ماكس فليشر

بحلول عام ١٩١٤، بدأت أولى أفلام الرسوم المتحركة التجارية بالظهور في دور السينما. كانت هذه الأفلام تتسم بالجمود والحركة المتقطعة. ابتكر فليشر تقنيةً مُحسّنةً في مجال الرسوم المتحركة من خلال جهاز عرض مُدمج مع حامل لتتبع الصور من فيلم حي. هذا الجهاز، المعروف باسم " الروتوسكوب" ، ^{[ ١٠ ]} مكّن فليشر من إنتاج أول رسوم متحركة واقعية منذ أعمال وينسور مكاي الأولى . على الرغم من حصوله على براءة اختراع عام ١٩١٧، إلا أن ماكس وشقيقيه جو وديف فليشر أجروا أولى تجاربهم بين عامي ١٩١٤ و١٩١٦.

أتاحت شركة باثيه فيلم لتبادل الأفلام لماكس أول فرصة له كمنتج، ويعود ذلك جزئيًا إلى عمل ديف هناك كمحرر أفلام منذ عام ١٩١٤. اختار ماكس فيلمًا سياسيًا ساخرًا عن رحلة صيد قام بها ثيودور روزفلت . بعد عدة أشهر من العمل، رُفض الفيلم، وعاد ماكس إلى البحث عن منتجين عندما التقى مجددًا بجون آر. براي في شركة باراماونت بيكتشرز . كان براي قد وقّع عقد توزيع مع باراماونت آنذاك، وعيّن ماكس مشرفًا على الإنتاج في استوديوهاته. مع اندلاع الحرب العالمية الأولى ، أُرسل ماكس إلى فورت سيل ، أوكلاهوما، لإنتاج أول أفلام تدريبية للجيش حول مواضيع شملت قراءة الخرائط الكنتورية ، وتشغيل مدفع ستوكس ، وإطلاق مدفع لويس الرشاش ، وزرع الألغام في الغواصات . بعد الهدنة ، عاد فليشر إلى براي وإلى إنتاج الأفلام السينمائية والتعليمية.

أنتج فليشر أفلامه " خارج المحبرة " التي تضم شخصية "المهرج"، التي ابتكرها شقيقه ديف؛ الذي كان يعمل مهرجًا في عروض جانبية في كوني آيلاند. وكان أحد الاختبارات اللاحقة التي أُجريت على لقطات لديف وهو يؤدي دور المهرج هو ما أثار اهتمام براي.

أُنتجت سلسلة فليشر الأولى في استوديوهات براي ، ونُشرت كحلقة شهرية في مجلة براي-غولدوين بيكتوغراف سكرين من عام ١٩١٩ إلى ١٩٢١. إلى جانب إنتاج فيلم " خارج المحبرة" ، شغل ماكس منصب مدير الإنتاج في براي، وأشرف على العديد من الأفلام التعليمية والتقنية مثل "الجرس الكهربائي" و" جميعًا على متن القمر" و" مرحبًا، المريخ" . وبصفته مديرًا للإنتاج، عيّن فليشر أول رسام رسوم متحركة لديه، رولاند كراندال ، الذي بقي معه طوال سنوات نشاط استوديو فليشر.

تميّز مسلسل "Out of the Inkwell" بدمجه المبتكر بين التمثيل الحي والرسوم المتحركة، وقدّم نفسه كفيلم شبه وثائقي، حيث ظهر ماكس فليشر بدور الفنان الذي غمس قلمه في زجاجة الحبر ليرسم شخصية المهرج على لوحة الرسم. ورغم أن تقنية دمج الرسوم المتحركة مع التمثيل الحي كانت معروفة لدى آخرين في استوديو براي، إلا أن براعة فليشر في استخدامها، إلى جانب أسلوبه الواقعي في الرسوم المتحركة، هي ما جعلت مسلسله فريدًا من نوعه.

في عام ١٩٢١، أسس ماكس وديف شركة "أوت أوف ذا إنكويل فيلمز"، واستمرّا في إنتاج سلسلة " أوت أوف ذا إنكويل " من خلال موزعين مختلفين. لم يكن لـ"المهرج" اسم حتى عام ١٩٢٤، عندما انضم ديك هيومر إلى الفريق بعد عمله في تحريك حلقات "مات وجيف " الأولى . وضع هيومر أسلوب السلسلة، وأعاد تصميم "المهرج"، وأطلق عليه اسم "كو-كو". ابتكر هيومر رفيق كو-كو الكلب، المعروف باسم فيتز، وحوّل اعتماد الأخوين فليشر على تقنية الروتوسكوب للتحريك السلس، تاركًا إياها للاستخدامات الخاصة ونقاط المرجعية عند دمج الصور. ولأن ماكس كان يُقدّر عمل هيومر، فقد طلب منه رسم الوضعيات الرئيسية فقط، وتكليف مساعد بإكمال الرسومات المتبقية. عيّن ماكس آرثر ديفيس مساعدًا لهيومر، ليصبح بذلك أول رسام وسيط.

خلال هذه الفترة، طوّر ماكس تقنية الروتوسكوبينغ ، وهي طريقة لتصوير لقطات الأفلام الحية مع خلايا الرسوم المتحركة لإنتاج صورة مركبة. مثّلت هذه التقنية تحسينًا على طريقة براي، حيث كانت تُصنع سلسلة من الصور الثابتة بحجم 8 × 10 بوصات من فيلم سينمائي وتُستخدم كخلفيات لخلايا الرسوم المتحركة. شاع استخدام تقنية الروتوغراف كـ"تصوير جوي"، وأصبحت أساسية في شركات الرسوم المتحركة والمؤثرات البصرية لإنتاج العناوين وأنواع مختلفة من الصور المركبة.

بالإضافة إلى الأفلام الكوميدية المسرحية، أنتج فليشر أفلامًا تقنية وتعليمية بما في ذلك فيلم That Little Big Fellow ^{[ 11 ]} وفيلم Now You're Talking لشركة AT&T. ^{[ 12 ]} وفي عام 1923، أنتج فيلمين قصيرين مدة كل منهما 20 دقيقة يشرحان نظرية النسبية لألبرت أينشتاين ^{[ 13 ]} ونظرية التطور لتشارلز داروين ^{[ 14 ]} باستخدام المؤثرات الخاصة المتحركة والمشاهد الحية.

في عام ١٩٢٤، تعاون فليشر مع إدوين مايلز فاديمان، وهوجو ريزنفيلد، ولي دي فورست لتأسيس شركة ريد سيل بيكتشرز، التي امتلكت ٣٦ دار عرض سينمائي على الساحل الشرقي، وامتدت غربًا حتى كليفلاند، أوهايو . خلال هذه الفترة، ابتكر فليشر تقنية " اتبع الكرة المرتدة " في سلسلة أفلامه القصيرة المتحركة "كو-كو سونغ كار-تيونز" التي تُشجع المشاهدين على الغناء معها. في هذه الأفلام، تظهر كلمات الأغنية على الشاشة، ويُشجع رواد السينما على الغناء مع الشخصيات. ترتد كرة متحركة فوق الكلمات للإشارة إلى وقت غناء كل كلمة.

من بين 36 فيلمًا من سلسلة "أغاني السيارات"، استخدم 12 فيلمًا تقنية "دي فورست فونوفيلم" لتسجيل الصوت على الفيلم ، وكان أولها فيلم " منزلي القديم في كنتاكي" عام 1926. وقد سبق هذا الفيلم فيلم " ستيمبوت ويلي " لوالت ديزني ( 1928)، الذي يُنسب خطأً لعقود إلى كونه أول فيلم رسوم متحركة يدمج الصوت مع الرسوم المتحركة. ^{[ 15 ]} استمرت سلسلة "أغاني السيارات" حتى أوائل عام 1927، وتوقفت بسبب إفلاس شركة "ريد سيل" - قبل خمسة أشهر فقط من بداية عصر الصوت.

تواصل ألفريد فايس، مالك شركة آرتكرافت بيكتشرز، مع فليشر عارضًا عليه عقدًا لإنتاج أفلام كرتونية لشركة باراماونت. ونظرًا للتعقيدات القانونية الناجمة عن الإفلاس، أُعيد تسمية سلسلة " أوت أوف ذا إنكويل" إلى "ذا إنكويل إمبس" واستمر عرضها من عام ١٩٢٧ إلى عام ١٩٢٩. كانت هذه بداية علاقة فليشر مع مؤسسة باراماونت الضخمة، والتي استمرت على مدى الخمسة عشر عامًا التالية. بعد عام، بدأ الأخوان فليشر يواجهان سوء إدارة تحت قيادة فايس، فغادرا الشركة في أواخر عام ١٩٢٨. أعلنت شركة إنكويل فيلمز إفلاسها في يناير ١٩٢٩، وأسس فليشر شركة فليشر ستوديوز في مارس من العام نفسه.

بدأ فليشر عملياته في مختبرات كاربنتر-غولدمان في كوينز بفريق عمل صغير (انظر استوديوهات فليشر ). بعد ثمانية أشهر، أصبحت شركته الجديدة قادرة على سداد ديونها بما يكفي للعودة إلى موقعها السابق في 1600 برودواي، حيث بقيت حتى عام 1938. في كاربنتر-غولدمان، بدأ فليشر بإنتاج أفلام صناعية، من بينها فيلم " إيجاد صوته" (1929)، وهو فيلم توضيحي يُظهر طريقة تسجيل وإعادة إنتاج الصوت ذات الكثافة المتغيرة من ويسترن إلكتريك. على الرغم من الخلافات مع فايس، تمكن فليشر من التفاوض على عقد جديد مع باراماونت لإنتاج نسخة مُعدّلة من "أغاني السيارات"، مُنتجة بالصوت ومُعاد تسميتها إلى " أغاني الشاشة " ، بدءًا من فيلم "أرصفة نيويورك" .

في هذه المرحلة المبكرة من عصر الصوت، أنتج فليشر العديد من الأفلام المتقدمة تقنيًا، والتي كانت ثمرة أبحاثه وتطويره المستمر الذي أتقن من خلاله أسلوب ما بعد الإنتاج لتسجيل الصوت. وقد وفرت العديد من هذه الأجهزة إشارات بصرية لقائد الأوركسترا الموسيقية ليتبعها. ومع تحول الحوار والأغاني إلى عناصر أساسية، أصبح من الممكن إجراء تحليل أكثر دقة للموسيقى التصويرية بفضل اختراعات أخرى من فليشر، مثل "مقياس الإشارات".

وُلدت شخصية بيتي بوب، من ابتكار ماكس فليشر، من ظهور كاريكاتوري قصير في فيلم " ديزي ديشز " (1930) من سلسلة "توكارتون" المبكرة. استُلهمت الشخصية من المغنية الشهيرة هيلين كين ، وكانت في البداية مزيجًا بين كلب البودل وكلب عادي، وقد لاقت رواجًا كبيرًا في العرض التجريبي في نيويورك، ما دفع شركة باراماونت إلى تشجيع فليشر على تطويرها لتصبح شخصية رئيسية. ورغم أن رسام الرسوم المتحركة مايرون "غريم" ناتويك هو من ابتكرها، إلا أن سيمور نايتل وبيرني وولف قاما بتحويلها إلى أنثى بشرية، لتصبح بذلك أشهر شخصيات فليشر.

بدأت سلسلة "بيتي بوب" عام ١٩٣٢ وحققت نجاحًا كبيرًا لشركة فليشر. في العام نفسه، رفعت هيلين كين دعوى قضائية ضد فليشر واستوديوهات فليشر وباراماونت، مدعيةً أن الرسوم المتحركة كانت تشويهًا متعمدًا لشخصيتها، وخلق منافسة غير عادلة، ودمرت مسيرتها المهنية. بدأت المحاكمة عام ١٩٣٤، حيث حكم القاضي إدوارد ج. ماكغولدريك قائلًا: "لم ينجح المدعي في إثبات أي من دعواه بأدلة كافية". ورأى أن أسلوب الغناء "الطفولي" لم يكن من ابتكار كين. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ] [ ١٨ ]}

كان أعظم قرار تجاري اتخذه فليشر هو ترخيص شخصية باباي البحار ، الشخصية الكرتونية الشهيرة ، والتي عُرضت لأول مرة في فيلم بيتي بوب القصير " باباي البحار" (1933). أصبح باباي أحد أنجح الاقتباسات السينمائية من القصص المصورة في تاريخ السينما. ويعود جزء كبير من هذا النجاح إلى التناغم المثالي بين أسلوب استوديوهات فليشر واستخدامها الفريد للموسيقى. وبحلول أواخر الثلاثينيات، أظهر استطلاع رأي أن باباي قد تفوق على ميكي ماوس في الشعبية، متحدىًا بذلك هيمنة ديزني في السوق.

في أوج ازدهارها منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، كانت استوديوهات فليشر تُنتج أربعة مسلسلات: بيتي بوب ، وبوباي ، وأغاني الشاشة ، وكلاسيكيات الألوان ، ما أسفر عن 52 إصدارًا سنويًا. منذ البداية، كانت علاقة فليشر التجارية مع باراماونت قائمة على شراكة مالية وتوزيعية، ما جعل استوديو فليشر شركة خدمات تُزوّد ​​دور العرض التابعة لباراماونت بالمنتجات. خلال فترة الكساد الكبير ، خضعت باراماونت لأربع عمليات إعادة هيكلة بسبب الإفلاس، ما أثّر على نفقاتها التشغيلية.

بصفته عضوًا مؤسسًا في جمعية مهندسي الصور المتحركة ، كان فليشر مُلمًا بالتطورات التقنية في صناعة السينما، لا سيما في مجال تصوير الأفلام الملونة. ونظرًا لإعادة الهيكلة المالية لشركة باراماونت، لم يتمكن من الحصول على تقنية تكنيكولور ثلاثية الألوان منذ البداية. استغل والت ديزني ، الذي كان آنذاك منتجًا مستقلًا صغيرًا، هذه الفرصة وحصل على عقد حصري لمدة أربع سنوات. وبهذا، ابتكر سوقًا جديدة لأفلام الرسوم المتحركة الملونة بدءًا من فيلم "الزهور والأشجار " (1932)، مانعًا منافسيه، بمن فيهم آل فليشر، من استخدامها. في عام 1934، وافقت باراماونت على إنتاج أفلام ملونة لفليشر، لكنه اقتصر على تقنيتي سينيكولور (الأحمر والسماوي) وتكنيكولولور ثنائي اللون (الأحمر والسماوي) في السنة الأولى من سلسلة أفلامه "كلاسيكيات الألوان" . أُنتج أول فيلم من هذه السلسلة، "سندريلا المسكينة " (1934)، بتقنية سينيكولور ثنائية المستحلب/ثنائية اللون، وقامت ببطولته بيتي بوب في ظهورها الملون الوحيد. بحلول عام 1936، انتهت فترة احتكار ديزني، واستفاد فليشر من عملية تكنيكولور ثلاثية الألوان بدءًا من فيلم Somewhere in Dreamland .

كانت هذه الرسوم المتحركة الملونة تُعزز غالبًا بتأثيرات ثلاثية الأبعاد حاصلة على براءة اختراع من فليشر، والتي رُوّج لها تحت اسم "العملية البصرية المجسمة"، وهي تقنية سبقت تقنية الرسوم المتحركة متعددة المستويات من ديزني. تعتمد هذه التقنية على استخدام نماذج ثلاثية الأبعاد بدلًا من الخلفيات المسطحة، مع تصوير خلايا الرسوم المتحركة أمامها. وقد استُخدمت هذه التقنية على نطاق واسع في فيلمي " باباي البحار يلتقي سندباد البحار" (1936) و "باباي البحار يلتقي الأربعين حرامي" (1937)، وهما فيلمان من سلسلة "باباي". أظهر هذان الفيلمان اهتمام فليشر بالأفلام الروائية المتحركة. ورغم أن فليشر سعى إلى ذلك لمدة ثلاث سنوات، إلا أن مسؤولي باراماونت لم يدركوا قيمة الأفلام الروائية المتحركة إلا بعد عرض فيلم "سنو وايت والأقزام السبعة" من إنتاج ديزني في مدينة راديو سيتي بنيويورك (فبراير 1938)، حيث طلبوا إنتاج فيلم لعرضه في عيد الميلاد عام 1939.

أدى رواج سلسلة رسوم باباي المتحركة إلى زيادة الطلب عليها. ولتلبية متطلبات باراماونت، واجه الاستوديو تحدياتٍ تمثلت في التوسع السريع، وتسريع وتيرة الإنتاج، وظروف العمل المزدحمة. وفي مايو 1937، تأثرت استوديوهات فليشر بإضرابٍ دام خمسة أشهر ، مما أدى إلى مقاطعةٍ منعت عرض أفلام الاستوديو في دور السينما حتى نوفمبر. ولأن ماكس كان يُعامل موظفيه كأب، فقد اعتبر الأمر إهانةً شخصية، وكأنه تعرض للخيانة، مما أدى إلى إصابته بقرحة المعدة. وبعد الإضراب، قرر ماكس وديف فليشر نقل الاستوديو إلى مكانٍ آخر بحثًا عن مساحةٍ أكبر، وتجنبًا لمزيدٍ من الاضطرابات العمالية.

في مارس 1938، وافقت باراماونت على اقتراح ماكس لإنتاج فيلم روائي طويل، وذلك بالتزامن مع استعداده لنقل الاستوديو من مدينة نيويورك إلى ميامي ، فلوريدا. وبمجرد وصولهما إلى ميامي، بدأت العلاقات بين ماكس وديف بالتدهور، بدءًا من الضغوطات التي واجهاها لتسليم أول فيلم روائي طويل لهما.

كانت رواية جوناثان سويفت الكلاسيكية " رحلات جاليفر" من الروايات المفضلة لدى ماكس، فتم إنتاجها على عجل. خصصت شركتا فليشر وباراماونت في البداية ميزانية قدرها 500 ألف دولار (ما يعادل 11,572,967 دولارًا اليوم) لفيلم "رحلات جاليفر" ، وهو نفس الخطأ الذي ارتكبته ديزني مع فيلم "سنو وايت" . بلغت التكلفة النهائية للفيلم 1.5 مليون دولار. عُرض الفيلم لفترة محدودة، حيث اقتصرت عروضه على 24 نسخة في 36 دار عرض خلال موسم أعياد الميلاد عام 1939، لكنه حقق إيرادات تجاوزت 3 ملايين دولار خلال أسبوع عيد الميلاد، مما منح باراماونت ربحًا قدره 1.5 مليون دولار قبل طرحه في الأسواق العالمية. إلا أن شركة فليشر ستوديوز غُرِّمت بمبلغ 350 ألف دولار لتجاوزها الميزانية، ولم يسمح العقد لماكس وشركته بالمشاركة في الأرباح الخارجية. كانت هذه بداية الصعوبات المالية التي واجهتها شركة فليشر ستوديوز، حيث انخفضت عوائدها بسبب هذا الدين لباراماونت.

في عام ١٩٤٠، أُحيل ماكس إلى الشؤون التجارية واستمر في التطوير التقني. أسفرت جهوده عن ابتكار عدسة رؤية لكاميرا عاكسة، وبحث في طرق نقل الخطوط لاستبدال عملية تحبير الخلايا التقليدية التي كانت تستغرق وقتًا طويلاً ومملة. ورغم أنه كان سابقًا لعصره، إلا أن فليشر وباراماونت تكبدا في العام نفسه خسائر في الإيرادات بسبب فشل المسلسلات الجديدة " غابي" و "أنيميتد أنتيكس" و "ستون إيج" ، والتي أُطلقت جميعها تحت قيادة ديف. وبعد أن يُزعم أن استوديوهات ريبابليك فشلت في تطوير مسلسل "سوبرمان" كمسلسل واقعي، حصل ماكس على الترخيص في خريف ذلك العام وبدأ عملية التطوير.

لقد تم تضخيم تكلفة سلسلة سوبرمان بشكل كبير لعقود، استنادًا إلى مقابلة التاريخ الشفوي التي أجراها جو أدامسون مع ديف فليشر في جامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس عام 1968. كان المبلغ الفعلي المذكور في عقد فليشر عام 1941 في حدود 30,000 دولار، أي ضعف تكلفة حلقة كرتونية من باباي. كان سوبرمان نوعًا من الرسوم المتحركة "الجادة" التي لم تكن تُنتجها الاستوديوهات المنافسة، والتي تتميز بشخصيات حيوانية كرتونية مجسمة. جذبت عناصر الخيال العلمي/الفانتازيا في سوبرمان اهتمامات ماكس، مما أدى في النهاية إلى نضج الاستوديو ومكانته في أربعينيات القرن العشرين.

دفعت النتائج الأولية لفيلم "جوليفر" رئيس شركة باراماونت، بارني بالابان، إلى طلب إنتاج فيلم ثانٍ لعرضه في عيد الميلاد عام 1941. كان هذا الفيلم الثاني، " السيد باغ يذهب إلى المدينة" ، فريدًا من نوعه، إذ تدور أحداثه في العصر الحديث. والأهم من ذلك، أنه كان متفوقًا تقنيًا وفنيًا على " رحلات جاليفر" . علّقت باراماونت آمالًا كبيرة على هذا الفيلم الذي عُرض في عيد الميلاد عام 1941، والذي لاقى استحسان النقاد خلال عرضه التجريبي في 5 ديسمبر. إلا أن دور العرض رفضته، خشية ألا يحقق نجاحًا تجاريًا لكونه ليس فيلمًا من أفلام ديزني الكرتونية الخيالية. ومع قصف بيرل هاربر بعد يومين من العرض التجريبي، أُلغي العرض الأصلي لعيد الميلاد الذي كان مقررًا بعد ثلاثة أسابيع.

مع إلغاء فيلم "السيد باغ يذهب إلى المدينة" ، استُدعي ماكس إلى اجتماع مع بالابان في نيويورك، حيث طُلب منه تقديم استقالته. كان ديف قد استقال بعد انتهاء مراحل ما بعد الإنتاج لفيلم "السيد باغ" في أواخر نوفمبر 1941، لكنه لم يُرسل نسخةً من استقالته إلى استوديوهات فليشر. لو كان ماكس فليشر قد تلقى هذا الإشعار، لما أرسل برقيته التي يُفيد فيها بأنه اعتبارًا من 27 نوفمبر 1941 "لم يعد بإمكانه العمل مع ديف فليشر". هذا التصريح، الذي جاء نتيجةً لإحباطاته المستمرة بشأن علاقتهما خلال إنتاج فيلمهما الأخير، اعتُبر استقالةً، مع أنه لم يكن يقصد ذلك. ونتيجة لذلك، تم نقل الملكية إلى باراماونت في 2 يناير 1942. أكملت باراماونت الأشهر الخمسة المتبقية من عقد فليشر لعام 1941 في غياب كل من ماكس وديف فليشر، وأصبح تغيير الاسم إلى فاموس ستوديوز رسميًا في 27 مايو 1942. عينت باراماونت إدارة جديدة، من بينهم صهر ماكس، سيمور نايتل .

نظراً لعدم تمكنه من تأسيس استوديو خاص به بسبب الطلب المتزايد على أفلام التدريب العسكري، عُيّن فليشر رئيساً لقسم الرسوم المتحركة في شركة " جام هاندي أورغانيزيشن" للأفلام الصناعية في ديترويت، ميشيغان. وهناك، أشرف على قسمي الرسوم المتحركة التقنية والرسوم الكرتونية، وأنتج أفلاماً تدريبية للجيش والبحرية. كما شارك فليشر في أبحاث وتطوير سرية للغاية لدعم المجهود الحربي، بما في ذلك نظام رصد الطائرات والقاذفات. وفي عام ١٩٤٤، نشر كتاب " أحذية نوح" ، وهو سرد مجازي لقصة بناء استوديوه وفقدانه، حيث جسّد فيه شخصية نوح.

بعد الحرب، أشرف على إنتاج النسخة المتحركة من فيلم رودولف ذو الأنف الأحمر (1948)، برعاية مونتغمري وارد . غادر فليشر شركة هاندي في عام 1953 وعاد كمدير إنتاج لاستوديوهات براي في نيويورك، حيث طور برنامجًا تلفزيونيًا تعليميًا تجريبيًا عن الطيور والحيوانات غير العادية بعنوان " تخيل ذلك!".

في عام ١٩٥٤، كان ريتشارد فليشر ، ابن ماكس ، يُخرج فيلم "عشرون ألف فرسخ تحت الماء" لصالح شركة والت ديزني للإنتاج . وقد أدى ذلك إلى إقامة مأدبة غداء تكريمية جمعت ماكس بمنافسه السابق، وأعادته إلى لقاء عدد من رسامي الرسوم المتحركة السابقين في شركة فليشر الذين كانوا يعملون آنذاك لدى ديزني. ورغم استيائه من ديزني لتسببه في تراجع مسيرته المهنية، إلا أنه انجذب إلى التزام ديزني بالجودة، ونشأت بينهما صداقة استمرت حتى وفاة ديزني عام ١٩٦٦. ^{[ ١٩ ]}

فاز فليشر بدعوى قضائية ضد باراماونت عام 1955 بسبب حذف اسمه من شارات أفلامه. ورغم أن فليشر كان لديه مشاكل تتعلق بخرق العقد، إلا أنه تجنب اللجوء إلى القضاء لعقد من الزمن لحماية صهره، سيمور نايتل، الذي كان مخرجًا رئيسيًا في استوديوهات فاموس التابعة لباراماونت. في عام 1958، أعاد فليشر إحياء شركة "أوت أوف ذا إنكويل فيلمز" وتعاون مع رسام الرسوم المتحركة السابق هال سيجر لإنتاج 100 فيلم كرتوني ملون من سلسلة "أوت أوف ذا إنكويل" (1960-1961) للتلفزيون. أدى الممثل لاري ستورش أصوات شخصيات كوكو المهرج وكوكو نات ومين مو. ورغم ظهور ماكس في الحلقة التجريبية التي لم تُعرض، إلا أنه مرض بشدة حال دون ظهوره في المسلسل، وقضى بقية حياته، وهو يعاني من اعتلال صحته، محاولًا استعادة ملكية شخصية بيتي بوب .

انتقل فليشر وزوجته إيسي إلى منزل "موشن بيكتشر كانتري هاوس" عام ١٩٦٧. توفي فليشر إثر إصابته بتصلب الشرايين الدماغية في ١١ سبتمبر ١٩٧٢، ^{[ ٢٠ ] [ ٢١ ]} بعد شهرين من بلوغه التاسعة والثمانين من عمره. وفي إعلان وفاته، وصفته مجلة تايم بأنه "عميد الرسوم المتحركة". ^{[ ٢٢ ] [ ٢٣ ]} وسبقت وفاته إعادة إحياء شخصيته الشهيرة، بيتي بوب، وإقامة معرض استعادي وطني لأعماله.

بدأ فيلم "فضائح بيتي بوب" عام 1974، وهو فيلم مختارات، نهضة فليشر بعرض نسخ جديدة بتقنية 35 ملم لمجموعة مختارة من أفضل أفلام فليشر الكرتونية التي أُنتجت بين عامي 1928 و1934. تبع ذلك فيلم "مغامرات باباي" . أثارت هذه البرامج السينمائية الخاصة اهتمامًا بماكس فليشر كبديل لوالت ديزني، مما أدى إلى ظهور موجة جديدة من الأبحاث السينمائية التي كرست اهتمامًا أوسع بالرسوم المتحركة يتجاوز مجرد الترفيه السطحي.