جون ستيرنز

بدأ ستيرنز مسيرته الاحترافية مع فريق ريدينغ فيليز التابع لدوري الدرجة الثانية الشرقي عام 1973. بعد أن حقق معدل ضربات بلغ 0.241 فقط مع ريدينغ، تم نقله إلى فريق روكي ماونت فيليز التابع لدوري الدرجة الأولى العالي في كارولينا عام 1974 ، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.343 في 64 مباراة. في منتصف الموسم، تمت ترقيته مباشرة إلى فريق توليدو ماد هينز التابع لدوري الدرجة الثالثة الدولي . حقق معدل ضربات بلغ 0.266 مع توليدو، وتمت ترقيته إلى دوري البيسبول الرئيسي في سبتمبر. في 22 سبتمبر 1974، خاض ستيرنز أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي، وحقق أول ضربة ناجحة له ، حيث سجل ضربة واحدة من أصل ضربتين بعد دخوله كبديل. ^{[ 3 ]}

كانت أول مباراة لستيرنز مع فريق فيلادلفيا فيليز هي الأخيرة له. فمع وجود اللاعب الواعد بوب بون في مركز الماسك، أصبح ستيرنز فائضًا عن الحاجة. تمّت مقايضته مع ديل أونزر وماك سكارس من فيليز إلى نيويورك ميتس مقابل توغ مكغرو ودون هان وديف شناك في اجتماعات الشتاء في 3 ديسمبر 1974. ^{[ 6 ]}

في موسمه الأول مع فريق ميتس، أمضى ستيرنز عام 1975 كلاعب احتياطي خلف المخضرم جيري غروت ، الذي كان اللاعب الأساسي في مركز الماسك منذ عام 1966. ^{[ 3 ]} وبصفته لاعبًا احتياطيًا لغروت، لم يتجاوز معدل ضربات ستيرنز 0.189 في عام 1975. وفي عام 1976 ، تراجع أداء ستيرنز في الضرب خلال مشاركته المحدودة، وسرعان ما استُبدل في مركز اللاعب الاحتياطي بالضارب الأعسر رون هودجز . أُعيد ستيرنز إلى فريق تايدووتر تايدز ، حيث تألق في الضرب بينما عانى هودجز في دوري البيسبول الرئيسي. ثم أُعيد إلى دوري البيسبول الرئيسي في سبتمبر، وواصل تألقه في الضرب. وبـ18 ضربة ناجحة في أول 13 مباراة له بعد عودته، بما في ذلك سبع ضربات في مباراتين، لم يكتفِ ستيرنز بإزاحة هودجز فحسب، بل تولى أيضًا مركز اللاعب الأساسي من غروت لمعظم ما تبقى من الموسم. ^{[ 3 ]}

كان ستيرنز هو الماسك الأساسي لمعظم موسم 1977، بينما اقتصر دور غروت وهودجز على الاحتياط والمشاركة في الضربات البديلة. ^{[ 3 ]} في يونيو، سجل ستيرنز أربع نقاط في مباراتين، بما في ذلك الضربة الرباعية الوحيدة في مسيرته. في الأول من يوليو، بلغ متوسطه 0.314، مع متوسط ​​قوة ضربات بلغ 0.554. مع إحصائياته الجيدة في منتصف الموسم، ووجود فريق ميتس في المركز الأخير في القسم الشرقي من الدوري الوطني ، تم اختيار ستيرنز كممثل وحيد للفريق في مباراة كل النجوم ، حيث لعب في مركز الماسك في نهاية الشوط التاسع. في 31 أغسطس 1977، قام فريق ميتس بتبادل غروت مع فريق لوس أنجلوس دودجرز مقابل لاعبين سيتم تحديدهما لاحقًا. ^{[ 7 ]} بلغ متوسط ​​ستيرنز 0.125 في أغسطس و0.167 في سبتمبر. سجل 25 ضربة مزدوجة، وهو أعلى رقم في الفريق، و12 ضربة منزلية ، متساويًا مع ستيف هندرسون وجون ميلنر في صدارة الفريق. ^{[ 3 ]} على الرغم من معدله الضعيف وتسجيله نقطتين فقط خلال شهر أبريل، حقق ستيرنز أرقامًا قياسية في مسيرته في عدد الضربات المنزلية، والنقاط المسجلة، والنقاط ، والقواعد الإجمالية في عام 1978. كما تصدر الفريق برقم قياسي في مسيرته بلغ 25 قاعدة مسروقة ، وفي هذه العملية حطم الرقم القياسي للدوري الوطني للاعبي مركز الماسك، والذي كان يحمله جوني كلينج منذ عام 1902. ^{[ 8 ]}

تورط ستيرنز في شجار جماعي خلال المباراة الرابعة من موسم 1979. ففي مباراة مونتريال إكسبوز على ملعب شيا في 11 أبريل، اصطدم ستيرنز مع غاري كارتر، لاعب فريق إكسبوز ، عند القاعدة الرئيسية عندما حاول كارتر تسجيل نقطة من القاعدة الأولى مستغلًا خطأً في رمية بيت فالكون، رامي فريق ميتس . ألقى إليوت مادكس، لاعب الجناح الأيمن ، الكرة بدقة متناهية إلى القاعدة الرئيسية ليُخرج كارتر. بعد ذلك، اندلع شجار عندما شعر ستيرنز أن كارتر قد ضربه بمرفقه دون داعٍ. اندفع اللاعبون من مقاعد البدلاء ومنطقة الإحماء، وتم طرد كلا اللاعبين من المباراة. ^{[ 9 ] [ 10 ]} سجل ستيرنز أرقامًا قياسية في عدد المباريات التي لعبها عام 1979، ولكن في سن 27، كان هذا آخر موسم له يشارك فيه في 100 مباراة أو أكثر. كما حقق أرقامًا قياسية شخصية في عدد مرات الظهور في الملعب، وعدد الضربات الناجحة، وعدد الضربات المزدوجة. رغم معاناته للوصول إلى معدل ضربات أعلى من 0.200، إلا أن أداءه الجيد في شهر يونيو أهّله للمشاركة في مباراة كل النجوم للمرة الثانية (مع أنه لم يلعب). أنهى فريق ميتس عام 1979 بـ99 خسارة، متأخرًا بـ35 مباراة عن بطل القسم، فريق بيتسبرغ بايرتس. وبعد أن أصبح الفريق خارج المنافسة تمامًا في النصف الثاني من الموسم، جرب إشراك ستيرنز في مركزي القاعدة الأولى والثالثة ، بالإضافة إلى مركزه في الملعب الخارجي ، لكنه أنهى الموسم في مركز الماسك. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٨٠، لم يُسجّل ستيرنز أي ضربة قاضية، لكن معدله كان يتراوح في الغالب بين ٠.٣٠٠ و٠.٣٢٠ من أوائل مايو حتى نهاية يونيو. في ١٢ يونيو ١٩٨٠، قفز اثنان من المتفرجين المخمورين إلى أرض الملعب. وبينما عجزت الشرطة عن القبض عليهما، شعر ستيرنز بالإحباط وركض من خلف لوحة القاعدة إلى جانب القاعدة الثالثة من الملعب الداخلي، وانقضّ على أحدهما وأخضعه. في ملعب شيا في ٤ يوليو ١٩٨٠، أخطأ بيل غوليكسون، لاعب فريق مونتريال إكسبوز الصاعد، في رمية فوق رأس مايك يورغنسن ، لاعب فريق ميتس ، في المباراة الثانية من مباراتين متتاليتين . لم يُعجب يورغنسن بهذا التصرف لأنه كان ضحية لإحدى أسوأ إصابات الكرة في تاريخ البيسبول في الموسم السابق مع فريق تكساس رينجرز ، وأشار إلى غوليكسون معبرًا عن استيائه. اندفع ستيرنز، الذي لم يكن حتى ضمن التشكيلة الأساسية لهذه المباراة، من مقاعد البدلاء وأمسك بجوليكسون من الخلف من رقبته. ورد جوليكسون بتوجيه ثلاث لكمات قوية إلى وجه ستيرنز. ^{[ 11 ]}

تم اختيار ستيرنز للمشاركة في مباراة كل النجوم للمرة الثالثة ، وخاض أول مباراة له في هذه المباراة، لكنه أُخرج بضربة أرضية في الشوط الخامس. تميز شهر يوليو بثلاث ضربات ناجحة وثلاث نقاط، لكن بعد أسبوع واحد فقط، في 26 يوليو، أنهت إصابة في إصبعه نتيجة ضربة خاطئة موسمه. ^{[ 12 ]}

كانت الإصابة التي أنهت موسمه عام 1980 أولى الإصابات العديدة التي ستلازمه طوال مسيرته. بدأ ستيرنز عام 1981 على قائمة المصابين . ^{[ 13 ]} بعد غيابه عن أول أسبوعين، عاد تدريجيًا إلى الملاعب كبديل في الضرب، ولعب في مركزي القاعدة الأولى والثالثة. بدأ باللعب كضارب ماسك بانتظام في أواخر مايو، وكان أداؤه جيدًا نسبيًا، إلى أن تسبب إضراب دوري البيسبول الرئيسي عام 1981 في إلغاء شهرين من الموسم بدءًا من منتصف يونيو. استؤنف اللعب في منتصف أغسطس، وأنهى ستيرنز الموسم بمتوسط ​​ضربات جيد بلغ 0.271، لكن إنتاجه من النقاط انخفض بشكل ملحوظ عن عام 1980، ولم يسجل سوى 14 ضربة إضافية طوال الموسم. ^{[ 3 ]}

في موسم 1982 ، بلغ متوسط ​​ضربات ستيرنز 0.300 أو أكثر خلال معظم النصف الأول من الموسم. وكان يسير بخطى ثابتة نحو تسجيل حوالي 40 ضربة مزدوجة، بل وكان على وشك تسجيل ما يقارب 30 قاعدة مسروقة. في سن الثلاثين، تم اختيار ستيرنز للمشاركة في مباراة كل النجوم للمرة الرابعة . ^{[ 14 ] [ 15 ]} استمر في الأداء الجيد بعد فترة الراحة، لكن بعد شهر، بدأ يعاني من آثار التهاب أوتار المرفق . ^{[ 12 ]} تم وضعه على قائمة المصابين في منتصف أغسطس، ولم يشارك إلا في ثلاث مباريات كبديل في الجري خلال ما تبقى من الموسم. ^{[ 3 ]}

أنهت إصابة ستيرنز في المرفق، التي أنهت موسمه عام 1982، مسيرته الرياضية. في عام 1983 ، لم يتمكن من بدء الموسم، ووُضع على قائمة المصابين في منتصف أبريل. ^{[ 16 ]} ولعدم قدرته على الرمي، لعب أربع مباريات فقط، جميعها كبديل للعدّاء. ^{[ 17 ]} في عام 1984 ، قضى بعض الوقت مع فريق تايدووتر تايدز (الدرجة الثالثة )، ولم يلعب سوى مباراة واحدة في الدوري الرئيسي خلال الأشهر الخمسة الأولى. كان في حالة جيدة بما يكفي للعب في سبتمبر، لكنه لم يلعب إلا بشكل متقطع. بعد انتهاء الموسم، قام فريق ميتس بتبادل هوبي بروكس ، ومايك فيتزجيرالد ، وهيرم وينينغهام ، وفلويد يومانز مع فريق مونتريال مقابل كارتر. أصبح ستيرنز لاعبًا حرًا ، وحاول العودة إلى الملاعب مع فريق بونس ليونز في دوري الشتاء ، إلى أن عاودته إصابة مرفقه. ^{[ 18 ]} كانت عودته الأخرى مع فريق سينسيناتي ريدز ، دنفر زيفيرز (الدرجة الثالثة) ، عام 1985 تسير على ما يرام، إلى أن أصيب بكرة في منتصف مايو. ^{[ 19 ]} قام ستيرنز بمحاولة أخيرة للعودة مع فريق تكساس رينجرز ، حيث تنافس على مكان في قائمة الفريق الأساسية في يوم الافتتاح خلال التدريبات الربيعية عام 1986. ^{[ 20 ]}