طائر القيق الأزرق الكاليفورني

وكما يوحي اسمه، يسكن طائر القيق الكاليفورني المناطق ذات الشجيرات المنخفضة، ويفضل غابات الصنوبر والعرعر، وغابات البلوط ، وحواف الغابات دائمة الخضرة المختلطة . كما أنه يسكن الحدائق المنزلية في الضواحي. ^{[ 4 ]}

عادةً ما تبحث طيور القيق الكاليفورنية عن الطعام في أزواج، أو مجموعات عائلية، أو مجموعات صغيرة غير قرابة، خارج موسم التكاثر. تتغذى على الحيوانات الصغيرة، مثل الضفادع والسحالي، وبيض وصغار الطيور الأخرى، والحشرات، والحبوب والمكسرات والتوت (خاصةً في فصل الشتاء). كما أنها تأكل الفاكهة والخضراوات التي تنمو في الحدائق المنزلية. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

تستغل طيور القيق الكاليفورنية، كغيرها من الغربان ، الفائض المؤقت من الطعام بتخزينه في مخابئ متفرقة ضمن مناطقها. وتعتمد هذه الطيور على ذاكرة دقيقة ومعقدة للغاية لاستعادة مخابئها المخفية، غالبًا بعد فترات طويلة. ^{[ 7 ]} وفي عملية جمع وتخزين هذا الطعام، أظهرت قدرة على التخطيط المسبق لاختيار مواقع التخزين لتوفير كمية وتنوع كافيين من الطعام في المستقبل. ^{[ 8 ]} كما تستطيع طيور القيق الغربية الاعتماد على ذاكرتها المكانية الدقيقة لسرقة الطعام من مخابئ صنعتها طيور أخرى من نفس النوع . وتطبق الطيور التي تخزن الطعام عددًا من الاستراتيجيات لحماية مخابئها من اللصوص المحتملين. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

تشير بعض الروايات إلى أن طيور القيق الأزرق - والغرابيات عمومًا - معروفة بانجذابها إلى الأشياء ذات الألوان الزاهية وسرقتها لها. إلا أن الأبحاث الحديثة تنفي هذه الفكرة، أو على الأقل تشكك فيها. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} فقد لوحظ أن الغربان تأخذ ثمار البلوط من مخابئ نقار الخشب . كما أن بعض طيور القيق الأزرق تخطف ثمار البلوط من مخابئ طيور القيق الأخرى. وعندما تذهب هذه الطيور لإخفاء ثمار البلوط الخاصة بها، فإنها تتأكد أولًا من عدم وجود طيور قيق أخرى تراقبها. وتشمل طرق الحماية الأخرى نقل المخبأ في وجود مراقب، وتخزين طُعم غير صالح للأكل مثل الحجارة الصغيرة بدلًا من الطعام، وإخفاء المخبأ بمجرد أن يتوقف الطائر الكانس عن المراقبة. ^{[ 14 ]} يُعتقد أن هذه السلوكيات تختلف باختلاف وجود أو غياب اللصوص المحتملين (مثل الغربان الأخرى)، وكذلك باختلاف نوع الحيوان الذي قد يسرق المخبأ، مما يشير إلى وجود دوافع استراتيجية واجتماعية معقدة وراء أنواع مختلفة من سلوكيات التخزين. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

تشير الأبحاث الحديثة إلى أن طيور القيق الغربية، إلى جانب العديد من أنواع الغربان الأخرى ، تُعدّ من بين أذكى الحيوانات. إذ تُضاهي نسبة كتلة الدماغ إلى كتلة الجسم لدى طيور القيق البالغة تلك الموجودة لدى الشمبانزي والحيتان ، ولا يفوقها في ذلك إلا الإنسان. كما أن طيور القيق هي الكائن الوحيد من غير الرئيسيات أو الدلافين الذي أظهر قدرة على التخطيط للمستقبل (ما يُعرف بالتفكير التأملي)، وهي سمة كان يُعتقد سابقًا أنها حكرٌ على الإنسان. ^{[ 16 ]} وقد أظهرت دراسات أخرى أنها تستطيع تذكر مواقع أكثر من 200 مخبأ طعام، بالإضافة إلى نوع الطعام في كل مخبأ ومعدل تحلله. ^{[ 17 ]} ولحماية مخابئها من أفراد نوعها الذين يسرقونها، تختار طيور القيق مواقع بعيدة عن أنظار منافسيها، أو تعيد تخزين مخابئها عندما تكون بمفردها، مما يُشير إلى قدرتها على مراعاة وجهة نظر الآخرين. ^{[ 9 ]}

بحسب بحثٍ أجرته جامعة كاليفورنيا في ديفيس، تستدعي طيور القيق الكاليفورنية طيوراً أخرى للصراخ فوق جثة طائر قيق ميت. وقد تستمر "جنازات" هذه الطيور الصاخبة لمدة تصل إلى نصف ساعة. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

تبني الأنثى أعشاشها في أسفل الأشجار أو الشجيرات، على ارتفاع يتراوح بين متر واحد وعشرة أمتار (3.3-32.8 قدمًا) فوق سطح الأرض، بينما يحرس الذكر ما بنته. تتميز الأعشاش بمتانتها، حيث يتراوح قطرها الخارجي بين 33 و58 سم (13-23 بوصة) ، وتُبنى على قاعدة من الأغصان المغطاة بالطحالب والأعشاب الجافة، والمبطنة بجذور دقيقة وشعيرات. تضع الأنثى من أربع إلى ست بيضات من مارس إلى يوليو، مع بعض الاختلافات الإقليمية. يوجد نوعان شائعان من ألوان قشرة البيض: أخضر فاتح مع بقع أو علامات غير منتظمة بلون الزيتون؛ وأبيض رمادي فاتح إلى أخضر مع بقع بنية محمرة. تحضن الأنثى البيض لمدة 16 يومًا تقريبًا، ويغادر الصغار العش بعد حوالي 18 يومًا من الفقس.    

يبلغ متوسط ​​عمر طائر القيق الأزرق البري في كاليفورنيا حوالي 9 سنوات. عُثر على أقدم طائر قيق أزرق غربي معروف في كاستايك، كاليفورنيا ، عام 1991، وكان قد رُبّي في الأسر. عاش "آرون" حتى بلغ من العمر 19 عامًا و8 أشهر.

تتأثر السكان سلباً بفيروس غرب النيل ، وخاصة في وادي كاليفورنيا الأوسط .