تحصينات لندن

تم بناء أول جدار دفاعي لمدينة لندن على يد الرومان حوالي عام 200 ميلادي. وكان ذلك بعد حوالي 80 عامًا من بناء حصن المدينة (الذي تم تكثيف جدرانه الشمالية والغربية ومضاعفة ارتفاعها لتشكيل جزء من سور المدينة الجديد)، وبعد 150 عامًا من تأسيس المدينة باسم لوندينيوم .

ظل سور لندن يُستخدم كحصنٍ فعال لأكثر من ألف عام بعد ذلك، حيث دافع عن لندن ضد غارات الساكسون عام 457، واستمر حتى العصور الوسطى. وكانت هناك ستة مداخل رئيسية عبر السور إلى المدينة، خمسة منها بناها الرومان في أوقات مختلفة خلال احتلالهم للندن.

كانت هذه الشوارع، باتجاه عقارب الساعة من لودجيت في الغرب إلى ألدجيت في الشرق: لودجيت ، نيوجيت ، ألديرسجيت ، كريبلجيت ، بيشوبسجيت، وألدجيت . أُضيف شارع سابع، مورجيت ، في العصور الوسطى بين كريبلجيت وبيشوبسجيت.

• 
  خريطة لسور وبوابات لندن
• 
  نقش يظهر بوابة لودجيت قبل هدمها عام 1760
• 
  نقش يظهر نيوجيت قبل هدمها عام 1777
• 
  نقش يصور بوابة ألدرزجيت قبل هدمها عام 1771
• 
  نقش يظهر بوابة كريبلزجيت قبل هدمها عام 1760
• 
  نقش يظهر مورغيت قبل هدمه عام 1762
• 
  نقش يظهر بوابة بيشوبسجيت قبل هدمها عام 1760
• 
  نقش يظهر ألدغيت قبل هدمها عام 1761
• 
  منزل ألدجيت، بيثنال جرين، حوالي عام 1808 قبل هدمه؛ مصنوع من أحجار ألدجيت

بعد الغزو النورماندي عام 1066، أُضيفت تحصينات إلى المدينة، لحماية النورمان من سكان مدينة لندن، ولحماية لندن من الغزاة الخارجيين. أمر الملك ويليام ببناء تحصينين:

• تم بناء البرج الأبيض ، وهو أول جزء من برج لندن يتم بناؤه، في عام 1078 شرق المدينة، بين ألدجيت ونهر التايمز.
• قلعة باينارد ، إلى الجنوب الغربي من البرج، بجوار نهر فليت .

تم بناء حصن ثالث، قلعة مونتفيشيه ، في الشمال الغربي بواسطة جيلبرت دي مونتفيشيه ، وهو من مواليد روان ، وقريب من ويليام.

وفي وقت لاحق من العصور الوسطى، أعيد تطوير الأسوار بإضافة الشرفات المسننة والمزيد من البوابات والمزيد من الأبراج.

كانت البوابات التي كانت تحرس مداخل مدينة لندن عبر سور المدينة عبارة عن مبانٍ متعددة الطوابق، تتوسطها بوابة أو اثنتان مقوستان للمرور، محمية ببوابات وأبواب حديدية . وكثيراً ما كانت تُستخدم كسجون، أو لعرض جثث المجرمين المعدومين على المارة. وكان الخونة المقطوعو الرؤوس يُعلقون رؤوسهم على رمح في جسر لندن ، ثم تُقطع أجسادهم إلى أربعة أجزاء وتُوزع بين البوابات.

بعد حظر التجول، الذي دُقّت أجراس كنيسة سانت ماري لو بو وغيرها من الكنائس في التاسعة صباحًا، أو عند الغسق (أيهما أسبق)، أُغلقت البوابات. ثم أُعيد فتحها عند شروق الشمس، أو في السادسة من صباح اليوم التالي، أيهما أسبق. مُنع الدخول خلال هذه الأوقات، وكان على المواطنين داخل البوابات البقاء في منازلهم. كما استُخدمت البوابات كنقاط تفتيش، للتحقق من الداخلين إلى المدينة، ولتحصيل أي رسوم تُفرض لصيانة السور، أو لأي غرض آخر يتطلب المال. من المحتمل أن يكون السور قد بُني لغرض تحصيل الضرائب فقط، وليس للدفاع على الإطلاق.

أُصلحت البوابات وأُعيد بناؤها مرات عديدة. بعد عودة الملكية عام ١٦٦٠، فُكّت جميع بوابات المدينة ووُضعت أبوابها الحديدية مفتوحة، مما جعلها بلا حماية، لكنها احتُفظ بها كرمزٍ واضحٍ لهيبة المدينة. هُدمت معظم البوابات حوالي عام ١٧٦٠ بسبب الازدحام المروري.

أصبحت مواقع جميع البوابات الآن محددة بطريق رئيسي يحمل نفس الاسم، باستثناء بوابة كريبلجيت، وهي عبارة عن شارع صغير يقع شمال موقع تلك البوابة.

كان جسر لندن القديم محصنًا ضد الهجمات. دافعت البوابة الحجرية الكبرى عن طرف الجسر المواجه لساوثوارك ، والتي يُرجح أنها اكتملت مع بقية الجسر عام ١٢٠٩، وشُيدت على الرصيف الثالث من الضفة. في يناير ١٤٣٧، انهارت البوابة بأكملها في نهر التايمز، ولكن أُعيد بناؤها بين عامي ١٤٦٥ و١٤٦٦. ووُفر خط دفاع ثانٍ بواسطة جسر متحرك يمتد بين الرصيفين السابع والثامن. ذُكر هذا الجسر لأول مرة عام ١٢٥٧، ويُرجح أنه كان مدعومًا ببرج خشبي في البداية، ولكن استُبدل هذا البرج ببوابة حجرية بين عامي ١٤٢٦ و١٤٢٨، عُرفت باسم بوابة الجسر المتحرك أو البوابة الحجرية الجديدة. كان للجسر المتحرك وظيفتان؛ أولًا، كان يُشكل حاجزًا منيعًا أمام أي قوة تهاجم من الجنوب، وثانيًا، مع السماح للسفن التجارية بالمرور عكس التيار إلى حوض بناء السفن في كوينهايث ، كان بإمكانه، عند إنزاله، منع سفن العدو من المرور للهجوم من الخلف. تم هدم بوابة الجسر المتحرك في عام 1577. وعلى الرغم من هدم البوابة الحجرية الكبرى وإعادة بنائها في عام 1727، إلا أنها لم تكن ذات وظيفة عسكرية تذكر وتم هدمها بالكامل في عام 1760. ^{[ 1 ]}

• كانت خطوط الاتصال عبارة عن تحصينات الحرب الأهلية الإنجليزية التي أمر البرلمان ببنائها حول لندن بين عامي 1642 و 1643 لحماية العاصمة من هجوم الجيوش الملكية لتشارلز الأول. وبحلول عام 1647، تراجع التهديد الملكي وأمر البرلمان بهدمها.

• كانت مواقع الدفاع في لندن خطة وُضعت في ثمانينيات القرن التاسع عشر لحماية لندن من غزو أجنبي على الساحل الجنوبي. مثّلت هذه المواقع خطة طوارئ مدروسة بعناية لخط من الخنادق ، يُمكن حفرها بسرعة في حالات الطوارئ. دُعم خط الخنادق بثلاث عشرة قلعة صغيرة دائمة متعددة الأضلاع ، تُعرف باسم مراكز تعبئة لندن ، مُجهزة بجميع المؤن والذخيرة اللازمة للقوات المُكلفة بحفر هذه المواقع وتأمينها. بُنيت هذه المراكز على امتداد 113 كيلومترًا (70 ميلًا  ) من تلال نورث داونز، من غيلدفورد إلى وادي دارينث، بالإضافة إلى مركز آخر عبر نهر التايمز في نورث ويلد بإسكس. سرعان ما اعتُبرت هذه المراكز قديمة، وبِيعت جميعها عام 1907، باستثناء حصن هالستيد ، الذي يُستخدم الآن كقسم أبحاث المتفجرات في وزارة الدفاع .

خلال الحرب العالمية الأولى، أُعيد إحياء جزء من مخطط مواقع الدفاع في لندن لتشكيل خط دفاعي في حال غزو ألماني. شمال نهر التايمز، امتد الخط إلى نهر ليا في بروكسبورن ، وجنوب نهر التايمز، امتد إلى هالينغ في كينت ، ليرتبط بذلك بدفاعات تشاتام .

اتُخذت مزيد من الاستعدادات للدفاع عن لندن خلال الحرب العالمية الثانية تحسبًا لغزو محتمل عام ١٩٤٠. وشملت هذه الاستعدادات بناء ملاجئ وتحصينات ضد الهجمات الجوية داخل المدينة، وتجهيز مواقع دفاعية خارجها تحسبًا لهجوم بري محتمل. كان خط القيادة العامة (GHQ Line) أطول وأهم خطوط إيقاف الدبابات ، وقد وُضع لحماية لندن والمركز الصناعي لإنجلترا. امتد خط القيادة العامة شرقًا من منطقة بريستول، على طول قناة كينيت وآفون في معظمه ؛ ثم اتجه جنوبًا عند ريدينغ والتف حول لندن مرورًا جنوب ألدرشوت وغيلدفورد؛ ثم اتجه شمالًا عبر إسكس نحو إدنبرة. وضمّ خط القيادة العامة حلقات دفاعية متكاملة، هي: الحلقة الخارجية (الخط أ)، والحلقة المركزية (الخط ب)، والحلقة الداخلية (الخط ج) للدفاع عن لندن.

في المدينة، بُنيت غرف حرب مجلس الوزراء وقلعة الأميرالية لحماية مراكز القيادة والسيطرة، وجُهزت سلسلة من الملاجئ العميقة كملاذٍ للسكان من القصف. في يونيو 1940، وتحت إشراف الجنرال إدموند أيرونسايد ، شُيّدت حلقات متحدة المركز من الدفاعات المضادة للدبابات والتحصينات: الحصن الداخلي للندن، وخط لندن الداخلي (الخط ج)، وخط لندن المركزي (الخط ب)، وخط لندن الخارجي (الخط أ) . ^{[ 3 ]} توقف العمل على هذه الخطوط بعد أسابيع من قِبل خليفة أيرونسايد، الجنرال آلان بروك ، ^{[ 4 ]} الذي فضّل الحرب المتحركة على الدفاع الثابت.

بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية ومع بداية حقبة الحرب الباردة ، تم تجهيز دفاعات أكثر تحصيناً في المدينة لحماية مراكز القيادة والسيطرة. جرى تحسين عدد من القلاع ، وبناء قلاع جديدة، بما في ذلك بيندار ، ومقسم كينغزواي الهاتفي ، وربما كيو-وايت هول ، على الرغم من أن الكثير من هذا العمل لا يزال يُعتبر سرياً.

تُعدّ لندن هدفًا رئيسيًا للإرهاب، إذ تعرّضت لتفجيرات متكررة نفّذها الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت خلال فترة الاضطرابات ، ومؤخرًا لتفجيرات 7 يوليو/تموز 2005 التي نفّذها متطرفون مسلمون. في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، خطّط الجيش الجمهوري الأيرلندي لحملة لزعزعة استقرار مدينة لندن. وقد انفجرت شاحنتان مفخختان ضخمتان في المدينة: الأولى في بورصة البلطيق في 10 أبريل/نيسان 1992، والثانية بعد أكثر من عام بقليل في بيشوبسغيت . ردّت بلدية مدينة لندن بتغيير تصميم الطرق المؤدية إلى المدينة، وإنشاء نقاط تفتيش يتمّ تأمينها عند الحاجة؛ تُعرف هذه الإجراءات باسم " الحلقة الفولاذية "، وهو اسم مُستوحى من التحصينات القوية التي كانت تُحيط بمركز بلفاست آنذاك .

أما بقية أنحاء لندن (باستثناء الأهداف الواضحة مثل وايتهول وقصر وستمنستر والمساكن الملكية والمطارات وبعض السفارات) فلا تتمتع بمثل هذه الحماية العلنية، ولكن لندن تخضع لمراقبة مكثفة بواسطة كاميرات المراقبة ، والعديد من المباني البارزة الأخرى لديها الآن حواجز خرسانية للدفاع ضد الشاحنات المفخخة.