انهيار جليدي

تتشكل الانهيارات الثلجية الطبقية عادةً في الثلج المتراكم، أو الذي ترسب بفعل الرياح. وتتميز بمظهرها المميز ككتلة (لوح) من الثلج منفصلة عن محيطها بفعل الشقوق. تشمل عناصر الانهيارات الثلجية الطبقية شقًا تاجيًا في أعلى منطقة البداية، وشقوقًا جانبية على جانبي منطقة البداية، وشقًا في الأسفل يُسمى الجدار الفاصل. تُشكل الشقوق التاجية والجانبية جدرانًا رأسية في الثلج تفصل بين الثلج الذي جرفته الانهيارات الثلجية والثلج المتبقي على المنحدر. يتراوح سمك الألواح من بضعة سنتيمترات إلى ثلاثة أمتار. وتُشكل الانهيارات الثلجية الطبقية حوالي 90% من الوفيات المرتبطة بالانهيارات الثلجية.

تُشكّل أكبر الانهيارات الثلجية تيارات تعليق مضطربة تُعرف باسم انهيارات الثلج المسحوق أو الانهيارات المختلطة، ^{[ 7 ]} وهي نوع من تيارات الجاذبية . تتكون هذه الانهيارات من سحابة من الثلج المسحوق تعلو انهيارًا ثلجيًا كثيفًا. يمكن أن تتشكل من أي نوع من الثلج أو آلية بدء، ولكنها عادةً ما تحدث مع الثلج المسحوق الجاف الطازج. يمكن أن تتجاوز سرعاتها 300 كم/ساعة (190 ميل/ساعة) ، وكتلتها مليون طن؛ ويمكن أن تقطع تدفقاتها مسافات طويلة على طول قيعان الوديان المسطحة وحتى صعودًا لمسافات قصيرة. ^{[ 8 ]}  

على عكس انهيارات الثلج البودرة، تُعدّ انهيارات الثلج الرطب عبارة عن تعليق منخفض السرعة للثلج والماء، حيث يقتصر التدفق على سطح المسار (مكلونغ، 1999، ص  108). ^{[ 4 ]} ويعود انخفاض سرعة الحركة إلى الاحتكاك بين سطح الانزلاق وتدفق الماء المشبع. وعلى الرغم من انخفاض سرعة الحركة (حوالي 10-40  كم/ساعة)، فإن انهيارات الثلج الرطب قادرة على توليد قوى تدميرية هائلة، نظرًا لكتلتها وكثافتها الكبيرتين. يمكن لجسم تدفق انهيار الثلج الرطب أن يشق طريقه عبر الثلج الناعم، وأن يجرف الصخور والتربة والأشجار والنباتات الأخرى؛ تاركًا أرضًا مكشوفة وغالبًا ما تكون مخدوشة في مسار الانهيار. يمكن أن تبدأ انهيارات الثلج الرطب إما من انزلاقات الثلج السائب أو من انزلاقات الألواح الثلجية، ولا تحدث إلا في طبقات الثلج المشبعة بالماء والمتوازنة حراريًا عند درجة انصهار الماء. أدت خاصية التساوي الحراري لانهيارات الثلج الرطب إلى ظهور مصطلح ثانوي يُعرف باسم الانزلاقات متساوية الحرارة، كما ورد في الأدبيات (على سبيل المثال، دافرن، 1999، ص  93). ^{[ 9 ]} في المناطق المعتدلة، ترتبط انهيارات الثلج الرطب غالبًا بدورات الانهيارات المناخية في نهاية فصل الشتاء، عندما يكون هناك ارتفاع ملحوظ في درجات الحرارة خلال النهار.

يحدث الانهيار الجليدي عندما تسقط قطعة كبيرة من الجليد، مثل تلك المتساقطة من كتلة جليدية أو نهر جليدي متفتت، على الجليد (مثل شلال خومبو الجليدي )، مما يؤدي إلى حركة كتل الجليد المتكسرة. تشبه الحركة الناتجة تساقط الصخور أو الانهيار الأرضي أكثر من الانهيار الجليدي. ^{[ 4 ]} وعادةً ما يصعب التنبؤ بها، ويكاد يكون من المستحيل الحد من آثارها.

عندما يتحرك الانهيار الجليدي أسفل منحدر، فإنه يتبع مسارًا محددًا يعتمد على درجة انحدار المنحدر وحجم الثلج/الجليد المتسبب في الحركة . تُسمى نقطة انطلاق الانهيار الجليدي "نقطة البداية"، وتحدث عادةً على منحدر بزاوية 30-45 درجة. أما مسار الانهيار فيُسمى "مسار الانهيار"، ويحدث عادةً على منحدر بزاوية 20-30 درجة. عندما يفقد الانهيار الجليدي زخمه ويتوقف في النهاية، يصل إلى "منطقة التوقف". يحدث هذا عادةً عندما تقل زاوية انحدار المنحدر عن 20 درجة. ^{[ 10 ]} هذه الدرجات ليست ثابتة، لأن كل انهيار جليدي فريد من نوعه، ويعتمد على استقرار طبقة الثلج التي نشأ منها، بالإضافة إلى العوامل البيئية أو البشرية التي أدت إلى حدوث الحركة.

يتطلب تشكل الانهيارات الثلجية منحدرًا ضحلًا بما يكفي لتراكم الثلج، ولكنه شديد الانحدار بما يكفي لتسارع الثلج بمجرد تحركه بفعل مزيج من الانهيار الميكانيكي (للطبقة الثلجية) والجاذبية. وتعتمد زاوية المنحدر القادرة على احتواء الثلج، والتي تُسمى زاوية الاستقرار ، على عوامل متعددة، مثل شكل البلورات ومحتوى الرطوبة. بعض أنواع الثلج الجاف والبارد لا تلتصق إلا بالمنحدرات الضحلة، بينما يلتصق الثلج الرطب والدافئ بالأسطح شديدة الانحدار. في الجبال الساحلية، مثل منطقة كورديليرا ديل باين في باتاغونيا ، تتراكم طبقات الثلج العميقة على واجهات صخرية عمودية وحتى متدلية. وتعتمد زاوية المنحدر التي تسمح بتسارع الثلج المتحرك على عوامل متعددة، مثل مقاومة الثلج للقص (والتي تعتمد بدورها على شكل البلورات) وتكوين الطبقات والفواصل بينها.

يتأثر الغطاء الثلجي على المنحدرات المواجهة للشمس بشدة بأشعة الشمس . ويمكن لدورات الذوبان والتجمد اليومية أن تُثبّت الغطاء الثلجي من خلال تعزيز الترسيب. وتؤدي دورات التجمد والذوبان القوية إلى تكوين قشور سطحية خلال الليل، وثلج سطحي غير مستقر خلال النهار. وتتراكم كميات أكبر من الثلج على المنحدرات الواقعة في ظل سلسلة جبال أو أي عائق رياح آخر، وهي أكثر عرضة لاحتواء جيوب من الثلج العميق، وألواح ثلجية بفعل الرياح ، وحواف ثلجية ، وكلها قد تؤدي، عند اضطرابها، إلى تشكل انهيارات ثلجية. وعلى العكس من ذلك، غالبًا ما يكون الغطاء الثلجي على المنحدر المواجه للرياح أقل عمقًا بكثير من الغطاء الثلجي على المنحدر الواقع في ظلها. ^{[ 16 ]}

تتشابه الانهيارات الثلجية ومساراتها في عناصرها الأساسية: منطقة البداية حيث ينشأ الانهيار، والمسار الذي يتدفق فيه، ومنطقة النهاية حيث يستقر. وتُعرف رواسب الحطام بكتلة الثلج المتراكمة بعد استقرارها في منطقة النهاية. في الصورة على اليسار، تتشكل العديد من الانهيارات الثلجية الصغيرة في هذا المسار كل عام، لكن معظمها لا يمتد على طول المسار رأسيًا أو أفقيًا. ويُعرف معدل تكرار تشكل الانهيارات الثلجية في منطقة معينة بفترة العودة . ^{[ 17 ]}

يجب أن تكون منطقة بداية الانهيار الثلجي شديدة الانحدار بما يكفي للسماح للثلج بالتسارع بمجرد بدء حركته، بالإضافة إلى أن المنحدرات المحدبة أقل استقرارًا من المنحدرات المقعرة بسبب التباين بين قوة شد طبقات الثلج وقوة ضغطها . يؤثر تكوين وبنية سطح الأرض أسفل الغطاء الثلجي على استقرار هذا الغطاء، حيث يمثل إما مصدر قوة أو ضعف. من غير المرجح أن تتشكل الانهيارات الثلجية في الغابات الكثيفة جدًا، ولكن الصخور والنباتات المتناثرة يمكن أن تخلق مناطق ضعيفة في أعماق الغطاء الثلجي من خلال تكوين تدرجات حرارية قوية. الانهيارات الثلجية كاملة العمق (الانهيارات التي تجتاح المنحدر وتزيل غطاءه الثلجي بالكامل تقريبًا) أكثر شيوعًا على المنحدرات ذات الأرض الملساء، مثل العشب أو الألواح الصخرية. ^{[ 18 ]}

بشكل عام، تتبع الانهيارات الثلجية مجاري المياه المنحدرة، وغالبًا ما تتشارك في خصائصها مع مستجمعات المياه الصيفية. عند خط الأشجار وما دونه ، تكون مسارات الانهيارات الثلجية عبر مجاري المياه محددة بوضوح بحدود نباتية تُسمى خطوط التشذيب ، والتي تظهر حيث أزالت الانهيارات الثلجية الأشجار ومنعت نمو النباتات الكبيرة مجددًا. وقد شُيّدت مجاري مياه مُهندسة، مثل سد الانهيارات الثلجية على جبل ستيفن في ممر كيكينغ هورس ، لحماية الأفراد والممتلكات عن طريق إعادة توجيه تدفق الانهيارات الثلجية. تتجمع رواسب الحطام العميقة الناتجة عن الانهيارات الثلجية في مستجمعات المياه عند نهاية مسارها، مثل الأخاديد ومجاري الأنهار.

عادةً ما تكون المنحدرات الأقل انحدارًا من 25  درجة أو الأكثر انحدارًا من 60  درجة أقل عرضةً للانهيارات الثلجية. وتكون الانهيارات الثلجية الناتجة عن الأنشطة البشرية أكثر شيوعًا عندما تتراوح زاوية استقرار الثلج بين 35 و45  درجة؛ والزاوية الحرجة ^{[ 6 ]} ، وهي الزاوية التي تكثر عندها هذه الانهيارات، هي 38  درجة. ومع ذلك، عند حساب معدل حدوث الانهيارات الثلجية الناتجة عن الأنشطة البشرية وفقًا لمعدلات الاستخدام الترفيهي، يزداد الخطر بشكل مطرد مع زاوية المنحدر، ولا يمكن ملاحظة فرق يُذكر في الخطر عند اتجاه انحدار معين. ^{[ 19 ]} والقاعدة العامة هي: المنحدر الذي يكون مسطحًا بما يكفي لحفظ الثلج ولكنه شديد الانحدار بما يكفي للتزلج، لديه القدرة على توليد انهيار ثلجي، بغض النظر عن الزاوية.

تتكون طبقة الثلج من طبقات موازية للأرض تتراكم خلال فصل الشتاء. تحتوي كل طبقة على حبيبات جليدية تمثل الظروف الجوية المميزة التي تشكلت خلالها الثلوج وترسبت. وبمجرد ترسبها، تستمر طبقة الثلج في التطور تحت تأثير الظروف الجوية السائدة بعد الترسب.

لكي يحدث انهيار جليدي، لا بد من وجود طبقة ضعيفة (أو غير مستقرة) أسفل طبقة من الثلج المتماسك. عمليًا، لا يمكن ملاحظة العوامل الميكانيكية والبنيوية المتعلقة بعدم استقرار طبقة الثلج بشكل مباشر خارج المختبرات، لذا تُستخدم خصائص طبقات الثلج التي يسهل ملاحظتها (مثل مقاومة الاختراق، وحجم الحبيبات، ونوعها، ودرجة الحرارة) كمؤشرات لقياس الخصائص الميكانيكية للثلج (مثل قوة الشد ، ومعاملات الاحتكاك ، وقوة القص ، وقوة الليونة ). ينتج عن ذلك مصدران رئيسيان للشك في تحديد استقرار طبقة الثلج بناءً على بنيتها: أولًا، تتفاوت العوامل المؤثرة على استقرار الثلج والخصائص المحددة لطبقة الثلج بشكل كبير ضمن مناطق صغيرة وفترات زمنية محدودة، مما يُصعّب تعميم الملاحظات الموضعية لطبقات الثلج عبر مختلف المقاييس المكانية والزمانية. ثانيًا، لم يتم تحديد العلاقة بين خصائص طبقة الثلج التي يسهل ملاحظتها وخصائصها الميكانيكية الحرجة بشكل كامل.

بينما لا تزال العلاقة الحتمية بين خصائص الغطاء الثلجي واستقراره قيد الدراسة العلمية، يتزايد الفهم التجريبي لتكوين الثلج وخصائص ترسبه التي تؤثر على احتمالية حدوث انهيار جليدي. وقد أظهرت الملاحظة والتجربة أن الثلج المتساقط حديثًا يحتاج إلى وقت ليتماسك مع طبقات الثلج التي تحته، خاصةً إذا تساقط في ظروف شديدة البرودة والجفاف. إذا كانت درجات حرارة الهواء المحيط منخفضة بدرجة كافية، فإن الثلج الضحل فوق أو حول الصخور والنباتات وغيرها من التضاريس غير المستوية في المنحدر، يضعف نتيجة النمو السريع للبلورات الذي يحدث في وجود تدرج حراري حرج. تُعد بلورات الثلج الكبيرة ذات الزوايا الحادة مؤشرات على ضعف الثلج، لأن هذه البلورات تحتوي على روابط أقل لكل وحدة حجم مقارنةً بالبلورات الصغيرة المستديرة التي تتراص بإحكام. يكون الثلج المتماسك أقل عرضة للانزلاق من الطبقات المسحوقية السائبة أو الثلج الرطب متساوي الحرارة؛ ومع ذلك، يُعد الثلج المتماسك شرطًا ضروريًا لحدوث الانهيارات الجليدية ، ويمكن أن تختبئ حالات عدم الاستقرار المستمرة داخل الغطاء الثلجي تحت طبقات السطح المتماسكة جيدًا. إن عدم اليقين المرتبط بالفهم التجريبي للعوامل المؤثرة على استقرار الثلوج يدفع معظم العاملين المحترفين في مجال الانهيارات الثلجية إلى التوصية بالاستخدام المتحفظ لمناطق الانهيارات الثلجية مقارنة بعدم استقرار الغطاء الثلجي الحالي.

لا تحدث الانهيارات الثلجية إلا في طبقات الثلج المتراكمة. عادةً ما تشهد فصول الشتاء في خطوط العرض العليا أو المرتفعات العالية، أو كليهما، طقسًا غير مستقر وباردًا بما يكفي لتراكم الثلوج المتساقطة وتكوين طبقة ثلجية موسمية. تُعدّ خاصية قارية المناخ ، من خلال تأثيرها المُعزز على الظروف الجوية القاسية التي تتعرض لها طبقات الثلج، عاملًا مهمًا في تطور عدم الاستقرار، وما يترتب عليه من حدوث انهيارات ثلجية، بالإضافة إلى تسريع استقرار طبقة الثلج بعد دورات العواصف. ^{[ 20 ]} يتأثر تطور طبقة الثلج بشكل كبير بالتغيرات الطفيفة ضمن النطاق الضيق للظروف الجوية التي تسمح بتراكم الثلوج. من بين العوامل الحاسمة التي تتحكم في تطور طبقة الثلج: التسخين الشمسي، والتبريد الإشعاعي ، وتدرجات درجة الحرارة الرأسية في الثلج المتراكم، وكميات تساقط الثلوج، وأنواعها. بشكل عام، يُعزز طقس الشتاء المعتدل استقرار طبقة الثلج وتكوينها؛ في المقابل، يُضعف الطقس شديد البرودة أو الرياح أو الحرارة طبقة الثلج. ^{[ 21 ]}

عند درجات حرارة قريبة من درجة تجمد الماء، أو خلال فترات الإشعاع الشمسي المعتدل، تحدث دورة تجمد وذوبان لطيفة. يؤدي ذوبان الماء في الثلج ثم تجمده مرة أخرى إلى تقوية طبقة الثلج خلال مرحلة التجمد وإضعافها خلال مرحلة الذوبان. وقد يؤدي الارتفاع السريع في درجة الحرارة، إلى مستوى أعلى بكثير من درجة تجمد الماء، إلى تشكل انهيارات ثلجية في أي وقت من السنة. ^{[ 22 ]}

يمكن أن تمنع درجات الحرارة المنخفضة المستمرة استقرار الثلوج المتراكمة حديثًا أو تُزعزع استقرار طبقة الثلج الموجودة. تُنتج درجات حرارة الهواء الباردة على سطح الثلج تدرجًا حراريًا فيه، لأن درجة حرارة الأرض عند قاعدة طبقة الثلج عادةً ما تكون حوالي صفر درجة مئوية، بينما قد تكون درجة حرارة الهواء المحيط أبرد بكثير. عندما يستمر  تدرج حراري يزيد عن 10 درجات مئوية لكل متر رأسي من الثلج لأكثر من يوم، تبدأ بلورات زاوية تُسمى الصقيع العميق أو الأوجه بالتشكل في طبقة الثلج نتيجةً لانتقال الرطوبة السريع على طول التدرج الحراري. غالبًا ما تُصبح هذه البلورات الزاوية، التي تترابط بشكل ضعيف مع بعضها البعض ومع الثلج المحيط، نقطة ضعف مستمرة في طبقة الثلج. عندما تتعرض طبقة ثلجية تقع فوق نقطة ضعف مستمرة لقوة أكبر من قوة الطبقة الثلجية والطبقة الضعيفة، قد تنهار الطبقة الضعيفة وتُسبب انهيارًا ثلجيًا. 

أي رياح أقوى من النسيم الخفيف قد تُساهم في تراكم سريع للثلوج على المنحدرات المحمية في اتجاه الريح. تتشكل طبقات الثلج بفعل الرياح بسرعة، وإذا وُجدت، فقد لا يتوفر للثلوج الأضعف أسفلها الوقت الكافي للتكيف مع الحمل الجديد. حتى في يوم صافٍ، يمكن للرياح أن تُحمّل المنحدر بالثلوج بسرعة عن طريق نقلها من مكان إلى آخر. يحدث التحميل العلوي عندما تُرسّب الرياح الثلج من أعلى المنحدر؛ ويحدث التحميل العرضي عندما تُرسّب الرياح الثلج موازيًا للمنحدر. عندما تهب الرياح فوق قمة جبل، يتعرض الجانب المواجه للريح من الجبل للتحميل العلوي، من أعلى المنحدر إلى أسفله. عندما تهب الرياح عبر سلسلة جبال تؤدي إلى أعلى الجبل، يتعرض الجانب المواجه للريح من السلسلة للتحميل العرضي. عادةً ما يصعب تحديد طبقات الثلج المُحمّلة عرضيًا بالعين المجردة.

تُعدّ العواصف الثلجية والمطرية من العوامل الرئيسية المُسببة لخطر الانهيارات الثلجية. يُؤدي تساقط الثلوج الكثيف إلى عدم استقرار طبقة الثلج الموجودة، وذلك بسبب الوزن الإضافي، ولأن الثلج الجديد لا يملك الوقت الكافي للالتصاق بطبقات الثلج السفلية. وللمطر تأثير مماثل. فعلى المدى القصير، يُسبب المطر عدم استقرار طبقة الثلج، لأنه، كما هو الحال مع تساقط الثلوج الكثيف، يُضيف حملاً إضافياً عليها، وعندما تتسرب مياه الأمطار عبر الثلج، تعمل كمادة مُزلقة، مما يُقلل الاحتكاك الطبيعي بين طبقات الثلج الذي يُحافظ على تماسكها. وتحدث معظم الانهيارات الثلجية أثناء العاصفة أو بعدها مباشرة.

يؤدي التعرض لأشعة الشمس نهارًا إلى زعزعة استقرار الطبقات العليا من الغطاء الثلجي بسرعة إذا كانت أشعة الشمس قوية بما يكفي لإذابة الثلج، مما يقلل من صلابته. خلال الليالي الصافية، يمكن أن يتجمد الغطاء الثلجي مرة أخرى عندما تنخفض درجة حرارة الهواء المحيط إلى ما دون الصفر، من خلال عملية التبريد الإشعاعي بالموجات الطويلة، أو كليهما. يحدث فقدان الحرارة الإشعاعي عندما يكون هواء الليل أبرد بكثير من الغطاء الثلجي، وتُعاد إشعاع الحرارة المخزنة في الثلج إلى الغلاف الجوي. ^{[ 23 ]}

تعود محاولات نمذجة سلوك الانهيارات الثلجية إلى أوائل القرن العشرين، ولا سيما عمل البروفيسور لاغوتالا استعدادًا لدورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1924 في شامونيه . ^{[ 27 ]} وقد طوّر أ. فولمي طريقته، وانتشرت على نطاق واسع بعد نشر كتابه " حول القوة التدميرية للانهيارات الثلجية" (Ueber die Zerstörungskraft von Lawinen ) عام 1955. ^{[ 28 ]}

استخدم فولمي صيغة تجريبية بسيطة، حيث تعامل مع الانهيار الجليدي على أنه كتلة ثلجية منزلقة تتحرك بقوة سحب تتناسب مع مربع سرعة تدفقها: ^{[ 29 ]}

${\displaystyle {\textrm {Pref}}={\frac {1}{2}}\,{\rho }\,{v^{2}}\,\!}$

وقد قام هو وآخرون لاحقاً باستنباط صيغ أخرى تأخذ في الاعتبار عوامل أخرى، حيث أصبح نموذجا فولمي-سالم-غوبلر وبيرلا-تشينغ-ماكلونغ الأكثر استخداماً على نطاق واسع كأدوات بسيطة لنمذجة الانهيارات الثلجية المتدفقة (على عكس الانهيارات الثلجية المسحوقة). ^{[ 27 ]}

منذ تسعينيات القرن الماضي، تم تطوير العديد من النماذج الأكثر تطوراً. في أوروبا، أُجري جزء كبير من العمل الحديث كجزء من مشروع SATSIE (دراسات الانهيارات الثلجية والتحقق من صحة النماذج في أوروبا) البحثي، المدعوم من المفوضية الأوروبية ^{[ 30 ]} ، والذي أنتج نموذج MN2L المتطور، المستخدم حالياً من قبل خدمة استعادة الأراضي الجبلية في فرنسا، ونموذج D2FRAM (نموذج الانهيارات الثلجية الديناميكي ثنائي التدفق)، الذي كان لا يزال قيد التحقق من صحته حتى عام 2007. ^{[ 24 ]} ومن النماذج الأخرى المعروفة برنامج محاكاة الانهيارات الثلجية SAMOS-AT ^{[ 31 ]} وبرنامج RAMMS. ^{[ 32 ]}

تُستخدم التدابير الوقائية في المناطق التي تُشكل فيها الانهيارات الثلجية خطرًا كبيرًا على السكان، مثل منتجعات التزلج ، والبلدات الجبلية، والطرق، والسكك الحديدية. توجد عدة طرق لمنع الانهيارات الثلجية والحد من قوتها، وتطوير تدابير وقائية لتقليل احتمالية حدوثها وحجمها عن طريق إحداث اضطراب في بنية طبقة الثلج، بينما تعمل التدابير السلبية على تعزيز طبقة الثلج وتثبيتها في مكانها . أبسط التدابير النشطة هو السير المتكرر على طبقة الثلج مع تراكمها؛ ويمكن تحقيق ذلك عن طريق المشي بالأحذية، أو قطع مسارات التزلج، أو استخدام الآلات لتسوية الثلج . تُستخدم المتفجرات على نطاق واسع لمنع الانهيارات الثلجية، وذلك عن طريق إحداث انهيارات ثلجية صغيرة تُفكك عدم استقرار طبقة الثلج، وإزالة الطبقات العلوية التي قد تؤدي إلى انهيارات ثلجية أكبر. يتم إيصال الشحنات المتفجرة بعدة طرق، منها الشحنات التي تُلقى يدويًا، والقنابل التي تُسقطها المروحيات، وخطوط غازكس الصوتية، والقذائف الباليستية التي تُطلقها المدافع الجوية والمدفعية. يمكن استخدام أنظمة وقائية سلبية، مثل حواجز الثلج والجدران الخفيفة، لتوجيه تراكم الثلج. يتراكم الثلج حول الحاجز، خاصةً من الجهة المواجهة للرياح السائدة . ويقل تراكم الثلج في اتجاه الريح. ويعود ذلك إلى فقدان الثلج المتراكم عند الحاجز، وإلى التقاط الرياح للثلج الموجود مسبقًا. وعندما تكون كثافة الأشجار كافية ، فإنها تُقلل بشكل كبير من قوة الانهيارات الثلجية. فهي تُثبّت الثلج في مكانه، وعند حدوث انهيار ثلجي، يُبطئ اصطدام الثلج بالأشجار من سرعته. ويمكن زراعة الأشجار أو الحفاظ عليها، كما هو الحال عند بناء منتجع للتزلج، للحد من قوة الانهيارات الثلجية. ^{[ 33 ]}

بدورها، يمكن للتغيرات الاجتماعية والبيئية أن تؤثر على حدوث الانهيارات الثلجية المدمرة: تُظهر بعض الدراسات التي تربط بين التغيرات في أنماط استخدام الأراضي/غطاء الأرض وتطور أضرار الانهيارات الثلجية في جبال خطوط العرض المتوسطة أهمية الدور الذي يلعبه الغطاء النباتي، والذي يُعدّ السبب الرئيسي لزيادة الأضرار عند إزالة الغابات الواقية (بسبب النمو السكاني، والرعي المكثف، والأسباب الصناعية أو القانونية)، والسبب الرئيسي لانخفاض الأضرار نتيجة لتحول نظام إدارة الأراضي التقليدي القائم على الاستغلال المفرط إلى نظام قائم على تهميش الأراضي وإعادة التشجير، وهو أمر حدث بشكل رئيسي منذ منتصف القرن العشرين في البيئات الجبلية بالدول المتقدمة. ^{[ 34 ]}

في العديد من المناطق، يمكن تحديد مسارات الانهيارات الثلجية المنتظمة واتخاذ الاحتياطات اللازمة للحد من الأضرار، مثل منع التوسع العمراني في هذه المناطق. وللتخفيف من آثار الانهيارات الثلجية، يُعدّ بناء الحواجز الاصطناعية وسيلة فعّالة للحد من أضرارها. وهناك أنواع عديدة من هذه الحواجز: أحدها ( شبكة الثلج ) عبارة عن شبكة مشدودة بين أعمدة مثبتة بأسلاك شد بالإضافة إلى قواعدها. تشبه هذه الحواجز تلك المستخدمة في حالات الانهيارات الصخرية . أما النوع الآخر فهو عبارة عن هيكل صلب يشبه السياج ( سياج الثلج )، ويمكن بناؤه من الفولاذ أو الخشب أو الخرسانة مسبقة الإجهاد . عادةً ما تحتوي هذه الحواجز على فجوات بين العوارض، وتُبنى بشكل عمودي على المنحدر، مع عوارض تقوية على الجانب السفلي. غالباً ما تُعتبر الحواجز الصلبة غير جذابة، خاصةً عند الحاجة إلى بناء صفوف متعددة منها. كما أنها مكلفة وعرضة للتلف بسبب تساقط الصخور في الأشهر الدافئة. إضافةً إلى الحواجز المصنّعة صناعيًا، تعمل الحواجز المُصممة وفقًا للمناظر الطبيعية، والتي تُسمى سدود الانهيارات الثلجية ، على إيقاف أو تحويل مسار الانهيارات الثلجية بفضل وزنها وقوتها. تُصنع هذه الحواجز من الخرسانة أو الصخور أو التراب. وعادةً ما تُوضع مباشرةً فوق المنشأة أو الطريق أو خط السكة الحديد الذي تُحاول حمايته، مع إمكانية استخدامها أيضًا لتوجيه الانهيارات الثلجية نحو حواجز أخرى. وفي بعض الأحيان، تُوضع أكوام ترابية في مسار الانهيار الثلجي لإبطائه. وأخيرًا، على طول ممرات النقل، يُمكن بناء ملاجئ كبيرة، تُسمى سقائف الثلج ، مباشرةً في مسار الانهيار الثلجي لحماية حركة المرور منه. ^{[ 35 ]}

تستطيع أنظمة الإنذار المبكر رصد الانهيارات الجليدية التي تتطور ببطء، مثل الانهيارات الجليدية الناتجة عن تساقط الجليد من الأنهار الجليدية. ويمكن لأجهزة الرادار التداخلية، والكاميرات عالية الدقة، أو أجهزة استشعار الحركة، مراقبة المناطق غير المستقرة على المدى الطويل، من أيام إلى سنوات. ويقوم الخبراء بتحليل البيانات المسجلة، ما يُمكّنهم من التنبؤ بالانهيارات الوشيكة واتخاذ التدابير المناسبة. وتستطيع هذه الأنظمة (مثل نظام مراقبة نهر فايسمايس الجليدي في سويسرا ^{[ 36 ]} ) رصد الأحداث قبل وقوعها بعدة أيام.

تُمكّن تقنية الرادار الحديثة من مراقبة مساحات شاسعة وتحديد مواقع الانهيارات الثلجية في جميع الأحوال الجوية، ليلاً ونهاراً. وتستطيع أنظمة الإنذار المعقدة رصد الانهيارات الثلجية في غضون فترة وجيزة لإغلاق المناطق المعرضة للخطر (مثل الطرق والسكك الحديدية) أو إخلاء المناطق (مثل مواقع البناء). ومن الأمثلة على هذه الأنظمة نظام مُثبّت على الطريق الوحيد المؤدي إلى مدينة زيرمات في سويسرا. ^{[ 37 ]} حيث يقوم راداران بمراقبة منحدر جبل فوق الطريق، ويقوم النظام تلقائياً بإغلاق الطريق عن طريق تفعيل عدة حواجز وإشارات مرور في غضون ثوانٍ، لضمان سلامة الجميع.

تُصنّف حوادث الانهيارات الثلجية عمومًا إلى فئتين رئيسيتين: حوادث في الأماكن الترفيهية، وحوادث في المناطق السكنية والصناعية والنقلية. ويستند هذا التصنيف إلى الاختلاف الملحوظ في أسباب حوادث الانهيارات الثلجية في هاتين الفئتين. ففي الأماكن الترفيهية، يكون معظم الحوادث ناتجًا عن الأشخاص المتورطين في الانهيار الثلجي. وفي دراسة أجراها جاميسون وآخرون عام ١٩٩٦ (الصفحات ٧-٢٠) ^{[ ٣٨ ]} ، وجدوا أن ٨٣٪ من جميع الانهيارات الثلجية في الأماكن الترفيهية كانت بسبب المتورطين في الحادث . في المقابل، كانت جميع الحوادث في المناطق السكنية والصناعية والنقلية ناتجة عن انهيارات ثلجية طبيعية عفوية. ونظرًا لاختلاف أسباب حوادث الانهيارات الثلجية، والأنشطة التي تُمارس في كلتا الفئتين، فقد طوّر المختصون في إدارة الانهيارات الثلجية والكوارث استراتيجيتين مترابطتين للتأهب والإنقاذ والتعافي لكل فئة.

في أوروبا ، يُصنّف خطر الانهيارات الثلجية على نطاق واسع وفقًا للمقياس التالي، الذي اعتُمد في أبريل 1993 ليحل محل المخططات الوطنية غير القياسية السابقة. وقد تم تحديث الأوصاف آخر مرة في مايو 2003 لتعزيز التوحيد. ^{[ 51 ]}

في فرنسا، تحدث معظم وفيات الانهيارات الثلجية عند مستويات الخطر 3 و4. أما في سويسرا، فتحدث معظمها عند المستويين 2 و3. ويُعتقد أن هذا قد يعود إلى اختلافات وطنية في تفسير تقييم المخاطر. ^{[ 52 ]}

مستوى المخاطر	ثبات الثلج	رمز	خطر الانهيارات الثلجية
1 – منخفض	الثلج عادةً ما يكون مستقراً جداً.		من غير المرجح حدوث انهيارات ثلجية إلا عند تعرض بعض المنحدرات الشديدة لأحمال ثقيلة. وأي انهيارات ثلجية عفوية ستكون عبارة عن انزلاقات طفيفة. وبشكل عام، الظروف آمنة.
2 - متوسط	في بعض المنحدرات الشديدة يكون الثلج مستقراً بشكل متوسط ​​فقط. أما في أماكن أخرى فهو مستقر جداً.		قد تحدث الانهيارات الثلجية عند تطبيق أحمال ثقيلة، خاصة على بعض المنحدرات الشديدة المعروفة عموماً. ولا يُتوقع حدوث انهيارات ثلجية كبيرة تلقائية.
3 - كبير	في العديد من المنحدرات الشديدة، يكون الثلج مستقراً بشكل معتدل أو ضعيف فقط.		قد تحدث الانهيارات الثلجية على العديد من المنحدرات حتى مع الأحمال الخفيفة. وفي بعض المنحدرات، قد تحدث انهيارات ثلجية متوسطة أو حتى كبيرة الحجم بشكل عفوي.
4 – مرتفع	في معظم المنحدرات الشديدة، لا يكون الثلج مستقراً للغاية.		من المرجح أن تحدث الانهيارات الثلجية على العديد من المنحدرات حتى مع الأحمال الخفيفة. وفي بعض الأماكن، من المحتمل حدوث العديد من الانهيارات الثلجية المتوسطة أو الكبيرة بشكل تلقائي.
5 - مرتفع جداً	الثلج غير مستقر بشكل عام.		حتى على المنحدرات اللطيفة، من المحتمل حدوث العديد من الانهيارات الثلجية الكبيرة العفوية.

[1] الاستقرار:

• يتم وصفها بشكل عام بمزيد من التفصيل في نشرة الانهيارات الثلجية (فيما يتعلق بالارتفاع، والاتجاه، ونوع التضاريس، وما إلى ذلك).

[2] حمل إضافي:

• كثيف: متزلجان أو أكثر على الجليد أو متزلجون على الألواح بدون مسافة بينهم، أو متسلق جبال أو متجول واحد ، أو آلة تمهيد الثلج، أو تفجير الثلج لمنع الانهيارات الثلجية
• خفيف: متزلج أو متزلجة على الجليد واحد يربط المنعطفات بسلاسة ودون سقوط، مجموعة من المتزلجين أو متزلجي الجليد مع وجود  مسافة لا تقل عن 10 أمتار بين كل شخص، شخص واحد يرتدي أحذية الثلج

التدرج اللوني:

• منحدرات لطيفة: بميل أقل من حوالي 30 درجة
• المنحدرات الشديدة: بميل يزيد عن 30 درجة
• منحدرات شديدة الانحدار: بميل يزيد عن 35 درجة
• منحدرات شديدة الانحدار: شديدة الانحدار من حيث الميل (أكثر من 40 درجة)، وشكل التضاريس، وقرب التلال، ونعومة الأرض الأساسية

حجم الانهيار الجليدي:

في الولايات المتحدة وكندا، يُستخدم مقياس خطر الانهيارات الثلجية التالي. وتختلف الأوصاف باختلاف البلد.

هناك تسعة أنواع مختلفة من مشاكل الانهيارات الثلجية: ^{[ 53 ] [ 54 ]}

• لوح العاصفة
• لوح الرياح
• انهيارات أرضية رطبة
• لوح مستمر
• لوح عميق مستمر
• انهيارات جليدية جافة غير متماسكة
• انهيارات ثلجية رطبة غير متماسكة
• انهيارات جليدية انزلاقية
• سقوط الكورنيش

يعتمد التصنيف الكندي لحجم الانهيارات الثلجية على عواقبها. وتُستخدم عادةً أنصاف الأحجام. ^{[ 55 ]}

يُصنَّف حجم الانهيارات الثلجية باستخدام مقياسين: الحجم بالنسبة لقوة التدمير (مقياس D)، والحجم بالنسبة لمسار الانهيار (مقياس R). ^{[ 56 ] [ 57 ]} يتراوح كلا المقياسين من 1 إلى 5. ويمكن استخدام أنصاف الأحجام في مقياس D. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

يمكن إجراء تحليل مخاطر انهيارات الألواح الثلجية باستخدام اختبار روتش بلوك.  يتم عزل كتلة ثلجية بعرض مترين عن باقي المنحدر، ثم يتم تحميلها تدريجيًا. والنتيجة هي تصنيف لثبات المنحدر على مقياس من سبع درجات. ^{[ 58 ]} ( كلمة روتش تعني انزلاق بالألمانية).

بشكل عام، يُتوقع ارتفاع خط الثلج الموسمي وانخفاض عدد الأيام التي تغطيها الثلوج. ^{[ 60 ] [ 61 ]} من المرجح أن تختلف الزيادات في درجات الحرارة والتغيرات في أنماط هطول الأمطار الناجمة عن تغير المناخ بين المناطق الجبلية المختلفة، ^{[ 60 ]} وستختلف آثار هذه التغيرات على الانهيارات الثلجية باختلاف الارتفاعات. على المدى الطويل، من المتوقع أن ينخفض ​​تواتر الانهيارات الثلجية في المناطق المنخفضة بالتزامن مع انخفاض الغطاء الثلجي وعمقه، بينما يُتوقع زيادة قصيرة المدى في عدد الانهيارات الثلجية الرطبة. ^{[ 60 ] [ 62 ] [ 63 ]}

من المتوقع ازدياد الهطول، ما يعني المزيد من الثلوج أو الأمطار تبعًا للارتفاع. من المرجح أن تشهد المناطق المرتفعة، التي يُتوقع أن تبقى فوق خط الثلج الموسمي، زيادة في نشاط الانهيارات الثلجية نتيجةً لزيادة الهطول خلال فصل الشتاء. ^{[ 63 ] [ 64 ]} كما يُتوقع ازدياد شدة هطول الأمطار المصاحبة للعواصف، ما قد يؤدي إلى زيادة عدد الأيام التي تشهد تساقطًا كثيفًا للثلوج، ما قد يُسبب عدم استقرار الغطاء الثلجي. قد تشهد المناطق المتوسطة والعالية الارتفاع زيادة في التقلبات الجوية الحادة بين الظواهر الجوية المتطرفة. ^{[ 60 ]} وتشير التوقعات أيضًا إلى زيادة في عدد حالات هطول الأمطار على الثلوج، ^{[ 61 ]} وظهور دورات الانهيارات الثلجية الرطبة في وقت مبكر من فصل الربيع خلال الفترة المتبقية من هذا القرن. ^{[ 65 ]}

قد تؤدي طبقات الثلج الدافئة والرطبة، التي يُرجح ازدياد تواترها نتيجة لتغير المناخ، إلى جعل دفن الأشخاص تحت الثلج أكثر فتكًا. فالثلج الدافئ يحتوي على نسبة رطوبة أعلى، وبالتالي يكون أكثر كثافة من الثلج البارد. ويقلل تراكم الثلج الكثيف من قدرة الشخص المدفون على التنفس، ويقلل من الوقت المتاح له قبل نفاد الأكسجين. وهذا يزيد من احتمالية الوفاة اختناقًا في حالة الدفن. ^{[ 66 ]} إضافةً إلى ذلك، قد يؤدي انخفاض سمك طبقات الثلج المتوقعة إلى زيادة تواتر الإصابات الناتجة عن الصدمات، مثل اصطدام متزلج مدفون بصخرة أو شجرة. ^{[ 59 ]}

• انهيار جليدي في غالتور عام 1999
• مونتروك
• انهيار جليدي في قطاع غياري عام 2012

• ماكلونج، ديفيد. الانهيارات الثلجية كنظام توازن غير حرج ومتقطع : الفصل 24 في الديناميكا غير الخطية في علوم الأرض، تحرير أ. أ. تسونسيس وج. ب. إلسنر، سبرينغر، 2007
• دافيرن، توني: السلامة من الانهيارات الثلجية للمتزلجين والمتسلقين ومتزلجي الألواح الثلجية ، روكي ماونتن بوكس، 1999، رقم ISBN 0-921102-72-0
• بيلمان، جون: مايك إلغرين يتحدث عن النجاة من الانهيار الجليدي . مجلة التزلج، فبراير 2007: 26.
• ماكلونغ، ديفيد وشايرر، بيتر: دليل الانهيارات الثلجية ، جمعية متسلقي الجبال: 2006. ISBN 978-0-89886-809-8
• تريمبر، بروس: البقاء على قيد الحياة في مناطق الانهيارات الثلجية ، جمعية المتسلقين: 2001. رقم ISBN 0-89886-834-3
• مونتر، فيرنر: Drei mal drei (3x3) Lawinen. إدارة المخاطر في وينترسبورت ، بيرجفيرلاج روثر ، 2002. ISBN 3-7633-2060-1(بالألمانية) (ترجمة إنجليزية جزئية مضمنة في PowderGuide: إدارة مخاطر الانهيارات الثلجية ISBN) 0-9724827-3-3)
• مايكل فالسر: Historische Lawinenschutzlandschaften: eine Aufgabe für die Kulturlandschafts- und Denkmalpflege في: kunsttexte 3/2010، تحت: Historische Lawinenschutzlandschaften: eine Aufgabe für die Kulturlandschafts- und Denkmalpflege