعد في برنامجها الانتخابي لعام 2010 إلا بحرية التصويت في البرلمان عند خفض سن التصويت إلى 16 عامًا. ^{[ 30 ]}

كان مايكل أحد النواب الذين خضعوا للتحقيق من قبل صحيفة "ديلي تلغراف" في تحقيقها حول مطالبات نفقات النواب عام 2009. وذكرت الصحيفة أن "ألون مايكل يطالب بمبلغ 4800 جنيه إسترليني مقابل الطعام في عام واحد، و2600 جنيه إسترليني لإصلاح سقف منزله في دائرته الانتخابية في بينارث. كما يطالب بمبلغ 1250 جنيهًا إسترلينيًا لتغطية تكاليف إصلاح جدار وبناء سياج شبكي بطول 13 قدمًا." ^{[ 31 ]} لاحقًا، أفادت التقارير بأنه كان من بين 390 نائبًا طالبهم السير توماس ليغ برد أموال دافعي الضرائب التي يُزعم أنهم طالبوا بها بشكل غير قانوني. وكشفت مراجعة للمطالبات التي يعود تاريخها إلى عام 2004 أن مايكل مطالب بسداد 18889.56 جنيهًا إسترلينيًا كفوائد رهن عقاري على قروض إضافية "لم يثبت أنها كانت لغرض مؤهل". كما تقاضى مبلغًا يزيد 280 جنيهًا إسترلينيًا عما كان يحق له المطالبة به كضريبة مجلس محلي في السنة المالية 2004/2005، حيث طالب بمصاريف 12 قسطًا بينما كان عليه دفع 10 أقساط فقط للسلطة المحلية. وأرجع مايكل هذا المبلغ الزائد إلى "خطأ إداري". وقال: "جاءت دفعة ضريبة المجلس في وقت كنت أعاني فيه من ضغوط سياسية كبيرة". ^{[ 32 ]} سدد مايكل مبلغ 19,169.56 جنيهًا إسترلينيًا، إلا أنه صرح لاحقًا، خلال اجتماع انتخابي في سبلوت عام 2010، بأن التقارير الصحفية التي أفادت بإجباره على سداد 20,000 جنيه إسترليني "غير صحيحة"، وأكد أنه سدد المبلغ "طواعية". ^{[ 33 ]}

في عام ٢٠١١، خضع مايكل للتحقيق من قبل هيئة معايير البرلمان المستقلة (IPSA) بشأن موقعه الإلكتروني. وخلصت الهيئة إلى أنه خالف قواعد نظام نفقات أعضاء البرلمان، التي تحظر عليهم المطالبة بنفقات برلمانية لمواقع إلكترونية تتضمن شعارات حزبية. وكان مايكل قد طالب بمبلغ ٣٤٦.٧١ جنيهًا إسترلينيًا، وحصل عليه بالفعل، وهو مبلغ لم يكن مستحقًا له. مُنح مايكل مهلة ٢٠ يومًا لتعديل موقعه الإلكتروني، لكن لم يُطلب منه إعادة المبلغ الذي تقاضاه. ^{[ ٣٤ ]}