المؤتمر الأفريقي الأول

عُقد المؤتمر الأفريقي الأول في لندن ، إنجلترا، في الفترة من 23 إلى 25 يوليو 1900 (قبيل معرض باريس عام 1900 مباشرةً "لإتاحة الفرصة للسياح من أصول أفريقية لحضور كلا الحدثين"). ^{[ 1 ]} نُظِّم المؤتمر بشكل أساسي من قِبَل المحامي الترينيدادي هنري سيلفستر ويليامز ، ^{[ 2 ]} وعُقد في قاعة ويستمنستر تاون (التي تُعرف الآن باسم قاعة كاكستون )، ^{[ 3 ]} وحضره 37 مندوبًا ونحو 10 مشاركين ومراقبين آخرين ^{[ 4 ] [ 5 ]} من أفريقيا وجزر الهند الغربية والولايات المتحدة والمملكة المتحدة، بمن فيهم صموئيل كولريدج تايلور (أصغر المندوبين سنًا)، ^{[ 6 ]} وجون ألسيندور ، وبنيتو سيلفان ، ودادابهاي ناوروجي ، وجون آرتشر ، وهنري فرانسيس داونينج ، وآنا هـ. جونز ، وآنا جوليا كوبر ، وويليام إدوارد بورغاردت دو بويز ، وترأسه الأسقف ألكسندر والترز من كنيسة إيه إم إي زيون . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

لعب دو بويز دورًا رائدًا، حيث صاغ رسالة ("خطاب إلى أمم العالم") ^{[ 9 ]} إلى القادة الأوروبيين يناشدهم فيها النضال ضد العنصرية ، ومنح المستعمرات في أفريقيا وجزر الهند الغربية حق الحكم الذاتي ، والمطالبة بالحقوق السياسية وغيرها للأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

في 24 سبتمبر 1897، كان لهنري سيلفستر ويليامز دورٌ محوريٌ في تأسيس الجمعية الأفريقية في لندن (لا ينبغي الخلط بينها وبين جمعية تشجيع اكتشاف المناطق الداخلية من أفريقيا )، ردًا على التقسيم الأوروبي لأفريقيا الذي أعقب مؤتمر برلين 1884-1885 . شكّل تأسيس الجمعية مرحلةً مبكرةً في تطور الحركة المناهضة للاستعمار، وقد أُنشئت لتشجيع وحدة الأفارقة وذوي الأصول الأفريقية، لا سيما في أراضي الإمبراطورية البريطانية ، ^{[ 11 ]} معنيةً بالظلم الواقع على المستعمرات البريطانية في أفريقيا ومنطقة الكاريبي. ^{[ 12 ]} في مارس 1898، أصدرت الجمعية تعميمًا تدعو فيه إلى مؤتمر عموم أفريقي. وكتب بوكر تي واشنطن ، الذي كان يسافر في المملكة المتحدة صيف عام 1899، في رسالةٍ إلى الصحف الأمريكية الأفريقية:

في سياق تجمع هذا العدد الكبير من السود في لندن من مختلف أنحاء العالم، انطلقت حركة بالغة الأهمية تُعرف باسم المؤتمر الأفريقي الشامل. وقد طلب مني ممثلون من أفريقيا وجزر الهند الغربية ومناطق أخرى من العالم الاجتماع بهم قبل أيام قليلة لوضع برنامج تمهيدي لهذا المؤتمر، وقد كان اجتماعنا مثمرًا للغاية. ومن المثير للإعجاب المستوى الفكري الرفيع الذي يتمتع به العديد من هؤلاء الأفارقة وسكان جزر الهند الغربية. ويمكن تلخيص هدف المؤتمر الأفريقي الشامل وطبيعته في نص القرار الذي تم تبنيه في الاجتماع المذكور، وهو: "نظرًا للجهل المنتشر في إنجلترا بشأن معاملة السكان الأصليين تحت الحكم الأوروبي والأمريكي، قررت الجمعية الأفريقية، التي تضم أفرادًا من هذه العرقية المقيمين في إنجلترا والتي تأسست منذ ما يقرب من عامين، خلال معرض باريس عام 1900 (الذي قد يزوره العديد من ممثلي هذه العرقية) عقد مؤتمر في لندن في شهر مايو من ذلك العام، وذلك لاتخاذ خطوات للتأثير على هذا الوضع." الرأي العام بشأن الإجراءات والظروف القائمة التي تؤثر على رفاهية السكان الأصليين في مختلف أنحاء أفريقيا وجزر الهند الغربية والولايات المتحدة. وقّع القرار السيد هـ. ماسون جوزيف، الرئيس، والسيد هـ. سيلفستر ويليامز، السكرتير الفخري. يسرّ السكرتير الفخري تلقّي طلبات من ممثلي السكان الأصليين الراغبين في الحضور في أقرب وقت. يمكن مراسلته على العنوان التالي: غرفة الاجتماعات، غرايز إن، لندن، WC. ^{[ 13 ]}

عندما افتُتح المؤتمر الأفريقي الأول يوم الاثنين الموافق 23 يوليو 1900 في قاعة ويستمنستر تاون هول بلندن ، أشار الأسقف ألكسندر والترز في كلمته الافتتاحية بعنوان "محن ومعاناة العرق الملون في أمريكا" إلى أنه "لأول مرة في التاريخ، اجتمع السود من جميع أنحاء العالم لمناقشة وتحسين أوضاع عرقهم، وللتأكيد على حقوقهم والتنظيم حتى يتمكنوا من الحصول على مكانة متساوية بين الأمم". ^{[ 14 ]} وألقى أسقف لندن، مانديل كريتون ، خطاب ترحيب "مشيرًا إلى "فوائد الحكم الذاتي" التي يجب على بريطانيا منحها "للأعراق الأخرى ... في أقرب وقت ممكن". ^{[ 14 ]}

تناول المتحدثون على مدار ثلاثة أيام جوانب متنوعة من التمييز العنصري. ومن بين الأوراق المقدمة: "الظروف المواتية لمستوى عالٍ من الإنسانية الأفريقية" (سي دبليو فرينش من سانت كيتس )، و"الحفاظ على المساواة العرقية" ( آنا إتش جونز ، من مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري )، و"الوئام الضروري الذي يجب إرساؤه بين الأعراق الأصلية والمستعمرين الأوروبيين" ( بينيتو سيلفان ، ^{[ 15 ]} المساعد الهايتي للإمبراطور الإثيوبي)، و"مشكلة الزنوج في أمريكا" ( آنا جيه كوبر ، من واشنطن)، و"تقدم شعبنا" (جون إي كوينلان من سانت لوسيا )، و"أفريقيا، أبو الهول في التاريخ، في ضوء المشكلات التي لم تُحل" (دي إي توبياس من الولايات المتحدة الأمريكية). ^{[ 16 ]} شملت المواضيع الأخرى شكوى ريتشارد فيبس من التمييز ضد السود في الخدمة المدنية في ترينيداد ، وهجومًا شنه ويليام ماير، طالب الطب في جامعة إدنبرة ، على العنصرية الزائفة. أعقبت عروض الأوراق مناقشات، وفي اليوم الأخير، قاد جورج جيمس كريستيان، طالب القانون من دومينيكا ، ^{[ 17 ] [ 18 ]} نقاشًا حول موضوع "النهب المنظم والتقدم البشري جعلا من عرقنا ساحة معركة"، قائلًا إنه في الماضي "تم اختطاف الأفارقة من أراضيهم، وفي جنوب إفريقيا وروديسيا ، تم إحياء العبودية في شكل عمل قسري". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

تُوِّج المؤتمر بتحويل الرابطة الأفريقية (التي أسسها سيلفستر ويليامز عام ١٨٩٧) إلى الرابطة الأفريقية الجامعة ، ^{[ ١ ]} وتطبيق "خطاب إلى أمم العالم" الذي تم تبنيه بالإجماع، والذي أُرسل إلى رؤساء دول مختلفة حيث يعيش ذوو الأصول الأفريقية ويعانون من الاضطهاد. ^{[ ٢١ ]} وناشد الخطاب الولايات المتحدة والدول الأوروبية الإمبريالية "الاعتراف بحقوق ذوي الأصول الأفريقية وحمايتها" واحترام وحدة واستقلال "دول الزنوج الحرة في الحبشة وليبيريا وهايتي ، وغيرها" . ^{[ 22 ]} وقّع على الوثيقة كلٌّ من والترز (رئيس الرابطة الأفريقية)، والقس الكندي هنري ب. براون (نائب الرئيس)، وويليامز (الأمين العام)، ودوبوا (رئيس لجنة الخطاب)، ^{[ 23 ]} وتضمنت عبارة "مشكلة القرن العشرين هي مشكلة التمييز العنصري " ، وهي العبارة التي سيستخدمها دوبوا بعد ثلاث سنوات في "المقدمة" من كتابه " أرواح السود " (1903). ^{[ 24 ]}

في شهر سبتمبر، قدم المندوبون التماساً إلى الملكة فيكتوريا من خلال الحكومة البريطانية للنظر في معاملة الأفارقة في جنوب إفريقيا وروديسيا، بما في ذلك أعمال الظلم المحددة التي ارتكبها البيض هناك، وهي:

1. نظام العمل المركب المهين وغير القانوني السائد في كيمبرلي وروديسيا .
2. ما يسمى بالعبودية، أي الاستعباد القانوني للرجال والنساء والأطفال الأفارقة للمستعمرين البيض.
3. نظام العمل الإجباري في الأشغال العامة.
4. نظام "التصاريح" أو نظام السجلات المستخدم للأشخاص الملونين.
5. القوانين المحلية التي تميل إلى فصل الأفارقة وإذلالهم مثل حظر التجول؛ ومنع الأفارقة من استخدام الأرصفة؛ واستخدام وسائل النقل العام المنفصلة.
6. صعوبات في الحصول على العقارات.
7. صعوبات في الحصول على الامتياز.

وجاء في الرد الذي تلقاه سيلفستر ويليامز في 17 يناير 1901 ما يلي:

"سيدي. لقد وجهني السيد السكرتير [جوزيف] تشامبرلين لأبلغكم بأنه قد تلقى أوامر الملكة لإبلاغكم بأن مذكرة المؤتمر الأفريقي الشامل التي تطلب وضع الأعراق الأصلية في جنوب إفريقيا قد تم عرضها على جلالتها، وأنها تفضلت مشكورة بإصدار أمر له بالرد عليها نيابة عن حكومتها."

2. وبناءً على ذلك، يرغب السيد تشامبرلين في طمأنة أعضاء المؤتمر الأفريقي الشامل بأنه عند تحديد الخطوط التي ستُدار بموجبها الأراضي المحتلة، فإن حكومة صاحبة الجلالة لن تتجاهل مصالح ورفاهية الشعوب الأصلية. ^{[ 25 ]}

بعد أيام، ردّت الملكة فيكتوريا بشكل شخصي أكثر، فأصدرت تعليماتها لسكرتيرها الخاص، آرثر بيج ، بالكتابة، وهو ما فعله في 21 يناير - أي قبل يوم من وفاة الملكة. ^{[ 26 ]} ورغم استمرار المظالم المحددة في جنوب إفريقيا لبعض الوقت، إلا أن المؤتمر لفت انتباه العالم إليها. ^{[ 27 ]}

وقد تم تغطية المؤتمر في كبرى الصحف البريطانية، بما في ذلك صحيفة التايمز ^{[ 1 ] [ 28 ]} وجريدة وستمنستر غازيت ^{[ 21 ]} ، التي علقت بأنه "يمثل بداية حركة رائعة في التاريخ: لقد استيقظ الزنجي أخيرًا على إمكانيات مستقبله"، ونقلت عن ويليامز قوله: "هدفنا الآن هو ضمان حصول السود في جميع أنحاء العالم على نفس التسهيلات والامتيازات التي يتمتع بها الرجل الأبيض". ^{[ 29 ]}

سجل الأسقف ألكسندر والترز في مذكراته،

في يوم الاثنين الموافق 23 يوليو، دُعي المؤتمر إلى حفل شاي أقيم في تمام الساعة الخامسة مساءً من قِبل نادي الإصلاح كوبدن في لندن، تكريماً للمندوبين، في مقره بفندق سانت إرمين ، أحد أفخم فنادق المدينة. حضر الحفل عدد من أعضاء البرلمان وشخصيات بارزة أخرى. وقُدّمت وجبة فاخرة، واستمتع المندوبون لمدة ساعتين بكرم ضيافة أعضاء النادي وأصدقائه.

في تمام الساعة الخامسة من مساء يوم الثلاثاء، أقام الراحل الدكتور كريتون، أسقف لندن، حفل شاي تكريمًا لنا في قصره الفخم في فولهام ، الذي سكنه أساقفة لندن منذ القرن الخامس عشر. ولدى وصولنا إلى القصر، وجدنا سيادته وأسقفًا أو اثنين آخرين، برفقة زوجاتهم وبناتهم، في انتظارنا للترحيب بنا. وبعد تناول وجبة شهية، اصطحبونا في جولة عبر الحدائق الشاسعة المحيطة بالقصر. تجول البروفيسور دوبوا، والسيد بينيتو سيلفان، والسيدين داونينج وكالواي، والآنسة جونز، وآخرون في أرجاء القصر والحدائق بكل سهولة وأناقة أثارت الدهشة؛ حتى أن المرء كان ليظن أنهم من مواليد تلك المنطقة. وجدنا الأسقف ليس فقط عالمًا لامعًا ومفكرًا عميقًا، بل أيضًا رجلًا مسيحيًا ودودًا. أنا على يقين من أن زيارتنا للقصر ستبقى في ذاكرة الوفد طويلًا كواحدة من أمتع الزيارات في تاريخهم.

بفضل كرم السيد كلارك، عضو البرلمان، دُعينا لتناول الشاي يوم الأربعاء، الساعة الخامسة مساءً، في شرفة البرلمان. بعد الشاي، سُمح لأعضاء مجموعتنا من الرجال بدخول مجلس العموم ، وهو شرفٌ كبير؛ بل إن زيارة مجلس العموم وتناول الشاي في الشرفة كانا بمثابة تتويجٍ لهذه السلسلة من المناسبات. ويُشكر سكرتيرنا اللطيف، السيد هـ. سيلفستر ويليامز، على تنظيم هذه الفعاليات الاجتماعية.

وقالت الآنسة كاثرين إمبي ، من لندن، إنها سعيدة بالتواصل مع فئة الزنوج الذين شكلوا المؤتمر الأفريقي، وتمنت أن يزور أفضلهم وأكثرهم ثقافة إنجلترا ويلتقوا بمواطنيها من ذوي الأصل النبيل، حتى تتغير النظرة السلبية التي نشأت ضدهم في بعض الأوساط مؤخراً من قبل أعدائهم. ^{[ 30 ]}

بعد انتهاء المؤتمر، أنشأ ويليامز فروعًا للجمعية الأفريقية في جامايكا وترينيداد والولايات المتحدة الأمريكية. كما أطلق مجلة قصيرة الأجل بعنوان "الجمعية الأفريقية" في أكتوبر 1901. ^{[ 29 ]} ورغم فشل خطط عقد اجتماعات الجمعية كل عامين، إلا أن مؤتمر عام 1900 شجع على تأسيس المؤتمر الأفريقي . ^{[ 31 ]}

كما أشار البروفيسور توني مارتن ، "هاجر ثلاثة على الأقل من مندوبي منطقة الكاريبي لاحقًا إلى أفريقيا. أصبح جورج كريستيان من دومينيكا محاميًا ومشرعًا ناجحًا في ساحل الذهب ( غانا ) حيث كان عضوًا في المجلس التشريعي من عام 1920 إلى عام 1940. عاد ريتشارد إي. فيبس، المحامي من ترينيداد، إلى وطنه بعد المؤتمر وهاجر إلى ساحل الذهب عام 1911. وبقي هناك حتى وفاته حوالي عام 1926. أما ويليامز نفسه فقد عاش في جنوب أفريقيا من عام 1903 إلى عام 1905، وتوفي في ترينيداد عام 1911." ^{[ 32 ]}

تحت راية المؤتمر الأفريقي، عُقدت سلسلة من التجمعات لاحقاً - في عام 1919 في باريس ، و1921 في لندن، و1923 في لندن، و1927 في مدينة نيويورك ، و1945 في مانشستر ، و1974 في دار السلام ، و1994 في كمبالا - لمعالجة القضايا التي تواجه أفريقيا نتيجة للاستعمار الأوروبي .

أُقيمت فعالية تذكارية بمناسبة مرور مئة عام على المؤتمر في لندن في 25 يوليو 2000، ^{[ 33 ]} حضرها أحفاد بعض المندوبين في المؤتمر الأصلي (بمن فيهم مارغريت بوسبي ، حفيدة جورج كريستيان، وحفيدته مويرا ستيوارت )، بالإضافة إلى أحفاد المشاركين في المؤتمر الأفريقي الخامس لعام 1945 في مانشستر (مثل بليدن كاوارت ابنة جورج بادمور ، وسامية نكروما ابنة كوامي نكروما). ^{[ 34 ]}

• معرض الأمريكيين السود في المعرض العالمي في باريس
• المؤتمر الأفريقي
• الوحدة الأفريقية
• المؤتمر العالمي الأول للأعراق
• حركة نياجرا

• بيتر فراير ، القدرة على البقاء: تاريخ السود في بريطانيا ، لندن: دار بلوتو للنشر ، 1984، ص  284-286.
• إيمانويل جيس ، الحركة الأفريقية الجامعة: تاريخ الوحدة الأفريقية في أمريكا وأوروبا وأفريقيا ، شركة أفريكانا للنشر، 1974.
• توني مارتن ، الصلة الأفريقية: من العبودية إلى غارفي وما بعده ، دوفر، ماريلاند: دار النشر ماجوريتي برس ، 1985.
• ماريكا شيروود ، أصول الوحدة الأفريقية: هنري سيلفستر ويليامز، أفريقيا، والشتات الأفريقي ، روتليدج ، 2011.

• مؤتمرات عموم أفريقيا، 1900-1945 ، BlackPast.org
• الدكتور مارك ليدويج، "دو بويز وجارفي: الشؤون الخارجية وطريقان إلى الوحدة الأفريقية" ، السياسة، جامعة مانشستر، سلسلة أوراق عمل مركز السياسة الدولية رقم 39، فبراير 2008.
• "صفحات من التاريخ: مذكرة دوبوا المقدمة إلى مؤتمر عموم أفريقيا عام 1900 في لندن" . وكالة أنباء عموم أفريقيا، 17 أكتوبر 2009.
• كولين ليغوم ، الوحدة الأفريقية: دليل سياسي موجز ، طبعة منقحة، نيويورك: فريدريك أ. براغر، 1965.
• إليزابيث ريتشاردز، "المؤتمر الأفريقي الأول" ، blackhistorymonth.org.uk، 4 يوليو 2020