قتل الأطفال الرضع في القوارض

قتل الرضع هو إنهاء حياة المولود الجديد بعد ولادته، وفي علم الحيوان، غالباً ما يكون ذلك قتل أو التهام الحيوانات حديثة الولادة من قبل أحد الوالدين أو حيوان بالغ غريب. في القوارض ، من الشائع أن ترتكب الأم جريمة قتل الرضع بعد الولادة بفترة وجيزة في ظل ظروف ضغط شديد (قتل الرضع من قبل أحد الوالدين)، أو أن يقوم ذكر غريب بقتل الرضع حديثي الولادة (قتل الرضع من قبل غير الوالدين).

يُعدّ قتل الصغار من قِبل أحد الوالدين من أكثر السلوكيات غموضًا، إذ قد يبدو في كثير من الأحيان سلوكًا غير متكيف ، حيث يقوم أحد الوالدين بقتل صغاره الحاملة لمادته الوراثية. مع ذلك، أشارت دراسات أُجريت على الفئران إلى أن قتل الصغار قد يكون سمة وراثية ^{[ 1 ]} ، بل وقد يكون له جانب مكتسب ^{[ 2 ]} ، ما يُشير بوضوح إلى وجود جوانب أخرى لهذا السلوك أكثر مما يُتوقع. ويبدو أن معدل حدوث قتل الصغار يختلف بين أنواع القوارض المختلفة. فعلى سبيل المثال، يُمكن تصنيف ذكور فئران الحقل وفئران المنازل إلى "قاتلة للصغار" أو "غير قاتلة للصغار" بناءً على تاريخها مع صغارها السابقة، على الرغم من أن الدراسات أظهرت أن الإناث لا تُميّز بين هاتين الفئتين عند اختيار شريك التزاوج ^{[ 3 ]} . علاوة على ذلك، أظهرت دراسات حديثة أُجريت على القوارض أن قتل الصغار يتأثر بهرمونات مختلفة، مثل: البرولاكتين ، والكورتيكوستيرون ، والبروجسترون .

أشارت أدلة من دراسات أجريت على إناث الجربوع المنغولي في بيئة تربية تعاونية إلى أن نوع البيئة المعيشية يؤثر على تركيز هرموني البروجسترون والبرولاكتين. وللتحقق من تأثير البيئة المعيشية، تمت مراقبة إناث الجربوع في ثلاث مجموعات سكنية (FH - مساكن عائلية، PH - مساكن زوجية، وSH - مساكن فردية) ومقارنتها ببعضها البعض. وُضعت صغار غريبة في قفص مع كل أنثى لمراقبة أي رد فعل تجاه قتل الصغار . بعد اختبار الصغار، أُخذت عينات دم لقياس مستويات البرولاكتين والبروجسترون. أظهرت التحليلات أن الإناث ذات المستويات المنخفضة من البروجسترون (مجموعة FH) والبرولاكتين نادرًا ما أبدت سلوكًا عدوانيًا تجاه الصغار الغريبة، مقارنةً بالإناث ذات المستويات الأعلى، حيث هاجمت الصغار. تُظهر هذه النتائج أن السكن مع العائلة يُسهم في انخفاض تركيز البروجسترون والبرولاكتين لدى إناث الجربوع المنغولي، مما يقلل من احتمالية حدوث قتل الصغار. ^{[ 4 ]}

أجرت دراسة أخرى بحثًا حول دور بيئة المعيشة مع الأشقاء الأصغر سنًا في قتل الصغار لدى إناث وذكور الجربوع المنغولي في نظام التكاثر التعاوني. وُضعت إناث وذكور الجربوع في أربع مجموعات سكنية (الوالدان فقط، الوالدان والأشقاء، الأشقاء، وغير الأقارب). وكما في الدراسة السابقة، أُجري اختبار على الصغار، حيث رُصدت ردود فعل كل ذكر وأنثى تجاه جرو غريب في القفص، بينما قُيس مستوى البروجسترون في عينة دم بعد الاختبار. أظهرت الإناث سلوكًا عدوانيًا تجاه الجرو الغريب عندما كانت مستويات البروجسترون مرتفعة مقارنةً بالإناث ذات المستويات المنخفضة (الوالدان والأشقاء). وبذلك، تُؤكد هذه النتائج أن العيش مع الوالدين والأشقاء يُسهم بشكل كبير في خفض مستويات البروجسترون، مما يُثبط قتل الصغار لدى إناث الجربوع المنغولي. ^{[ 5 ]}

وجد الباحثون أدلة على رعاية الأمهات وقتل الصغار لدى إناث الفئران الحوامل أو المرضعات ، عند وضعها في بيئة خطرة أو آمنة. وُضعت إناث الفئران في فراش متسخ، مع وجود براز ذكور غير مألوف يحاكي بيئة خطرة (UMB)، أو وُضعت في بيئة آمنة (NB) مع فراش محايد. قُيست مستويات الكورتيكوستيرون من خلال مستقلبات البراز بعد تعرضها للفراش المخصص. أظهرت إناث الفئران في مجموعة البيئة الخطرة مستويات أعلى من الكورتيكوستيرون في البراز، ورعاية أمومية أقل مقارنةً بالإناث في مجموعة البيئة الآمنة. علاوة على ذلك، تُشكل البيئة الخطرة بطبيعتها تهديدات بقتل الصغار لإناث الفئران، مما يزيد من احتمالية ارتفاع تركيزات الكورتيكوستيرون، بينما تقل رعاية الأمهات لصغارهن. ^{[ 6 ]}

في دراسة أُجريت على ذكور الفئران المتزاوجة، تبين أن التلاعب بمستقبلات البروجسترون باستخدام مضاد لها يُقلل من سلوك قتل الصغار، بينما يزيد من رعايتهم. تمت مراقبة الذكور مع إناثها لتقييم سلوكها الأبوي، ثم زُرعت لها كبسولات مملوءة بزيت السمسم، أو مزيج من البروجسترون وزيت السمسم، بالإضافة إلى حبيبات RU486 كمضاد للمستقبل. قُيس السلوك العدواني من خلال الاستجابة للصغار، وقُيس مستوى البروجسترون من خلال عينات الدم. أشارت النتائج إلى أن فئران PRKO (الفئران المُعدلة وراثيًا) لم ترتكب جريمة قتل الصغار، بل أظهرت سلوكًا أبويًا أكثر، مقارنةً بفئران سلالة C57BL/6 التي ارتكبت هذه الجريمة. وبالتالي، يُشير هذا إلى أن العدوانية والسلوك الأبوي لدى ذكور الفئران المتزاوجة مرتبطان بمستقبلات البروجسترون؛ أي أنه عند حجب مستقبلات البروجسترون بواسطة مضاد RU486، يصبح الذكور أقل عدوانية وأكثر أبوية تجاه صغارهم. ^{[ 7 ]}

قد تستغل بعض أنواع القوارض (وخاصة الذكور) الفرصة لقتل صغارها غير المرتبطة بها إذا سنحت لها. يُعتقد أن لهذا الفعل فوائد عديدة، لا تقتصر على الفوائد الغذائية (خاصةً في المناطق التي تعاني من نقص الغذاء ^{[ 8 ]} )، بل تشمل أيضًا فوائد غير مباشرة، مثل إتاحة الوصول إلى المزيد من الموارد، وتحسين فرص التكاثر، والحفاظ على الطاقة والموارد التي قد تُنفق على صغار غير مرتبطة بها. ^{[ 9 ]} يُعد التنافس المباشر على الموارد أحد الأسباب الشائعة لقتل الصغار، لا سيما بين قوارض السنجابيات ، لذا فإن قتل صغار جار غير مرتبط بها يمنع التنافس على الموارد معها في المستقبل. ^{[ 10 ]}

أبرزت دراسة بلومشتاين (2000) ^{[ 11 ]} أنواع القوارض التالية التي سبق ربطها بقتل الصغار في الأدبيات العلمية المنشورة. وقد قاد تقييم هذه السمات بلومشتاين إلى استنتاج أن قتل الصغار تطور بشكل مستقل في السنجابيات ، والقوارض العضلية، والقوارض الكابولية .

لا ترتكب جميع أنواع القوارض جريمة قتل الصغار، بل إن بعضها يتميز بانعدام هذا السلوك. ومن هذه الأنواع حيوان الديجو الشائع ، وهو قارض اجتماعي للغاية من فصيلة الكافيامورف، موطنه وسط تشيلي. وقد وُجد أن الديجو الشائع لا يؤذي حتى الصغار غير المألوفة، بل إن ذكور الديجو تقبل صغار الذكور الأخرى في المجموعة دون أي مشاكل. ^{[ 12 ]} ويُعتقد أن هذا مرتبط بعادات التعشيش الجماعية لهذا النوع ^{[ 13 ]} ، ويعكس اتجاهات وراثية أكثر من كونه دليلاً على غياب الظروف التي تؤدي إلى قتل الصغار.