إد ويتسون

اختار فريق بيتسبرغ بايرتس ويتسون في الجولة السادسة من مسودة دوري البيسبول الرئيسي لعام 1974، بعد تخرجه من مدرسة مقاطعة يونيكوي الثانوية في إروين، تينيسي . ^{[ 1 ]} حقق ويتسون سجلًا من 32 فوزًا مقابل 41 خسارة ، بمعدل 3.56 نقطة مكتسبة (ERA) خلال أربعة مواسم كلاعب أساسي في نظام فرق البايرتس الرديفة، قبل أن يظهر لأول مرة مع الفريق الأول بعد استدعائه في سبتمبر 1977. حقق حينها فوزًا واحدًا مقابل لا شيء، بمعدل 3.45 نقطة مكتسبة. وجاء فوزه الوحيد في 17 سبتمبر، عندما شارك كلاعب أساسي في مباراة طارئة ضد فريق مونتريال إكسبوز ، بدلًا من جيري رويس الذي تم استبعاده في اللحظات الأخيرة. ^{[ 2 ]}

قضى ويتسون موسم 1978 متنقلاً بين فريق بيتسبرغ بايرتس وفريق كولومبوس كليبرز التابع له في دوري الدرجة الثالثة . شارك أساسياً في سبع مباريات مع كولومبوس، إلا أن مدرب البايرتس، تشاك تانر ، اعتمد عليه بشكل كامل كلاعب احتياطي ، حيث حقق خمسة انتصارات وست هزائم بمعدل 3.27 نقطة مكتسبة ، وحقق أربع عمليات إنقاذ .

كان فريق بيتسبرغ بايرتس يحتل المركز الرابع، متأخرًا بست مباريات ونصف عن فريق مونتريال إكسبوز في 28 يونيو 1979، عندما تمّت مقايضة ويتسون مع آل هولاند وفريد ​​برينينغ إلى فريق سان فرانسيسكو جاينتس مقابل بيل مادلوك وليني راندل وديف روبرتس . ^{[ 3 ]} حقق مادلوك معدل ضربات بلغ 0.328، وكان عضوًا أساسيًا في فريق بايرتس الذي عُرف بـ" عائلتنا "، والذي انطلق من المركز الرابع ليفوز بالقسم بفارق مباراتين عن فريق إكسبوز، ثم فاز ببطولة العالم عام 1979 على حساب فريق بالتيمور أوريولز . أما ويتسون، فقد حقق فوزين مقابل ثلاث هزائم بمعدل 4.37 نقطة مكتسبة، حيث قضى وقته بين المشاركة كرامي احتياطي وبدء المباريات مع فريق بايرتس. عند وصوله إلى سان فرانسيسكو ، انضم ويتسون إلى التشكيلة الأساسية لفريقه الجديد، وحقق خمسة انتصارات مقابل ثماني هزائم بمعدل 3.95 نقطة مكتسبة.

بدأ ويتسون موسم 1980 بسجل 0-5 ومعدل 5.06. لكنه سرعان ما استعاد توازنه، محققًا 7 انتصارات مقابل 3 هزائم بمعدل 2.32 في مبارياته الثلاث عشرة التالية، ليحصل على ترشيحه الوحيد لمباراة كل النجوم في الدوري الوطني (مع أنه لم يشارك في المباراة ). أنهى الموسم بسجل 11-13 بمعدل 3.10، مسجلًا رقمًا قياسيًا في مسيرته بـ34 مباراة بدأها، و 211 وثلثي شوط .

أدت الإصابات وإضراب دوري البيسبول الرئيسي عام 1981 إلى تقليص عدد مباريات ويتسون إلى 22 مباراة فقط في عام 1981، مما أسفر عن سجل 6-9 ومعدل 4.02. ^{[ 4 ]}

انتقل ويتسون من فريق نيويورك جاينتس إلى فريق كليفلاند إنديانز مقابل دواين كويبر في 15 نوفمبر 1981. ^{[ 4 ]} عاد إلى مركز الرامي الاحتياطي مع كليفلاند، محققًا فوزًا واحدًا وخسارة واحدة بمعدل 4.41 نقطة مكتسبة. خاض أول مباراة له كأساسي مع الإنديانز في المباراة الأولى من مباراتين متتاليتين ضد ميلووكي بريورز في 1 أغسطس 1982، حيث رمى ستة أشواط واستقبل نقطة واحدة فقط ليحقق الفوز. ^{[ 5 ]} بقي ضمن التشكيلة الأساسية لبقية الموسم، محققًا ثلاثة انتصارات وخسارة واحدة بمعدل 2.22 نقطة مكتسبة. بعد انتهاء الموسم، انتقل إلى سان دييغو بادريس مقابل خوان إيشلبرغر وبرودريك بيركنز .

في عام 1983، كان سجل ويتسون فوزين مقابل ست هزائم بمعدل 4.73 نقطة مكتسبة، عندما قام مدرب فريق سان دييغو بادريس، ديك ويليامز، بنقله إلى فريق الإغاثة. لكنه عاد إلى التشكيلة الأساسية بنهاية الموسم، وحقق ثلاثة انتصارات دون أي هزيمة بمعدل 2.20 نقطة مكتسبة عند عودته. وفي نهاية الموسم، أنهى ويتسون الموسم بسجل 5 انتصارات مقابل سبع هزائم، بمعدل 4.30 نقطة مكتسبة، مع إنقاذ واحد.

حقق ويتسون أفضل مواسمه في عام 1984، حيث فاز في 14 مباراة وخسر 8، بمعدل 3.24 نقطة مكتسبة. وكان أحد ثمانية لاعبين من فريق سان دييغو بادريس طُردوا من المباراة التي خسرها الفريق بنتيجة 5-3 أمام أتلانتا بريفز على ملعب أتلانتا-فولتون كاونتي في 12 أغسطس من ذلك العام. ^{[ 6 ]} بعد أن ألقى كرة انتقامية في الشوط الثاني خلف باسكوال بيريز الذي أصاب آلان ويغينز بالكرة الأولى في المباراة، ألقى ثلاث كرات داخلية متتالية باتجاه بيريز بعد شوطين، ليُطرد مع مدرب بادريس، ديك ويليامز . ورغم طرده، عاد إلى الملعب عاري الصدر ممسكًا بمضرب، مدافعًا عن زملائه ضد جماهير بريفز المشاغبة في الشوط التاسع، خلال ثاني مشاجرة جماعية اندلعت في أواخر الشوط . ^{[ 7 ]} غُرِّم ويتسون ، لكن لم يُوقف عن اللعب، بسبب تصرفاته بعد أربعة أيام، في 16 أغسطس. ^{[ 8 ]}

حقق فريق سان دييغو بادريس فوزًا ساحقًا في القسم الغربي من الدوري الوطني بفارق 12 مباراة عن فريق أتلانتا بريفز ، ليواجه فريق شيكاغو كابز في سلسلة بطولة الدوري الوطني لعام 1984. فاز الكابز بأول مباراتين في شيكاغو . وفي مواجهة خطر الإقصاء، قدم ويتسون أداءً استثنائيًا، حيث لم يسمح للكابز سوى بخمس ضربات ناجحة ونقطة واحدة في ثماني أشواط. ^{[ 9 ]} واصل البادريس مسيرتهم وفازوا بالمباراتين الرابعة والخامسة من سلسلة بطولة الدوري الوطني ^{[ 10 ]} ليواجهوا فريق ديترويت تايجرز في سلسلة بطولة العالم . بدأ ويتسون المباراة الثانية، لكنه لم يستمر سوى ثلثي شوط، حيث سمح بثلاث نقاط من خمس ضربات ناجحة. لكن البادريس عادوا في المباراة وفازوا بها، بفضل تألق أندي هوكينز وكريغ ليفيرتس من مقاعد البدلاء، حيث لم يسمحوا للتايجرز سوى بضربتين ناجحتين ولم يسمحوا بأي نقاط بعد ذلك. ^{[ 11 ]} أخبر ويتسون عائلته لاحقًا أنه كان متوترًا للغاية قبل المباراة لدرجة أنه بالكاد استطاع المشي إلى منصة الرامي. ^{[ 12 ]} مع ذلك، كان هذا هو الفوز الوحيد لسان دييغو، حيث فاز فريق تايجرز ببطولة العالم عام 1984 بأربعة انتصارات مقابل انتصار واحد. ^{[ 13 ]}

أصبح ويتسون لاعبًا حرًا بعد موسم 1984، ووقع عقدًا لمدة خمس سنوات مع فريق نيويورك يانكيز بقيمة 4.4 مليون دولار مع خيار التمديد لسنة سادسة. ^{[ 14 ]} بدأ ويتسون مسيرته في نيويورك بدايةً سيئة، حيث حقق فوزًا واحدًا مقابل ست هزائم بمعدل 6.23 نقطة مكتسبة في أول إحدى عشرة مباراة بدأها، وسرعان ما أصبح هدفًا لجماهير اليانكيز الساخرة. بدأ يتلقى إساءات لفظية ورسائل كراهية، ورفض السماح لزوجته، كاثلين، بحضور مباريات الفريق على أرضه في ملعب يانكي . ^{[ 15 ]}

في 11 يونيو 1985، وبعد أن سمح بخمس ضربات ونقطة واحدة ضد فريق تورنتو بلو جايز في ملعب يانكي، أخرج ويتسون اللاعبين التسعة عشر التاليين الذين واجههم. بدأ المشجعون يهتفون لويتسون خلال المباراة، وعلى الرغم من خسارة فريق الإغاثة في الأشواط الإضافية ، إلا أن ويتسون غادر الملعب وسط تصفيق حار في الشوط العاشر. ^{[ 16 ] [ 17 ]} ومنذ ذلك الحين، قلب ويتسون موسمه رأسًا على عقب، محققًا تسعة انتصارات مقابل هزيمة واحدة بمعدل 4.55 نقطة مكتسبة في المباريات الست عشرة التالية التي بدأها.

كان فريق يانكيز متأخرًا بمباراتين ونصف عن فريق بلو جايز المتصدر في القسم الشرقي من الدوري الأمريكي عندما حلّ تورنتو ضيفًا على المدينة لخوض سلسلة من أربع مباريات في 12 سبتمبر. بعد فوز بلو جايز بمباراتين من المباريات الثلاث الأولى، أسند مدرب يانكيز، بيلي مارتن ، مهمة رمي الكرة إلى ويتسون في المباراة الرابعة. استقبل ويتسون أربع نقاط في شوطين فقط ، وفاز تورنتو بالمباراة بنتيجة 8-5، ليتقدم بفارق أربع مباريات ونصف في صدارة القسم. ^{[ 18 ]}

استبعد مارتن ويتسون من مباراته التالية المقررة في 20 سبتمبر. وفي 22 سبتمبر، بينما كانا في بار أحد فنادق بالتيمور ، نشب جدال حاد بين ويتسون ومارتن امتد إلى أجزاء أخرى من الفندق، مما أسفر عن كسر في عظم الزند في ذراع مارتن اليمنى وكدمة في جانبه الأيمن، بينما عانى ويتسون من كسر في أحد أضلاعه وجرح في شفته. ^{[ 19 ]} أنهى ويتسون الموسم بسجل 10 انتصارات و8 هزائم ومعدل 4.88 نقطة مكتسبة. بعد انتهاء الموسم، تم فصل مارتن، وهو ما اعتقد العديد من مشجعي فريق يانكيز أنه كان بسبب مشاجرته مع ويتسون. ^{[ 20 ]}

استخدم المدير الجديد لو بينيلا ويتسون كلاعب أساسي وكلاعب احتياطي في عام 1986. وأدى تمزق في عضلات الضلوع إلى غيابه عن بعض المباريات في مايو. ^{[ 21 ]} حقق ويتسون أربعة انتصارات دون أي خسارة رغم معدله المرتفع (7.36) كلاعب احتياطي، بينما حقق فوزًا واحدًا مقابل خسارتين بمعدل 8.71 كلاعب أساسي. ولأن اليانكيز كانوا يعلمون برغبة ويتسون في مغادرة نيويورك، أعادوه إلى البادريس مقابل اللاعب الاحتياطي تيم ستودارد في 9 يوليو 1986. ^{[ 22 ]} ورأى تومي جون أن ويتسون واجه صعوبة في التعامل مع الضغط الشديد والتغطية الإعلامية المكثفة في نيويورك. ^{[ 23 ]}

لعب ويتسون في مركز الرامي الأساسي، وحقق 11 فوزًا مقابل 20 خسارة بمعدل 4.89 نقطة مكتسبة في أول موسم ونصف له في سان دييغو، ويعود ذلك بشكل كبير إلى تصدره قائمة أكثر اللاعبين استقبالًا للضربات المنزلية في عام 1987 برصيد 36 ضربة. وبعد أن لا يزال يعاني من صدمة تجربته في نيويورك، تلقى ويتسون تهديدًا بالقتل قبل مباراته المقررة ضد فريق نيويورك ميتس في ملعب شيا عام 1987. شارك في المباراة بعد أن رافقه إلى الملعب رئيس الرابطة الوطنية ، أ. بارتليت جياماتي، وفريقه الأمني. تم استبداله في الشوط الرابع بعد أن استقبل ست نقاط. ^{[ 24 ]} وبعد أسبوعين، فاز على فريق ميتس بنتيجة 1-0 في سان دييغو. ^{[ 25 ]}

في عام 1988، تحسّن أداء ويتسون ليصبح 13 فوزًا مقابل 11 خسارة، وخفّض معدل أهدافه المكتسبة إلى 3.77، بينما لم يسمح إلا بسبعة عشر ضربة قاضية. وفي عام 1989 ، حقق رقمًا قياسيًا في مسيرته بفوزه في 16 مباراة بمعدل أهداف مكتسبة بلغ 2.66، وفي عام 1990 ، حقق 14 فوزًا مقابل 9 خسائر، مع أفضل معدل أهداف مكتسبة في مسيرته بلغ 2.60، مسجلاً ضربته القاضية الوحيدة في مسيرته خلال مباراة كاملة فاز فيها على فريق شيكاغو كابز . ^{[ 26 ]}