قاعدة كاسل الجوية

مع انتهاء الحرب، وصلت المجموعة 444 للقصف (الثقيل جدًا) في 15 نوفمبر 1945 من ويست فيلد، تينيان، بأربعة أسراب (344، 676، 677، و678) من طائرات بي-29 الحربية. عملت المجموعة 444 من ميرسيد لمدة ستة أشهر تقريبًا، ثم أعيد تسمية السرب 678 ليصبح السرب العاشر للاستطلاع، وتم تحويل طائراته إلى طراز آر بي-29.

تم حلّ أسراب قاذفات بي-29 الثلاثة في أتووتر في 6 مايو 1946، وانتقل سرب الاستطلاع العاشر إلى قاعدة ديفيس-مونثان الجوية في أريزونا حيث سلّم طائراته من طراز آر بي-29. وتم حلّ السرب 444 في 16 نوفمبر 1947.

خلال صيف عام 1945، عندما كانت معظم المطارات الأخرى تُغلق أبوابها تدريجياً، تم توسيع مطار ميرسيد لاستيعاب طائرات التزود بالوقود الكبيرة التي كان من المقرر دخولها الخدمة آنذاك. وبعد انتهاء الحرب، أصبح ميرسيد مقرًا لعدة أسراب من طائرات التزود بالوقود، وظل مركزًا تدريبيًا للطيارين وأطقم الطائرات.

أصبح مطار ميرسيد العسكري يُعرف باسم مطار كاسل في 17 يناير 1946، نسبةً إلى العميد فريدريك كاسل . في ليلة عيد الميلاد عام 1944، بقي كاسل يقود طائرته المشتعلة من طراز بي-17 فلاينج فورتريس فوق أوروبا بينما قفز طاقمه بالمظلات، ثم قُتل عندما انفجرت الطائرة؛ وقد مُنح وسام الشرف بعد وفاته .

تم تفعيل المجموعة 93 للقصف (الثقيل جدًا) في ميرسيد في 21 يونيو 1946، لتستهل بذلك علاقة استمرت قرابة خمسين عامًا مع المطار. كانت المجموعة 93 سابقًا مجموعة تابعة للقوات الجوية الثامنة، تضم طائرات بي-24 ليبراتور ، وقد تم تخصيصها لميرسيد للتدريب على طائرات بوينغ بي-29 سوبرفورتريس . وكانت المجموعة 93 واحدة من أول عشر مجموعات قصف تابعة لقيادة الطيران الاستراتيجية. ضمت المجموعة في بدايتها ثلاث أسراب عملياتية (328، 329، و330) استوعبت معدات وطائرات المجموعة 444 للقصف التي تم حلها.

في الأول من أكتوبر عام ١٩٤٦، وُضعت القاعدة تحت إدارة مؤقتة، مع بقاء قيادة القوات الجوية في كولورادو سبرينغز مسؤولة عن تشغيلها. مع ذلك، ظلت المجموعة ٩٣ للقصف نشطة. وكانت هذه المجموعة، إلى جانب المجموعة ٥٠٩ المختلطة في قاعدة روزويل الجوية التابعة للجيش في نيو مكسيكو ، تمثل كل ما تبقى من قيادة القوات الجوية الاستراتيجية في ذلك الوقت. وظلت القاعدة على هذا الوضع حتى الأول من مايو عام ١٩٤٧، حين أُعيد تفعيلها.

في الأول من مايو عام ١٩٤٧، أُعيد تفعيل قاعدة كاسل الجوية تحت قيادة القوات الجوية الاستراتيجية . وفي ٢٨ يوليو من العام نفسه، تأسس الجناح ٩٣ للقصف (الثقيل جدًا) وتولى المسؤولية من المجموعة. وخلال الفترة ١٩٤٧-١٩٤٨، استخدم الجناح طائرات بوينغ بي-٢٩ سوبرفورتريس ، لكنه سرعان ما استلم النسخة المطورة منها، وهي بوينغ بي-٥٠ سوبرفورتريس . وفي عام ١٩٤٨، انتشر الجناح بكامل قوته في قاعدة كادينا الجوية في أوكيناوا ، ليصبح أول مجموعة قصف تابعة لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية تنتشر بكامل قوتها في الشرق الأقصى.

تمت إعادة تسمية كاسل فيلد إلى قاعدة كاسل الجوية في 13 يناير 1948، وذلك بعد إنشاء القوات الجوية الأمريكية كخدمة عسكرية منفصلة في سبتمبر 1947.

في 27 يونيو 1949، تم تفعيل مجموعة القصف 447 التابعة لقوات الاحتياط الجوية في قاعدة كاسل، وزُوّدت بطائرات بي-29 التي كانت تابعة سابقًا للجناح 93 للقصف. وظلت المجموعة 447 نشطة حتى 16 يونيو 1951، حين تم تفعيلها وإرسال طائراتها وأفرادها إلى قوات الشرق الأقصى الجوية كبديل للخسائر القتالية خلال الحرب الكورية . ومع مغادرة الوحدة، تم حلّ المجموعة 447.

دخلت طائرة كونفير بي-36 بيسميكر إلى ترسانة قيادة الطيران الاستراتيجية في عام 1948. كانت هذه الطائرة الضخمة تفوق حجم القاذفات السابقة، وتمت إعادة تسمية السرب 93، إلى جانب جميع أسراب القاذفات الأخرى من طراز بي-29 وبي-50، إلى "متوسطة". أما أسراب بي-36 فقط فكانت تُصنف على أنها "ثقيلة".

بدأ الجناح عمليات التزود بالوقود جواً في أكتوبر 1950، موفراً خدمات التزود بالوقود والمساعدة الملاحية لحركة الجناح الحادي والثلاثين للمقاتلات المرافقة من الولايات المتحدة إلى اليابان في يوليو 1952، وهي أول رحلة جوية لمقاتلة نفاثة تعبر المحيط الهادئ خلال الحرب الكورية . وفي الفترة من 1953 إلى 1955، استخدم الجناح طائرات بوينغ KC-97 ستراتوفريتر للتزود بالوقود . ودخلت طائرات بوينغ KC-135 النفاثة بالكامل الخدمة في عام 1957.

The 93d Bombardment Wing (Medium) received its first Boeing B-47s in May 1954, but its involvement with the new Stratojet was curtailed on 29 June 1955 when the wing received the first production line Boeing B-52B Stratofortress, making it the first SAC bomb wing to receive the new aircraft. The wing became SAC's primary B-52 aircrew training organization, incorporating KC-135 aircrew training for the air refueling mission in mid-1956. For this purpose, it set up the 4017th Combat Crew Training Squadron which was supposed to handle all B-52 crew training for the next few years. When the mission of B-52 training became too great a task for just one squadron, the Wing's other three squadrons took over the flight training role and the 4017th assumed responsibility for ground instruction in 1956. The 93d was SAC's primary B-52 training organization and retained some of its B-47s until 1956 for crew training purposes. It was one of the few wings in SAC to concurrently operate both the B-47 and B-52.

In November 1956, the wing made non-stop B-52 flights of some 16,000 nautical miles (29,600 km) around North America and to the North Pole.

Although most of the wing's components were used for B-52 and KC-135 aircrew training between 1956 and 1995, one or more of its units sometimes participated in tactical operations, including tactical bombardment and aerial refueling.

From April 1968 to April 1974, the 93rd operated a special B-52 replacement training unit to support SAC's B-52 operation in Southeast Asia. Also, the 328th and 329th Bomb Squadrons deployed to U-Tapao Royal Thai Navy Airfield, Thailand where they flew combat missions over Vietnam, Cambodia, and Laos during the Vietnam War.

The wing won the SAC Bombing and Navigation Competition and the Fairchild Trophy in 1949, 1952, and 1970, and the Omaha Trophy as the outstanding SAC wing in 1970.

In August 1990, the wing operated an aerial port of embarkation (APOE) for personnel and equipment deploying to Southwest Asia during Desert Shield.

In addition to aerial refueling, Castle-based KC-135 tankers ferried personnel and equipment, while B-52s deployed to strategic locations worldwide, including Saudi Arabia. B-52s bombed the Iraqi Republican Guard and targeted Iraqi chemical weapons, nuclear, and industrial plants during Desert Storm, January–February 1991.

في الأول من سبتمبر عام 1991، فقدت فرقة القصف 93 وحدة طائرات التزود بالوقود KC-135 العملياتية التابعة لها، وهي السرب 924 للتزود بالوقود جواً، ووحدة التدريب الرسمي لأطقم طائرات KC-135 التابعة لها، وهي السرب 329 لتدريب أطقم القتال. كما طبقت الفرقة تنظيم الجناح المستهدف وأعيد تسميتها إلى الجناح 93 (93 WG).

في 1 يونيو 1992، وبناءً على إلغاء تفعيل قيادة القوات الجوية الاستراتيجية وإنشاء قيادة القتال الجوي الجديدة (ACC)، تم نقل الجناح 93 من قيادة القوات الجوية الاستراتيجية، وإعادة تعيينه إلى قيادة القتال الجوي، وإعادة تسميته إلى الجناح 93 للقاذفات (93 BW).

بعد ذلك بوقت قصير، استهدفت عمليات إغلاق القواعد العسكرية على مستوى البلاد، بموجب برنامج إعادة تنظيم القواعد العسكرية (BRAC) ، العديد من منشآت القوات الجوية الأمريكية، ولا سيما منشآت قيادة الطيران الاستراتيجية السابقة، بما في ذلك قاعدة كاسل الجوية. ومع تأكيد إغلاق قاعدة كاسل الجوية بموجب برنامج BRAC، تم تعطيل سرب القاذفات 322 في 3 مايو 1994، ووضع الجناح في حالة غير عملياتية. ومع ذلك، استمر الجناح 93 للقاذفات في الإشراف على إغلاق قاعدة كاسل الجوية. تم تعطيل الجناح 93 للقاذفات في 30 سبتمبر 1995 مع إغلاق قاعدة كاسل الجوية، ولكن أعيد تسميته لاحقًا إلى الجناح 93 للتحكم الجوي (93 ACW) وأعيد تفعيله في قاعدة روبينز الجوية ، جورجيا، في 29 يناير 1996.

لقد جلبت نهاية الحرب الباردة العديد من التغييرات إلى القوات الجوية، وتم اختيار قاعدة كاسل الجوية للإغلاق بموجب قانون إغلاق وإعادة تنظيم قواعد الدفاع لعام 1991 خلال الجولة الثانية من مداولات لجنة إغلاق القواعد (BRAC 91).

في الأول من يونيو عام ١٩٩٢، تم إعفاء السرب ٩٣ من مهامه في قيادة الطيران الاستراتيجية (SAC) وإعادة تعيينه في قيادة القتال الجوي (ACC) المُنشأة حديثًا. ثم أُعيد تسميته إلى الجناح ٩٣ للقاذفات، وحصلت طائراته من طراز B-52G على رمز ذيل قيادة القتال الجوي "CA" وعلامة الخطوط الزرقاء على ذيولها. تم حلّ سرب القاذفات ٣٢٢ في الثالث من مايو عام ١٩٩٤، ووُضع الجناح في حالة عدم عملياتية.

ومع ذلك، استمر الجناح 93 في الإشراف على إغلاق قاعدة كاسل الجوية. تم حلّ الجناح 93 للقاذفات في 30 سبتمبر 1995 مع إغلاق قاعدة كاسل الجوية. ولا يزال متحف كاسل الجوي قائماً في الموقع.