جورج سماترز

في عام ١٩٤٦، هزم سماترز عضو الكونغرس بات كانون، الذي شغل المنصب لأربع دورات، بفارق يزيد عن الضعفين. شغل سماترز منصبين في مجلس النواب الأمريكي ، ممثلاً الدائرة الرابعة لولاية فلوريدا من عام ١٩٤٧ إلى عام ١٩٥١. رسّخ سماترز سمعةً كونه ليبراليًا جنوبيًا وزعيمًا ديمقراطيًا صاعدًا. اشتهر بدعمه القوي للرئيس ترومان ومبدأ ترومان لاحتواء العدوان السوفيتي والشيوعي . ناضل سماترز لجعل ميامي بوابةً للتجارة والتبادل الثقافي في أمريكا اللاتينية . رعى سماترز تشريعًا لإنشاء منتزه إيفرجليدز الوطني في فلوريدا ، ودعم التعديل الدستوري الرابع والعشرين الذي يحظر ضريبة الاقتراع في الانتخابات الفيدرالية. ^{[ ٩ ]}

شملت دائرة النائب سماترز " البيت الأبيض الشتوي " للرئيس هاري ترومان في كي ويست ، فلوريدا . وقد دعاه ترومان للسفر معه من واشنطن إلى كي ويست، مما أرسى علاقة وثيقة بينه وبين الرئيس ترومان وأعضاء حكومته . [ ^{10 ] في} عام 1949، استدعى الرئيس ترومان سماترز إلى اجتماع في البيت الأبيض وقال له: "أريدك أن تسدي لي معروفًا. أريدك أن تهزم ذلك الوغد كلود بيبر ." ^{[ 11 ]} كان السيناتور بيبر من أشد منتقدي الرئيس ترومان ومبدأ ترومان ، ولعب دورًا بارزًا وواضحًا في المحاولة الفاشلة "للتخلص من ترومان" في الأسابيع التي سبقت المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1948. ^{[ 12 ]}

كان السيناتور بيبر من أشدّ المؤيدين لفرانكلين روزفلت وبرنامجه " الصفقة الجديدة" ، ويُعتبر من أبرز الليبراليين الجنوبيين. وبصفته أحد أكثر الخطباء تأثيرًا في عصره، كان بيبر يُعتبر لا يُضاهى في نظر معظم المراقبين في فلوريدا. إلا أنه في سعيه ليصبح شخصية وطنية، روّج السيناتور بيبر لبرنامج دولي يدعو إلى التعاون السلمي مع الاتحاد السوفيتي بعد الحرب . وبسبب إشادته بجوزيف ستالين والجيش الأحمر والاتحاد السوفيتي، سجّل بيبر أحد أكثر سجلاته السياسية عرضةً للانتقاد في الكونغرس . وقد أدت هذه المواقف، فضلًا عن دعوته لمشاركة تكنولوجيا الأسلحة النووية مع السوفيت، إلى خسارته دعم الصحافة في فلوريدا والولايات المتحدة . ^{[ 13 ]}

شنّت حملة سماترز هجومًا على بيبر بسبب سجله الدولي الضعيف، ودعمه للرعاية الصحية الشاملة ، وتغيّر مواقفه في لجنة ممارسات التوظيف العادلة . واتهمه بأنه منفصل عن ناخبيه في فلوريدا، وأن مواقفه تتعارض مع المصالح الوطنية. هزم سماترز بيبر في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بأكثر من 63 ألف صوت، وفاز بسهولة في الانتخابات العامة التي جرت في نوفمبر . ^{[ 14 ]}

هيمنت حركة الحقوق المدنية على السياسة الجنوبية خلال فترة وجود سماترز في الكونغرس . عارض سماترز علنًا التدخل الفيدرالي في الشؤون العرقية باستثناء دعم حقوق التصويت. كما شدد على سيادة القانون وضرورة امتثال الولايات الجنوبية لأي تشريع فيدرالي. وفي جلساته الخاصة، رفض سماترز العديد من مبادئ وأسس تفوق العرق الأبيض، معتقدًا أن البيض سيغيرون آراءهم بشأن العلاقات العرقية مع مرور الوقت. ^{[ 20 ]} ومع ذلك، انضم سماترز إلى صفوف أعضاء مجلس الشيوخ الجنوبيين الآخرين بتوقيعه على البيان الجنوبي لعام 1956 ، الذي انتقد قرار المحكمة العليا في قضية براون ضد مجلس التعليم عام 1954. واتهم الموقعون المحكمة العليا بـ"إساءة استخدام السلطة القضائية بشكل واضح"، وتعهدوا باستخدام "جميع الوسائل القانونية لإلغاء هذا القرار المخالف للدستور ومنع استخدام القوة في تنفيذه". ^{[ 21 ]} وبصفته نائب جونسون في مجلس الشيوخ، ساهم في صياغة نسخة مجلس الشيوخ من قانون الحقوق المدنية لعام 1957 . تنبأ علنًا بفشل محاولة تعطيل مشروع القانون من قبل الجنوب، وصوّت لصالح إقراره في مجلس الشيوخ. ثم أُحيل مشروع القانون إلى لجنة مشتركة، وصوّت سماترز ضد النسخة النهائية. ^{[ 22 ]} بعد الفوضى التي أحاطت بدخول جيمس ميريديث إلى جامعة ميسيسيبي عام 1962، كتب سماترز: "يجب إطاعة القانون الفيدرالي  ... حتى لا يُضطر إلى استخدام القوة لفرض الامتثال." ^{[ 23 ]}

لم تكن مواقف سماترز المتناقضة بشأن القضايا العرقية، سواءً كفرد عادي أو كسيناتور عن ولاية فلوريدا يستجيب لمتطلبات ولايته المحافظة، أكثر وضوحًا مما كانت عليه بعد تولي جونسون الرئاسة. حثّ سماترز جونسون على الإسراع في إقرار تشريع وطني للحقوق المدنية، قائلاً: "الآن وقد أصبحت رئيسًا، أعتقد أنهم سيوافقون على أنه كلما أسرعنا في إقرار قانون الحقوق المدنية  ... كان ذلك أفضل للجنوب، وأفضل للشمال، وأفضل للجميع". وضع سماترز استراتيجية خاصة مع جونسون بشأن إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1964، قائلاً لجونسون: "آمل أن يكون [ زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ مايك مانسفيلد ] قد أحصى الأصوات وحصل على العدد الكافي منها". ^{[ 24 ] [ 25 ]}

ومع ذلك، وبصفته سيناتورًا عن ولاية فلوريدا، صوّت ضد مشروع القانون عندما عُرض على مجلس الشيوخ. وبالمثل، أيّد سماترز التدخل الفيدرالي في حماية حقوق التصويت، معتقدًا أن الأمريكيين من أصل أفريقي سيحصلون، من خلال الاقتراع، على مقعد في جميع مستويات الحكومة المحلية والولائية والفيدرالية. وكما قال: "حق الاقتراع والحرية متلازمان في أمريكا". ومع ذلك، فبينما أشاد علنًا بأهداف قانون حقوق التصويت لعام 1965 ، عارض نسخة مجلس الشيوخ من مشروع القانون. ومع ذلك، أيّد التدابير النهائية المعدلة لحقوق التصويت، والتي فعّلت أحكام حقوق التصويت الواردة في التعديلين الرابع عشر والخامس عشر لدستور الولايات المتحدة ، مع حظر جميع اختبارات الإلمام بالقراءة والكتابة . ^{[ 26 ]}

سرعان ما لفتت قدرات سماترز التشريعية انتباه زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، ليندون جونسون ، الذي ضمه إلى دائرته المقربة كسكرتير لتكتل مجلس الشيوخ ، وهو ثالث أقوى منصب في التكتل الحزبي. عندما أصيب جونسون بنوبة قلبية عام ١٩٥٦، تولى سماترز منصب القائم بأعمال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ خلال فترة علاجه في المستشفى. رفض سماترز لاحقًا طلب جونسون بتولي منصب رئيس كتلة الأغلبية ، ورشح مايك مانسفيلد بدلاً منه. حال رفض سماترز تولي منصب رئيس كتلة الأغلبية دون أن يصبح زعيمًا للأغلبية عندما أصبح جونسون نائبًا للرئيس عام ١٩٦١. احتفظ سماترز بمنصبه ونفوذه كسكرتير للتكتل الديمقراطي في عهد زعيم الأغلبية مايك مانسفيلد خلال الستينيات. لم يسبق لأي مواطن من فلوريدا أن وصل إلى هذا المستوى الرفيع في أي من تكتلات مجلس الشيوخ، سواءً الديمقراطية أو الجمهورية . كما شغل سماترز منصب رئيس لجنة الحملة الانتخابية الديمقراطية المهمة لمجلس الشيوخ لمدة ست سنوات.

ساهم سماترز في إقرار قوانين إنشاء برنامجي الرعاية الصحية الحكومية (Medicare ) والمساعدة الطبية الحكومية ( Medicaid) ، وقانون الهواء النظيف ، ورعى إنشاء إدارة الأعمال الصغيرة ولجنة مجلس الشيوخ المختارة لشؤون كبار السن، وكان الراعي في مجلس الشيوخ لحسابات التقاعد الفردية (IRAs) الخاصة بكير-سماترز. كما قاد إصلاحات حاسمة لقانوني النقل والهجرة ، وتشريعات نقل العطلات الرسمية إلى أيام الاثنين، مما أدى فعلياً إلى إنشاء عطلة نهاية الأسبوع الحديثة الممتدة لثلاثة أيام . ^{[ 27 ]}

كان السيناتور سماترز من أوائل الداعمين، ولفترة طويلة، لتقديم المساعدات لدول أمريكا اللاتينية . وحثّ سماترز باستمرار على إدخال تحسينات جوهرية على الصرف الصحي والبنية التحتية، فضلاً عن زيادة التجارة والمساعدات الاقتصادية لتحديث اقتصادات أمريكا اللاتينية. وأوصى سماترز بتشكيل قوة عسكرية مشتركة تابعة لمنظمة الدول الأمريكية (OAS ) تحل محل الجيوش الوطنية الفردية للحفاظ على السلام ومحاربة الشيوعية. ونظرًا لدوره القيادي في ملف أمريكا اللاتينية، أطلق عليه زملاؤه في مجلس الشيوخ لقب "سيناتور أمريكا اللاتينية". ^{[ 28 ]}

في فبراير 1960، أُرسل برفقة ويليام د. باولي إلى جمهورية الدومينيكان لإقناع ديكتاتور جمهورية الدومينيكان، رافائيل تروخيو ، بالتنحي. رفض تروخيو. ^{[ 29 ]}

التقى سماترز صدفةً بفيدل كاسترو في أبريل/نيسان 1948. كان سماترز يحضر مؤتمر عموم أمريكا في بوغوتا، كولومبيا ، بينما كان كاسترو يشارك في مؤتمر طلاب عموم أمريكا المعارض. وادّعى سماترز لاحقًا أن كاسترو اعترف بميوله الشيوعية خلال لقائهما. وبذلك، أصبح سماترز من أوائل معارضي فيدل كاسترو، ومن أوائل الداعين إلى فرض حظر اقتصادي وعسكري على كوبا .

وصف سماترز كارثة خليج الخنازير بأنها "صفقة سيئة التخطيط والتصميم" افتقرت إلى التخطيط والقوة اللازمة للنجاح. وكان السيناتور الوحيد الذي رافق جون إف. كينيدي في الليلة التي أعلن فيها الرئيس الحظر البحري الأمريكي على كوبا خلال أزمة الصواريخ في أكتوبر 1962، وهي اللحظة التاريخية التي اقتربت فيها القوتان العظميان العالميتان من حرب نووية . عدّل السيناتور سماترز قانون الهجرة لتوفير تأشيرات إقامة دائمة للكوبيين الفارين من كوبا الشيوعية، بالإضافة إلى جهود لتوفير مساعدات فيدرالية في مجالات الغذاء والتعليم والسكن والعمل للاجئين الكوبيين . وعمل عن كثب مع مكتب الرعاية الاجتماعية الكاثوليكي ومسؤولي وزارة الخارجية لدعم عملية بيدرو بان التي جلبت أكثر من 14000 طفل كوبي إلى أمريكا. ^{[ 30 ]}

حظي سماترز بتقدير جزئي لجهوده في وضع برنامج "تحالف التقدم" الذي أطلقه كينيدي ، والذي تضمن توصياته بضرورة مساعدة الولايات المتحدة لأمريكا اللاتينية في مجالات الصرف الصحي والبنية التحتية والتعليم وزيادة التجارة والمساعدات الاقتصادية، بما في ذلك إنشاء بنك البلدان الأمريكية الذي ساهم سماترز في إقراره. وقد أشاد الرئيس كينيدي بسماترز لكونه "من أوائل الأمريكيين الذين أدركوا أهمية أمريكا اللاتينية". ^{[ 31 ]}

دخل كل من سماترز وكينيدي الكونغرس في العام نفسه، وسرعان ما توطدت صداقتهما حتى اغتيال كينيدي . وفي حفل زفاف كينيدي وجاكلين بوفير ، اختار آل كينيدي سماترز لإلقاء كلمة نيابةً عن جاك كينيدي في حفل عشاء بروفة الزفاف . وفي عام ١٩٦٠، طلب كينيدي من سماترز إلقاء خطاب ترشيحه أمام المؤتمر الديمقراطي وإدارة حملة كينيدي-جونسون في الجنوب. ^{[ ٣٢ ]} وصرح نيكسون لاحقًا بأن سماترز كان من بين أصدقاء كينيدي المقربين القلائل في السياسة. ^{[ ٣٣ ]}

في عام 1960، وللحفاظ على وحدة الحزب الديمقراطي في فلوريدا ، وافق سماترز على الترشح كمرشحٍ مفضلٍ من أبناء الولاية . وبفوزه في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي ، أصبح سماترز أول فلوريدي يُنتخب شعبيًا لتمثيل فلوريدا كمرشح رئاسي في مؤتمر وطني. وفي عام 1968، رشّح سكان فلوريدا سماترز مجددًا كمرشحهم المفضل للرئاسة. ^{[ 34 ]}

إلى جانب علاقاته مع كينيدي وجونسون، كان سماترز مقربًا أيضًا من ريتشارد نيكسون ، الذي انتُخب أيضًا لعضوية مجلس النواب عام 1946. عرّف سماترز نيكسون على "بيبي" ريبوزو ، التي أصبحت صديقة نيكسون المقربة ورفيقته لسنوات طويلة. باع سماترز لنيكسون منزله في كي بيسكاين، الذي اشتهر باسم " البيت الأبيض في فلوريدا ". كان سماترز صديق طفولة لفيل غراهام ، وهو من سكان فلوريدا أيضًا، والأخ غير الشقيق لبوب غراهام ، حاكم فلوريدا (1979-1987) وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي (1987-2005). أصبح فيل غراهام لاحقًا ناشرًا لصحيفة واشنطن بوست . عمل بيل نيلسون ، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية فلوريدا من عام 2001 إلى عام 2019، متدربًا صيفيًا في مكتب سماترز في الفترة 1961-1962، وظل على علاقة وثيقة بعائلة سماترز طوال مسيرته المهنية. ^{[ 38 ]}