عملية باوان

كانت المعركة الأولى التي بشّرت بالبداية الحقيقية لعملية باوان هي الهجوم الجوي الذي شنته فرقة من القوات الخاصة الهندية (قوات المظليين) وجنود المشاة الخفيفة السيخية على مقر قيادة نمور التاميل في جامعة جافنا ليلة 12 أكتوبر. خُطط لهذه العملية كغارة كوماندوز سريعة للقبض على كبار قادة نمور التاميل والقادة المحليين الذين، وفقًا للاستخبارات الهندية، كان من المفترض أن يكونوا داخل المبنى في ذلك الوقت، وكان من المتوقع أن تُنهي هذه العملية معركة جافنا مبكرًا. ^{[ 7 ]} كانت الخطة تقضي بإنزال 17 كوماندوز من الكتيبة العاشرة من فوج المظليين لتأمين ملعب كرة القدم. وكان من المقرر أن تتبعها موجة ثانية من فصيلة (30 جنديًا) من الكتيبة الثالثة عشرة من المشاة الخفيفة السيخية. وكان من المقرر أن تلتحم القوات المحمولة جوًا بالكتيبة الرابعة من فوج بنادق غورخا الخامس (قوات الحدود) التابع للواء 72 وقوات المشاة الخفيفة السيخية المتقدمة على الأرض. ^{[ 5 ]}

انتهت العملية بكارثة، إذ نصبت جبهة نمور التاميل كمينًا بعد اعتراضها اتصالات لاسلكية لقوات حفظ السلام الهندية. وتعرضت القوات التي أُنزلت بالمروحيات لنيران كثيفة من مواقع جبهة نمور التاميل، مما أجبر مروحيات ميل مي-8 على التخلي عن عملية الإنزال في منتصفها. وخلال المعركة التي تلت ذلك، والتي استمرت طوال الليل، قُتل 29 جنديًا من أصل 30 من مشاة السيخ الخفيفة، و6 من أصل 17 من الكوماندوز، قبل أن تتمكن مفارز من الفوج المدرع 65 من إجلاء الكوماندوز من مواقعهم الدفاعية. ^{[ 5 ]} وبعد أن أُصيب مُرسل الإشارات في فصيلة مشاة السيخ الخفيفة برصاص قناصة جبهة نمور التاميل في وقت مبكر من المعركة، فقدت الوحدة الاتصال بالقيادة العليا الهندية في قاعدة بالاي الجوية . وأُسر الناجي الوحيد من الفصيلة، الجندي غورا سينغ، على يد جبهة نمور التاميل بقيادة باوان كاشياب. ولم يُعرف مصير الوحدة إلا بعد إطلاق سراحه لاحقًا خلال النزاع. ^{[ 5 ]}

مع تقدّم معركة جافنا، واجه تقدّم قوات حفظ السلام الهندية مقاومة شرسة من نمور التاميل. وفي ظلّ القتال في جافنا المحصّنة والتي لم تُخلَ بعد، أصرّت القيادة العليا الهندية على أن بطء التقدّم، بالإضافة إلى مقاومة نمور التاميل، كان نتيجةً لتردّد قوات حفظ السلام الهندية في استخدام الأسلحة الثقيلة لتطهير مواقع نمور التاميل. ^{[ 6 ]} علاوةً على ذلك، قام نمور التاميل بزرع جميع الطرق المؤدية إلى جافنا بألغام كلايمور ومتفجرات خلال سنوات قتالهم مع الجيش السريلانكي . ^{[ 5 ]} كما استخدم نمور التاميل على نطاق واسع العبوات الناسفة اليدوية الصنع [ ^{5 ] التي} يمكن تفجيرها عن بُعد من مسافة تزيد عن كيلومتر واحد. خلال هذه الفترة، لعبت القيادة الشرقية للبحرية الهندية ، بدعم من خفر السواحل الهندي ، دورًا محوريًا في فرض حصار بطول 480 كيلومترًا (300 ميل) حول شمال سريلانكا بدءًا من أكتوبر 1987 لقطع خطوط إمداد نمور التاميل وخطوط اتصالاتهم. ^{[ ٨ ]} في ذلك الوقت تقريبًا، دخلت قوات ماركوس (الكوماندوز البحرية) التابعة للبحرية الهندية الخدمة لأول مرة. وقامت مفارز من قوات مشاة البحرية الخاصة الهندية (IMSF)، كما كانت تُعرف قوات ماركوس آنذاك، إلى جانب كتيبة من اللواء المستقل ٣٤٠ التابع للجيش الهندي ، بتوفير الاستطلاع الساحلي حول جافنا وباتيكالوا . وكان اللواء ٣٤٠ من أوائل وحدات قوات حفظ السلام الهندية التي تم نشرها، واستمر في الخدمة حتى انتهاء العمليات في منطقة ترينكومالي . كما قامت قوات مشاة البحرية الخاصة الهندية، في ذلك الوقت، بدوريات أمنية على طول الطريق الساحلي غرب جافنا حتى تولى اللواء ٤١ المسؤولية في نوفمبر. 

في 15/16 أكتوبر، أوقفت قوات حفظ السلام الهندية تقدمها لتثبيت الجبهة. كما تم تأمين بالاي، مقر العمليات الرئيسي للفرقة 54 مشاة ، من هجمات نمور التاميل. في ذلك الوقت، نفّذ سلاح الجو الهندي عملية نقل جوي ضخمة لتعزيز الفرقة 91 بثلاثة ألوية ومعدات ثقيلة، بما في ذلك دبابات T-72 ومركبات قتال المشاة BMP-1 . عمل مراقبو الحركة الجوية على مدار الساعة لنقل القوات والمعدات جوًا. ويُقال إن الخطوط الجوية الهندية ساهمت في عملية النقل الجوي، باستخدام طائراتها من طراز بوينغ 737 لنقل القوات. ^{[ 5 ]} شهدت هذه الفترة القصيرة أيضًا دخول طائرات الهليكوبتر النقل Mi-8 إلى الخدمة ، والاستخدام الأول لطائرات الهليكوبتر الهجومية Mi-25 التابعة للسرب 125 ، إلى جانب طائرات الهليكوبتر متعددة الأغراض HAL Cheetah . بحلول نهاية أكتوبر، نفّذ سلاح الجو الهندي 2200 طلعة جوية للنقل التكتيكي و800 طلعة جوية بالمروحيات. ^{[ 5 ]}

بعد تعزيز قوات حفظ السلام الهندية، استأنفت معركة جافنا. ويُقال إن الدبابات والمركبات القتالية المدرعة شكلت حماية فعالة ضد الألغام المضادة للأفراد . ^{[ 5 ]} ومع ذلك، حتى مع هذا الدفاع، كان تقدم قوات حفظ السلام الهندية شاقًا للغاية في مواجهة نيران قناصة نمور التاميل. فقد كانوا يتمركزون على أسطح المنازل، وفي الأشجار، وحتى في أشجار جوز الهند . وبفضل مناظيرهم القوية التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء ، تمكنوا من استهداف الضباط وفنيي الاتصالات بشكل انتقائي، مما أدى إلى خسائر فادحة وتوقف التقدم تمامًا. كما كانت المروحيات التي تحلق على ارتفاع أقل من 2000 قدم عرضة للخطر، حيث تعرضت خمس مروحيات على الأقل لإطلاق النار والتلف قبل أن تتولى مروحيات Mi-25 دورها الهجومي. وسرعان ما تكيفت قوات حفظ السلام الهندية، حيث خلع ضباطها شارات رتبهم، وارتدوا قبعات متدلية ، وحملوا حقائب ظهر كبيرة الحجم. مع ذلك، ومع تعثر التقدم، اضطرت الكتائب، بدلاً من المناورة حول المدافعين، إلى إرسال المزيد من القوات بأوامر من نيودلهي . ^{[ 5 ]} إضافةً إلى ذلك، بدأ نمور التاميل بشكل متزايد في نشر الألغام المضادة للدبابات ، مما ألحق خسائر فادحة أخرى بقوات حفظ السلام الهندية. وفي محاولة لمواجهة ذلك، قطعت قوات حفظ السلام الهندية، المحبطة، التيار الكهربائي عن جافنا. ^{[ 5 ]} كما زرع نمور التاميل خطوط اتصالات قوات حفظ السلام الهندية على نطاق واسع، مما زاد من تعقيد الأوضاع الخطيرة التي واجهتها القوات الهندية. ولم يتسنَّ إقامة اتصال حيوي بين كتيبة المشاة الخفيفة الأولى من الماراثا في قلعة جافنا والقوات المتقدمة للواء 41، الذي أمّن منطقة نالور ، إلا بعد أن تمكنت قوات الكوماندوز من اختراق ميناء جافنا المحاصر وتطهير طريق نافانثوراي الساحلي المليء بالألغام. ^{[ 9 ]} في 21 أكتوبر، نفذت القوات الخاصة غارة برمائية ناجحة على قاعدة تابعة لجبهة نمور التاميل في غوروناجار . ^{[ 10 ]} وفي أواخر حملة جافنا، بدأت قوات حفظ السلام الهندية استخدام طائرات Mi-25 للدعم الجوي القريب ^{[ 11 ]} عندما حلقت ضد مواقع جبهة نمور التاميل في بلدة تشافاكاشيري في 23 أكتوبر 1987.

في نهاية المطاف، وبعد أسبوعين من القتال الضاري، تمكنت قوات حفظ السلام الهندية من السيطرة على جافنا ومدن رئيسية أخرى من نمور التاميل، إلا أن العمليات استمرت حتى نوفمبر، وانتهت العمليات الرئيسية بسقوط قلعة جافنا في 28 نوفمبر. ^{[ 6 ]} وخلال عملية باوان، بلغت خسائر قوات حفظ السلام الهندية 600 قتيل. ^{[ 12 ]} وبالإضافة إلى العمليات الدفاعية لنمور التاميل المذكورة آنفًا، تفاقمت مشاكل قوات حفظ السلام الهندية بسبب اندماج النمور، باستخدام تكتيكات حرب العصابات التقليدية ، مع السكان المحليين. كما واجهت قوات حفظ السلام الهندية جنودًا أطفالًا من نمور التاميل، وهو أمر لم تكن تتوقعه. ^{[ 5 ]}

كانت هذه مجرد بداية حملة قوات حفظ السلام الهندية التي استمرت ثلاث سنوات لتحييد نمور التاميل. وبحلول سقوط جافنا، كانت نمور التاميل قد انسحبت من المدينة متجهةً جنوبًا إلى أدغال مقاطعة فافونيا . وانتقل مقاتلوها المتشددون إلى بر الأمان في الأدغال عبر الالتفاف حول ساحل جافنا من بوينت بيدرو إلى ممر إيليفانت ، متخذين من شبكة الممرات المائية في أدغال نيتكايكولام الكثيفة ملاذًا لهم. وفي قطاع جافنا، ورغم انسحاب نمور التاميل من المدينة نفسها، إلا أنها عرقلت جهود الفرقة 54 لتعزيز مواقعها باستخدام العبوات الناسفة والألغام المضادة للأفراد. وفي المقابل، تمكنت قوات حفظ السلام الهندية من تعطيل أنشطة نمور التاميل من خلال غارات منتظمة أسفرت عن الاستيلاء على مخابئ كبيرة من أسلحة الانفصاليين. ^{[ 13 ]} وتم استبدال العميد مانجيت سينغ لاحقًا بالعميد... جيه إس ديلون، الذي شهد في عهده تعديلات كبيرة على روتين عمليات الفرقة 54. وأصبحت الوحدات الصغيرة عالية الحركة هي العنصر الأساسي في عمليات الفرقة 54. ^{[ 13 ]}

كانت قوات حفظ السلام الهندية في ذلك الوقت لا تزال تتألف في معظمها من الفرقة 54 المنهكة. بعد عملية جافنا، تولت فرقة المشاة 36، إلى جانب لواءين إضافيين، قطاع فافونيا ومحور ترينكومالي - باتيكالوا . وقد خفف هذا العبء عن الفرقة 54 التي تمكنت، بقيادة العميد سينغ، من التركيز على تعزيز قطاع جافنا. ^{[ 13 ]} وفي وقت لاحق من فبراير 1988، تم نشر فرقة الجبل الرابعة وفرقة المشاة 57 لتولي مسؤولية فاني وباتيكالوا من الفرقة 36.