هجوم عيد الفصح

في أعقاب فشل عملية لام سون 719 التي شنتها فيتنام الجنوبية ، بدأت قيادة هانوي مناقشة هجوم محتمل خلال الجلسة العامة التاسعة عشرة للجنة المركزية لحزب العمال الفيتنامي في أوائل عام 1971. ^{[ 18 ]} وبعد أن اقتنع المكتب السياسي بأنه قد دمر أفضل وحدات فيتنام الجنوبية خلال عملية لام سون 719، قرر بحلول ديسمبر/كانون الأول شن هجوم كبير في مطلع العام التالي. كان عام 1972 عام انتخابات الرئاسة الأمريكية، وكانت إمكانية التأثير على النتيجة مغرية، كما تزايدت المشاعر المناهضة للحرب بين الشعب والحكومة الأمريكية. ^{[ 19 ]} ومع انسحاب القوات الأمريكية، وصلت القوات الفيتنامية الجنوبية إلى حافة الانهيار على طول حدود تمتد لأكثر من 966 كيلومترًا ، وكان الأداء الضعيف لقوات جيش جمهورية فيتنام في الهجوم على لاوس يبشر بنصر سهل. 

شكّل هذا القرار نهايةً لثلاث سنوات من الصراع السياسي الداخلي بين فصيلين داخل المكتب السياسي: الفصيل الذي تجمّع حول ترونغ تشينه ، والذي فضّل اتباع النموذج الصيني المتمثل في استمرار حرب العصابات منخفضة الحدة وإعادة بناء الشمال، وفصيل "الجنوبيين أولاً" حول وزير الدفاع فو نغوين جياب ، المدعوم من سكرتير الحزب الأول لي دوان (وكلاهما أيّد النموذج السوفيتي للهجمات الكبرى). ^{[ 20 ]} أدّى فشل هجوم تيت عام 1968 إلى تراجع نفوذ جياب، لكن الانتصار الذي تحقق على القوات الفيتنامية الجنوبية خلال التوغل اللاوسي أعاد استراتيجية جياب إلى الواجهة. ^{[ 20 ]} أُسندت إلى لي دوان مسؤولية تخطيط العملية، لكن جياب لم يستعد مكانته السابقة، إذ اقتصر دوره بشكل رئيسي على الأمور اللوجستية والموافقة على التخطيط العملياتي. ^{[ 18 ]} كان الضابط الموكل إليه قيادة الهجوم هو رئيس أركان جيش فيتنام الشمالية، الجنرال فان تيان دونغ .

ثم أصبحت الأسئلة المحورية هي: أين وبأي قوات سيتم شن الهجوم، وما هي أهدافه؟ استخدمت فيتنام الشمالية المناطق الحدودية مع لاوس وكمبوديا كقنوات للإمداد والقوى العاملة لعقد من الزمان، بالإضافة إلى منطقة منزوعة السلاح تفصل بين فيتنامين. هناك، سيكون خط الاتصال أقصر ما يمكن، ويمكن تركيز القوات حيث "يكون العدو أضعف... الهجمات العنيفة ستُشتت قوات العدو... مما يجعل من المستحيل عليه امتلاك قوات كافية للانتشار في أي مكان آخر". ^{[ 18 ]} كان هذا اعتبارًا مهمًا، حيث أن الهجوم الشمالي سيُشتت انتباه وموارد فيتنام الجنوبية، بينما كان من المقرر شن هجومين آخرين: أحدهما على المرتفعات الوسطى ، لتقسيم البلاد إلى قسمين، والآخر شرقًا من كمبوديا لتهديد سايغون . ^{[ 1 ] : 324}

أُطلق على الهجوم اسمٌ متجذر في التاريخ الفيتنامي. ففي عام 1773، وحّد الإخوة الثلاثة من عائلة تاي سون (نسبةً إلى مسقط رأسهم) فيتنام التي مزقتها الحرب الأهلية والاضطرابات الاجتماعية. ثم هزم الأخ الأصغر، نغوين هوي، جيشًا صينيًا غازيًا على مشارف هانوي عام 1788.

استخدمت الحملة في نهاية المطاف ما يعادل 14 فرقة عسكرية. كان هناك احتمالٌ كبيرٌ لتدمير أو على الأقل شلّ عناصر كبيرة من جيش جمهورية فيتنام؛ وربما الإطاحة برئيس فيتنام الجنوبية نغوين فان ثيو ؛ وإقناع الولايات المتحدة باستحالة استمرار دعم الجنوب، وإثبات فشل سياسة الفيتنامية . كما كان احتمال الاستيلاء على عاصمة إقليمية في فيتنام الجنوبية، والتي يمكن إعلانها مقرًا للحكومة الثورية المؤقتة ، مغريًا أيضًا. ^{[ 21 ]} وقد تجلّى موقف قيادة فيتنام الشمالية في مقال نُشر في مجلة حزبية عام 1972: "لا يهم إن انتهت الحرب سريعًا أو طالت... فكلاهما فرصٌ لزرع البذور؛ كل ما علينا فعله هو انتظار الوقت المناسب لحصاد المحصول." ^{[ 18 ]}

فوجئت القيادة الشمالية خلال صيف عام 1971، عندما أُعلن أن الرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون سيزور جمهورية الصين الشعبية في مهمة دبلوماسية قبل مايو 1972. وقد طمأن الصينيون حليفهم، مؤكدين لفيتنام الشمالية أن المزيد من المساعدات العسكرية والاقتصادية سيُقدم في عام 1972. أما الاتحاد السوفيتي، الذي أدرك تصاعد العداء بين جمهورية الصين الشعبية وفيتنام الشمالية، فقد سعى إلى توسيع الهوة بالموافقة على "مساعدات إضافية غير مشروطة" للقوات العسكرية لفيتنام الشمالية. ^{[ ملاحظة 2 ] [ 22 ]}

أدت هذه الاتفاقيات إلى تدفق هائل من المعدات والإمدادات اللازمة لجيش نظامي حديث. وشمل ذلك 400 دبابة متوسطة من طراز T-34 و T-54 و Type 59 (نسخة صينية من T-54)، و200 دبابة برمائية خفيفة من طراز PT-76 ، ومئات الصواريخ المضادة للطائرات، بما في ذلك صاروخ SA-7 Strela المحمول على الكتف والموجه بالأشعة تحت الحمراء (المعروف باسم "الكأس المقدسة" في الغرب)، وصواريخ مضادة للدبابات، بما في ذلك صاروخ AT-3 Sagger الموجه سلكيًا، ومدفعية ثقيلة بعيدة المدى. ولتشغيل هذه المعدات الجديدة، تلقى 25,000 جندي من فيتنام الشمالية تدريبًا متخصصًا في الخارج، 80% منهم في الاتحاد السوفيتي أو أوروبا الشرقية. ^{[ 22 ] [ ملاحظة 3 ]} كما وصلت إلى فيتنام فرقة من كبار الضباط السوفيت وبقيت حتى مارس 1972 استعدادًا للهجوم. ^{[ 23 ]}

خلال أواخر عام 1971، تباينت تقديرات الاستخبارات الأمريكية والفيتنامية الجنوبية بشأن نوايا الشيوعيين. كان من المتوقع شن هجوم، لكن المعلومات الاستخباراتية المتعلقة بتوقيته وموقعه وحجمه كانت غامضة. كان الشيوعيون قد شنوا هجوم تيت عام 1968، لكن في المرحلة الأولى منه نفذه بشكل رئيسي الفيتكونغ (VC)، الذين دُمروا خلال العملية. وبدون دعم الفيتكونغ، كان من المستبعد للغاية شن هجوم واسع النطاق من قبل جيش فيتنام الشمالية. كما كان من المستبعد أيضاً أن يتوغل جيش فيتنام الشمالية عبر المنطقة المنزوعة السلاح. وقد نُفذت عمليات التسلل والهجوم السابقة عبر أراضي لاوس وكمبوديا ومنها، وكان من شأن أي هجوم على المنطقة المنزوعة السلاح أن يُعد انتهاكاً صارخاً لاتفاقية جنيف، التي كانت فيتنام الشمالية مصممة على الدفاع عنها.

في ديسمبر، أكدت المعلومات الاستخباراتية بشكل قاطع عودة وحدات جيش فيتنام الشمالية (PAVN) الداعمة لعمليات الخمير الحمر في كمبوديا إلى المناطق الحدودية. كما شهدت لاوس وكمبوديا توسعًا غير مسبوق في عمليات التسلل. وفي فيتنام الشمالية، لوحظ ارتفاع ملحوظ في التجنيد العسكري. وفي يناير، أطلع ضباط وكالة استخبارات الدفاع وزير الدفاع ملفين ليرد على أن جيش فيتنام الشمالية سيشن هجومًا بعد عطلة رأس السنة الفيتنامية (تيت) ، وأن الهجوم سيشمل استخدامًا واسع النطاق للقوات المدرعة. ^{[ 24 ]} إلا أن ليرد لم يقتنع، وأبلغ الكونجرس الأمريكي في أواخر يناير أن هجومًا شيوعيًا واسع النطاق "ليس احتمالًا واردًا". ^{[ 25 ]}

لم يكن لدى أجهزة الاستخبارات الأمريكية والفيتنامية الجنوبية إجماعٌ بشأن نوايا الشيوعيين، لكن قيادة المساعدة العسكرية الفيتنامية (MACV) كانت تشك في الأمر، فأرسلت عدة فرق استطلاع إلى منطقتي مو جيا وممر بان كاراي، واكتشفت حشدًا لقوات ومعدات جيش فيتنام الشمالية. وبناءً على ذلك، قررت قيادة المساعدة العسكرية الفيتنامية أن الفيتناميين الشماليين كانوا يستعدون لشن هجوم في المرتفعات الوسطى والمقاطعات الشمالية من فيتنام الجنوبية. وسيتحمل الجيش الفيتنامي الجنوبي العبء الأكبر من أي هجوم، نظرًا لانخفاض القوة الأمريكية إلى 69 ألف جندي، معظمهم في أدوار دعم، وكان من المقرر خفض العدد إلى 27 ألف جندي بحلول 30 نوفمبر. ^{[ 26 ]}

كان القائد الأمريكي، الجنرال كريتون دبليو أبرامز ، مقتنعًا باحتمالية شن هجوم، ولكنه كان مقتنعًا أيضًا بأن الهجوم سيبدأ خلال أو قرب عطلة رأس السنة الفيتنامية (تيت) في بداية العام. وأبلغ الأدميرال توماس مورر ، رئيس هيئة الأركان المشتركة ، بأن الفيتناميين الشماليين قد يحاولون "تكرار آثار هجوم عام 1968، ربما من خلال عملية محدودة لا تهدف إلى إلحاق الهزيمة في ساحة المعركة بقدر ما تهدف إلى التأثير على الرأي العام الأمريكي". ^{[ 27 ]} وكان الإجماع في قيادة المساعدة العسكرية الأمريكية في فيتنام (MACV) أن مثل هذا الهجوم سيُشن ضد الفيلق الثاني في المرتفعات الوسطى. وعندما لم يحدث الهجوم، سخرت الصحافة الأمريكية منه ومن قيادته ووصفتهم بالمبالغة . ^{[ 28 ] [ 29 ]} وبدا أن لحظة الأزمة قد انقضت، وبحلول نهاية مارس، عادت قوات الحلفاء التي كانت على أهبة الاستعداد إلى جهود التهدئة. ^{[ 30 ]} غادر السفير الأمريكي إلسورث بانكر إلى نيبال ، وذهب الجنرال أبرامز إلى تايلاند لقضاء عطلة عيد الفصح مع عائلته. ^{[ 30 ]}

شملت وحدات جيش جمهورية فيتنام (ARVN) التي كان من المقرر أن ينصب عليها الهجوم الفيتنامي الشمالي الأولي الفرقتين الأولى والثالثة في مقاطعتي كوانغ تري وثوا ثين، والفرقة الثانية في الجنوب. وقد تم تعزيز هذه القوة بلوحين من مشاة البحرية (اللواء 147 واللواء 258)، وفوج المشاة 51، ومجموعة الرينجرز الأولى ، والقوات الإقليمية والشعبية ، أي ما يقارب 30,000 رجل. ^{[ 31 ]} كانت هذه الوحدات متمركزة في مواقع دفاعية ثابتة وتفتقر إلى احتياطيات متحركة كافية. ^{[ 32 ]}

كانت الفرقة الثالثة، التي شُكّلت في أكتوبر 1971 وتمركزت في سلسلة من المواقع الأمامية قرب المنطقة المنزوعة السلاح، هي التي تحملت العبء الأكبر من الهجوم في البداية، وذلك لتعويض القوات الأمريكية المنسحبة. ولإنشاء هذه الوحدة الجديدة، جُرّدت الفرقة الأولى (التي تُعتبر أفضل وحدات جيش جمهورية فيتنام) من فوجها الثاني، وجُند فوج الفرسان المدرع الحادي عشر من احتياطي الفيلق الأول. كانت كلتا الوحدتين تتمتعان بالخبرة والتدريب الجيد والتجهيزات المتطورة والقيادة الرشيدة. أما الفوجين الآخرين في الفرقة الثالثة، وهما الفوجين 56 و57، فكانا يتألفان من جنود فارين أُعيد القبض عليهم، ورجال أُفرج عنهم من السجون، وقوات إقليمية ومحلية. ^{[ 33 ] [ ملاحظة 4 ]} وكان يقودها ضباط ورقباء مُسرّحون من وحدات أخرى. ومثل وحدات جيش جمهورية فيتنام الأخرى في هذه المرحلة من الصراع، عانت الفرقة من نقص في المستشارين الأمريكيين، الذين كانوا يخدمون آنذاك فقط في مقرات الفوج واللواء والفرقة.

بسبب الاعتقاد السائد بأن الفيتناميين الشماليين لن ينتهكوا الحدود المقدسة، تمركزت الوحدة في المنطقة "الآمنة" نسبيًا أسفل المنطقة المنزوعة السلاح مباشرةً. كان يقود الفرقة العميد فو فان جياي ، الذي رُقّي حديثًا، وكان نائب قائد الفرقة الأولى سابقًا. أما قائد الفيلق الأول، الفريق هوانغ شوان لام ، فكان ضابطًا يجسد التردد وعدم فعالية هيكل القيادة في سايغون، كما اتضح جليًا خلال عملية لام سون 719. [ ^{31 ] ركز} لام على الشؤون الإدارية وترك القرارات التكتيكية لقادة مرؤوسيه. وبالنظر إلى الظروف، كان هذا حلاً عمليًا فقط طالما لم يواجه قادة فرقه أي صعوبات كبيرة.

كانت أجهزة الاستخبارات الأمريكية تتجادل حول احتمال شنّ جيش فيتنام الشمالية هجومًا عبر المنطقة المنزوعة السلاح خلال الأشهر التي سبقت الهجوم. وتوقع محللو وكالة استخبارات الدفاع "بحذر" مثل هذا الاحتمال، لكن وكالة الاستخبارات المركزية قللت من شأنه. واتفق المستشارون الأمريكيون للجنرال لام مع تقييمه بأن انتهاكًا صارخًا من جانب فيتنام الشمالية لاتفاقية جنيف أمرٌ مستبعد. ^{[ 36 ]}

مع حلول عطلة عيد الفصح عام ١٩٧٢، كان الجنرال جياي قد خطط لتناوب مناطق عمليات فوجِه السادس والخمسين (على طول المنطقة المنزوعة السلاح المركزية) مع الفوج الثاني (حول قاعدة المدفعية في معسكر كارول غربًا). ونظرًا لنقص الشاحنات، نُقلت الوحدات في وقت واحد، ما أدى إلى اختلاطها وتفككها بشكل كبير. وفي الساعة ١١:٣٠ من صباح يوم ٣٠ مارس، أغلقت قيادتا الوحدتين أجهزة اللاسلكي لتبادل مناطق العمليات. ^{[ ٣٧ ]} ومع انقطاع الاتصالات، وتشابك وحداتها، وسوء الأحوال الجوية الذي حال دون تنفيذ العمليات الجوية، مثّلت الفرقة الثالثة هدفًا مغريًا لقوات جيش فيتنام الشمالي المتمركزة شمالًا. ^{[ ٣٨ ]}

بدأ الهجوم ظهر يوم 30 مارس 1972، عندما انهمر وابل كثيف من القصف المدفعي على أقصى المواقع الشمالية لجيش جمهورية فيتنام في مقاطعة كوانغ تري.

ثمّ اجتاحت فرقتان من جيش فيتنام الشمالية (الفرقة 304 والفرقة 308 - قوامهما حوالي 30 ألف جندي) مدعومتان بأكثر من 100 دبابة (موزعة على فوجين) المنطقة المنزوعة السلاح لمهاجمة الفيلق الأول، الذي يضمّ المقاطعات الخمس الواقعة في أقصى شمال فيتنام الجنوبية. وهاجمت الفرقة 308 التابعة لجيش فيتنام الشمالية وفوجين مستقلين "الحزام الفولاذي"، وهو قوس قواعد إطلاق النار التابعة لجيش جمهورية فيتنام (ARVN) الواقعة جنوب المنطقة المنزوعة السلاح مباشرةً.

انطلقت الكتيبة 312 ، بما فيها فوج مدرع، من الغرب خارج لاوس على طول الطريق رقم 9 ، مروراً بمدينة خي سان ، وصولاً إلى وادي نهر كوانغ تري. والجدير بالذكر أن استخبارات الحلفاء فشلت في التنبؤ بحجم الهجوم وأسلوبه، مما منح جيش فيتنام الشمالية "ميزة لا تُقدر بثمن تتمثل في تأثير الصدمة، وهي ميزة نفسية حاسمة على المدافعين الذين توقعوا شيئاً مختلفاً تماماً". ^{[ 39 ]}

في الأول من أبريل، أمر الجنرال الفيتنامي الجنوبي جياي بسحب الفرقة الثالثة جنوب نهر كوا فيت/ثاتش هان لإعادة تنظيم قواته. وفي صباح اليوم التالي، صدّت عناصر مدرعة من جيش جمهورية فيتنام هجومًا لجيش فيتنام الشمالية لفترة وجيزة، عندما فجّر النقيب جون ريبلي ، مستشار الكتيبة الثالثة من مشاة البحرية الفيتنامية ، جسر الطريق السريع QL-1 الحيوي فوق نهر كوا فيت في دونغ ها . ^{[ 40 ] : 56-60} ثم انضمت الفرقتان 320B و 325C إلى وحدات جيش فيتنام الشمالية الأولية .

في الوقت نفسه، خرجت الفرقة 324B من وادي أ ساو وتقدمت شرقًا مباشرة نحو قاعدتي باستون وتشيكميت الناريتين ، اللتين كانتا تحميان العاصمة الإمبراطورية القديمة هوي من الغرب.

تم توقيت تقدم القوات الفيتنامية الشمالية ليتزامن مع موسم الرياح الموسمية ، حيث حالت سقوف السحب التي بلغ ارتفاعها 152 مترًا دون تنفيذ العديد من الغارات الجوية الأمريكية. ^{[ ملاحظة 5 ]} وسرعان ما تبعت عناصر جيش فيتنام الشمالية المتقدمة وحدات مضادة للطائرات مزودة بمنصات أسلحة مجنزرة جديدة من طراز ZSU-57-2 وصواريخ غريل المحمولة على الكتف ، مما جعل الهجمات الجوية المنخفضة محفوفة بالمخاطر. 

كان معسكر كارول ، وهو قاعدة مدفعية تقع في منتصف المسافة بين الحدود اللاوسية والساحل، حجر الزاوية في خط الدفاع الشمالي والغربي لجيش فيتنام الجنوبية، وأقوى عقبة أمام قوات فيتنام الشمالية قبل مدينة كوانغ تري. تم عزل المعسكر ومحاصرته. في 2 أبريل، استسلم العقيد فام فان دينه ، قائد الفوج 56 من جيش جمهورية فيتنام، وتخلى عن المعسكر وقواته البالغ عددها 1500 جندي. ^{[ 42 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، تخلت قوات جيش جمهورية فيتنام عن ماي لوك ، آخر قاعدة غربية. سمح هذا لقوات فيتنام الشمالية بعبور جسر كام لو ، على بُعد 11 كيلومترًا غرب دونغ ها. وبذلك، أصبح لجيش فيتنام الشمالية وصول شبه كامل إلى غرب مقاطعة كوانغ تري شمال نهر ثاش هان .

في 21 أبريل، أبلغ أبرامز وزير الدفاع الأمريكي بأن

باختصار... يتزايد الضغط، وأصبحت المعركة شرسة... بدأت القيادة العسكرية العليا بالتراجع، وفي بعض الحالات بالانهيار. في ظل هذه الظروف الصعبة، تفقد إرادتها، ولا يمكن الاعتماد عليها لاتخاذ التدابير اللازمة للصمود والقتال. ^{[ 43 ]}

تباطأ تقدم جيش فيتنام الشمالية (PAVN) بسبب تأخير العمليات لمدة ثلاثة أسابيع، وشنّ الفيتناميون الجنوبيون عدة هجمات مضادة، ولكن في صباح يوم 27 أبريل، عاد الفيتناميون الشماليون للهجوم، وشنوا هجمات متعددة المحاور على دونغ ها (التي سقطت في اليوم التالي) وتقدموا إلى مسافة 1.5 كيلومتر من مدينة كوانغ تري. كان الجنرال غياي قد خطط لانسحاب تدريجي من المدينة لتعزيز مواقعهم جنوب نهر ثاش هان، ولكن بسبب الأوامر المتضاربة من لام وغياي، تشتتت معظم تشكيلات جيش جمهورية فيتنام (ARVN) ثم انهارت، متنازلةً عن معظم المقاطعة الواقعة شمال المدينة. ^{[ 44 ]}

في 29 أبريل، أمر جياي بالانسحاب العام إلى نهر ماي تشان ، على بعد 13 كيلومتراً إلى الجنوب. ودعا المستشارون العسكريون الأمريكيون في كوانغ تري إلى إجلاء طارئ بواسطة طائرات الهليكوبتر، وفي 1 مايو تم إجلاء 132 ناجياً من كوانغ تري، من بينهم 80 جندياً أمريكياً.

انضم إلى نزوح قوات جيش جمهورية فيتنام عشرات الآلاف من المدنيين الفيتناميين الجنوبيين الفارين من القتال. وبينما تدافع هذا الحشد الهائل من البشر واتجه جنوبًا على الطريق السريع رقم 1، شكّل هدفًا مغريًا لمدفعية فيتنام الشمالية. ^{[ 45 ]} وسرعان ما انضمت إليهم قوات مشاة جيش فيتنام الشمالية، التي تحركت من الجناح لمهاجمة الرتل. لم تتمكن وحدات جيش جمهورية فيتنام، التي فقدت قيادتها وتماسكها، من حشد أي دفاع. في غضون ذلك، وإلى الغرب، سقطت قاعدتا الدعم الناري باستون وتشيكميت بعد دفاعات قوية من جيش جمهورية فيتنام وغارات مكثفة من قاذفات بي-52 ، والتي ألحقت خسائر فادحة. ^{[ 46 ]}

أجلى جياي آخر قواته من مدينة كوانغ تري، التي سقطت في يد قوات جيش فيتنام الشمالية في 2 مايو. وفي اليوم نفسه، استُدعي الجنرال لام إلى سايغون للقاء الرئيس نغوين فان ثيو . أُعفي من قيادة الفيلق الأول، وحلّ محله الفريق نغو كوانغ ترونغ ، قائد الفيلق الرابع. ^{[ ملاحظة 6 ]} كانت مهمة ترونغ الدفاع عن هوي، والحد من الخسائر، واستعادة الأراضي التي تم الاستيلاء عليها. على الرغم من اعتماده على قوات غير مدربة، وتعرضه لرفض أوامر رؤسائه باستمرار، فقد قاد الجنرال جياي دفاعًا جيدًا نسبيًا. حتى أن ترونغ توسل إلى ثيو، راغبًا في الإبقاء على جياي قائدًا للفرقة الثالثة. ^{[ 48 ]} ولكن دون جدوى. تمت محاكمة جياي، الذي كان من المقرر أن يُتخذ كبش فداء للانهيار، بتهمة "الفرار من الخدمة في مواجهة العدو"، وحُكم عليه بالسجن خمس سنوات. ^{[ 49 ]}

أملاً في كسر الجمود الذي كان يتشكل على الجبهة الشمالية، شنّ الفريق تران فان كوانغ ، قائد جبهة بي-4 ، هجوماً في الأول من أبريل غرباً من وادي آشاو باتجاه مدينة هوي، مستخدماً الفرقة 324 بي. إلا أن هجمات الفرقة الأولى التابعة لجيش جمهورية فيتنام أفسدت الجدول الزمني للهجوم. ^{[ 50 ]}

في 28 أبريل، استولت كتيبتا 29 و803 من جيش فيتنام الشمالي على قاعدة باستون، وهي أقوى نقطة ارتكاز على الجناح الغربي لمدينة هوي. ^{[ 51 ]} جعل هذا قاعدة تشيكميت غير قابلة للدفاع، وتم إخلاؤها هي الأخرى في تلك الليلة. كشف هذا الوضع مدينة هوي لهجوم مباشر على طول الطريق 547. في 2 مايو، حاولت قوات جيش فيتنام الشمالي جنوب هوي محاصرة المدينة. ^{[ 52 ]}

حاول جيش فيتنام الشمالية أيضًا مواصلة هجومه جنوبًا على طول الطريق السريع رقم 1 وعبر نهر ماي تشان إلى مدينة هوي، ولكن لحسن حظ الفيتناميين الجنوبيين، بعد تولي ترونغ القيادة، تم تعزيز الفرقتين الأولى والبحرية باللواءين الثاني والثالث من فرقة المظليين (ليصبح مجموعها ثلاثة ألوية)، ومجموعة الرينجرز الأولى المعاد تنظيمها، مما رفع إجمالي قوة جيش جمهورية فيتنام إلى 35000 جندي. ^{[ 53 ] [ 54 ]} وكان من حسن الحظ أيضًا تحسن الأحوال الجوية لمدة أسبوع، مما سمح بتنفيذ قصف أمريكي مكثف. ^{[ 55 ]}

توقف تقدم جيش فيتنام الشمالية في 5 مايو عند خط ماي تشان . ^{[ 40 ] : 92-4}

بحلول منتصف مايو، شعر ترونغ بقوة كافية لشن هجوم في سلسلة من الهجمات المحدودة والمناورات والغارات التي أُطلق عليها اسم "سونغ ثان" (تسونامي)، والتي خُطط لها لإرباك قوات فيتنام الشمالية، وتوسيع محيط الدفاع حول مدينة هوي، وحرمان العدو من الوقت والمساحة اللازمين للمناورة. ^{[ 56 ]} وبين 15 و20 مايو، استُعيدت قاعدتا باستون وتشيك ميت.

ثم شنت قوات جيش فيتنام الشمالي محاولة أخرى للاستيلاء على المدينة في 21 مايو، وخسرت 18 دبابة وحوالي 800 رجل في هذه العملية.

في 25 مايو، نجح هجوم ثانٍ لقوات فيتنام الشمالية في عبور نهر ماي تشان، لكنّ المدافعين من جيش جمهورية فيتنام أبدوا مقاومة شرسة، وأجبروا عدوّهم على التراجع إلى الضفة الأخرى في 29 مايو. ^{[ 57 ]} كان هذا آخر هجوم جاد على دفاعات مدينة هوي. اعتقد اللواء فريدريك ج. كروسن ، كبير مستشاري الولايات المتحدة في الفيلق الأول، أن سقوط كوانغ تري كان ينبغي أن يُنذر بسقوط هوي، لكنّ قوات فيتنام الشمالية لم تستغلّ فرصتها بالسرعة الكافية. "إنّ فشله التام في استغلال تلك اللحظة يُعدّ خطأً فادحًا آخر في حملة كوانغ تري." ^{[ 58 ]}

بحلول منتصف يونيو، سمح تحسن الأحوال الجوية بقصف جوي وقصف مدفعي أكثر دقة من السفن الحربية الأمريكية قبالة الساحل. في الرابع عشر من الشهر نفسه، أطلع ترونغ الرئيس ثيو وقيادة المساعدة العسكرية الأمريكية في فيتنام على خطته لشن هجوم مضاد لاستعادة مقاطعة كوانغ تري. لم يقتنع ثيو، مفضلاً عملية أصغر حجماً. ^{[ 59 ]} أقنع ترونغ الرئيس في النهاية بإصراره، مؤكداً أن مثل هذا الجهد سيكون ممكناً "باستخدام القوة النارية المتفوقة لحليفنا الأمريكي". ^{[ 60 ]} وافق ثيو في النهاية على الفكرة.

أطلق ترونغ عملية لام سون 72 في 28 يونيو.

واصلت الفرقة الأولى تقدمها غربًا نحو لاوس، بينما تحركت فرقتا المظليين والمشاة البحرية، ومجموعة الرينجرز الأولى، وفرقة الفرسان المدرعة السابعة شمالًا لاستعادة كوانغ تري . قادت فرقة المظليين التقدم، وباستخدام عمليات الالتفاف الجوي، تم إجبار الفيتناميين الشماليين تدريجيًا على الانسحاب من مواقعهم الدفاعية. ^{[ 61 ]} ثم تقدمت الفرقة إلى ضواحي مدينة كوانغ تري في غضون عشرة أيام، لكن الرئيس ثيو تدخل في العملية. كان ترونغ قد خطط لتجاوز المدينة والتقدم بسرعة نحو نهر كوا فيت ، وبالتالي عزل أي مدافعين من جيش فيتنام الشمالية. ^{[ 62 ]} إلا أن ثيو طالب الآن بالاستيلاء على كوانغ تري فورًا، معتبرًا المدينة "رمزًا وتحديًا" لسلطته. ^{[ 63 ]}

لم تكن المهمة سهلة بالنسبة لترونغ. فقد تعثر هجوم جيش جمهورية فيتنام في الضواحي، وقام الفيتناميون الشماليون، بعد علمهم بخطط الهجوم، بنقل الفرقتين 304 و308 إلى الغرب لتجنب القوة الجوية الأمريكية التي كانت على وشك إطلاقها على كوانغ تري. ^{[ 64 ]}

تُركت مهمة الدفاع عن المدينة وقلعتها المحصنة لوحدات الاستبدال والميليشيات التابعة لجيش فيتنام الشمالية. يتذكر أحد المشاركين: "كان المجندون الجدد يصلون عند الغسق، ويموتون عند الفجر... لم يكن لدى أحد وقت للتحقق من أصولهم أو هوية قائدهم". ^{[ 65 ]} ووصف آخرون الدفاع بأنه "تضحية عبثية"، وأطلقوا على كوانغ تري اسم "مدينة الهامبرغر". ^{[ 65 ]} ومع ذلك، كانت وحدات جيش فيتنام الشمالية المتمركزة داخل القلعة متحصنة جيدًا، وتتمتع بميزة التضاريس ودعم مدفعي كثيف. وهكذا مُنع جيش جمهورية فيتنام من تحقيق نصر مبكر، واستمر القتال بلا هوادة.

في 11 يوليو، شنّت فرقة المظليين التابعة لجيش جمهورية فيتنام وقوات مشاة البحرية الفيتنامية الجنوبية هجومًا جويًا مدعومًا بأسراب مروحيات مشاة البحرية الأمريكية HMM-164 و HMM-165 ، بالإضافة إلى الكتيبة F التابعة للفرقة الرابعة من سلاح الفرسان بالجيش الأمريكي ، شمال وشرق المدينة. كان الهدف من الهجوم قطع الطريق الأخير المتبقي وإجبار جيش فيتنام الشمالية على تعزيز قواته وإعادة الإمداد عبر نهر ثاتش هان، مما جعله عرضة للغارات الجوية. بعد معركة ضارية استمرت ثلاثة أيام ضد الفوج 48 التابع للفرقة 320B من جيش فيتنام الشمالية، انسحبت الفرقة. ^{[ 66 ]}

في 27 يوليو، صدرت الأوامر لفرقة مشاة البحرية التابعة لجيش جمهورية فيتنام بالحلول محل وحدات المظليين كقوة طليعة في المعركة. إلا أن التقدم كان بطيئًا، واقتصر على قتال شرس من منزل إلى منزل وقصف مدفعي متواصل من كلا الجانبين. في سبتمبر، انطلق الهجوم الأخير للاستيلاء على القلعة المحصنة تحصينًا شديدًا، وتم الاستيلاء عليها أخيرًا في 16 سبتمبر. ثم تقدمت قوات ترونغ إلى الضفة الجنوبية لنهر ثاتش هان، حيث توقفت منهكة ومستنزفة بسبب الخسائر الفادحة، وغير قادرة على التقدم نحو دونغ ها . ^{[ ملاحظة 7 ]}

خلال شهر يوليو، نفذت الطائرات الأمريكية 5461 طلعة جوية تكتيكية و2054 غارة جوية من طراز B-52، كما قامت بتشغيل 5 حاملات طائرات لدعم الهجوم المضاد. ^{[ 68 ]}

أعقب الموجة الأولى من الهجوم في 5 أبريل تقدمٌ لقوات جيش فيتنام الشمالية من كمبوديا إلى مقاطعة بينه لونغ، شمال شرق سايغون. استهدفت هذه القوات المدن والمطارات في لوك نينه ، وكوان لوي ، وأن لوك . لا تزال الأهداف الأولية المحتملة للهجوم في الفيلق الثالث غير واضحة، ولكن يُرجح أنها بدأت كعمليات استطلاع، يُمكن تعزيزها بسهولة في حال نجاحها. ^{[ 69 ]}

انطلق الغزو من القاعدة الكمبودية رقم 708 بقيادة الفرقة الخامسة من جيش فيتنام الشمالية التابعة للجبهة B-2 وكتيبة مدرعة (تضم ما بين 25 و30 دبابة)، والتي تقدمت على طول الطريق السريع رقم 9 باتجاه مركز لوك نينه الحدودي. هناك، صدّ ألفا جندي من الفوج التاسع التابع لجيش جمهورية فيتنام وكتيبة من قوات الرينجرز خمس هجمات منفصلة للمشاة والمدرعات قبل أن ينهاروا تحت وطأة الهجوم في 7 أبريل/نيسان. ^{[ 70 ]} بعد ذلك، حاصر الفيتناميون الشماليون الفرقة 25 في مقاطعة تاي نينه المجاورة بإرسال فوجين لمهاجمة مواقعها الأمامية.

إدراكًا منه أن عاصمة مقاطعة آن لوك ستكون الهدف التالي، أرسل قائد الفيلق الثالث، الفريق نغوين فان مينه، الفرقة الخامسة للدفاع عن المدينة. وتم تعزيزها بكتيبتين من مجموعة الرينجرز (في 7 أبريل) وكتيبتين إضافيتين من المشاة (في 10 و11 أبريل). ^{[ 71 ]} أما الفرقة الحادية والعشرون ، التي كانت متمركزة في دلتا نهر ميكونغ ، فقد تم نقلها على عجل إلى معسكر تشون ثانه للانضمام إلى فوج من الفرقة التاسعة كقوة إغاثة. وتم وضع جميع القوات في المنطقة تحت قيادة العميد لي فان هونغ ، قائد الفرقة الخامسة. ^{[ ملاحظة 8 ]} وكانت هذه الخطوة موفقة بالنسبة لفيتنام الجنوبية، حيث كانت قوات جيش فيتنام الشمالية تتقدم شرقًا باتجاه آن لوك . في الوقت نفسه، تجاوزت الفرقة السابعة التابعة لجيش فيتنام الشمالية المدينة واتجهت جنوبًا على طول الطريق السريع رقم 13 لقطع أي محاولة إغاثة تنطلق من تشون ثانه . كان الفيتناميون الشماليون قد قرروا إعلان آن لوك، لقربها من سايغون، عاصمةً للحكومة الثورية المؤقتة، ولكن حتى لو تمكنوا من الاستيلاء على المدينة، لما استطاعوا الاحتفاظ بها. فالقوة الجوية الأمريكية كانت ستجعل مثل هذا الاحتمال مستحيلاً. ^{[ 69 ]}

بحلول 13 أبريل، حوصرت مدينة آن لوك وتعرضت لهجوم مدفعي ومدرع ومشاة مشترك من قبل الفرقة التاسعة لجيش فيتنام الشمالية/الفيت كونغ. تقدمت قوات جيش فيتنام الشمالية نحو المدينة تحت وابل من الصواريخ والقنابل والنابالم التي ألقتها طائرات أمريكية وفيتنامية جنوبية مدعومة بنيران كثيفة من المدفعية والدبابات والأسلحة الخفيفة. داخل المدينة، أصبح وجود مجموعة من المستشارين الأمريكيين أساسيًا للدفاع، حيث عملوا كهيئة مستقلة لتنظيم الدعم الناري والجوي واللوجستي والاستخباراتي. لم يكن العقيد ويليام ميلر، كبير المستشارين الأمريكيين، راضيًا عن تردد الجنرال هونغ المستمر في شن هجمات مضادة واعتماده على القوة الجوية الأمريكية لهزيمة الفيتناميين الشماليين. دفع تردده وانعدام حافزه ميلر إلى الإبلاغ قائلاً: "إنه متعب - غير مستقر - غير عقلاني - سريع الغضب - غير حكيم - ومن الصعب التواصل معه." ^{[ 72 ]}

استمرت الهجمات، وتمكنت قوات جيش فيتنام الشمالية في نهاية المطاف من اقتحام المدينة، والاستيلاء على المطار، وتقليص محيط قوات جيش جمهورية فيتنام إلى حوالي كيلومتر مربع. وخلال هجوم آخر في الحادي والعشرين من الشهر، تمكنت دبابات جيش فيتنام الشمالية من اختراق محيط الدفاع، لكنها صُدّت ثم دُمرت بنيران الأسلحة المضادة للدبابات والمروحيات الهجومية. ومع ذلك، تمكنت مشاة جيش فيتنام الشمالية من السيطرة على معظم القطاع الشمالي من المدينة، حيث بدأت في التحصن (غالبًا على الجانب الآخر من الشارع مباشرةً من مواقع مدافعي جيش جمهورية فيتنام). وسرعان ما تلاشت الصدمة الأولية التي أصابت قوات جيش جمهورية فيتنام جراء الدبابات الفيتنامية الشمالية عندما اكتشفت أن المشاة الداعمة، بسبب فشلها في التقدم مع الدبابات، أصبحت فريسة سهلة للأسلحة المضادة للدبابات. ^{[ 73 ]} وفي مناسبات أخرى، كان يحدث العكس، حيث تتقدم هجمات المشاة الكثيفة دون دعم مدرع. وكان هذا الفشل في التنسيق التكتيكي أحد أبرز نقاط ضعف جيش فيتنام الشمالية خلال الهجوم، وهو ما سارع الحلفاء إلى استغلاله.

نتيجةً لفشله في الاستيلاء على المدينة بسرعة، تم توبيخ قائد الفرقة التاسعة رسميًا، وسُلِّمت القيادة المحلية إلى الضابط الأقدم في فرقة جيش فيتنام الشمالية/فيت كونغ الخامسة. ^{[ 74 ]} وإلى جانب غياب التنسيق، تمثلت الصعوبة الرئيسية التي واجهها جيش فيتنام الشمالية في وابل القذائف الذي تلقاه جراء الغارات الجوية المتواصلة، مما أدى إلى تقليص عدد أفراده وصعوبة إعادة التموين.

بعد فشل الهجوم في 21 أبريل، تحولت المعركة إلى حصار، حيث قصف الفيتناميون الشماليون مدينة آن لوك ومدافعيها بما يتراوح بين 1200 و2000 قذيفة هاون وصاروخ ومدفعية يوميًا. ^{[ 75 ]} حوصرت آن لوك تمامًا، ولم يكن بالإمكان إعادة إمدادها إلا جوًا، وهو وضع ازداد صعوبةً بفقدان المطار. ومع ذلك، تم إنجاز إعادة الإمداد عبر 448 مهمة جوية نجحت في إيصال 2693 طنًا من المواد الغذائية والإمدادات الطبية والذخيرة التي أُسقطت جوًا، ^{[ 76 ]} بدعم من سرية الإمداد الجوي المحمولة جوًا "549th QM (AD/Airborne)" التابعة للجيش الأمريكي، والتي تم نشرها بسرعة من أوكيناوا في أوائل أبريل.

من 22 أبريل إلى 10 مايو، ظل الوضع التكتيكي مستقرًا فيما وصفته مجلة باريس ماتش بأنه " فردان أو ستالينغراد " في الفيلق الثالث. ^{[ 77 ]}

في صباح الحادي عشر من مايو، شنّ جيش فيتنام الشمالية هجومًا آخر بعد قصف مدفعي كثيف أُطلق خلاله أكثر من 8300 قذيفة على محيط دفاعي تقلّص إلى 910 أمتار في 1400 متر فقط قبل نهاية اليوم. ^{[ 78 ]} تمكنت قوات جيش فيتنام الشمالية مجددًا من اقتحام آن لوك، لكنّ المحاولة باءت بالفشل أمام هجوم جوي هائل، كلّف الفيتناميين الشماليين 40 دبابة وأكثر من 800 جندي. ^{[ 79 ]} لم يكن من الصعب إدراك أسباب الفشل. فابتداءً من الساعة 5:30 صباحًا، وعلى مدار 25 ساعة تالية، شنّت القوات الجوية الأمريكية غارة جوية بطائرات بي-52 كل 55 دقيقة لدعم الدفاع. ^{[ 74 ]} وعلى مدى الأيام الثلاثة التالية، كانت قوات جيش فيتنام الشمالية تتعرّض للقصف في مناطق تجمّعها كلما تجمّعت لاستئناف الهجوم.  

انطلق الهجوم الحاسم على آن لوك في 14 مايو، عندما هاجم الفيتناميون الشماليون مباشرةً في قلب دفاعات جيش جمهورية فيتنام. ووصف العقيد والت أولمر، كبير مستشاري الفرقة الخامسة، الهجوم الفاشل قائلاً: "كانوا يحاولون ببساطة تكثيف الهجوم وتكثيفه وتكثيفه. لقد أهدروا عددًا هائلاً من القوى البشرية." ^{[ 80 ]}

أطلقت فرقة الجيش الفيتنامي الجنوبي الحادية والعشرون جهود إغاثة، لكنها لم تصل إلى آن لوك. على مدى ثلاثة أسابيع، زحفت الفرقة شمالًا على طول الطريق السريع رقم 13، لكنها تعثرت بسبب عمليات تأخير مستمرة من قبل قوات الجيش الفيتنامي الجنوبي الأصغر حجمًا. ورغم أن الفرقة لم تصل إلى هدفها، إلا أنها دعمت المدينة المحاصرة دون قصد، وذلك بتحويلها في نهاية المطاف معظم عناصر فرقة الجيش الفيتنامي الجنوبي السابعة بعيدًا عن القتال.

على الرغم من بقاء قوات فيتنام الشمالية في المنطقة واستمرارها في قصف آن لوك بكثافة، إلا أن زخم هجومها قد خمد. وبحلول 12 يونيو، طُردت آخر قوات جيش فيتنام الشمالية من المدينة وضواحيها، وتم إجلاء أكثر من 1000 جريح من جيش جمهورية فيتنام. ^{[ 81 ]} شيئًا فشيئًا، تلاشت وحدات فيتنام الشمالية المنهكة شمالًا وغربًا بينما غطت وحدات أخرى انسحابها. وفي 18 يونيو، أعلن مقر الفيلق الثالث انتهاء الحصار. وزعمت حكومة سايغون أن 12500 جندي من فيتنام الجنوبية قُتلوا أو جُرحوا في آن لوك. ^{[ 82 ]} وزعمت مصادر أمريكية أن 25000 جندي من جيش فيتنام الشمالية أو جبهة التحرير الوطنية قُتلوا أو جُرحوا خلال العملية، على الرغم من أنه لم يتم تأكيد هذه الأرقام قط. ^{[ 83 ]}

كان هدف قوات جيش فيتنام الشمالية خلال المرحلة الثالثة من هجوم نغوين هوي هو الاستيلاء على مدينتي كون توم وبليكو، وبالتالي السيطرة على المرتفعات الوسطى. وكان من شأن ذلك أن يفتح المجال أمام إمكانية التقدم شرقًا نحو السهول الساحلية، مما يؤدي إلى تقسيم فيتنام الجنوبية إلى قسمين. وسبق هجوم المرتفعات عمليات تضليلية شنّها الفيتكونغ في 5 أبريل/نيسان في مقاطعة بينه دينه الساحلية، والتي هدفت إلى إغلاق الطريق السريع رقم 1، والاستيلاء على العديد من قواعد جيش جمهورية فيتنام، وتحويل قوات فيتنام الجنوبية عن العمليات المتجهة غربًا. وضمت قوات فيتنام الشمالية، بقيادة الفريق هوانغ مينه ثاو ، قائد الجبهة B-3 ، الفرقتين 320 والثانية من جيش فيتنام الشمالية في المرتفعات، والفرقة الثالثة في السهول - أي ما يقارب 50,000 جندي. ^{[ 84 ]}

في مواجهة الفيلق الثاني، اصطفت فرقتا الجيش الفيتنامي الجنوبي الثانية والعشرون والثالثة والعشرون ، وسربان من سلاح الفرسان المدرع، ولواء المظليين الثاني ، جميعها تحت قيادة الفريق نغو دو . وقد بات واضحًا منذ يناير أن الفيتناميين الشماليين كانوا يحشدون قواتهم لشن عمليات هجومية في منطقة الحدود الثلاثية، ونُفذت غارات عديدة بطائرات بي-52 في المنطقة على أمل إبطاء هذا الحشد. كما انتشرت قوات الجيش الفيتنامي الجنوبي في مواقع متقدمة باتجاه الحدود لإبطاء تقدم جيش فيتنام الشمالية، ولإتاحة استخدام القوة الجوية لاستنزاف القوى البشرية واللوجستية للفيتناميين الشماليين. ^{[ 84 ]} إلا أن هجوم بينه دينه أثار ذعر الجنرال دو، وكاد أن يقنعه بالوقوع في فخ الفيتناميين الشماليين وتحويل قواته عن المرتفعات.

طمأن جون بول فان ، مدير مجموعة المساعدة الإقليمية الثانية التابعة للولايات المتحدة، دو بأن الأمر مجرد خدعة، وحثه على البقاء على أهبة الاستعداد للضربة الرئيسية، التي كان مقتنعًا بأنها ستأتي من غرب لاوس. ^{[ 85 ]} وعلى الرغم من كونه مدنيًا، فقد مُنح فان سلطة فريدة لقيادة جميع المستشارين العسكريين الأمريكيين في منطقته. ^{[ ملاحظة 9 ]} عمل فان ليلًا ونهارًا، مستخدمًا علاقاته الواسعة مع المدنيين والعسكريين لتوجيه الدعم الأمريكي (وخاصة الدعم الجوي) إلى المنطقة. وصف اللواء جون جي. هيل الابن ، كبير المستشارين العسكريين لدو، تصرفات فان الاستثنائية قائلًا: "لقد نظمنا أنفسنا حول جهود فان الشخصية، وركزنا على حشد الموارد اللازمة للاستفادة من قيادته التي كان يمارسها مع الفيتناميين." ^{[ 87 ]}

ولمواجهة التهديد المحتمل من الغرب، قام دو بنشر فوجين من الفرقة 22 في معسكر قاعدة تان كانه وداك تو ، وسربين مدرعين في بن هيت . ^{[ ملاحظة 10 ]}

في 12 أبريل، هاجمت فرقة جيش فيتنام الشمالية الثانية، وعناصر من فوج الدبابات 203، وعدة أفواج مستقلة من جبهة B-3، الموقع الأمامي في تان كانه وقاعدة داك تو المجاورة. وعندما تحركت دبابات جيش جمهورية فيتنام من بن هيت باتجاه داك تو، نُصب لها كمين ودُمرت. وسرعان ما انهار الدفاع الفيتنامي الجنوبي المنهك شمال غرب كون توم، مما وضع قيادة الفيلق الثالث في مأزق. ومع تغطية ما تبقى من الفرقة 22 للساحل، لم يتبق سوى عدد قليل من القوات للدفاع عن عاصمة المقاطعة كون توم.

توقف تقدم الفيتناميين الشماليين جنوبًا بشكل غير مفهوم لمدة ثلاثة أسابيع حاسمة. ومع انحسار الأزمة الشمالية، بدأ دو يفقد صوابه، ويجد صعوبة متزايدة في اتخاذ القرارات. تخلى فان عن كل ذريعة لقيادة الفيتناميين الجنوبيين، وتولى القيادة بنفسه، وأصدر الأوامر علنًا. وألقى بمسؤولية الدفاع عن مدينة كون توم على عاتق العقيد لي تونغ با ، قائد الفرقة 23. ^{[ ملاحظة 11 ]} ثم استخدم فان غارات مكثفة من قاذفات بي-52 لإبقاء الفيتناميين الشماليين على مسافة آمنة وتقليل أعدادهم ريثما يتمكن من إيجاد قوات إضافية لتحقيق الاستقرار.

بحلول 14 مايو، وصلت قوات فيتنام الشمالية إلى كون توم وشنّت هجومها الرئيسي. هاجمت الفرقة 320 من جيش فيتنام الشمالية، والفوجين الأول و141 من الفرقة الثانية، وعناصر من فوج الدبابات 203 المدينة من الشمال والجنوب والغرب. وبحلول وقت الهجوم، كانت المدينة قد حشدت قوة دفاعية مؤلفة من الفرقة 23 وعدة مجموعات من قوات الرينجرز. وقد كلّف تأخيرهم لمدة ثلاثة أسابيع الفيتناميين الشماليين ثمناً باهظاً. وبحلول 14 مايو، انتهى أسوأ القتال في الفيلقين الأول والثاني، وأصبح بإمكان غالبية قاذفات بي-52 التفرغ للتركيز على المرتفعات الوسطى. ^{[ ملاحظة 12 ]} خلال هجوم فيتنام الشمالية، انهارت مواقع الفوجين 44 و45 من جيش جمهورية فيتنام وسقطت، لكن غارة جوية موفقة من قاذفات بي-52 أصابت المهاجمين من جيش فيتنام الشمالية مباشرة عند نقطة الاختراق. في صباح اليوم التالي، عندما عاد الفيتناميون الجنوبيون إلى مواقعهم السابقة دون مقاومة، تم اكتشاف 400 جثة، بالإضافة إلى سبع دبابات مدمرة. ^{[ 91 ]}

بإصرار من فان، جرى تغيير في قيادة الفيلق الثالث، حيث استبدل ثيو دو باللواء نغوين فان توان ، الذي كانت طبيعته الواثقة والحازمة نقيضًا تامًا لطبيعة دو. ^{[ ملاحظة 13 ]} تميزت العمليات في كون توم خلال الأسبوعين التاليين بهجمات مكثفة من جيش فيتنام الشمالية، والتي واجهتها غارات جوية من قاذفات بي-52 وطائرات تكتيكية ومروحيات حربية. ثم شنت قوات جيش جمهورية فيتنام هجومًا مضادًا على ما تبقى من الموجة الهجومية. في 26 مايو، تمكنت أربعة أفواج من فيتنام الشمالية، مدعومة بقوات مدرعة، من اختراق الدفاعات، لكن تقدمها توقف بسبب إطلاق المروحيات الأمريكية صواريخ تاو الجديدة . خلال الأيام الثلاثة التالية من القتال، دُمرت 24 دبابة من طراز تي-54 وبي تي-76 تابعة لفيتنام الشمالية بصواريخ تاو، وتم إغلاق الثغرة. ^{[ ملاحظة 14 ]}

بمساعدة القوات الجوية الأمريكية وقوات جمهورية فيتنام الجوية، ورغم الخسائر الفادحة، تمكن جيش جمهورية فيتنام من الصمود في كون توم طوال ما تبقى من المعركة. وقدّمت سرية الإمداد الجوي "549th QM (AD)" التابعة للجيش الأمريكي، والتي تم نشرها بسرعة من أوكيناوا في أوائل أبريل، الدعم اللازم للإمداد الجوي. وبحلول أوائل يونيو، تراجع جيش فيتنام الشمالية غربًا، مخلفًا وراءه أكثر من 4000 قتيل في ساحة المعركة. ^{[ 94 ]} وقدّرت الاستخبارات الأمريكية أن إجمالي خسائر جيش فيتنام الشمالية في المرتفعات الوسطى خلال الهجوم تراوح بين 20000 و40000 جندي. ^{[ 95 ] [ 96 ]} لم يُتح لجون فان الوقت للاستمتاع بنصره. فبينما كان عائدًا إلى كون توم من اجتماع في سايغون في 9 يونيو، لقي حتفه في حادث تحطم مروحية. ^{[ ملاحظة 15 ]}

في أواخر يوليو، استعادت الفرقة 22 التابعة لجيش جمهورية فيتنام، بقيادة العميد فان دينه نيم، بالتعاون مع قوات مقاطعة بينه دينه التابعة لقوة جمهورية فيتنام/قوة الشرطة الوطنية، بلدتي هواي نهون وتام كوان، وأعادت الاتصالات على الطريق السريع رقم 1 شمالاً إلى الحدود الجنوبية لمقاطعة كوانغ نغاي. ^{[ 99 ]}

في 22 مارس، هاجم فوج المشاة 101D التابع للفرقة الأولى من جيش فيتنام الشمالية موقعًا متقدمًا لمجموعة الرينجرز 42 التابعة لجيش جمهورية فيتنام في كومبونغ تراش، على بُعد 15  كيلومترًا شمال الحدود الكمبودية الفيتنامية الجنوبية. واستمر القتال حتى نهاية أبريل مع تعزيز كل جانب لقواته. وفي نهاية المطاف، استولت الفرقة الأولى من جيش فيتنام الشمالية على كومبونغ تراش، لكنها تكبدت خسائر فادحة أثرت على عملياتها اللاحقة في الفيلق الرابع. ^{[ 100 ]}

في 7 أبريل، بدأت وحدات القوات الرئيسية المحلية التابعة لجيش فيتنام الشمالية/الفيت كونغ، وهي الأفواج 18B و95B وD1 وD2، هجمات في دلتا نهر ميكونغ ، وتحديدًا في مقاطعة تشونغ ثين . ونظرًا لنشر الفرقة 21 التابعة لجيش جمهورية فيتنام والفوج 15 التابع للفرقة 9 في الفيلق الثالث لتعزيز القتال في آن لوك، تمكن جيش فيتنام الشمالية/الفيت كونغ في البداية من تحقيق بعض النجاح ضد مواقع القوات المسلحة الفيتنامية/القوات الشعبية المعزولة. ^{[ 101 ]}

في 18 مايو، هاجمت عناصر من الفوجين 52D و101D التابعين للفرقة الأولى من جيش فيتنام الشمالية مدينة كين لونغ ، واستمر القتال لعشرة أيام قبل أن تنجح قوات رينجرز جيش جمهورية فيتنام والقوات المدرعة في إجبار جيش فيتنام الشمالية على الانسحاب نحو الحدود الكمبودية. ^{[ 102 ]}

في 23 مايو/أيار، عقب اشتباكات بين الفوج 207 التابع لجيش فيتنام الشمالية وقوات رينجرز المدرعة التابعة لجيش جمهورية فيتنام في كمبوديا،  على بُعد 15 كيلومترًا شمال كاي كاي، استولى جيش جمهورية فيتنام على وثائق تُشير إلى خطط لتسلل جيش فيتنام الشمالية إلى مقاطعة كين تونغ الشمالية وشن هجمات لاحقة على موك هوا . وأظهرت معلومات استخباراتية لاحقة أن الفرقة الخامسة التابعة لجيش فيتنام الشمالية، والتي مُنيت بهزيمة في آن لوك، كانت تتجه نحو منطقة قدم الفيل ( 10°52′ شمالًا 105°54′ شرقًا / 10.87° شمالًا 105.9° شرقًا / 10.87؛ 105.9 ) في كمبوديا، ومن ثم ستنتقل إلى المنطقة 470 في سهل القصب . انتشرت الفرقة السابعة التابعة لجيش جمهورية فيتنام في منطقة قدم الفيل لمواجهة قوات جيش فيتنام الشمالية، وبدعم جوي أمريكي قوي، ألحقت خسائر فادحة بوحدات جيش فيتنام الشمالية هناك. ومع ذلك، وعلى الرغم من خسائرهم، تقدم فوجان من الفرقة الخامسة التابعة لجيش فيتنام الشمالية والفوجين 24 وZ18 نحو منطقة القاعدة 470، وبحلول أوائل يوليو، تم تحديد مواقع ستة أفواج من جيش فيتنام الشمالية في شمال مقاطعة دينه تونغ . ^{[ 103 ]}

في أواخر يونيو، وبعد 22 يومًا من القتال، استعادت الفرقة السابعة التابعة لجيش جمهورية فيتنام (ARVN) كومبونغ ترابيك، وطهرت الطريق QL-1 (كمبوديا) المؤدي إلى نياك لويونغ . إلا أن جيش فيتنام الشمالية (PAVN) استعاد المنطقة عندما تم سحب الفرقة السابعة إلى الفيلق الرابع في يوليو لمواجهة تهديد جيش فيتنام الشمالية/الفيت كونغ (PAVN/VC) للطريق QL-4، وهو خط الإمداد الحيوي بين دلتا نهر ساكرامنتو وسايغون. ومع عودة الفرقة 21 والفوج 15 التابعين لجيش جمهورية فيتنام (ARVN) والفرقة 9 إلى الفيلق الرابع، والقصف الجوي المتواصل من قبل القوات الجوية التكتيكية الأمريكية وقاذفات B-52، تمكن جيش جمهورية فيتنام (ARVN) من شن سلسلة من العمليات في مقاطعة دينه تونغ ومنطقة القاعدة 470، مما أجبر جيش فيتنام الشمالية/الفيت كونغ (PAVN/VC) على تقليص عملياتهم والتفرق إلى وحدات أصغر أو الانسحاب إلى كمبوديا. ^{[ 104 ]}

على الرغم من أنها لم تكن بنفس دراماتيكية القتال على الجبهات الأخرى لهجوم عيد الفصح، إلا أن الفيلق الرابع تمكن من منع جيش فيتنام الشمالية/الفيت كونغ من قطع الطريق QL-4 أو تعطيل جهود التهدئة في دلتا نهر ميكونغ بشكل خطير، وذلك من خلال مشاركة ما يقرب من نصف قواته مع الفيلق الثالث والفيلق الأول. ^{[ 105 ]}

• لافال، الرائد أ.ج.ك، محرر. (1985). القوة الجوية وغزو الربيع عام 1972. واشنطن العاصمة: مكتب تاريخ القوات الجوية.
• مومير، الجنرال ويليام دبليو. (1975). القوات الجوية الفيتنامية، 1951-1975، تحليل لدورها في القتال . واشنطن العاصمة: مكتب تاريخ القوات الجوية.
• نالتي، برنارد سي. (2000). الحرب الجوية فوق جنوب فيتنام: 1968-1975 . واشنطن العاصمة: برنامج تاريخ ومتاحف القوات الجوية.
• ترونغ، نغو، الفريق كوانغ (1980). هجوم عيد الفصح عام 1972. واشنطن العاصمة: مركز التاريخ العسكري للجيش الأمريكي.{{cite book}}: صيانة CS1: أسماء متعددة: قائمة المؤلفين ( رابط )

• أندرادي، ديل (1995). محنة بالنار: هجوم عيد الفصح عام 1972، آخر معركة لأمريكا في فيتنام . نيويورك: كتب هيبوكرين.
• كيسي، مايكل؛ كلارك دوغان؛ صموئيل ليبسمان؛ وآخرون  . (1987). الأعلام في المعركة . بوسطن: شركة بوسطن للنشر.
• فولغوم، ديفيد؛ ميتلاند، تيرينس؛ وآخرون  . (1984). فيتنام الجنوبية على المحك: منتصف 1970-1972 . بوسطن: شركة بوسطن للنشر. ISBN 0-939526-10-7.
• ليبسون، مارك؛ هيلين هانافورد (1999). قاموس ويبستر الجديد لحرب فيتنام . نيويورك: سيمون وشوستر.
• ليبسمان، صموئيل؛ شركة بوسطن للنشر، محرران. (1988). الحرب في الظلال : تجربة فيتنام. بوسطن: شركة بوسطن للنشر. ISBN 978-0939526383.
• موروكو، جون (1985). وابل من النار: الحرب الجوية، 1969-1973 . بوسطن: شركة بوسطن للنشر. ISBN 0-939526-14-X.
• بالمر، ديف ريتشارد (1978). نداء البوق: تاريخ حرب فيتنام من وجهة نظر رجل عسكري . نيويورك: بالانتين.
• راندولف، ستيفن ب. (2007). أسلحة قوية ووحشية: نيكسون، كيسنجر، وهجوم عيد الفصح . كامبريدج: مطبعة جامعة هارفارد. ISBN 9780674024915.
• شيهان، نيل (1988). كذبة ساطعة: جون بول فان وأمريكا في فيتنام . نيويورك: راندوم هاوس.
• سورلي، لويس (1999). حرب أفضل: الانتصارات غير المدروسة والمأساة النهائية للسنوات الأخيرة لأمريكا في فيتنام . نيويورك: دار هارفست للنشر. ISBN 0-15-601309-6.
• تورلي، العقيد جي إتش (1985). هجوم عيد الفصح . نوفاتو، كاليفورنيا: بريسيديو برس. OCLC 865926418 . 
• ويلبانكس، جيمس هـ. (2004). التخلي عن فيتنام: كيف انسحبت أمريكا وخسرت فيتنام الجنوبية حربها . لورانس، كانساس: مطبعة جامعة كانساس. ISBN 0-7006-1331-5.