الوصول إلى الإنترنت عبر الطلب الهاتفي من MSN

ابتكرت مجموعة التقنيات المتقدمة في مايكروسوفت، برئاسة ناثان ميرفولد ، فكرة MSN . وكانت MSN في الأصل خدمة اتصال هاتفي عبر الإنترنت قائمة على الاشتراك، ومزودًا للمحتوى الخاص، على غرار America Online أو CompuServe . وكانت تُعرف آنذاك رسميًا باسم "شبكة مايكروسوفت" ، وقد أُطلقت النسخة 1.0 من الخدمة للجمهور (بعد فترة تجريبية أولية ) بالتزامن مع نظام التشغيل ويندوز 95 في 24 أغسطس 1995. ^{[ 2 ]}

كانت شبكة مايكروسوفت تُعرض في البداية عبر أيقونة سطح مكتب ويندوز وشاشة تسجيل دخول ، والتي كانت تُشغّل، عند الاتصال الهاتفي ومصادقة العضو، واجهة مستخدم رسومية تُشبه المجلدات، مُدمجة في برنامج إدارة الملفات "مستكشف ويندوز " ، مع صفحة رئيسية تُسمى "MSN Central". كانت فئات MSN تظهر كالمجلدات في نظام الملفات. صمّم الواجهة كليمنت موك ، واستخدمت رسومات عالية الجودة . ^{[ 8 ]}

كان برنامج MSN مُضمّنًا مع نظام التشغيل Windows 95، وتم الترويج له من خلال Windows وبرامج Microsoft الأخرى التي صدرت في ذلك الوقت. وقدّم البرنامج الدعم الفني والمناقشات، بالإضافة إلى معلومات مثل الأخبار والطقس، وإمكانيات البريد الإلكتروني الأساسية، وغرف الدردشة ، ومنتديات النقاش المشابهة لمجموعات الأخبار . كما أتاح الوصول إلى الإنترنت وشبكة الويب العالمية عبر متصفح Internet Explorer .

دار جدل في وسائل الإعلام حول ما إذا كان MSN سيُصبح "قاتل الإنترنت" أو "قاتل الويب"، وقد توخّت بعض الشركات الحذر في السنة الأولى، فأنشأت محتوى على كلٍّ من MSN والويب. مع ذلك، انطلق MSN متأخرًا جدًا ليُشكّل تهديدًا حقيقيًا للويب. ^{[ 9 ]} بعد مذكرة بيل غيتس الداخلية بعنوان "موجة الإنترنت العاتية" ، والتي أعادت تركيز مايكروسوفت على الإنترنت، بدأ MSN بنقل محتواه إلى الويب والترويج لنفسه بشكلٍ أكثر فعالية كمزود خدمة إنترنت . ^{[ 10 ]}

بعد إطلاق خدمة MSN 2.0 عبر الإنترنت في عام 1996، أعادت مايكروسوفت تسمية خدمتها الأصلية الخاصة عبر الإنترنت إلى "MSN Classic". وفي نهاية المطاف، أغلقت مايكروسوفت أي وصول متبقٍ إلى خدمة MSN Classic في عام 1998. ^{[ 9 ]}

في عام 1996، واستجابةً لتزايد أهمية شبكة الإنترنت العالمية ونموها السريع ، أطلقت مايكروسوفت نسخة جديدة من برنامج MSN، أطلقت عليها اسم "MSN 2.0"، والتي جمعت بين الوصول إلى الإنترنت ومحتوى الوسائط المتعددة عبر متصفح ويب جديد يُعرف باسم " عارض برامج MSN" . ^{[ 11 ]} بدأ الترويج للخدمة لمشتركي MSN الحاليين في 10 أكتوبر 1996، ثم أُطلقت رسميًا في 10 ديسمبر 1996. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

روّجت مايكروسوفت لخدمة MSN 2.0 بسلسلة من الإعلانات والمواد الترويجية التي وصفت الخدمة بعبارة "كل كون جديد يبدأ بانفجار عظيم". وقدّمت الشركة الإصدار الأولي من خدمة MSN 2.0 الجديدة على قرص مضغوط (CD-ROM) أرسلته إلى مشتركي MSN في خريف عام 1996. عند إدخال القرص، كان يُفتح على برنامج MSN Preview الطموح والملفت للنظر ، وهو تجربة تفاعلية تعتمد على الفيديو، تُعرّف المشتركين الحاليين والمحتملين بالإصدار الجديد من MSN وتشرح ميزات برنامج MSN 2.0. ^{[ 14 ]}

تم تصوير العرض الترويجي لـ MSN في مسرح باراماونت في سياتل، وصُمم على شكل جولة تعريفية لحدث إطلاق تجريبي مُحاكٍ لأسلوب هوليوود لمنصة MSN الجديدة. ^{[ 15 ]} وقدّمه شخصية فكاهية وساخرة تُدعى "مايكل"، يؤدي دورها الممثل مايكل شابيرو ، ^{[ 14 ]} حيث رحّب بالمشاهدين خارج المسرح ، ثم اصطحبهم في جولة داخله للقاء شخصيات أخرى، تمثل كل منها إحدى القنوات الست المرقمة الشبيهة بالتلفزيون في منطقة "On Stage" ضمن MSN 2.0، وهي المنصة الرئيسية للمحتوى التفاعلي متعدد الوسائط في MSN 2.0. ^{[ 14 ]}

ظهر عدد قليل من الممثلين غير المذكورين في معاينة MSN، بمن فيهم الممثلة غير المعروفة آنذاك آنا فارس ، ^{[ 16 ] [ 17 ]} التي مثّلت "القناة 5"، التي وصفها البرنامج بأنها " وسائط ، ومجلات ، وتوجهات "؛ وكانت مركزًا للمحتوى "عصريًا وجريئًا" يستهدف الشباب من جيل إكس وطلاب الجامعات . ^{[ 18 ]} كما تضمنت المعاينة مقطعًا موسيقيًا خاصًا بها من موسيقى الجاز والبوب ، تم تشغيله أثناء عملية التثبيت. ^{[ 19 ]}

بعد التثبيت، كان بإمكان الأعضاء الوصول إلى محتوى MSN عبر برنامج MSN Program Viewer، الذي كان عبارة عن واجهة مستخدم رسومية مبسطة وأنيقة لمتصفح إنترنت إكسبلورر، تعمل على متصفح إنترنت إكسبلورر 3.0 . عند تسجيل الدخول، كان الأعضاء يُعرض عليهم العديد من "القنوات" المختلفة، والتي كانت عبارة عن تصنيفات لأنواع المحتوى المختلفة المتاحة على MSN.

شملت هذه القنوات خدمات جديدة أُطلقت عام ١٩٩٦، مثل موقع msnbc.com الإخباري، المعروف الآن باسم NBCNews.com ، والذي بدأ كشراكة بين مايكروسوفت وشبكة NBC ؛ ومجلة Slate الإلكترونية المتخصصة في السياسة والأحداث الجارية. كان كلا الموقعين متاحين لجميع مستخدمي الإنترنت، واستمرّا في الوجود لعقود لاحقة، على الرغم من أنهما لم يعودا مملوكين لمايكروسوفت. ^{[ ١٢ ]} كما دُمجت منطقة ألعاب الإنترنت الشهيرة من مايكروسوفت ، والتي أصبحت فيما بعد MSN Games ، في MSN 2.0 بعد فترة وجيزة من إطلاقه .

عُرض محتوى الوسائط المتعددة التفاعلي بتنسيق شبيه بالتلفزيون، أُطلق عليه اسم عروض MSN، كجزء من قسم "على المسرح". وشملت العروض والمواقع العديدة برنامج ألعاب تفاعلي ليلي على الإنترنت بعنوان "Netwits"، وموقعًا إلكترونيًا ساخرًا يتناول قضايا المرأة بعنوان "UnderWire"، وجلسة منتظمة لمقابلات مع المشاهير وتصفح الإنترنت بعنوان "One Click Away". ^{[ 20 ]}

أضافت هذه الوجهات الجديدة خدمات أخرى من مايكروسوفت عبر الإنترنت، مثل CarPoint و Expedia ، والتي كانت تُعرف داخل MSN باسم "Essentials". كما أُضيف قسم "التواصل" الذي يُعنى بالبريد الإلكتروني ، وغرف الدردشة (التي كانت تُعرف باسم MSN Chat ونُقلت إلى بروتوكول IRC القياسي )، ومجموعات الأخبار (التي نُقلت إلى Usenet من بنية خاصة)، بينما خُصص قسم "البحث" للبحث في محتوى MSN وبقية الإنترنت؛ كما وفّر تقويمًا للأحداث القادمة والبرامج الجديدة على MSN. ^{[ 12 ]}

استخدم المحتوى الجديد على نطاق واسع الوسائط المتعددة والميزات التفاعلية، بما في ذلك VBScript والتطبيقات المبكرة لبرنامج Macromedia Shockwave Flash (الذي كان يُطلق عليه في الأصل اسم "FutureSplash") للرسوم المتحركة. ^{[ 21 ]}

رغم أن أسلوب عرض MSN كان فريدًا ومبتكرًا، إلا أن محتواه لم يكن متاحًا بسهولة للأعضاء الذين يمتلكون أجهزة كمبيوتر ذات إمكانيات محدودة واتصالات إنترنت بطيئة. لم يكن الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة متاحًا على نطاق واسع في ذلك الوقت، واشترك بعض المستخدمين في باقات اشتراك شهرية عبر الاتصال الهاتفي، مما حدّ من عدد الساعات المسموح لهم خلالها بالوصول إلى الخدمة. كما كان برنامج MSN 2.0 غير مستقر، وكثيرًا ما كان يتوقف عن العمل فجأة. ^{[ 19 ]}

بالإضافة إلى مشاكل السرعة والاستقرار في MSN 2.0، أبدى مشتركو MSN الحاليون قلقهم من أن الانتقال إلى MSN 2.0 سيؤدي إلى تفكك المجتمعات التي نشأت عبر منتديات وغرف دردشة MSN Classic. ^{[ 22 ]} وقد تأكدت مخاوفهم عندما أعلنت مايكروسوفت عن خططها لإغلاق خدمة MSN Classic بالكامل. ونتيجةً لهذه المشاكل، ظهر موقع إلكتروني يُدعى "الموقع الرسمي لكراهية MSN" ^{[ 23 ]} كرد فعل سلبي على برنامج MSN 2.0 الجديد. ادعى الموقع أن مايكروسوفت تجاهلت بشكل واضح آراء الأعضاء القلقين وفرضت رقابة على كل من عارض التحديث؛ كما اتهم الموقع الشركة بأن تعاملها مع الانتقال إلى MSN 2.0 كان "غير مراعٍ للمشاعر ومشكوكًا فيه أخلاقيًا". ^{[ 19 ]} نفت مايكروسوفت محاولتها إسكات من أعربوا عن قلقهم بشأن التحديث. ^{[ 24 ]} كما سخر الموقع من مقطع الموسيقى المتكرر الذي كان يُشغل أثناء عملية تثبيت MSN 2.0 لأنه كان يردد عبارة "أغبى من أن أتوقف". ^{[ 19 ]}

في نهاية المطاف، أثبت الاستخدام الطموح للمحتوى التفاعلي متعدد الوسائط عبر الإنترنت خلال عامي 1996 و1997 أنه سابق لأوانه، ولم تحقق خدمة MSN 2.0 النجاح المأمول في البداية. لذا، عادت الشركة إلى نقطة الصفر لإصدار MSN التالي. ^{[ 11 ] [ 25 ] [ 26 ]}

في عام ١٩٩٧، وبعد التخلي عن صيغة الوسائط المتعددة التفاعلية، أعيد توجيه خدمة MSN مرة أخرى، هذه المرة كخدمة وصول إلى الإنترنت أكثر تقليدية . مع إصدار MSN 2.5 (الذي كان يحمل الاسم الرمزي "مترو" ويُشار إليه أحيانًا في المواد التسويقية باسم "MSN بريميير") في أواخر عام ١٩٩٧، استمر تقديم بعض المحتوى الحصري الذي يحمل علامة MSN التجارية من خلال برنامج MSN Program Viewer، لكن الخدمة وجهت المشتركين بشكل أساسي إلى مواقع الويب النصية التقليدية التي يمكن لأي شخص على الإنترنت الوصول إليها، بدلاً من البرامج التفاعلية. ^{[ ٢٧ ]}

ابتداءً من MSN 2.5، تم نقل خدمة البريد الإلكتروني لأعضاء MSN من بيئة Microsoft Exchange الخاصة التي كانت تدعم البريد الإلكتروني لكل من MSN Classic وMSN 2.0، إلى بروتوكولات POP3 و SMTP القياسية التي يمكن الوصول إليها عبر أي برنامج بريد إلكتروني على الإنترنت، بما في ذلك خدمة البريد الإلكتروني والأخبار من Microsoft ، والتي أصبحت Outlook Express مع إطلاق Internet Explorer 4.0 . كما أطلقت MSN خدمة "Friends Online"، وهي خدمة سابقة لخدمة MSN Messenger، والتي سمحت للأعضاء بإضافة بعضهم البعض كأصدقاء، والاطلاع على حالة اتصالهم بالإنترنت ، وإرسال رسائل فورية فيما بينهم. ^{[ 28 ]}

كان برنامج MSN 2.5 مصحوبًا بـ "MSN Quick Launch"، وهو أيقونة داخل منطقة إشعارات ويندوز . وكما هو الحال مع برنامج MSN 2.0، يمكن تحديث قائمة MSN Quick Launch تلقائيًا لتوجيه المستخدمين إلى محتوى وخدمات MSN المُحدَّثة.

مع إصدار MSN 2.6 عام 1998، أعادت مايكروسوفت تسمية الخدمة إلى MSN Internet Access ، وتم التخلي تمامًا عن برنامج MSN Program Viewer لصالح متصفح Internet Explorer الأكثر شيوعًا. وفي عام 1999، صدرت نسخة جديدة من الخدمة، MSN Internet Access 5.0، بالتزامن مع إصدار Internet Explorer 5.0. وكانت MSN 5.0 مطابقة إلى حد كبير لـ MSN 2.6، باستثناء أنها توفر الإصدار الأحدث من المتصفح.

في عام ١٩٩٨ أيضًا، أعادت مايكروسوفت إطلاق بوابة الإنترنت الخاصة بها "Microsoft Internet Start" تحت اسم MSN.com ، وبدأت بالتركيز على تقديم خدماتها تحت العلامة التجارية "MSN" لمستخدمي مزودي خدمات الإنترنت الآخرين. وانطلاقًا من نجاح خدمة البريد الإلكتروني عبر الإنترنت " Hotmail" التابعة لـ MSN (والتي استحوذت عليها مايكروسوفت في ديسمبر ١٩٩٧)، أُطلقت خدمة MSN Messenger للمراسلة الفورية في عام ١٩٩٩. وعلى عكس خدمة "Friends Online" المدمجة مع MSN 2.5 والتي كانت تتطلب عضوية في MSN، أصبح بإمكان أي شخص يمتلك حساب Microsoft Passport أو Hotmail مجاني استخدام MSN Messenger.

كان برنامج MSN لنظام التشغيل Mac OS X واجهة اتصال هاتفي لخدمات مايكروسوفت المدفوعة عبر الإنترنت لمستخدمي أجهزة Mac ، وقد توفرت هذه الخدمة من عام 2002 إلى عام 2005. كان البرنامج، من بعض النواحي، مشابهًا لبرنامج AOL للاتصال الهاتفي، نظرًا لواجهته القائمة على القنوات، وإمكانيات الدردشة والمراسلة الفورية المدمجة، وأدوات الرقابة الأبوية، وقدرته على استيعاب أسماء مستخدمين متعددة. استخدم البرنامج محرك تخطيط Tasman المصمم لإصدار Mac من متصفح Internet Explorer 5. توقف دعم البرنامج في مارس 2005. ^{[ 31 ]} بعد توقف MSN لنظام التشغيل Mac OS X، واصلت مايكروسوفت تقديم برنامج Microsoft Messenger لنظام Mac ، وهو برنامج مراسلة فورية فقط، لا يتطلب سوى حساب مايكروسوفت مجاني للاستخدام، إلى أن تم استبداله ببرنامج Skype في عام 2013.