خط دارتمور

حصلت شركة سكة حديد أوكيهامبتون، وهي شركة مستقلة مدعومة من شركة سكة حديد لندن والجنوب الغربي ، على ترخيص في 17 يوليو 1862 لإنشاء خط سكة حديد على الحواف الشمالية لدارتمور من تقاطع كولفورد (شمال غرب كريديتون) إلى أوكيهامبتون . قبل إنشاء الخط، تم تأجيره لشركة سكة حديد لندن والجنوب الغربي، وتم ترخيص تمديده إلى ليدفورد . في عام 1864، أعيد تسميتها إلى سكة حديد ديفون وكورنوال (التي تم دمجها في شركة سكة حديد لندن والجنوب الغربي في عام 1872، قبل افتتاح الخط الجديد ^{[ 5 ]} )، وبدأ البناء أخيرًا. تم افتتاحه تدريجيًا على مراحل: من تقاطع كولفورد إلى نورث تاوتون في 1 نوفمبر 1865؛ ومن هناك إلى طريق أوكيهامبتون (التي أعيد تسميتها لاحقًا إلى سامفورد كورتيناي ) في 8 يناير 1867؛ إلى أوكيهامبتون نفسها في 3 أكتوبر 1871. وأخيراً إلى ليدفورد في 12 أكتوبر 1874. ^{[ 6 ]} وقد سمح هذا للقطارات بتسيير خدمة مباشرة إلى بليموث . ^{[ 7 ]}

اتبع مُنشئو الخط سياسة الالتفاف حول العوائق الطبيعية، بدلاً من عبورها أو اختراقها كما فعل البناة السابقون. يُعدّ الجزء الممتد من تقاطع كولفورد مروراً ببو وصولاً إلى نورث تاوتون بسيطاً، ويتضمن قسماً مستقيماً بطول 6.4 كيلومترات ، لكن سرعان ما يبدأ الخط بالانحناء مع صعوده حافة دارتمور، بانحدار 1 إلى 77. تقع محطة أوكيهامبتون على حافة المور، على ارتفاع 61 متراً فوق المدينة. أما أعلى نقطة في الخط فتقع على بُعد ميلين تقريباً، حيث تصل إلى 290 متراً بالقرب من جسر ميلدون. ^{[ 5 ]}   

أصبحت شركة LSWR جزءًا من شركة السكك الحديدية الجنوبية الجديدة الأكبر حجمًا في عملية التجميع في عام 1923. وأصبحت هذه بدورها المنطقة الجنوبية للسكك الحديدية البريطانية عند تأميمها في عام 1948. ^{[ 8 ]}

في ذروة خدمات القطارات عبر أوكيهامبتون في خمسينيات القرن الماضي، كان هناك اثنا عشر قطارًا أو أكثر يوميًا في كل اتجاه؛ وفي أيام السبت الصيفية، كان من الممكن زيادة هذا العدد مع تسيير رحلات إضافية لقطار أتلانتيك كوست إكسبريس . في أوائل ستينيات القرن الماضي، كان قطار لنقل السيارات يسير بين سوربيتون وأوكيهامبتون أيام السبت الصيفية، ناقلًا المصطافين وسياراتهم من منطقة لندن. ^{[ 9 ]}

تم إلغاء خدمة القطارات بين إكستر وبليموث عبر أوكيهامبتون اعتبارًا من 6 مايو 1968، مما أبقى على خدمة نقل مكوكية بين إكستر وأوكيهامبتون. أُزيل الجزء الذي يبلغ طوله 32 كيلومترًا (20 ميلًا) بين ميلدون كواري وبير ألستون ، واقتصر استخدام الخط بين ميلدون وأوكيهامبتون على قطارات الشحن فقط. توقفت خدمات نقل الركاب من أوكيهامبتون إلى إكستر في 5 يونيو 1972. ^{[ 10 ]} 

بين عامي 1972 و1997، استُخدم الخط لنقل حصى السكك الحديدية من محجر ميلدون، بالإضافة إلى نقل البضائع بشكل متقطع إلى ساحة البضائع المتبقية في أوكيهامبتون قبل إغلاقه. ورغم أن إغلاق الخط كان جزئيًا لتوفير نفقات صيانة جسر ميلدون، إلا أن الجسر ظل قيد الاستخدام كخط تحويل للمحجر، بعد إعادة تصميمه عام 1979 لاستيعاب حركة المرور المتزايدة. ^{[ 10 ]} وخلال فترة إغلاق الخط، سُيِّرت قطارات خاصة ورحلات مستأجرة متقطعة إلى أوكيهامبتون ومحجر ميلدون. ^{[ 9 ]} أُعيد افتتاح الخط لخدمات نقل الركاب المنتظمة عام 1997 مع تأسيس سكة حديد دارتمور.

كان خط سكة حديد دارتمور، الممتد من كولفورد جانكشن إلى أوكيهامبتون، يعمل لأغراض التراث من عام ١٩٩٧ إلى عام ٢٠١٩. تعود أصول سكة حديد دارتمور المُرممة إلى بيع شركة السكك الحديدية البريطانية لمحجر ميلدون عام ١٩٩٤ إلى شركة كاماس أغريغيتس، وهي شركة متعددة الجنسيات متخصصة في استخراج الأحجار، بالإضافة إلى خط السكة الحديد حتى تقاطعه مع شبكة السكك الحديدية الوطنية في كولفورد. أدى التعاون بين مجلس مقاطعة ديفون ، ومجلس بلدية غرب ديفون ، وهيئة منتزه دارتمور الوطني إلى وضع خطة لترميم وتجديد الخط ومحطة أوكيهامبتون لأغراض السياحة، حيث اشترى مجلس المقاطعة المحطة عام ١٩٩٦ بسعر رمزي من شركة كاماس. ^{[ ١١ ]}

شملت أعمال تجديد محطة أوكيهامبتون ترميم مبنى المحطة ، ورفع الرصيف، وترميم المظلة، وتحويل مستودع البضائع إلى نُزُل للشباب . وقد أُجِّر جزء من المبنى، الذي شهد إعادة افتتاح كبيرة في 24 مايو 1997، ^{[ 11 ]} إلى متجر نماذج ومطعم، وبدأ خط سكة حديد دارتمور العمل في عام 1997 بأسطول من القاطرات التاريخية، والعربات، ووحدات الديزل والكهرباء المتعددة ، بما في ذلك الفئات 08 و 47 و 117 و 205 و 411 و 421 و 438 . كما كانت خدمات تأجير القطارات البخارية تزور المحطة من حين لآخر. وتم التعاقد مع شركة RMS Locotec لصيانة الخط وعربات السكك الحديدية. ^{[ 9 ]}

تم تصنيف جسر ميلدون ، وهو جسر حديدي ذو دعامات، يقع على بعد حوالي 3.5 كيلومترات (2.2 ميل) من أوكيهامبتون على خط السكة الحديد، كمعلم تاريخي مُسجل ، وتم ترميمه بعد فترة وجيزة من افتتاح خط السكة الحديد التراثي. وفي عام 2000، تم بناء محطة جديدة تحمل الاسم نفسه ، لا علاقة لها بأي محطة تاريخية، عند طرفه الشرقي لخدمة خط السكة الحديد التراثي. وتم رفع مسار السكة الحديدية فوق الجسر في عام 1990، حيث تبين أن هيكله ضعيف للغاية بحيث لا يتحمل وزن القطار. ^{[ 11 ]} 

في سبتمبر/أيلول 2008، أصبحت شركة "بريتيش أميركان ريلوي سيرفيسز ليمتد"، التي أنشأتها شركة "آيوا باسيفيك هولدينغز" في شيكاغو، المالك الجديد لشركة "دارتمور ريلوي" ذات النفع العام . وأعلنت الشركة عن نيتها تطوير خدمات الشحن والركاب والسياحة على خط السكة الحديد. ^{[ 12 ]} وكانت خدمات القطارات التراثية تسير بين أوكيهامبتون وجسر ميلدون، وتمتد إلى سامفورد كورتيناي، أو بو، أو حدود خط سكة حديد دارتمور مع شبكة السكك الحديدية في أيام المناسبات الخاصة. ولا تزال المحطتان السابقتان في نورث تاوتون وبو مغلقتين أمام الركاب، فهما مملوكتان للقطاع الخاص ولا يُسمح للعامة بدخولهما. وقد تم تسيير قطارات ذات طابع خاص للمناسبات الخاصة مثل عيد الميلاد، تحمل أسماءً مثل "قطار القطب الشمالي السريع" و"قطار مدينة عيد الميلاد". ^{[ 9 ]}

أُغلِقَ محجر ميلدون في عام 2011، مما أنهى استخدام قطارات نقل الحجارة على الخط. وتوقفت خدمات القطارات التراثية في ديسمبر 2019، وفي فبراير 2020، دخلت شركة السكك الحديدية في إجراءات الإفلاس . ^{[ 13 ]} نُقِلَت عربات القطارات المتمركزة في محطة أوكيهامبتون إلى محجر ميلدون، وعُرِضَ معظمها لإعادة البيع. ^{[ 14 ]}

في 19 مارس 2021، أُعلن أن خط دارتمور سيُعاد افتتاحه لخدمات منتظمة على مدار العام بحلول نهاية العام كأول مشروع يتم تنفيذه كجزء من برنامج الحكومة " إعادة تأهيل خطوط السكك الحديدية الخاصة بك ". ^{[ 3 ]}

بدأت الأعمال التحضيرية لإعادة فتح خط السكة الحديدية بين أوكيهامبتون وكولفورد جانكشن فور تأكيد التمويل الحكومي في مارس. وبحلول مايو 2021، قامت شركة "نتورك ريل" بمدّ أكثر من 18 كيلومترًا من السكة الجديدة، وتركيب 24 ألف عارضة خرسانية، و 29 ألف طن من الحصى، بالإضافة إلى تركيب نظام تصريف المياه وسياج جديد. ^{[ 14 ] [ 16 ]} وبلغت التكلفة الإجمالية لإعادة تشغيل الخط 40.5 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 17 ]}  

في يوليو 2021، استحوذت شركة "نتورك ريل" رسميًا على ملكية الخط من شركة "أغريغيت إندستريز"، وهي شركة خلف لشركة "كاماس"، التي كانت تؤجره لخط سكة حديد دارتمور منذ عام 1994. كما استحوذت على الجزء الشمالي من محطة أوكيهامبتون من مجلس مقاطعة ديفون مقابل جنيه إسترليني واحد، تاركةً الجانب الجنوبي للمجلس. ^{[ 2 ]}

بدأت الخدمة الجديدة في 20 نوفمبر 2021، ^{[ 18 ]} حيث تُسيّر شركة غريت ويسترن للسكك الحديدية ثمانية قطارات يوميًا (قطار كل ساعتين) إلى محطة إكستر سانت ديفيدز ، وتستغرق الرحلة حوالي 40 دقيقة. وفي أيام الأسبوع، تستمر خمسة قطارات، بما في ذلك قطارات الركاب في أوقات الذروة، بالتوجه إلى محطة إكستر المركزية . وقد زاد عدد القطارات إلى قطار كل ساعة بدءًا من مايو 2022، مع زيادة عدد القطارات التي تخدم محطة إكستر المركزية. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

يتم تشغيل الخدمات باستخدام الفئة 150 على الرغم من أن الفئة 158 والفئة 165 / 166 "التوربو" مسموح لها أيضًا بالعمل على الطريق.

بعد إعادة افتتاح المحطة في عام 2021، أُعلن في نوفمبر 2023 عن خطط وتمويل لمحطة جديدة تحمل اسم "محطة أوكيهامبتون التبادلية" شرق أوكيهامبتون. ووافقت الحكومة على التمويل في يونيو 2024 كجزء من سياستها "الارتقاء بالمستوى" ومشروع مترو ديفون . ومن المتوقع افتتاح المحطة في عام 2026. ^{[ 19 ]}