معركة إيدجهيل

كانت معركة إيدجهيل (أو إيدج هيل ) معركة حاسمة في الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى . وقد دارت رحاها بالقرب من إيدج هيل وكينتون في جنوب وارويكشاير يوم الأحد الموافق 23 أكتوبر 1642 .

انهارت جميع محاولات التوصل إلى حل وسط دستوري بين الملك تشارلز والبرلمان في أوائل عام 1642. حشد كل من الملك والبرلمان جيوشًا ضخمة لتحقيق مآربهما بالقوة. وفي أكتوبر، قرر الملك، من قاعدته المؤقتة قرب شروزبري ، الزحف إلى لندن لفرض مواجهة حاسمة مع الجيش الرئيسي للبرلمان، بقيادة إيرل إسكس .

في وقت متأخر من يوم ٢٢ أكتوبر، فوجئ الجيشان بوجود العدو على مقربة. وفي اليوم التالي، نزل الجيش الملكي من تل إيدج هيل لخوض معركة. وبعد أن بدأ مدفعية البرلمانيين قصفها، شنّ الملكيون هجومهم. كان الجيشان يتألفان في معظمهما من جنود غير متمرسين، وأحيانًا سيئي التجهيز. فرّ العديد من الرجال من كلا الجانبين أو انشقوا لنهب أمتعة العدو، ولم يتمكن أي من الجيشين من تحقيق نصر حاسم.

بعد المعركة، استأنف الملك زحفه نحو لندن، لكنه لم يكن قويًا بما يكفي للتغلب على الميليشيات المدافعة قبل أن يتمكن جيش إسكس من تعزيز صفوفه. حالت النتيجة غير الحاسمة لمعركة إيدجهيل دون تحقيق أي من الطرفين نصرًا سريعًا في الحرب، التي استمرت في نهاية المطاف أربع سنوات.

عندما بدا للملك تشارلز الأول استحالة التوصل إلى اتفاق مع البرلمان بشأن إدارة المملكة، غادر لندن في الثاني من مارس عام ١٦٤٢ متوجهًا إلى شمال إنجلترا . أدرك كل من البرلمان والملك حتمية الصراع المسلح، فاستعدا لتجنيد القوات. سنّ البرلمان قانونًا للميليشيا ، أعلن بموجبه سلطته على فرق الميليشيا المدربة في البلاد ، بينما رفض تشارلز، من عاصمته المؤقتة يورك ، مقترحات البرلمان التسعة عشر ، وأصدر أوامر تجنيد ، موجهًا حاكم كل مقاطعة بتجنيد القوات للملك.

ثم حاول الملك الاستيلاء على ميناء كينغستون أبون هال، حيث جُمعت الأسلحة والمعدات التي سبق جمعها لحروب الأساقفة . وفي حصار هال ، تحدّت حامية البرلمان سلطة الملك وطردت قواته من المدينة. وفي أوائل أغسطس، اتجه الملك جنوبًا إلى لينكولن وليستر ، حيث استولى على محتويات مستودعات الأسلحة المحلية. وفي 22 أغسطس، اتخذ خطوة حاسمة برفع الراية الملكية في نوتنغهام ، معلنًا بذلك الحرب على البرلمان.

كانت منطقة ميدلاندز عمومًا متعاطفة مع البرلمانيين، ولم يلتفّ حول الملك سوى قلة قليلة هناك، لذا بعد أن أمّن تشارلز الأسلحة والمعدات للفرق المحلية المدربة، انتقل إلى تشيستر ثم إلى شروزبري ، حيث كان من المتوقع أن ينضم إليه عدد كبير من المجندين من ويلز والمناطق الحدودية الويلزية . (في ذلك الوقت، كان الصراع محتدمًا في كل أنحاء إنجلترا تقريبًا، حيث حاول القادة المحليون الاستيلاء على المدن والموانئ والقلاع الرئيسية لصالح فصائلهم).

بعد أن علم البرلمان بتحركات الملك في نوتنغهام، أرسل جيشه شمالًا بقيادة إيرل إسكس لمواجهة الملك. سار إسكس أولًا إلى نورثامبتون ، حيث حشد ما يقارب 20,000 رجل. ولما علم بتحركات الملك غربًا، سار إسكس شمالًا غربًا نحو ووستر . وفي 23 سبتمبر، في أول اشتباك بين الجيشين الملكي والبرلماني الرئيسيين، هزم سلاح الفرسان الملكي بقيادة الأمير روبرت من الراين سلاح فرسان طليعة إسكس في معركة جسر باويك . ومع ذلك، ونظرًا لنقص المشاة، انسحب الملكيون من ووستر.

بحلول أوائل أكتوبر، كان جيش الملك قد اكتمل تقريبًا في شروزبري. عقد الملك مجلسًا حربيًا ، نُظر فيه في خيارين. الأول كان مهاجمة جيش إسكس في ووستر، لكن هذا الخيار كان ينطوي على عيب يتمثل في أن قرب المدينة من المناطق الريفية سيضع سلاح الفرسان الملكي المتفوق في وضع غير مواتٍ. ^{[ 3 ]} أما الخيار الثاني، الذي تم اعتماده، فكان التقدم نحو لندن. لم يكن الهدف تجنب المعركة مع إسكس، بل فرضها من موقع قوة. وكما قال إيرل كلارندون : " كان من الأنسب التوجه نحو لندن، إذ كان من المؤكد أن إسكس سيقف في طريقهم ". وبناءً على ذلك، غادر الجيش شروزبري في 12 أكتوبر، متقدمًا على العدو بيومين، واتجه جنوب شرق. تبعه إسكس، لكن لم يكن لدى أي من الجيشين معلومات كافية عن موقع العدو.

بحلول 22 أكتوبر، تمركز الجيش الملكي في القرى المحيطة بإدجكوت ، وكان يُهدد موقع البرلمانيين في بانبري . أرسلت حامية بانبري رسلاً يستغيثون بحامية قلعة وارويك . أمر إسكس، الذي كان قد وصل لتوه إلى هناك، بالزحف الفوري إلى كينتون لتقديم العون لبانبري، على الرغم من تشتت جيشه وعدم اكتمال قواته. في ذلك المساء، وقعت اشتباكات بين المواقع الأمامية وفرق التموين في كينتون والقرى المجاورة، وشعر الملكيون لأول مرة باقتراب جيش إسكس. ^{[ 4 ]} أصدر الملك أوامره لجيشه بالتجمع للمعركة على قمة جرف إيدج هيل في اليوم التالي.

كان إسكس ينوي في الأصل التوجه مباشرةً لنجدة بانبري، ولكن في حوالي الساعة الثامنة صباحًا من يوم 23 أكتوبر، أفادت مواقعه الأمامية أن فرسان الملك قد تجمعوا على تل إيدج، على بُعد 7.2 كيلومتر (4.5 ميل) من كينتون. نشر إسكس جيشه في منتصف المسافة تقريبًا بين كينتون وجيش الملكيين، حيث شكلت التحصينات موقعًا طبيعيًا. 

ألقى جاكوب أستلي "صلاة الجنود" الشهيرة قبل المعركة. ^{[ أ ]}

كانت هناك اختلافات جوهرية بين الجيشين المتنافسين، والتي كان لها دور حاسم في مسار المعركة ونتيجتها. فرغم أن كلا الجيشين كانا يتألفان من جنود حديثي التخرج، إلا أنهما ضمّا عدداً من الضباط ذوي الخبرة الذين سبق لهم القتال في الجيشين الهولندي أو السويدي خلال حرب الثلاثين عاماً . وقد جُنّد عدد منهم لقيادة القوات الإنجليزية التي كان من المقرر إرسالها إلى أيرلندا عقب الثورة الأيرلندية عام 1641. وقد تنافس كل من الملك والبرلمان بشدة على خدماتهم.

كان سلاح الفرسان الملكي متفوقًا على سلاح الفرسان البرلماني في هذه المرحلة من الحرب. كتب أوليفر كرومويل ، الذي ربما وصل متأخرًا إلى المعركة، لاحقًا إلى جون هامبدن بنبرة استهزاء : "معظم جنودكم هم خدم عجائز متهالكون وعمال حانات؛ أما جنودهم [الملكيون] فهم أبناء النبلاء، وأبناء أصغر سنًا، وأشخاص ذوو مكانة...". ^{[ 6 ]} لم يكن سلاح الفرسان البرلماني معتادًا على القتال من على ظهور الخيل فحسب، بل كان مدربًا على التكتيك الهولندي المتمثل في إطلاق النار من المسدسات والبنادق من على السرج، بينما كان سلاح الفرسان الملكي، بقيادة روبرت، يهاجم بالسيف، معتمدًا على قوة الصدمة والوزن.

مع ذلك، كان جنود المشاة البرلمانيون أكثر تجهيزًا من نظرائهم الملكيين. فقد قيل إن رماة الرماح الملكيين كانوا يفتقرون إلى الدروع، ورماة البنادق إلى السيوف، مما جعل مشاة الملكيين أكثر عرضة للخطر في القتال المباشر. وكان مئات منهم يفتقرون إلى أي نوع من الأسلحة باستثناء الهراوات أو الرماح المرتجلة.

بما أن إسكس لم يُبدِ أي رغبة في الهجوم، بدأ الملكيون بالنزول من منحدر إيدج هيل بعد الظهر بقليل. وحتى بعد إتمام هذه المناورة في حوالي الساعة الثانية، لم تبدأ المعركة إلا عندما بدا أن رؤية الملك مع حاشيته الكبيرة وهم يتنقلون بين الكتائب لتشجيع جنوده، قد دفعت البرلمانيين على ما يبدو إلى فتح النار. ^{[ 10 ]}

انسحب موكب الملك بعيدًا عن مرمى النيران، وبدأ تبادل لإطلاق النار بالمدفعية. لم تكن مدافع الملكيين فعّالة، إذ كان معظمها منتشرًا على ارتفاعٍ ما أعلى المنحدر؛ ومن هذا الارتفاع، سقطت معظم قذائفها في الأرض دون أن تُحدث أي ضرر. ومع استمرار القصف، تقدّم فرسان الملكيين على كلا الجناحين، وصدّوا فرسان البرلمانيين ورماة البنادق الذين كانوا يغطّون جناحي سلاحهم.

على الجناح الأيمن، أصدر روبرت أمر الهجوم. وبينما كان هجومه يكتسب زخمًا، انشقّت فجأة فرقة من فرسان البرلمان بقيادة فيثفول فورتيسكو . وأطلق باقي لواء رامزي وابلًا غير فعّال من نيران المسدسات من على ظهور خيولهم قبل أن يستديروا للفرار. وسرعان ما اجتاح فرسان روبرت وبايرون مدافع البرلمانيين ورماة البنادق على هذا الجناح، وانطلقوا مبتهجين في مطاردة رجال رامزي، مما ألحق خسائر فادحة بالمشاة.

شنّ ويلموت هجومًا في نفس الوقت تقريبًا على الجناح الآخر. وسرعان ما تراجعت قوات فيلدينغ، التي كانت أقل عددًا، وطاردهم ويلموت وديجبي أيضًا إلى كينتون، حيث انطلقت فرقة الخيالة الملكية لنهب أمتعة البرلمانيين. جمع السير تشارلز لوكاس واللورد غرانديسون حوالي 200 رجل، ولكن عندما حاولوا مهاجمة مؤخرة قوات البرلمانيين، تشتت انتباههم بسبب الفارين من لواء تشارلز إسكس المهزوم. ^{[ 11 ]}

تقدمت قوات المشاة الملكية أيضًا في الوسط بقيادة روثفن. كان العديد من جنود المشاة البرلمانيين قد فروا بالفعل مع اختفاء فرسانهم، وفر آخرون عندما اقتربت المشاة منهم. ومع ذلك، صمدت كتائب السير توماس بالارد والسير جون ميلدروم . وظهرت أفواج فرسان البرلمانيين بقيادة ستابلتون وبالفور من خلال ثغرات في صفوف جنود المشاة البرلمانيين، وهاجمت المشاة الملكية. وبسبب غياب فرسان ملكيين لمواجهتهم، أجبروا العديد من الوحدات على الفرار.

ترك الملك نفسه دون أي احتياطي مناسب. ومع انهيار خط دفاعه، أمر أحد ضباطه باصطحاب ابنيه تشارلز (أمير ويلز) وجيمس (دوق يورك) إلى بر الأمان بينما كان روثفن يجمع مشاته. اندفع بعض رجال بلفور إلى عمق مواقع الملكيين حتى أنهم هددوا حراسة الأميرين، وتمكنوا لفترة وجيزة من اجتياح مدفعية الملكيين قبل الانسحاب. ^{[ 12 ]} في الصفوف الأمامية، أصيب اللورد ليندسي بجروح قاتلة، وتوفي السير إدموند فيرني وهو يدافع عن الراية الملكية، التي استولى عليها الملازم البرلماني آرثر يونغ. في ذلك الوقت، كان بعض فرسان الملكيين قد استعادوا قوتهم وعادوا من كينتون. استعاد المقدم روبرت ويلش (الذي يُكتب اسمه بأشكال مختلفة مثل ويلش، ويلش، أو والش) ^{[ ت ]} من فرسان ويلموت الراية الملكية بحيلة ماكرة أثناء نقلها إلى مؤخرة قوات البرلمانيين كغنيمة.

استولى ويلش أيضًا على مدفعين برلمانيين. ومع بداية انحسار الضوء، انتهت المعركة بتبادل لإطلاق النار من جانبي خندق فاصل، قبل أن يحلّ الليل ويضع حدًا طبيعيًا للأعمال العدائية. أُجبر الملكيون على التراجع إلى الموقع الذي انطلقوا منه في البداية، لكنهم أعادوا تنظيم صفوفهم.

في صباح اليوم التالي، عاد الملك وجيشه إلى منحدر إيدج هيل، وعاد جيش إسكس إلى كينتون. كانت ليلة شديدة البرودة مع صقيع كثيف. وقد أشارت التقارير المعاصرة إلى أن هذا هو سبب نجاة العديد من الجرحى، إذ ساهم البرد في التئام العديد من الجروح، مما أنقذ الجرحى من النزيف حتى الموت أو الإصابة بالعدوى.

في اليوم التالي، اصطف الجيشان جزئيًا مرة أخرى، لكن لم يكن أي منهما مستعدًا لاستئناف المعركة. أرسل تشارلز رسولًا إلى إسكس برسالة عفوٍ إن وافق على شروط الملك، لكن الرسول قوبل بمعاملة سيئة وأُجبر على العودة دون إيصال رسالته. ورغم أن إسكس قد تلقى تعزيزات من بعض وحداته التي تخلفت عن الركب أثناء المسير، إلا أنه انسحب مساءً، وسار معظم جيشه إلى قلعة وارويك، تاركًا سبعة مدافع في ساحة المعركة.

في الساعات الأولى من يوم الثلاثاء 25، قاد الأمير روبرت مفرزة قوية من الخيالة والفرسان وشن هجومًا مفاجئًا على ما تبقى من قافلة أمتعة البرلمانيين في كينتون وقتل العديد من الناجين الجرحى من المعركة الذين تم اكتشافهم داخل القرية.

سمح قرار إسكس بالعودة شمالًا إلى وارويك للملك بمواصلة التقدم جنوبًا باتجاه لندن. وقد حث روبرت على هذا المسار، وكان مستعدًا لخوضه بفرسانه فقط. ومع بقاء جيش إسكس سليمًا، اختار الملك التحرك بحذر أكبر، مستخدمًا الجيش بأكمله. فبعد الاستيلاء على بانبري في 27 أكتوبر، تقدم عبر أكسفورد وأيلزبري وريدينغ . في هذه الأثناء ، كان إسكس قد توجه مباشرة إلى لندن. وبفضل تعزيزات من فرق لندن المدربة والعديد من المتطوعين من المواطنين، أثبت جيشه أنه أقوى من أن يفكر الملك في خوض معركة أخرى عندما تقدم الملكيون إلى ترنهام غرين . انسحب الملك إلى أكسفورد، التي اتخذها عاصمة له لبقية الحرب. ومع تقارب مستوى الجانبين، استمرت الحرب لسنوات طويلة بشكل مدمر.

من المسلّم به عمومًا أن افتقار سلاح الفرسان الملكي للانضباط حال دون تحقيق نصرٍ حاسمٍ للملكيين في معركة إيدج هيل. وللمرة الثانية في الحرب، كانوا يندفعون خلف العدو الفارّ ثم يتفرقون للنهب، بدلًا من التجمع لمهاجمة مشاة العدو. رجال بايرون وديجبي على وجه الخصوص لم يشاركوا في الاشتباكات الأولى، وكان ينبغي إبقاؤهم تحت السيطرة بدلًا من السماح لهم بالانسحاب من ساحة المعركة. رُقّي باتريك روثفن إلى رتبة قائد عام جيش الملك، مما أكد دوره كقائدٍ بالنيابة في المعركة. ^{[ 13 ]}

أما من جانب البرلمانيين، فقد حوكم السير جيمس رامزي، قائد جناح الخيالة الأيسر الذي مُني بالهزيمة خلال المعركة، أمام محكمة عسكرية في سانت ألبانز في الخامس من نوفمبر. وذكرت المحكمة أنه قام بكل ما يليق برجل شجاع.

آخر الناجين من المعركة، ويليام هيسلاند ، قاتل أيضاً في مالبلاكي بعد سبعة وستين عاماً. ^{[ 14 ]}

في صباح اليوم التالي، منح الملك تشارلز الأول المقدم روبرت ويلش، الذي استعاد الراية الملكية، لقب فارس حامل الراية في ساحة المعركة. كما منح الملك براءة اختراع لصنع ميدالية ذهبية (الأولى من نوعها التي تُمنح لشخص نظير عمله في ساحة المعركة) تخليدًا لهذا الحدث وتكريمًا لويلش. وادعى الكابتن جون سميث أيضًا دوره في استعادة الراية الملكية، وحصل بالتالي على لقب فارس حامل الراية، ولكن سُكّت الميدالية باسم السير روبرت ويلش وتكريمًا له. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

عندما كان ويلش في المنفى مع الأمير تشارلز، ارتكب خطأً جسيماً في البروتوكول بدفاعه عن الأمير روبرت. ^{[ 18 ]} ونظراً لعدم شعبية صديقه الأمير روبرت سياسياً بين المنفيين الملكيين، وكون ويلش أيرلندياً، فقد تم التقليل من شأن دور ويلش في معركة إيدج هيل لاحقاً لصالح سميث (وهو إنجليزي)، الذي تم تصويره خطأً كبطل في المنشورات التاريخية اللاحقة. ^{[ هـ ]}

• سكوت، سي إل؛ تورتون، أ؛ غروبر فون أرني، إي. (2004)، إيدجهيل: إعادة تفسير المعركة ، بارنسلي، جنوب يوركشاير: دار بن آند سورد العسكرية، رقم ISBN 1-84415-133-6
• سيمور، دبليو (1997) [1975]، معارك في بريطانيا، 1066-1746 (الطبعة الثانية، نُشرت لأول مرة كمجلد 2،  طبعة 1642-1746)، هيرتفوردشاير: ووردزورث، ISBN 1-85326-672-8
• ويندر، روبرت (9 مايو 1999)، "إنها حياة رائعة لرجال تشيلسي بالزي القرمزي" ، صحيفة الإندبندنت

• BattleOfEdgehillExhibitionRadway.org.uk – معرض دائم لمعركة إيدجهيل داخل كنيسة رادواي
• موقع الحرب الأهلية البريطانية، مؤرشف بتاريخ 9 ديسمبر 2008 على موقع Wayback Machine
• صور لبعض المناطق التي شهدت معركة إيدجهيل على موقع جيوغراف