كتيبة كاليفورنيا

تمّت الموافقة الرسمية على تشكيل كتيبة كاليفورنيا بعد بضعة أيام، في 23 يوليو 1846، بقيادة العميد البحري روبرت ف. ستوكتون (من البحرية الأمريكية)، وهو الضابط العسكري الأقدم في كاليفورنيا الذي حلّ محل سلوت في يوليو 1846. مُنح فريمونت رتبة فخرية برتبة مقدم ، بينما رُقّي الملازم أول أرشيبالد غيليسبي ، نائب القائد، إلى رتبة رائد. كان العميد البحري ستوكتون مسؤولاً عن أسطول المحيط الهادئ التابع للبحرية الأمريكية الذي احتلّ مونتيري، كاليفورنيا، في 7 يوليو 1846، ويربا بوينا (التي أُعيد تسميتها لاحقًا بسان فرانسيسكو) في 9 يوليو 1846.

تم تجنيد رجال فريمونت رسميًا في القوات المسلحة في 23 يوليو 1846، وحصلوا على راتب شهري قدره 25 دولارًا. وكان يتم دفع رواتب ما يقارب 34 من هنود البعثة، الذين انضموا لاحقًا إلى قائمة الكتيبة، على شكل سلع تجارية، كما كان متعارفًا عليه آنذاك. كان جميع أفراد الكتيبة متطوعين، تم تشكيلهم من 60 رجلًا من فيلق المهندسين الطبوغرافيين التابع للكابتن فريمونت (نصفهم تقريبًا جنود، والباقي من الهنود ورجال الجبال)، وكانوا في البداية من أعضاء جمهورية علم الدب من حصن سوتر، الذين أشعلوا فتيل التمرد في كاليفورنيا. ضمت الكتيبة متطوعين من جنسيات متعددة، من بينهم عدد من سكان كاليفورنيا الأصليين، وسرية من الهنود من حصن سوتر. ^{[ 1 ]}

كانت المهمة الأولى الموكلة إلى كتيبة كاليفورنيا هي المساعدة في الاستيلاء على سان دييغو وبويبلو دي لوس أنجلوس . في 26 يوليو 1846، صعدت كتيبة كاليفورنيا بقيادة المقدم جيه سي فريمونت، والمؤلفة من حوالي 160 جنديًا، على متن السفينة الحربية يو إس إس سيان  ، بقيادة الكابتن صموئيل فرانسيس دو بونت ، وأبحرت إلى سان دييغو. وصلوا إلى الشاطئ في 29 يوليو 1846، وتبعتهم بعد فترة وجيزة مفرزة من مشاة البحرية والبحارة، ثم كتيبة كاليفورنيا بقيادة فريمونت من سيان ، واستولوا على المدينة دون إطلاق رصاصة واحدة. تاركًا حوالي 40 رجلًا لحماية سان دييغو، واصل فريمونت رحلته إلى لوس أنجلوس، حيث دخلت القوات المشتركة بقيادة ستوكتون وفريمونت بويبلو دي لوس أنجلوس في 13 أغسطس، وسط عزف فرقة البحرية ورفع الأعلام، دون أن يسقط قتيل أو تُطلق رصاصة واحدة. تم تعيين الملازم البحري أرشيبالد جيليسبي، الرجل الثاني في قيادة فريمونت، قائداً عسكرياً لمدينة لوس أنجلوس، حيث تم نشر ما بين 30 إلى 50 جندياً هناك للحفاظ على السلام.

في بويبلو دي لوس أنجلوس ، أكبر مدن كاليفورنيا التي يبلغ عدد سكانها حوالي 3000 نسمة، كان من الممكن أن تبقى الأمور هادئة لولا إعلان الرائد جيليسبي الأحكام العرفية، الأمر الذي أثار غضب بعض سكان كاليفورنيا الأصليين. في 23 سبتمبر 1846، شنّ ما بين 200 و300 من سكان كاليفورنيا الأصليين بقيادة الجنرال خوسيه ماريا فلوريس ثورةً عُرفت بحصار لوس أنجلوس ، وتبادلوا إطلاق النار مع الأمريكيين في مقرهم بمبنى الحكومة. انسحب جيليسبي ورجاله من مقرهم في المدينة إلى حصن هيل ، الذي كان يفتقر إلى الماء. وهكذا وقع جيليسبي في كمين، إذ كان عدده أقل بكثير من عدد المحاصرين. نجح جون براون، وهو أمريكي يُلقّب بين الكاليفورنيين بـ " خوان فلاكو " ^{[ 2 ]} أي "جون النحيل"، في اختراق خطوط الكاليفورنيين والوصول إلى خليج سان فرانسيسكو (مسافة تقارب 400 ميل) في غضون 52 ساعة مذهلة، حيث سلّم ستوكتون رسالة من جيلسبي تُعلمه بالوضع. وفي 30 سبتمبر، قبل جيلسبي أخيرًا شروط الاستسلام وغادر إلى سان بيدرو مع قواته وأسلحته وأعلامه بالإضافة إلى مدفعين (أما المدافع الأخرى فقد تم تعطيلها وتركها)، برفقة الأسرى الأمريكيين الذين تم تبادلهم وعدد من المقيمين الأمريكيين. ^{[ 3 ]} واستغرق الأمر حوالي أربعة أشهر من المناوشات المتقطعة قبل أن يتمكن جيلسبي من رفع العلم الأمريكي نفسه مرة أخرى في لوس أنجلوس.

بعد وصول أنباء ثورة لوس أنجلوس إلى شمال كاليفورنيا، طُلب من فريمونت زيادة عدد كتيبته والتوجه إلى لوس أنجلوس للانضمام إلى رجال ستوكتون لاستعادة المدينة. وسرعان ما زاد المتطوعون من قوته إلى حوالي 450 رجلاً، بالإضافة إلى عدد أكبر تم نشره في مختلف بلدات شمال كاليفورنيا لحفظ الأمن. وبحلول ذلك الوقت، بدأ درب كاليفورنيا في جلب مجموعة جديدة من المستوطنين الأمريكيين والمجندين المحتملين، حيث قُدّر عدد الواصلين بنحو 1500 شخص في عام 1846.

كانت سان خوان باوتيستا منطقة تجمع لقوات فريمونت، التي بلغ قوامها حوالي 450 رجلاً من كتيبة كاليفورنيا، في طريقها للانضمام إلى قوات العميد البحري روبرت ستوكتون والجنرال ستيفن دبليو كيرني (حوالي 500 رجل) المتجهة إلى لوس أنجلوس لإخماد تمرد متقطع هناك. تعرضت فرقة استطلاع أمريكية لهجوم من قبل قوة من فرسان كاليفورنيا في مزرعة لا ناتيفيداد في وادي ساليناس . كان الكاليفورنيون يحاولون الاستيلاء على بعض الخيول التي كان الأمريكيون يرعونها. اندلعت معركة قتلت فيها قوة الكاليفورنيين أربعة أمريكيين وجرحت آخرين. دُفن المتطوعون الأمريكيون في مزرعة لوس فيرجيليس . أفاد الكاليفورنيون بعدم وجود قتلى وخمسة جرحى. بينما أفاد الأمريكيون بمقتل وجرح عدد من الكاليفورنيين. لم يلاحق الأمريكيون الكاليفورنيين أثناء انسحابهم. قاتلت فرقة والا والا وديلوير الهندية التي كانت تقاتل مع الأمريكيين بشراسة وشجاعة، وعرضت فروتي رأسين أخذتهما خلال الصراع. ^{[ 4 ]}

التقى العميد البحري ستوكتون والعميد الفخري ستيفن دبليو كيرني في سان دييغو في ديسمبر 1846 بعد أن أنقذهما رجال ستوكتون. كان كيرني، المصاب والذي لم يكن معه سوى حوالي 60 رجلاً سليماً بعد فشل معركة سان باسكوال، غامضاً بشأن وضعه. كانت رتبة العميد البحري والعميد متقاربة (كلاهما برتبة نجمة واحدة)، لذا لم يكن واضحاً من منهما أعلى رتبة.

في أواخر عام ١٨٤٦، وبناءً على أوامر من العميد البحري روبرت ف. ستوكتون باستعادة مدن كاليفورنيا أثناء زحفه برًا نحو لوس أنجلوس، قاد فريمونت كتيبة كاليفورنيا، التي توسعت آنذاك لتضم حوالي ٤٠٠ رجل، للاستيلاء على سانتا باربرا، كاليفورنيا . قاد فريمونت وحدته عبر جبال سانتا ينيز عند ممر سان ماركوس ، وسط عاصفة مطرية ليلة ٢٤ ديسمبر ١٨٤٦. ورغم خسارته العديد من خيوله وبغاله ومدافعه التي انزلقت على المنحدرات الموحلة خلال تلك الليلة الممطرة، إلا أن رجاله أعادوا تنظيم صفوفهم في سفوح التلال صباح اليوم التالي، واستعادوا بريسيديو دون إراقة دماء. توجه ستوكتون وكيرني بحرًا إلى سان دييغو، ومن هناك زحفا نحو لوس أنجلوس بقوة مشتركة قوامها حوالي ٥٠٠ بحار وجندي من مشاة البحرية وفرسان من الجيش . وبعد بضعة أيام، قاد فريمونت رجاله جنوب شرق نحو لوس أنجلوس، وقبل استسلام أندريس بيكو في سهل كاهوينجا في 13 يناير 1847. ^{[ 5 ]}

استشهد فريمونت تحديداً بلقبه كقائد كتيبة كاليفورنيا في معاهدة كاهوينغا :

إلى كل من سيستلم هذه الرسالة، تحية طيبة: اعلموا أنه نتيجة لمقترحات السلام أو وقف الأعمال العدائية التي قُدِّمت إليّ، بصفتي قائد كتيبة كاليفورنيا التابعة لقوات الولايات المتحدة، والتي وافقت عليها حتى الآن مما دفعني إلى تعيين مجلس مفوضين للتشاور مع مجلس مماثل عيَّنه الكاليفورنيون، ولأن الأمر يتطلب بعض الوقت لإنهاء المفاوضات؛ فقد تم الاتفاق والأمر من قبلي بأن يتم وقف كامل للأعمال العدائية حتى ظهر غد (13 يناير)، وأن يُسمح للكاليوروفينيين المذكورين بإحضار جرحاهم إلى بعثة سان فرناندو، حيث يمكنهم أيضًا، إذا رغبوا، نقل معسكرهم لتسهيل هذه المفاوضات.

رغم أن كيرني وستوكتون كانا أعلى رتبة من فريمونت، إلا أنهما رغبا في تجنب المزيد من الأعمال العدائية وقبلا بالمعاهدة التي تفاوض عليها فريمونت. في 16 يناير 1847، عيّن العميد البحري ستوكتون فريمونت حاكمًا عسكريًا لكاليفورنيا بموجب معاهدة كاهوينغا التي وقّعها فريمونت وأندريس بيكو ، والتي أنهت الحرب المكسيكية الأمريكية في كاليفورنيا. مع ذلك، ادّعى العميد ستيفن واتس كيرني، من الجيش الأمريكي، والذي كان أعلى رتبة من فريمونت (وكان اسمه مساويًا لرتبة العميد البحري ستوكتون)، أنه تلقى أوامر من الرئيس ووزير الحرب بتولي منصب الحاكم، وطالب فريمونت بالتخلي عن منصبه. رفض فريمونت ذلك بإصرار، رغم تضارب الأوامر. مع تزايد قوات كيرني تدريجيًا بوصول العقيد جوناثان د. ستيفنسون وقواته البالغ عددها حوالي 600 رجل في فوج المتطوعين الأول من نيويورك في مارس 1847، ورحيل العميد البحري روبرت ستوكتون، أصبح فريمونت بلا أنصار تقريبًا. في 31 مايو 1847، عيّن كيرني العقيد ريتشارد ب. ماسون حاكمًا عسكريًا لكاليفورنيا استعدادًا للعودة شرقًا عبر درب كاليفورنيا . أمر كيرني فريمونت بإصدار أوامره لرجاله إما بالانضمام إلى الجيش النظامي أو التسريح. قال فريمونت إنهم سيُسرحون فور حصولهم على رواتبهم، وهو ما كان صعبًا نظرًا لقلة الأموال النقدية المتاحة. تم تأمين الأموال بطريقة ما، وسُرّح جميع أفراد كتيبة كاليفورنيا تقريبًا.

أمر كيرني فريمونت بمرافقته شرقًا عبر درب كاليفورنيا . ورافقهم في رحلتهم حوالي 19 من أفراد فرقة الاستطلاع الأصلية لفريمونت، والذين كانوا يرغبون في العودة إلى ديارهم، بالإضافة إلى مجموعة من رجال كتيبة المورمون الذين أعادوا التجنيد للعودة إلى عائلاتهم ومنازلهم في سولت ليك سيتي ، أيوا ، ونبراسكا . وعادوا شرقًا عبر درب كاليفورنيا في الاتجاه المعاكس لمعظم المهاجرين. ودفنوا بعضًا من أفراد قافلة دونر الذين لقوا حتفهم عام 1846 في جبال سييرا نيفادا (الولايات المتحدة) . وعندما وصل كيرني وفريمونت إلى فورت ليفنوورث، كانساس، في أغسطس 1847، أخبر كيرني فريمونت أن يعتبر نفسه رهن الاعتقال وأن يتوجه إلى واشنطن العاصمة للمحاكمة العسكرية. وهناك، وبعد محاكمة استمرت قرابة ثلاثة أشهر، أُدين أخيرًا بتهمة التمرد، ولكن أوصى الرئيس جيمس ك. بولك بمعالجته . خفّف بولك سريعًا عقوبة فريمونت بالتسريح غير المشرف نظرًا لخدمته في الحرب، وعرض عليه إعادة تعيينه في الجيش. إلا أن فريمونت اعتبر إدانته ظلمًا، فاستقال من منصبه وعاد إلى كاليفورنيا مع عائلته، واستقروا في مزرعة لاس ماريبوساس التي اشتراها له توماس أو. لاركين بناءً على طلبه. ^{[ 6 ]} ويُقال إنه عُثر على ذهب بقيمة 10 ملايين دولار في هذه المزرعة في ماريبوساس في السنوات اللاحقة، على الرغم من أن فريمونت اضطر إلى خوض معارك مع العديد من المستوطنين الذين استخرجوا معظم الذهب.