الحي التاسع السفلي

• جزر البندقية ، نيو أورليانز (شمالاً)
• هولي كروس ، نيو أورليانز (جنوب)
• بايووتر ، نيو أورليانز (غرب)

• أرابي ، أبرشية سانت برنارد (شرق)

تحدد لجنة تخطيط المدينة حدود الحي التاسع السفلي على أنها الشوارع التالية: شارع فلوريدا، وشارع سانت برنارد باريش، وشارع سانت كلود، والقناة الصناعية. ^{[ 3 ]}

يُستخدم مصطلح "الحي التاسع السفلي" عادةً لوصف منطقة أوسع قليلاً. يحد هذه المنطقة نهر المسيسيبي من الجنوب، ومقاطعة سانت برنارد من الشرق. أما من الغرب، فتقع القناة الصناعية ، التي يمتد عبرها حي بايووتر في نيو أورليانز. ويُشار غالبًا إلى حدودها الشمالية أو الداخلية بقناة فلوريدا ، مع شارع فلوريدا، وسد ترابي، وخطوط سكك حديدية تمر بمحاذاتها. وبدلاً من ذلك، تُضم المنطقة الصناعية شمال شارع فلوريدا أحيانًا إلى الحي التاسع السفلي، مما يُوسع حدودها إلى الحافة الجنوبية للممر المائي الساحلي الداخلي للخليج .

في عام 1965، ضرب إعصار بيتسي مدينة نيو أورليانز. انهار سد على القناة الصناعية، وغمرت المياه جزءًا كبيرًا من الحي التاسع السفلي. زار الرئيس ليندون جونسون المنطقة المنكوبة بعد وقت قصير من العاصفة، وأمر بتقديم المساعدة لضحاياها. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في 29 أغسطس/آب 2005، ضرب إعصار كاترينا اليابسة شرق نيو أورليانز مباشرةً، ليصبح خامس أشد الأعاصير فتكًا وأكثر الكوارث الطبيعية تكلفةً في تاريخ الولايات المتحدة . في حوالي الساعة العاشرة صباحًا، انهار جدار السد الذي يحمي حيّ وارد في عدة أجزاء، مما أدى إلى غمر المنطقة بالمياه. وتسببت عدة ثغرات في سدود أربع قنوات على الأقل في فيضانات كارثية اجتاحت معظم أنحاء المدينة.

لم يكن الدمار أشدّ وطأةً في أي مكانٍ من المدينة مما كان عليه في الحي التاسع السفلي. ويعود ذلك في معظمه إلى ارتفاع منسوب مياه البحر الناتج عن العاصفة في مخرج خليج نهر المسيسيبي ، وهو قناة ملاحية عميقة الغاطس أنشأها فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي في أواخر خمسينيات القرن الماضي. وقد دمّر هذا الإنشاء عشرات الآلاف من الأفدنة من الأراضي الرطبة الساحلية التي كانت بمثابة حاجزٍ واقٍ من العواصف التي تضرب المنطقة.

يبدو أن مياه الفيضانات الناجمة عن العاصفة قد تدفقت إلى الحي التاسع السفلي من ثلاثة مصادر على الأقل. فمن الشرق، تدفقت المياه من أبرشية سانت برنارد ، بينما شهدت القناة الصناعية من الغرب انهيارين كبيرين: أحدهما جنوب شارع فلوريدا مباشرةً، والآخر بين شارعي نورث غالفيز ونورث رومان. لم تقتصر قوة المياه على إغراق المنازل فحسب، بل حطمت أو أزالت العديد منها من أساساتها. جرفت مياه الفيضان بارجة كبيرة، هي ING 4727 (التابعة لشركة إنغرام بارج )، إلى الحي عبر الانهيار قرب شارع كلايبورن، فسوّت المنازل بالأرض تحتها. كان ارتفاع منسوب مياه العاصفة هائلاً لدرجة أنه غمر حتى أعلى أجزاء الحي التاسع السفلي؛ فغمرت المياه مدرسة الصليب المقدس، التي كانت بمثابة ملجأ جاف بعد إعصار بيتسي . وارتفع منسوب المياه عند قاعدة سد نهر المسيسيبي، وهي أعلى نقطة في المنطقة، بمقدار يتراوح بين 60 و 91 مترًا . في المجمل، تم العثور على 72 جثة حتى ديسمبر 2005. ^{[ 6 ]} 

أثّر الدمار الناجم عن الإعصار بشكل كبير على سكان الحي. ففي عام 2010، قُدّر عدد الأسر في المنطقة بنحو 1060 أسرة، بانخفاض عن 4820 أسرة في عام 2000. وكان التعافي بطيئاً، حيث قُدّر عدد الأسر في المنطقة بنحو 1675 أسرة بحلول عام 2020. ^{[ 7 ]}

تعرض الحي التاسع السفلي للفيضانات مرة أخرى بسبب إعصار ريتا بعد شهر في سبتمبر. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2005، قام متطوعو "كومون غراوند كوليكتيف" بتنظيف أول منزل في المنطقة من الداخل. وبدأ المتطوعون والسكان بتنظيف منازل أخرى في الحي. وبعد ذلك بوقت قصير، افتتحت "كومون غراوند كوليكتيف" أول مركز توزيع في المنطقة، لتزويد السكان العائدين بالماء والغذاء والضروريات الأخرى.

نظراً للدمار الهائل ونقص السكان والخدمات، كانت منطقة الحي التاسع السفلي آخر منطقة في المدينة لا تزال خاضعة لحظر التجول بعد ستة أشهر من الكارثة. كما كانت آخر منطقة تُعاد إليها الكهرباء والمياه، وآخر منطقة تُجفف مياهها. ^{[ 10 ]} رسمياً، سُمح للسكان بالدخول خلال ساعات النهار للمعاينة وإنقاذ ممتلكاتهم والمغادرة، على الرغم من أن قلة منهم كانوا قد قاموا بالفعل بأعمال ترميم واسعة النطاق لمنازلهم المتضررة استعداداً للعودة إليها. وبحلول يناير/كانون الثاني 2006، حالت الأضرار الواسعة النطاق والصعوبات في استعادة المرافق الأساسية وخدمات المدينة دون إعادة فتح الحي التاسع السفلي رسمياً أمام السكان الراغبين في العودة للعيش فيه.

كان الجزء الأكثر تضررًا من الحي هو الجزء المنخفض شمال شارع كلايبورن. وقد اقترح تقرير أولي صادر عن لجنة "إعادة إحياء نيو أورليانز" تحويل هذه المنطقة كليًا أو جزئيًا إلى متنزه نظرًا لارتفاع خطر الفيضانات في المستقبل. وقد اعترض معظم سكان الحي التاسع السفلي بشدة على هذا الاقتراح، لكنّ الغرباء قلقون بشأن ارتفاع خطر الفيضانات في المنطقة مستقبلًا.

في مارس/آذار 2006، اقتحمت مجموعة من السكان ومتطوعين من منظمة "كومون غراوند كوليكتيف" مدرسة مارتن لوثر كينغ الابتدائية لبدء أعمال التنظيف. وبعد فترة وجيزة، وافق مسؤولو التعليم في الولاية على ترميم المدرسة. وأصبحت المدرسة فيما بعد مدرسةً مستقلةً تابعةً لمنطقة مدارس التعافي، وتعمل بكامل طاقتها الاستيعابية.

في عام 2006، هدد رئيس بلدية نيو أورليانز ، راي ناجين، باستخدام صلاحياته في نزع الملكية للمنفعة العامة للاستيلاء على العقارات الشاغرة والمتضررة بشدة في جميع أنحاء المدينة، والتي لم تُهدم أو لم يكن من المقرر هدمها قبل أوائل عام 2007. وقد تسببت هذه العقارات المتهالكة في مشاكل خطيرة لسكان نيو أورليانز العائدين، بما في ذلك انتشار الفئران والحشرات الأخرى. وتُطبق إجراءات مماثلة للاستيلاء على العقارات المهجورة والمتهالكة في أبرشيات أخرى في لويزيانا، وكذلك في مقاطعات ميسيسيبي المتضررة من العاصفة. ومع ذلك، ونظرًا لأن مئات الآلاف من السكان المحليين كانوا لا يزالون ينتظرون تعويضات التأمين أو أموال برنامج "العودة إلى الوطن" ، فقد افتقر العديد من الفقراء إلى الموارد اللازمة لإصلاح منازلهم. وكان الحي يضم عددًا قليلًا من المتاجر، ولم يُعاد فتح سوى عدد قليل من المدارس.

بحلول أوائل عام 2007، أعاد عدد قليل من الشركات المحلية في المنطقة فتح أبوابها، وبدأ السكان بالعودة، حيث سكن العديد منهم في مقطورات تابعة لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA ) أثناء إعادة بناء منازلهم (أُزيلت آخر مقطورة تابعة للوكالة عام 2012). ومع ذلك، ظلت أجزاء كبيرة من المنطقة قليلة السكان وفي حالة خراب. وواصلت فرق العمل إزالة الأنقاض وهدم المنازل غير القابلة للإصلاح يوميًا، لكن المئات، إن لم يكن الآلاف، كانت مهجورة ومُدمّرة. ولم يطرأ أي تغيير يُذكر على العديد من المباني منذ انحسار المياه، ولا تزال الممتلكات المدمرة موجودة داخل المباني المتضررة بشدة.

في 3 ديسمبر/كانون الأول 2007، التزمت مؤسسة "ميك إت رايت" ، التي أسسها الممثل براد بيت ، بإعادة بناء 150 منزلاً في الحي التاسع السفلي. تتميز هذه المنازل بالاستدامة وكفاءة الطاقة والأمان. ^{[ 11 ]} وقد صممها مهندسون معماريون حائزون على جوائز من نيو أورليانز ومختلف أنحاء العالم، من بينهم فرانك جيري ، وشيغيرو بان ، وهيتوشي آبي ، وتوم ماين . صرّح بيت قائلاً: "دخلتُ هذا المشروع دون أي فكرة مسبقة، كنتُ أفكر فقط: 'الناس بحاجة إلى منازل؛ وأنا أعرف أشخاصاً يبنون منازل رائعة.'" ^{[ 12 ]} وبحلول مارس/آذار 2012، أعادت المؤسسة بناء حوالي 80 منزلاً مزوداً بألواح شمسية. ^{[ 13 ]}

في ربيع عام ٢٠٠٨، بدأت مؤسسة "بيلد ناو" ^{[ ١٤ ]} ، وهي مؤسسة محلية غير ربحية تُعنى ببناء المنازل، العمل على إعادة عائلات نيو أورليانز إلى ديارها. وقد شيدت المؤسسة منازل مبنية على ركائز خشبية في مواقعها الأصلية على قطع أراضٍ تضررت من الأعاصير. تعكس هذه المنازل طراز وجودة العمارة التقليدية لنيو أورليانز، ولكنها مبنية فوق مستوى الفيضانات المحتملة. وتعمل "بيلد ناو" حاليًا على إعادة أكثر من اثنتي عشرة عائلة من نيو أورليانز إلى ديارها؛ حيث يجري بناء تسعة منازل في منطقتي "أبر ناينث وارد" و"لوور ناينث وارد"، بالإضافة إلى منطقتي "ليكفيو" و"جينتيلي". وقد نجحت المؤسسة في إعادة ثلاث عائلات من نيو أورليانز إلى ديارها.

حتى سبتمبر 2008، أي بعد ثلاث سنوات من إعصار كاترينا، أُعيد بناء وترميم مئات المنازل، وشُيّد عشرات المنازل الجديدة. ولا يزال المتطوعون يتدفقون بأعداد كبيرة إلى المنطقة، ويعملون لدى عشرات المنظمات، بما في ذلك منظمة "كومون غراوند ريليف" (Common Ground Relief)، التي كانت تُعرف سابقًا باسم "كومون غراوند كوليكتيف" (Common Ground Collective)، ومنظمة lowernine.org ، وهي منظمة شعبية تُنسق جهود المتطوعين والسكان في إعادة بناء المنازل في الحي التاسع السفلي.

يسعى السكان والمتطوعون جاهدين لجعل الحي التاسع السفلي مجتمعًا مستدامًا . فهم يعملون على استعادة الأراضي الرطبة المحلية ، وخفض معدلات الجريمة، ومكافحة انتشار الأعشاب الضارة. ويُعتقد على نطاق واسع أنه لولا أعمال التجريف المكثفة للقناة لدعم التنمية التجارية، والتي أدت لاحقًا إلى هبوط الأراضي الرطبة، لما عانى الحي التاسع السفلي من هذا الفيضان الهائل خلال إعصار كاترينا.

في سبتمبر/أيلول 2011، أعلن عمدة نيو أورليانز، ميتش لاندريو ، عن برنامج لصيانة الحدائق العامة يُسمى "برنامج صيانة الأراضي المهملة"، بهدف إزالة الأعشاب المتضخمة من الأراضي في الحي التاسع السفلي. يتألف البرنامج من 12 رجلاً، من سكان الحي أو من ذوي السوابق الجنائية، يتنقلون بين الأحياء لإزالة الأعشاب. وبحلول عام 2012، نجح البرنامج في إزالة الأعشاب من أكثر من 1200 أرض. ^{[ 13 ]} مع ذلك، وبحلول سبتمبر/أيلول 2016، لا تزال هناك العديد من الأراضي المهملة، وقد تراجع البرنامج في الجهد والتنظيم بسبب نقص التمويل والحافز، نظراً لصعوبة السيطرة على نمو الأعشاب بسبب سرعة نموها. ^{[ 13 ]}

في مارس 2012، وصفت صحيفة نيويورك تايمز كيف بدت المنطقة بعد مرور ما يقرب من سبع سنوات على إعصار كاترينا:

"لقد أصبح الحي مكباً للعديد من أنواع الأشياء غير المرغوب فيها. لم يعد يشبه بيئة حضرية، أو حتى ضاحية. فبدلاً من أن تكون هناك صفوف منظمة من منازل العائلات الفردية ذات الممرات الأمامية والساحات، أصبح هناك غابة."

حتى أكتوبر 2017، أعادت مؤسسة lowernine.org بناء 88 منزلاً بالكامل، وأنجزت مشاريع إصلاح وتجديد لأكثر من 250 عقاراً آخر. ^{[ 16 ]}

يضم الحي التاسع السفلي ثكنات جاكسون ، التي تُستخدم الآن كمقر للحرس الوطني لولاية لويزيانا . كان المجمع يضم متحفًا عسكريًا واسعًا في مخزن البارود القديم وفي ملحق جديد، مع مجموعة كبيرة من القطع العسكرية من جميع الحروب الأمريكية. أُقيم معسكر الرماية ومدرسة المدربين التابعين للرابطة الوطنية للبنادق في ثكنات جاكسون في الفترة من 28 يونيو إلى 2 يوليو 2000.

تقع منازل عائلة دولوت، التي كانت تشغلها سفن البخار، على جانبي شارع إيغانيا، عند الرقمين 400 و503. بُني المنزل الأول، الأقرب إلى النهر، عام 1905 على يد الكابتن ميلتون ب. دولوت، وهو ربان سفينة نهرية، ليكون مسكنه. أما المنزل الثاني، فقد بُني عام 1913 لابنه بول دولوت. وفي عام 1977، صُنّف كلا المنزلين كمعلمين تاريخيين. يتأثر تصميم المنزلين بشكل ملحوظ بعوامل عديدة، أولها سفن البخار في تلك الفترة، وثانيها المعرض الياباني في معرض سانت لويس العالمي عام 1904 ( معرض شراء لويزيانا ). والجدير بالذكر أن ماري دولوت (زوجة ميلتون) كانت أيضًا ربانة سفينة نهرية، عملت في النهر لأكثر من 30 عامًا؛ ويُعتقد أنها أول امرأة تحصل على رخصة قيادة سفينة نهرية في نهر المسيسيبي.

تشمل الحدائق المحلية ملعب لي وحديقة سانكوفا للأراضي الرطبة ومسار الطبيعة .