الفاصل القاري

في أفريقيا ، يُعدّ خط تقسيم المياه بين الكونغو والنيل أهمّ خط فاصل قاري، حيث يقع بين حوضي نهري النيل والكونغو ، ويمرّ بمنطقة البحيرات العظمى الأفريقية . وبين الكونغو والصحراء الكبرى ، تصبّ مساحة شاسعة في بحيرة تشاد المغلقة ، قاطعةً بذلك خط تقسيم المياه بين المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط . وفي شرق أفريقيا، يقطع نظام البحيرات المغلقة في وادي الصدع شرق أفريقيا خط تقسيم المياه بين البحر الأبيض المتوسط ​​والمحيط الهندي ؛ أما في جنوب القارة، فيمتدّ خط تقسيم المياه بين المحيطين الأطلسي والهندي متعرجًا بين أحواض أنهار الكونغو، وزامبيزي ، وليمبوبو ، وأورانج ، وينتهي نهر أوكافانغو في صحراء كالاهاري .

لا يُعتبر أنتاركتيكا عمومًا قارةً ذات فاصل قاري. تتلقى المناطق الداخلية من أنتاركتيكا كميات قليلة جدًا من الأمطار، وتكون على شكل ثلوج ، كما أن القارة محاطة بالمحيط الجنوبي . تفصل جبال ترانس أنتاركتيكا تيارات الجليد التي تصب في غرب أنتاركتيكا في جرف رون الجليدي ، باتجاه المحيط الهادئ وفي جرف روس الجليدي ، عن تلك التي تصب في شرق أنتاركتيكا باتجاه المحيطين الأطلسي والهندي.

في أستراليا ، يفصل خط تقسيم المياه العظيم ، أو ما يُعرف بـ"الفاصل العظيم"، إلى حد كبير الأنهار المتجهة إلى الساحل الشرقي والمحيط الهادئ عن تلك المتجهة غربًا إلى حوض موراي-دارلينج والمحيط الجنوبي أو خليج كاربنتاريا أو حوض بحيرة آير. وتقع نقطتان هامّتان لتقسيم المياه القارية على طول هذا الخط. تمثل نقطة كينيدي جانكشن ^{[ 1 ]} ذروة التدفق المائي للمياه المتجهة إلى المحيط الهادئ، عبر حوض فيتزروي، ثم المحيط الجنوبي، عبر حوض موراي-دارلينج وحوض بحيرة آير. وإلى الشمال قليلاً، تمثل نقطة ميتشل جانكشن ذروة التدفق المائي للمياه المتجهة إلى المحيط الهندي (عبر خليج كاربنتاريا وتدفق المياه الإندونيسي )، ثم المحيط الهادئ عبر حوض بوردكين وحوض بحيرة آير. وتصب العديد من أنهار المناطق الداخلية للقارات في حوض بحيرة آير المغلق ، الذي كان بحرًا أوسع بكثير خلال العصور الجليدية السابقة.

تضم أوراسيا عدة أقسام، تبعاً لتعريف "المحيط" (على سبيل المثال، البحر الأبيض المتوسط ​​وفروعه المختلفة ، والمحيط الأطلسي ، والمحيط المتجمد الشمالي ، وبحر البلطيق ، والبحر الأسود ، وبحر الشمال ). ومن الأمثلة على ذلك:

• آسيا
  • هيماشال براديش (سوتليج - إندوس): بحر العرب
  • بحيرة بايكال (ينيسي – لينا): بحر كارا ، بحر لابتيف
  • إقليم بيرم / جبال الأورال (فولغا - بيتشورا/أوب): بحر قزوين ، البحر القطبي الشمالي
  • هضبة التبت ( جبال الهيمالايا ): المحيط الهندي ، المحيط الهادئ
  • أوتاراخاند (يامونا - الغانج): خليج البنغال

• أوروبا
  • خط تقسيم المياه الأوروبي مع التقسيم الثلاثي لبحر الشمال ( الراين ) والبحر الأسود ( الدانوب ) والبحر الأدرياتيكي المتوسط ​​( بو ) عند ممر لونغين في جبال الألب الشرقية الوسطى .

• أوروبا وآسيا
  • دون-فولغا: البحر الأسود ، بحر قزوين

• يفصل خط تقسيم المياه القطبي الشمالي، أو خط تقسيم المياه الشمالي، في شمال وغرب كندا، حوض تصريف مياه المحيط المتجمد الشمالي عن حوض تصريف مياه خليج هدسون . يمتد هذا الخط من جبل سنو دوم ، على حافة حقل كولومبيا الجليدي في منتزه جاسبر الوطني على الحدود الشرقية لكولومبيا البريطانية، باتجاه الشمال الشرقي عبر ألبرتا وساسكاتشوان والأقاليم الشمالية الغربية ونونافوت إلى شمال جزيرة بافن، ثم يمتد جنوب شرقًا على طول سلسلة جبال الجزيرة حتى طرف شبه جزيرة ميتا إنكوجنيتا . ^{[ 3 ]} وتُعد قرية كيميروت الواقعة شمال غرب مضيق هدسون أقرب منطقة مأهولة بالسكان. شكل هذا الخط عائقًا أمام النقل حتى اكتشاف ممر ميثي في ​​شمال غرب ساسكاتشوان عام 1778، والذي فتح الأنهار القطبية أمام تجار الفراء ، ليصبح جزءًا من طريق تجاري عابر للقارات من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ. كان لها أهمية في التاريخ الكندي لأنها مثلت الحدود الشمالية لأرض روبرت ، وهي منطقة احتكار التجارة لشركة خليج هدسون . ^{[ 4 ]}
• يفصل خط تقسيم المياه القاري للأمريكتين ، المعروف أيضًا باسم خط تقسيم المياه العظيم، وخاصة في ألاسكا باسم خط تقسيم المياه بين المحيط الهادئ والمحيط المتجمد الشمالي، أحواض تصريف مياه المحيط الهادئ عن أحواض تصريف مياه المحيطين الأطلسي والمتجمد الشمالي . يمتد هذا الخط من الطرف الغربي لشبه جزيرة سيوارد في ألاسكا ، مرورًا بغرب كندا على طول قمة جبال روكي ، بما في ذلك متنزه غلاسير الوطني ، ومتنزه يلوستون الوطني ، ومتنزه روكي ماونتن الوطني ، وصولًا إلى نيو مكسيكو . ومن هناك، يتبع قمة سلسلة جبال سييرا مادري أوكسيدنتال في المكسيك ويمتد إلى أقصى جنوب أمريكا الجنوبية . ويعبره قناة بنما عند بحيرة غاتون ، ومخرجا بحيرة إيسا في متنزه يلوستون الوطني، وخور المحيطين عند نقطة تفرع المياه .
• يفصل خط تقسيم المياه القاري الشرقي في شرق الولايات المتحدة حوض تصريف مياه خليج المكسيك عن حوض تصريف مياه الساحل الأطلسي . ويمتد من قرب منتصف الحدود الشمالية لولاية بنسلفانيا باتجاه الجنوب الغربي على طول جبال الأبلاش إلى مدينة أتلانتا بولاية جورجيا ، ثم باتجاه الجنوب الشرقي عبر هضبة جورجيا والأراضي المنخفضة المستنقعية في فلوريدا وصولاً إلى حوض تصريف بحيرة أوكيشوبي في وسط فلوريدا.
• يُشكّل خط تقسيم المياه في الحوض العظيم غرب الولايات المتحدة دائرةً مغلقةً تفصل مستجمعات المياه في الحوض العظيم عن مستجمعات المياه في المحيط الهادئ. يحدّ هذه المنطقة جبال واساتش من الشرق، وسلسلة جبال سييرا نيفادا وكاسكيد من الغرب، وحوض نهر سنيك من الشمال. أما في الجنوب، فيمتدّ خط التقسيم حتى حدود مستجمعات المياه في لاغونا سالادا في صحراء سونوران بشبه جزيرة باجا .
• يفصل خط تقسيم المياه لورنتيان بين حوض تصريف مياه المحيط الأطلسي وحوض تصريف مياه خليج هدسون . شكّل الجزء الغربي منه، الممتد من منتزه غلاسير الوطني في جبال روكي إلى حوض تصريف مياه البحيرات العظمى، الحدود الشمالية لصفقة لويزيانا، وكان بمثابة الحدود بين الولايات المتحدة وأمريكا الشمالية البريطانية حتى تم استبداله بخط العرض 49 في معاهدة عام 1818. في كندا، شكّل تاريخيًا الحدود الجنوبية لمنطقة احتكار تجارة الفراء لشركة خليج هدسون ، ولا يزال الجزء الشرقي منه يشكل جزءًا من الحدود بين كيبيك ولابرادور . يمر خط تقسيم المياه عبر تضاريس منبسطة للغاية، خاصة في داكوتا الشمالية، مما يدفع العديد من المسافرين إلى الاعتقاد بأن اللافتة التي تشير إليه مجرد مزحة. ^{[ 5 ]}
• يفصل خط تقسيم نهر سانت لورانس حوض البحيرات العظمى-سانت لورانس عن بقية حوض المحيط الأطلسي. تعبر قناتان هذا الخط: قناة شيكاغو الصحية والملاحية التي تعبر ممر شيكاغو وتربط بحيرة ميشيغان بحوض نهر المسيسيبي ، وقناة إيري التي تربط بحيرة إيري بحوض نهر هدسون . تاريخيًا، كانت هناك قنوات أخرى، مثل قناة أوهايو وإيري ، لكن معظمها لم يعد قيد التشغيل.

إذا اعتبر خليج كاليفورنيا أو بحر كورتيز منفصلاً عن المحيط الهادئ، فهناك خط فاصل يفصل حوض المحيط الهادئ عن الحوض الذي يصب في ذلك الخليج/البحر، أي حوض نهر كولورادو:

• يفصل خط تقسيم نهر كولورادو (ليس اسمًا رسميًا) حوض نهر كولورادو، الذي يصب في خليج كاليفورنيا، عن حوض المحيط الهادئ. ويمتد هذا الخط بين خط تقسيم المياه القاري وخط تقسيم الحوض العظيم في وايومنغ. ويتقاطع مع خطي تقسيم المياه عند نقطتين ثلاثيتين: جبل المياه الثلاثة (كولورادو، كولومبيا، ميسيسيبي عند خط عرض 43°23′13″ شمالًا، وخط طول 109°46′58″ غربًا)، وخط تقسيم كوميساري ريدج الثلاثي (كولورادو، كولومبيا، الحوض العظيم عند خط عرض 42°35′18″ شمالًا، وخط طول 110°44′9″ غربًا). ويبلغ طول هذا الخط حوالي 90 ميلًا فقط.

في أمريكا الجنوبية ، يمتد خط تقسيم المياه القاري للأمريكتين على طول جبال الأنديز . وفي وسط تشيلي والمناطق المجاورة لها في الأرجنتين، تشكل سلسلة جبال الأنديز الرئيسية خط تقسيم المياه القاري. ^{[ 6 ]} ويشكل هذا الخط جزءًا كبيرًا من الحدود بين الأرجنتين وتشيلي . في العصر الميوسيني، كان خط تقسيم المياه القاري في سلسلة جبال الأنديز الرئيسية يقع على بعد حوالي 20  كيلومترًا غرب خط تقسيم المياه الحالي. ^{[ 7 ]} وقد أدى التعرية النهرية اللاحقة إلى تحريك خط تقسيم المياه شرقًا. ^{[ 7 ]} واستمر الضغط والرفع في هذا الجزء من جبال الأنديز حتى يومنا هذا. ^{[ 7 ]}

من بحيرة لاكار جنوباً، تنتشر بحيرات عديدة على المنحدرات الشرقية تصب في المحيط الهادئ، عابرةً خط أعلى القمم. هذه البحيرات في باتاغونيا هي جداول مائية محصورة خلف سدود جليدية، كانت تصب في المحيط الأطلسي، بدلاً من المحيط الهادئ، قبل العصور الجليدية في العصر البليستوسيني .