سيبوي

شاع استخدام مصطلح "سيبوي" في قوات شركة الهند الشرقية البريطانية في القرن الثامن عشر، حيث كان أحد الأسماء العديدة، مثل "بيونز" و "جينتوس" و "ميستيس" و "توباس" ، التي استُخدمت لوصف فئات مختلفة من الجنود المحليين. في البداية، كان يُشير إلى الجنود الهندوس أو المسلمين الذين لا يرتدون زيًا عسكريًا منتظمًا أو يخضعون لنظام انضباطي. لاحقًا، أصبح يُشير بشكل عام إلى جميع الجنود المحليين في خدمة القوى الأوروبية في الهند. ^{[ 3 ]} كان ما يقرب من 96% من جيش شركة الهند الشرقية البريطانية، الذي بلغ قوامه 300 ألف رجل، من السكان الأصليين للهند، وقد لعب هؤلاء "السيبوي" دورًا حاسمًا في تأمين شبه القارة الهندية للشركة. ^{[ 4 ]}

• 
  جندي مغولي ، تحت قيادة ميرزا ​​نجف خان .
• 
  يقود الإمبراطور المغولي أورنجزيب حملته الأخيرة (1705)، (يظهر عمود الجنود في أسفل اليمين).

كان السيباهي أو السيبوي جندي مشاة مسلح ببندقية في جيش الإمبراطورية المغولية .

كان الجنود الهنود الأوائل مسلحين بالخناجر والسيوف والبنادق . ^{[ 5 ]} وبحلول منتصف القرن السابع عشر، بدأوا باستخدام أنواع أكثر تطوراً من البنادق وحتى الصواريخ . كما قام هؤلاء الجنود بتشغيل وتركيب قطع المدفعية والقناصة على ظهور أفيال الحرب التي كانت تُستخدم أيضاً للنقل وسحب المدفعية وفي القتال. ^{[ 6 ]}

وبحلول القرن الثامن عشر، كان النواب الأفراد يستخدمون وحداتهم الخاصة من الجنود الهنود (السيپوي)، كما فعلت الشركات التجارية الأوروبية التي تأسست في أجزاء من الهند.

أصبح السيبوي أكثر وضوحًا عندما حصلوا على أسلحة أوروبية وقاتلوا من أجل مختلف الكيانات السياسية المجزأة للإمبراطورية المغولية خلال حروب كارناتيك وحرب البنغال ، وبعد ذلك تضاءلت أهمية السيبوي المحلي وتم استبدالهم بـ "السيبوي الأوروبي المستأجر".

• 
  رسم توضيحي يعود لعام 1773 لاثنين من جنود الجيش الهندي في بومباي
• 
  رسم توضيحي يعود لعام 1812 لاثنين من جنود الجيش البنغالي (السيپوي) .
• 
  رسم توضيحي لجندي من جيش مدراس ، حوالي عام 1835

في البداية، جندت شركة الهند الشرقية جنودًا من المجتمعات المحلية في رئاستي مدراس وبومباي . وكان التركيز هنا على المجندين طوال القامة وذوي البنية العسكرية، والذين يُعرَّفون عمومًا بأنهم "من طبقة اجتماعية مناسبة وذوي بنية جسدية مناسبة". [ ^{7 ] أما} في جيش البنغال ، فقد اقتصر التجنيد على مجتمعات البراهمة والراجابوت من الطبقات العليا، وخاصة من منطقتي أوتار براديش وبيهار الحاليتين . وكان التجنيد يتم محليًا على مستوى الكتائب أو الأفواج، وغالبًا من نفس المجتمع والقرية وحتى العائلة. وأصبح قائد الكتيبة بمثابة بديل لرئيس القرية أو " غاون بورا" . وكان بمثابة "الأب والأم" للجنود الذين يشكلون " الفصيلة". وكانت هناك روابط عائلية ومجتمعية عديدة بين الجنود، وحالات كثيرة انضم فيها أفراد من العائلة نفسها إلى نفس الكتيبة أو الفوج. وكان شرف الوحدة يُمثَّل بألوان الفوج . كان على الجندي الجديد (السيپوي) أن يؤدي قسم الولاء أمام زملائه عند تجنيده. وكانت هذه الرايات تُحفظ تكريمًا في حرس الشرف، وكثيرًا ما تُعرض أمام الجنود. وكانت تُشكل نقطة تجمع في المعركة. وكان قسم الولاء الذي يؤديه الجندي (السيپوي) يُقدم لشركة الهند الشرقية، ويتضمن تعهدًا بالوفاء للملح الذي أكله. ^{[ 3 ]}

كان راتب الجنود الهنود العاملين لدى شركة الهند الشرقية، وإن لم يكن أعلى بكثير من رواتب حكام الولايات الهندية، يُدفع بانتظام في العادة. وكان يُسمح بمنح سلف ومخصصات عائلية من الرواتب المستحقة عندما يخدم الجنود في الخارج. وكان هناك نظام تموين ، وتُقدم حصص غذائية منتظمة. أما الأسلحة والملابس والذخيرة فكانت تُوفر مركزياً، على عكس جنود الملوك المحليين الذين كانت رواتبهم غالباً ما تتأخر. إضافة إلى ذلك، كان الحكام المحليون يتوقعون عادةً من جنودهم الهنود تسليح أنفسهم وإعالة أنفسهم من خلال الغنائم. ^{[ 3 ]}

أدى هذا المزيج من العوامل إلى نشوء شعور بالشرف المشترك والأخلاقيات بين الجنود الهنود المدربين تدريباً جيداً والمنضبطين، والذين شكلوا مفتاح نجاح الإنجازات العسكرية الأوروبية في الهند وخارجها. ^{[ 3 ]}

في عام 1858، عقب الثورة الهندية عام 1857، استمرت أفواج شركة الهند الشرقية الناجية كجيوش للرئاسات الثلاث حتى تم دمجها في جيش هندي جديد تحت السيطرة المباشرة للتاج البريطاني في عام 1895. (كانت الشركة قد خضعت لسيطرة التاج ولكن تم إلغاؤها في عام 1874). تم الاحتفاظ بتسمية "سيبوي" للجنود الهنود الذين تقل رتبتهم عن رتبة لانس نايك ، باستثناء سلاح الفرسان حيث كانت الرتب المكافئة هي سوار أو "تروبر".

بعد تأسيس شركة الهند الشرقية ( Compagnie des Indes ) عام 1719، تم تشكيل سرايا من الجنود الهنود ( cipayes ) لتعزيز القوات الفرنسية النظامية والمرتزقة السويسريين في الهند. وبحلول عام 1720، بلغ عدد الجنود الهنود في الخدمة الفرنسية حوالي 10,000 جندي. ^{[ 9 ]} وعلى الرغم من انخفاض أعدادهم بشكل كبير بعد هزيمتهم الحاسمة في الهند في معركة واندواش عام 1760، استمرت فرنسا في الحفاظ على فيلق عسكري من الجنود الهنود ( corps militaire des cipayes de l'Inde ) في بونديشيري حتى تم حله واستبداله بقوات درك محلية التجنيد عام 1898. ^{[ 10 ]} وقد علّق الدبلوماسي السير جاستن شيل، من القرن التاسع عشر، على قيام شركة الهند الشرقية البريطانية بتقليد الجيش الهندي الفرنسي في تشكيل جيش من الهنود.

إننا مدينون للعبقرية العسكرية الفرنسية بتأسيس الجيش الهندي. فقد كان جيراننا المحاربون أول من أدخل إلى الهند نظام تدريب القوات المحلية وتحويلها إلى قوة منضبطة نظامياً. وقد اقتدينا بهم، وكانت النتيجة ما نراه اليوم.

تم تجنيد جنود السيبوي أيضًا في الهند البرتغالية . كما أطلق البرتغاليون مصطلح "سيبايو " (السيبوي) على الجنود الأفارقة في أنغولا وموزمبيق وغينيا البرتغالية ، بالإضافة إلى ضباط الشرطة الريفية الأفارقة. وشكّل جنود السيبايو من أنغولا جزءًا من حامية غوا خلال السنوات الأخيرة من الحكم البرتغالي لتلك المنطقة الهندية.