نيكولاس ستيرن، بارون ستيرن من برينتفورد

عمل محاضراً في جامعة أكسفورد من عام 1970 إلى عام 1977 ^{[ 7 ] [ 8 ]} ، وشغل منصب أستاذ الاقتصاد في جامعة وارويك من عام 1978 إلى عام 1987. ومن عام 1986 إلى عام 1993، درّس في كلية لندن للاقتصاد ، حيث شغل منصب أستاذ كرسي السير جون هيكس للاقتصاد. ومن عام 1994 إلى عام 1999، شغل منصب كبير الاقتصاديين والمستشار الخاص لرئيس البنك الأوروبي للإنشاء والتعمير . ركزت أبحاثه على التنمية والنمو الاقتصاديين ، كما ألّف كتباً عن كينيا والثورة الخضراء في الهند . ومنذ عام 1999، وهو عضو في المجلس الاستشاري الدولي لمركز البحوث الاجتماعية والاقتصادية (CASE). ومن عام 1999 إلى عام 2000، ترأس ستيرن شركة لندن إيكونوميكس الاستشارية التي أسسها جون كاي .

من عام 2000 إلى عام 2003، شغل منصب كبير الاقتصاديين ونائب الرئيس الأول للبنك الدولي. ثم استقطبه غوردون براون ، وزير الخزانة آنذاك ، للعمل في الحكومة البريطانية، حيث أصبح في عام 2003 السكرتير الدائم الثاني في وزارة الخزانة ، وتولى في البداية مسؤولية المالية العامة، ورئاسة الدائرة الاقتصادية الحكومية . وبعد أن شغل أيضًا منصب مدير السياسات والبحوث في لجنة أفريقيا ، عُيّن في يوليو 2005 لإجراء مراجعات حول اقتصاديات تغير المناخ والتنمية، مما أدى إلى نشر تقرير ستيرن . في ذلك الوقت، لم يعد يشغل منصب السكرتير الدائم الثاني في وزارة الخزانة، ولكنه احتفظ بهذا المنصب حتى تقاعده في عام 2007؛ وكان فريق المراجعة الذي ترأسه مقره في مكتب مجلس الوزراء . وقد ورد أن فترة ستيرن في وزارة الخزانة اتسمت بتوترات مع رئيسه، غوردون براون: ^{[ 9 ]}

... أفادت مصادر عديدة في الحكومة لصحيفة التايمز أن السيد براون لم يتقبل بعض النصائح التي تلقاها من السير نيكولاس، بما في ذلك بعض "الحقائق المُرّة" حول التوجهات الاقتصادية طويلة الأجل، ولم يتمكن قط من الانضمام إلى الدائرة المقربة لوزير المالية. ... ونتيجة لذلك، افتقر إلى دور فعلي، وقضى معظم وقته في العمل على تقارير دولية هامة حول الاحتباس الحراري وتخفيف حدة الفقر في أفريقيا. وقد تسبب تقريره المتشائم حول مخاطر الفشل في معالجة تغير المناخ ، والذي نُشر في أكتوبر، في توترات داخل الحكومة، إذ أثار نقاشًا حول الضرائب البيئية، وأدى إلى مطالبات بإجراء تغييرات جذرية في السياسات.

أُعدّ تقرير مراجعة ستيرن حول اقتصاديات تغير المناخ من قِبل فريق بقيادة ستيرن في وزارة الخزانة البريطانية، ونُشر في أكتوبر 2006. وصف التقرير تغير المناخ بأنه أثر اقتصادي خارجي ، وهو نوع من أنواع فشل السوق . وقد أشار ستيرن لاحقًا إلى الأثر الخارجي لتغير المناخ باعتباره أكبر فشل سوقي على الإطلاق.

يُعدّ تغير المناخ نتيجةً لأكبر فشلٍ في السوق شهده العالم. وقد باتت الأدلة على خطورة المخاطر الناجمة عن التقاعس عن العمل أو تأخيره دامغةً للغاية... تنطوي مشكلة تغير المناخ على فشلٍ جوهري في الأسواق: فمن يُلحق الضرر بالآخرين من خلال انبعاث غازات الاحتباس الحراري لا يدفع عادةً ^{[ 10 ].}

يُوصى باللوائح التنظيمية، وفرض ضرائب على الكربون، وتجارة الكربون ، إلى جانب تصاريح التلوث وحقوق الملكية، للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري . ويُجادل بأن الاقتصاد العالمي قادر على خفض انبعاثاته من غازات الاحتباس الحراري بتكلفة كبيرة ولكنها قابلة للإدارة. ويخلص التقرير إلى أن التخفيضات الفورية لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري ضرورية للحد من أسوأ مخاطر تغير المناخ . وقد حظيت استنتاجات التقرير بتغطية إعلامية واسعة. وحظيت تقديرات ستيرن للتكاليف المرتفعة نسبيًا لأضرار تغير المناخ في حال استمرار الوضع الراهن باهتمام خاص. ^{[ 11 ] [ 12 ]} هذه هي الأضرار المُقدّرة التي قد تحدث في حال عدم بذل المزيد من الجهود لخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.

تباينت ردود فعل الاقتصاديين تجاه تقرير ستيرن. فقد انتقد عدد منهم التقرير، ^{[ 13 ] [ 14 ]} فعلى سبيل المثال، وصفت ورقة بحثية لبيات وآخرون (2006) التقرير بأنه "معيب بشدة". ^{[ 15 ]} بينما أيد البعض التقرير، ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} في حين رأى آخرون أن استنتاجات ستيرن معقولة، حتى وإن كانت الطريقة التي توصل إليها بها غير صحيحة. ^{[ 19 ]} وقد رد فريق تقرير ستيرن على الانتقادات الموجهة إليه في عدة أوراق بحثية. ^{[ 20 ]} كما أقر ستيرن بأنه قلل من شأن مخاطر تغير المناخ في تقريره. ^{[ 21 ]}

لقد كان نهج ستيرن في حساب الخصم موضع نقاش بين الاقتصاديين. يسمح معدل الخصم بمقارنة الآثار الاقتصادية التي تحدث في أوقات مختلفة. استخدم ستيرن معدل خصم في حساباته لآثار أضرار تغير المناخ في ظل الوضع الراهن. يؤدي ارتفاع معدل الخصم إلى تقليل الفائدة المحسوبة من خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. في المقابل، يؤدي استخدام معدل خصم منخفض للغاية إلى هدر الموارد، لأنه سيؤدي إلى استثمار مفرط في خفض الانبعاثات (آرو وآخرون ، 1996، ص  130). ^{[ 22 ]} أما ارتفاع معدل الخصم بشكل مفرط فسيكون له تأثير معاكس، وسيؤدي إلى نقص الاستثمار في خفض الانبعاثات. تستخدم معظم الدراسات التي تتناول أضرار تغير المناخ معدل خصم أعلى من ذلك المستخدم في تقرير ستيرن. يؤيد بعض الاقتصاديين اختيار ستيرن لمعدل الخصم (كلاين، 2008؛ ^{[ 23 ]} شاه، 2008 ^{[ 18 ]} هيل، 2008) ^{[ 24 ]} بينما ينتقده آخرون (يوه وتول، 2008؛ ^{[ 25 ]} نوردهاوس، 2007). ^{[ 26 ]}

ومن الانتقادات الأخرى الموجهة لتقرير شتيرن أنه وثيقة سياسية وليست تحليلية. وقد شبّه الكاتب تشارلز مور ، في مقال له بصحيفة ديلي تلغراف ، تقرير شتيرن بـ" الملف المشبوه " الذي أعدته الحكومة البريطانية بشأن أسلحة الدمار الشامل العراقية . ^{[ 27 ]}

في خطاب ألقاه عام ٢٠٠٧ في النادي الصحفي الوطني الأسترالي، دعا ستيرن إلى تخصيص واحد بالمئة من الناتج العالمي الإجمالي لتدابير بيئية متعلقة بالاحتباس الحراري . ^{[ ٢٨ ]} كما انضم إلى المجلس الاستشاري لمنظمة "كول إيرث" . وفي عام ٢٠٠٩، ربط ستيرن التعافي من الأزمة الاقتصادية العالمية بالاستجابة الفعّالة لتغير المناخ. ^{[ ٢٩ ] [ ٣٠ ]} ونُشر كتابه " مخطط لكوكب أكثر أمانًا " في أبريل ٢٠٠٩.

في يونيو/حزيران 2007، أصبح ستيرن أول من شغل كرسي آي جي باتيل في كلية لندن للاقتصاد . ^{[ 31 ]} وفي العام نفسه، انضم نيكولاس ستيرن إلى مؤسسة IDEAglobal كنائب للرئيس. ^{[ 32 ]} وفي عام 2008، عُيّن رئيسًا لمعهد غرانثام للأبحاث حول تغير المناخ والبيئة ، وهو مركز أبحاث جديد رئيسي تابع أيضًا لكلية لندن للاقتصاد. وهو رئيس مركز اقتصاديات وسياسات تغير المناخ في جامعة ليدز وكلية لندن للاقتصاد. ويشارك ستيرن في رئاسة اللجنة العالمية للاقتصاد والمناخ، مع نغوزي أوكونجو إيويالا وبول بولمان . ^{[ 33 ]}

في عام ٢٠٠٩، نشر كتابه غير الروائي " الصفقة العالمية: تغير المناخ وخلق عصر جديد من التقدم والازدهار" . ^{[ ٣٤ ]} يتناول الكتاب تغير المناخ من منظور اقتصادي، ويحدد الخطوات اللازمة لتحقيق النمو الاقتصادي العالمي مع إدارة تغير المناخ. وفي العام نفسه، أصبح عضواً في المجلس الاستشاري الدولي لصندوق الثروة السيادية الصيني "مؤسسة الاستثمار الصينية" . ^{[ ٣٥ ]}

ستيرن من دعاة النباتية كعنصر للتخفيف من آثار تغير المناخ . ^{[ 36 ]}

وهو عضو في اللجنة العلمية لمؤسسة الأفكار (Fundacion IDEAS) ، وهي مركز الأبحاث التابع للحزب الاشتراكي الإسباني.

في عام 2015، شارك في تأليف التقرير الذي أطلق برنامج أبولو العالمي ، والذي يدعو الدول المتقدمة إلى الالتزام بإنفاق 0.02٪ من ناتجها المحلي الإجمالي لمدة 10 سنوات، لتمويل البحوث المنسقة لجعل الكهرباء الأساسية الخالية من الكربون أقل تكلفة من الكهرباء المولدة من الفحم بحلول عام 2025. ^{[ 37 ]}

بعد نجاح مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ في باريس (منتصف ديسمبر 2015)، بدا ستيرن متفائلاً، قائلاً: "إذا أحسنا التعامل مع هذا الأمر، فسيكون تأثيره أقوى من الثورة الصناعية . إننا نخوض سباقاً نحو بيئة خضراء." ^{[ 38 ]} وأضاف أيضاً:

حيثما أمكن، علينا السعي نحو انعدام الانبعاثات الكربونية، نظرًا لتزايد عدد السكان وتنامي الطبقة الوسطى في الدول النامية التي تتطلع إلى مستوى معيشي مماثل لما تتمتع به الدول المتقدمة. يجب خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة 50% على الأقل في جميع أنحاء العالم بحلول عام 2050، مع خفضها بنسبة 80% في الدول الغنية والمتقدمة، مقارنةً بمستويات عام 1990. نحن على أعتاب ثورة تقنية بحجم ثورة السكك الحديدية والسيارات... الأزمة الاقتصادية فرصة سانحة لوضع أسس المستقبل... يمكننا هنا أن نروي قصة نجاح باهرة. ^{[ 39 ]}

في نوفمبر 2015، كُلِّف من قِبَل وزير الجامعات والعلوم البريطاني، جو جونسون، برئاسة مراجعة إطار التميز البحثي (REF) المُستخدم في تقييم الأداء البحثي للجامعات ومعاهد البحوث في المملكة المتحدة. نُشر التقرير في يوليو 2016. ^{[ 40 ]}

في أكتوبر  2021، أصدر ستيرن ورقة عمل تفيد بأن الاقتصاديين قللوا بشكل كبير من قيمة حياة الشباب فيما يتعلق بأزمة المناخ. ^{[ 41 ]} ومن المقرر نشر المخطوطة.في المجلة الاقتصادية للجمعية الاقتصادية الملكية . ^{[ 42 ]}