مادة دافعة للأسلحة النارية

كان البارود الأسود أقدم أنواع وقود الأسلحة النارية ، وهو مادة متفجرة منخفضة الطاقة تُصنع من خليط من الكبريت والفحم ونترات البوتاسيوم. وقد اختُرع في الصين خلال القرن التاسع الميلادي كواحد من الاختراعات الأربعة العظيمة ، ولا يزال يُستخدم أحيانًا كوقود صلب للأسلحة النارية القديمة . وقد أتاح توفر البارود الأسود اختراع الأسلحة النارية حوالي عام 1300 ميلادي . وبينما يتفاعل خليط الفحم ونترات البوتاسيوم دون وجود الكبريت، فإن وجود الكبريت يُسهّل اشتعال الخليط. وقد تسببت الصعوبات المبكرة في الحصول على نترات البوتاسيوم النقية في اختلاف النسب النسبية للمكونات الثلاثة عبر التاريخ. ^{[ 3 ] : 28-40} وقد تم تركيب مواد وقود مماثلة عن طريق خلط الكبريت والمواد الكربونية مع مواد كيميائية مؤكسدة أخرى، بما في ذلك نترات الصوديوم أو نترات الأمونيوم أو أنواع مختلفة من الكلورات ؛ إلا أنها أثبتت أنها أقل كفاءة للاستخدام في الأسلحة النارية. ^{[ 2 ] : 137-138}

تميل مواد دافعة الأسلحة النارية الحديثة إلى أن تكون مساحيق عديمة الدخان تعتمد على النيتروسليلوز أو مركبات عضوية نيتروجينية مماثلة، وقد تم اختراعها لأول مرة في أواخر القرن التاسع عشر كبديل أنظف وأفضل أداءً للبارود الأسود. يمكن تشكيل المسحوق عديم الدخان الحديث على هيئة كرات صغيرة ، أو بثقه على هيئة أسطوانات أو شرائط بأشكال مقطعية متعددة باستخدام مذيبات مثل الإيثر ، والتي يمكن تقطيعها إلى قطع قصيرة ("رقائق") أو قطع طويلة ("خيوط"). ^{[ 4 ] : ​​28 [ 5 ] : 41}

يُنتج البارود الأسود غازًا بمعدل ثابت لا يتأثر بالضغط، بينما يزداد معدل إنتاج الغاز في البارود عديم الدخان مع ازدياد الضغط. ^{[ 6 ]} وقد تسبب احتمال ارتفاع الضغط بشكل مفرط في إتلاف البارود عديم الدخان للعديد من الأسلحة النارية المصممة للبارود الأسود، مما استدعى قياسًا أكثر دقة لشحنات الوقود الدافعة. صُممت المساحيق السائبة لتوفير مزايا البارود عديم الدخان لاستخدامها في الأسلحة النارية المصممة للبارود الأسود. تُعبأ شحنات المساحيق السائبة بنفس الحجم المناسب للبارود الأسود. كانت التركيبات المبكرة التي تتضمن السليلوز المُنتَر جزئيًا مع نترات البوتاسيوم أو نترات الباريوم أكثر نجاحًا في بنادق الصيد منها في البنادق. ^{[ 3 ] : 287-289.} يُنتج النيتروسليلوز كميات أكبر من الغاز لكل وحدة حجم من المادة الصلبة مقارنةً بالبارود الأسود، لذا كانت مساحيق النيتروسليلوز السائبة أقل كثافة من مساحيق عديمة الدخان اللاحقة. كانت مساحيق النيتروسليلوز السائبة المصممة لخرطوشات بنادق البارود الأسود ذات الجوانب المستقيمة المبكرة، مثل عيار .32-40 و.38-55 ، هشة وسهلة التفتت. قد تؤدي زيادة مساحة سطح الحبيبات المتفتتة إلى ضغوط غير آمنة نتيجةً لزيادة إنتاج الغاز. ^{[ 2 ] : 152، 159.} تم إيقاف إنتاج مساحيق النيتروسليلوز السائبة لصالح تركيبات المساحيق السائبة مثل بيرودكس . ^{[ 4 ] : ​​27}