هيو ويلر (موظف في شركة الهند الشرقية)

كان السير هيو ماسي ويلر ( 30 يونيو 1789 - 27 يونيو 1857) ضابطًا أنجلو-أيرلنديًا في جيش شركة الهند الشرقية . قاد القوات في الحرب الأنجلو-أفغانية الأولى ، والحربين الأنجلو-سيخيتين الأولى والثانية ، وفي عام 1856 عُيّن قائدًا للحامية في كانبور ( كانبور حاليًا ). يُذكر بشكل رئيسي بسبب النهاية المأساوية لمسيرة عسكرية طويلة وناجحة، عندما أدى دفاعه عن تحصينات ويلر واستسلامه لنانا صاحب خلال الثورة الهندية عام 1857 إلى إبادة جميع سكان كانبور تقريبًا من الأوروبيين والأوراسيين والهنود المسيحيين، بمن فيهم هو نفسه والعديد من أفراد عائلته.

ينحدر ويلر من أصول أنجلو-أيرلندية . كان والده، هيو ويلر، نقيبًا في شركة الهند الشرقية ؛ أما والدته، مارغريت، فكانت ابنة هيو ماسي، البارون الأول لماسي . وُلد ويلر في 30 يونيو 1789 في كلونبيغ، مقاطعة تيبيراري . التحق بمدرسة باث النحوية، وعُيّن طالبًا عسكريًا في جيش البنغال عام 1803. وصل إلى الهند عام 1805، وانضم إلى قوات اللورد ليك . ^{[ 1 ]}

في أبريل 1805، وفي سن الخامسة عشرة فقط، عُيّن ويلر ملازمًا في فوج المشاة الأصلي الرابع والعشرين. ^{[ 2 ]} رُقّي إلى رتبة نقيب عام 1819، ثم نُقل إلى فوج المشاة الأصلي الثامن والأربعين عام 1824، ورُقّي لاحقًا إلى رتبة رائد عام 1829، ثم إلى رتبة مقدم عام 1835. ^{[ 3 ]} نشأت بينه وبين فرانسيس أوليفر (اسمها قبل الزواج مارسدن)، وهي امرأة أنجلو-هندية كانت متزوجة من ضابط آخر، علاقة عاطفية. أنجب الزوجان عددًا من الأطفال، وتزوجا في النهاية بعد ترمل فرانسيس.

قاد ويلر الفوج الثامن والأربعين من المشاة الأصليين خلال الحرب الأفغانية في الفترة 1838-1839، وشارك في الاستيلاء على غزني وكابول. وفي ديسمبر 1840، عاد إلى الهند ضمن حرس حاكم أفغانستان الأسير، دوست محمد خان ، الذي خلفه شاه شجاع دوراني . ونظرًا لدوره في الحملة، ذُكر اسم ويلر مرتين في التقارير الرسمية، وحصل على وسام رفيق من رتبة باث ، ووسام إمبراطورية دوراني . ^{[ 4 ]}

كان من بين القوات البريطانية والهندية التي بقيت في كابول توماس أوليفر، برتبة مقدم في فوج المشاة الخامس الأصلي وزوج فرانسيس، شريكة ويلر. قُتل في نوفمبر 1841 أثناء دفاعه عن المدينة من هجوم أنصار أكبر خان ، نجل دوست محمد خان المخلوع. ^{[ 5 ]} كما قُتل في نوفمبر 1841 فرانك، ابن ويلر، الذي كان يقاتل في جيش شاه شجاع دوراني. بعد بضعة أشهر، في 6 مارس 1842، تزوجت فرانسيس أوليفر من ويلر في أغرا . ^{[ 6 ]} وفي اليوم نفسه، عُمِّد أطفالهم الثلاثة الأصغر سنًا، باتريك ومارغريت وروبرت. ووُلد ابن آخر، فرانسيس، بعد ثلاثة أشهر.

خلال الحرب الأنجلو-سيخية الأولى ، قاد ويلر لواء مشاة مؤلفًا من الفوج الخمسين وفوج المشاة الأصلي الثامن والأربعين. في معركة مودكي في ديسمبر 1845، أُصيب، لكنه تمكن من المشاركة في معركة عليوال في الشهر التالي كنائب للقائد السير هاري سميث . تقديرًا لخدماته، عُيّن مرافقًا للملكة فيكتوريا (تعيينًا فخريًا) ورُقّي إلى رتبة عقيد في فوج المشاة الأصلي الثامن والأربعين. بقي في البنجاب، قائدًا للقوات في جالاندهار دوآب، المنطقة التي استسلم لها السيخ بموجب معاهدة لاهور . ^{[ 7 ]}

شهدت الحرب الأنجلو-سيخية الثانية في الفترة 1848-1849 قيادة ويلر للقوات المشاركة في الاستيلاء على قلعة رانجار نانغال ، وكالاوالا، ومرتفعات دالاه. وقد ذُكر اسمه مرتين في التقارير الرسمية، ونال ثناء الحاكم العام: "لقد نفّذ العميد ويلر، الحائز على وسام رفيق الحمام، المهام العديدة الموكلة إليه بمهارة ونجاح كبيرين، وقد سرّ الحاكم العام بتقديم شكره له علنًا." ^{[ 8 ]} وكان ويلر من بين الذين وردت أسماؤهم في تصويت الشكر في كل من مجلس العموم ومجلس اللوردات في أبريل 1849، ^{[ 9 ]} وفي العام التالي مُنح وسام فارس الصليب الأكبر من رتبة باث . ^{[ 10 ]}

في نهاية القتال، استأنف ويلر قيادته في جولندر دواب، ورُقّي إلى رتبة لواء في يونيو 1854، وزار أيرلندا في إجازة في الفترة 1853-1855. وبعد عودته إلى الهند، عُيّن في يونيو 1856 في منصبه الأخير كقائد لفرقة كانبور. ^{[ 11 ]}

عندما نُقل إلى كانبور، كان ويلر يبلغ من العمر 67 عامًا، وقد أمضى نحو 50 عامًا في الهند. كان رجلاً قصير القامة ونحيل البنية، وصفه النقيب موبراي طومسون من فوج المشاة الأصلي 53 بأنه: "قصير القامة، نحيل البنية، ذو شعر رمادي كثيف، وعين ثاقبة وذكية؛ لا يتمتع بمظهر مهيب إلا بفضل مشيته العسكرية المتقنة... فارس من الطراز الأول". ^{[ 12 ]} اتخذ من الهند موطنًا له، وتزوج ابنة امرأة هندية، وكان يتحدث الهندية بطلاقة، وكان محبوبًا بين الجنود الهنود. ^{[ 13 ]}

أُنشئت مدينة كانبور، وهي مدينة حامية تقع على طريق جراند ترانك وعلى ضفاف نهر الغانج، على بُعد 800 ميل نهري من مقر الحكومة في كلكتا، عام 1770 في موقع قرية صغيرة تُدعى كانبور، عندما كانت قوات شركة الهند الشرقية البريطانية تُقاتل إلى جانب نواب أوده ضد الماراثا . وسرعان ما توسع المعسكر مع قدوم التجار والحرفيين الذين تبعوا الجيش. وفي عام 1801، عندما أصبحت المدينة تحت الحكم البريطاني، انضم إليهم موظفو شركة الهند الشرقية. وقدّمت الزوجات والعائلات من إنجلترا، واكتسبت كانبور جميع وسائل الراحة التي تتمتع بها المدن الإنجليزية. وبحلول الوقت الذي تولى فيه ويلر منصبه كقائد، كانت كانبور متصلة بكلكتا عبر التلغراف والبواخر، وكانت هناك خطط لمد خط سكة حديد إلى المدينة. ^{[ 14 ]}

إلى الشمال من كانبور تقع بلدة بيثور الصغيرة، حيث قام البريطانيون ، في نهاية الحرب الأنجلو-مراثية الثالثة ، بتنصيب البيشوا الأسير ، باجي راو الثاني ، مع حاشيته ومعاش تقاعدي كبير. بعد وفاة باجي راو عام 1851، بقي ابنه بالتبني ، نانا صاحب، في بيثور. وعلى الرغم من خلافه مع البريطانيين حول أحقيته في وراثة المعاش التقاعدي، إلا أنه كان على علاقة ودية معهم، وكان يستضيف ضباط الشركة والمدنيين بشكل متكرر. ^{[ 15 ]}

عندما اندلعت ثورة الهند عام 1857 في ميروت ، بالقرب من دلهي ، في 10 مايو 1857، كانت كانبور مقرًا لأفواج المشاة الهندية الأول والثالث والخمسين والسادس والخمسين، بالإضافة إلى فوج الفرسان البنغالي الثاني. تألفت هذه الأفواج، شأنها شأن أفواج جيش شركة الهند الشرقية الأخرى، من ضباط بريطانيين وجنود هنود (يُطلق عليهم اسم "سيبوي" في حالة المشاة و "سوار " في حالة الفرسان). بلغ إجمالي عدد القوات الهندية في كانبور عام 1857 حوالي 3000 جندي، مقارنةً بحوالي 300 جندي بريطاني (ضباط الأفواج الهندية، وعدد قليل من رجال الفوج 84، وبعض الجرحى من الفوج 32، وعدد قليل من رجال المدفعية ورماة مدراس). ^{[ 16 ]}

مع انتشار أنباء المزيد من الاضطرابات، ازداد التوتر في كانبور، على الرغم من استمرار الأمل في أن خبرة ويلر وشعبيته ستكون كافية لمنع انتفاضة بين جنوده. ^{[ 17 ]} كان ويلر يرسل برقيات يومية إلى الحاكم العام في كلكتا. فعلى سبيل المثال، كتب في 20 مايو: "الأمور على ما يرام هنا، والتوتر أقل..."، وفي 24 مايو: "الأمور هادئة هنا، ولكن من المستحيل التنبؤ بمدة استمرار هذا الهدوء". وفي الوقت نفسه، أصدر أوامر بتحصين ثكنة عسكرية لتوفير مأوى للسكان المسيحيين الأوروبيين والأوراسيين والهنود في المدينة، إذا دعت الحاجة. ^{[ 18 ]}

تعرض ويلر أحيانًا لانتقادات لاختياره موقعًا يصعب الدفاع عنه، بدلًا من المخزن المحصن على طريق دلهي، على بعد أميال من خطوط القوات الأصلية. وسعى آخرون لتبرير قراره، مشيرين إلى أن الانسحاب إلى المخزن كان من الممكن أن يُثير انتفاضة، وأنه لم يكن ليتوقع بقاء القوات المتمردة في كانبور أو انضمام نانا صاحب إليها. ^{[ 19 ]} ويخلص كاتب سيرة نانا صاحب إلى ما يلي:

من المؤسف أن يُذكر جنرالٌ ذو مسيرةٍ لامعةٍ كويلر بالدرجة الأولى بسبب خطأٍ ارتكبه في أواخر حياته. لكن الحقيقة أنه استهان بالكثير من الأمور. فلكي تنجح خطة ويلر، كان من الضروري أن يزحف الجنود الهنود إلى دلهي فور اندلاع الحرب، وثانيًا، أن يقف نانا صاحب إلى جانب الإنجليز. كان كلا الأمرين ممكنًا، لكنهما لم يكونا مؤكدين بأي حالٍ من الأحوال. فالقائد العسكري الذي يتوهم أن العدو سيتحرك بما يخدم مصالحه، ويأمل في الأفضل، غالبًا ما ينتهي به الأمر إلى كارثة. ^{[ 20 ]}

في مطلع يونيو، شعر ويلر بثقة كافية لإرسال ضابطين ونحو خمسين جنديًا من قواته البريطانية الصغيرة لمساعدة هنري لورانس في لكناو . ^{[ 21 ]} ولكن في ليلة الخامس من يونيو، نهض فوج الفرسان البنغالي الثاني وفوج المشاة الأصلي الأول وغادرا الثكنات، على الرغم من أنهم، على عكس ما حدث في أماكن أخرى مثل ميروت ودلهي، لم يُلحقوا الأذى بضباطهم. وفي صباح اليوم التالي، وسط بعض الارتباك، انضم إليهم معظم أفراد فوجي المشاة الأصليين الثالث والخمسين والسادس والخمسين، بينما انضم بعض الجنود الهنود إلى ويلر في الخنادق. ^{[ 22 ]}

في البداية، تصرف الجنود المتمردون كما توقع ويلر وانطلقوا نحو دلهي. إلا أنهم في اليوم التالي، السادس من يونيو، عادوا إلى كانبور بقيادة نانا صاحب. لم يُعرف الدور الذي لعبه نانا صاحب في التخطيط للتمرد في كانبور. وبعد انتهاء التمرد، ادعى أنه أُجبر على الانضمام إلى المتمردين. ^{[ 23 ]} في ذلك الصباح، أرسل نانا صاحب رسالة إلى ويلر يُعلن فيها نيته مهاجمة التحصينات، وسرعان ما فتحت قواته النار.

احتوى حصن ويلر على مبنيين كبيرين للثكنات (استُخدم أحدهما كمستشفى) ومبانٍ متفرقة. حُفر خندق على عجل، وشُيّد جدار من ترابه بارتفاع أربعة أقدام تقريبًا. نُصبت عدة بطاريات من المدافع. بلغ عدد الموجودين في الحصن حوالي ألف شخص، منهم 300 جندي فقط، والباقي مدنيون، غالبيتهم من النساء والأطفال. كان الحصن غير مُجهز جيدًا لحصار طويل. لم يكن الطعام متوفرًا بكثرة، وكانت المياه مشكلة خاصة نظرًا لوجود البئر الوحيد في موقع مكشوف، كما كان هناك نقص في الأسلحة، واحترق مبنى المستشفى بعد إصابته بقذيفة. حصدت الأمراض والحرارة، فضلًا عن قصف العدو، أرواحًا كثيرة. كان من بين القتلى ابن الجنرال ويلر، غودفري. مع ذلك، صمد الحصن لثلاثة أسابيع وصدّ عدة محاولات للاستيلاء عليه. ^{[ 24 ]} وفقًا لموبراي طومسون ، أحد الناجين البريطانيين القلائل من معركة كانبور، فإن الخطط الأصلية للدفاع عن الخنادق وضعها ويلر والنقيب جون مور، الذي كان مسؤولًا عن مستودع جرحى الفوج الثاني والثلاثين للمشاة. ^{[ 25 ]} ومع تقدم الحصار، تولى النقيب مور الدور الأكثر فعالية في الدفاع: "كان يُستشار السير هيو ويلر باستمرار، لكن الجنرال العجوز كان عاجزًا تمامًا بسبب التعرض للعوامل الجوية والإرهاق الناتج عن الإشراف على جميع مواقع الدفاع". ^{[ 26 ]}

تمكن ويلر، عبر رسول، من إرسال طلب تعزيزات إلى لكناو قوامها 200 جندي. وكتب: "جميع السكان المسيحيين معنا في تحصين مؤقت، وقد كان دفاعنا نبيلاً ورائعاً، وخسائرنا فادحة وقاسية. نريد العون، العون، العون..." وجاء الرد من السير هنري لورانس بأن أي محاولة لإرسال تعزيزات ستكون عبثية، لأن المتمردين يسيطرون على ضفاف نهر الغانج. ^{[ 27 ]}

في الخامس والعشرين من يونيو، بعد نحو ثلاثة أسابيع من بدء الحصار، أرسل نانا صاحب رسولًا إلى الخندق عارضًا عليه المرور الآمن إلى الله أباد مقابل الاستسلام. ووفقًا لموبراي طومسون، كان ويلر معارضًا للاستسلام.

"كان السير هيو ويلر، الذي لا يزال يأمل في الحصول على الإغاثة من كلكتا، ويشتبه في خيانة نانا، قد عارض بشدة لفترة طويلة فكرة إبرام الشروط؛ ولكن بعد أن قيل له إن هناك حصصًا غذائية تكفي لثلاثة أيام فقط، وبعد المطالبات المتكررة للنساء والأطفال، والفقر المدقع الذي كنا فيه، رضخ أخيرًا لاحتجاجات الكابتن مور، ووافق على إعداد معاهدة استسلام." ^{[ 28 ]}

في تلك اللحظة بالذات، كان هنري لورانس يكتب رسالة إلى ويلر، يحثه فيها على الصمود بينما كان هنري هافلوك يسير من الله أباد إلى كانبور مع أربعمائة جندي بريطاني وثلاثمائة من السيخ، ويحذره من عدم الثقة بنانا صاحب. ^{[ 29 ]} لكن ويلر لم يتلق الرسالة قط.

في الساعات الأولى من صباح يوم 27 يونيو، اقتيد ويلر والناجون من الخنادق إلى نهر الغانج، حيث كانت القوارب تنتظرهم عند ساتيشورا غات . سُمح للبريطانيين بالاحتفاظ بأسلحتهم الخفيفة. اصطفت البنادق والجنود الهنود المسلحون على ضفاف النهر، وبينما كان البريطانيون يستقلون القوارب، اندلع إطلاق نار. كان ويلر وزوجته وابنته الكبرى من بين القتلى في المذبحة التي تلت ذلك. أُسر الناجون من المذبحة وقُتلوا إما على الفور أو، في حالة النساء والأطفال، في 16 يوليو مع اقتراب القوات البريطانية من كانبور. لم يُثبت بشكل قاطع ما إذا كانت المذبحة مُخططًا لها، وما إذا كان نانا صاحب مسؤولاً عنها. ^{[ 30 ]} تمكن أربعة جنود بريطانيين من الوصول إلى بر الأمان. نجا عدد مماثل من النساء الأنجلو-هنديات؛ ويُعتقد أن ابنة ويلر الصغرى كانت من بينهن، حيث اختطفها أحد الجنود الهنود.

في عام 1842، تزوج ويلر من فرانسيس ماتيلدا، ابنة فريدريك مارسدن، الضابط في جيش شركة الهند الشرقية، وهي امرأة هندية. كان عمها اللغوي ويليام مارسدن . أنجب الزوجان تسعة أطفال (سبعة أبناء وابنتان)، سبعة منهم ولدوا قبل زواجهما عام 1842 واثنان بعده. كان لويلر أيضًا ابن من علاقة سابقة؛ إذ أنجبت فرانسيس ولدين من زوجها الأول، توماس صموئيل أوليفر، الذي قُتل في الحرب الأفغانية الأولى عام 1841. انضم جميع أبناء هيو وفرانسيس ويلر، باستثناء واحد، إلى جيش البنغال أو الجيش الهندي البريطاني ، ووصل أربعة منهم إلى رتبة جنرال. تزوج أحدهم، جورج، من ابنة عمه مارغريت أليسيا ماسي؛ وحصل ابنهما جورج جودفري ماسي ويلر على وسام صليب فيكتوريا عام 1915. كانت فرانسيس ويلر وابنها جودفري وابنتاها مع ويلر في كانبور في مايو 1857. قُتل جودفري في الخندق. قُتلت فرانسيس وابنتها الكبرى، إليزا، مع ويلر في ساتيشورا غات. تتضمن اللوحات التذكارية في كنيسة جميع الأرواح، كانبور، النقش التالي: "السير هـ. ويلر، الحاصل على وسام فارس الصليب الأكبر؛ السيدة ويلر وبناتها؛ الملازم ج. ر. ويلر، من الفوج الأول من نيبال، الحاصل على وسام الصليب العسكري". نجت مارغريت، ابنة ويلر الصغرى، والمعروفة أيضًا باسم أولريكا، بعد أن اختطفها أحد الخدم من ساتيشورا غات. في ذلك الوقت، انتشرت قصة مفادها أنها قتلت الخدم والعديد من أفراد عائلته وانتحرت حفاظًا على شرفها؛ وقد استُخدمت هذه القصة كدعاية في الصحافة البريطانية. ^{[ 31 ]} طرح ج. أ. تريفليان نظرية أخرى في عام 1866، حيث كتب أن شائعة الانتحار قد أطلقها الخدم نفسه وأن مارغريت ماتت ميتة طبيعية في نيبال بعد أن اقتادها خاطفوها من مخيم إلى آخر. ^{[ 32 ]} تروي رواية أخرى أنه بعد خمسين عامًا من التمرد، تم استدعاء طبيب مبشر وكاهن كاثوليكي لرعاية امرأة تحتضر، زعمت، وهي "تتحدث الإنجليزية بطلاقة"، أنها الآنسة ويلر وأنها تزوجت من الهندي الذي أنقذ حياتها. ^{[ 33 ]}

• بي سي غوبتا 1963 نانا صاحب والانتفاضة في كانبور . أكسفورد: مطبعة كلارندون.
• VCP Hodson 1945 قائمة ضباط جيش البنغال 1758-1834 ، المجلد 3. لندن: Constable and Co. Ltd.
• VCP Hodson 1947 قائمة ضباط جيش البنغال 1758-1834 ، المجلد 4. لندن: Constable and Co. Ltd.
• تي آر مورمان 2004 (النسخة الإلكترونية 2008) ويلر، السير هيو ماسي (1789-1857). قاموس أكسفورد للسير الوطنية . أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد.
• م. طومسون 1995 [1859] قصة كانبور: التمرد الهندي 1857. برايتون: توم دونوفان.
• GO Trevelyan 1866 Cawnpore . London and Cambridge: MacMillan and Co.
• ز. يالاند 1987 التجار والأثرياء: البريطانيون في كانبور 1765-1857 . سالزبوري: مايكل راسل (للنشر) المحدودة.