سحلية النيل

يُعدّ ورل النيل ( Varanus niloticus ) من أكبر أنواع السحالي التابعة لفصيلة الورل ( Varanidae )، وينتشر في معظم أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، لا سيما في المناطق الجافة، وعلى طول نهر النيل وروافده في شرق أفريقيا . كما توجد منه مجموعات حديثة غازية في أمريكا الشمالية . ويُصنّف الورل الموجود في غابات وسافانا غرب أفريقيا أحيانًا كنوع منفصل، وهو ورل النيل غرب أفريقيا ( V. niloticus stellatus ) وورل النيل المزخرف ( V. niloticus ornatus ). ^{[ 3 ]} ورغم صغر حجمه مقارنةً بأقاربه الأكبر حجمًا، مثل تنين كومودو ، وورل الماء الآسيوي ، وورل التمساح ، إلا أنه لا يزال من أكبر السحالي في العالم ، إذ يصل حجمه إلى حجم سحلية أستراليا (بل ويتجاوزه أحيانًا) . تشمل الأسماء الشائعة الأخرى سحلية الحبوب الصغيرة الأفريقية ، ^{[ 4 ]} بالإضافة إلى الإغوانا وأشكال مختلفة مشتقة منها، ^{[ 5 ]} مثل غوانا ، وليغوان الماء ^{[ 6 ]} أو ليغوان النهر (ليغوان، وليغوان، وليكوان تعني سحلية الورل في اللغة الإنجليزية بجنوب إفريقيا ، ويمكن استخدامها بشكل متبادل). ^{[ 7 ]}

استوطنت مجموعة برية من سحالي النيل (المنحدرة من حيوانات أليفة هربت أو أُطلقت عمدًا) عدة مواقع في جنوب فلوريدا . ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى الحيوانات التي أُطلقت بطريقة غير قانونية، يُعتقد أنه خلال مواسم الأعاصير الشديدة في فلوريدا، قد تهرب العديد من الزواحف عندما تتضرر أقفاصها أو تُفتح عن غير قصد؛ نظرًا لأن مناخ فلوريدا شبه استوائي إلى استوائي، فإن العديد من الزواحف تُربى في الهواء الطلق، وقد تتضرر الأقفاص غير المحكمة الإغلاق أثناء العواصف الشديدة. إلى جانب سحالي النيل، تشتهر فلوريدا بأعدادها البرية من الأغاما ، وثعابين التغو الأرجنتينية السوداء والبيضاء ، والثعابين البورمية ، والإغوانا الخضراء ، وسحالي النهار العملاقة من مدغشقر ، والحرباء النمرية والحرباء المقنعة ، وغيرها. يُعتقد أن العديد من هذه الأنواع تنحدر من حيوانات نجت من الأعاصير.

كانت أنواع الورل النيلي معروفة جيداً لدى الأفارقة في العصور القديمة. فعلى سبيل المثال، كان يتم صيدها بشكل شائع، على الأرجح كغذاء، في ثقافة جيني-جينو منذ ألف عام على الأقل. ^{[ 9 ]}

أطلق كارل لينيوس اسمًا علميًا على ورل النيل مرتين : أولًا باسم Lacerta monitor عام 1758 في الطبعة العاشرة من كتابه Systema Naturae ، الذي يُعدّ نقطة انطلاق التسمية الحيوانية . ثم وصفه مرة أخرى عام 1766 باسم Lacerta nilotica . ورغم قِدَم الاسم المُقترح عام 1758، إلا أنه غير صالح لأنه رُفض في رأي اللجنة الدولية للتسمية الحيوانية رقم 540، مما يجعل اسم عام 1766 هو الاسم المُعتمد. ^{[ 6 ] [ 10 ]} أُطلق اسم جنس Varanus عام 1820 على يد بلاسيوس ميريم . وبعد ست سنوات، نقل ليوبولد فيتزينجر ورل النيل إلى هذا الجنس باسم Varanus niloticus ، ^{[ 11 ]} وهو الاسم العلمي المُعتمد حاليًا لهذا النوع. ^{[ 6 ]}

صغير السن، حديقة كروجر الوطنية

بالغ، حديقة كروجر الوطنية

يُعدّ ورل النيل أطول سحلية في أفريقيا. ^{[ 14 ]} يتراوح طوله بين 120 و220 سم (من 3 أقدام و11 بوصة إلى 7 أقدام و3 بوصات) ، بينما يصل طول أكبر العينات إلى 244 سم (8 أقدام) . ^{[ 15 ] [ 16 ]} في العينة متوسطة الحجم، يبلغ طولها من الخطم إلى فتحة الشرج حوالي 50 سم ( قدم واحدة و8 بوصات) . ^{[ 17 ]} أما بالنسبة لكتلة الجسم، فقد أشارت التقارير إلى تباين كبير بين البالغين، حيث ذكرت إحدى الدراسات أن وزنها يتراوح بين 0.8 و1.7 كجم (من 1.8 إلى 3.7 رطل) ، بينما ذكرت دراسات أخرى أن أوزانها تتراوح بين 5.9 و15 كجم (من 13 إلى 33 رطل) في الورل الكبير. وقد تُعزى هذه الاختلافات إلى العمر أو الظروف البيئية. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} قد يصل وزن العينات الكبيرة بشكل استثنائي إلى 20 كجم (44 رطلاً) ، لكن هذا النوع يزن أقل قليلاً في المتوسط ​​من سمكة الورل الصخرية الأكبر حجماً . ^{[ 21 ]}                

تتميز هذه السحالي بأجسام عضلية، وأرجل قوية، وفكوك قوية. أسنانها حادة ومدببة في صغارها، وتصبح غير حادة ومدببة في البالغين. كما تمتلك مخالب حادة تستخدمها للتسلق والحفر والدفاع عن نفسها أو لتمزيق فرائسها. وكجميع السحالي، لها ألسنة متشعبة، تتمتع بحاسة شم متطورة للغاية . يتميز ورل النيل بنقوش جلدية لافتة للنظر، وإن كانت متغيرة، حيث يكون لونه بنيًا رماديًا من الأعلى مع خطوط صفراء مخضرة على الذيل وبقع كبيرة صفراء مخضرة تشبه الوردة على ظهره مع بقعة سوداء صغيرة في المنتصف. أما حناجرها وبطونها فتتراوح ألوانها بين الأصفر المغري والأصفر الكريمي، وغالبًا ما تكون عليها خطوط باهتة. ^{[ 21 ]}

تقع فتحات أنوفها في أعلى خطمها، مما يدل على أن هذه الحيوانات متكيفة بشكل ممتاز مع الحياة المائية. كما أنها متسلقة ماهرة وعدّاؤة سريعة على اليابسة. تتغذى سحالي النيل على مجموعة واسعة من الفرائس، بما في ذلك الأسماك والضفادع والعلاجيم (حتى السامة منها من جنسي Breviceps و Sclerophrys )، والزواحف الصغيرة (مثل السلاحف والثعابين والسحالي وصغار التماسيح )، والطيور، والقوارض، والثدييات الصغيرة الأخرى (حتى القطط المنزلية وصغار الظباء [ Raphicerus ] )، والبيض (بما في ذلك بيض التماسيح والأغاما وسحالي النيل الأخرى والطيور)، واللافقاريات (مثل الخنافس والنمل الأبيض والحشرات مستقيمة الأجنحة وسرطان البحر واليرقات والعناكب وأم أربعة وأربعين وديدان الأرض والقواقع والرخويات ) ، والجيف ، والفضلات ^{البشرية ،} والبراز. [ ^{22 ]} [ ^{23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

تُعدّ سحالي النيل من الحيوانات الأصلية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وعلى طول نهر النيل . ^{[ 27 ]} وهي غير موجودة في أي من المناطق الصحراوية في أفريقيا (وخاصة الصحراء الكبرى ، وصحراء كالاهاري، ومعظم القرن الأفريقي )، إلا أنها تزدهر حول الأنهار. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وقد وردت تقارير تفيد بأن سحالي النيل كانت تعيش في وحول نهر الأردن ، والبحر الميت ، وأودية صحراء يهودا في إسرائيل حتى أواخر القرن التاسع عشر، على الرغم من أنها انقرضت الآن في المنطقة. ^{[ 30 ]}

تُباع سحالي النيل بكثرة في تجارة الحيوانات الأليفة رغم سلوكها العدواني الشديد ومقاومتها للترويض. تستخدم صغارها ذيلها للدفاع عن نفسها، وعندما تكبر، تصبح قادرة على إحداث جروح تتراوح بين المتوسطة والخطيرة من خلال العض والخدش. تحتاج سحالي النيل إلى قفص كبير لأن صغارها تنمو بسرعة عند تغذيتها بنظام غذائي متنوع، أما السحالي البالغة الكبيرة فتحتاج غالبًا إلى مساكن مصممة خصيصًا لها.

قلما نجد سحالي أقل ملاءمةً للحياة في الأسر من ورل النيل. فقد رأى بوفرنيل (1992) أن ورل النيل، عند صراعه من أجل البقاء، يُعدّ خصماً أشدّ خطورةً من تمساحٍ مماثلٍ له في الحجم. وتُشكّل رعايته تحدياتٍ خاصة نظراً لحجمه الهائل وطبيعته النشطة. وقلّما يُدرك من يشترون صغار ورل النيل ذات الألوان الزاهية أنها ستتحوّل، في غضون عامين، إلى حيوانٍ ضخمٍ مفترسٍ شرس، قادرٍ على كسر رقبة قطة العائلة بضربةٍ واحدةٍ وابتلاعها كاملةً. ^{[ 34 ]}

• قاعدة بيانات الزواحف
• كتاب عن مراقب النيل
• المراجع الببليوغرافية