جيرالد غراهام

كان الفريق السير جيرالد جراهام ، الحاصل على وسام صليب فيكتوريا ووسام الصليب الأكبر ووسام القديس ميخائيل والقديس جورج (27 يونيو 1831 - 17 ديسمبر 1899)، قائدًا كبيرًا في الجيش البريطاني في أواخر القرن التاسع عشر، وحائزًا إنجليزيًا على وسام صليب فيكتوريا ، وهو أعلى وسام للشجاعة في مواجهة العدو يمكن منحه للقوات البريطانية وقوات الكومنولث .

بصفته ضابطًا في سلاح المهندسين الملكي ، خدم في حرب القرم والصين وكندا وأفريقيا - بما في ذلك برتبة عميد في الحرب الأنجلو-مصرية ، تحت قيادة غارنيت وولسلي ، وكقائد لحملة سواكين ضد السودان المهدي في الفترة 1884-1885.

في فبراير 1884، رافق غراهام صديقه المقرب وزميله تشارلز جورج غوردون في رحلة عبر النيل إلى ميناء كوروسكو حيث نزل غوردون ، ليصبح غراهام بذلك أحد آخر الإنجليز الذين رأوا غوردون حيًا قبل أن ينطلق عبر الصحراء النوبية في مهمته المصيرية إلى الخرطوم . وفي عام 1887، أحيا غراهام ذكرى غوردون، متأملًا في حياته وشخصيته وسياق الحرب المهدية ، في منشور بعنوان "الكلمات الأخيرة مع غوردون".

ولد غراهام في أكتون ، ميدلسكس، لأم تدعى فرانسيس (ني أوكلي)، من أوزوالدكيرك، يوركشاير ، وأب يدعى روبرت هاي غراهام، من إيدن براوز، شمال كمبرلاند ، وهو طبيب ومن سلالة عشيرة غراهام .

بعد دراسته في ويمبلدون ودريسدن ، تم قبوله (1847) في الأكاديمية العسكرية الملكية في وولويتش حيث اجتاز الاختبار الثالث من دفعته وحصل على رتبة ملازم ثان في سلاح المهندسين الملكي في 19 يونيو 1850. وأكمل تدريبه العسكري لاحقًا في مدرسة الهندسة العسكرية في تشاتام .

في شبابه، اشتهر ببنيته القوية والمهيبة، حيث بلغ طوله 6 أقدام و4 بوصات (1.93 متر) - وهي سمة تم التنويه إليها طوال مسيرته المهنية - بالإضافة إلى طبيعته المتحفظة واللطيفة وولعه بركوب القوارب في نهر ميدواي . ^{[ 1 ]}   

أُمر غراهام بالانضمام إلى السرية الحادية عشرة من سلاح المهندسين الملكي في وولويتش ، ثم أُرسل إلى غاليبولي في أبريل 1854 للمشاركة في بناء التحصينات الدفاعية في خليج ساروس . بعد ذلك ، خدم في شبه جزيرة القرم في معارك ألما وإنكرمان وحصار سيفاستوبول ، حيث نال وسام صليب فيكتوريا تقديراً لأعماله البطولية خلال الهجوم على ريدان في 18 يونيو 1854. ^{[ 2 ]}

تألف الهجوم المشؤوم على التحصينات الروسية من ثلاثة أرتال (يضم كل منها 1600 رجل)، وكان الملازم غراهام، البالغ من العمر 23 عامًا، قائدًا لفرقة السلالم في مقدمة الرتل الأول. والجدير بالذكر أن تشارلز جورج غوردون كان قائدًا لقوات الاحتياط في الرتل نفسه، وهو زميل سابق لغراهام في الأكاديمية الملكية ، وصديق مقرب وزميل له خلال حملات لاحقة في الصين والسودان . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

بعد بدء هجومها فجرًا، حوصرت الكتيبة الأولى بنيران روسية كثيفة أثناء محاولتها الالتفاف على الجناح الأيمن لخط ريدان عبر حوالي 400 ياردة من أرض مكشوفة ومستوية. ويتذكر غراهام لاحقًا:

قبل انقضاء خمس دقائق، خسرنا العديد من الرجال دون إحراز تقدم يُذكر. أصيب زميلي الضابط الذي كان يتقدمني [الملازم موراي] برصاصة في ذراعه وتوفي بعد ذلك بوقت قصير. قُتل العميد السير ج. كامبل في البداية، بعد أن تقدم بشجاعة فائقة أمام المناوشين. أصيب العقيد تايلدن من سلاح المهندسين الملكي... بقذيفة عنقودية بينما كنتُ بجانبه. ^{[ 5 ]}

حمل غراهام تايلدن إلى الخلف قبل أن يعود إلى المعركة، ولكن بعد محاولات عديدة للتقدم وتكبد خسائر فادحة، تراجعت الكتيبة إلى خندقها الأمامي. عند هذه النقطة، تسلق غراهام والمهندس جون بيري بشجاعة المتراس وعادا إلى الميدان تحت وابل من نيران العنب والبنادق لإنقاذ رفاقهما الجرحى.

كتب اللورد ويست ، الذي خلف قيادة كتيبة غراهام بعد وفاة السير جون كامبل، لاحقًا إلى الفريق بيتنيك : "...أظهر الملازم غراهام من سلاح المهندسين، الذي قاد فرقة السلالم، رباطة جأش واستعدادًا لتعريض نفسه لأي خطر شخصي، وهو ما يُحسب له كثيرًا." ^{[ 6 ]} وأشارت وثيقة منح غراهام وسام صليب فيكتوريا، المنشورة في جريدة لندن الرسمية ، إلى "بطولته وتفانيه في الخروج من الخنادق في مناسبات عديدة، وإجلاء الضباط والجنود الجرحى." ^{[ 7 ]}

بعد أربعة أسابيع، أصيب غراهام في وجهه بشظايا قذيفة مدفع أثناء تأديته واجبه كمهندس مع غارنيت وولسلي . أُصيب بجروح خطيرة وفقد بصره مؤقتًا، وقضى شهرين يتعافى في ثيرابيا قبل أن يعود إلى الجبهة في الوقت المناسب لسقوط سيفاستوبول. وانصبّ تركيزه في بقية حملته على تدمير حوض بناء السفن في المدينة. ^{[ 8 ]}

نظراً لأعماله في شبه جزيرة القرم، مُنح غراهام وسام صليب فيكتوريا ، وذُكر اسمه مرتين في التقارير الرسمية ، وحصل على لقب فارس في جوقة الشرف الفرنسية ، وحصل على الدرجة الخامسة من وسام المجيدية ، ورُقّي إلى رتبة رائد فخري .

في حفل منح وسام صليب فيكتوريا الافتتاحي في هايد بارك ، في 26 يونيو 1857، قامت الملكة فيكتوريا شخصياً بتكريم غراهام ، حيث ثقبت صدره أثناء تثبيت الصليب على معطفه. ^{[ 9 ]}

بعد عودته إلى إنجلترا، شغل غراهام منصب مساعد القائد بالنيابة في ألدرشوت حتى أغسطس 1858، حين صدرت إليه الأوامر بالتوجه إلى الهند بسبب حرب التمرد الهندي الدائرة . ومع ذلك، بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى لكناو وتولى قيادة السرية 23 من سلاح المهندسين الملكي، كان الصراع قد انتهى عمليًا، فأُرسلت فرقته إلى كانتون في خريف عام 1859 تحسبًا للحرب مع سلالة تشينغ .

مع اندلاع الحرب الأنجلو-صينية الثانية في ربيع عام 1860، انضمت سرية غراهام إلى الفرقة الثانية من الجيش البريطاني التي تجمعت في كاولون ، بالقرب من جزيرة هونغ كونغ ، تحت قيادة اللواء السير روبرت نابيير .

خلال اقتحام حصون تاكو في 21 أغسطس 1860، أظهر غراهام مجددًا شجاعةً ومهارةً استثنائيتين تحت وابل من النيران. وبينما كان يقود جنوده في مدّ جسر عائم فوق خندق دفاعي، أصيب في ساقه برصاصة . ورغم إصابته، امتطى غراهام جواده وواصل توجيه رجاله من على ظهره حتى أصيب جواده أيضًا، مما أجبره في النهاية على الانسحاب. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بعد تعافيه، انضم غراهام إلى جنوده في المسيرة نحو بكين ، حيث احتلوا بوابة آنتينغ بعد سقوط المدينة. وشهد دخول اللورد إلجين إلى بكين، وشارك في توقيع اتفاقية بكين في 24 أكتوبر 1860. وهناك التقى غراهام مجددًا بتشارلز غوردون ، الذي سيبقى في الصين ويتولى قيادة الجيش المنتصر دائمًا عام 1863.

وقد ذُكر اسم غراهام في التقارير الرسمية تقديراً لأعماله في الصين، وحصل على ميدالية الحرب مع مشبكين، ورُقّي إلى رتبة مقدم فخري .

بعد عودته إلى إنجلترا في عام 1861، شغل منصب قائد المهندسين الملكي لمدة 16 عامًا على التوالي في برايتون ، وألدرشوت ، ومونتريال ، وتشاتام ، ومانشستر ، ويورك .

في عام 1877 تم تعيينه مساعدًا لمدير أعمال الثكنات في وزارة الحرب ورافق اللورد آيري لمراقبة مناورات الجيش الألماني في دوسلدورف ، حيث استضافهم الإمبراطور فيلهلم الأول . وفي عام 1881 تمت ترقيته إلى رتبة لواء . ^{[ 12 ]}

في عام 1882، اختار السير غارنيت وولسلي ، المكلف بإخماد ثورة عرابي في مصر ، غراهام لقيادة لواء المشاة الثاني في الفرقة الأولى من جيشه الاستكشافي.

في التاسع عشر من أغسطس، أبحر غراهام مع السير غارنيت وقوة متقدمة من الإسكندرية ، ووصل إلى بورسعيد في صباح اليوم التالي. ثم أُرسل في زورق حربي مع 600 رجل عبر قناة السويس إلى الإسماعيلية .

From Ismailia Graham pushed up the Sweet Water Canal, and by the 28th had occupied the strategically crucial Kassassin lock and bridge with a force of 1,900 men. Short on food and ammunition after days of desert marching, the British unit was caught in a surprise assault by a 9,000-strong force under Urabi Pasha. Despite being outmanned and outgunned – fielding only 4 artillery pieces to the Egyptians' 12 – Graham’s force held their position all day and, upon reinforcement by the Household Cavalry, drove the enemy back for an unlikely victory against greatly superior numbers.

Following Graham’s success, Wolseley consolidated the British position, amassing his entire army at Kassassin and repulsing an Egyptian counterattack there on September 9. He then resolved to strike a decisive blow by marching – under the cover of night – on Urabi’s force entrenched at Tel-el-Kebir. The pre-dawn advance, on 13 September, was organized with Graham’s 2nd Brigade leading the 1st of two columns, arranged by division.

Upon contact with the Egyptian lines at 5 a.m., Graham personally led his men over the works through overwhelming musket and artillery fire, pushing the enemy back. Once across the entrenchments, Graham directed his brigade against Egyptian forces amassing in the rear before reforming and marching in close order to secure high ground. ^[13]

The British cavalry carried ahead another 65 miles to capture Cairo, completing the Egyptian rout and ending Urabi Pasha’s rebellion. In a dispatch dated September 24, Wolseley summarized that, “The brunt of the fighting throughout the campaign fell to the lot of Major-General G. Graham, V.C., C.B., Commanding the 2nd Brigade, and it could not have been in better hands. To that coolness and gallantry in action for which he has always been well known he adds the power of leading and commanding others.” ^[14]

An army of occupation was formed under Sir Archibald Allison and Graham remained in Cairo to command an infantry brigade. Upon his return to England in June 1883, he was celebrated by the Royal Engineers at Chatham and dined with Queen Victoria at Osborne. ^[15]

For his service Graham was mentioned five times in dispatches, thanked by both houses of Parliament, received the Egypt Medal with clasp, the Bronze Star, the Second Class of the Medjidie, and made a K.C.B. on November 18, 1882.

بحلول أوائل عام 1883، امتد تمرد بقيادة المهدي محمد أحمد عبر معظم أنحاء السودان ، الذي كان آنذاك تحت السيطرة المصرية . وتعرض ميناء سواكن على البحر الأحمر لتهديد من قبائل المهدية ، ولا سيما قبيلة الهدندوا ، التي هزم زعيمها عثمان دقنة قوة إغاثة مصرية بقيادة فالنتين بيكر في التب في 4 فبراير 1884.

رتب البريطانيون انسحاب القوات المصرية من السودان، تحت إشراف اللواء تشارلز جوردون . في أوائل فبراير 1884، رافق غراهام جوردون في رحلة بالقارب عبر النيل إلى كوروسكو ، حيث نزل جوردون وانطلق عبر  الصحراء النوبية  في مهمته المصيرية  إلى الخرطوم . روى غراهام لاحقًا هذه الرحلة في كتابه "الكلمات الأخيرة مع جوردون"، واصفًا شعوره "بالرهبة من أنني لن أرى جوردون مرة أخرى" عند فراق صديقه العزيز. ^{[ 16 ]}

أول بعثة سواكين

عند عودته إلى القاهرة، عُيّن غراهام قائداً لحملة عسكرية إلى شرق السودان لفك الحصار عن الحامية المصرية في توكر والقضاء على عثمان دقنة الذي كان يُهدد سواكن. وفي إنجاز لوجستي باهر، وصل إلى سواكن في 22 فبراير برفقة 4000 جندي بريطاني و14 مدفعاً. كانت الظروف قاسية: حرارة شديدة، وندرة في المياه، وسهول صحراوية قاحلة تغطيها شجيرات الميموزا الكثيفة المليئة بالأشواك .

نقل غراهام قواته بحراً إلى ترينكيتات، وهي نقطة تقع على طول الساحل، ثم سار براً إلى توكار، حيث هزم عثمان دقنة في معركة التب في 29 فبراير. بلغت خسائر البريطانيين 34 قتيلاً و155 جريحاً، بينما قُدّرت خسائر العدو بـ 2000 من أصل 6000 جندي. ^{[ 17 ]}

بعد عودته إلى سواكن بحراً، هاجم غراهام تاماى، جنوب غرب سواكن، في 13 مارس. خاض معركة ناجحة ، دمر خلالها قرية هاديندوا الرئيسية ومخزناً كبيراً للذخيرة قبل عودته إلى سواكن. قاتل الهاديندوا بشراسة؛ بلغت الخسائر البريطانية 109 قتلى و112 جريحاً، بينما قُدّرت خسائر المهدي بـ 2000 من أصل 12000. ^{[ 17 ]}

During this time, Graham had urged the government to open the Suakin-Berber route to reach Gordon at Khartoum, a proposal Gordon strongly supported. Although the suggestion was rejected, a scheme was prepared and reconnaissance made as far as Tambouk. After Tamai, Graham again unsuccessfully pressed for troops to be sent from Suakin to Berber, strongly supported by Sir Evelyn Baring, the British agent in Egypt.

After occupying and destroying Tamanieb on 27 March, Graham was ordered to leave a garrison in Suakin and end the campaign. He returned to England on April 29 where he dined with Queen Victoria at Windsor, was celebrated by the Royal Engineers at Aldershot and Chatham, and was presented with a sword of honour by the 1st Newcastle and Durham volunteer engineers.^[18]

For his service in the Sudan he was thanked by both houses of parliament, received two clasps to his Egyptian medal, the grand cordon of the Turkish Medjidie, and was promoted to lieutenant-general for distinguished service in the field, which he chose in preference to an offer of baronetcy. ^[19]

Second Suakin Expedition

In October 1885 a Nile expedition, under Lord Wolseley, was dispatched to relieve the siege of Khartoum, where Gordon’s situation was growing increasingly perilous. The expedition failed to reach the city before it fell on 25 January 1885. Gordon was killed, along with his entire garrison, prompting public outrage in Britain.

In response, the Gladstone government decided it was necessary to move decisively against the Mahdi. Graham was summoned on the 11 February to interviews with the Secretary of State for War, Lord Harrington, and with Prince George, Duke of Cambridge, where he was informed of his appointment to the command of a new Suakin expedition.^[20]

Wolseley was ordered to hold position on the Nile through the summer and prepare for an autumn campaign. Meanwhile, Graham’s force was to protect the Nile column’s flank by defeating Osman Digna and building a railway from Suakin toward Berber as quickly as possible, before the summer heat set in.^[17]

قبل مغادرته إنجلترا، استدعت الملكة فيكتوريا غراهام ، واستقبلته في وندسور في 18 فبراير، وأعربت عن دعمها لرحلته واستنكارها لظروف وفاة غوردون. غادر غراهام مع كبار مساعديه في 20 فبراير من تشارينغ كروس ، وسط احتفال كبير، ووصل إلى سواكن عبر القاهرة في 12 مارس. ^{[ 21 ]}

تألفت قوة غراهام من 13,000 رجل، من بينهم جنود بريطانيون وهنود، إلى جانب - ولأول مرة في التاريخ البريطاني - فرقة أسترالية من نيو ساوث ويلز ، بالإضافة إلى 11,000 عامل وسائق جمال وبغال. شرع غراهام فورًا في بناء خط السكة الحديد وحملته ضد عثمان ديغنا، الذي حشد قوات كبيرة من الهديندوا في تاماى وحاشين. اقتحم غراهام حاشين في 20 مارس/آذار بجيش قوامه حوالي 10,000 رجل، وشتت العدو. بنى هناك موقعًا محصنًا وحصّنه، ثم عاد إلى سواكين. ^{[ 17 ]}

ثم تقدم نحو تاماى، وأنشأ مواقع وسيطة على طول الطريق. كان أولها في توفريك ، الواقعة في غابة كثيفة ذات رؤية محدودة على بعد حوالي 6 أميال من سواكين. كانت الكتيبة المتقدمة بقيادة اللواء جون ماكنيل تُنشئ حاجزًا من شجيرات الشوك عندما فوجئت وهاجمت وكادت تُهزم؛ فقد ماكنيل 141 قتيلاً و155 جريحًا قبل استعادة النظام، بالإضافة إلى 501 جمل، أي حوالي ثلث مركباته. على الرغم من أن المعركة كانت انتصارًا بريطانيًا، حيث قُتل أكثر من 1000 من العدو من أصل 2000 تقريبًا، بمن فيهم عدد من الزعماء، إلا أن ماكنيل وغراهام واجها لاحقًا انتقادات بسبب قرارات تركت الكتيبة عرضة للهجوم. ^{[ 17 ]}

بعد أن جمع غراهام كميات كافية من المياه والإمدادات في الزريبة، تقدم في الثاني من أبريل نحو تماي، دافعًا عثمان ديغنا إلى الجبال. ولما وجد آبار القرية جافة، دمر غراهام المستوطنة ومخازن الذخيرة الكبيرة، ثم أعاد قواته إلى سواكن.

بعد أن قلص غراهام بشكل كبير من سلطة عثمان ديغنا، دفع خط سكة حديد سواكن-بربر إلى الأمام لمسافة تسعة عشر ميلاً، لكن التقدم كان بطيئاً ومتأخراً بشكل متزايد عن الجدول الزمني بسبب الظروف الصعبة والتضاريس والمقاولين المدنيين الذين ثبت صعوبة إدارتهم وكانوا مكروهين من قبل ضباط الجيش وجنوده على حد سواء.

في غضون ذلك، بدأ حماس حكومة غلادستون لحملة السودان بالتراجع، إذ أتاحت حادثة بانجده في أفغانستان ، واحتمالية نشوب حرب مع روسيا، فرصةً لتغيير الأولويات العسكرية، وفي 13 مايو/أيار، تم تعليق حملة غراهام. وفي 16 مايو/أيار، أبحر غراهام من سواكن مع لواء الحرس، وعاد إلى إنجلترا في 14 يونيو/حزيران. ^{[ 22 ] [ 17 ]}

تقديراً لخدماته في الحملة، تلقى شكر مجلسي البرلمان للمرة الثالثة، وحصل على وسام الصليب الأكبر للقديس ميخائيل والقديس جورج ، وأضيف مشبك إضافي إلى ميداليته المصرية . ^{[ 23 ]}

مُنح غراهام وسام فارس الصليب الأكبر من رتبة باث عام 1896، ورُقّي إلى رتبة عقيد قائد فيلق المهندسين الملكيين عام 1899. توفي في منزله في بيديفورد في 17 ديسمبر/كانون الأول إثر إصابته بالتهاب رئوي. دُفن في مقبرة إيست ذا ووتر في بيديفورد ، ديفون، في قبر مجاور لقبر جورج تشانر، الحائز على وسام صليب فيكتوريا. ^{[ 24 ]}

يمتلك حفيد غراهام الأكبر، أوليفر بروكس، وسام صليب فيكتوريا الخاص به حاليًا، وهو معروض في متحف المهندسين الملكيين في جيلينغهام ، إنجلترا. ^{[ 25 ]}

نشر عدداً من الأوراق العلمية ومساهمة في مجلة "Fortnightly Review " بعنوان "الكلمات الأخيرة مع جوردون" (1887)، وأعد ترجمة لكتاب جوتزه " عمليات المهندسين الألمان والقوات التقنية خلال الحرب الفرنسية الألمانية 1870-1871 " (1875).

 تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن ملكًا عامًا : جيلمان، دي سي ؛ بيك، إتش تي؛ كولبي، إف إم، محرران (1905). "غراهام، السير جيرالد". الموسوعة الدولية الجديدة ( الطبعة الأولى). نيويورك: دود، ميد.  

• تشيشولم، هيو ، محرر. (1911). "غراهام، السير جيرالد"  . الموسوعة البريطانية . المجلد  12 (  الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج. الصفحات 317-318 . 
• فيتش، العقيد آر إتش (1901). حياة ورسائل ومذكرات الفريق السير جيرالد غراهام . إدنبرة: ويليام بلاكوود وأبناؤه.

• متحف المهندسين الملكيين - سلاح المهندسين - الحاصلون على وسام صليب فيكتوريا
• موقع القبر ووسام صليب فيكتوريا (ديفونشاير)