إريك ألين

اختار فريق فيلادلفيا إيجلز ألين في الجولة الثانية (المركز 30 إجمالاً) في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1988. وكان ثالث لاعب في مركز الظهير يتم اختياره، بعد ريكي ديكسون وتيري ماكدانيال ، وكان أيضًا أول لاعب من بين ثلاثة لاعبين في مركز الظهير اختارهم فريق إيجلز في عام 1988، إلى جانب إريك إيفريت الذي تم اختياره في الجولة الخامسة (المركز 122 إجمالاً) وإيزيل جينكينز الذي تم اختياره في الجولة الحادية عشرة (المركز 288 إجمالاً) . ^{[ 7 ]}

في 19 يونيو 1988، وقّع فريق إيجلز مع ألين عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 1.05 مليون دولار كلاعب مبتدئ، تضمن مكافأة توقيع أولية قدرها 260 ألف دولار. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

دخل معسكر التدريب مُرشحًا ليكون الظهير الركن الأساسي الثاني، خلفًا لإلبرت فولز وويليام فريزيل اللذين قدما أداءً مخيبًا للآمال خلال الموسم . ^{[ 10 ]} طوال معسكر التدريب والموسم التحضيري، قدم ألين أداءً جيدًا، وتم اختياره كظهير ركن أساسي مع بداية الموسم، إلى جانب روينيل يونغ . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 7 ]}

في 10 سبتمبر 1988، خاض ألين أول مباراة له في الموسم الاحترافي مع فريق فيلادلفيا إيجلز في افتتاح الموسم ضد تامبا باي بوكانيرز، حيث سجل أربع تدخلات فردية، وصدّ تمريرة واحدة، وحقق أول اعتراض له في مسيرته بتمريرة من فيني تيستافيردي، وفاز فريقه بنتيجة 41-14. ^{[ 13 ]} في الأسبوع السابع، حقق ألين رقماً قياسياً في الموسم بثمانية تدخلات (خمسة منها فردية)، وصدّ تمريرة، واعترض تمريرة من دون ستروك خلال خسارة فريقه أمام كليفلاند براونز بنتيجة 3-19 . ^{[ 14 ]} في 13 نوفمبر 1988، سجل ألين تدخلاً فردياً واحداً، وحقق رقماً قياسياً في الموسم بثلاث صدّات للتمريرات، واعترض تمريرة من بوبي بريستر خلال فوز فريقه على بيتسبرغ ستيلرز بنتيجة 27-26 . ^{[ 15 ] [ 16 ]} شارك أساسياً في جميع مباريات الموسم الـ 16 كلاعب مبتدئ طوال موسم 1988 في دوري كرة القدم الأمريكية ، وسجل 57 تدخلًا (53 منها منفردة)، و11 اعتراضًا للكرة، وخمس اعتراضات. ^{[ 17 ]}

في 11 يناير 1989، قبل منسق الدفاع ويد فيليبس المنصب نفسه مع فريق دنفر برونكوز . وتمت ترقية مدرب لاعبي الخط الخلفي جيف فيشر ليحل محله. واختار المدرب الرئيسي بادي رايان ألين ليكون الظهير الأساسي الأول في بداية الموسم بعد رحيل رويديل يونغ. وتم إشراك زميله في مركز الظهير، إيزيل جينكينز، الذي كان في عامه الثاني ، مع ألين طوال الموسم، ليحل محل يونغ. ^{[ 18 ]}

في 17 سبتمبر 1989، حقق ألين أفضل أداء له في الموسم بخمس تدخلات فردية، وصدّ كرتين، واعترض تمريرة من مارك ريبين خلال فوز فريقه على واشنطن ريدسكينز بنتيجة 42-27 . وفي الأسبوع السادس، سجل ثلاث تدخلات فردية، وحقق أفضل أداء له في الموسم بثلاث صدّات للكرة، واعترض تمريرة من توم توبا خلال فوز فريقه على فينيكس كاردينالز بنتيجة 17-5 . ^{[ 19 ]} وفي الأسبوع الحادي عشر، حقق ألين ثلاث تدخلات فردية، وصدّ كرة واحدة، واستعاد كرة مفقودة، واعترض تمريرة من وايد ويلسون، ليقود فريقه إيجلز للفوز على مينيسوتا فايكنجز بنتيجة 9-10. ^{[ 20 ]} في الأسبوع التالي، سجّل تدخلين فرديين، وصدّ تمريرة، واعترض تمريرة من تروي أيكمان خلال فوز فريقه على دالاس كاوبويز بنتيجة 27-0 في الأسبوع الثاني عشر. ^{[ 21 ]} في 3 ديسمبر 1989، اعترض ألين تمريرة وسجّل اعتراضه الثامن في الموسم على محاولة تمرير من فيل سيمز خلال فوز فريقه على نيويورك جاينتس بنتيجة 24-17 . ^{[ 22 ]} أنهى الموسم بمجموع 48 تدخلًا (32 فرديًا)، و12 صدًّا للتمريرات، وحقق رقمًا قياسيًا شخصيًا بثمانية اعتراضات في 15 مباراة، بدأها جميعها أساسيًا. ^{[ 17 ]}

اختار فريق فيلادلفيا إيجلز الظهير بن سميث في الجولة الأولى (المركز 22) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1990. عاد إلى معسكر التدريب مُرشحًا ليكون الظهير الأساسي رقم 1. أعلن المدرب الرئيسي بادي رايان أن ألين وبن سميث هما الظهيران الأساسيان لبدء الموسم. في الأسبوع الثامن، سجل خمس تدخلات فردية وحقق رقمًا قياسيًا في الموسم بثلاث اعتراضات للكرة خلال فوز 21-20 على دالاس كاوبويز . ^{[ 23 ]} في الأسبوع 13، حقق رقمًا قياسيًا في الموسم بست تدخلات فردية خلال خسارة 23-30 أمام بوفالو بيلز . في 23 ديسمبر 1990، قام ألين بأربع تدخلات فردية، واعتراضين للكرة، وحقق رقمًا قياسيًا في مسيرته باعتراضين لتمريرات ألقاها بيب لوفنبرغ ، وأعاد إحداها ليسجل أول هدف له في مسيرته حيث فاز الإيجلز على دالاس كاوبويز 3-17. ^{[ 24 ]} اعترض تمريرة ألقاها بيب لوفنبرغ إلى الجناح مايكل إيرفين ، وأعادها لمسافة 35 ياردة ليسجل هدفه الأول في منتصف الربع الرابع. ^{[ 25 ]} أنهى الموسم بـ 58 تدخلًا (56 منفردًا)، و14 اعتراضًا للكرة، وثلاثة اعتراضات في 16 مباراة، بدأ منها 15 مباراة أساسيًا.

أنهى فريق فيلادلفيا إيجلز موسم 1990 من دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في المركز الثاني في قسم NFC الشرقي ، وحصل على بطاقة التأهل إلى الأدوار الإقصائية للمرة الثالثة على التوالي. في 5 يناير 1991، شارك ألين أساسيًا في مباراة بطاقة التأهل، ونجح في ثلاث تدخلات فردية، وتشتيت تمريرة واحدة، واعتراض تمريرة من مارك ريبين، لكن الإيجلز خسروا بنتيجة 20-6 أمام واشنطن ريدسكينز . ^{[ 26 ]}

في 8 يناير 1991، أقال فريق فيلادلفيا إيجلز مدربه الرئيسي بادي رايان بعد ثلاثة أيام من خروجه الثالث على التوالي من الدور الأول من التصفيات. وأعلن مالك الفريق نورمان برامان فورًا ترقية منسق الهجوم ريتش كوتيت ليصبح المدرب الرئيسي الجديد. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وكان منسق الدفاع جيف فيشر المرشح الوحيد الآخر لخلافة بادي رايان، وعُرض عليه الاحتفاظ بمنصبه، لكنه اختار مغادرة الفريق. ^{[ 29 ]} وبعد موسم أول ناجح كثنائي، قرر منسق الدفاع باد كارسون الإبقاء على ألين وبن سميث كلاعبين أساسيين لبدء الموسم.

في الأول من سبتمبر عام ١٩٩١، شارك ألين أساسيًا في المباراة الافتتاحية لفريق إيجلز ضد غرين باي باكرز ، وسجل ثلاث تدخلات فردية واعترض تمريرة من دون ماجكوفسكي، ليحقق فريقه الفوز بنتيجة ٢٠-٣. ^{[ ٣٠ ]} في الأسبوع السادس، حقق ألين أفضل أداء له في الموسم بثلاث اعتراضات للكرة، واعترض محاولة تمريرة من فيني تيستافيردي خلال خسارة فريقه بنتيجة ١٣-١٤ أمام تامبا باي بوكانيرز . ^{[ ٣١ ]} في الأسبوع الحادي عشر، تعرض بن سميث، الظهير الركن الثاني الأساسي، لتمزق في الرباط الصليبي الأمامي خلال فوز فريقه بنتيجة ٣٢-٣٠ على كليفلاند براونز ، وتم وضعه لاحقًا على قائمة المصابين حتى نهاية الموسم. ^{[ ٣٢ ]} في الأسبوع الرابع عشر، حقق ألين أفضل أداء له في الموسم بسبع تدخلات فردية وثلاث اعتراضات للكرة خلال فوز فريقه بنتيجة ١٣-٦ على هيوستن أويلرز . ^{[ 33 ]} شارك أساسيًا في جميع مباريات موسم 1991 من دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) البالغ عددها 16 مباراة ، وسجّل 37 تدخلًا (34 منها منفردة)، و20 اعتراضًا للكرة، وخمس اعتراضات، واستعاد كرة واحدة. ^{[ 17 ]} تم اختياره للمشاركة في مباراة "برو بول" عام 1992 ، لتكون هذه مشاركته الثانية في هذه المباراة خلال مسيرته.

طوال الموسم، لُقّب دفاع فريق إيجلز بـ"العصابة الخضراء" نظرًا لضغطهم المتواصل. بعد رحيل بادي رايان، استمر دفاع إيجلز في استخدام خطة 46 الدفاعية، لكن منسق الدفاع باد كارسون كان يمزج ببراعة بين خطط دفاعية مختلفة، وتشكيلات، وتغطيات، وهجمات خاطفة. يُنسب إلى باد كارسون الفضل في ظهور خطة الدفاع "كفر 2" في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. بُني الدفاع حول خط دفاعي ضم ريجي وايت ، وجيروم براون ، ومايك غوليك ، وكلايد سيمونز . أما خط الوسط، فضمّ سيث جوينر ، وجيسي سمول ، وبايرون إيفانز ، واللاعب الصاعد ويليام توماس . وتألف خط الدفاع الخلفي من ثنائي الظهير ألين وبن سميث، إلى جانب لاعبي الأمان ويس هوبكنز وأندريه ووترز . بدأ الدفاع بالتراجع بسرعة بدءًا من إصابة بن سميث بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي في الأسبوع العاشر، وتأثر بشدة بالوفاة المفاجئة لجيروم براون قبل معسكر التدريب في يونيو 1992. ^{[ 34 ]}

طوال فترة ما قبل الموسم، عمل ألين وفريق إيجلز على التوصل إلى اتفاق. ومع بداية معسكر التدريب، لم يتمكن الطرفان من التوصل إلى اتفاق. بعد اختياره مرتين في مباراة برو بول، طالب ألين براتب يجعله من بين أعلى لاعبي خط الدفاع أجرًا. قرر مقاطعة معسكر التدريب ورفض اللعب حتى تلبية مطالبه. في 3 سبتمبر 1992، جدد فريق فيلادلفيا إيجلز عقد ألين لمدة ثلاث سنوات مقابل 3.6 مليون دولار. ^{[ 35 ]} قال ألين إن مفتاح الاتفاق كان "أن أكون من بين أعلى ثلاثة لاعبين أجرًا في خط الدفاع وأن أبقى ضمن هذا المستوى. لقد كان حلاً وسطًا". عيّن المدرب ريتش كوتيت ألين وإيزيل جينكينز كلاعبَي خط الدفاع الأساسيين لبدء الموسم، حيث سيظل بن سميث خارج التشكيلة طوال الموسم بسبب إصابته بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي. ^{[ 36 ]}

بعد خمس مباريات، قرر منسق الدفاع، باد كارسون، إجلاس إيزيل جينكينز، الظهير الثاني الأساسي، على مقاعد البدلاء واستبداله مؤقتًا بجون بوتي، لاعب الأمان الحر الأساسي ، لسبع مباريات متتالية (من الأسبوع السابع إلى الثالث عشر). ^{[ 37 ] [ 38 ]} في 8 نوفمبر 1992، سجل ألين ستة تدخلات فردية، وتشتيتين للكرة، وحقق رقماً قياسياً في الموسم باعتراضتين لتمريرات تود مارينوفيتش ، حيث فاز فريق إيجلز على لوس أنجلوس رايدرز بنتيجة 31-10. ^{[ 39 ]} في الأسبوع الخامس عشر، حقق رقماً قياسياً في الموسم بثلاث تشتيتات للكرة واعتراض تمريرة من ستان جيلباو خلال فوز مثير بنتيجة 17-20 على سياتل سي هوكس في الوقت الإضافي . ^{[ 40 ]} شارك ألين أساسياً في جميع مباريات الموسم الست عشرة، وأنهى الموسم برصيد 78 تدخلاً (55 فردياً)، وعشر تشتيتات للكرة، وأربع اعتراضات، واستعاد كرتين ساقطتين. ^{[ 17 ]}

أنهى فريق فيلادلفيا إيجلز موسم 1992 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) بسجل 11 فوزًا و5 هزائم، ليضمن بذلك تأهله إلى الأدوار الإقصائية عبر بطاقة التأهل الثانية. في 3 يناير 1993، شارك ألين أساسيًا في مباراة بطاقة التأهل الثانية ضمن منافسات المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC)، وسجل ثلاث تدخلات ناجحة (اثنتان منها منفردتان)، وتصدر المباراة بأربع اعتراضات للكرة، بالإضافة إلى اعتراضتين ناجحتين، وحسم فوزًا ساحقًا بنتيجة 36-20 على فريق نيو أورليانز ساينتس، وذلك باعتراضه تمريرة من بوبي هيبرت وإعادتها لمسافة 18 ياردة مسجلًا هدفًا قرب نهاية الربع الرابع. ^{[ 41 ]} في الأسبوع التالي، خرج فريق إيجلز من الأدوار الإقصائية بعد خسارته 10-34 أمام فريق دالاس كاوبويز في الدور الثاني. ثم فاز فريق كاوبويز بلقب سوبر بول السابع والعشرين، ليبدأ بذلك عهده الذهبي.

عاد إلى معسكر التدريب مُرشحًا ليكون الظهير الركن الأساسي الأول. بعد أن لعب أربعة لاعبين مختلفين إلى جانبه في مركز الظهير الركن في الموسم السابق، اختار فريق إيجلز الظهير الركن ديريك فريزر في الجولة الثالثة (المركز 75) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1993. عيّن المدرب ريتش كوتيت ألين ظهيرًا ركنًا أساسيًا لبدء الموسم، وأشركه مع مارك ماكميلان الذي فاز بدور الظهير الركن الأساسي الثاني بعد إصابة اللاعب الصاعد ديريك فريزر في ركبته خلال فترة ما قبل الموسم. ^{[ 42 ]}

في 12 سبتمبر 1993، نفّذ ألين تدخلين فرديين، وصدّ تمريرة، وأشعل شرارة الربع الأخير باعتراضه تمريرة بريت فافر في أولى هجمات الربع الأخير، بينما كان فريق إيجلز متأخرًا بنتيجة 7-17، وأعادها 16 ياردة إلى خط 26 ياردة لفريق باكرز. ^{[ 43 ]} أشعل اعتراضه شرارة عودة قوية في الربع الأخير، حيث سجّل فريق إيجلز 13 نقطة متتالية، ليحقق الفوز بنتيجة 20-17 على فريق غرين باي باكرز . ^{[ 44 ]} في الأسبوع التالي، نفّذ ثلاثة تدخلات مشتركة (اثنان منها فرديان)، وصدّ تمريرة، وأعاد تمريرة معترضة من كاري كونكلين إلى الظهير إرنست باينر ليسجل هدفًا من مسافة 29 ياردة، ليقود فريق إيجلز للفوز على فريق واشنطن ريدسكينز بنتيجة 31-34 في الأسبوع الثالث. ^{[ 45 ]}

في الثالث من أكتوبر عام ١٩٩٣، حقق ست تدخلات ناجحة (خمسة منها منفردة)، وصدّ كرتين، وسجل هدفًا حاسمًا من اعتراض الكرة، ليقود فريق إيجلز إلى فوز مثير بنتيجة ٣٥-٣٠ في الربع الأخير على فريق نيويورك جيتس . ^{[ ٤٦ ]} اعترض ألين تمريرة من بومر إيساسون إلى الجناح كريس بوركيت ، وأعادها لمسافة ٩٤ ياردة مسجلاً هدفًا، بينما كان فريق إيجلز متأخرًا بنتيجة ٢٨-٣٠ في منتصف الربع الأخير. ^{[ ٤٧ ] [ ٤٨ ]} كان راندال كانينغهام، لاعب الوسط الأساسي، قد تعرض لكسر في عظم الشظية في الربع الثاني، وكان خارج الملعب متكئًا على عكازين عندما سجل ألين الهدف واحتفل بالركض نحو كانينغهام وتسليمه الكرة. وقد وصف ستيف سابول من شركة NFL Films عودة الكرة لمسافة ٩٤ ياردة بأنها "أعظم عودة اعتراض في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية" . ^{[ 49 ]} في الأسبوع 15، سجل خمس تدخلات فردية، وحقق أعلى مستوى له في الموسم بثلاث تمريرات تم اعتراضها، واعترض تمريرة ألقاها جيم كيلي إلى الجناح بيل بروكس خلال خسارة 10-7 أمام فريق بافالو بيلز .

في 26 ديسمبر 1993، قدّم ألين أداءً مذهلاً آخر، حيث صدّ ثلاث تمريرات، وسجّل رقماً قياسياً في الموسم باعتراضين، وأعاد كليهما ليسجل هدفين، ليقود فريقه إيجلز للفوز على نيو أورليانز ساينتس بنتيجة 26-37. خلال الربع الثالث، اعترض ألين تمريرة ستيف والش إلى الجناح إريك مارتن ، وأعادها لمسافة 33 ياردة ليسجل هدفاً، موسعاً الفارق إلى 24-12. ثم حقق رقماً قياسياً شخصياً جديداً باعتراضه تمريرة ستيف والش الرابعة في الموسم، حيث اعترض تمريرة أخرى من ستيف والش إلى الجناح تورانس سمول، وأعادها لمسافة 25 ياردة ليسجل هدفاً آخر. ^{[ 50 ]} وبهذا، عادل ألين الرقم القياسي المسجل في دوري كرة القدم الأمريكية لأكثر عدد من الاعتراضات الناجحة في موسم واحد، والذي حققه كل من جيم كيرني (1972) وكين هيوستن (1971) . في عام 2023 ، حطم دارون بلاند، لاعب خط الدفاع في فريق دالاس كاوبويز، الرقم القياسي السابق المسجل باسم ألين، محققًا خمس اعتراضات للكرة وإعادتها لتسجيل نقاط في موسم واحد. وفي الأسبوع الثامن عشر، سجل أعلى رقم له في الموسم بسبع تدخلات فردية، بالإضافة إلى إبعاد كرة واحدة خلال فوز فريقه على سان فرانسيسكو 49ers بنتيجة 37-34 بعد الوقت الإضافي . ^{[ 51 ]} شارك بلاند أساسيًا في جميع مباريات الموسم الست عشرة، وأنهى الموسم برصيد 64 تدخلًا (53 منها فردية)، و17 إبعادًا للكرة، وست اعتراضات، وأربع نقاط. ^{[ 17 ]} تم اختياره للمشاركة في مباراة "برو بول" عام 1994 ، لتكون هذه المشاركة الرابعة في مسيرته.

عاد كلاعب أساسي في مركز الظهير الركن، ولعب إلى جانب مارك ماكميلان . في الأسبوع الثامن، حقق أعلى مستوى له في الموسم بخمس تدخلات فردية، وصدّ تمريرة واحدة، واعترض تمريرة من كودي كارلسون إلى الجناح هايوود جيفيرز، حيث فاز فريق إيجلز على هيوستن أويلرز بنتيجة 21-6. ^{[ 52 ]} في الأسبوع العاشر، حقق أعلى مستوى له في الموسم بست تدخلات مشتركة (أربعة منها فردية) خلال فوز فريقه على أريزونا كاردينالز بنتيجة 17-7 . ^{[ 53 ]} في الأسبوع السابع عشر، سجل ألين خمس تدخلات فردية، وحقق أعلى مستوى له في الموسم بثلاث صدّات للتمريرات خلال خسارة فريقه أمام سينسيناتي بنغالز بنتيجة 33-30 . ^{[ 53 ]} شارك أساسيًا في جميع المباريات الست عشرة، وسجل 57 تدخلًا مشتركًا (46 منها فردية)، و14 صدًّا للتمريرات، واعترض ثلاث تمريرات. ^{[ 17 ]}

بعد انتهاء موسم 1994 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، أصبح ألين لاعبًا حرًا غير مقيد، مما أتاح له التوقيع مع أي فريق. وقد منح فريق فيلادلفيا إيجلز ألين حق الاحتفاظ به بموجب بند الانتقال، والذي منحهم فرصة الإبقاء عليه إذا وافقوا على معادلة أي عروض عقود مقدمة من أي فرق مهتمة خلال سبعة أيام. ^{[ 54 ]}

في 18 مارس 1995، قدّم فريق نيو أورليانز ساينتس عرضًا رسميًا لضمّ ألين، لكن لم يكن بإمكانهم التعاقد معه إلا إذا رفض فريق فيلادلفيا إيجلز تقديم عرض مماثل خلال سبعة أيام. ^{[ 55 ] [ 54 ]} وفي اليوم التالي، رفض الإيجلز رسميًا تقديم عرض مماثل لعرض الساينتس. وفي اليوم نفسه، وقّع نيو أورليانز ساينتس رسميًا مع ألين عقدًا لمدة خمس سنوات بقيمة 14 مليون دولار، تضمن مكافأة توقيع أولية قدرها 4.25 مليون دولار. ^{[ 8 ] [ 55 ]} تمّ التعاقد مع ألين لتعزيز استقرار الفريق كظهير ركن مخضرم بعد رحيل ريجي جونز وكارل لي . دخل ألين معسكر التدريب مُرشّحًا ليكون الظهير الركن الأساسي الأول تحت قيادة منسق الدفاع مونتي كيفين . وقد أعلن المدرب الرئيسي جيم إي. مورا عن ألين وجيمي سبنسر كظهيرين ركن أساسيين لبداية الموسم.

في 5 نوفمبر 1995، حقق ألين أربع تدخلات فردية، وصدّ تمريرة واحدة، واعتراضه الأول مع فريق نيو أورليانز ساينتس على تمريرة من كريس ميلر إلى الجناح إسحاق بروس خلال فوزهم على سانت لويس رامز بنتيجة 10-19 . ^{[ 56 ]} وفي الأسبوع الثاني عشر، سجل أعلى رقم له في الموسم بثمانية تدخلات فردية خلال خسارة فريقه أمام مينيسوتا فايكنجز بنتيجة 24-43 . ^{[ 57 ]} وفي 26 نوفمبر 1995، سجل ألين تدخلين مشتركين (أحدهما فردي)، وصدّ تمريرتين، واعترض تمريرة من كيري كولينز إلى الجناح إريك جوليفورد في أواخر الربع الرابع، ليقود فريقه ساينتس للفوز على كارولينا بانثرز بنتيجة 26-34. ^{[ 58 ]} شارك ألين أساسيًا في جميع مباريات الموسم الـ 16 للموسم الخامس على التوالي، وسجل 59 تدخلًا مشتركًا (44 منها فردية)، وستة صدّات للتمريرات، واعتراضين. ^{[ 17 ]} تم اختياره للمشاركة في مباراة برو بول عام 1996 .

بعد رحيل مونتي كيفين، رقّى فريق نيو أورليانز ساينتس مدرب لاعبي خط الوسط جيم هاسليت إلى منصب منسق الدفاع. وانضمّ الظهير الثاني السابق جيمي سبنسر إلى فريق سينسيناتي بنغالز كلاعب حر. ثمّ ضمّ الساينتس مارك ماكميلان ، الذي سبق له اللعب إلى جانب ألين مع فريق فيلادلفيا إيغلز، كما اختاروا الظهير أليكس مولدن في الجولة الأولى (المركز الحادي عشر) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1996. وأعلن المدرب جيم مورا أن ألين ومارك ماكميلان هما الظهيران الأساسيان لبدء الموسم. ^{[ 59 ]} في 21 أكتوبر 1996، أعلن المدرب جيم مورا استقالته بعد أن تراجع الساينتس إلى سجل 2-6. وتمّ تعيين مدرب لاعبي خط الوسط ريك فينتوري مدربًا مؤقتًا. وفي الأسبوع السابع، سجّل فينتوري أعلى أرقامه في الموسم بسبع تدخلات فردية وثلاث اعتراضات للكرة خلال فوز فريقه على شيكاغو بيرز بنتيجة 27-24 . في 21 ديسمبر 1996، حقق ألين خمس تدخلات ناجحة (أربع منها منفردة)، وثلاث اعتراضات للكرة، بالإضافة إلى اعتراضه الوحيد للكرة في ذلك الموسم، وذلك بتمريرة من توني بانكس إلى إسحاق بروس خلال مباراة خسرها فريقه أمام سانت لويس رامز بنتيجة 13-14 . ^{[ 60 ]} شارك ألين أساسيًا في جميع مباريات موسم 1996 البالغ عددها 16 مباراة ، وسجل 51 تدخلًا ناجحًا (48 منها منفردة)، و19 اعتراضًا للكرة، واعتراضًا واحدًا للكرة. ^{[ 17 ]}

في 28 يناير 1997، أعلن فريق نيو أورليانز ساينتس تعيين مايك ديتكا مدربًا رئيسيًا جديدًا. ^{[ 61 ]} عاد ديتكا إلى معسكر التدريب مُرشحًا ليكون الظهير الأساسي الأول تحت قيادة منسق الدفاع زافين ياراليان. بعد رحيل مارك ماكميلان، اختار المدرب ديتكا ألين وأليكس مولدن كظهيرين أساسيين لبدء الموسم. في 31 أغسطس 1997، شارك ألين أساسيًا في المباراة الافتتاحية لفريق ساينتس ضد سانت لويس رامز ، وسجل أربع تدخلات فردية، وتشتيتة واحدة للكرة، واعتراض تمريرة من توني بانكس إلى الجناح تورانس سمول، لكن فريقه خسر بنتيجة 24-38. ^{[ 62 ]} في الأسبوع الثالث، نشب جدال حاد بين ألين والمدرب ديتكا، واضطر زملاؤهما إلى فضّه، بينما كان فريق ساينتس مُني بهزيمة ساحقة 0-23 أمام سان فرانسيسكو 49ers . ^{[ 63 ]} في الأسبوع الرابع، سجل ألين خمس تدخلات مشتركة (أربعة منها منفردة)، وحقق رقماً قياسياً في الموسم بتشتيت كرتين، واعترض تمريرة من سكوت ميتشل إلى هيرمان مور خلال فوز فريقه على ديترويت ليونز بنتيجة 17-35 . ^{[ 64 ]} في الأسبوع الثاني عشر، حقق رقماً قياسياً في الموسم بست تدخلات منفردة، حيث فاز فريق نيو أورليانز ساينتس على سياتل سي هوكس في الوقت الإضافي بنتيجة 20-17. شارك ألين أساسياً في جميع المباريات الست عشرة، وسجل 50 تدخلاً مشتركاً (45 منها منفردة)، وستة تشتيتات للكرة، واعتراضين. ^{[ 17 ]} بعد نهاية الموسم، طلب ألين على الفور الانتقال إلى فريق آخر، على الرغم من تبقي عام واحد في عقده، حيث كان يرغب في الانضمام إلى فريق منافس على الأدوار الإقصائية مع اقتراب نهاية مسيرته. سأله المدرب مايك ديتكا عما إذا كان لديه أي تفضيلات، فأجاب ألين بأن فريقه المفضل هو سان فرانسيسكو 49ers ، لكن طلبه قوبل بالرفض لأن 49ers كان منافساً مباشراً له في نفس القسم. ^{[ 63 ]} كان ويلي شو، المنسق الدفاعي لفريق رايدرز، قد استقطب لاعبين للعب في جامعة ولاية أريزونا عندما كان مدربًا لخط الدفاع الخلفي، لكنه غادر بعد فترة وجيزة. طلب ​​شو من ألين التفكير في الانضمام إلى فريق رايدرز ورتب زيارة، على الرغم من أن ألين لم يكن مهتمًا. خلال الزيارة، التقى ألين بشو وأُبلغ أنهم يخططون لاختيار لاعب ظهير ركن للعب إلى جانبه.

في الخامس من مارس عام ١٩٩٨، أجرى فريق أوكلاند رايدرز صفقة تبادل مع فريق نيو أورليانز ساينتس ، حيث تنازل عن اختياره في الجولة الرابعة (المركز ٩٧) من مسودة اختيار اللاعبين لعام ١٩٩٨ في دوري كرة القدم الأمريكية ، مقابل إريك ألين. واختار فريق رايدرز الظهير تشارلز وودسون في المركز الرابع في مسودة اختيار اللاعبين لعام ١٩٩٨.

في 15 أبريل 1998، وقّع فريق أوكلاند رايدرز مع ألين عقدًا لتمديد مدته ثلاث سنوات بقيمة 8 ملايين دولار، تضمن مكافأة توقيع قدرها مليون دولار. ^{[ 8 ]}

في 4 أكتوبر 1998، حقق ألين خمس تدخلات فردية، وصدّ كرتين، واعترض تمريرة من جايك بلامر إلى الظهير لاري سينترز خلال فوز فريقه على أريزونا كاردينالز بنتيجة 23-20 . ^{[ 65 ]} في الأسبوع الثامن، سجل ألين تدخلين فرديين، وحقق رقماً قياسياً في الموسم بأربع صدّات للكرة، واعترض تمريرة من جيف بليك إلى كارل بيكنز خلال فوز فريقه على سينسيناتي بنغالز بنتيجة 10-27 . ^{[ 66 ]} في الأسبوع التاسع، حقق رقماً قياسياً في الموسم بثماني تدخلات فردية وصدّ كرة واحدة خلال فوز فريقه على سياتل سي هوكس بنتيجة 31-18 .

في الأسبوع الحادي عشر، سجّل تدخلًا فرديًا واحدًا، وصدّ تمريرة، واعترض تمريرة من وارن مون إلى الجناح جوي غالاوي ، لكنه تعرّض لإصابة أثناء إعادتها، ليُغادر الملعب في الربع الثاني بينما فاز فريق رايدرز على سياتل سي هوكس بنتيجة 20-17. ^{[ 68 ]} في 18 نوفمبر 1998، وضع فريق رايدرز اسمه رسميًا على قائمة المصابين لبقية الموسم، حيث كان سيخضع لعملية جراحية لإصلاح الرباط الصليبي الأمامي الممزق في ركبته اليسرى. ^{[ 69 ]} وظلّ غائبًا عن المباريات الست الأخيرة من الموسم (الأسابيع 12-17). أنهت إصابته سلسلة من 136 مباراة متتالية بدأها أساسيًا، وكانت هذه أول مباراة يغيب عنها منذ عام 1989. أنهى الموسم بـ 35 تدخلًا (33 فرديًا)، و17 صدًّا للتمريرات، وخمس اعتراضات في عشر مباريات بدأها أساسيًا. ^{[ 17 ]} في وقت إصابته، كان لدى فريق Raiders سجل 7-3 قبل أن يخسر خمس من آخر ست مباريات لينهي الموسم بسجل 8-8.

عاد إلى معسكر التدريب مُرشحًا ليكون الظهير الركن الأساسي الثاني. عيّن المدرب جون غرودن ألين وتشارلز وودسون كظهيرين ركن أساسيين مع بداية الموسم. ^{[ 70 ]} في الأسبوع السابع، سجّل ثلاث تدخلات مشتركة (اثنان منها منفردة)، وصدّ تمريرتين، واعترض تمريرة من ريك ميرر، ليقود فريقه رايدرز للفوز على نيويورك جيتس بنتيجة 24-23. في الأسبوع الحادي عشر، حقق أعلى رقم له في الموسم بتسجيله تسع تدخلات منفردة وصدّ تمريرة واحدة خلال خسارة فريقه أمام دنفر برونكوز بنتيجة 21-27 . ^{[ 71 ]} في 26 ديسمبر 1999، سجّل خمس تدخلات مشتركة (أربعة منها منفردة) وحقق أعلى رقم له في الموسم بثلاث صدّات للتمريرات خلال خسارة فريقه أمام كانساس سيتي تشيفز بنتيجة 34-37 . شارك أساسيًا في جميع مباريات الموسم الست عشرة، وأنهى الموسم برصيد 61 تدخلًا مشتركًا (52 منها منفردة)، و17 صدًّا للتمريرات، وثلاث اعتراضات. ^{[ 17 ]}

في 12 يناير 2000، قام فريق رايدرز فجأة بفصل منسق الدفاع ويلي شو بشكل غير متوقع بعد أن قرر ترقية تشاك بريسناهان إلى منصب منسق الدفاع للموسم القادم.

لكنه عاد بقوة في عام 2000 وقدم موسمًا لا يُنسى، حيث حقق ست اعتراضات، من بينها ثلاثة اعتراضات مسجلاً رقمًا قياسيًا للفريق. كرّمه زملاؤه بمنحه جائزة إريك تيرنر السنوية الأولى لأفضل لاعب دفاعي في فريق رايدرز. أُنشئت الجائزة تخليدًا لذكرى لاعب الأمان الحر في أوكلاند الذي توفي بمرض سرطان البطن في مايو 2000.

خلال موسم 2001 ، لعب ألين في 216 مباراة من أصل 224 مباراة ممكنة.

في عام 2009، تم إدخال ألين أيضًا من قبل قاعة أبطال سان دييغو إلى قاعة مشاهير بريتبارد التي تكرم أفضل رياضيي سان دييغو داخل وخارج الملعب. ^{[ 72 ]}