اختبار الذكرى المئوية

اليوم الأول (12 مارس): بعد مراسم ما قبل المباراة، توجه توني جريج وجريج تشابيل إلى منتصف الملعب لإجراء قرعة العملة. وقد تسلم تشابيل عملة ذهبية صُكت خصيصًا لهذه المناسبة. اختار جريج العملة الصحيحة واختار اللعب في الدفاع، على الأرجح لحماية لاعبيه الافتتاحيين من مواجهة دينيس ليلي أولًا. ^{[ 5 ]}

بعد سقوط إيان ديفيس، لاعب الافتتاح الأسترالي، مبكراً أمام جون ليفر، لاعب اليد اليسرى، ارتفع رصيد الفريق إلى ثلاثة عشر نقطة. حاول بوب ويليس، الذي كان يستعد لرمية سريعة، إرسال كرة مرتدة إلى ريك مكوسكر، لاعب أستراليا، الذي قرر مواجهة الكرة ولعب ضربة الخطاف. أدرك مكوسكر متأخراً أنه لم يتمكن من مجاراة سرعة ويليس، فارتطمت الكرة بفكه مباشرة، وسقطت على جذوع المرمى. سرعان ما تحولت فرحة إنجلترا بحصولها على الويكيت إلى قلق عندما سقط مكوسكر على الأرض ممسكاً بفكه المكسور. ^{[ 6 ] [ 7 ]} تمت مساعدة اللاعب على مغادرة الملعب، ولكن بدا من غير المرجح أن يشارك في المباراة مرة أخرى. بدا لاعبو الضرب الأستراليون مترددين، واستغل رماة إنجلترا تفوقهم، وحصلوا على ويكيتات غاري كوزير، وديفيد هوكس، ودوغ والترز، ليصبح رصيد أستراليا 51 نقطة مقابل 5 ويكيتات في منتصف فترة ما بعد الظهر. لعب هوكس دوراً قصيراً بتسجيله 17 نقطة من 19 كرة، لكن لم يكن هذا اليوم مناسباً للتسجيل السريع. انضم حارس المرمى رود مارش إلى قائده جريج تشابيل في الشراكة الوحيدة المهمة في الشوط (51)، ولكن بعد خروج مارش مقابل 28 نقطة بعد ساعة ونصف من الضرب، بدأت الملاعب تتساقط مجددًا. كان تشابيل هو اللاعب التاسع الذي يخرج بعد ما يقرب من أربع ساعات من الضرب - ولتوضيح صعوبة معاناة الأستراليين، فشل تشابيل، المعروف بأسلوبه الهجومي، في تسجيل أي ضربة حدودية، بينما سجل نقاطه بمعدل ضرب 28.7 فقط. بعد أن خرجوا جميعًا مقابل 138 نقطة في 44 شوطًا فقط، تركت أستراليا لإنجلترا ساعة واحدة من وقت الضرب قبل نهاية اليوم. تعامل الإنجليز مع هذه الفترة بشكل جيد إلى حد ما، حيث خسروا بوب وولمر فقط مقابل 9 نقاط في مجموع 1 مقابل 29. كان الضيوف متفوقين بشكل واضح في هذه المرحلة.

اليوم الثاني (13 مارس): استعادت أستراليا دافعها للعودة إلى المباراة بفضل دينيس ليلي. فقد انتزع ويكيت مايك بريرلي مباشرةً، وفي غضون نصف ساعة، انهارت إنجلترا لتصبح 5 ويكيت مقابل 40 نقطة. شنّ توني جريج هجومًا مضادًا خاطفًا، مسجلًا ثلاث ضربات رباعية، لكنه سقط عند 18 نقطة (أعلى نتيجة في الشوط)، وأنهت إنجلترا الشوط برصيد 95 نقطة من 34.3 أوفر. سيطر ليلي على مجريات المباراة، محققًا أفضل أداء شخصي له بـ 6 ويكيت مقابل 26 نقطة، بدعم قوي من ماكس ووكر، الذي دمر خط الوسط بأربع ويكيت. مع تبقي ثلاث ساعات ونصف، تليها ثلاثة أيام كاملة من اللعب، لم تكن أستراليا بحاجة إلى نتيجة كبيرة فحسب، بل إلى شوط طويل يسمح بتآكل أرضية الملعب ويجعل الأمور صعبة على إنجلترا التي تسعى لتحقيق هدف كبير. قامت أستراليا بترقية لاعب الرمي الدوار كيري أوكيف ليفتتح الضرب بدلًا من ماكوسكر، وقد قام بعمل جيد، واستمر حتى فقدت الكرة الجديدة بريقها. لكن إنجلترا وجهت ضربة قاضية بعد خروج أوكيف، حيث أخرجت اللاعب الأسترالي الخطير تشابيل بنقطتين وكوسير بأربع نقاط، ليصبح رصيد أستراليا 53 نقطة مقابل 3 خسائر. وكان اللاعب الافتتاحي إيان ديفيس لا يزال في الملعب، وتعاون مع المخضرم دوغ والترز لإضافة شراكة نصف قرن في الوقت المتبقي قبل نهاية اليوم، مما جعل المباراة متكافئة.

اليوم الثالث (14 مارس): بدأت أستراليا المباراة بحذر، وخسرت كلا لاعبيها الأساسيين أمام رميات غريغ. وصل كل من ديفيس ووالترز إلى الستينيات لكنهما لم يتمكنا من إكمالها: كانت أستراليا بحاجة إلى لاعب يسجل مئة نقطة. اجتمع هوكس ومارش، وانطلق هوكس، الذي يخوض أول مباراة له، بقوة مسجلاً خمس ضربات حدودية متتالية ضد غريغ ليتجاوز الخمسين نقطة، في واحدة من أشهر لحظات المباراة. وبينما بدا هوكس وكأنه سيحقق الفوز، انخدع بمكر ديريك أندروود، تاركاً أستراليا عند 244 مقابل 6، متقدمة بفارق 287 نقطة مع عودة جميع لاعبيها الأساسيين إلى مقاعد البدلاء. ومع ذلك، قلب مارش مجرى المباراة لصالح أستراليا بفضل ضرباته الذكية، حيث سجل النقاط كلما سنحت له الفرصة وقاد لاعبي المؤخرة من موقعه. وعندما سقطت الويكيت الثامنة عند 353، عاد ماكوسكر بشكل غير متوقع، ووجهه ملفوف بإحكام بضمادات لتثبيت فكه. أشاد الجمهور بشجاعته وهو يلعب مرتديًا قبعة - إذ لم تُستخدم خوذة الضرب في اللعبة إلا في العام التالي. أنهى اليوم دون هزيمة برصيد 17 نقطة، وكان مارش على بُعد خمس نقاط فقط من أن يصبح أول حارس مرمى أسترالي يُسجل مئة نقطة في مباراة تجريبية ضد إنجلترا. تقدمت أستراليا بفارق 430 نقطة، وكان اليوم التالي يوم راحة.

اليوم الرابع (16 مارس): حقق مارش هدفه المئوي الثالث في مباريات الاختبار (173 كرة، 295 دقيقة) قبل أن يعلن تشابل انتهاء الجولة عند 419 مقابل 9 ويكيت (مارش 110 نقاط دون خسارة)، ليضع أمام إنجلترا هدفًا قدره 463 نقطة، وهو رقم قياسي عالمي في حال نجاح مطاردة النقاط في الجولة الرابعة. حافظ ووكر على تقدم أستراليا بإخراج بوب وولمر عندما كانت النتيجة 28 نقطة، لكن إنجلترا تمكنت أخيرًا من استعادة توازنها. بدأ ديريك راندال، صاحب الحضور المميز على أرض الملعب والذي لم يحقق الكثير على مستوى مباريات الاختبار، في لعب بعض الضربات وإحباط الأستراليين بحركاته. ساهم وجوده الفريد في تخفيف الكثير من التوتر، وكذلك شراكة 85 نقطة مع مايك بريرلي. عندما سقط بريرلي، واصل أميس دعم راندال، الذي وصل إلى 87 نقطة دون خسارة عند نهاية اليوم. احتاجت إنجلترا إلى 272 نقطة في اليوم الأخير مع بقاء 8 ويكيت.

اليوم الخامس (17 مارس): كان راندال وأميس على أكتافهما، لكن بعد أن قدّم أميس أحد أفضل عروضه ضد أستراليا، فقد تركيزه وسقط أمام تشابيل، لاعب الكريكيت متوسط ​​السرعة، مسجلاً 64 نقطة. في ذلك الوقت، كان راندال قد تجاوز المئة نقطة، وهي الأولى له في مباريات الاختبار، وبدا قادراً على حسم المباراة لصالحه إذا تلقى الدعم الكافي من زملائه. وعندما وصل رصيده إلى 161 نقطة، أُعلن خروج راندال بعد أن أمسك مارش بالكرة، لكن مارش أشار إلى أنه لم يمسكها بشكل صحيح، فاستدعى الأستراليون اللاعب. بعد شراكة واعدة مع جريج، بلغت نصف قرن، وقربت إنجلترا من الفوز بفارق 117 نقطة، سقط راندال بعد أن أمسك كوزير بالكرة بيد واحدة ببراعة من دوران أوكيف. ^{[ 8 ]} سجل راندال 174 نقطة من 353 كرة في مباراة ماراثونية استمرت 446 دقيقة. بعد إحداث الثغرة، عاد ليلي لمهاجمة ذيل الترتيب، ورغم استمرار إنجلترا في القتال، إلا أن الويكيتات كانت تتساقط بوتيرة منتظمة. وأخيرًا، أوقع ليلي آلان نوت في فخّ ضربة سريعة ومستقيمة، ليحقق الفوز لبلاده بقرار الحكم. استغرق الأمر لحظات قبل أن يُدرك الجميع أن فارق الفوز البالغ 45 شوطًا هو نفسه تمامًا كما كان قبل 100 عام. حصل راندال على جائزة أفضل لاعب في المباراة، متقدمًا على ليلي (الذي حصد 11 ويكيتًا في المباراة) ومارش. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

فازت أستراليا، بقيادة جريج تشابيل ، بقرعة البداية واختارت الضرب أولاً. ورغم تأثر اليومين الأولين بالأمطار، أنهت أستراليا اليوم الأول برصيد 227/2، والثاني برصيد 278/4، وأعلنت انتهاء جولتها في اليوم الثالث عند 385/5، بفضل تسجيل غرايم وود (112) وكيم هيوز (117) مئة نقطة لكل منهما. وخرجت إنجلترا من الملعب بعد تسجيلها 205 نقاط، حيث حقق لين باسكو 5/59، بما في ذلك خروج قائد إنجلترا، إيان بوثام ، بدون تسجيل أي نقطة . وأعلنت أستراليا انتهاء جولتها الثانية عند 189/4، مما وضع أمام إنجلترا هدفاً صعباً للغاية وهو 370 نقطة في أقل من يوم واحد للفوز. وواصل جيفري بويكوت اللعب حتى نهاية اليوم، مسجلاً 128 نقطة دون خسارة، لينتهي اليوم برصيد إنجلترا 244/3، وتنتهي المباراة بالتعادل.