خوليو فرانكو

انضم فرانكو إلى فريق فيلادلفيا فيليز في 23 أبريل 1978 كلاعب هاوٍ حر، ثم التحق بفريق بوت كوبر كينغز في دوري المبتدئين . وخلال مواسمه الخمسة في دوري الدرجة الثانية، حقق معدل ضربات لا يقل عن 0.300. وتدرج فرانكو في فرق دوري الدرجة الثانية في فيلادلفيا كل عام، حتى وصل إلى فريق أوكلاهوما سيتي 89ers من الدرجة AAA عام 1982، حيث حقق معدل ضربات 0.300 وسجل 21 ضربة هوم رن في 120 مباراة. ^{[ 5 ]}

ظهر فرانكو لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي عام 1982، حيث لعب 16 مباراة مع فريق فيلادلفيا فيليز . وكان واحداً من خمسة لاعبين من فريق فيليز ، إلى جانب ماني تريلو وجورج فوكوفيتش وجيري ويلارد وجاي بالر، الذين تم نقلهم إلى فريق كليفلاند إنديانز مقابل فون هايز في اجتماعات الشتاء في 9 ديسمبر 1982. ^{[ 6 ]}

كان عام 1983 أول موسم كامل لفرانكو في دوري البيسبول الرئيسي. في 149 مباراة، حقق معدل ضربات بلغ 0.273 مع 153 ضربة ناجحة. ^{[ 7 ]} وحلّ ثانياً في التصويت على جائزة أفضل لاعب مبتدئ في الدوري الأمريكي ، متخلفاً فقط عن رون كيتل . ^{[ 8 ]}

في يونيو 1986، تلقى فرانكو عقوبة الإيقاف لمباراتين من فريق إنديانز بعد وصوله إلى الملعب ثم مغادرته قبل بدء المباراة. صرّح بات كوراليس، مدرب فريق إنديانز ، بأن فرانكو غادر بسبب مشكلة شخصية، لكنه أشار إلى أن فرانكو غادر دون إذن، وأنه سبق أن تلقى إنذارًا بعد غيابه عن مباراة في عام 1985. ^{[ 9 ]}

حقق فرانكو معدل ضربات يزيد عن 0.300 في كل موسم من 1986 إلى 1989. كما بلغ متوسط ​​سرقاته للقواعد أكثر من 20 قاعدة في الموسم الواحد من 1983 إلى 1991. وعندما انتقل من مركز لاعب الوسط إلى مركز القاعدة الثانية عام 1988، فاز بأربع جوائز سيلفر سلاغر متتالية . كان فرانكو يضرب الكرة بضربة طويلة تشبه السوط، مستخدمًا أثقل مضرب مسموح به. وبفضل أسلوبه المميز في الضرب، تصدّر فرانكو الدوري الأمريكي مرتين في عدد الضربات الأرضية التي تؤدي إلى إخراج لاعبين، وكان ضمن أفضل عشرة لاعبين في هذه الفئة سبع مرات خلال ثمانينيات القرن الماضي. ويحتل المركز السابع في قائمة أفضل اللاعبين على مر التاريخ في عدد الضربات الأرضية التي تؤدي إلى إخراج لاعبين، برصيد يزيد قليلاً عن 300 ضربة. ^{[ 10 ]}

في ديسمبر 1988، خلال اجتماعات الشتاء للبيسبول ، انتقل فرانكو من كليفلاند إلى تكساس رينجرز ، الذين كانوا بحاجة إلى لاعب ارتكاز ثانٍ أساسي. وتخلى الرينجرز عن لاعب الارتكاز الأول بيت أوبراين ، ولاعبين واعدين هما أوديب ماكدويل وجيري براون . وكان الرينجرز قد ضموا لاعب الارتكاز الأول رافائيل بالميرو في اليوم السابق، وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن تشكيلة الرينجرز قد تسمح لفرانكو بالضرب في المركز الخامس، وهو مركز في ترتيب الضرب قد يزيد من عدد النقاط التي يسجلها (RBI). ^{[ 11 ]}

مع فريق تكساس، تم اختيار فرانكو ضمن فرق النجوم الثلاثة التي لعب لها : في أعوام 1989 و1990 و1991، وفاز بجائزة أفضل لاعب في مباراة كل النجوم لدوري البيسبول الرئيسي عام 1990. في مباراة كل النجوم عام 1990، جاء دور فرانكو في الضرب في الشوط السابع ضد روب ديبيل من فريق سينسيناتي ريدز . سدد فرانكو كرة سريعة بسرعة 101  ميل في الساعة إلى سور الملعب في منتصف الجهة اليمنى ، مسجلاً ضربة مزدوجة ، ومحرزاً بذلك النقاط الوحيدة في المباراة.

في عام 1991، حقق فرانكو موسمه الوحيد الذي سجل فيه 200 ضربة، وفاز بلقب أفضل ضارب في الدوري الأمريكي . بلغ متوسطه 0.341، وهو الأعلى في دوري البيسبول الرئيسي، متفوقًا بتسع نقاط على متوسط ​​ويد بوغز ، العضو المستقبلي في قاعة مشاهير البيسبول . ^{[ 12 ]} في عام 1992، حدّت إصابة في ركبته من مشاركته إلى 33 مباراة فقط في ذلك الموسم، وأنهت فعليًا مسيرته كلاعب ارتكاز، حيث لعب 35 مباراة أخرى فقط في مركز القاعدة الثانية طوال ما تبقى من مسيرته. ^{[ 13 ]} صرّح فرانكو لاحقًا أن الإصابة ساعدته على إدراك أهمية الاهتمام بصحته البدنية. ^{[ 14 ]} أمضى عام 1993 كضارب مُعيّن قبل أن يختار أن يصبح لاعبًا حرًا وينضم إلى فريق شيكاغو وايت سوكس .

في عام ١٩٩٤، وبصفته لاعبًا في فريق شيكاغو وايت سوكس، كان فرانكو قد سجل ٢٠ ضربة هوم رن للمرة الوحيدة في مسيرته، وكان على وشك الوصول إلى ١٠٠ نقطة مسجلة للمرة الوحيدة في مسيرته أيضًا، عندما أُلغي ما تبقى من الموسم بسبب إضراب دوري البيسبول الرئيسي لموسم ١٩٩٤-١٩٩٥ . واصل فرانكو مسيرته ليفوز بجائزة سيلفر سلاغر للمرة الخامسة، والأولى له كضارب مُعيّن . في ٢٨ ديسمبر ١٩٩٤، وقّع فرانكو عقدًا للعب في اليابان مع فريق تشيبا لوت مارينز في دوري المحيط الهادئ . وفي عام ١٩٩٥، فاز فرانكو بالجائزتين اليابانيتين المكافئتين لجائزة أفضل فريق في دوري البيسبول الرئيسي وجائزة القفاز الذهبي ، وذلك أثناء لعبه في مركز القاعدة الأولى مع فريق مارينز.

بعد موسم 1995 في اليابان، انضم فرانكو إلى فريق كليفلاند إنديانز، وعاد ليصبح من اللاعبين المفضلين لدى الجماهير. في عام 1996، حقق معدل ضربات بلغ 0.322 مع 76 نقطة مسجلة، حتى في موسم قصير بسبب الإصابة، وشارك في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية. في بداية موسم 1997، سدد فرانكو كرة قوية مباشرة نحو رابية الرامي، فأصابت رامي فريق ديترويت تايجرز ، ويلي بلير ، الذي غاب عن الملاعب لأربعة أسابيع بسبب كسر في الفك . ^{[ 15 ]} في أغسطس 1997، استغنى فريق إنديانز عن فرانكو، وسرعان ما انضم إلى فريق ميلووكي بريورز .

في عام ١٩٩٨، عاد فرانكو إلى اليابان ليلعب مع فريق تشيبا لوت. وفي العام التالي، عاد إلى أمريكا الشمالية، حيث لعب في الدوري المكسيكي محققًا معدل ضربات بلغ ٠.٤٢٣ في ٩٣ مباراة (مع تسجيله ضربة قاضية في مباراته الوحيدة في دوري البيسبول الرئيسي مع فريق تامبا باي ديفل رايز ). وفي عام ٢٠٠٠، عاد فرانكو إلى آسيا، ولكن هذه المرة إلى كوريا الجنوبية ليلعب مع فريق سامسونج ليونز . ثم عاد مجددًا إلى الدوري المكسيكي في عام ٢٠٠١.

في سبتمبر 2001، كان فرانكو يبلغ من العمر 43 عامًا، ولم يشارك سوى في مباراة واحدة في دوري البيسبول الرئيسي خلال المواسم الثلاثة السابقة. على الرغم من غيابه الطويل، قام فريق أتلانتا بريفز ، بعد أن لمسوا نجاحه في الدوري المكسيكي، بشراء عقده من فريق أنجيلوبوليس تايجرز (مكسيكو سيتي) . قدّم فرانكو أداءً دفاعيًا مميزًا كلاعب قاعدة أولى، وكان ضاربًا بارعًا ضد الرماة اليساريين . أعاد فريق بريفز التعاقد معه بعد ذلك الموسم، وفي المواسم الثلاثة التالية.

كان فرانكو يتحدث في غرفة الأثقال في أغسطس 2003 مع جيسون ماركيز ، عندما اتكأ على حامل الأثقال، فتدحرج وزن 80 رطلاً فوق إصبعه، مما أدى إلى كسره. قال فرانكو: "عندما بدأ الوزن بالتدحرج، قلت: يا إلهي!" ^{[ 16 ]}

في عام 2004، تجاوز فرانكو كاب أنسون ليصبح أكبر لاعب ميداني يشارك بانتظام في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي. (كان عدد قليل من الرماة الذين يشاركون بانتظام، بمن فيهم رماة الكرة المفصلية فيل نيكرو وهويت ويلهيلم ، أكبر سناً من فرانكو، ويُقال إن ليروي "ساتشيل" بيج كان يبلغ من العمر 57 عامًا، وظهر عدد قليل من اللاعبين غير الرماة، مثل ميني مينوسو وجيم أورورك ، كحيل دعائية في سن متقدمة لكنهم لم يلعبوا بانتظام).

في 8 ديسمبر 2005، وفي سن 47، وقع فرانكو عقدًا لمدة عامين مع فريق ميتس.

كان فرانكو أكبر لاعب في دوري البيسبول الرئيسي من عام 2004 إلى 2007، وكان آخر لاعب نشط من مواليد الخمسينيات. في 20 أبريل 2006، دخل فرانكو بديلاً في الشوط الثامن ضد فريق سان دييغو بادريس ، وسجل ضربة هوم رن ثنائية حاسمة، ليصبح بذلك أكبر لاعب في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي يسجل ضربة هوم رن. وفي 30 سبتمبر 2006، سجل فرانكو ضربة هوم رن ثلاثية في واشنطن، ليوسع رقمه القياسي. وكانت هذه الضربة واحدة من ثلاث ضربات ناجحة لفرانكو في تلك المباراة، حيث كان ينقصه ضربة ثلاثية واحدة فقط لتحقيق "الضربة الرباعية" (الضربة الرباعية الكاملة). وفي 4 مايو 2007، تفوق فرانكو على نفسه مرة أخرى، عندما سجل ضربة هوم رن في حوض السباحة بملعب تشيس فيلد ضد راندي جونسون، لاعب فريق أريزونا دايموندباكس الأعسر ، في مباراة سرق فيها قاعدة أيضاً.

كان فرانكو أيضًا أكبر لاعب سنًا على الإطلاق يسجل ضربة رباعية ، وضربة منزلية بديلة، وضربتين منزليتين في مباراة واحدة، ويسرق قاعدتين في مباراة واحدة. في 26 أبريل 2006، أصبح فرانكو ثاني أكبر لاعب سنًا في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي يسرق قاعدة، بعد آرلي لاثام فقط ، الذي حقق هذا الإنجاز في مشاركة رمزية عن عمر يناهز 49 عامًا مع فريق نيويورك جاينتس عام 1909. في 29 يوليو 2006، ضد فريق أتلانتا بريفز، أصبح فرانكو أكبر لاعب سنًا على الإطلاق يشارك كبديل للجري، عندما حل محل كارلوس ديلجادو بعد أن أصيب ديلجادو بالكرة . في 19 سبتمبر 2006، بعد يوم من فوز فريق ميتس بلقب القسم، بدأ فرانكو في مركز القاعدة الثالثة في مباراة ضد فريق فلوريدا مارلينز . ​​كانت هذه أول مباراة يبدأ فيها فرانكو في هذا المركز منذ عامه الأول كلاعب محترف، مسجلاً بذلك 24 عامًا بين بداياته في هذا المركز. ^{[ 17 ]}

عانى فرانكو مع فريق نيويورك ميتس عام 2007، حيث لم يحقق سوى معدل ضربات بلغ 0.200 (في 50 محاولة فقط خلال نصف موسم). ازداد استياء فرانكو من قلة وقت اللعب قبل أن يتم الاستغناء عنه في 12 يوليو. ^{[ 18 ]} ثم أعاد التعاقد مع فريق أتلانتا بريفز في 18 يوليو، وانضم إلى القائمة الأساسية للفريق. في أول مباراة له منذ عودته، حقق ضربة واحدة من أصل ثلاث محاولات، مسجلاً نقطتين، وحظي بتصفيق حار من الجماهير في فوز ساحق لبريفز على سانت لويس كاردينالز بنتيجة 10-1. في 1 أغسطس، وبعد 13 يومًا فقط من توقيع بريفز معه، استغنى الفريق عن فرانكو بعد أن ضم مارك تيكسيرا من تكساس رينجرز . قبل فرانكو عرضًا للعب في دوري الدرجة الثانية في 8 أغسطس، وتم استدعاؤه مجددًا كما وعد في 1 سبتمبر.

أعلن فرانكو أنه لاعب حر في 29 أكتوبر 2007. بدأ فرانكو موسم 2008 - وهو موسمه الحادي والثلاثون في لعبة البيسبول الاحترافية - كلاعب قاعدة أولى لفريق تيغريس دي كوينتانا رو ( كانكون ) في الدوري المكسيكي . ^{[ 19 ]}

في الثاني من مايو/أيار 2008، أعلن فرانكو رسميًا اعتزاله لعبة البيسبول لفريقه في الدوري المكسيكي، كوينتانا رو تايغرز. وصدر بيان رسمي في اليوم التالي. صرّح فرانكو بأن الاعتزال كان أصعب قرار اتخذه في حياته، لكنه أشار إلى تراجع أدائه كلاعب، وقال إنه شعر أن الوقت قد حان للاعتزال. ^{[ 20 ]}

تم تعيين فرانكو في مارس 2009 مديرًا لفريق ميتس، أحد فرق دوري ساحل الخليج للمبتدئين . ^{[ 21 ]} في موسمه الوحيد كمدير للفريق، حقق الفريق 22 فوزًا مقابل 34 خسارة. ^{[ 5 ]} في موسم 2010-2011، درب فرانكو فريق كاريبس دي أنزواتيغي ، أحد فرق الدوري الشتوي ، في الدوري الفنزويلي للمحترفين للبيسبول . وقاد الفريق إلى أول بطولة دوري له منذ 20 عامًا. عاد إلى الفريق في الموسم التالي، لكنه أُقيل بعد أن بدأ الفريق الموسم بسجل 28 فوزًا و28 خسارة . ^{[ 22 ]} بعد ذلك بوقت قصير، عُيّن فرانكو مديرًا لفريق بيريكوس دي بويبلا لموسم 2012 من الدوري المكسيكي. ^{[ 23 ]} في موسمين مع بويبلا، قاد الفريق إلى 110 انتصارات مقابل 104 خسائر. ^{[ 5 ]}

ظهر اسم فرانكو على قائمة المرشحين لدخول قاعة مشاهير البيسبول عام 2013. وكتب بول وايت من صحيفة يو إس إيه توداي أنه على الرغم من أن فرانكو كان لاعبًا ثابت المستوى طوال مسيرته الطويلة، إلا أنه نادرًا ما كان مهيمنًا. وأضاف وايت أن إحصائيات فرانكو كانت أقل من إحصائيات لاعبي القاعدة الثانية الآخرين في قاعة مشاهير البيسبول. ^{[ 24 ]} حصل فرانكو على ستة أصوات لدخول قاعة المشاهير (1.1% من إجمالي الأصوات)، وهو عدد غير كافٍ للظهور على قائمة المرشحين في العام التالي. ^{[ 25 ]}

في 16 مايو 2014، أعلن فريق فورت وورث كاتس التابع لدوري البيسبول المتحد عن توقيع عقد مع فرانكو لموسم 2014. ^{[ 26 ]} وقد حقق 6 ضربات ناجحة من أصل 27 محاولة في سبع مباريات. ^{[ 27 ]}

في 8 فبراير 2015، أعلن فريق إيشيكاوا مليون ستارز، التابع لدوري البيسبول الياباني المستقل للمحترفين (دوري تحدي البيسبول)، عن توقيع عقد مع فرانكو كلاعب ومدرب لموسم 2015. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وصرح فرانكو بأنه لم يكن يتوقع المشاركة بشكل متكرر كلاعب، ولكن بعد مرور 14 مباراة من الموسم، شارك في عشر مباريات بسبب إصابة أحد اللاعبين الأساسيين. ^{[ 29 ]}

كان فرانكو جزءًا من الجهاز التدريبي لفريق لوت جاينتس في دوري البيسبول الكوري (KBO) من 2016 إلى 2020. ^{[ 30 ]}

في 5 فبراير 2022، عاد فرانكو إلى الدوري المكسيكي حيث تم تعيينه مدربًا للضرب لفريق أسيريروس دي مونكلوفا . ^{[ 31 ]}