جيمس تيليس

في عام ١٩٨١، واجه تيليس الملاكم "هرقل" مايك ويفر على لقب بطولة العالم للوزن الثقيل التابعة لرابطة الملاكمة العالمية. بعد بداية قوية، بدأ تيليس يشعر بالتعب. واشتهرت تلك المباراة بنصيحة مدربه أنجيلو دندي لتيليس، حيث سأله: "هل تريد أن تبقى عاطلاً عن العمل طوال حياتك؟". وفي النهاية، خسر تيليس المباراة بفارق ضئيل في النقاط.

في يونيو 1982، نهض تيليس من على الأرض ليحقق فوزًا ساحقًا على الأسطورة إيرني شيفرز . لكنه أضاع هذا الزخم بعد بضعة أشهر فقط، حيث خسر أمام المنافس الذي لم يُهزم من قبل، بينكلون توماس ، الذي دخل بديلًا في اللحظات الأخيرة، بالضربة القاضية في الجولة الثامنة. في نوفمبر 1982، واجه تيليس منافسه السابق في الهواة، جريج بيج، على لقب بطولة الولايات المتحدة الأمريكية للملاكمة للوزن الثقيل. أسقط تيليس بيج أرضًا في الجولة الثانية، لكنه استنفد طاقته مجددًا وخسر بالضربة القاضية في الجولة الثامنة. فاز توماس وبيج لاحقًا بنسخ مختلفة من لقب بطولة العالم.

بعد تحقيقه أربعة انتصارات، تحدّى تيليس تيم ويذرسبون، بطل العالم المستقبلي مرتين، في سبتمبر 1983، على لقب اتحاد الملاكمة لأمريكا الشمالية الشاغر. تلقى تيليس هزيمة ساحقة في الجولة الأولى، حيث يبدو أنه انزلق على بقعة مبللة في الحلبة أثناء توجيه ويذرسبون لكمة له. بعد المباراة، تركه مدربه أنجيلو دندي ونصحه بالاعتزال، إذ كان قد تلقى هزيمته الثالثة في غضون ثلاثة عشر شهرًا.

انضم تيليس إلى فريق جديد وحقق أربعة انتصارات في عام 1984، قبل أن يتحدى كارل ويليامز في مباراة إقصائية على لقب بطولة العالم. بعد أن أسقط ويليامز مرتين في الجولة الأولى، استنفد تيليس طاقته وخسر بالنقاط. في عام 1985، وتحت إشراف المدرب درو بونديني براون ، واجه مارفيس فريزر، نجل جو فريزر والمنافس الأبرز. وكما كان متوقعًا، أسقط فريزر أرضًا في الجولة الثانية، لكنه استنفد طاقته مرة أخرى وخسر بالنقاط. بعد بضعة أشهر، سافر إلى جنوب إفريقيا لمواجهة البطل السابق جيري كوتزي، صاحب اللكمات القوية . خسر تيليس بقرار إجماعي، لكنه تسبب في إصابة كوتزي بجروح استدعت غرزًا جراحية وفقدانه بعض الأسنان.

بعد فحوصات طبية شاملة، تبيّن أن التعب المتكرر والغريب الذي كان يعاني منه تيليس في منتصف النزالات ناتج عن حساسية شديدة تجاه النظام الغذائي التقليدي للملاكمين، والذي يتكون من الحليب والبيض. وقدّم له الطبيب نظامًا غذائيًا أكثر ملاءمة، ضمن تدريباته استعدادًا لمباراته المرتقبة مع مايك تايسون ، الملاكم الصاعد بقوة والذي حقق سجلًا مثاليًا بـ 19 فوزًا دون هزيمة (19 منها بالضربة القاضية). بدا تيليس وكأنه شخص جديد، حيث تبادل اللكمات مع تايسون وقدّم أداءً قويًا للغاية أمام البطل المستقبلي مرتين. ورغم خسارته في النهاية بالنقاط، إلا أنه كان أول من صمد أمام "الرجل الحديدي مايك" حتى نهاية النزال . والمثير للدهشة أن عزيمة تيليس وإرادته في القتال كانت موضع تساؤل متكرر من قبل محللي الملاكمة، حتى أن مدير أعماله المشارك، بو ويليفورد، صرّح للصحافة في الليلة التي سبقت النزال، نظرًا لأن جيمس كان يمر بسلسلة من ثلاث هزائم متتالية، أن مسيرته الاحترافية كملاكم ستنتهي على الأرجح إذا ما أوقفه تايسون. استقال المدرب أنجيلو دندي ، الذي عمل مع تيليس في نزال ويفر وبعض النزالات اللاحقة، قائلاً: "لم يكن لدى جيمس أي روح قتالية". وفي مقابلة قبل النزال، صرّح لفريق ESPN بأنه وجد تلك الروح. ولإثبات خطأ دندي، انتهك تيليس جميع "المحرمات" التي وضعها دندي تقريبًا في نزال تايسون: ^{[ 1 ]}

• قاتل من وضعية المواجهة المباشرة، بدلاً من الوضعية الجانبية المغلقة.
• أحياناً كان يقاتل بكلتا يديه إلى الأسفل.
• انتقلت إلى وضعية الأعسر ثم عدت إلى الوضعية التقليدية.
• يقود بيده اليمنى.
• "لكمة يسارية مع عاهرة."
• تورطت في تبادلات عنيفة.

بلغت المباراة ذروتها في الدقيقة 2:45 من الجولة الرابعة، عندما اندفع تيليس نحو تايسون بلكمة يسارية قوية، لكنه أخطأها، وفقد توازنه أثناء دورانه على قدمه اليسرى. تفادى تايسون اللكمة، وسرعان ما تحول إلى أسلوبه التقليدي، موجهاً لكمة يسارية قوية أصابت ذقن تيليس مباشرة، فسقط أرضاً على الفور. نهض تيليس سريعاً عند العد "اثنان". كانت هذه هي الضربة القاضية الوحيدة خلال المباراة بأكملها، وقد كلفت تيليس نقطة، وبالتالي جولة كاملة في بطاقات نقاط الحكام الثلاثة، وفي النهاية المباراة، التي لولاها لكانت انتهت بالتعادل. ^{[ 2 ]}

في البداية، كان الجمهور يشجع تايسون، لكن في الجولات الأخيرة انقلبت جماهيره ضده نوعًا ما لعجزه عن إسقاط تيليس بالضربة القاضية. وبعد أن أعلن المذيع بول ليفلور قرار الحكام بفوز تايسون بالإجماع، أطلقت الجماهير صيحات استهجان شديدة عندما رفع الحكم جو كورتيز يد تايسون. وفي مقابلة مع فريق ABC Sports ، قال تايسون نفسه إنه "قاتل خصمًا كان مستعدًا لهذه المباراة، وفي أفضل حالاته البدنية على الإطلاق". ^{[ 1 ]}

لم يدم تألق تيليس الجديد طويلاً، إذ سافر إلى أستراليا وخسر بالنقاط أمام المخضرم جو بوغنر . وفي عام ١٩٨٧، مُني بهزيمة مفاجئة في الجولة الثامنة، حيث نهض مايكل ويليامز (الذي كان يُعتبر الأقل حظاً في المنافسة، وشريك تيسون المعتاد في التدريب) من على الأرض ليُوقف تيليس. وفي وقت لاحق من العام نفسه، أُوقف في الجولة الخامسة بسبب جروح على يد البطل المستقبلي فرانك برونو في لندن، ثم أُقصي بالضربة القاضية في الجولة العاشرة على يد جوني دوبلوي صاحب اللكمات القوية في جنوب إفريقيا.

بعد فشله في الحصول على فرصة إعادة النزال مع تايسون عام ١٩٨٨، وهذه المرة على لقب بطل العالم بلا منازع في الوزن الثقيل، قام بمحاولة أخيرة للوصول إلى القمة. تم استدعاء تيليس لمواجهة بطل العالم الحالي في وزن الكروزر، إيفاندر هوليفيلد ، الذي كان يستعد للانتقال إلى فئة الوزن الثقيل. تفوق هوليفيلد على تيليس في خمس جولات من جانب واحد.

عاد تيليس إلى الظهور في عام 1991. ومع ذلك، بدت أيامه حتى كملاكم متجول قد ولت، حيث أوقفه تومي موريسون القوي (وبطل العالم المستقبلي لمنظمة الملاكمة العالمية) في الجولة الأولى.

خاض تيليس نزالات متقطعة حتى عام 2001. وعلى الرغم من أنه كان لا يزال قادراً على التفوق على الملاكم الهاوي السابق من الدرجة الأولى كريج باين ، إلا أن تيليس البالغ من العمر 39 عاماً توقف في ست جولات على يد كليف كوسر في عام 1996.

خاض تيليس مباراته الأخيرة في عام 2001، وخسر أمام الملاكم روب كالواي عندما كان عمره 44 عامًا.