ديترويت سيزرز

كان فريق ديترويت سيزرز فريقًا محترفًا للكرة اللينة لعب في الدوري الأمريكي للمحترفين للكرة اللينة البطيئة (APSPL) من عام 1977 إلى عام 1979. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

قبل احتراف رياضة السوفتبول رسميًا، كانت ديترويت مركزًا مزدهرًا لها، حيث لعب فيها بعضٌ من أفضل اللاعبين في البلاد ضمن دوريات محلية تنافسية، وشاركوا في بطولات السوفتبول الوطنية. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} وكانت سلسلة مطاعم ليتل سيزرز بيتزا راعيًا رئيسيًا للسوفتبول في منطقة ديترويت ، حيث فاز فريقها بلقب الرابطة الوطنية للهواة للسوفتبول عام 1970، والذي ضمّ لاعبين أصبحوا لاحقًا من نجوم فريق سيزرز، وهم مايك جوين، وتكس كولينز، وتوني مازا. ^{[ 12 ] [ 13 ]} أسس ليتل سيزرز مايك إيليتش ، وهو لاعب سابق في فريق ديترويت تايجرز ، ثم أصبح لاحقًا مالكًا لفريق ليتل سيزرز في دوري البيسبول الرئيسي، وهو أحد الفرق الرياضية المحترفة العديدة التي امتلكها لاحقًا. ^{[ 14 ]} وكان فريق سيزرز خطوته الأولى المستقلة في مجال ملكية الفرق الرياضية المحترفة. ^{[ 15 ]} كان إيليتش سابقًا شريكًا في ملكية فريق ديترويت ويلز لكرة القدم، الذي لعب في الدوري العالمي لكرة القدم لموسم 1974، وعضوًا في مجموعة ملكية تضم 33 شخصًا، من بينهم مغني موتاون مارفن غاي . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

تأسست رابطة APSPL على يد بيل بيرن ، المدير التنفيذي السابق لدوري كرة القدم العالمي، والذي أسس لاحقًا دوري كرة السلة المحترفات للسيدات . ^{[ 24 ] [ 25 ]} وتم تعيين وايتي فورد، لاعب فريق نيويورك يانكيز السابق ، مفوضًا للرابطة. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وكان فريق سيزرز يلعب على ملعب ميموريال في شرق ديترويت ، إحدى ضواحي ديترويت الصغيرة ، وبفضل الحملات الترويجية المرتبطة بسلسلة مطاعم البيتزا، تعاقد إيليتش مع نجوم فريق ديترويت تايجرز السابقين، جيم نورثروب ، وميكي ستانلي ، وجيم برايس ، ونورم كاش، للعب أدوار جزئية وترويجية لزيادة الحضور الجماهيري. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] كما تم التعاقد مع لاعبي كرة القاعدة الهواة العالميين ، مايك ناي، ورون فورد، وبيرت سميث، ومايك جوين، وتكس كولينز ،} للعب مع فريق سيزرز. ^{[ 37 ] [ 38 ]} ولإظهار التزامه المالي بالفوز، وقّع إيليتش عقود خدمة شخصية مع فورد وناي لصالح شركة ليتل سيزرز، ووظّفهما من خلالها، وفعل الشيء نفسه مع كاش ونورثروب. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} ونتيجة لذلك، في عام 1977، كان فورد وناي يتقاضيان 25,000 دولار سنويًا مع ليتل سيزرز، بينما كان نورثروب وكاش يتقاضيان 30,000 دولار. ^{[ 42 ]} وكان الحد الأدنى للأجور في دوري البيسبول الرئيسي عام 1977 هو 19,000 دولار. ^{[ 43 ]}

قاد الفريق المدير غاري فيتو، وفاز فريق سيزرز بلقبين في بطولة العالم للبيسبول قبل أن يتم حله بعد موسم 1979. ^{[ 44 ] [ 45 ]} ثم شغل فيتو منصب المدير العام لفريق ديترويت درايف في دوري كرة القدم الأمريكية داخل الصالات ، وبعدها عمل في الإدارة العليا لفريق ديترويت تايغرز حتى وفاته عام 2001. ^{[ 46 ]}

خمسة من أعضاء فريق ديترويت سيزرز مُدرجون في قاعة مشاهير الرابطة الأمريكية للكرة اللينة - وهم مايك جوين، وكارل "تكس" كولينز، ومايك ناي، ورون فورد، وبيرت سميث. ^{[ 47 ]} بالإضافة إلى ذلك، فإن لاعبي سيزرز السابقين كال كارمن، وغاري فيتو، وتشاك درويتش أعضاء في قاعة مشاهير الرابطة الأمريكية للكرة اللينة البطيئة (USSSA) . ^{[ 48 ]}

في عام 1977، هيمنت ديترويت على الدوري محققةً أفضل سجل في الدوري بواقع 42 فوزًا مقابل 14 خسارة، متقدمةً بمباراتين على فريق كنتاكي بوربونز الذي حقق 40 فوزًا مقابل 16 خسارة. ^{[ 49 ]} حظيت السلسلة الافتتاحية ضد فريق شيكاغو ستورم باهتمام كبير في الدوري، حيث سجل فريق سيزرز 49 ضربة هوم رن في فوزه بثلاث من أصل أربع مباريات في شيكاغو (28-21، 25-27، 31-18، 46-24). قال لو كنودستون، مالك فريق شيكاغو سيزرز، عن الفريق: "لديهم مجموعة من اللاعبين الذين يبلغ طولهم 193 سم ووزنهم حوالي 127 كجم، يصعدون إلى الملعب ويضربون الكرة بقوة هائلة". واقترح تعديل الملاعب وتخفيف ارتداد الكرات بعد عطلة نهاية الأسبوع الأولى. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} في الأدوار الإقصائية، حصل فريقا ديترويت وكنتاكي على راحة في الجولة الأولى من التصفيات، وفاز فريق سيزرز على فريق كليفلاند جايبيردز بنتيجة 2-1 (4-7، 22-5، 8-6) في سلسلة متقاربة، حيث استغل رامي فريق جايبيردز ملعب تريختر الأكبر في سينسيناتي لإبطال هجوم ديترويت القوي في المباراة الافتتاحية. ^{[ 54 ]} سجل غاري جيستر ضربتين منزليتين بثلاث نقاط ليقود فريقه إلى فوز ساحق في المباراة الثانية، ثم سجل ضربة منزلية بنقطتين في الشوط الرابع من المباراة الثالثة والحاسمة ليحسم السلسلة لصالحه ^{. 55 ]}

تأهل فريق ديترويت إلى أول بطولة عالمية احترافية للكرة اللينة ضد فريق بالتيمور مونومنتس ، واستضافت البطولة محققةً أفضل سجل في الدوري. ^{[ 56 ]} سيطر فريق سيزرز على البطولة وفاز بنتيجة 4-0 (18-16، 13-8، 25-16، 28-11)، وحصل مايك ناي (بمعدل ضربات 0.600 وضربتين منزليتين) على جائزة أفضل لاعب. ^{[ 57 ]}

انضم ستة لاعبين من فريق سيزرز إلى فريق الدوري المتميز، وهم: مايك غوين (معدل ضربات 0.561، 35 ضربة قاضية، 124 نقطة)، ورون فورد (0.607، 85 ضربة قاضية، 184 نقطة، 150 شوطًا)، ومايك ناي (0.659، 36 ضربة قاضية، 104 نقاط)، وبيرت سميث (0.512، 53 ضربة قاضية، 122 نقطة)، وتوني مازا (سجل رمي 23-6)، ودوغ غيرديس (0.599، 60 ضربة قاضية، 124 نقطة). كما قدم كل من جيم ميتشل (0.603، 37 ضربة قاضية، 77 نقطة)، وآل جيبسون (0.527، 26 ضربة قاضية، 60 نقطة)، وتكس كولينز (0.569، 61 ضربة قاضية، 119 نقطة) مواسم ممتازة. ^{[ 58 ]} لم يكن ليُطغى على الأداء الفردي المميز للاعبين الآخرين في فريق سيزرز سوى أداء بيني هولت، لاعب فريق شيكاغو ستورم والحائز على لقب أفضل لاعب في الدوري، والذي حقق فيه ثلاثة ألقاب (بمعدل ضربات 0.690، و89 ضربة قاضية، و187 نقطة). ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

عزز إيليتش الفريق بشكل ملحوظ في عام 1978، بانضمام ريك ترودو ولاري إلكينز وتشاك درويتش من فريق سنايدرز، أحد أقوى فرق البيسبول للهواة في ديترويت، والذي فاز بلقب بطولة الولايات المتحدة الوطنية للبيسبول للهواة عامي 1975 و1976 (وحلّ وصيفًا عام 1977). ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} وصرح توم برونينغ، مدرب كليفلاند، قبل مباراتهم الافتتاحية للموسم: "سيتفوق علينا فريق ديترويت. لا سبيل لإيقافهم". ^{[ 66 ]} وواصل فريق سيزرز تألقه في عام 1978 محققًا أفضل سجل في الدوري، 49 فوزًا مقابل 15 خسارة (بنسبة فوز 76.6%)، متقدمًا بتسع مباريات على فريق مينيسوتا نورسمان في قسم الغرب الأوسط، وحصل على راحة في الجولة الأولى من التصفيات. ^{[ 67 ]} في نصف نهائي دوري APSPL، واجه فريق سيزرز فريق كليفلاند مجددًا، وفاز بنتيجة 2-0 (27-22، 30-24)، وتأهل لمواجهة مينيسوتا، صاحب ثاني أفضل سجل في الدوري، في نهائيات بطولة العالم. ^{[ 68 ] [ 69 ]} كرر فريق سيزرز فوزه بلقب بطولة البيسبول الاحترافية بفوز ساحق بنتيجة 4-0 (22-16، 50-12، 24-16، 26-12)، حيث حقق بيرت سميث من ديترويت 15 ضربة من أصل 16 محاولة (بنسبة 0.940) مع 5 ضربات منزلية و16 نقطة مسجلة، ليحصد لقب أفضل لاعب في البطولة. ^{[ 70 ]} كان خروج سميث الوحيد عبارة عن ضربة ناجحة تم إلغاؤها عندما تم احتساب خطأ عليه بسبب دوسه على لوحة القاعدة. ^{[ 49 ]}

تم اختيار سبعة لاعبين من ديترويت ضمن أفضل لاعبي الدوري، وهم: رون فورد (بمعدل ضربات 0.645، و80 ضربة قاضية، و201 نقطة)، ومايك ناي (بمعدل ضربات 0.654، و33 ضربة قاضية، و110 نقاط)، ودوغ غيرديس (بمعدل ضربات 0.53، و112 نقطة)، وغاري غايستر (بمعدل ضربات 0.45، و106 نقاط)، ومايك غوين (بمعدل ضربات 0.601)، وجاك روديبوش (بمعدل ضربات 0.579)، والوافد الجديد تشاك درويتش (بسجل رمي 25-5). كما قدم لاري إلكينز (بمعدل ضربات 0.488، و27 ضربة قاضية، و76 نقطة) وبيرت سميث (بمعدل ضربات 0.529، و42 ضربة قاضية، و104 نقاط) أداءً مميزًا. ^{[ 49 ] [ 71 ]} وشهدت مباراة كل النجوم في منتصف موسم 1978 من دوري APSPL مشاركة فريق سيزرز في مواجهة فريق من النجوم تم اختيارهم من جميع الفرق الأخرى. حقق فريق سيزرز الفوز في المباراتين المتتاليتين (14-9، 8-3). ^{[ 72 ]}

في المباراة الأخيرة من الموسم، خسر رون فورد، لاعب ديترويت، أمام زميله مايك ناي في نسبة الضرب (0.654 مقابل 0.645)، مما حال دون فوزه بلقب التاج الثلاثي، لكنه مع ذلك حصد جائزة أفضل لاعب في الدوري. عرض المدير غاري فيتو إراحة نجمي فريق سيزرز في المباراة الأخيرة من الموسم، نظرًا لتعادلهما تقريبًا على لقب البطولة، لكنهما اختارا اللعب والمنافسة على أرض الملعب. حقق فورد ضربتين من أصل خمس محاولات، بينما حقق ناي ست ضربات من أصل ست محاولات، مسجلًا ضربتين رباعيتين، ليحرز لقب أفضل ضارب. ^{[ 73 ] [ 74 ]} وفي عام 1978، تصدّر مالك فريق ديترويت، إيليتش، عناوين الأخبار عندما عرض 30 ألف دولار مقابل عقد لاعب دوري البيسبول الرئيسي السابق، جو بيبتون، من فريق ترينتون ستيتسمان . وقد رُفض العرض. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

بعد أن لم يكن هناك تغطية بث في عام 1977، تم بث مباريات فريق سيزرز على أرضه بواسطة راديو WBRB (AM 1430 و FM 102.7) في عام 1978. ^{[ 77 ]}

أدت الإصابات المبكرة التي لحقت برون فورد ومايك ناي وبيرت سميث إلى بداية غير موفقة لفريق سيزرز في عام 1979. ^{[78] [79] [80] [81] [82] [83 ] كما تعرض ريك ترودو وتشارلز ميتشل ومايك جوين للإصابة ، مما أدى إلى غيابهم عن 26} مباراة مجتمعة. ^{[ 84 ]} وانتقل فريق سيزرز أيضًا إلى محطة إذاعية جديدة، حيث قامت محطة WMZK (FM 97.9) ببث مباريات الفريق على أرضه في عام 1979. ^{[ 85 ]}

بغض النظر عن سلسلة انتصارات الصيف، تراجع أداء فريق سيزرز، وكان منافسه ميلووكي شليتز ، بقيادة نجم دوري APSPL فيل هيغينز ولاعب الدوري وبطل العالم في دوري APSPL ريك ويترمان، جاهزًا. ^{[ 86 ] [ 87 ]} أنهى ديترويت الموسم في المركز الثاني في قسم الغرب الأوسط خلف ميلووكي، وتأهل لمواجهة سينسيناتي سادز في الجولة الأولى من التصفيات، وفاز بنتيجة 3-2 (18-8، 7-8، 11-14، 3-1، 7-6) عندما لم يتمكن سادز من معادلة النتيجة بعد تسجيله 5 أشواط في الشوط السابع. ^{[ 88 ]} تأهل ديترويت إلى نصف النهائي، لكنه خسر أمام شليتز المتألق بنتيجة 3-0 (11-5، 7-4، 5-1). ^{[ 89 ]} فاز فريق ميلووكي على فريق كنتاكي بوربونز بنتيجة 5-3 في بطولة العالم للبيسبول للمحترفين، والتي بُثت على الصعيد الوطني عبر شبكة ESPN الرياضية الناشئة . ^{[ 90 ]} وكان جيم برايس، لاعب فريق ديترويت سيزرز ولاعب فريق ديترويت تايجرز السابق ، جزءًا من فريق التعليق على البطولة.

بثّ قناة ESPN، بطولة العالم APSPL لعام 1979، المباراة الثامنة، ميلووكي ضد كنتاكي

أدخلت رابطة دوري البيسبول الرئيسي في ولاية ألاباما (APSPL) عدة تغييرات على القواعد عام 1979، شملت تقليص مسافة قواعد الملعب من 65 إلى 70 قدمًا، ونقل تلة الرامي إلى 49 قدمًا، وتوسيع أبعاد العديد من الملاعب من 300 إلى 315-330 قدمًا، سعيًا منها لتشجيع أسلوب لعب أقل اعتمادًا على القوة. ^{[ 91 ]} كما فرضت الرابطة على فريقي ديترويت وكليفلاند استخدام كرة مختلفة في مبارياتهما على أرضهما. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} ونتيجة لذلك، انخفض الأداء الهجومي على مستوى الدوري. ففي ديترويت، انخفض عدد ضربات رون فورد المنزلية من 80 ضربة عام 1978 إلى 43 ضربة، وانخفضت نقاطه المكتسبة من 201 إلى 122 نقطة في نفس عدد مباريات الدوري، ومع ذلك، ظل فورد متصدرًا للدوري في كلتا الفئتين، حتى مع غيابه عن 21 مباراة بسبب الإصابة. بلغ معدل ضربات فورد 0.617، لكنه لم يُعترف به رسميًا كبطل الضرب لعدم امتلاكه عددًا كافيًا من مرات الضرب للتأهل، وبالتالي فقد فرصة الفوز بالتاج الثلاثي. ^{[ 72 ]}

حصل أربعة لاعبين من فريق سيزرز على جوائز أفضل لاعبي الدوري - رون فورد (بمعدل ضربات 0.617، و43 ضربة قاضية، و122 نقطة)، ومايك ناي (بمعدل ضربات 0.503، و78 شوطًا)، ودوغ غيرديس (بمعدل ضربات 0.500، و31 ضربة قاضية، و97 نقطة)، وريك ترودو (بمعدل ضربات 0.549). كما قدم كال كارمن (بمعدل ضربات 0.511، و4 ضربات قاضية، و32 نقطة) وغاري جيستر (بمعدل ضربات 0.464، و28 ضربة قاضية، و78 نقطة) مواسم جيدة أيضًا. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

على الرغم من الحضور الجماهيري الكبير واهتمام المشجعين، كان إيليتش يتكبد خسائر مالية مع الفريق. ^{[ 40 ] [ 97 ]} كان تيد ستيبين، مالك فريق كليفلاند ، ينوي تقسيم هذه الرياضة الاحترافية الناشئة، وتشكيل دوري جديد، وهو ما طعنت فيه إدارة فريق بيتسبرغ هارد هاتس أمام المحكمة. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]} حتى أن ستيبين عرض شراء فريق سيزرز من إيليتش مقابل 100 ألف دولار، لكن إيليتش رفض بيع الفريق باسم سيزرز. ^{[ 93 ]} سئم إيليتش من الصراعات الداخلية، فحلّ فريق سيزرز بعد ثلاثة مواسم. ^{[ 93 ] [ 92 ]}

أدى عدم الاستقرار في أسواق أخرى والصراعات السياسية الداخلية إلى مغادرة ثلاثة فرق (فورت واين، وكليفلاند، وميلووكي) دوري APSPL لتشكيل دوري أمريكا الشمالية للكرة اللينة (NASL) بقيادة مالك كليفلاند، تيد ستيبين. استمر دوري APSPL بستة فرق فقط (بعد أن كان يضم 12 فريقًا في كل موسم من المواسم الثلاثة السابقة). تم تشكيل فريق ديترويت أوتو كينغز ، المملوك لستيبين، كجزء من الدوري الجديد، ولعب أيضًا على ملعب ميموريال فيلد. ^{[ 101 ]} لعب العديد من لاعبي فريق سيزرز، بمن فيهم مايك غوين، ودان مورفي، وتوني مازا، وغاري غايستر، لصالح فريق أوتو كينغز، إلى جانب لاعب ديترويت تايغرز السابق ميكي ستانلي . ^{[ 102 ]} تأهل فريق أوتو كينغز إلى الأدوار الإقصائية بسجل 34 فوزًا و23 خسارة، وفاز في نصف النهائي بنتيجة 4-1 على منافسي كليفلاند ستيبين . تأهل فريق ديترويت إلى نهائيات بطولة العالم لدوري NASL، وخسر أمام فريق ميلووكي شليتز بنتيجة 5-2. ^{[ 103 ] [ 104 ]} فاز كين باركر من ميلووكي بجائزة أفضل لاعب في سلسلة بطولة العالم، بينما فاز رون أوليسياك من شيكاغو بجائزة أفضل لاعب في الدوري. وكان مايك تورك من فريق أوتو كينغز الممثل الوحيد لديترويت في فريق كل النجوم لدوري أمريكا الشمالية لكرة القدم لعام 1980. ^{[ 105 ]}

اندمجت رابطة أمريكا الشمالية لكرة القدم (NASL) ورابطة المحترفين الأمريكية لكرة القدم (APSPL) بعد موسم 1980 لتشكيل دوري جديد، هو دوري كرة القدم المحترفة الموحد (UPSL) ، وتم حل فريق أوتو كينغز. لم يكن هناك فريق من ديترويت في موسم 1981 من دوري UPSL. في عام 1982، لعب فريق ديترويت سوفتبول سيتي ، الذي سُمي تيمناً بمجمع سوفتبول كبير يقع في أرض معرض ولاية ميشيغان ، في دوري UPSL بقيادة تشارلز ميتشل، إلى جانب لاعبي فريق سيزرز السابقين ريك ترودو، وتشاك درويتش، ودوغ غيرديس، وغاري جيستر، والمدير غاري فيتو. ^{[ 106 ] [ 107 ]} أنهى فريق ديترويت سوفتبول سيتي الموسم في المركز الثاني في القسم خلف فريق كليفلاند كومبيتيتورز بسجل 36 فوزًا و20 خسارة، وتأهل إلى الأدوار الإقصائية لمواجهة فريق ساوث جيرسي أثليتكس ، حيث فاز بنتيجة 3-0 في الجولة الأولى، ثم هزم كليفلاند بنتيجة 3-2 في نصف النهائي. ^{[ 108 ]} خسر فريق ديترويت أمام ميلووكي بنتيجة 5-1 في بطولة العالم للكرة اللينة للهواة (UPSL)، بقيادة ديك لابا، أفضل لاعب في البطولة. وحصل دانا أندري من كليفلاند على لقب أفضل لاعب في البطولة، بينما انضم تشارلز ميتشل من ديترويت إلى فريق البطولة. كان ذلك العام الأخير للكرة اللينة الاحترافية في الولايات المتحدة، حيث عاد اللاعبون إلى دوريات الهواة. ^{[ 109 ]}

• الصفحة الرئيسية لموقع ديترويت سيزرز الإلكتروني
• ديترويت سيزرز على موقع FunWhileItLasted.net
• بيانات تاريخية عن لعبة السوفتبول
• البث الأول على قناة ESPN - صحيفة جورنال سنتينل
• تاريخ كرة القاعدة في الولايات المتحدة الأمريكية
• قاعة مشاهير كرة القاعدة الوطنية