أوبال

الأوبال هو شكل غير متبلور مائي من السيليكا (SiO₂ _· nH₂O ) ؛ تتراوح نسبة الماء فيه بين 3% و21% من وزنه، ولكنها عادةً ما تكون بين 6% و10%. وبسبب بنيته _{الفيزيائية} غير المتبلورة (الكيميائية) ، يُصنف الأوبال ضمن المعادن شبه المعدنية ، على عكس الأشكال البلورية للسيليكا التي تُعتبر معادن . يترسب الأوبال في درجات حرارة منخفضة نسبيًا، وقد يوجد في شقوق أي نوع من الصخور تقريبًا ، ويُوجد بكثرة مع الليمونيت والحجر الرملي والريوليت والمارل والبازلت .

يُعتقد أن اسم الأوبال مشتق من الكلمة السنسكريتية upala ( उपल )، والتي تعني "جوهرة"، ولاحقًا من الكلمة اليونانية المشتقة opállios ( ὀπάλλιος ). ^{[ 5 ]}

يوجد نوعان رئيسيان من الأوبال: الثمين والعادي. يتميز الأوبال الثمين بظاهرة تلاعب الألوان ( التقزح اللوني )، بينما لا يتميز الأوبال العادي بهذه الظاهرة. ^{[ 6 ]} يُعرَّف تلاعب الألوان بأنه "تأثير بصري شبه لوني ينتج عنه ومضات من الضوء الملون من بعض المعادن، عند تعرضها للضوء الأبيض". ^{[ 7 ]} يتسبب التركيب الداخلي للأوبال الثمين في حيود الضوء، مما ينتج عنه تلاعب الألوان. وبحسب الظروف التي تشكل فيها، قد يكون الأوبال شفافًا أو شبه شفاف أو معتمًا، وقد يكون لونه الأساسي أبيض أو أسود أو أي لون تقريبًا من ألوان الطيف المرئي. يُعتبر الأوبال الأسود هو الأندر، بينما يُعد الأوبال الأبيض والرمادي والأخضر الأكثر شيوعًا.

يُظهر الأوبال الثمين تفاعلاً متغيراً للألوان الداخلية، وعلى الرغم من كونه شبه معدني، إلا أنه يمتلك بنية داخلية. فعلى المستوى المجهري، يتكون الأوبال الثمين من كريات سيليكا يتراوح قطرها بين 150 و300 نانومتر (5.9 × 10⁻⁶ ^- 1.18 × 10⁻⁵ ^بوصة ) مرتبة في شبكة سداسية أو مكعبة متراصة . وقد أثبت جيه في ساندرز في منتصف ستينيات القرن الماضي ^{[ 8 ] [ 9 ]} أن هذه الكريات السيليكية المنتظمة تُنتج الألوان الداخلية من خلال التسبب في تداخل وانكسار الضوء المار عبر البنية المجهرية للأوبال. ^{[ 10 ]} ويُعد انتظام أحجام هذه الكريات وتراصها عاملاً أساسياً في تحديد جودة الأوبال الثمين. عندما تكون المسافة بين مستويات الكرات المتراصة بانتظام حوالي نصف طول موجة أحد مكونات الضوء المرئي ، فإن الضوء ذي هذا الطول الموجي قد يتعرض للحيود من المحزز الناتج عن هذه المستويات المتراصة. وتتحدد الألوان المرصودة بالمسافة بين المستويات واتجاهها بالنسبة للضوء الساقط. ويمكن وصف هذه العملية بقانون براغ للحيود.  

لا يستطيع الضوء المرئي اختراق طبقات سميكة من الأوبال. وهذا هو أساس فجوة النطاق البصري في البلورة الضوئية . ^{[ 11 ]} إضافةً إلى ذلك، قد تمتلئ الشقوق الدقيقة بالسيليكا الثانوية، مُشكّلةً صفائح رقيقة داخل الأوبال أثناء تكوّنه. يُستخدم مصطلح "التلألؤ" لوصف هذه الظاهرة الفريدة والجميلة، والتي تُعرف في علم الأحجار الكريمة باسم "تلاعب الألوان" . في علم الأحجار الكريمة، يُطلق مصطلح "التلألؤ" على اللمعان الضبابي أو الحليبي أو العكر للأوبال العادي أو الأوبال البوتش، والذي لا يُظهر تلاعبًا بالألوان. يُعدّ التلألؤ شكلاً من أشكال التلألؤ الدائري .

لاستخدامه في صناعة المجوهرات، يُقطع معظم الأوبال ويُصقل ليُشكّل كابوشون ، وهو شكل محدب يُعظّم زوايا الرؤية التي يُمكن من خلالها ملاحظة تلاعب الألوان في الأوبال. يُشير مصطلح "الأوبال الطبيعي" إلى الأحجار المصقولة التي تتكون بالكامل من الأوبال الثمين. أما الأوبال الرقيق جدًا بحيث لا يُمكن إنتاجه كأوبال طبيعي، فيُمكن دمجه مع مواد أخرى لتكوين أحجار كريمة "مركبة". يتكون الأوبال المزدوج من طبقة رقيقة نسبيًا من الأوبال الثمين، مدعومة بطبقة من مادة داكنة اللون، وغالبًا ما تكون من حجر الحديد، أو الأوبال الأسود أو الداكن الشائع (البوتش)، أو العقيق اليماني، أو حجر السبج. تُبرز الطبقة الداكنة الخلفية تلاعب الألوان، مما ينتج عنه عرض أكثر جاذبية من الأوبال الفاتح. يُشبه الأوبال الثلاثي الأوبال المزدوج، ولكنه يحتوي على طبقة ثالثة، وهي غطاء مقبب من الكوارتز الشفاف أو البلاستيك في الأعلى. يتميز هذا الغطاء بلمعانه العالي، ويعمل كطبقة واقية للأوبال. تعمل الطبقة العلوية أيضًا كعدسة مكبرة، لإبراز تلاعب الألوان في الأوبال الموجود أسفلها، والذي غالبًا ما يكون عينة رديئة أو شريحة رقيقة للغاية من الأوبال الثمين. تميل أحجار الأوبال الثلاثية إلى أن يكون لها مظهر اصطناعي أكثر، ولا تُصنف ضمن الأحجار الكريمة الثمينة، بل تُصنف ضمن الأحجار الكريمة "المركبة". قد تكون استخدامات الأوبال الثمين في صناعة المجوهرات محدودة نوعًا ما بسبب حساسية الأوبال للحرارة، ويرجع ذلك أساسًا إلى محتواه العالي نسبيًا من الماء وقابليته للخدش. ^{[ 12 ]} وباستخدام تقنيات التلميع الحديثة، يمكن لحجر الأوبال المزدوج أن يُنتج تأثيرًا مشابهًا للأوبال الأسود الطبيعي أو أوبال الصخور، ولكن بسعر أقل بكثير. كما يتميز حجر الأوبال المزدوج بوجود طبقة علوية مرئية وملموسة من الأوبال الحقيقي، على عكس أحجار الأوبال الثلاثية.

إلى جانب أنواع الأحجار الكريمة التي تُظهر تلاعبًا بالألوان، تشمل أنواع الأوبال الشائعة الأخرى: الأوبال الحليبي، ذو اللون الأزرق الحليبي إلى الأخضر (والذي قد يكون أحيانًا بجودة الأحجار الكريمة)؛ والأوبال الراتنجي ، ذو اللون الأصفر العسلي مع بريق راتنجي؛ والأوبال الخشبي، الناتج عن استبدال المادة العضوية في الخشب بالأوبال؛ ^{[ 13 ]} والمنيلايت ، ذو اللون البني أو الرمادي؛ والهياليت ، وهو أوبال عديم اللون شفاف كالزجاج يُسمى أحيانًا زجاج مولر؛ والجيزريت ، ويُسمى أيضًا بالسيليكا المترسبة ، ويترسب حول الينابيع الساخنة أو السخانات ؛ والتراب الدياتومي ، وهو تراكمات أصداف أو قشور الدياتومات. غالبًا ما يُظهر الأوبال الشائع بريقًا ضبابيًا حليبيًا معتمًا من داخل الحجر. في علم الأحجار الكريمة ، يُعرَّف هذا التأثير البصري بدقة باسم التلألؤ، وهو شكل من أشكال التلألؤ الدائري.

يُستخدم مصطلح "أوبال جيراسول" أحيانًا بشكل خاطئ وغير دقيق للإشارة إلى أوبال النار، بالإضافة إلى نوع من الكوارتز الحليبي الشفاف إلى شبه الشفاف من مدغشقر، والذي يُظهر ظاهرة النجمة عند قطعه بشكل صحيح. مع ذلك، فإن أوبال جيراسول الحقيقي ^{[ 15 ]} هو نوع من أوبال الهياليت يُظهر توهجًا أو بريقًا أزرقًا يتبع مصدر الضوء. وهو ليس تلاعبًا بالألوان كما هو الحال في الأوبال الثمين، بل هو تأثير ناتج عن شوائب مجهرية. ويُشار إليه أحيانًا باسم أوبال الماء، عندما يكون من المكسيك. وأبرز موقعين لهذا النوع من الأوبال هما ولاية أوريغون والمكسيك. ^{[ 16 ]}

الأوبال البيروفي (ويُسمى أيضاً الأوبال الأزرق) هو حجر أزرق مخضر شبه معتم إلى معتم، يُستخرج من بيرو، وغالباً ما يُقطع بحيث يشمل المادة الأساسية في الأحجار الأكثر عتامة. ولا يُظهر تلاعباً بالألوان. كما يُستخرج الأوبال الأزرق من ولايتي أوريغون وأيداهو في منطقة أويهاي ، وكذلك من ولاية نيفادا حول وادي فيرجن . ^{[ 17 ]}

يتكون الأوبال أيضًا من الدياتومات . الدياتومات نوع من الطحالب، وعندما تموت، غالبًا ما تُشكّل طبقات في قيعان البحيرات والخلجان والمحيطات. تتكون جدران خلاياها من ثاني أكسيد السيليكون المائي، مما يُكسبها لونًا بنيويًا ، وبالتالي مظهر الأوبال الصغير عند رؤيتها تحت المجهر. تُشكّل جدران الخلايا هذه، أو "الأصداف"، "حبيبات" التراب الدياتومي . هذا الصخر الرسوبي أبيض اللون، معتم، وذو ملمس طباشيري. ^{[ 18 ]} للدياتوميت استخدامات صناعية متعددة، مثل الترشيح والامتصاص نظرًا لصغر حجم جزيئاته ومساميته العالية، كما يُستخدم في البستنة لزيادة امتصاص الماء.

كان الأوبال حجرًا نادرًا وثمينًا للغاية في العصور القديمة. في أوروبا، كان جوهرة ثمينة لدى الملوك. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وحتى اكتشاف رواسب هائلة في أستراليا في القرن التاسع عشر، كان المصدر الوحيد المعروف هو تشيرفينيكا الواقعة خلف الحدود الرومانية في سلوفاكيا . ^{[ 21 ]} الأوبال هو الحجر الكريم الوطني لأستراليا. ^{[ 22 ]}

تُعدّ أستراليا وإثيوبيا المصدرين الرئيسيين للأوبال، ولكن نظرًا لاختلاف تقديرات مستويات استخراجهما بشكل كبير، يصعب تحديد النسبة الدقيقة لكل منهما من إجمالي المعروض العالمي. وقد أشارت التقديرات إلى أن الأوبال الأسترالي يُمثّل 95-97% من المعروض العالمي من الأوبال الثمين، ^{[ 24 ] [ 25 ]} حيث تُساهم ولاية جنوب أستراليا بنسبة 80% من المعروض العالمي. ^{[ 26 ]} وفي عام 2012، قدّرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إنتاج الأوبال الإثيوبي بنحو 14,000 كيلوغرام (31,000 رطل) . ^{[ 27 ]} وتُظهر بيانات الهيئة نفسها للفترة ذاتها (2012) أن إنتاج الأوبال الأسترالي بلغ 41 مليون دولار. ^{[ 28 ]} ونظرًا لاختلاف وحدات القياس، لا يُمكن إجراء مقارنة مباشرة بين إنتاج الأوبال الأسترالي والإثيوبي، إلا أن هذه البيانات وغيرها تُشير إلى أن النسب المئوية التقليدية المُعطاة لإنتاج الأوبال الأسترالي قد تكون مُبالغًا فيها. ^{[ 29 ]} ومع ذلك، يبدو أن صحة البيانات الواردة في تقرير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية تتعارض مع صحة بيانات لورز وآخرون ومسفين، الذين قدروا إنتاج الأوبال الإثيوبي لعام 2012 (من ويجيلتينا ) بـ 750 كجم فقط (1650 رطلاً) .     

أثيوبيا

ظهر أول تقرير منشور عن الأوبال النفيس من إثيوبيا عام 1994، مع اكتشاف أوبال ثمين في مقاطعة مينز غيشي، بمحافظة شوا الشمالية. ^{[ 36 ]} كان الأوبال، الذي وُجد في الغالب على شكل عقيدات، من أصل بركاني، وُجد بشكل رئيسي داخل طبقات متآكلة من الريوليت . ^{[ 37 ]} كان أوبال محافظة شوا هذا بنيًا داكنًا في الغالب، وكان يميل إلى التشقق. هذه الصفات جعلته غير مرغوب فيه في تجارة الأحجار الكريمة. في عام 2008، تم اكتشاف رواسب أوبال جديدة على بُعد حوالي 180  كيلومترًا شمال محافظة شوا، بالقرب من بلدة ويغلتينا ، في محافظة وولو الإثيوبية . اختلف أوبال محافظة وولو عن اكتشافات الأوبال الإثيوبية السابقة في أنه كان يُشبه إلى حد كبير الأوبال الرسوبي في أستراليا والبرازيل، بخلفية فاتحة وتلاعب لوني زاهٍ في كثير من الأحيان. ^{[ 38 ]} أصبح أوبال مقاطعة وولو، والذي يُشار إليه عادةً باسم أوبال "ويلو" أو "ويلو"، الأوبال الإثيوبي المهيمن في تجارة الأحجار الكريمة. ^{[ 39 ]}

وادي فيرجن، نيفادا

تُنتج حقول الأوبال في وادي فيرجن ^{[ 40 ]} بمقاطعة هومبولت شمال ولاية نيفادا مجموعة واسعة من الأوبال الثمين، بما في ذلك الأوبال الأسود، والكريستالي، والأبيض، والناري، والليموني. ويُعدّ الأوبال الناري الأسود الحجر الكريم الرسمي لولاية نيفادا. ويُستخرج معظم الأوبال الثمين من رواسب الخشب جزئيًا. ويوجد هذا الأوبال الثمين في موقعه الأصلي ضمن طبقة أو منطقة تحت سطحية من البنتونيت ، والتي تُعتبر رواسب "عرقية". أما الأوبال الذي تآكل من هذه الرواسب الأصلية ، فيُعتبر رواسب غرينية . وقد عُثر على أسنان وعظام وأسماك ورأس ثعبان مُتأَوَبَلة تعود إلى العصر الميوسيني . ويحتوي بعض الأوبال على نسبة عالية من الماء، وقد يجف ويتشقق عند تجفيفه. كانت مناجم رينبو ريدج الشهيرة ^{[ 41 ]} ، ورويال بيكوك ^{[ 42 ]} ، وبونانزا ^{[ 43 ]} ، وأوبال كوين ^{[ 44 ]،} وWRT ستون تري/بلاك بيوتي ^{[ 45 ]،} من أكبر المناجم المنتجة في وادي فيرجن . أما أكبر أوبال أسود غير مصقول في مؤسسة سميثسونيان، والمعروف باسم "أوبال روبلينغ" ^{[ 46 ]} ، فقد استُخرج من الجزء النفق من منجم رينبو ريدج عام 1917، ويبلغ وزنه 2585 قيراطًا (517.0 غرامًا؛ 18.24 أونصة) . بينما يأتي أكبر أوبال أسود مصقول في مؤسسة سميثسونيان من منجم رويال بيكوك للأوبال في وادي فيرجن، ويبلغ وزنه 160 قيراطًا (32 غرامًا؛ 1.1 أونصة) ، ويُعرف باسم "بلاك بيكوك" ^{[ 47 ] .}    

المكسيك

الأوبال الناري هو نوع من الأوبال الشفاف إلى شبه الشفاف، يتميز بألوان دافئة تتراوح بين الأصفر والبرتقالي والأحمر. وعلى الرغم من أن الأوبال الناري لا يُظهر عادةً أي تلاعب بالألوان، إلا أنه قد يُظهر أحيانًا ومضات خضراء زاهية. تُعد ولاية كويريتارو في المكسيك أشهر مصدر للأوبال الناري، ويُطلق على هذا النوع من الأوبال اسم الأوبال الناري المكسيكي. ^{[ 48 ]} أما الأوبال الناري الذي لا يُظهر تلاعبًا بالألوان، فيُشار إليه أحيانًا باسم الأوبال الهلامي. يُقطع الأوبال المكسيكي أحيانًا من داخل مادته الريوليتية المضيفة إذا كانت صلبة بما يكفي للسماح بالقطع والتلميع. ويُطلق على هذا النوع من الأوبال المكسيكي اسم أوبال كانتيرا. وهناك نوع آخر من الأوبال من المكسيك، يُعرف باسم الأوبال المائي المكسيكي، وهو أوبال عديم اللون يُظهر بريقًا داخليًا أزرق أو ذهبيًا. ^{[ 15 ]}

يتواجد الأوبال بكميات كبيرة ومتنوعة في وسط المكسيك، حيث بدأ استخراجه وإنتاجه في ولاية كويريتارو . تقع رواسب الأوبال في هذه المنطقة بشكل رئيسي في السلاسل الجبلية لثلاث بلديات: كولون ، وتيكيسكويابان ، وإيزيكيل مونتيس . خلال الفترة من ستينيات القرن الماضي وحتى منتصف سبعينياته، شهدت مناجم كويريتارو استغلالًا مكثفًا. ويشير عمال مناجم الأوبال اليوم إلى أنه كان من الأسهل بكثير العثور على أحجار أوبال عالية الجودة ذات بريق وتألق لوني مميز في ذلك الوقت، بينما يصعب اليوم الحصول على أحجار أوبال بجودة الأحجار الكريمة، ويبلغ سعرها مئات الدولارات الأمريكية أو أكثر. ويُعدّ اللون البرتقالي المحمرّ سمة مميزة لجميع أنواع "الأوبال الناري"، بما في ذلك "الأوبال الناري المكسيكي".

يُعدّ منجم سانتا ماريا ديل إيريس أقدم منجم في ولاية كويريتارو. افتُتح هذا المنجم حوالي عام 1870، وأُعيد افتتاحه 28 مرة على الأقل منذ ذلك الحين. يوجد حاليًا حوالي 100 منجم في المناطق المحيطة بكويريتارو، لكن معظمها مغلق الآن. كانت أجود أنواع الأوبال تُستخرج من منجم سانتا ماريا ديل إيريس، يليه منجم لا هاسيندا لا إسبيرانزا، ثم منجم فوينتيزويلاس، ومنجم لا كاربونيرا، ومنجم لا ترينيداد. لم تُكتشف رواسب مهمة في ولاية خاليسكو إلا في أواخر خمسينيات القرن الماضي.

في عام ١٩٥٧، اكتشف ألفونسو راميريز (من ولاية كويريتارو) بالصدفة أول منجم للأوبال في خاليسكو: منجم لا أونيكا، الواقع على الحافة الخارجية لبركان تيكيلا، بالقرب من مزرعة هويتزيسيلابان في ماغدالينا . وبحلول عام ١٩٦٠، كان هناك حوالي ٥٠٠ منجم أوبال معروف في هذه المنطقة وحدها. ومن المناطق الأخرى في البلاد التي تنتج الأوبال (بجودة أقل) ولاية غيريرو ، التي تنتج أوبالًا معتمًا مشابهًا للأوبال الأسترالي (يُعالج بعض هذا الأوبال بعناية بالحرارة لتحسين ألوانه، لذا قد يكون الأوبال عالي الجودة من هذه المنطقة مشكوكًا في جودته). كما توجد بعض مناجم الأوبال الصغيرة في ولايات موريلوس ، ودورانجو ، وشيواوا ، وباخا كاليفورنيا ، وغواناخواتو ، وبويبلا ، وميتشواكان ، وولاية المكسيك .

مواقع أخرى

يُعد سبنسر، أيداهو ، مصدرًا آخر للأوبال ذي القاعدة البيضاء أو الأوبال الكريمي في الولايات المتحدة . ^{[ 49 ]} توجد نسبة عالية من الأوبال هناك في طبقات رقيقة.

ويمكن العثور على رواسب أخرى مهمة من الأوبال الثمين في جميع أنحاء العالم في جمهورية التشيك، وكندا، وسلوفاكيا، والمجر، وتركيا، وإندونيسيا، والبرازيل (في بيدرو الثاني، بياوي ^{[ 50 ]} )، وهندوراس (بشكل أدق في إيرانديك )، وغواتيمالا، ونيكاراغوا.

في أواخر عام 2008، أعلنت وكالة ناسا عن اكتشاف رواسب الأوبال على سطح المريخ . ^{[ 51 ]}

أوبال الخشب ، المعروف أيضاً باسم زيلوبال ، ^{[ 52 ] [ 53 ]} هو نوع من الأوبال، ^{[ 54 ]} وهو أيضاً نوع من الخشب المتحجر الذي اكتسب بريقاً أوبالياً، أو في حالات نادرة، استُبدل الخشب فيه بالكامل بالأوبال. ومن الأسماء الأخرى لهذا الخشب ذي البريق الأوبالي: الخشب الأوبالي والخشب المتحجر الأوبالي . ويُستخدم غالباً كحجر كريم . ^{[ 55 ]}

تم تصنيع جميع أنواع الأوبال تجريبياً وتجارياً. وقد أدى اكتشاف البنية الكروية المنتظمة للأوبال الثمين إلى تصنيعه على يد بيير جيلسون عام ١٩٧٤. ^{[ ١٠ ]} ويمكن تمييز المادة الناتجة عن الأوبال الطبيعي من خلال انتظامها؛ فعند التكبير، تُرى بقع اللون مرتبة بنمط يشبه جلد السحلية أو شبكة سلكية. علاوة على ذلك، لا يتألق الأوبال الصناعي تحت الأشعة فوق البنفسجية . كما أن الأوبال الصناعي عادةً ما يكون أقل كثافة وأكثر مسامية.

يُطلق على الأوبال المُصنّع في المختبر غالبًا اسم "الأوبال المُصنّع مخبريًا"، وهو، مع أنه يُصنّف ضمن الأوبال المُصنّع، إلا أنه يختلف اختلافًا كبيرًا عن نظيره المصنوع من الراتنج، والذي يُعتبر أيضًا من الأوبال المُصنّع. يشير مصطلح "مُصنّع" إلى أن الحجر قد صُمّم ليكون مُطابقًا كيميائيًا وهيكليًا للأوبال الطبيعي، بينما لا يحتوي الأوبال الطبيعي على أي راتنجات أو بوليمرات. لا تُظهر أجود أنواع الأوبال المُصنّع مخبريًا الحديثة نمط جلد السحلية أو النمط العمودي الذي كان يميز الأنواع المُصنّعة مخبريًا القديمة، كما أن أنماطها غير مُوجّهة. ومع ذلك، لا يزال من الممكن تمييزها عن الأوبال الطبيعي من خلال خلوها من الشوائب وعدم وجود أي مادة محيطة بها غير الأوبال . في حين أن العديد من أنواع الأوبال الطبيعي تُقطع وتُصقل بدون مادة محيطة، إلا أن وجود بعض التباينات في تلاعب الألوان فيها لا يزال يميزها عن أفضل أنواع الأوبال المُصنّع مخبريًا.

أسفرت أبحاث أخرى في مجال البنى ذات المسام الكبيرة عن مواد عالية التنظيم تتمتع بخصائص بصرية مشابهة للأوبال، وقد استُخدمت في مستحضرات التجميل. ^{[ 56 ]} كما يجري البحث بشكل معمق في الأوبال الاصطناعي في مجال الفوتونيات لأغراض الاستشعار وإدارة الضوء. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

إن شبكة كرات الأوبال التي تُسبب تداخلًا مع الضوء أكبر بمئات المرات من البنية الأساسية للسيليكا البلورية. وباعتباره شبه معدن ، لا توجد وحدة خلية تصف بنية الأوبال. ومع ذلك، يمكن تقسيم الأوبال تقريبًا إلى نوعين: الأوبال غير المتبلور (الذي لا يُظهر أي علامات على الترتيب البلوري ) ، والأوبال الذي يُظهر علامات على بداية الترتيب البلوري، والذي يُطلق عليه عادةً الأوبال الخفي التبلور أو الأوبال الميكروكريستالي. ^{[ 59 ]} وقد أظهرت تجارب التجفيف والتحليل الطيفي بالأشعة تحت الحمراء أن معظم جزيئات الماء (H₂O ₎ في صيغة SiO₂ _· nH₂O للأوبال موجودة في شكل تجمعات من جزيئات الماء. أما جزيئات الماء المنفردة، ومجموعات السيلانول (مثل SiOH)، فتشكل عمومًا نسبة أقل من المجموع الكلي ، ويمكن _أن تتواجد بالقرب من السطح أو في العيوب داخل الأوبال.

تتكون بنية الأشكال المتعددة للسيليكا اللامائية عند الضغط المنخفض من هياكل رباعية الأوجه من SiO₄ مرتبطة بالكامل عند الزوايا _. أما الأشكال المتعددة للسيليكا عند درجات الحرارة الأعلى، مثل الكريستوباليت والتريديميت ، فهي غالبًا ما تكون أول ما يتبلور من السيليكا اللامائية غير المتبلورة، ويبدو أن البنى المحلية للأوبال الميكروكريستالي أقرب إلى بنية الكريستوباليت والتريديميت منها إلى بنية الكوارتز. ترتبط بنية الترايديميت والكريستوباليت ارتباطًا وثيقًا، ويمكن وصفها بأنها طبقات سداسية ومكعبة متراصة . ولذلك، من الممكن وجود بنى وسيطة لا تكون فيها الطبقات متراصة بانتظام.

أوبال غير بلوري

تم اقتراح فئتين رئيسيتين من الأوبال غير المتبلور، يُشار إليهما أحيانًا باسم "أوبال-أ" (حيث يشير حرف "أ" إلى "غير متبلور")، ^{[ 61 ]} . الفئة الأولى هي أوبال-AG، ويتكون من كرات متجمعة من السيليكا، تملأ المياه الفراغات بينها. يُعد الأوبال الثمين وأوبال البوتش عمومًا من أنواع هذا الأوبال، ويكمن الاختلاف بينهما في انتظام أحجام الكرات وطريقة ترتيبها. أما الفئة الثانية من "أوبال-أ" فهي أوبال-AN، أو زجاج السيليكا غير المتبلور المحتوي على الماء. ويُعرف هذا النوع أيضًا باسم الهياليت .

تشير التقارير إلى أن السيليكا غير المتبلورة في الرواسب السيليسية تتحول تدريجياً إلى أوبال-CT ثم إلى أوبال-C نتيجة للتحول الصخري ، وذلك بسبب زيادة ضغط الطبقات العلوية في الصخور الرسوبية ، حيث يتم إزالة بعض اضطراب التراص. ^{[ 62 ]}

كلمة "أوبال" مشتقة من المصطلح اللاتيني opalus . أما أصل هذه الكلمة فهو محل نقاش، لكن معظم المراجع الحديثة تشير إلى أنها مشتقة من الكلمة السنسكريتية úpala التي تعني "حجر كريم". ^{[ 5 ]}

بما أن بليني الأكبر قد أشار إلى الجوهرة ، فقد عزت إحدى النظريات أصل الاسم إلى الأساطير الرومانية: حيث يُعتقد أنه مقتبس من أوبس ، زوجة ساتورن وإلهة الخصوبة. (كان الجزء المخصص لأوبس في عيد ساتورناليا يُسمى "أوباليا"، وهو مشابه لكلمة أوبالوس ).

كان من الادعاءات الشائعة الأخرى أن المصطلح مُقتبس من الكلمة اليونانية القديمة " أوباليوس ". لهذه الكلمة معنيان، أحدهما يتعلق بـ"الرؤية" ويُشكل أساس كلمات إنجليزية مثل "معتم"؛ والآخر هو "آخر" كما في "اسم مستعار" و"تغيير". يُزعم أن " أوباليوس " جمعت هذين المعنيين، بمعنى "رؤية تغير في اللون". مع ذلك، لاحظ المؤرخون أن أول ظهور لكلمة " أوباليوس " لم يحدث إلا بعد أن استولى الرومان على الدول اليونانية عام 180 قبل الميلاد،  وكانوا قد استخدموا سابقًا مصطلح "بيديروس" . ^{[ 5 ]}

ومع ذلك، فإن الحجة المؤيدة لأصل الكلمة السنسكريتي قوية. فقد ظهر المصطلح لأول مرة في المراجع الرومانية حوالي عام 250  قبل الميلاد، في وقت كان فيه الأوبال يُقدّر فوق جميع الأحجار الكريمة الأخرى. وكان التجار القادمون من مضيق البوسفور يوردون الأوبال ، زاعمين أن هذه الأحجار الكريمة تُستورد من الهند. وقبل ذلك، كان يُشار إلى الحجر بأسماء مختلفة، لكن هذه الأسماء لم تعد مستخدمة بعد عام 250  قبل الميلاد.

في العصور الوسطى، كان يُنظر إلى الأوبال على أنه حجر يجلب الحظ السعيد، لاعتقادهم بأنه يمتلك جميع خصائص الأحجار الكريمة التي يُمثل لونها طيف ألوان الأوبال. ^{[ 63 ]} كما قيل إنه يمنح القدرة على الاختفاء. ^{[ 63 ]} ونتيجة لذلك، اعتُبر الأوبال حجرًا كريمًا مُفضلاً لدى اللصوص خلال تلك الفترة . ^{[ 64 ]} بعد نشر رواية " آن من جيرشتاين" للسير والتر سكوت عام 1829، اكتسب الأوبال سمعة أقل إيجابية. في رواية سكوت، ترتدي بارونة أرنهايم تميمة من الأوبال ذات قوى خارقة. عندما تسقط قطرة من الماء المقدس على التميمة، يتحول الأوبال إلى حجر عديم اللون، وتموت البارونة بعد ذلك بوقت قصير. وبسبب شهرة رواية سكوت، بدأ الناس يربطون الأوبال بسوء الحظ والموت. ^{[ 63 ]} في غضون عام من نشر رواية سكوت في أبريل 1829، انخفضت مبيعات الأوبال في أوروبا بنسبة 50%، وظلت منخفضة لمدة 20 عامًا تقريبًا. ^{[ 65 ]}

حتى في بداية القرن العشرين، كان يُعتقد أنه عندما يرى الروسي حجر الأوبال بين السلع الأخرى المعروضة للبيع، فلا ينبغي له أن يشتري أي شيء آخر، حيث كان يُعتقد أن الأوبال يجسد العين الشريرة . ^{[ 63 ]}

يعتبر الأوبال حجر البخت للأشخاص المولودين في شهر أكتوبر. ^{[ 66 ]}

• تم العثور على حجر الأوبال الأولمبي الأسترالي ، وهو أكبر وأثمن حجر أوبال كريم في العالم، في كوبر بيدي ^{[ 67 ].}
• أوبال أنداموكا ، الذي قُدِّم للملكة إليزابيث الثانية ، والمعروف أيضاً باسم أوبال الملكة
• البليزوصور أديمان من أنداموكا، "أفضل هيكل عظمي معروف متحجر على الأرض" ^{[ 35 ]}
• حرق طروادة، الأوبال المفقود الآن الذي قدمه نابليون الأول ملك فرنسا إلى جوزفين دي بوهارنيه وأول أوبال مسمى ^{[ 68 ]}
• ملكة اللهب أوبال
• علبة مجوهرات من الأوبال عليها صورة جانبية لرأس محارب يرتدي خوذة، منسوبة إلى فيلهلم شميدت ^{[ 69 ]}
• أوبال مذنب هالي ، أكبر أوبال أسود غير مصقول في العالم
• على الرغم من أن واجهات الساعة الموجودة فوق منصة المعلومات في محطة غراند سنترال في مدينة نيويورك يقال عنها غالبًا أنها مصنوعة من الأوبال، إلا أنها في الواقع مصنوعة من الزجاج المتلألئ.
• أوبال روبلينج، مؤسسة سميثسونيان ^{[ 70 ]}
• تم إدراج أوبال المجرة على أنه "أكبر أوبال مصقول في العالم" في موسوعة غينيس للأرقام القياسية لعام 1992 ^{[ 71 ].}
• العذراء قوس قزح، "أجود عينة من الأوبال الكريستالي تم اكتشافها على الإطلاق" ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}
• بحر الأوبال، أكبر أوبال أسود في العالم ^{[ 75 ]}
• نار أستراليا ، التي يُفترض أنها "أجود أنواع الأوبال الخام الموجودة" ^{[ 74 ] [ 76 ]}
• بيفرلي الحشرة ، أول مثال معروف لأوبال يحتوي على شوائب حشرية

• السيليكا الحيوية
• كاشولونغ – نوع من أنواع الأوبال 
• أوبال رقائقي
• اللابرادوريت
• أوباليت – اسم تجاري لبدائل الأوبال وحجر القمر 
• الظواهر البصرية – أحداث قابلة للملاحظة ناتجة عن تفاعل الضوء والمادة. صفحات تعرض أوصافًا موجزة لأهداف إعادة التوجيه 

• Farlang opal Hist. ReferencesArchived 17 December 2010 at the Wayback Machine Localities, anecdotes by Theophrastus, Isaac Newton, Georg Agricola etc.
• ICA's Opal Page: International Colored Stone Association
• Opal Fossils from the South Australian MuseumArchived 13 February 2014 at the Wayback Machine Accessed 19 October 2016.
• Opal Mineral data and specimen images Mineralogy Database
• OpalworldArchived 1 December 2023 at the Wayback Machine Australian Opal Fields – Map of precious opal deposits