الجانب المجنون

تقدم فريق رايدرز بنتيجة 17-3 في الشوط الأول، لكن تمريرة خاطئة من ديريك كار إلى كايل دوغر، لاعب فريق باتريوتس ، أشعلت شرارة 21 نقطة متتالية لفريق باتريوتس، الذين حسموا تقدمهم بنتيجة 24-17 بتسجيل راموندري ستيفنسون هدفًا من الركض، بالإضافة إلى تمريرة ناجحة من ماك جونز إلى جاكوبي مايرز لتحويل نقطتين . قبل 32 ثانية فقط من نهاية المباراة، عادل رايدرز النتيجة بتمريرة من كار إلى كيلان كول ، والتي ربما احتُسبت خارج الملعب بعد أن لامست قدم كول حدود منطقة النهاية، لكن تم احتسابها هدفًا. ^{[ 9 ]}

استلم فريق باتريوتس ركلة البداية التالية عند خط الـ25 ياردة الخاص بهم، وحصلوا على لمسة خلفية . وتقدموا حتى خط الـ45 ياردة الخاص بهم قبل أن تؤدي تمريرتان غير مكتملتين إلى وضعهم في موقف صعب حيث يكون أمامهم فرصة ثالثة و10 ياردات.

قبل ثلاث ثوانٍ فقط من نهاية الوقت الأصلي والنتيجة متعادلة 24-24، استلم جونز الكرة ومررها إلى ستيفنسون في هجمة خاطفة، بينما كان فريق رايدرز يلعب بدفاع دفاعي ، على ما يبدو لاستنزاف الوقت وإرسال المباراة إلى الوقت الإضافي. راوغ ستيفنسون العديد من مدافعي رايدرز وركض بالكرة 23 ياردة باتجاه الخط الجانبي الأيمن حتى وصل إلى خط 32 ياردة لفريق لاس فيغاس. ومع اقتراب دورون هارمون ، لاعب الأمان في فريق رايدرز، منهيًا الهجمة برمي الكرة لمسافة قصيرة فوق كتفه إلى مايرز، الذي ركض عائدًا إلى خط 40 ياردة قبل أن يرمي الكرة باتجاه منتصف الملعب لمسافة 12 ياردة تقريبًا للخلف باتجاه ماك جونز، غير مدرك أن تشاندلر جونز ، لاعب الدفاع في فريق رايدرز ، والذي كان قد أخطأ في التصدي لستيفنسون خلال اللعبة، كان يراقبه. ثم اعترض جونز الكرة ودفع ماك جونز أرضًا بذراعه قبل أن يركض بالكرة 48 ياردة ليسجل هدف الفوز غير المتوقع. ^{[ 4 ]}

يُنسب الفضل إلى تشاندلر جونز، الذي لعب مع فريق نيو إنجلاند باتريوتس من عام 2012 إلى عام 2015، في استعادة الكرة بعد سقوطها من يد الخصم، وذلك بسبب حركة الكرة للخلف. وقد وصف لاحقًا ذلك لبيتر كينغ من شبكة إن بي سي سبورتس .

بدلاً من مطاردة الكرة، بدأتُ أتساءل: من سيكون الممرر التالي؟ إلى من سيمررونها خلف خط التماس؟ لأنهم كانوا يلعبون لعبة تمرير الكرة الساخنة. وبالفعل، رأيت جاكوبي مايرز ينظر إلى ماك جونز، لاعب الوسط. كان يقف في منتصف الملعب. قفزتُ فوراً عندما رأيت الكرة قادمة نحو ماك. كان ماك واقفاً هناك، ينظر إليّ بعيون واسعة. قفزتُ واستحوذتُ عليها. ضربتُ ماك بيدي اليمنى بقوة. والباقي معروف.

بعد المباراة، تحمل العديد من لاعبي فريق نيو إنجلاند باتريوتس والمدرب بيل بيليتشيك مسؤولية فشل تمريرة التمريرة الجانبية. ^{[ 13 ]} أعرب ستيفنسون عن أسفه لتمرير الكرة إلى مايرز بدلاً من الخروج من الملعب وإرسال المباراة إلى الوقت الإضافي، قائلاً إنه كان يجب أن "يدرك الموقف"، وصرح مايرز قائلاً: "كنت أحاول القيام بأكثر من اللازم... أحاول أن أكون بطلاً، على ما أعتقد". ^{[ 14 ]} كما صرح بأن الفريق لم يكن ينوي تنفيذ تمريرة جانبية خلال تلك اللعبة الأخيرة. صرح ماك جونز بأنه كان يجب عليه التصدي لتشاندلر جونز، وصرح بيليتشيك بأن فريق باتريوتس ارتكب "خطأً" و"كانوا بحاجة إلى تحسين أدائهم في المواقف المختلفة". ^{[ 3 ]} عندما سُئل بيليتشيك عن سبب عدم محاولة فريق باتريوتس تمريرة "هيل ماري" ، أجاب: "محاولة الوصول إلى منطقة النهاية؟ لم نكن نستطيع رميها لتلك المسافة"، في إشارة إلى مسافة الستين ياردة تقريبًا المطلوبة لتسجيل التاتش داون. ^{[ 13 ]}

أبدى لاعبا فريق نيو إنجلاند باتريوتس السابقان، توم برادي وجوليان إيدلمان ، رأيهما في تلك اللعبة الجانبية، حيث كان كلاهما ضمن الفريق خلال "معجزة ميامي". أشار برادي تحديدًا إلى تجربته في الخسارة خلال تلك المعجزة، وروى ردة فعله عند مشاهدة "التمريرة الجانبية المجنونة" في مقاطع الفيديو لأبرز أحداث المباراة، ولكنه أعرب أيضًا عن ثقته في قدرة بيليتشيك على قيادة الباتريوتس للفوز بعد تلك اللعبة الفاشلة. ^{[ 8 ]} اقترح إيدلمان أن ماك جونز كان يجب أن يعرقل تشاندلر جونز لتجنب الإذلال المتمثل في إسقاطه أرضًا وتلقي هدف، على الرغم من أن ذلك كان سيؤدي إلى عقوبة 15 ياردة لنيو إنجلاند، ومع ذلك كان سيمنح فريق أوكلاند رايدرز فرصة الفوز بركلة جزاء. ^{[ 15 ]}

خلال مباراة كرة القدم الأمريكية التي أقيمت ليلة الاثنين بين غرين باي باكرز ولوس أنجلوس رامز ، أعرب رسول دوغلاس ، لاعب خط الدفاع في فريق باكرز، والذي قام بدوره بتمرير الكرة جانبياً بعد اعتراض تمريرة في المباراة، عن ندمه على ذلك، حيث كاد فريق لوس أنجلوس أن يستعيد الكرة لولا أن زميله أدريان آموس أمسكها . قال دوغلاس: "بينما كنت أسقط أرضاً، مررت الكرة من أسفل يدي، ثم رأيتها تصطدم بالأرض. فقلت في نفسي: يا إلهي، يبدو أن الأمر سيتكرر كما حدث بين فريقي رايدرز وباتريوتس". وأشار أيضاً إلى أن زملاءه "سخروا منه" بسبب تمريرته الجانبية. وقد علّقت شبكة NBC Sports Boston على تمريرة باتريوتس الجانبية وعلاقتها بأداء دوغلاس وتصريحاته قائلة: "ببساطة، كانت خسارة باتريوتس واحدة من أكثر الهزائم إحراجاً في عهد بيل بيليتشيك، وستُستخدم كمثال لما يجب تجنبه لسنوات قادمة". ^{[ 16 ]}

في اليوم التالي للمباراة، وصف ستيفن أ. سميث، المحلل الرياضي في قناة ESPN ، التمريرة الجانبية، وخاصة تمريرة مايرز، بأنها "أغبى تمريرة في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية"، مشيرًا إلى أن ستيفنسون، الذي قدم أداءً قويًا، لم يكن بحاجة إلى تمرير الكرة إلى مايرز من الأساس، خاصةً مع تعادل الفريقين. ورغم إشادته بمايرز لتحمله المسؤولية الكاملة عن هذه التمريرة، إلا أن سميث أشار أيضًا إلى أن اسم مايرز سيُذكر بوضوح في هذه اللعبة سيئة السمعة، واصفًا إياها بأنها "أغبى" من خطأ "بات فامبل " . ^{[ 17 ]} وأبدى ريتش آيزن ، المحلل الرياضي في شبكة NFL ، رأيًا مشابهًا ، حيث أطلق على هذه اللعبة اسم "هيل مورون" في إشارة إلى تمريرة "هيل ماري " ، ووصفها بأنها "أكثر لعبة غبية في الموقف... ربما على الإطلاق"، وذلك على عكس أداء فريق نيو إنجلاند باتريوتس المنضبط عادةً تحت قيادة بيليتشيك. ^{[ 7 ]} ردّ تشارلز كورتيس من يو إس إيه توداي سبورتس بأن خطأ مايرز كان "حادثًا سعيدًا" مقارنةً بتمريرة مايرز الجانبية، لكنه قارن الأخيرة بكارثة كولتس ، وخطأ ليون ليت في عيد الشكر ، وخطأ دان أورلوفسكي الذي تسبب به لنفسه ، وغيرها من اللعبات الفاشلة في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية، قائلاً إن التمريرة الجانبية تستحق أن تُوضع على " جبل رشمور من اللعبات الحمقاء". ^{[ 18 ]} ذكر ريتشي ويت من سبورتس إليستريتد ، الذي يكتب لمدونة باتس كانتري التابعة للمجلة على موقع فان نيشن ، والذي صاغ لقب "التمريرة الجانبية المجنونة"، أن هناك عدة أسباب وراء فشل اللعبة، ورفض إلقاء اللوم كله على مايرز، لكنه ألقى باللوم أيضًا على بيليتشيك لحاجته إلى أن يكون أفضل في "التدريب الظرفي"، في إشارة إلى اقتباسه السابق حول "كرة القدم الظرفية" وعدم ثقته في ماك جونز لرمي تمريرة يائسة محتملة. ^{[ 3 ]}

بعد لحظات من بدء اللعبة، انتشرت ردود فعل الجماهير على مواقع التواصل الاجتماعي. ^{[ 19 ]} تعرض أحد مشجعي فريق نيو إنجلاند باتريوتس، الذي كان حاضرًا في ملعب أليجيانت وقت وقوع اللعبة، لمضايقات مستمرة من مشجعة لفريق أوكلاند رايدرز خلال المباراة، وخاصةً أثناء اللعبة، حيث وثّق أحد المتفرجين الحادثة في مقطع فيديو. لكن مشجع الباتريوتس، الذي عرّف نفسه لاحقًا باسم جيري إدموند بعد أن أبدى العديد من مستخدمي تويتر تعاطفهم معه، حافظ على هدوئه ولم يردّ على المرأة المجهولة. بعد مشاهدة فيديو إدموند، الذي حصد 17.8 مليون مشاهدة، أشاد مالك فريق الباتريوتس، روبرت كرافت، بهدوئه واتصل به شخصيًا، مانحًا إياه تذاكر مجانية لحضور مباراة الباتريوتس على أرضهم ضد فريق سينسيناتي بنغالز في الأسبوع التالي، ^{[ 20 ]} والتي قبلها إدموند، وشاهد المباراة من مقصورة الصحافة برفقة كرافت. ^{[ 21 ]} كما أشادت رئيسة فريق رايدرز، ساندرا دوغلاس مورغان، بإدموند لرباطة جأشه، مغردةً: "بالنيابة عن فريق رايدرز، نقدر الطريقة التي تصرفت بها. لا ينبغي لأي مشجع أن يتحمل هذا النوع من السلوك. سنتواصل معك." ^{[ 22 ]}