أوغست ديرليث

كتب ديرليث سلسلة واسعة من الروايات والقصص القصيرة والمذكرات والقصائد وغيرها من الأعمال عن ساك برايري . كان ديرليث ينوي أن تضم هذه السلسلة ما يصل إلى 50 رواية تروي قصة الحياة المتوقعة للمنطقة من القرن التاسع عشر فصاعدًا، مع وجود أوجه تشابه مع الكوميديا ​​الإنسانية لبلزاك وبحث بروست عن الأشياء الماضية .

هذا، بالإضافة إلى أعمال أخرى مبكرة لديرليث، جعله شخصية معروفة بين الشخصيات الأدبية الإقليمية في عصره: الفائزين الأوائل بجائزة بوليتزر هاملين جارلاند وزونا جيل ، بالإضافة إلى سنكلير لويس، الذي كان معجبًا وناقدًا لديرليث في آن واحد.

كما كتب إدوارد واجنكنيشت في كتابه "موكب الرواية الأمريكية ": "ما يملكه السيد ديرليث ويفتقر إليه الروائيون المعاصرون عمومًا هو الوطن. إنه ينتمي إليه. يكتب عن أرض وشعب هما من صميم قلبه. في عالمه الروائي، ثمة وحدة أعمق وأكثر جوهرية من أي شيء يمكن أن تمنحه أيديولوجية. ومن الواضح أيضًا أنه لم يستقِ أفضل مادته الخلفية، وأكثرها فائدةً من الناحية الروائية، من البحث في المكتبة؛ بل إنه، مثل سكوت في رواياته الحدودية، يعطي انطباعًا بأنه قد تشربها مع حليب أمه."

يقول جيم ستيفنز، محرر كتاب "مختارات من أعمال أغسطس ديرليث " (1992): "ما أنجزه ديرليث... هو جمع أساطير ويسكونسن التي أعطت احترامًا للأساس القديم لحياتنا المعاصرة".

بدأ المؤلف ملحمة ساك برايري بأربع روايات قصيرة تشكل كتاب " مكان الصقور" ، الذي نشرته دار لورينغ وموسي عام 1935. وكتبت صحيفة ديترويت نيوز عند النشر : "بالتأكيد مع هذا الكتاب، يمكن إضافة السيد ديرليث إلى قائمة الكتاب الأمريكيين المتميزين." ^{[ 11 ]}

تم نشر رواية ديرليث الأولى، Still is the Summer Night ، بعد عامين من قبل محرر تشارلز سكريبنرز الشهير ماكسويل بيركنز ، وكانت الرواية الثانية في ملحمة ساك برايري.

نُشر كتاب "عام في القرية" ، وهو الأول في سلسلة من اليوميات - تأملات في الطبيعة، والحياة في قرى الغرب الأوسط الأمريكي، وغيرها - عام 1941، وحظي بإشادة من صحيفة نيويورك تايمز بوك ريفيو : "كتاب يتميز باستجابة حساسة فورية... يعيد خلق مشهده بدقة وجمال، ويقدم إضافة فريدة إلى التراث الأمريكي المعاصر". ولاحظت صحيفة نيويورك هيرالد تريبيون أن "ديرليث... يُعمّق قيمة بيئة قريته من خلال عرض الخلفية الطبيعية الدائمة بشكل كامل؛ ومع تصوير الناس في مقابل هذه الخلفية، يكتسب أسلوب الكتابة جودة لوحة فلامنكية قديمة، حيث تنبض الإنسانية بالحياة والمرح والجاذبية في المقدمة، بينما تتألق الطبيعة في الخلفية". وخلص جيمس غراي، في مقال له في صحيفة سانت لويس ديسباتش، إلى أن "ديرليث قد حقق نوعًا من النثر يُضاهي مختارات سبون ريفر ".

في العام نفسه، نشرت دار تشارلز سكريبنرز وأولاده رواية " أمسية في الربيع" . اعتبر ديرليث هذا العمل من بين أروع أعماله. ما وصفته صحيفة "ميلووكي جورنال " بأنه "قصة حب صغيرة جميلة"، هو رواية سيرة ذاتية عن الحب الأول الذي اكتنفته التعصبات الدينية في بلدة صغيرة. لاقى العمل استحسان النقاد: فقد اعتبرته مجلة "نيويوركر " قصة تُروى "برقة وسحر"، بينما خلصت صحيفة "شيكاغو تريبيون" إلى القول: "يبدو الأمر كما لو أنه قلب صفحات مذكرات قديمة وروى، بمشاعر متجددة، آلام الحب الأول وحلاوته الصافية". وكتبت هيلين كونستانس وايت في صحيفة "ذا كابيتال تايمز " أنها "... أفضل قصصه بلاغةً، وأكثرها إتقانًا".

تبع ذلك في عام 1943 رواية " ظل الليل" (Shadow of Night) ، وهي رواية من إنتاج سكريبنرز، والتي كتبت عنها صحيفة شيكاغو صن : "من الناحية الهيكلية، تتمتع الرواية بكمال الجوهرة المنحوتة... إنها رواية نفسية من الدرجة الأولى، وقصة مغامرات فريدة وملهمة".

لكن في نوفمبر 1945، تعرض عمل ديرليث للهجوم من قبل معجبه ومعلمه السابق، سنكلير لويس. كتب لويس في مجلة إسكواير : "إنّ ما يُثير الرغبة في القيام برحلة لرؤية أفالون الخاصة به، ونهر ويسكونسن المتلألئ بين جزره، وقلاع البارون بييرنو وهرقل دوسمان، لدليلٌ على جدارة السيد ديرليث. إنه بطلٌ ومُبرّرٌ للنزعة الإقليمية. ومع ذلك، فهو أيضًا شابٌ قوي البنية، نشيطٌ، مفعمٌ بالحيوية، واثقٌ من نفسه، صاحب رأي، ويرتدي الكثير من السترات الصوفية، ولديه عيوبٌ جسيمةٌ لدرجة أن استعراضها بحزنٍ قد يكون أكثر فائدةً للمتدربين من دراسة فضائله الجادة. لو أمكن إقناعه يومًا بأنه ليس بنصف ما يظنّه من براعة، لو تعلّم فنّ الجلوس بهدوء واستخدام قلم رصاص أزرق، لربما أصبح ضعف ما يظنّه من براعة - وهو ما سيجعله يُضاهي هوميروس." أعاد ديرليث نشر الانتقادات بروح الدعابة مع صورة لنفسه بدون سترة، على الغلاف الخلفي لمذكراته الريفية لعام 1948: يوميات القرية .

من الجوانب الطريفة لسلسلة "ساك برايري ساغا" مجموعة من القصص القصيرة شبه السيرية المعروفة باسم "قصص غاس إلكر"، وهي حكايات مسلية عن الحياة الريفية، وصفها بيتر روبر ، آخر محرر لديرليث، بأنها "... نماذج رائعة في البناء... ممزوجة ببعض أكثر الشخصيات رسوخًا في الذاكرة في الأدب الأمريكي". كُتبت معظمها بين عامي 1934 وأواخر الأربعينيات، بينما نُشرت آخرها، "ذيل الكلب"، عام 1959 وفازت بجائزة مجلة سكولاستيك للقصة القصيرة في ذلك العام. جُمعت السلسلة وأُعيد نشرها في كتاب "شؤون الريف" عام 1996.

يُعتبر كتاب "والدن ويست" ، الذي نُشر عام ١٩٦١، من وجهة نظر الكثيرين، أفضل أعمال ديرليث. يستند هذا العمل النثري التأملي إلى نفس المادة الأساسية التي بُنيت عليها سلسلة يوميات ساك برايري، ولكنه مُنظّم حول ثلاثة محاور رئيسية: "خلود الذاكرة... أصوات وروائح الريف... وملاحظة ثورو بأن 'غالبية الناس يعيشون حياة يائسة في صمت '" . يمزج الكتاب بين الكتابة عن الطبيعة، والتأملات الفلسفية، والملاحظة الدقيقة لسكان ومكان "ساك برايري". وقد كتب جورج فوكيليتش، مؤلف كتاب "مذكرات نورث كانتري"، عن هذا العمل: " يُضاهي كتاب ديرليث " والدن ويست "... كتاب " واينزبرغ، أوهايو" لشيروود أندرسون، وكتاب " مدينتنا" لثورنتون وايلدر ، ومختارات "سبون ريفر " لإدغار لي ماسترز ". ويشير الناقد نوربرت بلي إلى أن هذا تبعه بعد ثماني سنوات كتاب " العودة إلى والدن الغربية" ، وهو عمل ذو جودة مماثلة، ولكن مع وجود نزعة بيئية أكثر وضوحًا في الكتابة .

كانت ملحمة ويسكونسن لديرليث ، التي تضم العديد من الروايات التاريخية، قريبة أدبياً من ملحمة ساك برايري .

شكّلت روايات الجريمة والغموض جزءًا هامًا آخر من أعمال ديرليث. ومن أبرزها سلسلة من سبعين قصة تُحاكي بأسلوبٍ مُحبّب شخصية شرلوك هولمز ، الذي كان يُكنّ له إعجابًا كبيرًا، وهو مؤلفه السير آرثر كونان دويل . تدور أحداث القصص حول محقق بريطاني يُدعى سولار بونس ، على غرار هولمز، ويقطن في 7B شارع برايد في لندن. وتضمنت هذه السلسلة رواية منشورة بعنوان " رحلة السيد فيرلي الأخيرة ". وقد لاقت السلسلة استحسانًا كبيرًا من كُتّاب ونقاد بارزين في أدب الجريمة والغموض، مثل إيليري كوين ( فريدريك داني )، وأنتوني بوتشر ، وفينسنت ستاريت ، وهوارد هايكرافت .

في كتابه " مغامرات شرلوك هولمز" الصادر عام ١٩٤٤ ، كتب إيليري كوين عن قصة ديرليث "لغز نوركروس"، وهي إحدى قصص بونس المبكرة: "كم من المؤلفين الناشئين، الذين لم يبلغوا سن الاقتراع بعد، استطاعوا أن يجسدوا روح القصة وجوها بهذه الدقة؟" ويضيف كوين: "إن اختياره لاسم سولار بونس الرخيم يُعد إضافة جذابة إلى التراث الرائع لمصطلحات شرلوك هولمز." وكتب فينسنت ستاريت، في مقدمته لطبعة عام ١٩٦٤ من " مجموعة قصص سولار بونس "، أن هذه السلسلة "تُعد من أروع مجموعات قصص شرلوك هولمز التي حظينا بها منذ انتهاء الأعمال الكلاسيكية."

على الرغم من التشابه الكبير بين شخصية بونس وشخصية دويل، إلا أن بونس عاش في حقبة ما بعد الحرب العالمية الأولى، في عقدي العشرينيات والثلاثينيات من القرن العشرين. ورغم أن ديرليث لم يكتب رواية عن بونس تضاهي رواية " كلب آل باسكرفيل "، فقد كتب المحرر بيتر روبر أن "ديرليث أنتج أكثر من عدد قليل من قصص سولار بونس التي تكاد تضاهي جودة قصص السير آرثر، والعديد منها يتميز بحبكة أفضل".

على الرغم من أن هذه القصص كانت بمثابة شكل من أشكال التسلية لديرليث، إلا أن روبير، الذي قام بتحرير الطبعة الأصلية لسولار بونس أومنيبوس (2000)، جادل قائلاً: "نظرًا لأن القصص كانت بشكل عام ذات جودة عالية، فيجب تقييمها بناءً على مزاياها الخاصة كمساهمة فريدة في سجلات أدب الجريمة، بدلاً من أن تخضع للمقارنة كواحدة من المقلدين الذين لا نهاية لهم لشيرلوك هولمز".

نُشرت بعض القصص ذاتيًا، من خلال دار نشر جديدة تحمل اسم " مايكروفت وموران "، وهو اسم ذو دلالة فكاهية لدى دارسي هولمز. ولمدة عقد تقريبًا، كانت هناك مجموعة داعمة نشطة تُدعى "مجموعة شارع برايد غير النظامية"، على غرار مجموعة شارع بيكر غير النظامية .

في عام 1946، بذل ابنا كونان دويل بعض المحاولات لإجبار ديرليث على التوقف عن نشر سلسلة سولار بونس، لكن الجهود باءت بالفشل، وتم سحبها في النهاية. ^{[ 12 ]}

تضمنت روايات ديرليث البوليسية والغامضة أيضاً سلسلة من الأعمال التي تدور أحداثها في ساك برايري وتتميز بوجود القاضي بيك كشخصية رئيسية.

كتب ديرليث العديد من الأعمال المتنوعة للأطفال، بما في ذلك سير ذاتية تهدف إلى تعريف القراء الصغار بالمستكشف جاك ماركيت ، بالإضافة إلى رالف والدو إيمرسون وهنري ديفيد ثورو . ولعلّ أهم أعماله الموجهة للقراء الصغار هي سلسلة ألغاز ستيف وسيم، المعروفة أيضًا باسم سلسلة ميل كريك إريجولارز. ^{[ 13 ]} تدور أحداث هذه السلسلة المكونة من عشرة مجلدات، والتي نُشرت بين عامي 1958 و1970، في ساك برايري في عشرينيات القرن الماضي، ويمكن اعتبارها في حد ذاتها جزءًا من ملحمة ساك برايري ، وامتدادًا لأعمال ديرليث في أدب الجريمة. وقد كتب روبرت هود في صحيفة نيويورك تايمز : "ستيف وسيم، الشخصيتان الرئيسيتان، هما بمثابة أبناء عمومة هاك فين وتوم سوير في القرن العشرين؛ أما شخصيات ديرليث الثانوية، فهي جواهر صغيرة من الرسوم الهزلية." تتضمن الرواية الأولى في السلسلة، "حراس القمر" ، مغامرة تجديف في نهر ويسكونسن ، ما دفع الكاتب المحلي جيسي ستيوارت إلى اقتراح أن الرواية قد "يقرأها كبار السن لاستعادة روح وأحلام الشباب". وقد أشارت صحيفة شيكاغو تريبيون إلى الصلة بملحمة ساك برايري : "مرة أخرى، يتم تصوير مجتمع صغير في الغرب الأوسط في عشرينيات القرن الماضي ببراعة ومهارة وروح دعابة لاذعة".

كان ديرليث مراسلاً وصديقاً لـ إتش بي لافكرافت ، وعندما كتب لافكرافت عن "الكونت ديرليت" في قصصه ، كان ذلك تكريماً لديرليث. وقد ابتكر ديرليث مصطلح "أساطير كثولو" لوصف العالم الخيالي الذي صُوِّر في سلسلة القصص التي شاركها لافكرافت وكتاب آخرون من دائرته.

عندما توفي لافكرافت عام ١٩٣٧، جمع ديرليث ودونالد واندري مجموعة من قصصه وحاولا نشرها. لم تُبدِ دور النشر القائمة اهتمامًا يُذكر، فأسس ديرليث وواندري دار نشر "أركام هاوس" عام ١٩٣٩ لهذا الغرض. استُمدّ اسم الدار من بلدة أركام الخيالية في ماساتشوستس ، التي ابتكرها لافكرافت ، والتي تظهر في العديد من قصصه. في عام ١٩٣٩، نشرت "أركام هاوس" كتاب "الغريب وآخرون" ، وهو مجموعة ضخمة تضم معظم قصص لافكرافت القصيرة المعروفة. سرعان ما وسّع ديرليث وواندري دار "أركام هاوس" وبدأا جدولًا منتظمًا للنشر بعد صدور كتابهما الثاني " شخص ما في الظلام" ، وهو مجموعة من قصص الرعب التي كتبها ديرليث بنفسه، عام ١٩٤١.

بعد وفاة لافكرافت، كتب ديرليث عددًا من القصص استنادًا إلى شذرات وملاحظات تركها لافكرافت. نُشرت هذه القصص في مجلة "حكايات غريبة" (Weird Tales) ، ثم لاحقًا في كتاب، تحت اسم "إتش بي لافكرافت وأوغست ديرليث"، حيث وصف ديرليث نفسه بأنه "متعاون بعد وفاته". أثارت هذه الممارسة اعتراضات في بعض الأوساط، إذ زعم البعض أن ديرليث استغل اسم لافكرافت لتسويق ما كان في جوهره من تأليفه؛ ويشير إس تي جوشي إلى "التعاونات بعد الوفاة" باعتبارها بداية "ربما المرحلة الأكثر إثارة للجدل في مسيرة ديرليث". ^{[ 14 ]}

لم يرضَ كلٌّ من ديرك دبليو موسيج ^{[ 15 ]} ، وإس تي جوشي ^{[ 16 ]} ، وريتشارد إل تيرني ^{[ 17 ]} عن ابتكار ديرليث لمصطلح "أساطير كثولو" (مع أن لافكرافت نفسه استخدم مصطلح "يوغ-سوثيوثيري" )، وعن تقديمه لأعمال لافكرافت الخيالية على أنها ذات نمط عام يعكس رؤية ديرليث المسيحية للعالم، وهو ما يقارنونه بتصوير لافكرافت لعالمٍ لا أخلاقي. ومع ذلك، يشير روبرت إم برايس إلى أنه على الرغم من اختلاف قصص ديرليث عن قصص لافكرافت في استخدامها للأمل وتصويره للصراع بين الخير والشر، إلا أن أساس منهجية ديرليث موجود في أعمال لافكرافت. كما يقترح أن الاختلافات قد تكون مبالغًا فيها.

كان ديرليث أكثر تفاؤلاً من لافكرافت في تصوره للأساطير، لكننا بصدد اختلاف في الدرجة أكثر منه في النوع. توجد بالفعل قصص ينجو فيها أبطال ديرليث دون عقاب (مثل "الظل في العلية"، و"وادي الساحرات"، و"الغرفة المغلقة")، لكن غالبًا ما يكون مصير البطل محتومًا (مثل "البيت في الوادي"، و"إرث بيبودي"، و"شيء ما في الخشب")، كما هو الحال عند لافكرافت. ويجب التذكير بأن بطلًا لافكرافتيًا نادرًا ما ينجح في التغلب على الصعاب، كما في "الرعب في المتحف"، و"البيت المنبوذ"، و"قضية تشارلز ديكستر وارد". ^{[ 18 ]}

كما تعامل ديرليث مع الكائنات القديمة العظيمة في كتابات لافكرافت كممثلين للقوى العنصرية، حيث ابتكر كيانات خيالية جديدة لتوضيح هذا الإطار.

بغض النظر عن هذه النقاشات، يُقرّ الممارسون في مجال أدب الرعب على نطاق واسع بأن تأسيس ديرليث لدار نشر أركام هاوس وجهوده الناجحة لإنقاذ لافكرافت من النسيان الأدبي أحداثٌ محورية في هذا المجال. فعلى سبيل المثال، أقرّ رامزي كامبل بتشجيع ديرليث وتوجيهه خلال بدايات مسيرته الكتابية، ^{[ 19 ]} كما أشار كيربي مكولي إلى ديرليث ودار نشر أركام هاوس كمصدر إلهام لمختاراته القصصية " القوى المظلمة ". ^{[ 20 ]} وقد نشرت دار أركام هاوس وديرليث أيضًا "الكرنفال المظلم" ، وهو أول كتاب لراي برادبري . ويشير برايان لوملي إلى أهمية ديرليث في أعماله المستوحاة من لافكرافت، ويؤكد في مقدمةٍ لأعمال ديرليث عام 2009 أنه كان "... أحد أوائل وأفضل وأكثر محرري وناشري أدب الرعب تميزًا".

على الرغم من أهمية جهود ديرليث في إنقاذ أعمال إتش بي لافكرافت من النسيان الأدبي عند وفاته، إلا أن ديرليث قدّم أيضاً مجموعةً مميزةً من قصص الرعب والخيال الخارق، والتي لا تزال تُنشر في مختارات أدبية عديدة. وتُظهر أفضل أعماله، التي أُعيد طبعها مؤخراً في أربعة مجلدات من القصص القصيرة - والتي نُشر معظمها في الأصل في مجلة " حكايات غريبة" - قدرات ديرليث الفريدة في هذا النوع الأدبي. وبينما اعتبر ديرليث عمله في هذا النوع أقل أهميةً من أعماله الأدبية الأكثر جدية، يُشير مُجمّعو هذه المختارات الأربع، بمن فيهم رامزي كامبل، إلى أن هذه القصص لا تزال مؤثرةً بعد أكثر من خمسين عاماً.

في عام 2009، اختارت مكتبة أمريكا قصة ديرليث " الغرفة ذات الألواح الخشبية" لإدراجها في استعراضها الذي يمتد لقرنين من القصص الخيالية الأمريكية.

كتب ديرليث أيضًا العديد من الروايات التاريخية، ضمن سلسلتي " ملحمة ساك برايري" و" ملحمة ويسكونسن" . كما كتب في التاريخ، ولعل أبرز أعماله رواية "ويسكونسن: نهر الألف جزيرة "، التي نُشرت عام ١٩٤٢. كانت هذه الرواية جزءًا من سلسلة "أنهار أمريكا"، التي ابتكرتها الكاتبة كونستانس ليندسي سكينر خلال فترة الكساد الكبير ، بهدف ربط الأمريكيين بتراثهم من خلال تاريخ الأنهار العظيمة في البلاد. أرادت سكينر أن يكتب هذه السلسلة فنانون لا أكاديميون. وعلى الرغم من أن ديرليث لم يكن مؤرخًا مُدرَّبًا، إلا أنه كان، بحسب المؤرخ السابق لولاية ويسكونسن، ويليام ف. طومسون ، "...مؤرخًا إقليميًا بارعًا جدًا، اعتمد في كتاباته التاريخية على البحث في الوثائق الأصلية، وكان يستعين بانتظام بالمتخصصين...". في مقدمة إعادة إصدار العمل عام 1985 من قبل مطبعة جامعة ويسكونسن ، خلص طومسون إلى القول: "لم يكن هناك كاتب آخر، مهما كانت خلفيته أو تدريبه، يعرف ويفهم "ركنه الخاص من الأرض" أفضل من أوغست ديرليث".

بالإضافة إلى ذلك، كتب ديرليث عدداً من دواوين الشعر. وقد نشرت دار ديكر برس ثلاثة من مجموعاته الشعرية - وهي: " قشرة الأرض" (1942)، و "قصائد مختارة" (1944)، و" حافة الليل" (1945) - والتي نشرت أيضاً أعمال شعراء آخرين من الغرب الأوسط الأمريكي مثل إدغار لي ماسترز .

كان ديرليث أيضًا مؤلفًا للعديد من السير الذاتية لكتاب آخرين، بما في ذلك زونا غيل ، ورالف والدو إيمرسون، وهنري ديفيد ثورو .

كما كتب مقدماتٍ لعدة مجموعات من القصص المصورة الكلاسيكية من أوائل القرن العشرين، مثل "باستر براون" و "ليتل نيمو في أرض الأحلام" و "أطفال كاتزن جامر" ، بالإضافة إلى كتاب شعر للأطفال بعنوان " طريق الصبي" ، ومقدمة كتاب " حكايات من نزل هندي" لفيبي جويل نيكولز . وكتب ديرليث أيضًا تحت أسماء مستعارة هي ستيفن غريندون وكينيون هولمز وتالي ماسون.

تم التبرع بأوراق ديرليث إلى جمعية ويسكونسن التاريخية في ماديسون. ^{[ 21 ]}